Мы с тобой не такие уж и разные

      Гавань Ли Юэ расположена в уникальном месте: с одной стороны её окружает бескрайнее Облачное море, с другой – величественные многовековые горы и каменные леса. Среди тех, кто здесь родился и провёл большую часть жизни, на удивление много долгожителей. Необыкновенная смесь горного и морского воздуха очищает лёгкие и укрепляет иммунитет, а свежайшая рыба, которой полно в море круглый год, насыщает организмы жителей и гостей гавани витаминами и полезными веществами. Неудивительно, что столица Ли Юэ считается излюбленным местом отдыха для жителей близлежащих регионов. В гавань часто приезжают слабые здоровьем люди, чтобы насладиться завораживающими видами, искупаться в тёплом море, подышать чистейшим воздухом и зарядиться энергией на несколько месяцев вперёд. От восторженных постояльцев местных гостинец то и дело можно услышать, что это волшебное место способно исцелить любые недуги.       Но даже в таких благоприятных условиях легко подцепить простуду, если работать не покладая рук и забывать об отдыхе.       По широкой каменной лестнице к хижине «Бубу» медленно поднималась золотоволосая девушка, держа в руках приличных размеров букет горных цветов. Впереди оставалось ещё около десяти ступенек, как вдруг путешественница остановилась, тяжело дыша. Сопровождающую её Паймон взволновало такое состояние девушки:       – Люмин, с тобой точно всё хорошо? – спросила спутница, на что путешественница лишь едва заметно кивнула головой. – Если хочешь, я сама отнесу господину Бай Чжу эти травы, а ты пока передохни.       – Нет-нет, Паймон, я правда в порядке, – затараторила Люмин. – Сейчас, только немного отдышусь...       – Ладно... – угрюмо сказала Паймон, понимая, что спорить с путешественницей бесполезно. – Но только пообещай, что после этого ты не будешь браться за очередное поручение, пока как следует не отдохнёшь!       – Хорошо, Паймон, как скажешь, – девушка виновато посмотрела в глаза спутнице, – обещаю...       Собравшись с силами, Люмин поднялась по лестнице и переступила за порог хижины. Её взгляд упал на высокого мужчину с бледной кожей и длинными светло-зелёными волосами. Владелец хижины «Бубу» сидел за столом и делал записи в тетради, что-то бормоча себе под нос. Он был так увлечён работой, что даже не заметил, как в его лавку пришли посетители.       – Господин Бай Чжу? – окликнула его девушка. Мужчина в момент перестал писать и поднял голову:       – Люмин, Паймон, вы вернулись! – аптекарь встал из-за стола и направился в сторону путешественницы. – Всё удалось найти?       – Да, вот травы, которые вы просили принести, – девушка положила свёрток с цветами на стол и раскрыла его, – со стеклянными колокольчиками и заоблачными перчиками проблем не возникло, но вот с цветками цинсинь пришлось повозиться... Нам с Паймон не удалось найти их на Склоне Уван, так что мы отправились к Пику Цинъюнь.       – Здесь так много трав! – воскликнул Бай Чжу, чуть не разбудив мирно спящую на его плечах белую змею. Обычно спокойный и скромный аптекарь был вне себя от радости:       – Тут хватит и для старины Гао, и для Цзя Вэя, и для малышки Хун Доу! И все такие свежие... – владелец хижины воодушевлённо перебирал травы, пока путешественница и Паймон стояли в стороне, неловко переглядываясь. Наконец, Бай Чжу спустился с небес на землю:       – Люмин, твоя помощь просто неоценима! Эти травы облегчат жизнь многим жителям гавани, у меня просто нет слов, чтобы выразить...       – Нам не нужны слова! – перебила его Паймон. – Нам нужна мора!       – Ох, прошу прощения, как невежливо с моей стороны. Одну минуту! – Бай Чжу скрылся за многочисленными шкафами, в которых хранились лекарства.       – Ничего себе, я впервые вижу его таким взбудораженным! – решила прервать неловкую паузу Паймон.       – Это да-а-а... Ах... Апчхи! – раздался тихий чих со стороны Люмин. Девушке было всё труднее скрывать своё немощное состояние.       – Люмин! Ты же говорила, что с тобой всё в порядке! – скрестив руки возмутилась Паймон.       – Со мной правда всё в порядке... Наверное, это просто пыльца от цветов осела на моём платье, – придумала отмазку девушка. Паймон это не убедило, и она продолжила сверлить путешественницу взглядом. – Хорошо, Паймон. Сразу после этого мы снимем номер в гостинице, там я и отосплюсь.       – Ловлю тебя на слове!       Пару мгновений спустя к подругам вышел владелец хижины, держа в руках тканевый мешочек, под завязку наполненный золотыми монетами. Бай Чжу протянул путешественнице награду:       – Здесь немного больше, чем мы договаривались, но ты честно заработала эти деньги.       – Спасибо, господин Бай Чжу, – девушка слегка улыбнулась и приняла вознаграждение. Обычно она не брала чаевые и всячески от них отнекивалась, но сейчас эти деньги были для неё совсем не лишние.       – Люмин, с тобой всё хорошо? – привычная лёгкая улыбка исчезла с лица аптекаря. Он наконец обратил внимание на нездоровый вид золотоволосой путешественницы, и теперь на его лице читалось беспокойство. – Ты выглядишь очень уставшей.       Люмин тяжело вздохнула, приготовившись снова повторять одно и то же: «Со мной всё хорошо, правда-правда, честно-честно, вот только отдохну...». Но стоило лишь ей приоткрыть рот, как лекарь вновь заговорил:       – Если хочешь, можешь остаться в хижине, пока тебе не станет лучше. Заварить тебе чай из мяты и цветка-сахарка?       – Ох, ну что вы, не стоит, – такая забота со стороны Бай Чжу немного смутила девушку, хоть она и понимала, что тот лишь выполняет свою работу. – Нам с Паймон уже пора идти.       – И всё же мне не нравится твоё состояние. Вот, возьми, – аптекарь протянул путешественнице одну из многочисленных баночек с травами, украшающих витрину хижины. – Этот чай я выписываю при усталости и простуде.       – Спасибо, господин Бай Чжу, я обязательно его заварю, – Люмин уже направилась в сторону выхода.       – Если тебя будет что-то беспокоить, то знай: вы с Паймон всегда будете желанными гостьями в хижине «Бубу», – на лице лекаря вновь появилась улыбка.       – Была рада вам помочь. До свидания!       – Береги себя.

***

      Путешественница и Паймон вышли из аптеки и вновь оказались на улице, где между тем уже смеркалось. Неугомонная спутница резко оказалась перед девушкой, преградив ей путь:       – Помнишь, что ты обещала?       – Конечно, Паймон. Мы идём отдыхать.       – Верно!       Спутницы вновь оказались перед огромной каменной лестницей, по которой им предстояло спуститься к террасе Юйцзин. Спускаться ведь гораздо проще, чем подниматься? Так подумала и Люмин. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой, девушка беспечно направлялась вниз. Наконец она призналась самой себе: «Мышцы ломит, ноги стонут... Наверное, действительно не стоило браться за все просьбы подряд. Ох, и о чём я только думала? Поскорей бы бросить кости на кровать...»       – Люмин? – Паймон попыталась окликнуть свою подругу, которая выглядела отрешённой.       «Господин Бай Чжу предложил остаться в хижине, – погружённая в свои мысли девушка не отзывалась, – возможно, стоит вернуться, пока мы не ушли слишком далеко».       – Люмин! – Паймон не оставляла попыток постучаться до путешественницы.       «Хотя... Нет, у него и так полно работы, а тут ещё мы с Паймон». Но тут поток мыслей девушки был прерван: внезапно она почувствовала, как земля уходит из-под её ног. Люмин сделала слишком широкий шаг, наступив на самый край ступеньки и поскользнувшись.       – Люми-и-и-ин! – запаниковала Паймон, увидев, как её подруга потеряла равновесие и в любой момент была готова упасть в обрыв меж скал. По какой-то причине на лестнице, ведущей к хижине «Бубу», совершенно не было перил. В глазах у Люмин потемнело. Она не успела среагировать на свой промах, да и, казалось, сил уже не было. Вдруг девушка почувствовала, как чья-то ладонь схватила её запястье, не дав провалиться в бездну. Люмин повисла на краю лестницы, её взгляд был направлен на стремительное течение горной реки. Бурные волны бились о камни, издавая шумные всплески. Судя по ощущениям, под путешественницей сейчас было порядка тридцати метров. Ещё немного, и в ритуальном бюро «Ваншэн» стало бы на одного клиента больше.       – Глупышка, зачем же ты ходишь по самому краю лестницы?! – Люмин не поверила своим ушам. Это был знакомый ей голос, который крайне сложно спутать с чьим-либо другим. Голос, который она в последнюю очередь ожидала услышать здесь, в Ли Юэ.       «Неужели?..» – девушка медленно повернула голову в сторону своего спасителя. Её догадки подтвердились: за запястье её держал высокий молодой человек с волнистыми рыжими волосами, одетый в простой костюм платиново-серого цвета. Люмин смотрела в его тёмно-голубые глаза, словно всё ещё не могла поверить в то, что перед ней стоит не кто иной, как номер одиннадцать из Предвестников Фатуи. Игру в гляделки прервал спаситель, подтянув к себе путешественницу и обхватив второй рукой её спину.       – Эта лестница ведь такая широкая, – отдышавшись, Предвестник немного убавил тон. – Тебе повезло, что я оказался рядом.       – Ч-ч-ч... Чайльд? – Паймон тоже не могла поверить своим глазам. – Что ты тут делаешь?!       – Тебя только это сейчас беспокоит? – невозмутимо ответил Предвестник. Ему пришлось стоять, чуть согнув ноги в коленях и держа в руках обессилившую путешественницу. – Люмин, ты как? Люмин?! – прилив адреналина не придал девушке сил, и на вопрос парня она ответила лишь невнятным мычанием. Тарталья осторожно отодвинул пальцами чёлку путешественницы и коснулся её лба тыльной стороной ладони, не прикрытой перчаткой.       – Что с ней? – жалобно спросила Паймон.       – У неё жар, – Предвестник поднялся, подхватив девушку за ноги. Люмин лежала у него на руках, готовая в любой момент погрузиться в глубокий сон.       – Уф, господин Бай Чжу ведь советовал остаться у него, надо было его слушать... – угрюмо проговорила Паймон и схватилась за голову. – Чайльд? Можешь, пожалуйста, отнести Люмин в хижину «Бубу»?       Тарталья озадаченно посмотрел на маленькую фею. У него, кажется, были свои планы.       – Зачем? Чтобы завтра она снова упала с лестницы?       – Господи Бай Чжу присмотрит за ней! У него целая куча лекарств, Люмин быстро пойдёт на поправку!       – У меня есть идея получше, – Чайльд начал медленно спускаться по лестнице. Каждый свой шаг он старался делать плавным, не допуская лишних движений, чтобы ненароком не потревожить и без того вымученную путешественницу.       – Эй-эй! Ты куда это направился?! – возмутившись поведением Фатуи, Паймон преградила ему путь.       – Я сейчас живу в небольшой квартире недалеко от Банка Северного королевства. – Тарталья был из тех, кто привык брать ситуацию под свой контроль. И неважно, о чём шла речь: о миссии по добыче Сердца Бога, о воспитании новобранцев в рядах Фатуи... или о заботе о простуженной и уставшей девушке. – Думаю, будет лучше, если Люмин пару дней побудет у меня.       – Ну уж нет! – ещё больше возмутилась Паймон. – Немедленно отнеси её в хижину! Знаем мы тебя, коварный Фатуи!!!       – Послушай, Паймон, – вкрадчивым голосом произнёс Чайльд, – я понимаю, что оказал на вас не самое лучшее первое впечатление, и мне очень за это жаль. Но сейчас я лишь хочу помочь Люмин. Уверяю, пока она будет у меня, я не причиню ей зла.       Паймон нахмурила брови. Она не до конца доверяла Предвестнику, но физически ничего не могла ему сделать.       – Ну... хорошо... – она неохотно согласилась на условия Чайльда. – Но учти! Пока ты будешь находиться рядом с Люмин, Паймон не будет спускать с тебя глаз! Понятно?       – Понятно, – чуть улыбнувшись ответил Чайльд, – идём уже, тут недалеко.