Роза в пустыне

-Верида, спускайся! Крик мамы прозвучал как будильник. На лестнице послышались размеренные шаги, но, показалось, это просто мое воображение. Как же приятно блаженно зажмуриться и потянуться после долгого сна. -Мамуля, пожалуйста, всего пару минуток. - Надеюсь, она меня услышала. Это был самый жалостливый голос на который я была способна. -Лентяйка! Сколько можно спать? Живо просыпайся! - солнечный свет ослепил меня и вмиг заполонил всю комнату. Яркие лучи настойчиво мешали открыть глаза. Я попыталась повернуться к стене, и в этот момент мама резко стянула с меня одеяло. -Как ты успела так быстро подняться? Чудо-женщина, не иначе. - я не рассчитала силы и неуклюже скатилась на пол. -Доброе утро, мам. -Вера, что за привычка наглухо задергивать шторы? Летом начинало светлеть аж к 5 утра и пасмурных дней практически не было, поэтому солнце назойливо пробивалось в комнату. Я здергивала шторы, просто чтобы поспать подольше. -Приведи себя в порядок, Ильнар пришла в гости. - она открыла гардероб и долго шуршала. У меня не было настроения перечить и что-либо отвечать. Представить не могу, что она затеяла на этот раз. -Надень это. - она достала из шкафа синее платье. -Она пришла одна? Я знала Ильнар с детства. Наверное, в самой безвыходной ситуации я обращусь к ней. У нас не было близких друзей, мы всегда держались обособленно и старались никого не подпускать близко, но Ильнар оставалась единственной маминой подругой. Они знали друг-друга еще до замужества. Она часто оставалась с нами, когда родителям нужно было уехать на очередную встречу. Я всегда знала, что могу к ней обратиться. -Да, она одна. Мы ждем тебя внизу. -Хорошо. Я посмотрела на темное платье. У мамы есть странная привычка выбирать мне вещи. Конечно, это сильно раздражает, но ее воодушевленное и сосредоточенное лицо в такие моменты, кажется милым. Интересно, почему сегодня она достала платье с такими длинными рукавами? Насколько я помню, мы не собирались никуда идти. Дома я всегда ношу платья на бретельках и сарафаны. Почетное звание грациозной девушки мне не досталось, знакомые часто говорили, что мои движения размашисты и я активно жестикулирую, из-за этого мне не нравятся платья с длинными рукавами - в них я чувствую себя скованной. Однако, когда дело касается прогулок, выходов в свет и гостей, я редко появляюсь с открытыми плечами. Родители и Ави знают об этом, но лишь снисходительно улыбаются, считая это глупым и надуманным. Мне просто не нравится, когда незнакомые люди видят родимое пятно на левом плече, тянущееся почти на всю руку.. Мама вышла, а я все еще лежала на полу. Когда я посмотрела вверх, комната показалась необычайно большой. Было душно и солнечно, в теплом воздухе витали частички пыли. До замужества Ави мы делили комнату, и в последнее время я часто вспоминала, как мы делились секретами, плакали вместе, ругались. Как поздно ночью она рассказывала смешные истории, и мне приходилось зарываться лицом в подушку, чтобы мама не услышала громкий смех. Странные образы возникали повсюду: во время прогулок с мамой, улицы и привычные места превратились в отголоски прошлого. Как бы не старалась, я видела в этих зданиях лишь воспоминания о людях, с которыми когда-то проводила время. Мама любит сквер, который находится напротив школы. Она обижается, если я отказываюсь приходить туда с ней, но даже запах этого места напоминал о невыносимых столкновениях с одноклассниками, о которых я никому не рассказывала. После перевода на домашнее обучение я редко выходила из дома, и многие просто исчезли из моей жизни, чему я была несказанно рада. Одни уехали в большие города, чтобы продолжить учебу, кто-то переехал заграницу. Другие уже успели создать семьи, и я изредка угадывала знакомые черты лица во время прогулок и походов за утренним кофе. Мы встречались глазами и вежливо делали вид, что незнакомы. Несколько дней назад мама вновь уговорила меня привести ее туда. Сказала, что все клумбы засажены цветами. В самом деле, лучи солнца делали сквер еще ярче, будто тысячи разноцветных фей прилетели отдохнуть на свежей траве. Пока мама сидела на скамейке, я случайно увидела синий ирис. В горле неприятно защипало.

У меня в комнате лежит точно такой же: цветок уже высох, но я прекрасно помню его свежий запах, радость и волнение, которые я испытала, когда после перемены обнаружила, что на парте лежит искрящийся цветок с фиолетово-синими переливами. Рядом находилась небольшая записка, на которой размашистым почерком было написано: “спасибо за помощь, далматинец! Ты невероятно милая, не забывай об этом”. Я знала имя таинственного отправителя, он был старше на несколько лет, и я поспешила смять бумагу и поскорее отправить ее в мусорную корзину, пока одноклассники не успели обо всем расспросить. Общение с сорванцом-старшеклассником не делало мне чести, и слухи слишком быстро могли добраться до родителей.

Запах свежесваренного кофе вывел меня из потока воспоминаний. Я быстро натянула платье и поспешила вниз. Мама взволнованно ходила по кухне, пока отец сидел на кресле и медленно читал газету, бормоча что-то бессвязное. Я остановилась и поцеловала его в лоб. Ему всегда это нравилось и он тут же улыбнулся: -Доброе утро, Вера. Пора менять эту вредную привычку спать до поздна. - я беззаботно пожала плечами: -Буду стараться, пап. Ильнар, привет! Я заметила ее сидящую одну за нашим большим столом, мама все еще была занята. -Вера, возьми кофе. - я подошла ближе и увидела, как она переливает ароматный напиток в чашку. -Спасибо мам. - я уже представила этот восхитительный вкус во рту. -Передай Ильнар. - с усмешкой ответила она. Увидев мое недовольное лицо мама добавила -Сейчас и тебе сварю. -А что у нас на завтрак? -Вера, приготовь то, что захочешь, мы с Ильнар ждем кое-кого. -У нас будут гости? -Вера, Ильнар пригласила девушку. Мы планируем нанять ее на работу. -Поэтому сегодня ты так долго выбирала платье? - мама бросила быстрый взгляд в мою сторону. -Оно тебе очень идет. Я остановилась возле Ильнар. От нее пахло домашней выпечкой и это всегда дарило мне чувство безопасности и уюта. Я не удержалась и крепко обняла ее: -Я не поздоровалась с тобой как следует. Она взяла меня за руку и ответила: -Моя девочка, ты такая красивая. - у Ильнар получалось улыбаться одними глазами. -Готовь завтрак побыстрее, чтобы ты смогла спокойно поесть и не отвлекаться на наши разговоры. После нескольких минут долгих раздумий я наконец остановила свой выбор на нескольких ломтиках хлеба и мягкого сыра, который мама покупала на рынке каждый понедельник и четверг. Я покончила с завтраком, но загадочная претендентка на работу так и не появилась, у меня не получилось подавить смешок: -Ваша девушка не слишком торопится. -Очень странно. - Ильнар выглядела растерянно. - Я знаю ее семью. Это порядочные и ответственные люди. Сара, извини за потраченное время. Мама взяла ее за руку и тихо ответила: -Не переживай, подождем еще немного. Вдруг их задержало что-то важное. Ильнар кивнула и они начали разговор о папиной работе. Я решила не вмешиваться и тихо отошла подальше, к дивану возле окна, там стояли несколько книг. Вскоре Ильнар собралась уходить. -Сара, прости еще раз. -Ничего страшного, мне звонила знакомая, ее дочь тоже хочет работать. Наконец, раздался громкий стук в дверь. Папа вздрогнул и недовольно проворчал: -Для этого существует звонок. Ильнар первой подошла к двери: -Анжела… Перед нами стояла взрослая женщина, которая выглядела старше мамы. Странно, Ильнар говорила о молодой девушке. Меня заинтересовала ситуация, и я убрала книгу в сторону, понимая, что не смогу сконцентрироваться на чтении. -Ох, простите, простите! - ее звучный голос заполонил все пространство. -Я побоялась отпускать Тамару одну, ей пришлось подождать, пока я вернусь с работы. Ильнар укоризненно смотрела на нее: -Ты могла предупредить меня! -Ох, я надеялась, что все успею, но меня задержали. Мама поспешила вмешаться: -Пожалуйста, проходите. На женщине было длинное пестрое платье зеленого цвета. Из-за ярких красок я не заметила девушку, которая стояла за ней. Она толкнула ее вперед и мне удалось рассмотреть испуганное лицо. Скорее всего, это и есть Тамара. Она растерянно оглядывалась вокруг, и я попыталась дружелюбно улыбнуться, когда ее взгляд остановился на мне. -Анжела, вы не против, если мы с Тамарой поговорим наедине? Можете присесть на диван. - мама жестом указала на место рядом со мной. -Не хотите выпить воды? Женщина кивнула. -Вера! Принеси нашей гостье стакан воды. Присаживайтесь, не стесняйтесь. Анжела продолжала стоять на месте. На ее лице отразилось недовольство. Она явно не хотела оставлять дочь одну. Мама сразу почувствовала ее опасения: -Не переживайте, я просто хочу задать Тамаре несколько вопросов. Вы, должно быть, устали. Проходите, моя дочь принесет вам воды. Чем ближе я подходила к ней, там ярче казалось ее платье. -Познакомьтесь, это Верида, моя младшая дочь. Я кивнула и уже собралась пройти мимо, как женщина с ухмылкой произнесла: -Здравствуй, Верида. Приятно познакомиться. Слышала, ты произвела настоящий фурор на ужине у Авиталь. Все только и говорят об этом последнюю неделю. Внутри меня все вскипело. Нельзя совершить новую ошибку. Я неуверенно пожала плечами, постаралась мило улыбнуться и пошла на кухню. Жаль, что нельзя просто выплеснуть воду ей в лицо. Из гостевой спальни слышались приглушенные голоса мамы и Ильнар. Насколько мне стало известно, они вели разговор о ее предстоящих обязанностях в качестве домработницы. Возможно, родители прежде обсуждали вопрос о новой работнице, но я пропустила это мимо ушей. Скорее всего, Тамара начнет работать на следующей неделе. В прошлом нашей домработницей была женщина с тремя детьми, она приходила выполнять свои обязанности а затем исчезала, словно призрак. Чувство любопытства завладело мной, и я хотела познакомиться с Тамарой после собеседования, но смотря на мерзкую ухмылку ее матери, поняла, что точно не в силах сделать это сегодня. Укоризненное замечание Анжелы стучало в моей голове как молот по наковальне. В тот момент я сдержалась и промолчала, не хотелось снова пререкаться и пытаться отстоять свою точку зрения. Анжела жила по установленным нормам и попробовать изменить это за пару минут невозможно. Было глупо надеяться, что события того вечера прошли бесследно. После злополучного ужина мы с Ави так и не поговорили, на утро после моего “побега” я проснулась раньше всех и быстро улизнула, оставив на обеденном столе записку с невнятным объяснением. Лето подходило к концу, и сестра была занята бесконечной подготовкой Арика к школе. Я хотела подбодрить ее и заходила пару раз, но мы сталкивалась у дверей, она вечно спешила и жаловалась, сколько всего нужно сделать. Нехватка времени стала главной причиной по которой мы никак не могли все обсудить. Каждый день я просыпалась с мыслью, что должна увидеть ее. Стыдно признавать, но раз за разом я искала новые отговорки. Я понимаю, что нам предстоит тяжелый разговор.Конечно, мама сразу узнала о произошедшем. Она ничего не сказала, но вскоре после инцидента, я услышала ее тихий разговор с Гулией. Она долго оправдывалась и просила прощение за непутевую дочь. Боюсь представить, как долго Гулия высказывала свое недовольство и упрекала Авиталь за то, что она не смогла урегулировать ситуацию. Несправедливость и обида разрывали меня на части. За что мы должны извиняться? Что я сделала не так? Не смогла вовремя закрыть свой рот? У меня нет столько сил и терпения, чтобы спокойно слушать, как меня сравнивают с предметом мебели и обсуждают, что я недостойна своего “названного” жениха. Меир. От его имени тошнота сразу подступала к горлу. Я постоянно слушала истории о том, насколько он великолепен. Папа часто хвалил его. “Я так хочу, чтобы вы поженились”. Натан с обожанием смотрел на отца и поддакивал “Я не смогу доверить своего сына никому кроме тебя, Верида. Совсем скоро больше половины моего бизнеса будет оформлено на Меира. Вы поженитесь и мы устроим шикарную свадьбу!” Поженимся. Родители знали мое отношение к этой семье. Отец Меира - Натан, был властным человеком в городе, которого часто величали “элитой”. “Заботливые” мамаши самых лучших невест оставались недовольными, что сын такого уважаемого человека добивается неблагодарную и упрямую девку. Может, этого никогда не произошло, если бы Натан не был родственником отца. Он хотел стать еще ближе к нам: что может быть лучше, чем заполучить дочь человека, которым ты восхищаешься. Он смотрел на мое упрямство сквозь пальцы, так как прекрасно понимал, что родители не упустят жениха, который сможет обеспечить мне полную безопасность и исполнить все материальные желания. Мама прекрасно знает, что мы не подходим друг-другу, но к чему все усложнять, если я наконец выйду замуж,мы будем жить рядом, часто навещать друг-друга, Меир сможет полностью обеспечивать семью, а мне останется только следить за домом и рожать детей, дикая спесь постепенно сойдет и я погружусь в блаженный мир домашнего уюта. Что произойдет, когда мы поженимся? О нас начнут хорошо отзываться? Родители получат одобрение родственников? Когда он наконец завладеет мной, то быстро потеряет интерес. У нас даже нет общих тем для разговора. С чем легче смириться: несчастливое замужество дочери или бесконечное осуждение всего города? Думаю, семья выберет первый вариант. А что же случится со мной, когда мы с Меиром поженимся? Из-за информационного вакуума вокруг я даже не могу представить, чем именно хочу заниматься. Это пугает, но уверена, как только смогу пройти вдоль любимого моста, уеду из города и пойду вперед, то рассмотрю многочисленные варианты и смогу сделать выбор. Страх сдерживал отца. Он даже не рассматривал вариант выпустить меня из теплого гнезда. Наши многочасовые разговоры всегда начинались со слов: “Меир прекрасная партия. Разве ты не хочешь, чтобы с тобой рядом был мужчина? Тебе уже двадцать!” Конечно хочу. Но связать свою жизнь с человеком, о котором ничего не знаешь? Меиру неинтересно находиться рядом со мной. Он лишь пытается создать нужное впечатление и получить одобрение отца. “Мы просто хотим, чтобы ты была в безопасности. Хотим свадьбу. Хотим, чтобы вы поженились”. Странно, никто из них никогда не говорил: “хочу, чтобы вы были счастливы”. Мне нужно поговорить с Авиталь. Не думаю, что Давид согласится забрать меня и отвезти к ней. Я услышала папин голос за окном и вышла во двор. В воздухе пахло свежестью. Последние солнечные лучи упорно пробивались сквозь потемневшее небо, между ними происходила настоящая война. Эта война разгоралась внутри меня. Выполнить свое обещание? Дать Меиру еще один шанс и осчастливить свою семью или просто убежать...кого я обманываю? Бежать не куда. Все вокруг постепенно погружалось в темноту, но багровые переливы не собирались отступать. Я такая же упертая, как эти солнечные лучи - буду бороться до последнего.