Boy Memorized

      Нил вышел из машины, его руки осторожно обняли спящего Гриффина. Элисон закрыла за собой дверь, пока Эндрю расплачивался с водителем. Они дошли к вестибюлю отеля довольно быстро, так как ветер становился все холоднее. Гриффин прижался носом к Нилу во сне, и Нилу каким-то образом удалось завернуть маленького мальчика в свою куртку с помощью Элисон, а Эндрю смотрел на него непоколебимым взглядом.       Эндрю жестом пригласил его следовать за собой после того, как они вошли в гостиничный номер. Нил избавился от своей обуви, прежде чем пошёл следом за Эндрю. Эндрю устроил крепость из подушек на краю, прежде чем Нил уложил Гриффина на кровать. Эндрю ушел в туалет, а Элисон заказала пиццу. Гриффин поерзал во сне, прежде чем с трудом открыл глаза и уставился на Нила своими большими голубыми глазами. Нил улыбнулся.       — Привет, тыковка, — Гриффин сонно хихикнул над новым прозвищем.       — Ты смешной. Ты остаешься?       Нил замер рядом с ним, закрыв глаза. Это заставляло его сердце биться чаще, а по спине пробегали мурашки. Все слова застряли у него в горле. Это были вопросы, на которые Нил часто не знал ответов.       — Боюсь, что нет.       — Почему нет? — спросил Гриффин, надувшись.       — Ты не поймешь, тыковка, — сказал Нил, проводя рукой по лбу Гриффина. — Возможно, когда-нибудь.       — Ты придешь снова увидеть меня и Дрю?       — Если это то, чего вы с Эндрю хотите, то да. Да, я приду к вам, прежде чем вернуться.       — Вернуться куда?       — В Лондон. Там я живу, помнишь? — Гриффин кивнул.       — Не слишком ли далеко?       Нил грустно улыбнулся.       — Да, это так.       — Значит, ты не сможешь приехать ко мне в Напу, когда я буду скучать по тебе? — Нил усмехнулся невинности Гриффина.       — Я не могу сказать наверняка, но я обязательно попытаюсь.       — А Дрю? — Сердце Нила сжалось.       — Для него тоже, — прошептал Нил. Гриффин слегка коснулся его щеки. Нил закрыл глаза от прикосновения Гриффина.       — Думаю, ты будешь скучать по моему Дрю, — прошептал Гриффин ему на ухо.       Нил ничего не сказал, просто продолжал проводить рукой по волосам Гриффина. Гриффин снова зевнул, прежде чем повернуться, прижимаясь к боку Нила. Его руки вцепились в куртку Нила, прежде чем он снова погрузился в сон. Нил лег на кровать как следует, чтобы Гриффину было удобно. Он вздохнул.       Сегодня всего было слишком много. Встреча с Эндрю спустя столько лет, а затем шок всей его жизни, когда он узнал, что у него есть приемный сын. Упомянутый приемный сын знал Нила и был глубоко влюблен в него. У Нила не было опыта общения с детьми или кем бы то ни было, но каким-то образом, даже если вначале это немного заставило его паниковать, он чувствовал себя вполне непринужденно рядом с Гриффином.       Нил закрыл глаза, его кости ныли от усталости, и он заснул, обняв Гриффина руками. Когда он снова открыл глаза, Гриффин все еще спал, а Эндрю сидел на другом конце кровати с ноутбуком на коленях и, что удивительно, на нем были очки. Нил несколько раз моргнул глазами, свет причинял им боль, прежде чем осторожно встать, чтобы не разбудить Гриффина. Эндрю посмотрел на него, выражение его лица немного смягчилось.       — У тебя есть очки, — сказал Нил. Эндрю хмыкнул.       — Хорошее наблюдение. Я провожу большую часть времени, сгорбившись над ноутбуком, когда пишу.       — Точно. Твои книги действительно хороши, — Эндрю одарил его удивлённым взглядом. Он кивнул.       — Ты голоден? — Нил хмыкнул, протирая глаза.       — Я мог бы поесть. А где Элисон?       — Рабочий звонок. У нас остались пицца и чесночный хлеб, а еще немного газировки.       — Спасибо, Дрю.       Нил напрягся, и Эндрю тоже. Дрю. Он не хотел, чтобы это выскользнуло из его рта, но это произошло. Взгляд Эндрю остался непоколебим. Эндрю отвел взгляд, когда Нил встал и потянулся. Если он и заметил, что Эндрю смотрит на него, то ничего не сказал. Наверное, это ничего не значило.       — Ванная по коридору, справа от тебя.       Нил кивнул и ушел. Он освежился и промокнул лицо полотенцем для рук, прежде чем вернуться. Он взял остатки пиццы, чесночный хлеб и газировку из мини-холодильника и сел на пол возле окна.       Была приятная тишина, шум ветра, и Эндрю слушал успокаивающую странную музыку для ушей Нила. Он слышал, как Элисон говорила по телефону снаружи, когда ел, и был слегка удивлен, что Элисон работала допоздна и все же умудрялась ходить на утренние пробежки на рассвете.       — Нил? — спросил голос Эндрю. Сердце Нила снова сделало странный рывок в груди.       — Ага? — спросил он, вытирая рот салфеткой.       — Ты все еще заинтересован в работе над обложкой моей книги? — спросил Эндрю. Нил заметил редкую неловкость в его голосе.       — Ты хочешь этого? — Эндрю медленно моргнул.       — То, что ты мне показал, было очень хорошо. Так что да, мне бы понравилось, если бы ты это сделал.       — Окей, круто.       — Хочешь встретиться завтра снова? В моем кабинете?       — Да, ладно.       — Хорошо, — ответил Эндрю, и его голос снова стал более спокойным.       Нил почти улыбнулся, продолжая есть. Эндрю бросил на него украдкой взгляд, который Нил явно поймал, но не подавал виду, прежде чем снова возобновил работу. Через некоторое время появилась Элисон, запрыгнув на диван рядом с Нилом и вздохнув, она легла.       — Ты ела? — спросил Нил между укусами.       — Да, Нил. Вообще-то, я разговаривала с тренером. Насчет начала тренировок и всего такого.       — О, это хорошо. Я уверен, что он очень рад, что ты с Лисами. — Элисон улыбнулась, ее глаза перебегали с Нила на Эндрю.       — Да, я тоже взволнована. Просто все будет не так, как было с нами, понимаете? — Нил положил руку на ее.       — Кто знает? Может быть, так будет лучше.       Элисон хмыкнула и поцеловала его в щеку. Нил покраснел, отводя взгляд. Элисон продолжала смеяться, и Нилу пришлось зажать ей рот рукой.       — Перестань кудахтать, Гриффин может проснуться.       — Ой, — сказала она, голос приглушен из-за руки Нила.       Нил закончил есть, Эндрю продолжил работу, а Элисон ворковала со спящим Гриффином. После того, как Нил убрался, они встали, чтобы уйти. Было уже близко к полуночи, и на следующее утро Элисон нужно было уйти, а Нилу нужно было снова навестить Эндрю. Нил поцеловал спящего Гриффина на прощание и прошептал ему на ухо «Спокойной ночи, тыковка, скоро увидимся», прежде чем встать, чтобы уйти.       — Увидимся завтра, Эндрю, — сказал он. Эндрю посмотрел на него, его карие глаза ярко загорелись. Улыбка уже грозила сорваться с его губ. Нилу было больно осознавать, что он все еще может очень хорошо читать Эндрю. Было слишком много незавершенных дел, а у Нила было всего две руки и одно бьющееся сердце.       — Увидимся завтра, Нил.       Нил слегка улыбнулся ему, прежде надеть туфли, пока Элисон собирала свои вещи, прощаясь с Эндрю. Она обвила рукой локоть Нила, когда они вошли в лифт.       — Нил?       — Ага?       — Прости, — пробормотала Элисон.       — За что?       — За все.       — Ты имеешь в виду Эндрю? — Элисон хмыкнула. — Все в порядке, Элли. Я в порядке. Обещаю.       — Хорошо. Кроме того, у нас есть ситуация.       — Что?       — Помнишь, что я завтра ухожу?       — Да, я знаю. Что насчет этого?       — На самом деле я собираюсь встретиться с Мэттом.       Нил повернулся, чтобы посмотреть на нее. Элисон виновато пожала плечами.       — Мэтт как Мэтт Бойд? — Он хотел сказать: — Мэтт, мой лучший друг Мэтт?       — Да, конечно.       — Хорошо.       — Хочешь пойти со мной?       — Да, — ответил Нил, не теряя ни секунды. Его тоже удивило, как быстро он это сказал. Он положил руку на грудь, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Он выдохнул, а затем добавил: — Да, хочу.       — Ты уверен? Никакого давления, Нил. Я знаю, что встреча с Тренером и Эндрю уже была для тебя многим.       — Я знаю. Но это Мэтт, — сказал Нил. — Я скучал по нему.       Лицо Элисон осветилось улыбкой.       — Ну, Мэтт тоже очень по тебе скучал. Завтра он сойдет с ума.       — Я тоже, я думаю, — сказал Нил, улыбаясь. Элисон усмехнулась. — Я должен встретиться с Эндрю утром.       — Ой? — спросила она с оттенком удивления в голосе.       — Для сделки с книгой.       — Значит, ты будешь работать с ним, — сказала Элисон, ухмыляясь.       — Да. Его книги хороши.       — Боже, я знаю, верно? Они такие хорошие. — Нил не смог сдержать смешок. — Ну, раньше мне приходилось лгать, потому что ты слишком хорошо угадываешь, когда люди пытаются скрыться.       — Он хочет, чтобы я это сделал. Я тоже, если честно. И я снова увижу Гриффина.       — И самого Эндрю Миньярда, — добавила Элисон с самодовольной улыбкой. Нил прижался бедрами к ее бедрам, а его лицо залилось жаром.       — Заткнись, Элисон.       Они поймали такси и поехали обратно в отель. Нил провел их внутрь, и они оба пошли переодеться, прежде чем вылезли с подушками и одеялами в руках и постелили в гостиной подушки вместо импровизированной кровати, смеясь, забравшись под одеяло.       — Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила Элисон.       — Да. — ответил Нил. — Я чувствую себя нормально.       — Хорошо.       — У меня был хороший день, я думаю.       — Как твое сердце? — спросила Элисон. Это был ее обычный вопрос, который она время от времени задавала Нилу. Нил положил руку себе на грудь, чувствуя биение сердца.       — Бьётся, — сказал Нил, глядя на нее с улыбкой.       Она улыбнулась в ответ. У нее зазвонил телефон, и она раздраженно застонала, прежде чем поднять трубку.       — Привет, Эндрю, — сказала она, взяв трубку. Нил посмотрел на нее, а потом выглянул в окно, пока Элисон разговаривала с Эндрю. Элисон расхаживала взад и вперед во время разговора, пока Нил смотрел на мерцающие огни города снаружи, прохладный ветерок обдувал его щеки.       — Нил?       — Да? — сказал Нил, оборачиваясь, когда Элисон села рядом с ним.       — Эндрю встретит нас завтра за обедом с Мэттом. Так что вам не придется встречаться с ним отдельно раньше. — Нил кивнул.       — Хорошо. Гриффин придет?       Элисон широко улыбнулась.       — Конечно. Смотри, у тебя детская лихорадка.       Нил усмехнулся.       — Замолчи.       Утром они оба отдыхали в спа-центре отеля и завтракали у бассейна, прежде чем выйти на прогулку после душа.       Элисон была одета в длинное яркое платье и на каблуках, в то время как Нил выбрал рубашку, мешковатые штаны и длинную куртку. Нил предпочитал одеваться в удобную, скучную, по словам Элисон, одежду, он научился наряжаться в модную одежду, выходя из дома, и скорее привык к тому, что это весело, благодаря Элисон.       Элисон сделала покупки в нескольких магазинах, Нил купил несколько книг по искусству, которые ему нравились, и в итоге сделал маникюр вместе с Элисон в салоне. Это было очень странно, но радостное выражение лица Элисон стоило того. К тому времени, когда они добрались до места, где они обедали, ногти Нила были синими с крошечными подсолнухами на них, так же, как и у Элисон, и его руки были полны бумажных пакетов с покупками. Чуть позже появился Эндрю, а перед ним бежал Гриффин. Нил не мог не улыбнуться им обоим, взъерошив волосы Гриффина, который обнял его колени.       — Привет, Нил.       — Привет, Гриффин. Ты хорошо выспался?       — Да, а ты?       — Я тоже.       — Ты рад встрече с дядей Мэттом?       Нил усмехнулся.       — Я собираюсь встретиться с ним после очень долгого времени, поэтому я нервничаю. И очень сильно взволнован, так что да.       — Дядя Мэтт очень крутой, — пробормотал Гриффин. — А раньше у него были причудливые волосы, помнишь? Я видел его фотографии, он выглядел забавно.       Нил кивнул, улыбаясь.       — Да. Теперь то же самое?       — Больше нет. Сейчас он скучный, — пожаловался Гриффин. Нил и Элисон засмеялись, и Нил не упустил возможность, уловить улыбку на лице Эндрю.       Его глаза мгновенно метнулись к двери, когда кто-то вошел внутрь. Нилу не потребовалось ни секунды, чтобы сообразить, что Мэтт Бойд вошел в ресторан, вероятно, спрашивая у персонала их столик. Даже издалека Нилу не потребовалось времени, чтобы узнать его, а за ним шли Кевин Дэй и Аарон Миньярд сзади. Нил запаниковал и встал, стол загрохотал вместе с ним. Остальные трое посмотрели на него.       — Нил? — спросила Элисон. — Что случилось?       — Ты знала, что Кевин и Аарон тоже будут здесь? — спросил Нил. Элисон и Эндрю смотрели на него широко раскрытыми глазами.       — Что? — спросили оба одновременно.       — Я видел их. С Мэттом. Они идут сюда, — торопливо сказал Нил, когда его ноги начали двигаться. Элисон и Эндрю оба что-то сказали, но звон в его голове был слишком громким, чтобы Нил мог понять, что они говорят.       Ему нужно было уйти. Он не мог дышать, не мог думать. Он уже собирался повернуться к туалету, когда взгляд Мэтта встретился с ним. Нил застыл на месте, его сердце бешено колотилось, так что в ушах зазвенело. Мэтт тоже застыл на месте, его карие глаза широко раскрылись и блестели. Он зажал рот рукой, уставившись на Нила, и когда Кевин и Аарон тоже его увидели, их челюсти тоже отвисли от ужаса. Нил вздрогнул и побежал в туалет. Он крепко вцепился в край стойки умывальника, края немного поранили его ладони, когда он посмотрел на себя в зеркало.       Дыши, Нил Джостен, дыши, сказал он себе. Он смотрел на себя. Я Нил Джостен, бывший лис из Пальметто, мне двадцать семь лет. Мой отец умер, и люди, которых я оставил, снова вернулись в мою жизнь, как и парень, которого я полюбил восемь лет назад. Он передо мной, и я думаю, что если я проведу с ним еще одну минуту, считая его вдохи, то могу снова влюбиться, — в спешке сказал его разум. Он продолжал повторять это, как проигрыватель, закрыв глаза и пытаясь дышать.       — Нил? — Раздался голос Мэтта. Нил вздрогнул и споткнулся, его колени подкосились. Он почувствовал руки Мэтта на своем плече, когда упал. Он замер и закрыл глаза. — Нил, привет. Это я. Это Мэтт, больше никого, — добавил он нежным шепотом, помогая Нилу встать, крепко обняв его за плечи.       Нил вздохнул и открыл глаза. Мэтт смотрел на него, а Нилу было девятнадцать, и он был в своей комнате в общежитии с Мэттом, своим лучшим другом, который так заботился о нем, что это испугало Нила.       — Мэтт, — пробормотал Нил. — Привет.       — Привет, Нил, — сказал Мэтт дрогнувшим голосом.       — Я хочу, чтобы ты обнял меня, пожалуйста, — сказал Нил. Он не думал, что сможет двигаться, его голова гудела от громких мыслей.       Мэтт вопросительно посмотрел на него, и Нил моргнул. Мэтт принял сигнал и заключил Нила в медвежьи объятия. Нил обмяк в его руках, его тело расслабилось под давно утраченным знанием Мэтта Бойда.       — Какого хрена, Нил? Ты здесь. Как? — сказал Мэтт.       — Долгая история, но я здесь, — сказал Нил. — Я скучал по тебе, Мэтт.       — Боже мой, Нил. Я тоже по тебе скучал.       — Я знаю, — прошептал Нил.       Некоторое время они ничего не говорили, пока оба не отстранились. Руки Мэтта лежали на плече Нила, когда он смотрел на Нила, как на какое-то сокровище, на которое наткнулся, его глаза мерцали безмолвным ликованием.       — Какого хрена? — сказал Мэтт. Нил не мог не улыбнуться.       — Сюрприз, Мэтью.       — Тебе лучше? — спросил Мэтт. Нил кивнул.       — Ты можешь идти?       — Я так думаю.       — Хочешь выйти куда-нибудь, чтобы перевести дух?       — Да. Пойдем со мной? — спросил Нил.       Было что-то совершенно волшебное в том, чтобы видеть, как Мэтью Бойд улыбается ему, словно находя сокровище. Нил умылся, вдохнули взглянул на себя в зеркало, прежде чем повернуться к Мэтту.       — Я сказал им, что мы скоро вернемся, — сказал Мэтт.       — Спасибо, Мэтт.       — Все для тебя, — сказал Мэтт с искренней улыбкой. — Что угодно для тебя, Нил.       Они оба вышли из ресторана и вышли на улицу. Когда они шли, было приятно солнечно, и вскоре они нашли место под деревом на скамейке. Мэтт пошел в обход, чтобы купить для него фруктовый сок и шоколад (и было жутко то, как он до сих пор помнил, какой ароматизированный сок и шоколад предпочитал Нил). Мэтт не переставал улыбаться и смотреть на него с благоговением.       — Чувствуешь себя лучше? — спросил Мэтт.       Нил хмыкнул с набитым шоколадом ртом. Мэтт ухмыльнулся своей фирменной улыбкой, отчего Нилу стало тепло. Он упустил это.       — Спасибо, Мэтт.       — Конечно, Нил, — сказал Мэтт, нежно касаясь рукой покрытой шрамами щеки Нила. Нил закрыл глаза и вздохнул.       — Я готов к твоим вопросам, — сказал Нил. Мэтт вздохнул.       — Просто скажи мне, почему, — только и спросил Мэтт. Нил вздохнул, прежде чем ответить.       — Я предполагаю, что Тренер рассказал вам о том, кто я и кем был мой отец, и все такое, — сказал Нил. Мэтт мрачно кивнул ему.       — Не было выхода, кроме как сдаться ему. Я уже подверг лис достаточной опасности. Я должен был попытаться, понимаете? Если бы я мог это остановить, — шепотом сказал Нил.       Мэтт вздрогнул и открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог произнести ни слова.       — Я должен был попытаться, и у меня был шанс остановить это и обезопасить вас всех. Так что я должен был принять это. Ради вас, Дэн, Элисон, Ники, Кевин, Аарон, Рене, — в спешке сказал Нил. — Эндрю, — наконец добавил он.       — У тебя была возможность вернуться? — спросил Мэтт. Это было похоже на тысячу иголок, пронзивших тело Нила.       — Да, — честно признался он. Мэтт моргнул, глядя на него. — Но тогда это было слишком опасно. С приспешниками моего отца и сделкой с Мориямой было слишком рискованно даже думать о возвращении в Пальметто.       — Но ты это сделал, — сказал Мэтт. — Ты думал вернуться в Пальметто, не так ли, Нил? — Нил уронил голову на плечо Мэтта и рассмеялся.       — Конечно, Мэтью. Как я мог не думать? Но дядя Стюарт не позволил бы мне. Он должен был сначала разобраться с беспорядком, прежде чем он смог даже поговорить со мной.       — Так где ты был все это время?       — Лондон. В поместье Хэтфорд. В мире я Николас Джон, графический дизайнер и профессиональный любитель молочных коктейлей, — сказал Нил с улыбкой.       — Имя действительно звонит в колокол. Однако, я знаю только Нила Джостена. Настоящего Нила Джостена, — сказал Мэтт. Нил только хмыкнул. — Как ты сюда попал? И ты уже встречался с Элисон и Миньярдами? — Нил пожал плечами.       — На самом деле я общался с Элисон в течение последних двух лет. Мы встретились через общего издателя, и да. Я знаю все о вашей жизни благодаря Элисон.       — Два года? — удивленно воскликнул Мэтт. Нил вздрогнул, но расхохотался. — И она ничего не упомянула. Даже никакой оплошности.       — Что ж, тебе придется поговорить с Элисон. — Мэтт рассмеялся.       — А Эндрю? — спросил Мэтт. Нил отвел взгляд.       — А Эндрю? — застенчиво спросил Нил. Мэтт посмотрел на него.       — Не тупи, Нил. Ты знаешь, о чем я говорю.       Нил пожал плечами.       — Мы говорили о нескольких вещах. Я встретил Гриффина. Я могу говорить с Эндрю, не получая панических атак.       — Ты… — спросил Мэтт, но остановился на полпути, указывая на него с легкой улыбкой.       — Кто еще когда-либо заставлял меня чувствовать, что я могу перестать бежать?       — Боже, Нил, — сказал Мэтт, пощипывая переносицу.       — Некоторые вещи не могут измениться, как бы я ни пытался их изменить.       — Ты бы не справился с этим. Видеть Эндрю таким, — сказал Мэтт. — После всего. Он дрался со всеми, включая тренера. Мы навестили тебя тогда в больнице. Ты спал из-за лекарств, и твой дядя не позволил нам остаться надолго из-за ФБР и все хотят, чтобы мы больше участвовали в этом.       — Вы пришли, чтобы увидеть меня? — спросил Нил.       — Черт возьми, Нил. Как же иначе? Ты выглядел так… — Мэтт замолчал. — Боже.       Нил притянул его к себе и крепко обнял.       — Что ж, в одном я преуспел.       — Но какой ценой? Потерять все, что у тебя было, Нил? Разве это имеет значение?       — Ты не представляешь, как важно для меня было знать, что вы в целости и сохранности.       — Нам потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к тому, что тебя нет. И вот, ты снова здесь.       — Да, я снова здесь.       — Я очень рад, что ты есть. И не пропадай снова, пожалуйста. Где бы ты ни остался, мне все равно, — проворчал Мэтт. Нил усмехнулся, стукнув их плечами.       — Я буду. Конечно, я останусь. Я скучал по тебе, Мэтью. И ты великолепен на корте.       — Иисус Христос, ты смотришь экси?       — То, что я перестал играть, не означает, что я его не смотрю. Хотя твоя работа ног может быть лучше, — поддразнил его Нил. Мэтт драматично ахнул и слегка ударил его по плечу. Они оба усмехнулись.       — Мудак. Мне нужно рассказать Дэн. Я отправлю ей фотографию.       — Где она, кстати?       — В гостях у своих родителей. Мы скоро снова будем вместе в Нью-Йорке.       Нил кивнул, когда Мэтт вытащил свой телефон. Для дополнительного сюрприза он поцеловал Мэтта в щеку, когда тот сделал снимок. Мэтт покраснел и расхохотался. Нил заглянул в его телефон, пока Мэтт показывал ему картинку и пока он печатал сообщение Дэн. Телефон Мэтта зазвонил в следующую минуту, и Нил схватил трубку и снял трубку.       — Я курила запрещенные вещества и теперь у меня галлюцинации, или это действительно Нил с тобой, Мэтью Бойд? — в спешке крикнула Дэн в трубку. Нил рассмеялся и помахал ей рукой. — Нил? Это ты? Она закричала и шок появился у неё на ее лице.       — Надеюсь, ты не курила запрещенные вещества, Дэн. И да, это я. Привет, Дэн.