Boy Memorized

      Нил проснулся в Лондоне от голоса Стюарта, эхом разносившегося по коридорам, прежде чем раздался стук в дверь. Нил что-то промычал, прежде чем дверь открылась, и Стюарт вошел внутрь, уже одетый в свой обычный коричневый костюм и блестящие кожаные туфли.       — Кто-то, — сказал он раздраженным тоном, явно недовольный таким ранним утром. — Приехал, чтобы увидеть тебя, Нил.       — Меня? — спросил Нил в замешательстве. — Так рано утром?       — Да, сын мой. Они ждут внизу. Я должен уйти, но персонал здесь, как всегда. Ты освежись и быстро спускайся вниз.       — Кто это?       Раздражение Стюарта испарилось, его хмурый взгляд исчез. Он нежно взъерошил волосы Нила.       — Увидишь.       — Хорошо? — спросил Нил.       — Пошли. Невежливо заставлять гостей ждать. Увидимся вечером.       — Увидимся, дядя Стюарт.       В то время, как нервозность проникала в кости Нила, он знал, что это не будет тот, кого он не хочет видеть. Он встал с кровати и заперся в ванной, чтобы привести себя в порядок. Он ускорился, расчесывая волосы и умывая лицо, тревога и волнение от того, что он не знал, кто его ждет внизу, захватила его. Он знал, что это будет не Эндрю. Он разговаривал с ним и Гриффином прошлой ночью, когда они катались на качелях на крыльце, наблюдая за светлячками на полях Напа, пока Гриффин болтал о винограде.       Нил приручил (или, по крайней мере, попытался) свои волосы, небрежно провел рукой по своим растрепанным каштановым кудрям и переоделся в толстовку с капюшоном, прежде чем спуститься вниз. Как всегда, даже по прошествии стольких лет Нилу не составило труда догадаться, что это был тренер Ваймак. Он сидел на диване спиной к Нилу и смотрел в сад, где один из садовников подстригал кусты.       — Тренер? — спросил Нил, мгновенно приободрившись. Ваймак обернулся в ответ, и на его лице появилась редкая улыбка. Он помахал Нилу, вставая.       — Приятно видеть, что ты все еще цел, — сказал он, нежно поглаживая волосы Нила. Нил усмехнулся. — Как твое горло?       — Кто сказал тебе? — спросил Нил, нахмурившись. Тренер одарил его взглядом, который хотел сказать, как ты думаешь? На самом деле Нил не знал, так как это мог быть кто угодно.       — Дети, вы чертовски раздражаете, но вы не можете ничего скрыть от меня.       — Так что, наверное, Кевин, — сухо сказал Нил. Глаза тренера блеснули.       — Ты не ответил на мой вопрос, Джостен.       — Сейчас намного лучше. Аарон сказал, что не о чем беспокоиться. Я в порядке, тренер. Как ты?       — Хорошо. Рейнольдс сказала, что это была целая неделя.       — Да. Но это было хорошо. Было приятно видеть всех.       — Я рад, что ты так себя чувствуешь. Кто-то был очень зол, что не смог тебя увидеть, — сказал Тренер, искорки в его глазах стали ярче.       — Единственный человек, которого я не видел, была Дэн.       — Я не думаю, что мы можем позволить это, не так ли? — спросил Тренер, вопросительно приподняв бровь, прежде чем жестом показал Нилу заглянуть за спину. Нил обернулся, растерянный.       Дверь распахнулась, и вошла Дэн Уайлдс, ее взгляд уже был устремлен на Нила. И это не закончилось на этом, так как следом зашли Мэтт, Элисон, Кевин и, наконец, Эндрю с Гриффином. Улыбка Нила была такой широкой, что у него заболели щеки. Он снова посмотрел на Тренера. Он подмигнул Нилу.       — Ты не можешь так долго скучать по людям, малыш, — сказал Ваймак Нилу, повторяя его собственные слова, когда он обнял Нила за плечи.       Нил подбежал к ним, их лица сияли и улыбались ему, прежде чем он прыгнул в объятия Мэтта и почувствовал, как все они обнимают его, образуя огромную группу объятий в комнате.       — Боже мой, Нил. Конечно, ты живешь в чертовом особняке, — сказала Дэн со смехом.       — О, дорогая, подожди, пока ты не прогуляешься, — сказала Элисон.       — Я скучал по тебе, Нил! — закричал Гриффин, обнимая Нила сзади и обвивая его шею руками. Нил поймал руки Гриффина в свои.       — Я тоже скучал по тебе, тыковка, — пробормотал Нил на ухо Гриффину, который громко захихикал, прежде чем поцеловать Нила в щеку. Нил покраснел, заставив всех разразиться смехом.       Тренер сообщил ему, что все взяли несколько выходных, чтобы побыть с Нилом в Лондоне, и рассказали Стюарту о плане, объяснявшем поездку и то, что он разбудил Нила. Нил и персонал помогли им донести сумки до их комнат, рядом с комнатой Нила, и Нил позволил им освежиться, а сам пошел на кухню, чтобы приготовить кофе. Он попросил Уэйна, одного из их поваров, принести им пирожные из его любимой пекарни в Лондоне, прежде чем он пошел на кухню.       К нему присоединился Мэтт через некоторое время, когда он кипятил молоко в кастрюле. Мэтт крепко обнял его. Нил улыбнулся, опираясь на его прикосновения.       — До сих пор очень странно видеть тебя лично, — сказал Мэтт с улыбкой. Нил усмехнулся, кивая в знак согласия.       — Я знаю. Для меня это тоже странно. Но, наверное, я к этому привыкаю.       — Дэн все еще в шоке. Элисон в восторге от всего этого.       — Она не упустит это из виду, — вздохнул Нил, помешивая молоко. Мэтт взял еще одну кастрюлю, налил в нее воды и засмеялся, сжав в ответ плечо.       — Это так, — сказал Мэтт, добавляя кофе к воде. — Нил?       — Да?       — У меня очень странный вопрос. Ты знаешь, встречался ли ты с кем-нибудь с тех пор? — Нил моргнул, слегка нахмурившись.       — Не совсем. Не думаю, что смогу.       — Ладно-ладно.       — Почему ты спрашиваешь?       — Ничего. Мне просто было любопытно.       — Это как-то связано с Эндрю?       Мэтт пожал плечами.       — Не совсем.       — Мэттью, — упрекнул Нил.       — Клянусь. Эндрю тут ни при чем, — сказал Мэтт, вскинув руки в знак защиты.       Нил открыл было рот, чтобы возразить, но сказал, что Эндрю опередил его.       — Ничего общего с Эндрю, что? — спросил Эндрю, входя на кухню. Лицо Мэтта превратилось в смесь вины и страха.       — Ничего, Эндрю. О, смотри, кофе готов, — сказал Мэтт с претенциозным энтузиазмом. Нил подавил смешок. — Я позову остальных, — добавил он, прежде чем выбежать из кухни. Нил улыбнулся, и лицо Эндрю расплылось в его собственной веселой улыбке.       — Привет, — сказал Нил.       — Привет, Нил. — Тон Эндрю был по-прежнему грубым, но с какой-то мягкостью, как у речного камня, края которого были обтесаны водой.       — Как Напа?       — Холодно. У Гриффина полевой день, когда он кричит и прыгает, пока идет снег, а я пишу. В то же время Би вяжет, а кошки спят. Так что все хорошо. — Нил улыбнулся, представив всех троих в доме. — Как Лондон?       — Скучно, но занято. Вечером нужно выйти на улицу, чтобы встретиться с клиентом и посмотреть на прототипы, которые я не могу пропустить. Обычные вещи. И холод раздражает.       — Дом Стюарта хорош, — сказал Эндрю, оглядываясь по сторонам.       — Он излишне большой, учитывая, что здесь живет всего десять человек, — проворчал Нил. Эндрю издал редкий смех. — Где Гриффин?       — С Кевином в саду. Он не собирается долго об этом молчать. Он никогда так много не путешествовал.       — Хорошо, что все здесь, — признал Нил, доставая кружки для кофе. — Приятно видеть тебя здесь, Дрю, — добавил он. Уши Эндрю порозовели, как и его щеки. Он показал очень фальшивое раздражение. Нил ухмыльнулся ему.       После кофе с пирожными и нескольких часов наверстывания упущенного Нил встретился с несколькими потенциальными клиентами в Zoom, а Уэйн и Марта, любимые сотрудники Нила, если он был предвзят, показывали остальным дом. Кто-то постучал в дверь, пока он ждал своего клиента.       — Входите, — сказал он.       Гриффин вошел в комнату, с ног до головы одетый в толстую меховую одежду, его светлые волосы были спрятаны под шапочкой, а щеки покраснели от холода. Нил тут же улыбнулся, когда Гриффин подбежал и встал между его ног.       — Привет, тыковка, что ты здесь делаешь? — сказал Нил, вставая. Он сел на пол, а Гриффин сел к нему на колени, устраиваясь поудобнее и избавляясь от лишнего слоя одежды.       — Соскучился по тебе. Ходьба утомляет меня, Нил. — Нил рассмеялся, когда Гриффин возился с руками Нила. — Что ты делаешь?       — Работаю. Встречаюсь с людьми. Я думаю, что с работой покончено.       — Ты очень занят. Даже Дрю запирается в своей комнате на несколько часов, когда ему нужно писать. Я рад, что он не повесил табличку «Не беспокоить» на дверь своей комнаты.       Нил рассмеялся в ответ, а Гриффин постучал пальцами по рукам Нила, выглядывая наружу. Ему позвонил один из его клиентов, и у него не хватило духу сказать Гриффину уйти, поэтому он просто разговаривал с клиентом, который был так же очарован Гриффином, с мальчиком на коленях.       Гриффин хранил молчание, очень внимательно наблюдая за Нилом блестящими глазами, пока Нил говорил о рабочих вещах. Он действительно был взволнован, когда Нил представил свою работу клиенту (это был дизайн товаров для магазина игрушек, поэтому там было полно анимированных персонажей и все такое прочее). Наличие Гриффина определенно помогло, поскольку ему это нравилось, а это означало, что другим детям это тоже понравится.       После их звонка Нил вздохнул, а Гриффин продолжал с благоговением ворковать с ним. Нил усмехнулся и прижался губами к волосам Гриффина, заставив того захихикать. Внезапно дверь открылась, и Нил повернулся на стуле. Эндрю ввалился внутрь, его брови нахмурились от беспокойства, а ноздри раздулись, что означало, что он был одновременно и зол, и встревожен. Он остановился как вкопанный, увидев Нила и Гриффина.       — Какого хрена, Нил? — полукричал Эндрю. Гриффин вздрогнул от голоса Эндрю и схватил Нила за руки.       — Что-то случилось? — спросил Нил в замешательстве.       — Гриффин был с тобой все это время? — Спросил Эндрю, немного запыхавшись.       — А, да? Он пришел некоторое время назад. А что?       — Мы ищем его со всех сторон уже час. Или больше, — объяснил Эндрю, массируя лоб.       — Ты никому не говорил, что придешь ко мне, тыковка? — спросил Нил Гриффина. Гриффин нахмурился.       — Я забыл. Извини, — сказал он тихим голосом. — Извини, Дрю, — сказал он Эндрю, его голос говорил о том, что он был опасно близок к тому, чтобы разрыдаться. Нил улыбнулся ему, обхватив лицо Гриффина.       — Не надо. Ты просто беспокоишь всех остальных. Всегда рассказывай кому-нибудь, когда собираешься куда-то, да? — сказал Нил. Гриффин медленно кивнул.       Эндрю подошел ближе и опустился на колени лицом к Нилу и Гриффину.       — Я не сумасшедший, Грифф, — сказал он, поймав руки Гриффина в свои. — Я просто волновался. Никто на тебя не сердится, жук.       — Ты выглядишь так, будто злишься на меня, — сказал Гриффин надтреснутым голосом. Нил не мог не рассмеяться. Эндрю быстро взглянул на него. Нил замолчал, сжимая руки Гриффина.       — Это не так. Я действительно не такой.       — Тогда ладно.       — Тогда ладно.       — Я голоден. — Тут Эндрю издал тихий смешок.       — Давай что-нибудь поедим. Нил? — спросил Эндрю, вставая.       — Вперед, у меня последний звонок по работе, прежде чем я закончу день.       — Круто, — сказал Эндрю, а затем улыбнулся. Это был первый раз, когда Нил заставил его улыбнуться. Сердце Нила сжалось. Нил кивнул, а Гриффин спрыгнул с его колен и схватил Эндрю за руку.       — Приходи скорее, Нил! — сказал Гриффин вместо прощания.       — Увидимся очень скоро внизу, — сказал Нил, смеясь.       Его последняя рабочая встреча длилась почти два часа, и он совершенно утомился. Мэтт и Тренер действительно пришли с обедом, который Нил съел довольно торопливо, а Мэтт упрекнул его за небрежность в еде. Гриффин вошел, но, видя, что Нил занят, ушел, не желая его беспокоить.       К тому времени, как он закончил, Нил очень устал, его конечности ныли и нуждались в свежем воздухе. Он схватил куртку и спустился вниз, в доме стало тихо. Все, вероятно, устали после перелета, поэтому Нил решил, что они все отдыхают, и не стал их беспокоить.       Поскольку был поздний полдень, солнце снаружи было не очень ярким, поэтому Нил вышел на лужайку в саду и лег на совершенно холодную траву. Она была сухой, но прохладной на ощупь, когда голова Нила коснулась земли, травинки слегка щекотали уши. Он вздохнул, сосчитал до трех и закрыл глаза, прислушиваясь к ветру и деревьям. У него появилась странная привычка молчать и не думать, и то, и другое Нил ненавидел, но, как он полагал, это помогло ему успокоиться.       Он вздрогнул, когда кто-то положил руку ему на грудь и открыл глаза, сидя прямо. Это был всего лишь Гриффин. Нил вздохнул, взъерошив себе волосы.       — Не хотел тебя будить, — надувшись, сказал Гриффин. Нил усмехнулся, когда снова лег, а Гриффин сидел рядом с ним.       — Я не спал. Просто лежал. Ты сказал Эндрю, что уходишь? — спросил Нил, подняв бровь.       — Да. Дядя Уэйн привел меня сюда, он очень милый, — добавил Гриффин.       — Да. И он делает действительно хорошую пасту.       — Он может сделать это для нас? Пожалуйста? — спросил Гриффин, постукивая пальцами по груди Нила. Нил рассмеялся.       — Конечно, тыковка. Почему бы и нет?       — Ура! — Гриффин обрадовался, хихикая.       — Ложись со мной, это очень умиротворяюще, — сказал Нил, протягивая руку Гриффину как подушку. Прежде чем лечь, Гриффин избавился от своих ботинок, положив голову на руку Нила.       — Трава такая холодная, — пожаловался Гриффин, устраиваясь поудобнее.       — Ты привыкнешь к этому.       — Хорошо. Теперь расскажи мне о тебе и Дрю, — сказал Гриффин. Нил удивленно моргнул.       — Что?       — Дрю не расскажет мне, но ты можешь.       — Что ты хочешь узнать? — Нил совершенно не понимал, к чему ведет этот разговор.       — Да ладно. Би сказала мне, что ты был его парнем в колледже в Пальметто с тренером дедушкой. Это то, что я знаю. — Жар быстро распространился по щекам и ушам Нила. Гриффин смотрел на него ярко-голубыми глазами.       — Эндрю ничего тебе не сказал?       — Он даже не назвал твоего имени. Несколько дней я не мог понять, настоящий ты или нет.       — Я тоже, Гриффин. — Гриффин несогласно фыркнул, прежде чем положить руку на левую щеку Нила.       Та самая щека, на которой когда-то была вытатуирована цифра четыре, та же щека, которая когда-то была обожжена зажигалкой, та же щека, к которой прикасался Эндрю, со шрамами и всем остальным. Нил закрыл глаза от прикосновения Гриффина, ошеломленный, когда по его спине пробежали мурашки.       — Я чувствую тебя, Нил. Мой Дрю говорит мне, что все, что ты чувствуешь под своими руками, почти всегда реально.       Нил открыл глаза и посмотрел на Гриффина. Он смотрел на Нила так, словно Нил повесил на небе луну, звезды и все остальное. Нил просто кивнул, чувствуя мягкое тепло, исходившее от руки Гриффина.       — Я был его ничем, — начал Нил. — Когда мы впервые собрались вместе. — Гриффин серьезно кивнул. — Я был ничем, но Эндрю, он заставил меня почувствовать, что я был всем. Я не знаю, имеет ли это смысл.       — Мне семь, Нил. Конечно, для меня это не имеет смысла, — возразил Гриффин. Нил рассмеялся. — Но я думаю, что понимаю, что ты имеешь в виду. Это похоже на то, когда он делает меня таким счастливым, что я даже не знаю, как сказать ему это вслух. — Нил кивнул.       — Да. Ты слишком молод, чтобы понять, но мой отец не был хорошим человеком. Я много лет убегал от него с моей матерью. Она умерла незадолго до того, как меня завербовал Тренер.       — Дедушка Тренер пришел тебя искать?       — Да. Я был хорошим экси игроком.       — Самый быстрый спринт. — Нил моргнул, глядя на него. — Я слышал, как однажды дядя Мэтт сказал это. Что ты самый быстрый.       — Думаю, да. Так что я присоединился к Лисам, когда мне было восемнадцать. Многое произошло между нами, но я не скажу тебе этого, потому что Эндрю это не понравится.       — Хорошо.       — Мой отец в конце концов узнал, где я прячусь. Поэтому он послал своих людей, чтобы найти меня. Я послушался их, иначе они причинили бы боль Эндрю и всем остальным. — Нил мгновенно увидел, как в глазах Гриффина вспыхнул страх.       — Они причинили вред Дрю или кому-нибудь? — тихо спросил Гриффин.       — Конечно, нет. Я скорее умру, чем позволю этому случиться. Я пошел с людьми моего отца. Я знал, что это будет мое прощание с Эндрю.       — Он не знал, что ты уезжаешь с ними? — спросил Гриффин. Нил покачал головой.       — Он бы мне не позволил. А я больше не мог позволить себе рисковать чьей-либо жизнью. Поэтому я сдался. Я думал, что умру, но дядя Стюарт меня спас.       — Он спас тебя от твоего отца.       — Да. Тогда я сильно пострадал. — Затем Нил указал на свою щеку. — Видишь это? — Гриффин кивнул. — Да, — добавил Нил. Губы Гриффина сложились в букву О, прежде чем он снова положил руку на щеку Нила. Нил накрыл руку Гриффина своей.       — Я очень рад, что ты здесь, Нил. — Нил улыбнулся. — Что произошло дальше?       — Мой отец умер. Вмешалась полиция, и все было в большом беспорядке. И дядя Стюарт не позволил мне вернуться, потому что это все еще было рискованно.       — Ты хотел вернуться к Дрю, — удивился Гриффин.       — Конечно, я хотел. — Гриффин моргнул, глядя на него. Тишина окутала их.       — Знает ли он? — спросил Гриффин через мгновение.       — Знает что?       — Что ты хотел вернуться к нему? — спросил Гриффин.       — Я так не думаю. — От откровения Нила глаза Гриффина расширились. — Думаю, это уже не имеет значения, тыковка.       — Разве он не должен этого знать?       — Возможно. Но какой в этом смысл? Прошло много времени, прежде чем это стало иметь хоть какое-то значение.       — Дрю сказал мне, что каждый заслуживает знать правду. Не так ли? — Нил уставился на него.       — Да. Но правда ранит его сильнее. Я достаточно ранил его, тыковка.       — Хорошо. Хорошо, тогда расскажи мне больше. — Нил издал небольшой смешок, проводя рукой по волосам Гриффина.       — Я рассказал полиции все, что им нужно было знать, прежде чем меня отпустили. Дядя Стюарт не позволил мне остаться в Пальметто, поэтому он привез меня сюда. Сначала это было очень странно и трудно. Но он был очень терпелив со мной. Я постепенно поправлялся, ходил на занятия в художественную школу, потому что хорошо рисовал, когда был в бегах. Потом я начал работать, и да, вот и все. Я думаю.       — Ты никого не встретил по дороге? — Нил мрачно улыбнулся и покачал головой.       — Я встречался с людьми здесь и там, но никто не задерживался надолго.       — Это то, что происходит и с Дрю. Никто не остаётся надолго. — Нил рассмеялся. — Ничто не длится достаточно долго.       — Это также потому, что у него есть ты, тыковка. Он должен думать и о себе, и о тебе тоже. Я не думаю, что это очень легко.       — А ты? Ты не один?       — Один. Но у меня есть дядя Стюарт и персонал. И Элисон.       — Я имею в виду партнера, Нил, — сказал Гриффин, надувшись.       — Вы слишком умны для семи лет, молодой человек. Как я уже сказал, никто не задерживался надолго.       — Почему бы тебе не спросить Дрю?       — Спросить его что?       — Чтобы снова стать твоим парнем, Нил, — сказал Гриффин. Как будто это было слишком просто.       — Это не так просто, Гриффин, — сказал Нил, чувствуя боль в груди. Гриффин нахмурился и прижался ближе к Нилу, ничего не говоря. Нил обнял Гриффина за плечи и закрыл глаза.       — Ты не узнаешь, пока не спросишь его, — сказал Гриффин приглушенным голосом в куртке Нила. Сердце Нила сжалось.       — Не знаю, смогу ли, — прошептал Нил.       Гриффин недовольно хмыкнул, прежде чем замолчать. Нил смотрел на серо-голубое небо и дышал. Когда он посмотрел на него, Гриффин крепко спал, уютно устроившись в коконе под рукой Нила. Нил поцеловал его в волосы и вздохнул.       Через некоторое время он осторожно, чтобы не разбудить Гриффина, достал телефон и сделал снимок. Ты можешь выйти на газон? Я как-то застрял здесь       Он получил ответ в течение нескольких минут. Эндрю: Иду Эндрю: Наркоман.       Нил улыбался до боли в щеках.