Два гибрида

Дафна смотрела на того, в кого влюбилась почти три столетия назад и кто умер тогда же. Она страдала полвека, винила себя в его смерти, а теперь он стоит перед ней с непроницаемым выражением лица. Слова встали комом в горле. Ей хотелось задать столько вопросов, но физически не могла. Александр же наслаждался её видом. Это смятение для него было словно бальзам на душу. И не только оно. Блэквуд наблюдал за ней и впервые находился настолько близко к Инфернии. Стоило только протянуть руку, как прикоснется к её гладкой коже или шелковистым волосам, но эту мысль он сразу же выбросил из головы, чтобы не соблазнять себя. Он должен был придерживаться определённого плана. - Я вижу, ты крайне удивлена. - Ты жив? Как?- только и смогла выдавить из себя девушка. - Я уверен, это не все твои вопросы. Я могу ответить на каждый из них. Но при одном условии: мы будем вдвоём. - Нет,- сразу ответил Клаус. Челюсть была напряжена. Жвалки встали. Ему было страшно отпускать Дафну вместе с ним по две причинам: во-первых, не понятно, что было на уме этого графа; во-вторых, Майклсон был уверен, что тот расскажет правду. Узнав её, Инферния отстранится от него. Ник мог потерять её, когда у них всё относительно хорошо. Он был уверен, что это точно поставит точку в их отношениях. Не мог он отпустить её с ним. - Что такое, Клаус? Ты же знаешь, я не стану причинять Дафне вред. Тогда чего же ты боишься? - Никто не знает, что в твоей голове. Прошло столько времени… - В этом мире за три столетия изменилось многое, но не мои чувства к ней,- Александр посмотрел на Дафну. Собственник внутри Клауса просил уничтожить охотника. Майклсон сжал руки в кулаки и пошёл него, но Инферния положила ладонь на грудь гибрида, и он остановился. Дафна смотрела на Александра, не имея возможности отвести от него взгляд. Он казался ей нереальным. Один голос говорил ей, что это обман зрения и у неё проблемы с головой, а второй задавал нескончаемое количество вопросов. Дафна больше прислушивалась к последнему. Инферния повернула голову к Майклсону и сказала: - Всё хорошо, Ник, я справлюсь. - Дафна, он неспроста вернулся. Я не отпущу тебя. - Это он был тогда с Колом. Мне нужно узнать всё с самого начала. Ник, доверься мне, прошу. - Дафна… - Ох, слишком много ненужной болтовни,- сказал Александр и щелчком пальцев заставил исчезнуть гибрида. Инферния с удивлением посмотрела на него. Блэквуд просто пожал плечами и сказал: - Я отправил его домой. До завтра он не сможет выйти оттуда. Пройдёмся? Он вытянул руку, показывая ладонью дорогу вдоль озера. Девушка выдохнула и встала рядом с ним. Они шли бок о бок вокруг водоёма. Первое время молчали. Инферния от неловкости, а Блэквуд просто наслаждался её компанией. Она понимала, как это могло странно выглядеть: клялась, что Клаус её друг, а теперь встречается с ним. Но с другой стороны, прошло много времени, и она имела право на счастье, и неважно, с кем она его нашла. В какой-то момент демон спросил у неё: - Как прошла твоя жизнь, Дафна? Я иногда наблюдал за тобой, но не круглосуточно. - Первые пятьдесят с лишний лет после твоей смерти я была сломана, подавлена, я корила себя за случившееся и не могла простить. Это было тяжело. А после всё пошло своим чередом: убийства, новые знакомства, наблюдение за человечеством, борьба. Но мне всегда было жаль, что это произошло, я не хотела. - Я видел. Мне в какой-то степени это даже льстит. Только все твои укоры совести были напрасны. - Не понимаю. - Видимо, как и многое другое. - Как ты стал демоном? - Это занимательная история. Начну с самого начала, чтобы ответить на несколько твоих вопросов. *** 17 августа 1715 год После разговора с Дафной Александр шёл в свои покои, чтобы спрятать колья. Было тяжело принять её сущность и согласиться не трогать первородных, но он это сделал ради неё. Он любил её и был готов на всё, лишь бы она осталась с ним. Блэквуд шёл по коридору замка, но резко остановился, потому что из-за угла резко вышел Никлаус с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего. Охотник насторожился. Ему было противно стоять рядом с вампиром, но он держался. Майклсон же выглядел, не понятно из-за чего, крайне довольным и бодро сказал: - Доброго дня, граф. Как поживаете? Не видел вас сегодня за завтраком. Не захворали? - Здравствуйте, лорд Майклсон, не нужно за меня беспокоиться, всё хорошо. Неожиданно появились дела, вот и пропустил завтрак. - Не стоит откладывать приём пищи, особенно завтрак. Уж поверьте, я знаю, о чём говорю,- хищно ухмыльнулся он. Естественно, Александр понял намёк вампира, но реагировать не стал. Клаус не сводил с мужчины взгляд, но обратил внимание на сумку, которая висела на плече охотника, но тот всё равно придерживал её. Майклсон подозревал, что там может быть, но ему было важно воплотить свой план. Ник схватил Александра за плечи и прижал его к стене. Он пытался вырваться, но вампирской силе могла противостоять только магия. Блэквуд старался нанести удары, но безуспешно. Майклсон смотрел на него с триумфом. Теперь уже граф показывал всю свою ненависть к первородному. Как только Ник поймал взгляд Александра, он стал внушать ему, говорить правду: - Что в твоей сумке? - Колья из белого дуба. Окончательный план сам возник в голове Никлауса. - Больше вербену ты не пьёшь. Завтра ночью вы с Дафной будете сидеть у тебя в покоях. Ты подольёшь ей в бокал с вином флакон со святой водой,- поменяв расположение рук, вампир положил в карман кафтана бутылёк,- а после зайдёшь ко мне, прихватив один из своих кольев. Ты будешь испытывать к ней пренебрежение и ревность и забудешь об этой встрече. Понял? - Завтра ночью я подолью в бокал Дафны флакон со святой водой и приду к тебе с колом,- повторил Блэквуд. - Вот и молодец. А теперь иди куда шёл и возвращайся к Дафне. Клаус отошёл от Александра, давая ему пространство для прохода. Он тут же исчез, а Блэквуд, мотнув головой, будто смахивает остатки сна, оглянулся назад, но уже никого не нашёл. Граф дошёл до своих покоев и спрятал в тайном отделе стола колья. В своём кармане обнаружил флакон с прозрачной жидкостью и точно знал, как использовать это. Александр испытывал к Дафне на тот момент то, что ему внушил Майклсон, он не думал о правильности своих действий и мыслей. Делал то, что приказали, даже не подозревая об этом. *** - Ник не мог так поступить со мной. Что угодно, но вреда он бы мне не причинил,- Инферния не верила его словам. Даже находясь в дружеский отношениях с ней, Никлаус никогда не причинял ей ни физической, ни душевной боли. Она была уверена, что его рассказ- это ложь. Александр усмехнулся наивности и вере в первородного девушки. Это его забавляло и обижало в тоже время. Ему хотелось раскрыть глаза Инфернии и показать, насколько её бывший друг монстр. Он хотел, что бы Майклсон страдал так же как и он. - Не веришь мне. - Разумеется, по крайней мере потому, что ты должен был всегда принимать вербену. Ты же потомственный охотник на вампиров. - Не успел я выпить чай с вербеной. Я направлялся в столовую, когда меня нашёл слуга и сказал, чтоб шёл в переговорную. Я пропустил этот чёртов завтрак. - Кстати о чёртах, как ты стал демоном? У моего отца на тебя нет документов. - Это интересная история,- многообещающе ухмыльнулся Александра. Они сели на ту же скамейку под деревом, и Блэквуд начал рассказ. *** Александр стоял в длинной очереди из мёртвых душ, коей сам являлся. Для многих место, где они находились и дожидались своей очереди на распределение вечного наказания, было до жути пугающим. Души передвигались по узкой тропе в гору, а вниз боялись смотреть, ведь там находилось пламя. Вам думается, что они были уже мертвы и им нечего страшиться какого-то огня. Но душа, упавшая в пламя поддавалась вечным мукам в нём. Всё же они надеялись, что всё обойдётся. Умершие слышали дикие крики тех, кто уже находился внизу, а от этого страх оступиться был очень велик. Только огонь освещал их путь, от этого всё имело красно- оранжевые оттенки. Блэквуд чувствовал гнев к первородному и обиду на девушку. Только она стихала, ведь граф понимал, что и сам он причинил ей боль как физическую, так и душевную, и Инферния лишь защищала вампира, а после и себя. А вот ненависть к Майклсону возрастала с каждой мыслью о причине своей смерти. Оказавшись в преддверии Ада, Александр вспомнил всё, внушение спало. Первым делом от зудящего чувства в груди он истошно закричал, но демоны, ведущие души в очередь, не обратили на это внимание, потому что такое случается часто. Охотник гордо, но смиренно шёл, дожидаясь своей участи. За всю свою жизнь он совершил немало грехов, за что был готов понести ответственность. Неожиданно он почувствовал чьи-то руки на своих плечах, которые потянули на себя, но, нет, не в огонь, в скалу. Душа охотника прошла сквозь неё, оказавшись внутри скрытой от многих пещеры. Пространство освещал один факел, прибитый к «каменным стенам». Этого было достаточно, чтобы рассмотреть стоящего перед ним высокого мужчину. Он улыбался, потирая свою светло-рыжую бороду. Что удивило Блэквуда так это то, что одет тот был не как все демоны. Одежда светлая, чистая. Мужчина заговорил первый: - Здравствуй, Александр. - Кто ты? - Я архангел Михаил, ты должен знать меня. - Знаю. Но что делает архангел в преддверии Ада? - Пришёл за тобой. Я знаю, кто и как убил тебя, и у меня есть к тебе предложение. Я могу помочь обратить тебя в демона и нанести метку Темлиб. - Что это?- с подозрением спросил Блэквуд. - Эту метку наносят демонам верным Аду, чтоб они на несколько веков могли отлучиться от работы в этом ужаснейшем месте и отдохнули на Земле. Она даёт физическую оболочку даже тем, у кого её нет ещё. - И с чего такая щедрость? - Придёт время, и тебе придётся сослужить службу во благо человечества, Небесам и самого Господа Бога. Взамен, когда закончится твоё время на Земле, твоя душа окажешься в Раю и проведёт там свою вечность. - Что за служба? Михаилу не нравилась эта любопытность Блэквуда. Архангел понимал, что огласив весь план и все условия, он не согласится, ведь тот любил Дафну. А Александр прекрасно понимал, что его выбрали не просто так, поэтому хотел знать всё, чтобы не оказаться в ещё большей «змеиной яме», чем сейчас. - Ты просто узнаешь и доставишь информацию, а когда, от кого и про что ты узнаешь, когда велят. - Пока я жду, могу отомстить кое-кому? - Я предполагаю, ты подразумеваешь одного из семьи первородных. Но стоит набраться терпения, как раз твоя работа и затронет Майклсона. - Неужели? - О, ещё как, можешь не сомневаться. Выполнишь всё качественно и результат твоих действий окажется таким, какой нужен Богу, боль, принесённая Никлаусу, будет разъедать его изнутри всю его вечную жизнь. Александра охватила жажда мести. Он очень хотел причинить боль Майклсону после того, что тот сделал. - Но всё же есть условие. Ты не показываешься, не приближаешься, не подаёшь знаки Дафне и Майклсонам, что ты «жив». Для них всех ты мёртв и подвергаешься вечным пыткам Ада. Это понятно? - Почему мне нельзя видеться с Дафной? Архангел обречённо вздохнул. «Любовь лишает разума и логики даже самых умных,»- подумал Михаил. - Если ты предстанешь перед ней, Никлаус сразу же узнает обо всём и попытается снова вернуть тебя сюда. Успеешь рассказать ей всю правду, месть и боль первородному будут не настолько велики, как могут быть. Да и Дафна всё же через какое-то время простит его. Он задумался. Сердцем Александр уже принял решение, но мозг всё ещё пытался подействовать на него, хотя и так было понятно, что это уже бесполезно. Месть, возможность находиться пусть и нерядом, но даже видеть издалека Дафну оказались настолько велики, что и не нужно было размышлять. Александр кивнул со словами: - Я согласен. Торжествующая, победная улыбка на лице Михаила могла осветить пространство ярче, чем факел. Убедив и переманив графа на их сторону, архангел осчастливил своего господина, что приносило счастье его прихвостню. Он протянул руку, а Блэквуд с непониманием покосился на него. - Это для подтверждения заключения сделки вместо подписи договора. Александр с опаской вытянул свою, а после обхватил ладонь архангела. Михаил сильно сжал его руку, и из их ладоней появились золотые нити, принявшиеся обвивать пальцы, кисти, предплечья. Это не было больно, скорее щекотно. Блэквуд наблюдал за этим с интересом и удивлением. А когда всё закончилось, Михаил освободил их руки и сказал: - Пойдём, сделаем из тебя демона. Они оба растворились белом дыме. Архангел перенёс их в туннель, который был в два раза шире, чем ты пещера. С двух сторон висели факелы, но свет оставался тусклым, чтобы увидеть сталактиты нужно было напрячь зрение. Александр стал оглядываться. Кроме них, больше никого не было. Он стал коситься на единственную широкую и высокую арочную дверь из булыжников. Блэквуд обратил внимание на Михаила, когда тот вынул из рукава свёрток бумаги и протянул ему. - Что это?- спросил Александр. - Твоя биография, но если быть точнее, того, за кого ты будешь выдавать себя. Для них ты станешь Питером Нирсом, немецкий серийный убийца и бандит, казненный 16 сентября 1581 года в Ноймаркте-ин-дер-Оберпфальц, примерно в 40 км от Нюрнберга. Обвинён в пятисот сорока четырёх убийствах. - А не было кого попроще?- изумился охотник. - Ты считаешь, что демоном может стать каждая душа, попавшая сюда? - Нет, но… - Без «но». Иди туда, предоставь биографию и жди вердикта. Можешь не волноваться, они не упустят возможности обратить такую душу, за которую ты выдаёшь себя. И тем более, ты сам убивал, нечего жаловаться. - А что же с настоящим Питером? - Я поставил его на твоё место. Теперь он Александр Блэквуд. - А если он будет отрицать?- лицо графа было непроницаемым. Он не волновался, просто хотел узнать подробности. - Кому поверят в Аду? Здесь одни грешники, включая лгунов. Иди уже. Блэквуд крепко сжал свёрток и пошёл к двери. Он искал ручку, но её не было. Ему стоило лишь прикоснуться к одному из булыжников, как дверь из крупных камней стала подниматься вверх, открывая проход внутрь. Блэквуд постоял две секунды, обдумывая свои действия и на что он подписался. «Это ради Дафны.» Он сделал три шага вперёд, и дверь опустилась с громким хлопком. Перед собой Александр увидел три каменных трона. Тот, что стоял по центру был больше всех. На высокой верхней задней рейке красовался вырезанная голова дьявола с большими рогами и глазами из ярких рубинов. Он был пуст. С права от него развязно восседал на не менее величественно, но всё же неукрашенном троне мужчина с тёмными волосами и карими глазами. Он одёрнул рукава чёрного камзола и сложил руки в замок, без интереса разглядывая пришедшего. Слева от главного на самом простом и меньшем из трёх сидела девушка с длинными чёрными волосами. Глаза её имели голубой цвет. Декольте чёрного платья с кружевами открывало вид на столько желанную для многих грудь. Она посмотрела на свои ногти, кинула взгляд на Александра и вернула своё внимание на руки. Справа на небольшом столе что-то записывал старик, сидящий ближе к «главным», в чёрной рясе с золотым поясом. На его лысеющей голове остались несколько редких седых волос. Он резко махнул рукой и ударился ей о колонну, уходящую вверх. Всего их было восемь с каждой стороны. Троны стояли в конце зала, но это не мешало Блэквуду увидеть скучающий взгляд девушки. - Кто такой?- спросил мужчина. Александр подошёл ближе и поклонился им. Это вызвало улыбку на лице девушки. - Меня зовут Питер Нирс. - Чего ты хочешь? Зачем явился? - Я хочу стать демоном. Лёгкость на лице девушки сменилось суровостью. Взгляд мужчины оставался серьёзным. - Ты понимаешь с кем говоришь, чтоб высказывать свои желания так просто?- спросила мелодичным голосом девушка.- Перед тобой Верховный демон, Абаддон, и Императрица Ада, хозяйка грешных душ, Лилит. - Перестань. Парень сказал то, о чём я его попросил. Биография у тебя? - Да. - Отдай её Дефанктузу,- кивнул в сторону старика Абаддон. Александр подошёл к его столу и оставил свёрток. Старик поднял голову. Он пронзительно посмотрел на Блэквуда серыми глазами. Морщинистое лицо ничуть не покоробило его. Схватив свёрток, Дефанктуз развернул его, а граф отошёл обратно. Старик вчитывался в каждое слово. Александр в ожидании бросал взгляд то на демонов, то на старика. Страха не было, лишь лёгкое волнение. Абаддон цокнул языком, закатив глаза, от долго ожидания и спросил: - Ну, что там? - Питер Нирс, мой господин. Умер ещё в 1581 году,- ответил Дефанктуз чуть хриплым голосом. - Кем был? - Серийным убийцей. Демоны чуть заинтересовались. - А количество жертв?- спросила Лилит. - Пятьсот сорок четыре. - Неплохо,- ухмыльнулась девушка.- Что скажешь?- обратилась она к старому другу. - Можно, почему бы и нет? Дефанктуз, доставай камень. - Конечно, мой господин. Старик встал со своего места и зашёл за одну из колонн. Он вытащил из своего кармана ритуальный нож. Проведя остриём по ладони, приложил её к одному из больших камней стены. Он сдвинулся, открывая тайник. Внутри лежал небольшого размера камень похожий по рамбутан: круглый, рельефный. Дефанктуз взял его большим и указательным пальцем и передал его Абаддону, вставшего с трона и подошедшего к Александру. - Протяни руки и сведи ладони вместе,- приказал он. Блэквуд сделал то, что ему велели. Демон с великой осторожностью переложил камень и сказал: - Теперь накрой одной ладонью другу и повторяй за мной,- Александр зажал камень между ладонями.- Veniet Malum magnum… - Veniet Malum magnum… - …et accipiet animam meam. - …et accipiet animam meam. Александр почувствовал, как всё его силы забирает камень, высасывая их из него. Он обратил внимание на свои руки. Кода просвечивала тёмные вены от пальцев до кистей. Их становилась всё больше и больше. Они шли дальше и дальше. - Quia non pro-icit ad meritum… - Quia non pro-icit ad meritum… - …itae aeternae. - …itae aeternae. Зло в чистом виде, эта гниль, пробралась к самому сердцу. Блэквуд чувствовал, как всё тело будто перевязали и стянули канатами. Всё онемело. Язык переставал слушаться. У него не хватало сил вынести это. - Ego enim becoming… - Ego enim becoming… Зрение затмила тёмная пелена. Волна жара прошлась по нему всему. Ноги уже подкачивались, но Александр ещё стоял. Сил, дарованные его душе как человеку, покидали его. Камень забирал их, меняя на демонические. Чтобы Блэквуд стал тем, кем хотел, нужно было лишить его всего того, что указывало на его человечность, принадлежность к ей. - …a daemonium tribulationis. - …a daemonium tribulationis. От последней фразы стало хуже. Все внутренности будто скомкали и раздробили. Из глаз и раскрывшегося рта вытекала чёрная субстанция. Александр смотрел вверх, запрокинув голову. Камень в руках стал гореть. Блэквуд терпел, но после разжал ладони, и артефакт упал с глухим ударом на пол, как и демон. Туманным взглядом Александр увидел, что рядом с ним уже лежал не каменный шар, а сияющий гранённый рубин с оставшейся формой. На его же глазах он покрывался коркой. Дефанктуз неуклюже подбежал, поднял артефакт и спрятал его обратно. Превозмогая боль, Блэквуд устал на ноги и уставшим взглядом посмотрел на Абаддона. - Поздравляю с вступлением в наши ряды. *** - И что было дальше?- спросила Инферния, смотря на газон. - Пока я становился демоном, Михаил украл печать и сам поставил мне метку. Я выжидал столетия, присматривая за тобой. Конечно, я не стоял за твоей спиной каждый день, но частенько, узнав, где ты, приезжал и наблюдал. Иногда я мог сидеть через несколько столиков от твоего в трактире и ресторане, а ты даже не замечала этого,- грустно усмехнулся Блэквуд. Дафна сидела, обдумывая каждое слово демона. Было жутко осознавать, что на протяжении стольких лет, десятилетий за ней следили. И ведь она даже не ощущала это! Она не понимала, как должна реагировать и что чувствовать. Той любви, что испытывала когда-то к Александру, больше не было. Её сменила более сильная, жгучая и, что немаловажно, настоящая. Эта любовь была к Клаусу, её Нику. Действительно, сравнивая эти два чувства, Инферния с уверенностью могла заявить, что то, что она испытывала к Майклсону было намного неукротимей, всепоглощающим и живым. У неё не было метания, кого ей стоит выбрать, ведь её прошлый мужчина сидит рядом с ней. Никлаус. Она всегда выберет его. Он для неё важнее каждого, к кому она хоть когда-то что-то испытывала. Любовь любовью, но злость тоже была. В голове возникли десятки вопросов Майклсону. Он же знал, насколько сильны тогда были её чувства к ней, но всё равно посодействовал убийству Александра. Наплевал на неё, поставив свои интересы и желания выше её, хотя до этого именно она всегда была на его стороне и помогала независимо от ситуации. Несправедливо. За долгое время она снова почувствовала ту страсть, нежность, радость и окрылённость, а Клаус, видя и зная это, растоптал, сжёг и превратил это в горечь, обиду и вину. Умудрился же ещё и её сделать виноватой. «Видимо, разбаловала я тогда тебя, Клаус, своей преданностью, как бы наигранно и смешно это ни звучало,»- подумала Дафна. - Скажешь что-нибудь?- вывел её из размышлений мужской голос. - Ты сдал меня им,- вымолвила она, не веря. - Я не знал, что должен буду рассказать о мече, который способен убить тебя. Но это было частью закреплённой сделки, я не мог уже сказать «нет». Пойми меня, Дафна. - А сейчас ты явился, чтобы выполнить свои условия, рассказать правду,- догадалась Инферния. - Верно. - А для чего?- Инферния подняла голову, посмотрев на Блэквуда с возмущением.- Вот ты, наконец-то, пришёл ко мне и рассказал всё. Что в твоих мечтах было дальше? - Разве ты не сердишься на Майклсона?- Александр подскочил с места, встав перед девушкой.- Это из-за него я умер! Это из-за него мы с тобой не были вместе! - Я это прекрасно понимаю!- Дафна тоже встала.- Но думать, что я убью Клауса и мы снова будем вместе, было бессмысленно, глупо. - Значит, ты не любила меня, а врала. Кулаки от этого заявления сжались. Гнев нахлынул на неё. Она не для этого страдала полвека, чтоб потом её обвиняли во лжи. - Я тебя сейчас ударю, Александр. Раз уж ты смотрел за мной, то видел, насколько мне было плохо после твоей смерти. Я любила тебя всей своей душой. Но эта любовь схожа с той, что у подростков, как бы грубо это ни звучало. Несколько столетий могут поменять даже демона. Я скажу тебе так, те чувства, которые я испытывала к тебе, остыли, но не исчезли, и горечь от твоей гибели, как и вина преследовали меня всё это время. Мне, действительно, плохо от того, как Никлаус поступил с нами, но, поверь, он получит по заслугам, но карать его буду только я. - Ты считаешь, что я поверю тебе и буду стоять в стороне? - Можешь верить или нет, это твоё право, но- Дафна быстро схватила Блэквуда за шею и приставила к дереву. Она немного сжала руку. Александр удивился её скорости. Он хотел вырваться, но из-за возраста и опыта Дафна превосходила его в силе. Она стала зло шептать, смотря ему в глаза,- не смей приближаться к нему или кому-то ещё. Ты и так подставил меня, и теперь меня могут убить. Я бы с лёгкостью оглушила бы тебя сейчас, пытала бы в подвале, а после сдала отцу в Ад, но не хочу, потому что что-то тёплое и нежное у меня осталось к тебе. Но это пройдёт, как будто и не было вовсе, если ты хоть как-то навредишь моей семье. В гневе я ужасна, не доводи меня до этого состояния и давай разойдёмся на хорошей ноте, поведём себя как взрослые люди. Ты выполнил свою часть сделки, получил, что хотел- мою боль и злость, поэтому отправляйся в обещанный Рай. Инферния отошла от него на несколько назад, продолжая смотреть в глаза. Она видела как в зрачках, так и на лице шок и страх. Александр потирал шею, вглядываясь в её лицо. Она была серьёзна и правдива в своих словах. - Я надеюсь, ты понял меня. Он смог только лишь кивнуть. Её лицу вернулась лёгкость и немного сумасшедшая улыбка. - Чудесно. До неё долетела часть разговора между Еленой и Стефаном. Она обернулась, чтобы убедиться, что они находятся за ней. Рядом с ними был ещё и Деймон. Пришло время поговорить. Дафна вернула своё внимание Александру и сказала ему: - А теперь, прошу меня простить, мне нужно обрушить свой гнев на того, кто решил его на себе проверить. Убедившись, что её не видят, Инферния переместилась ближе к Сальваторе и Гилберт. Они стояли ближе к лесу, поэтому девушка скрылась за одним из деревьев. Она решила не прерывать их, дослушать разговор. Дафна видела расстроенного Стефана и разгневанную Елену. Хотя, по мнению гибрида, двойник была настолько слабой, «бесхребетной» и нелепым манипулятором, что её выражение лица было слишком смешным. Инферния старалась не засмеяться, чтобы не выдать своё нахождение рядом с ними. - Только он может помочь всё исправить!- воскликнул Стефан. - Исправить меня? Ты хотел сказать «меня». Не надо меня любить,- Дафна закатила глаза.- Я теперь другая. Та Елена умерла, утонула в реке. Отпусти её. Это звучало настолько глупо, что гибрид уже не выдержала и засмеялась, медленно хлопая: - Ахахаха. Она стала выходить из своего «укрытия», а вампиры дёрнулись, с испугом обращая внимание на неё. Инферния стала подходить к бывшей паре. Деймон на вампирской скорости подбежал к Елене, и Сальваторе скрыли её за своей спиной. Улыбка не сходила с лица Дафны. Она смахнула невидимую слезу с щеки и сказала: - Видели бы вы свои лица! Это был самый ужасный разговор между бывшими, который я когда-либо видела. Так наигранно,- вздохнула Дафна. Они были напряжены.- Успокойтесь, я не по душу Елены,- улыбка вмиг слетела с её лица.- А по твою, Стефан. Они опомниться не успели, как по щелчку девушки, Деймон и Елена упали на землю со свёрнутыми шеями. Сальваторе с испугом посмотрел сначала на тела брата и двойника, а после на Дафну. Сама же гибрид схватила его за шею и приставила спиной к стволу дерева. Она просунула руку в его грудь и сжала сердце. Глаза Стефана расширились от испуга и боли. Ей так и хотелось вырвать его. Перед девушкой пронеслось воспоминание минутной давности. Она усмехнулась от этого и озвучила свою мысль: - Буквально пару минут назад я также держала своего бывшего. Только в отличие от него я тебя убью. Помнишь за что? Или ты решил, что я забыла, как ты вылил на меня святую воду? - Я должен был… ради…- прохрипел Стефан. - Ты должен был ради Елены, я уже поняла это. Только мне глубоко плевать. Ты даже себе представить не можешь, как мне было больно,- Инферния сжала ещё бившееся сердце, от чего вампир испустил жалобный выдох.- Намного больше, чем тебе сейчас. Так ещё и моральный ущерб. Сальваторе хотел что-то сказать, поэтому Дафна немного расслабила хватку. - Что на это скажет Клаус? Я ему нужен. - Стефан, после того, что я узнала, что он сделал, на него можешь больше не рассчитывать. Ещё вчера я думала, что буду мстить после того, как вы найдёте лекарство, но теперь мне всё равно. Я решила ждать ради Клауса, но после того, как он наплевал на мои чувства и желания, я сейчас сделаю тоже самое. Как написано в книге, которая мне больно близка: «Око за око, зуб за зуб, руку за руку, ногу за ногу. Обожжение за обожжение, рану за рану, ушиб за ушиб». - А если я тебе скажу, где Ребекка? - Я могу ей просто позвонить. Мы не в двенадцатом веке,- Инферния закатила глаза. - Клаус обманул тебя, Ребекка не уехала. - В каком смысле? Ярость накатывала на неё. Сейчас она была напряжена, как никогда. Сальваторе решил ухватиться за эту возможность. - Сделка. Я расскажу, где Ребекка, что с ней и почему, а ты не убьёшь меня и моих близких. Простишь мне мою выходку. Инферния думала, смотря на Стефана. Ей было сложно принять решение. Довериться ли ему? Всё же когда-то Клаус подставил и обманул её, ему ничего не мешало сделать это снова. Инферния всунула руку из мужской груди, но оставила на шее. - Говори. - После ужина Клаус заколол Ребекку. Она лежит в гробу в туннелях. - За что в этот раз? - Нам нужно было узнать, где меч. Она похоронила того охотника вместе с ним. Я обманом заставил рассказать её об этом, потому что она не хотела дать Клаусу того, что он хотел. Она бы помешала. Дафна громко выдохнула, опустив голову вниз и прикрыв глаза. Ей нужно было срочно кого-то убить, чтоб не сделать это с Клаусом. Слишком много лжи. Ко всему тому, что гибрид испытывала к Майклсоны, прибавилось ещё и разочарование. На неё слишком много всего свалилось за день. Может она и защищала Никлауса перед Александром, но Дафна была готова пытаться его вербеной, аконитом, ножом и секатором в эту секунду на протяжении недели. Взяла пример с Элайджи: семью защищай, но сам можешь проучить. Инферния ослабила хватку и посмотрела на Сальваторе. Всё-таки было слишком просто отпускать его. Дафна двумя руками схватилась за плечи вампира и стала произносить проклятье: - Non morieris, sed patieris. Dolorem invenies, sed non obdormiam. Две метки в форме двух волнистых коротких линий выжглись на плечах. Стефан с изумлением взглянул на девушку, а та смотрела на него с остаточной злостью и превосходством. - Ты обещала… - …что не стану убивать. Это проклятье заставит помучиться тебя, но не убьёт. Свою часть договора я сдержала и сдержу. Не беспокойся, не трону я твоего брата, друзей и бывшую девушку. Но, Стефан, дам тебе совет. Не гонись за Гилберт. Она не та, кто тебе нужен. Ты намного лучше этой суки. До чего докатилась: врагам комплементы делаю,- пробубнила она.- Пока, меня ждёт увлекательный разговор с одним первородным гибридом. Дафна переместилась в коридор особняка. Рядом не было ни одного гибрида. После того, как девушка прислушалась, она поняла, что их нет во всём доме. «Подстраховался.» Девушка сделала два шага, и на стук каблуков, распространившийся на весь дом, прибежал Никлаус. На его лице была натянутая улыбка, а руки, сложенные спереди в замок, иногда тёрлись друг о друга. Сразу стало понятно, что он нервничает. Инферния никак не отреагировала. Она смотрела на Майклсона с серьёзным выражением лица, что пугало его. Он знал, что Дафна очень редко закатывает истерики, и иногда сожалел об этом. Лучшее бы она кричала, била его, громила всё вокруг, но её молчаливость волновала Ника до чёртиков. «Спасибо, что не безразличность,»- подумал он. - Любовь моя, ты уже вернулась. Пройдём к столу. Майклсон поспешил к ней и подал свой локоть, но Инферния, даже не посмотрев на него, пошла вперёд в столовую. Небольшой круглый стол был уже накрыт специально для них. У Дафны потекла слюна, увидев запечённую курицу с картофелем, тушёные овощи с рыбой, салат и рагу. По центру стояла бутылка вина, а у каждой тарелки по полному бокалу. Она не ела ничего с утра, о чём знала Клаус. Девушка подошла к своему стулу, и Майклсон, переместившись за неё, отодвинул стул. Инферния села, после того, как Ник подвинул её к столу, сам сел напротив. Ничего не говоря, девушка положила себе в тарелку картофель и салат и стала есть. Клаус смотрел на неё, ожидая разговора. - Милая? Дафна подняла на него взгляд. - Скажешь что-нибудь? Как я понимаю, ты узнала правду,- ему было сложно говорить, но и молчание давило на него. - Правильно понимаешь. - Но ты молчишь. - Никлаус, во мне сейчас столько эмоций. Не хочу, чтоб они взяли верх надо мной, иначе мы оба пожалеем, что я пришла сюда. Из прервал звонок на телефон Майклсона. Клаус достал его, посмотрел на экран и сбросил вызов. Дафна с интересом посмотрела на него. - Кто это был? - Никто, дорогая. - Никлаус,- с нажимом сказала она. - Кэролайн,- на выдохе произнёс он. И снова звонок. Клаус хотел сбросить, но Дафна не дала: - Не стоит, поговори. Вдруг что-то срочное. Инферния догадывалась, что Форбс звонила ему по поводу Стефана. Майклсон с осторожностью принял вызов и, приложив телефон к уху, сказал: - Я слушаю тебя, Кэролайн. - Клаус, твоя психичка… - Дафна, услышав, как её назвали, подняла брови от удивления и отложила приборы. - Не смей называть так Дафну, иначе наведаюсь к твоей маме в участок,- прервал её Майклсон. Инферния усмехнулась и продолжила слушать с довольным выражением лица. - Она прокляла Стефана! Как мне её по-твоему называть? - Что?- Майклсон с удивлением смотрел на Инферния, которая с довольным выражением лица клала в рот картофель. - Стефан сейчас мучается у меня на диване. У него жар, голова раскалывается и ломит все кости. Скажи ей, чтоб сняла проклятие! - Оно не снимается,- сказала девушка, зная что её услышали все.- Помучается остаток дня, и всё. Ничего страшного в этом нет. Чисто ради профилактики. Я же не убила его. - Злобная, психически больная… - Клаус, сбрось уже. У меня и так настроение ни к чёрту. Никлаус послушался её, а после стал в ожидании объяснений смотреть на девушку. Она была довольна своим поступком. Даже не обращала внимание на Майклсона и просто пила вино из бокала. - Дафна, что это значит? - Только не надо делать вид, что не понимаешь,- Инферния снова отложила приборы. - Нет, я понимаю, но ты сама мне говорила вчера, что… - Я его не убила, а заставила помучиться до конца дня. В отличие от него я испытывала куда большую боль на протяжении полувека. Из-за тебя,- Майклсон сразу понял, о чём она. - Дафна, прости… - Нет, обычным «прости» ты так не отделаешься,- Клаус ненавидел, когда его перебивали, но он молчал, потому что был виноват. И сейчас был готов на всё, чтоб его простили.- Я столько лет страдала, убивалась, корила себя за его убийство. - Это я должен был убить его. - Я уже поняла, что выбилась из твоего плана. Хотел быть пострадавшим? Как тогда с Ребеккой? Майклсон молчал. Он молился всем Богам, чтоб Дафна не знала о его сестре. Только девушка решила оставить это на конец. - Я столько лет до этого помогала тебе, была рядом, много раз шла наперекор своим принципам, чтоб выполнить твою просьбу, всегда делала то, что ты просил, даже если мне это не особо нравилось. И вот, один единственный раз я почувствовала себя счастливой с кем-то, а ты и это у меня отнял по своей прихоти. - Когда ты сказала, что не знаешь, ехать ли тебе с нами или нет, я испугался, что, оставшись с ним, ты позабудешь о нас со временем, оставишь ради него. - Нет, дорогой, называй вещи своими именами. Ты побоялся, что я оставлю тебя. Сколько бы раз я тебе ни говорила, что всегда буду помогать, писать и навещать, ты всё равно поставил свои интересы выше моих, потому что не доверял, как и сейчас, видимо. - Я доверяю тебе,- сказал Никлаус на выдохе, опустив голову, не имея возможности посмотреть ей в глаза. - Да?!- Дафна вскочила со своего места.- Тогда почему ты мне ничего не рассказываешь? - Всё, что у меня в планах, ты узнаёшь самая первая. - Разумеется, кроме пункта «заколоть сестру». Майклсон с ещё большим страхом посмотрел на Инфернию, резко подняв голову. Этого он боялся с самого её приезда. Клаус знал, насколько крепкие отношения у неё с Ребеккой. Почти что сёстры. В прошлый раз Дафна не захотела видеть его, а теперь, после повторного наступления на грабли, он не знал, чего ожидать. Никлаус переживал, как девушка поведёт себя, а тем более предложит расстаться. Майклсон не смог бы вынести разлуки с ней. Дафна была одним из самых дорогих ему людей на этой планете за всю его жизнь. Она была членом его семьи, а сего звания никто до этого не удостаивался. - Ты думал, что смерть Александра по твоей вине- единственная информация, которую я сегодня узнала? Спасибо Стефану. Как многое может рассказать тот, кому дорога жизнь,- он снова отвёл взгляд. Ну, не мог он выдержать ту сталь, что была у неё в глазах. Только с ней было так.- Прекрати. Смотри на меня. Совесть должна была раньше потревожить. Она чувствовала только гнев и раздражение. С самого рассказа Блэквуда ей хотелось накричать на Майклсона, даже иногда ударить, но приходилось сдерживаться. Теперь ей выдалась возможность выместить эти чувства, хоть и словесно. Никлаус посмотрел на неё и встал со своего места. Инферния обошла стол, встав ближе. - Какого это было смотреть, как я страдаю, зная, что виноват ты? Какого это было смотреть мне в глаза и врать, что Ребекка уехала и просила не звонить? - Ты бы не дала мне этого сделать. - Конечно! Потому что нельзя закалывать сестру, когда она становится тебе неудобной! Нельзя так поступать с родным человеком, который шёл за тобой столетия! Нельзя врать! Мы столько времени знаем друг друга, и, получается, ты большую его часть лгал мне. Что ещё ты утаил от меня? - Ничего,- выдохнул он. - А как мне теперь тебе верить? Вот к этому всё и привело. Я больше не могу тебе доверять. Для меня твои слова- пустой звук. А какие отношения могут быть без доверия? Вот чего так боялся услышать Майклсон. Он почувствовал, как его сердце потяжелело и упало в пятки. Клаус не хотел слышать её дальше, но должен был узнать конкретно: - Так это получается… - По крайней мере, жить с тобой сейчас я точно не буду. - Дафна,- сказал Клаус, схватив девушку за руку, боясь, что она исчезнет. - Не трогай меня! Прежде чем Инферния поняла, что сделала, она свернула Клаусу шею. Его тело упало на пол с глухим звуком. Первые две секунды она смотрела на него, а после переместилась в туннели. Дафна искала гроб со своей подругой, чтобы освободить её. С каждым шагом тот запал, что был в особняке, исчезал, оставляя только слабость и боль. Инферния чувствовала дикую усталость. Ей хотелось лечь в кровать и, укрывшись одеялом, проспать вечность. Мало того, что она ожидала смерти, так ещё и Клаус её предал, пусть это и произошло почти три столетия назад, но боль вечна. Её можно заглушить, забыть, пережить, но стоит лишь немного взбередить старые раны, как эта боль возвращается. И Дафна чувствовала острую необходимость в поддержке Ребекки, да и давно стоило освободить её. Когда девушка нашла гроб, она тут же откинула крышку. Внутри лежала её подруга с умиротворённом выражением лица, но Инферния знала, насколько ей было больно. Дафна опустилась на колени и немедля вытащила кинжал из груди, ожидая пробуждение блондинки. Гибрид не помнила, сколько времени это займёт, но первая минута показалась ей вечностью. Все эмоции переполнили её так, что Дафна уткнулась лицом в живот подруги и стала плакать. Ей было тяжело, и только Майклсон могла её понять. - Бекка, мне страшно. Я не знаю, чего мне ожидать. Мне нужна твоя помощь. Ты теперь единственная, в ком я могу быть уверена. - И что же мой братец в этот раз натворил? Дафна подняла голову, не ожидая услышать ответ. Майклсон ровно села, а Инферния накинулась на неё с объятиями. Девушки крепко обнялись. Шатенка сжимала грудь первородной так, что блондинка постучала по её спине ладонью и прохрипела: - Сейчас задушишь, дорогая. Гибрид сразу же отстранилась, вытирая слёзы. - Да ты совсем раскисла. Всё настолько плохо. - Ты представить себе не можешь насколько. - Подожди, сначала на охоту, а после ко мне. Этот рассказ без крови и вина я точно не смогу принять, и тебе нужно расслабиться. - Прекрасная идея, давай помогу встать. Опираясь на плечи Инфернии, Майклсон поднялась и вышла из гроба. Ребекка уже хотела уйти, но Дафна не отпустила её руки. - Что такое? - Пусь все дальше считают, что ты в гробу. В городе происходит, чёрт знает что. Не хватает нам на голову ещё и команды спасателей. Она провела ладонью над место, где лежала Майклсон, и там стала появляться её точная копия с серой кожей и тёмными выступившими венами. Ребекка наблюдала за этим с приоткрытым ртом. После они закрыли крышку и скрылись с «места преступления». *** Полтора дня прошли довольно весело. Девушки выпивали в доме Ребекки, обсуждая произошедшее. Первородная и гибрид успели вдоволь и поплакать, и посмеяться. Каждый раз, заказывая пиццу, Инферния наблюдала, поедая её, как подруга пытается насытиться курьером. Шатенке приходилось контролировать её, чтоб не вызвать подозрения у общества, включая Клауса. Они смогли выговориться, рассказать, что их тревожило, объясниться. Им этого не хватало за время разлуки. Только, как принято в этой жизни, всему хорошему приходит конец. После обеда жители Мистик Фоллс были приглашены на вечеринку под названием «Зимняя Страна Чудес». Ребекка уговаривала пойти туда Дафну, чтобы та помирилась с её братом, потому что, как она сказала, они жить не могут друг без друга, а в такое время просто необходимы каждому из них, особенно Инфернии. Дафна согласилась, но чтобы удостовериться в безопасности Майклсонов. Елена, Сальваторе и их друзья точно не упустили бы такую возможность поквитаться с ними. Так как гардероб Дафны ещё оставался у Никлауса, ей приходилось подбирать одежду из того, что было у Ребекки. Майклсон всегда была рада приодеть себя или кого-то другого, поэтому с удовольствием рылась у себя в шкафу, отбрасывая ненужные варианты на пол. Инферния сидела на кровати, наблюдая за ней. - Слушай, я могу просто переместить свои вещи сюда. Я и так сказала Клаусу, что не буду пока с ним жить. Мне нужно сделать только два хлопка, и… - Не смей!- Ребекка резко развернулась к ней.- Думаешь, Ник не заметить пропажи твоих вещей? Так ты дашь ему понять, что между вами всё кончено. - Ну да, твой брат любит всё преувеличивать,- согласилась шатенка. - Поэтому мне придётся найти что-то сексуальное, но в тоже время ненужное. - Почему ненужное? - Я хочу, чтоб вы помирились, а после этого пользоваться этой одеждой я не собираюсь. - Ребекка! - Не кричи, а примерь это. Майклсон повернулась к девушке лицом. В её руках было белое короткое платье с расширяющимися от локтей к низу рукавами. От плеч ткань соединялась, окольцовывая горло и образуя треугольник от ключиц до груди с вырезом «каре». Платье может и казалось откровенным, но подходило для данного мероприятия. Дафна встала, чтоб рассмотреть его поближе. Она взяла платье в руки и была удовлетворена мягкостью ткани. - Ну и как тебе?- спросила Ребекка. - Оно прекрасно. - Разумеется, я абы что не куплю,- фыркнула Майклсон, на что подруга тихо посмеялась.- Сходи в душ, переоденься, а я обувь подыщу. Только у тебя нога меньше… - У меня есть магия. Забыла? - Прекрасно. Иди уже. Дафна зашла в ванную комнату, сняла пижаму и встала под тёплые струи душа. Она уже тогда начинала готовиться ко встрече с Клаусом. Он звонил ей, писал, но девушка просто не отвечала, не желая с ним разговаривать и боясь усугубить их положение. Как бы сильно Инферния ни была зла на него, она когда-то да простит его. Жизнь всё время их сводит: когда-то они встретились, а позже могли видеться, пересечься случайно, не договариваясь. Так уж было предрешено судьбой, что эти два гибрида нуждались друг в друге, чтоб не остаться одним в этом мире со своей силой. Закончив банные процедуры, девушка вышла из душа, обернулась полотенцем и задалась вопросом: «А где взять нижнее бельё?» Дело в том, что ткань платья чуть просвечивала, и её чёрное никак не подходило. Ну, и ношеное оно уже было. Чуть приоткрыв дверь, Инферния выглянула и сказала: - Ребекка, а что делась с нижним бельём? - А что с ним? - Оно чёрное, будет просвечиваться, и ношеное. - Так у тебя же магия есть. Щёлкни своими чудесными пальчиками, и всё решится. - Но я же буду знать, что это то грязное бельё. - Тогда иди без него. - Ты пошутила?- не поверила её словам Дафна. - Нет, я вполне серьёзно. Ты идёшь на вечеринку, где будет твой парень, с которым ты поругалась. Безбельевое решение сделает это вечер ещё более интересным, только не наклоняйся,- хихикнула Майклсон. Инферния с недовольством посмотрела на неё.- А что? Там лифчик и так не нужен, декольте не позволяет, а отсутствие трусов на твоей шикарной заднице никто не заметит. Да ладно тебе, ты разве никогда без белья не ходила? Не верю. - Было дело, но… - Никаких «но». Этот тот случай, когда опыт необязателен, но приветствуется. Правила знаешь: не наклоняйся, избегай ветра, ходи уверенно и не одёргивай всё время вниз юбку. Одевайся, иначе опоздаешь. Майклсон закрыла дверь, не давая и слово сказать шатенке. Дафна не была скованной или закомплексованной, но это было непривычно и странно. «Не будет ли это означать «я уже готова простить тебя», «возьми меня»? А я готова? Не знаю, с одной стороны прошло много лет, а с другой… Стоп, а почему это я решила, что буду говорить об этом Нику? Просто нужно пережить пару часов, желательно не встречаясь с ним, избегая. Только я себя и его знаю, не получится. Значит, посто не буду говорить об отсутствии белья,»- думала Дафна, надевая платье, зная, что её размышления вслух могли бы быть услышаны подругой. Вскоре девушка вышла в платье, но с мокрыми волосами. Ребекка лежала на кровати, смотря что-то в телефоне. Услышав, что Инферния вышла из ванной, она окинула её взглядом и указала пальцем на пару белых лабутен рядом с ней. Гибрид взяла их и обула. Шатенка прошлась по комнате и посмотрела на Бекку в ожидании комментариев. - Осталось только сделать что-то с волосами и подкраситься. - Тогда вперёд. Инферния села за её туалетный столик. Ребекка подошла к ней и, посмотрев на подругу через зеркало, сказала: - Предлагаю низкий хвост. - Согласна. На оставшиеся сборы было затрачено около часа. Дафна беспрекословно слушалась Ребекку, доверившись ей полностью. Если у неё не было возможности пойти на эту вечеринку, то пусть хоть соберёт её. По этой же причине гибрид не использовала магию. И, надо было признать, что вкус у блондинки был отменный, и спорить с ней было сродни самоубийству и идиотизму. Когда шатенка стояла перед зеркалом уже с уложенными волосами и лёгким макияжем, Ребекка также осматривала итог своей работы. Дафна была полностью довольна. Но один вопрос ей не давал покоя: - Ребекка. - Да, Дафна? - Почему ты помогаешь Клаусу со мной? Он сделал тебе столько плохого, но ты пытаешься наладить его личную жизнь. - Во-первых, я помогаю тебе, потому что хочу видеть тебя счастливой. И, так уж получилось, это способен сделать мой брат, ведь ты его любишь. Во-вторых, если Ник будет с тобой, и в отношениях у вас будет всё хорошо, возможно, он позволит мне найти того, с кем буду счастлива я. - Логично. - За тобой такси уже приехало. Иди и не забудь мой клатч на столе. - Спасибо, пока! Люблю тебя! - И я тебя! Беги уже! Инферния схватила клатч, спустилась вниз и села в машину. Появиться просто так было бы странно на такой вечеринке. Пусть хоть увидят, что она, как человек, ездит на такси. Пока они ехали, Дафна смотрела в окно и ожидала встречи с Майклсонов. Она думала, как он встретит её, обратит ли внимание и что будет говорить. Она даже позволила себе представить реакцию на её заявление ему об отсутствии нижнего белья. Выйдя из машины, девушка увидела украшенную площадь и аллею перед «Мистик Гриль». Всё было в гирляндах, искусственном снегу, больших леденцах. Бегали дети, их развлекали аниматоры в костюмах ангелов, а родители с удовольствием смотрели на это. Везде были смех и радость, будто канун Рождества. Дафна ожидала вечера, чтоб взглянуть на эту красоту при включенных лампочках. Девушка зашла внутрь бара. Вместо официантов стояли столы с закусками и напитками, лишь иногда подбегал Мэтт и его напарник что-то добавляя. Более крепкие напитки некоторые заказывали у бармена за стойкой. Украшения внутри по стилю были одинаковыми, что и снаружи. У стены выставили мольберт с картиной, но которой была изображены снежинка. Девушка взяла со столика бокал шампанского и осталась у стены. Ей хотелось рассмотреть холст поближе, прекрасно зная художника этого постмодернистского шедевра, но там уже стояла Кэролайн, а нахождение рядом с ней вызывало у Инфернии бурю негативных эмоций. Девушка сделала глоток, когда увидела, как к Форбс сзади стал подходить Клаус. Она решила посмотреть, что будет дальше. Блондинка обернулась и мило улыбнулась гибриду. Дафна заметила, как он был рад встречи с ней. - Пришёл украсть карамельные палочки? - Диккенс был тёмным человеком. Он бы тебе понравился,- Майклсон встал ближе к картине. - Кстати, красивая снежинка. - Моя картина настолько очевидна? - Я серьёзно. В ней есть что-то одинокое,- она посмотрела на него таким взглядом словно понимала Клауса. - Сочту это за комплимент. «Слишком их много. Тебе так не показалось? Всё на одни и те же грабли,»- подумала Дафна, обращаясь к гибриду. - Могу предложить тебе шампанское? - Нет, здесь слишком много взрослых. Не хочу стать темой обсуждения на следующем городском собрании. - Тогда хорошо, что школа почти закончена. - Если мы будем любезничать, то мне понадобится бокал шампанского,- сказала Форбс после небольшой тишины. Никлаус улыбнулся и повернул голову в сторону, отведя взгляд. Его лицо сразу изменилось, как только он увидел Дафну, стоящую у стены и медленно попивающую напиток из бокала. Она завлекающее улыбнулась ему, помахала пальцами свободной руки и ушла, развернувшись в сторону туалета. Инферния поставила по дороге бокал и скрылась, зная, что первородный пойдёт за ней. - Прости, Кэролайн, в другой раз. Шатенка ухмыльнулась, когда услышала эту фразу, закрывая за собой дверь. Она положила свой клатч рядом с раковиной и включила воду. Из кабинки вышла женщина лет сорока, она сполоснула руки и вышла. Больше сердцебиений Инферния не слышала. Буквально через две секунды зашёл Майклсон. Он смотрел на Дафну, пока та смывала пену с руку. Клаус смотрел на неё, не отрываясь. - Ты не отвечала на мои звонки и сообщения,- сказал он. - У меня были на то основания. Ты так не считаешь?- ответила шатенка, высушивая руки.- Я, кстати, тоже рада тебя видеть,- она прижалась поясницей к каменной стойке с раковинами, сложив руки на груди. - А сейчас ты, значит, созрела для разговора? - Скорее да, чем нет. Гнев утих немного. Можешь попытаться. Говори, а я послушаю,- Инферния направила ладонь на дверь, накладываю заглушающее заклинание. - В прошлый раз ты говорила о честности, тогда я буду говорить только правду. Мне нисколько не жаль за то, что я тогда сделал. Я хотел убить Александра, и у меня это вышло. Я сожалею лишь о том, что это сделала ты и страдала долгое время из-за этого. Я думал, что с Александром ты забудешь обо мне, у тебя же появятся другие заботы, боялся потерять тебя и остаться один, в этом ты была права. Ты единственная, кто никогда не предавала и поддерживала меня. Я эгоист. Так уж получилось, любовь моя. А ещё, чтобы достичь своей цели, пойду по головам, убью каждого. Ребекка тогда сильно могла помешать. Мне нужно это лекарство, чтоб сделать Елену двойником и продолжить делать гибридов. Я доверяю тебе, верю, что ты меня не оставишь, но подстраховка вошла в привычку, и мне сложно отказаться от неё. Многие, кому я верил, в самый нужный момент жизни поворачивались ко мне спиной или втыкали ножи в спину. Мы оба понимаем, что все обещания, данные мною, не гарантия. Но тогда я не знаю, как заслужить твоё прощение. Она слушала. Каждое слово было чистой правдой. Инферния видела, как ему было тяжело говорить. Он переступал через себя, чтоб сказать то, что никому не решался. Всё это время она слушала его с каменным лицом, но внутри чувствовала стаю бабочек. Дафна подошла к нему, закинув руки на шею. Она стала ему тихо говорить, «шагая» двумя пальцами вниз от плеча: - Я хочу, чтоб ты понял, у меня нет ни желания, ни цели поменять тебя. Я люблю тебя, но есть то, что для меня неприемлемо. Во-первых, ложь,- шатенка провела ладонью от низа живота к груди.- Я терпеть не могу врунов. Во-вторых, предательство,- ладонь снова спустилась вниз и схватилась за член сквозь ткань брюк.- Мне также, как и тебе, часто втыкали ножи в спину, поэтому сразу избавляюсь от Иуд. Ну, и в-третьих, неуважение к семье,- Инферния резко усилила хватку на бугре.- Слишком мало у нас близких, поэтому, если ещё хоть раз уложишь кого-то из семьи в гроб, я уеду далеко и надолго. Я требую не так уж и много, согласись, любовь моя,- девушка провела языком по ушной раковине. Майклсон напрягся. Не от того, что он боялся или ему было противно, разумеется, нет, Клаус возбудился. Что уж скрывать, первородного манила эта часть Дафны. Гибрид схватился за талию девушки и резко придал к себе. От неожиданности Инферния испустила вздох. От мужской хватки у неё точно останутся синяки. Низ её живота скрутило, а разум затуманила похоть. Ник накрыл её губы своими, не давая ей возможность сказать ему «нет». Но Дафна не хотела этого, наоборот, она просунула пальцы рук в рыжеватые волосы, принявшись массировать кожу головы. Гибриду стало настолько приятно, что приоткрыл рот, выпуская томный вздох. Инференция сразу забрала себе доминирующую роль. Её язык вторгся в ротовую полость, а руки чуть оттянули голову, сжимая локоны. Клаус похотливо усмехнулся сквозь поцелуй, опустил ладони вниз и сжал ягодицы девушки. Майклсон услышал тихий стон из её уст. Продолжая целовать Ника, Дафна переместила одну его руку ниже и вперёд, прям под край юбки. Клаус усмехнулся. - Неужели, так не терпится?- спросил он. Он стал гладить внутреннюю часть бедра девушки, от чего она ещё сильнее ухватилась за него, чтоб не упасть. Инферния уже чувствовала, как между ног становилось влажно. Клаус поднял ладонь ещё выше, намереваясь прикоснуться к её вагине, но, когда он не обнаружил препятствие в виде нижнего белья, отстранился от Дафны с широко раскрытыми глазами и хищной ухмылкой. В глазах Инфернии Майклсон увидел игривость и предвкушение. Он был приятно удивлён. - Что-то не так?- будто невзначай спросила Дафна. - Ты ж моя искусительница. Он снова прильнул к её губам и, придерживая за талию, стал идти вперёд. Девушка, полностью ему доверяя, шла спиной вперёд. Клаус, можно сказать, припечатал её к раковинам. Его ладони забежали по по женской спине. Напряжение внизу не давало ему покоя. Он хотел, как можно быстрее снять его. Для гибрида внешний мир перестал существовать. Всё зациклились на них. Инферния же выгибалась к нему от ласк губ и рук. Она тоже хотела Майклсона, но остатки разума ещё были. Дафна в последний момент услышала, как кто-то уже подошёл к туалету и схватился за ручку. Она быстро оттолкнула Клауса и повернулась а нему спиной, включая кран и прикладывать влажные, холодные ладонь к лицу, чтоб отсудиться. Сначала Майклсон, ничего не понимая, с удивлением посмотрел на Дафну. Только когда внутрь к ним зашла женщина лет пятидесяти, он всё понял и ухмыльнулся, склонив голову и глядя на отражение девушки в зеркале. Инферния не смогла сдержать улыбку, их взгляды пересеклись, когда шатенка случайно немного приподняла голову. Женщина заметила это и скрылась за дверью кабинки, прошептав: - Бесстыдники. Смешок вырвался из уст гибридов. Они поспешили выйти оттуда. Когда дверь за ними закрылась, Майклсон, держа свою даму за талию, вёл к своей картине. Инферния всё ещё тихо о посмеивалась со слов женщины и прятала своё лицо в плече у Клауса. - Так это значит, мы помирились? - Ник, я тебя простила, но осадок остался. Я не хочу говорить об этом сейчас. Давай просто отдохнём. У нас редко это получается. - Ты как всегда права, любовь моя. Что на это скажешь?- спросил он, кивнув на картину и обнимая девушку за плечи. - Ты сам знаешь мой ответ. Каждая из твоих картин прекрасна. - Благодарю, но всё же приятно услышать похвалу, особенно от тебя. Мне важно твоё мнение. Что ты видишь, глядя на холст? - Ну,- Дафна внимательно присмотрелась,- я вижу небольшую снежинку. Она единственная, кто всё ещё светит, пытается не погаснуть в этой пучине тьмы. Снежинка борется за свой свет, хоть и одна. Ей страшно, но она от своего не отступит. В ней есть силы, поэтому может справиться без чьей-либо помощи. - Мне нравится ход твоих мыслей. - Это искусство, я в праве видеть, что хочу. - Конечно, душа моя,- ответил Майклсон, подтираясь носом о висок девушки.- Выйдем на улицу? - Давай, тут душно как-то. Клаус и Дафна вышли вместе, держась за руки, но перед этим они взяли по бокалу шампанского. Сев на лавочку, гибриды огляделись. Повсюду бегали дети, играя с искусственным снегом, аниматорами и друг с другом. Они смеялись и наслаждались праздником, а родители старались уследить за своими непоседами, разговаривая между собой. Майклсон посмотрел сначала на девушку, а после на ребят, что в десяти шагах от них вырезали снежинки. Дафна не сводила с них взгляд с еле заметной улыбкой. Клаус вспомнил её рассказ на самом первом их свидании. Он помнил тот отрешённый взгляд и слезинку, как дрогнул её голос на моменте о смерти детей, а сейчас видел её спокойной, умиротворённой. Вопрос, который задал ей Ник, как-то сам всплыл в его голове, ему было интересно узнать её ответ: - Дафна. - М?- отозвалась Инферния, приложив бокал к губам. - Ты бы хотела детей?- со всей серьёзностью спросил он. Девушка подавилась шампанским от неожиданного вопроса. Она наклонилась вперёд, чтоб брызги не попали на платье, а после изумлённо посмотрела на Клауса. Такого она точно не ожидала услышать от него. Дафна даже не знала, что ответить, поэтому молчала, смотря на мужчину. С одной стороны, рой мыслей крутился в её голове, а с другой, когда она пыталась ухватиться за какую-то нить, всё исчезало, оставляя пустоту. Майклсон, напрягшись, положил руку ей на плечо: - Ангел мой. - А?- Инферния вырвалась из своего сознания, услышав его голос.- Просто, просто это было неожиданно. Ты меня пугаешь. С тобой всё хорошо? - Да, я просто задал вопрос. - Довольно серьёзный, знаешь ли,- на нервной почве она выпустила смешок.- С чего бы это вдруг? - Просто мы сейчас ищем лекарство, и сначала я подумал,- Дафна откинулась на спинку скамейки, повернувшись боком и смотря на него,- если бы ты была вампиром, ты бы согласилась стать человеком, чтоб завести семью? А потом вопрос про детей вышел сам собой,- немного приврал Ник. - Хм, если бы я была вампиром, я отказалась бы от лекарства. - Почему? Даже зная, что тогда у тебя будет своя семья? Я думал, что девушкам это важно. - Важно, но ещё важнее, с кем эту семью мы будем строить. Ты бы ни за что не согласился стать человеком, а зачем мне жизнь без тебя, пускай и короткая? - Ты бы нашла кого-то другого, кого-то лучше. - Не нашла бы,- с уверенностью сразу ответила она, смотря с улыбкой ему в глаза. Клаус расцветал у неё на глазах. Ответ девушки грел его душу. Никогда ещё сказанная правда так не радовала его. - А как же дети? - Что ты так прицелился-то к ним?- вздохнула девушка.- Конечно, было время, когда мне хотелось всего того, что есть у общества: брак, дети, собственный дом. Каждый раз, когда думала об этом, сильно расстраивалась, убивалась, но со временем я смирилась. Они проговорили до темноты. Обсуждали воспоминания и годы, проведённые вместе, но всё же обходили стороной недавно поднятую тему, чтоб не испортить себе вечер. Большинство семей разошлись, остались лишь выпускники и взрослые. Некоторые школьники уже не стеснялись пить крепкие напитки на глазах у всех. Все были довольны «Зимней Страной Чудес». Тихо играла всеми известная песня «Jingle Bell Rock» в исполнении Бобби Хелмса, придавая ещё более праздничное настроение. В дали от всех около дерева танцевала, покачиваясь, пара гибридов. Голова Дафны лежала на мужском плече, прикрыв глаза. Этот вечер был потрясающим, и она была рада, что группа подростков с двумя вампирами не испортили его. Клаус медленно поглаживал её поясницу, посматривая на уставшую девушку. - Мы можем поехать домой, если ты хочешь. - Было бы неплохо,- тихо ответила Инферния. - Тогда пойдём в машину. - Хорошо, только мне срочно нужно в дамскую комнату, я забыла клатч. - Я провожу тебя. - Перестань, я же не потеряюсь. Дорогу найду,- сказала она, оторвав голову от мужского плеча и посмотрев на него. - Вперёд. Клаус взял Дафну за руку, и они вышли на каменную дорожку. Гирлянды, развешанные на деревьях освещали им путь. Влюблённые улыбались довольные временем, проведённым вместе. Когда русоволосая девушка в синем платье двинулась в их сторону, Инфернии забеспокоилась. По ней было видно, что она намеревалась поговорить с Клаусом. Дафна почувствовала, что незнакомка оборотень, когда расстояние между ними не превышало пяти метров. Сам Майклсонов остановился, увидев её. Русоволосая сказала: - Клаус, надо поговорить. - Я немного занят, если не видишь. Я думаю, это может подождать,- ответил гибрид. - Можешь говорить при мне. Проблемы Ника- мои проблемы,- сказала Дафна, на что Майклсонов закатил глаза. - Я не доверяю незнакомцам. - Ну, если тебе будет легче,- Инфернии протянула свободную руку,- Дафна Инферния. Девушка с подозрением покосилась на ладонь и с опаской пожала её. - Хейли Маршалл. Всё же мне нужно поговорить исключительно с ним,- она кивнула головой в сторону Майклсона. - Дорогая, иди, я буду здесь. - Хорошо. Дафна пошла в сторону «Мистик Гриля», но ей не давала покоя эта девушка. Она не видела, что Хейли как-то неравнодушна к Клаусу, но всё же чутьё подсказывало, что стоило быть осторожней с ней. Когда девушка дошла до дверей, она нечаянно столкнулась с мисс Мистик Фоллс, Эйприл Янг. Инферния запомнила её на оглашении дебютанток недавнего конкурса. Кэролайн представляла её, когда они с Клаусом уже уходили. Она выглядела растерянной и напуганной. Эйприл оглядывалась по сторонам, будто боялась наткнуться на кого-то. Дафна приветливо улыбнулась ей и сказала: - Прости, я не хотела. - Да ничего,- поспешно и растерянно ответила Янг. Инферния вспомнила её ещё и по рассказу Ребекки. Она говорила, что они неплохо подружились. Дафна решила не оставлять блондинку одну, предполагая, как ей скучно и некомфортно одной дома, да и по самой девочке было видно, что ей нужна была подруга. Чувством одиночество от неё веяло за километр. - Ты ведь знаешь Ребекку? Эйприл сразу же посмотрела на неё с надеждой в глазах. Инферния поспешила обрадовать её: - Зайди к ней домой. Она ждёт тебя. - Это шутка? - Нет, просто помогаю подруге. - Ты дружишь с Ребеккой? - Ты даже представить не можешь насколько долго,- усмехнулась шатенка.- Я Дафна. Друзья моих друзей- мои друзья. - Я Эйприл,- смутилась немного она. - Знаю, мисс Мистик Фоллс,- Янг шире улыбнулась.- Загляни к Ребекке, ей и тебе это нужно. - Спасибо за информацию, просто она игнорировала мои звонки и сообщения. - Скажем так, на это была уважительная причина. Она, в принципе, ни с кем не разговаривала. Увидимся ещё, пока. - До встречи,- пролепетала Эйприл и поспешила в сторону парковки. Дафна смотрела ей вслед, а после резко согнулась от боли во всём теле. Резко заболела голова, и жгучая, колющая боль распространилась от спины по всему телу. Инферния прикрыла глаза и схватилась за виски. Это было не проклятье, такую боль, особенно в области лопаток, посылали в качестве сигнала о помощи определённые существа. Гибрид не могла проигнорировать. Она постаралась выпрямиться и переместилась к источнику сигнала. Оказавшись в лесу, осмотрелась. Листва деревьев скрывала небо и луну, да и поблизости города не было, поэтому мало что имелась возможность разглядывать в точности. Но Дафна услышала стоны. Еле передвигая ногами, она подошла к поваленному стволу. За ним в позе эмбриона лежал парень. Он был весь в крови, особенно разорванный практически в клочья лонгслив. Инферния увидела рану и ужаснулась. Она была свидетелем такого только раз в жизни, и это, как тогда, привело её в безграничный ужас. Ноги затряслись, и тело атрофировалось. Дафна смогла лишь вымолвить одно слово, когда парень неспешно немного повернулся на спину, тихо простонав, и она смогла увидеть его лицо: - Арик?