Роза в пустыне

-Тётя,как думаешь, Ян плийдет к нам сегодня? -Ян? Азра, если честно, я не знаю кто это. -Папин лучший длуг. - она обиженно посмотрела на меня и надула губки. Я притворилась, что усердно думаю: -Точно! Я его вспомнила. -Конечно, он холосий! - Азра улыбнулась и добавила - А тепель я пойду помогать маме. Догоняй! Она вихрем вылетела из комнаты, оставляя после себя легкий запах карамели. Естественно, я бессовестно солгала, чтобы малышка не расстраивалась. Азра была младшим ребенком, и до ее рождения у меня уже был богатый опыт общения со старшим племянником. Я находилась в предвкушении и наивно полагала, что с ней будет легко поладить. Однако, брат с сестрой оказались полными противоположностями. Когда она была крохой, я каждый раз тряслась, качая ее на руках, настолько она была изворотливой. Ничего не изменилось, именно поэтому я не спешила спускаться к завтраку. У сестры есть верная помощница, которая не терпела помощь извне. Несмотря на усердные попытки вспомнить таинственного Яна, в голове возникали бессвязные образы, которые, вероятно, были лишь моей фантазией. Я неспешно привела себя в порядок и спустилась, все еще думая о незнакомце. Все мысли рассеялись как только я услышала звонкий смех сестры. Авиталь пригласила на ужин родственников мужа, поэтому сейчас была занята приготовлениями. Азра с деловым видом кружила вокруг нее, и я убедилась в своем твердом решении не мешать. Если сестре понадобится помощь, она обязательно об этом попросит. С кухни раздался веселый голос: -Верида! Родители не успеют вернуться домой к вечеру, может, останешься у нас еще на одну ночь? - я подошла к ней, в воздухе пахло пряностями и свежей выпечкой. -Конечно останусь. -Отлично, кстати, не уходи после завтрака, поможешь нам с приготовлениями! Я знаю, ты та еще лентяйка Она сказала это не с упреком, скорее, с заботой и нежностью. У сестры был высокий, но не крикливый голос. В детстве, когда она читала мне сказки перед сном, ее голос был спокойным и тихим, местами слегка звенящим, и казалось, что это фея рассказывает истории на ночь. Я посмотрела на нее: та же нежная улыбка, длинные, слегка волнистые волосы и ехидный прищур. Я бессознательно произнесла: -Ави, ты точно не связана с миром магии, может ты фея? Авиталь удивленно на меня посмотрела: -Что за глупости? -Я хотела провести время до прихода гостей в блаженной неге, надеялась, что ты не потревожишь меня, но нет, ты как будто читаешь мои мысли. -Быстрее садись завтракать, лентяйка! Я изобразила разочарование: -Ох, ни минутки отдыха. Сестра рассмеялась и хлопнула меня по плечу полотенцем. Мне нравилось приходить к ней. Ави создала все условия для уютного дома, здесь всегда было чисто и светло. Я ждала допоздна, пока дети уснут, чтобы сидеть и разговаривать с ней на самые сокровенные темы. Мы понимаем друг-друга с полуслова, и, когда она вышла замуж, я почувствовала, словно половину моего сердца нагло украли, но когда впервые увидела своего племянника, поняла, что грусть от разлуки с сестрой была ничтожна по сравнению с тем счастьем, которое она мне подарила. Я хорошо знала Давида и уважала выбор сестры. Он никогда не упрекал меня, но я не любила долго находиться в компании его родителей и друзей, часто выдававших сальные шуточки, поэтому была не частым гостем в их доме. Но время с моими племянниками было бесценно. Детская душа, детская непосредственность и открытость дарили мне второе дыхание, вдохновение и покой. Мы договорились провести время вместе после того, как все гости разойдутся, поэтому появление загадочного Яна меня слегка насторожило. Я была занята на кухне, когда услышала шум в гостинной. -Ян, я жду тебя сегодня. - должно быть, Давид вернулся домой. Ян и правда близок с семьей. Когда Давид разговаривал с ним, в его тоне слышалась уверенность и доброта. Я вскользь слышала о Яне из рассказов Азры, при этом не имела ни малейшего представления о его персоне. Как только малышка услышала голос отца в прихожей, ее лицо просияло. -Мама, Ян плавда придет? - она пыталась сосредоточиться на том, чтобы раскатать тесто для пирога. Из-за нетерпения скалка то и дело выкатывалась из ее рук. -А ты хочешь, чтобы он пришел? - с нежностью ответила Ави -Конечно! Он такой класивый! Я не удержалась от комментария: -Азра, а я думала, что твой папа самый красивый. -Вера, он мой длуг! И вообще, ты редко у нас бываешь, а папа часто плиглашает его домой. - она мечтательно закрыла глаза, и добавила: -Хочу выйти за него замуж! -Что? Должно быть, он и вправду очень красивый, раз ему удалось очаровать тебя. Я тщетно пыталась вспомнить его лицо, но единственное, что всплывало в моей памяти - глаза. Я смутно представляла сколько ему лет или как он выглядит, но малахитовый цвет глаз будто отчетливо вырисовывался в памяти. -Конечно красивый! Он не такой скучный, как остальные папины друзья. Ну, знаешь, все эти серьезные дяди, для которых мама постоянно варит чай и кофе. А еще, они заставляют маму бегать туда-сюда. Я так любила, когда она рассказывала о людях ,которых встречала. Меня очаровывали ее детские и всегда правдивые размышления, которыми она открыто делилась. Давид редко приходил к нам. Мы все знали, что он не ладил с папой, помнили, сколько раз сестра хотела убежать с ним. Ей повезло, Давид признался ей в любви, и был верен каждому слову. Он открыто говорил о своих намерениях жить с Авиталь, но отец делал вид, что не придает значения пустым словам. "Свадьба? Да, ... вы точно человек старой закалки. Отпустите ее ко мне только после свадьбы? Хорошо! После такого непрестанного контроля, после слежки за каждым шагом, я заберу ее отсюда". Эта история была известна всем. Мы понимали, что отец очень серьезно относится к дисциплине. Только я знала секрет Авиталь. Их отношения с Давидом развивались очень быстро. Я не имею представления, где они встретились впервые, она не рассказывала мне об этом, да я и не просила. Но любая тайна в итоге будет раскрыта, не так ли? Я заметила перемены в ее настроении и, наконец, застала с поличным, когда она собралась выйти из дома после того, как все заснули. Я не верила в их отношения, я вообще не верю в настоящую любовь. Только ради сестры я прикрывала встречи с Давидом, и у этой сказки оказался счастливый конец. Для меня Давид так и остался темной лошадкой. Он сдержанно благодарил меня за помощь, оставаясь при этом холодным и равнодушным к нашей семье. Каждый раз мне было неприятно слушать, осуждения отца и его "нравов". Это была одна из причин, по которой я стала не частым гостем в доме сестры и обстановка во время совместных ужинов оставалась напряженной. Я не хотела сидеть за столом и с ужасом представляла, что меня ждет сегодня вечером. Чтобы немного отвлечься и отдохнуть после нескончаемых приготовлений, мы с Азрой вернулись на второй этаж в игровую комнату. Она показывала мне новых кукол и сочиняла для них разные истории, а Арик как обычно читал книгу. Иногда они говорили в унисон, предугадывали мысли и желания друг-друга. Я не могла не улыбаться во время их перепалок и ссор, потому что раз за разом узнавала в них нас с сестрой. Мне достаточно одного взгляда, чтобы понять о чем она думает и чего хочет. Так было всегда. Меня до сих пор не покидает горькое осознание, что наши отношения все-таки изменились в момент, когда Давид нарушил покой. Всю жизнь, неотрывно, я была рядом с ней. Она учила меня, помогала и поддерживала. А потом появился он. Сестра больше не была откровенна со мной, часто запиралась в комнате, и витала в облаках, не обращая внимания на мои расспросы. Конечно, я прикрывала ее, но сначала пыталась всячески мешать их встречам, и долго разговаривала с ней, пыталась вразумить и умоляла подумать - "что же будет с нашей семьей, каким ударом эти отношения станут для наших родителей!" Я хотела удержать ее. А как иначе? На протяжении всей жизни она была рядом. Поддерживала в самых тяжелых моментах, и появился он! Если быть до конца откровенной, я продолжаю испытывать неприязнь и холод по отношению к Давиду и из раза в раз чувствую, что это взаимно. Естественно, я очень скептично отношусь к его родным и друзьям, они кажутся напыщенными снобами. И пока в голове не прояснился четкий образ Яна, он не вызывал положительных чувств. Азра громко вскрикнула, это вывело меня из бесконечного потока мыслей. Арик ухмыльнулся и спокойно включил свою настольную лампу. Мигающий огонек напомнил о недавнем сне, и в голове вновь отозвался голос, который звал меня на мост. -Ян, привет! Звонкий голос Азры привел меня в чувство. Я испуганно огляделась по сторонам и увидела Яна, который включил свет, подошел к ней и взял на руки. -Привет, красавица. - ее милое личико покраснело. -Ян, ты помнишь Веру? От неожиданности я невнятно пробормотала: -Привет. Боже, я выглядела так глупо -Привет Вера. - он сказал это с такой легкой и дружелюбной интонацией, по-простому, словно мы с ним старые друзья. - Ты...сильно изменилась. -Хм, а у тебя такие же красивые глаза. - это было первое, что пришло мне в голову. И я сразу пожалела о сказанном. -Интересные у тебя воспоминания обо мне. - Он улыбался так мило и по-доброму -Мы долго не виделись.</i> -Это точно. Если честно, я не помнила ни твою внешность, цвет волос, тем более - голос. Но твои глаза такого необычного малахитового цвета. Зеленые...с черными переливами. - Я произнесла это прежде, чем успела подумать и прокрутить слова в голове. Он удивленно приподнял бровь и вопросительно смотрел на меня. Вера! Твой язык однажды сведет тебя в могилу! Я с опаской ждала его реакции. Ян на секунду отвернулся и неуверенно, почти робко ответил: -Пожалуйста, прекрати,у меня от стеснения начинают гореть уши. В тот момент у него была такая искренняя и добрая улыбка, что мне самой захотелось улыбнуться. Напряжение, которое неприятно кололо в груди, ослабло. Мне стало стыдно, что я заранее отнеслась к нему предвзято. Ян оказался весьма обаятельным, неловкость между нами быстро исчезла. Я решила, что неплохо было бы переключить его внимание на что-то другое, и подумала, что Азра идеально справится с этой задачей. -Азра, это его глаза тебе так нравятся? - племянница сразу оживились, и в милом прищуре глаз заплясали маленькие чертята. -Не только, тетя. Он доблый, всегда играет со мной. А еще Ян очень вкусно пахнет. - радостная, она подбежала к нему. -Моя маленькая принцесса, ты тоже очень вкусно пахнешь, как сладкое пирожное! Он снова поднял малышку, и я заметила, что Азра видит в нем надежность и опору. Она обняла его и прижала голову к его шее. -Давай поиглаем как обычно! Будешь петь со мной? -Конечно. Как обычно...Я почувствовала укол ревности. Из-за моих разногласий с Давидом, из-за затворнического образа жизни и бесконечных мечтаний я все реже навещала племянницу. Предательская зависть подступила к горлу. Глупые разногласия, глупые предрассудки, глупый, глупый мост! Арик сидел за столом и продолжал читать книгу, Ян пел с Азрой песни из мультфильмов. Ее детской усидчивости хватило только на три песни. Она быстро потеряла к этому интерес и побежала к брату. Ей доставляло удовольствие отвлекать Арика. -Опять читаешь свои скучные книжки. - надув губки пробормотала она. -Азра, не начинай пожалуйста. - странно, когда его голос успел так измениться? -Арииии, помнишь, ту книжку с длаконами? - не унималась она. -Я не помню, куда ее положил. - Арик попытался отвернуться, но Азра не унималась: -Ты сплятал ее. -С чего ты это взяла? Я подсматливала за тобой! - она сказала это с такой веселой интонацией и лучезарной улыбкой, но после того, как брат отложил книгу в сторону и зло посмотрел на нее, Азра сообразила, что сболтнула лишнего. -Ах ты! Не надейся, после такого ты не получишь книгу. - Она обиженно посмотрела на него и начала хныкать. Арик лишь раздраженно отвернулся. -Пожалуйста, пожалуйста. Плости Ари, я только хочу, чтобы ты почитал мне и показал калтинки. Мне нлавится история про класного длакона. -Разве я не говорил тебе, чтобы ты прекратила подглядывать за мной? Сегодня же попрошу маму и папу, чтобы разрешили мне сделать свою собственную комнату! -Неет, плости, Ари, я так больше не буду. - она протянула к нему руку, но Арик обиженно ее отдернул. -Ари, пожалуйста, почитай ей немного, мама уже скоро позовет вас к ужину. - ласково вмешался Ян. Думаю, его спокойный и добрый голос заставил Ари прислушаться. -Хорошо. - немного удрученно сказал он. - Пойдем в зал, я спрятал книгу там Как только дети ушли, мы остались наедине. В голове проносились беспорядочные мысли и варианты того, что же сказать, чтобы нарушить это неловкое молчание. Возможно, стоит вежливо улыбнуться и уйти под предлогом помощи Ави? Я устала смотреть в пол и уже решилась озвучить свою идею, но, к моему удивлению, он начал первым: -Не переживай, они тебя любят. Меня возмутили его слова, неужели моя зависть и грусть были настолько заметны? От мыслей побега не осталось и следа. Безусловно, я собиралась защищаться. -С чего ты решил, что я переживаю из-за этого? -Ну, позволь сказать, у тебя очень интересное и открытое лицо. Мне показалось, что ты с грустью смотришь на них. Я конечно не детектив, но подумал, это из-за того, что Азра играла со мной. - его голос оставался очень спокойным. -А ты не слишком много о себе думаешь? Он развел плечами и уверенно добавил: -Я просто сказал о том, что увидел. В его словах был смысл. К чему отрицать, в какой-то степени он был прав. Осознание того, что я отдаляюсь от племянников мерзко кольнуло внутри. Горькая правда и уверенность в лице Яна меня взбудоражили. Я уже подготовила грозную тираду, но громкий рокот снаружи опередил меня. С первого этажа послышался звонкий голос сестры: -Дети! Ян! Проходите к столу, все готово! Авиталь, по обыкновению, вернула меня в реальность. Дом сестры не ограничивался детской комнатой. Небольшая перепалка с Яном слегка взбудоражила и освежила мое сознание, но выходить и покидать уютную комнату племянников ужасно не хотелось. Ян встал первым и протянул руку в знак примирения. Мы быстро переглянулись, и мне показалось, он понял причину моего удрученного вида. Я взяла его за руку и постаралась улыбнуться, но получилось слишком натянуто. Когда я встала и подошла ближе, Ян легко отпустил мою руку и тихо шепнул: -Прости, если чем-то обидел. - Я пожала плечами: -В какой-то степени ты был прав. Воображение одинокой девушки поистине пугающе. Несмотря на бесконечные разговоры родных о свадьбе, я ни разу не была на свидании, не имела опыта в отношениях и редко общалась с мужчинами. Я могла только кривить губы в усмешке, когда сестра упомянула, что придет Ян, но хватило пяти минут разговора, чтобы ярко представить картину нашего первого поцелуя. Стоит ли говорить о том, что происходило в моей голове после разговора с ним? Ты знаешь человека совсем недолго, но уже создал мир микро-иллюзий. Я всегда этим грешила. Мне не нужно было много времени, чтобы дать волю свой фантазии. К чему лукавить, иногда хватало только взгляда. Желание просилось наружу. Вот он - широкие плечи, стильная одежда и милая улыбка. Он может просто придержать дверь или улыбнуться, а в моей голове уже разворачивается сюжет нашего бурного романа. Из-за моего отвращения к самому слову "свадьба" я боялась долгосрочных серьезных отношений. Думаю, мое тело хотело скорее познать: "как это-любить?" Что же произойдет на самом деле, если даже сцена поцелуя в любимом фильме вызывает странное ощущение внизу живота? -Вера, спускайся наконец! - голос сестры прозвучал грубо и громко. Стало понятно, что я слишком замечталась и упустила из виду момент, когда Ян присоединился к новоприбывшим гостям. Уже на лестнице в нос ударил терпкий запах духов. Родственницы Давида имели специфический вкус, когда они собирались вместе, воздух наполнялся сладкой какофонией. "Ярмарка тщеславия" - именно так можно было назвать это сборище людей. Они знают друг-друга, но никогда не смогут понять: ведь намного проще осудить человека за спиной, чем просто промолчать и заняться своими проблемами. Я предвзято относилась к ним, в основном из-за рассказов сестры. Она часто жаловалась на их сплетни, но не могла прекратить общение из-за мужа. То же самое происходило сейчас. Я чувствовала себя виноватой, так как просто сбежала к племянникам, не помогла ей встретить гостей, пропустила бесконечные лживые улыбки и поцелуи и появилась в самый последний момент. Когда я спустилась в просторный зал, Авиталь все еще заканчивала приготовления на кухне. -Ави, прости, мы заигрались с детьми. -Могу полностью вступиться за Вериду, она говорит правду. - виновато сказал Ян. -Хватит валять дурака! - Ави попыталась сказать это серьезным тоном, но у нее это плохо получилось, на ее лице промелькнула улыбка. - Быстрее, помоги мне и отнеси пирог на стол. -Слушаюсь и повинуюсь! -Вера, твое детское поведение выглядит неподобающе. - теперь голос за моей спиной прозвучал по-настоящему строго. -Г...Гулия, здравствуйте. -Здравствуй. - Ее властный голос заставил меня поежиться. Я повернулась и тут же встретилась с лицом, не выражающим ни одну эмоцию. -Извините, пожалуйста. Как ваши дела? Как вы себя чувствуете? - внезапное появление матери Давида стало неприятной неожиданностью и я тщетно старалась унять свой предательски дрожащий голос. Всякий раз, когда мы встречались, я вспоминала свою первую учительницу музыки. Она была справедливой женщиной, но не хотела, или не умела выражать свои чувства. Гулия напоминала мне ее, я никогда не видела ее настоящих эмоций, казалось, в обществе она использовала давно отрепетированную холодную улыбку. Может, наедине с семьей она была другой, но в отношениях с сестрой она не меняла властного тона. Азра и Арик также относились к ней с волнением и страхом. -Все хорошо, спасибо. Сегодня ты присоединишься к ужину? - она была одета в длинное фиолетовое платье. Я обратила внимание на неизменные атрибуты ее образа: красные губы сверкающие серьги с бриллиантами и гордая, идеально ровная осанка. От вездесущего сладкого запаха в горле стоял мерзкий комок, было больно сглотнуть. -Конечно, проходите к столу, я помогу сестре вынести основные блюда. Она удостоила меня кивком и ушла в столовую. -Ави, у меня затряслись коленки, как у ребенка перед первым походом к врачу. Как ты ее выдерживаешь? -Вера, когда ты полюбишь человека, то все поймешь. Думаешь, общение с ней доставляет мне радость? Я делаю это ради Давида. -Опять твои наставления про любовь. -Вера, какая ты глупенькая. Иногда я думаю, что ты так и не выросла. Мне понравились эти слова. Я не хотела взрослеть. -Моя прекрасная фея-сестренка, разве ты не знала, что родители забрали меня из страны Нетинебудет? Если честно, я сопротивлялась до последнего. Она рассмеялась и хлопнула меня по спине. -Хватит, лучше помоги мне. Родители часто принимали гостей, и, как бы не хотелось этого избежать, я все же помогала маме, и достигла скорости в этом деле. Я знала, с какой стороны должны стоять вилки и ножи и даже научилась распознавать по выражению лица, когда нужно заменить стакан с чаем для одного из папиных гостей. Когда мы наконец сели за стол, мне казалось, что все сверлящие и осуждающие взгляды устремились на меня. Может, у меня просто мания величия и Ян был прав? Должно быть, я выглядела настолько недовольной и подавленной, что Азра подбежала ко мне и спросила у Авиталь: -Мама, можно мне посидеть на коленях у тети? -Азра, ты уже взрослая девочка. Мне не хотелось, чтобы Азра уходила, поэтому я заговорчески сказала: -Разве тетя тебе в чем-нибудь отказывала? - я подняла ее и усадила к себе на колени. -Азра, больше так не делай. Она поцеловала дочку в лоб и склонилась к моему уху: -Вера, давай без глупостей. - я пожала плечами и тихо ответила: -Ави, думаю, никто даже не обратил внимания, все заняты твоей прекрасной едой. Ох уж эти пироги с мясом! -Не подлизывайся. Предсказуемо, вечер проходил в постоянных обсуждениях соседей и общих знакомых. Старшие обособленно разговаривали. Казалось, что Ян с Давидом обсуждали новости, от которых зависела судьба человечества. Меня развеселила его манера оживленно жестикулировать и поднимать руки к небу, я даже позволила себе расслабиться, но разве это могло продолжаться вечно? -Верочка, когда ты уже представишь нам своего жениха? От этих надоедливых слов и притворно-вежливого голоса я почувствовала неприятный зуд в спине. -Слышала, что Меир давно проявляет интерес и ухаживает за тобой. Дрожь внутри становилась сильнее. Не думала, что люди, с которыми я даже не знакома, произнесут вслух это имя. Я пыталась сохранить сосредоточенный взгляд на пустой тарелке, но к надоедливому женскому голосу прибавился еще один: -Меир? Много слышала о нем, очень хороший мальчик. Я почувствовала, как под столом сестра сильно сжимала мою ногу. Ее пальцы крепко ухватились за бедро, я ощущала, как ногти впиваются в кожу. Голос продолжал: -Да уж...я думала, от невест у него точно нет отбоя. Ави понимала, что если я подниму голову и посмотрю незнакомой собеседнице в глаза, то не смогу сдержать себя и выскажусь. Так происходило неоднократно, это и послужило причиной того, что родители только вежливо улыбались и придумывали глупые витиеватые причины того, почему их младшая дочь все реже посещает ужины. Азра спокойно сидела у меня на коленях и была слишком занята сочным стейком, чтобы заметить мое состояние и нервное подергивание ногой. Неугомонные гости сестры продолжали: -Надеюсь, они сделают правильный выбор, такому парню нужна достойная спутница. - Я чувствовала, как сильно горит мое лицо: -Я не товар, чтобы меня можно было выбрать! - Наконец, это произошло. Я могла поклясться, что услышала удрученный вздох сестры, ее рука бессильно отстранилась. Но мне было не до этого. Азра отложила вилку и развернулась ко мне, увидев мое лицо в момент злости, она вздрогнула, спрыгнула с моих колен и прижалась к Авиталь.Я никогда не позволяла себе проявлять агрессию при детях, думаю, она действительно испугалась. -Хамка! - я чувствовала, как пульсирует вена на шее и не опустила голову, продолжая смотреть в глаза наглой гостье. В моем воображении отчетливо вырисовывалась прекрасная картина, где я запускаю тарелку в обладательницу этого приторно-лживого голоса. -Надеюсь, сегодня я вижу вас в первый и последний раз. - я попыталась улыбнуться. После такой сцены мне оставался только один выход - уйти. Я больше не смогу выдержать всего этого притворства. Мне не хотелось оставлять Авиталь одну. Я чувствовала себя ужасной сестрой. Сейчас мне хватило храбрости лишь на то, чтобы закрыть глаза и убежать, оставляя близких исправлять мои ошибки.