Роза в пустыне

-Вера, прекрати стучать по столу! -Прости. - я зачарованно смотрела, как сестра готовит обед. Она всегда собирала волосы в высокий хвост, что придавало ее виду строгость и собранность. - Когда ты говоришь таким тоном, сразу чувствую себя твоей маленькой сестрой. -Ты и есть моя маленькая глупая сестра. На плите размеренно кипел куриный бульон, Ави стояла спиной ко мне и продолжала быстро нарезать овощи. Она делала это с такой легкостью, что я даже почувствовала укол зависти. Сестра ловко передвигалась по кухне, шурша мешочками с приправой и напевала себе под нос. Я вспомнила свой последний “кулинарный шедевр” и громко рассмеялась. Очередное доказательство того, что я не умею готовить. -Вера, иногда мне кажется, что ты сумасшедшая. - Ави повернулась и удивленно посмотрела на меня. -Не преувеличивай. Я просто вспомнила мое последнее творение - яблочный пирог. Я увидела широкую улыбку на лице сестры: -Ох! Наши бедные родители. Мало того, что приходится терпеть твое безобразное поведение, так ты еще решила кормить их отравой. В ее голосе не было никакого упрека, но я снова вспомнила мой последний визит в этот дом. Мне хотелось крепко обнять ее, расплакаться и рассказать обо всем, что так тревожит меня. Я смогла выдавить из себя подобие улыбки и снова посмотрела на сестру. -Так непривычно без криков Азры. Я думала, что смогу развеселить сестру. Она повернулась, и, к моему огромному удивлению, в ее голосе слышалась обида; -Если бы ты приходила чаще, я не стала водить ее к няне. Это было, как удар под дых. Я до последнего не хотела поднимать эту тему. После нескольких неудачных попыток встретиться с сестрой, я намеренно перестала заходить к ним и ждала, когда закончится вся школьная суматоха. День за днем я продолжала лгать, придумывала тысячи бесполезных отговорок и старалась убедить себя, что нужно переждать, пока Ави и Давид успокоятся после того вечера. Сейчас стало очевидно, что она никогда этого не забудет. -Азра, прости. Ты знаешь, я не смогла контролировать себя. -Ты такая эгоистка! Нам с мамой пришлось выслушивать весь этот бред от родителей и родственников Давида. Ты портишь нашу репутацию. -Прекрати! Ты прекрасно понимаешь, почему это произошло. -Давид был прав, ты всегда думаешь только о себе. Обида на себя и сестру смешивалась с гневом. Я испугалась, что могу сказать то, о чем буду сильно жалеть впоследствии. Авиталь выглядела уставшей, сейчас ей требовалась поддержка, а не ссора. В глубине души я осознавала, что она говорит это для самозащиты, ведь она одобряет мой поступок, но у нее бы не хватило смелости такое сделать. -Стоп. Авиталь, прекрати. Ты же даже не знаешь, что я сразу согласилась на встречу с Меиром после того случая. -Что? Вера, ты не врешь мне? -Нет...я долго думала об этом, хотела посоветоваться с тобой, прежде чем сказать маме. -Ладно. Поговорим позже. Мне нужно все закончить, прежде чем Арик вернется со школы. Я снова попыталась задобрить ее разговорами о детях: -Как он? В школе все в порядке? - Да, всё хорошо. Она показательно отвернулась и продолжила готовить. Пустые попытки развеселить сестру не принесли никакого результата, это лишь злило и тревожило ее, поэтому я решила поступить как обычно - просто сбежать. Ави делала вид, что не замечает меня, от напряжения стало невероятно душно. Шею стягивало, казалось, что кто-то туго затянул веревку. Думаю, Авиталь не обидится, если я оставлю ее и выйду на балкон. Прохладный воздух и звук трепещущих на ветру листочков, покрытых легкой желтизной успокоили меня. С балкона открывался невероятный вид. Люди внизу казались маленькими разноцветными точками, но каждый из них - целая вселенная. Я рассматривала их и представляла, кто они? Есть ли у них любимый человек? Что происходит у них внутри? Такой важный день для кого-то...для школьников, которым завтра рано вставать, для мужчины в костюме, который, возможно, идет на важную встречу, и такой обычный день для меня. Два мальчика бежали играли в самолётики, и я почувствовала сильный прилив меланхолии. Неприятно даже вспоминать о школьных годах, но все равно захотелось на день стать ребёнком, без забот и глупых мыслей в голове. Целый день играть на улице с соседскими детьми. Холодный ветер предательски ударил мне в лицо в этот самый момент, я осознала, что наступила осень. -Вера! - я вздрогнула от громкого голоса сестры. Плечи дрожали от холода. Сколько я здесь стояла? -Вера! Подойди ко мне! Я поспешила к Ави. Она сидела за столом, а на кухне великолепно пахло выпечкой. -Как ты успеваешь столько готовить? -Вера! Снова решила убежать от проблем? -Ха, ты тоже хороша. Посмотри на себя со стороны. За что ты меня осуждаешь? Посмела задеть честь твоего мужа? Из-за недовольства его матери я должна терпеть все это? -Как же ты любишь драматизировать. Кстати, я не собираюсь извиняться. -Я давно поняла это. Ави подошла ближе, нежно улыбнулась и взяла меня за руку. -Давай закроем эту тему и просто выпьем чай. Я позвонила папе, он заедет за тобой. -А где Давид? -Поехал за Ариком. В ее голосе чувствовалась обреченность и усталость. Думаю, рутина пожирает ее изнутри и ей просто нужна хорошая встряска. По мимолетным разговорам я догадывалась, что у Давида возникли серьезные проблемы и он совсем не уделял сестре внимания, а учитывая его характер, умудрялся загружать ее своими неудачами. -Ави, Давид не будет против, если я поживу с вами? -Зачем? - мое предложение ее сильно удивило. -Я просто хочу помочь тебе. Буду смотреть за детьми. Мне кажется, ты сильно устала. Мы молча смотрели друг на друга, она уже собиралась ответить, но громкий звонок нарушил этот момент. -Да папа, она сейчас выйдет....хорошо, я не буду. После папиного звонка Ави посмотрела на меня и неловко сказала: -Вера, я не думаю, что это хорошая идея. Давай подождем немного а затем обсудим твое предложение. - Она стыдливо опустила глаза. -Я не настаиваю. Она провела меня до двери, так хотелось успокоить ее и дать понять, как она важна для меня. Я крепко обняла ее: -У кого-то скоро день рождения. Готовься, я буду самой непослушной младшей сестрой в этот день. На ее лице появилась лукавая улыбка: -В предвкушении. Смех сестры был самым чистым и приятным звуком, который я слышала. Мне так хотелось рассказать ей всю правду, но голос разума предательски шептал на ухо: “не доставляй проблем” В ее взгляде читались волнение и забота, Ави всегда смотрела на меня так. Я вспомнила, как в детстве мы соревновались, кто быстрее проедет на велосипеде вдоль улицы обратно до дома. -Ави, помнишь, как я упала с велосипеда? - мне хотелось остаться с ней подольше. -Ты падала так много раз, моя непутевая младшая сестра. -Да, я не отличаюсь особой грацией. -Ладно, я просто пошутила. - она потрепала меня по голове и обняла. -Мы с тобой как обычно играли в “кто быстрее”. - я словно оказалась там и почувствовала отчетливый запах свежей травы в солнечный летний день. -Ты громко смеялась а я кричала, что не успеваю догнать тебя. - Ее рука начала подрагивать на моем плече. -Ты так меня разозлила, что мне не хотелось тебе поддаваться. -Вот значит как! Получается, ты обманывала меня все это время!? - я театрально закатила глаза. -Значит, ты до сих пор обижена на меня? -Ави...ты не помнишь, что я упала, когда старалась угнаться за тобой? - я не дала ей ответить и продолжила - Мне казалось, что ты уже так далеко, и я сильнее крутила педали, только чтобы скорее догнать тебя. Старалась изо всех сил и упала. Авиталь прижала меня ближе, и я продолжила -Ты услышала мой плач и сразу подбежала. Мне было так больно, но я смотрела на твое сосредоточенное лицо. Ты так усердно протирала мое разбитое колено. Я раз за разом прокручивала этот момент в голове и все четче видела ее лицо: взволнованное и испуганное. Ави никогда меня не жалела, наоборот, поддерживала и помогала мне. Я почувствовала ее руку, крепко сжимающую моё плечо и наслаждалась моментом. Нам редко удавалось проводить время наедине, и в такие дни, ставшие редкостью, мне казалось, что мы становимся единым целым. Я прижалась к ней ближе и мне так захотелось побороть свой страх и поделиться всеми мыслями. Я подготовила пламенную речь в своей голове и решилась начать разговор, но мой план вдребезги разбился, когда я услышала шум машины с улицы. -Вера, папа приехал! Собирайся. -Может, подождем, когда дети вернутся? - мне не хотелось возвращаться домой. Я заметила, что Ави чувствовала себя некомфортно: -Вера, не заставляй папу ждать. -Хорошо, я пойду. Когда начнешь подготовку к празднику? -Не переживай, я тебе сразу об этом сообщу, будешь помогать мне. -Договорились. - я быстро поцеловала ее в щеку. - Кстати, ты пригласишь Гулию? -Конечно. Не хочу, чтобы ты расслаблялась. От одного воспоминания о ней меня бросало в дрожь. Наша прошлая встреча была не самой приятной, хорошо, что Омар поддержал меня. -Ави, вы пригласили Яна? -С чего ты вообще про него вспомнила? -Не знаю, просто пришло в голову. -Хватит думать о глупостях, лучше расскажи маме о своем решении на счёт Меира. -Хорошо. Я снова обняла ее и поспешила к машине. Значит, Яна и его загадочного друга я скорее всего не увижу. Чувство недосказанности и смятение следовали за мной с того момента, как я попрощалась с Авиталь. Было что-то неестественное и странное в поведении сестры. Неужели она поняла, что обещание встретиться с Меиром очередной обман? На улице было темно и слабый ветерок пробирался под кофту. Страх пробежал по позвоночнику, заставляя тело подрагивать.Я смогла успокоится только когда увидела папину машину и ее слабый отблеск при свете фонаря. Дверь магическим образом открылась, и тепло внутри заставило с еще большей скоростью и желанием наконец-то сесть на заднее сидение. Папа обреченно вздохнул. -Вера! - Громкий голос вернул меня в реальность и я с удивлением осознала, что папа сам открыл для меня дверь, он делал это очень редко. -Опять витаешь в облаках? -Пап, прости пожалуйста. Он развернулся и долго рассматривал мое лицо. Так и думала, что широкий жест с открытой дверью не предвещает ничего хорошего. -Надеюсь, вы с Ави помирились? Я задумчиво почесала голову: -Ну...можно сказать и так. - прозвучало не слишком убедительно. Папа пристально обвел меня взглядом: -Молодцы. Нет ничего важнее семьи, Вера. - Да, улыбка точно не наша сильная сторона. -Я знаю,пап. Я прекрасно это знаю. Он кивнул в одобрительном жесте, быстро развернулся и мы двинулись с места. Под размеренный шум колес я думала, что подарить Ави на день рождения, как выразить свою любовь и благодарность через подарок? Я определенно плохая сестра. Мы с Авиталь - единое целое, а семья - твой оплот и поддержка. Эту мысль родители бережно вложили в мою черепную коробку и закрыли так плотно, как только могли и я была безмерно благодарна за это. Поэтому сейчас мне стало еще противнее от своей лжи. Я должна была признаться сестре и все рассказать. Папа всегда ездил с открытым настежь окном, в машине царила тишина и громкий шелест листвы заполнил образовавшуюся прохладную пустоту. Мы редко оставались наедине. Папа казался мне недосягаемым божеством, бушующей бурей, из-за этого мне всегда было стыдно сказать что-нибудь “не то”, чтобы не казаться глупой и не разрушить его надежды. Авиталь задала слишком высокую планку и от меня ожидали того же. -Мы с мамой даже не представляем, что подарить ей на праздник…-задумчиво проговорил папа. -Вера, есть идеи? Этот, казалось бы, вполне обыденный разговор снова насторожил меня. Я попыталась аккуратно ответить: -Я как раз думаю над этим. Слова застыли в воздухе и мы провели в тишине еще несколько минут. Возникло чувство, будто папа что-то не договаривает, мне стало любопытно и я ляпнула первое, что пришло в голову: -Может, мне заказать именную цепочку? После сказанного я даже подумала, что идея оказалась неплохой. Первая мысль - лучшая мысль. -Хм…интересно. - он отвечал отстраненно и боязливо. -А мама тебе что-нибудь говорила? -Вера, ты слышала, что у Давида возникли сложности на работе? - как бы невзначай бросил папа, но я понимала, что предстоящий разговор мне не понравился. -Слышала, но не вдавалась в подробности. -Мы с мамой…раздумывали о кое-чем. -Да. - далее был лишь сухой диалог. Я просто не знала, чего ожидать. -Я больше не в силах смотреть на подавленное состояние твоей сестры. Мы хотим ей помочь. -А она об этом знает? -Нет. Мы планируем провести ее день рождения у нас дома и все рассказать. -Думаю, она развеселится. Обычно Ави устраивает пиршества на свой собственный праздник. Какой абсурд…Хорошо, что в этом году она сможет отдохнуть в кругу семьи. Я с удовольствием помогу маме. -Вера, я договорился с Натаном. - только от упоминания этого имени по спине пробежали мурашки. Папа помедлил а затем медленно продолжил, в голосе больше не было испуга: только твердость и решимость. -Мы решили помочь Давиду вместе. Натан стал моим партнером и мы планируем дать стартовый капитал для его нового проекта. До меня медленно доходил смысл сказанного, но отец не намеревался останавливаться. - Вера, на день рождения твоей сестры соберется немало людей: партнеры Натана, друзья и знакомые Давида. -Пусть так. Если это доставит радость Авиталь я не скажу ни слова. -Кстати, о твоем подарке для сестры. На ужине мы объявим о твоей помолвке с Меиром. Я уверен, она будет счастлива. Казалось, что тело окаменело. Я наивно полагала, что шанс улизнуть и убедить родителей не идти на этот шаг все же представится. -Счастлива? Возможно. Вот только что на счет меня… -Вера! Ты знала, что помолвка - дело времени. Садясь в машину, я чувствовала, что меня ждет тяжелый разговор, но к такому я не была готова. Ярость и отчаяние сражались внутри. Хотелось кричать, открыть дверь и убежать. В итоге, я физически не смогла разомкнуть губ и что-либо ответить. Отец больше ничего не сказал, лишь раз я смогла поймать его взгляд в отражении зеркала. На секунду в нем отразилась толика сожаления, а возможно, мне это лишь показалось.