18 недель, 3 дня.
После возвращения домой, на утро последствия всего пары часов сна сполна дали о себе знать. Голова гудела, пока ребёнок что-то лепетал и вертелся на его руках. Дин сидел с закрытыми глазами, зажмурившись от пульсирующей боли в висках. Да и не только в висках. — Я больше не буду с вами пить. Особенно с тобой, — наёмник измученно и сонно уставился на мужчину за плитой, а тот лучезарно ему улыбнулся. — Я тоже…— глухо отозвался Визсла. Он сидел рядом, прижавшись щекой к прохладному кухонному столу, и наблюдал за Дином и Грогу. Затылок болел, а всё тело нещадно ломило, будто они не провели ночь вместе, а решили потренироваться друг на друге. К тому же, по всей видимости, без брони. Солнечный полдень уже пробрался на кухню, заливая дом светом, и Паз недовольно прищурился, отворачиваясь в другую сторону. Вид страдающего мандалорца забавлял Джарина, хотя ему и самому было не сильно лучше. Он осторожно запустил пальцы в короткие, темные волосы и начал ласково массировать голову, пусть немного, но облегчая боль. Короткий вздох дал понять, что это действительно помогает, пока мандалорец не пробубнил: — Если ты остановишься, клянусь, я умру. — Это угроза или предупреждение? — не смог сдержать улыбку Дин. — Угроза, — тихо выдохнул Паз, ещё больше подставляясь под нежную руку мужа. Самым досадным было то, что страдали все, кроме Фетта. — Какие же вы всё-таки ещё щенки. Расклеились, будто кутили всю ночь без остановки, — мужчина с усмешкой поставил перед ними два стакана, в одном был эль, для Паза, чтобы снять похмелье, второй же был с чаем, для Дина. — Это шиг, с ягодами и травами. Всё-таки давать тебе самогон было плохой идеей, — заранее пояснил Фетт. Шиг переливался янтарным цветом и безумно пах цитрусами, так что наёмник недоверчиво понюхал содержимое стакана, затем крохотным глотком попробовал на вкус. — Ну и дрянь, — вязкий привкус травы заставил поморщиться и он быстро вернул стакан на место, глядя на снисходительную улыбку Бобы. — Дин, тебе нужно его выпить, — настаивал мужчина. В это же время Визсла снова тихонько, недовольно замычал, привлекая внимание. На большее его попросту не хватило, а прекратившийся массаж снова запустил адскую головную боль. — А тебе бы поспать, дружок, — с улыбкой в голосе произнёс Фетт. Мягкие прикосновения к голове пустили волну мурашек по коже. И по тому, как двигались пальцы, как массировали и надавливали на какие-то особые точки, Паз сразу понял, что это делает охотник. От мысли о нем становилось не по себе, потому что Визсла ещё никогда не сталкивался ни с кем подобным. Сколько бы он ни пытался себя убедить, что он обычный человек, простой смертный, как ни крути, а от общения с ним внутри возникали неописуемые мысли и чувства. Боба всё равно стал для него в какой-то мере авторитетом, бесстрашным воином, при том, что мандалорец за всю свою жизнь мог удостоить такой чести в своих глазах лишь отца, а затем, спустя много лет, оружейницу. При общении с Феттом внутри ворочалась непонятная тревога, недоверие и холодок, что будто сковывал сердце и лёгкие, сжимая ледяными пальцами. Это было похоже на защитную реакцию или странный, необъяснимый страх, что когда-то был духом соперничества. И вчерашний поцелуй, такой неожиданный и напористый, в какой-то момент попросту задавил Паза, заставляя поддаться. Мандалорец тихо фыркнул, отгоняя угрюмые мысли и повернулся обратно к Дину. Тот потихоньку цедил свой мерзкий чай под звонкий смех малыша, которого забавляла кислая мина отца. От его вида Паз даже сам улыбнулся, не заметив, как постепенно становилось значительно легче. Тепло разрядами расходилось где-то под кожей, стоило Фетту найти нужные места для нажима, и через некоторое время Визсла был готов расплыться лужицей прямо там. Умелые руки каким-то волшебным образом снимали боль и расслабляли мандалорца. Затем, закончив массаж, Боба обошел их сзади и похлопал по плечам. — Всё, детки, допивайте и спать. Тихий час.***
19 недель.
Мандалорское племя обустроилось недалеко от города, разбив небольшой лагерь у одной из лавовых скал. Они держались особняком и высылали людей в город парами, а порой и по три-четыре человека, чтобы пополнить запасы. Вооруженный отряд привлекал много внимания, в то время как местные, до сих пор не привыкшие к столько нежелательным «гостям» боялись их, засыпая магистрата жалобными сообщениями. Они считали недопустимым то, что дикари, которые наделали столько шума в прошлом, теперь безнаказанно и открыто передвигались по городу. Гриф всеми силами старался уладить эту ситуацию, но люди были против таких защитников, без наличия видимой угрозы и считали опасностью самих мандалорцев. Всё в разы усложнялось из-за того, что племя не шло на контакт с семьёй Джарина, считая всех поголовно предателями. К тому же за Дином до сих пор оставался долг в виде бескара, с которым дела обстояли и вовсе плачевно. При наличии многих торговых путей в соседних парсеках, самих торговцев на Неварро и даже контрабандистов, Карга не мог выполнить свое обещание. Потому что бескар почти полностью исчез с рынка, либо же стоил непозволительно дорого, за товар сомнительного качества. Но все же, благодаря его связям, стало известно, что на одной космической станции есть торговец, который давно промышляет перепродажей мандалорской стали. И он мог бы помочь им в этом непростом деле, из уважения к магистрату и по старой дружбе. USG «Ишимура» — представляла собой огромную космическую станцию-кольцо, которая получила известность во всей Галактике, так как являлась единственной в своем роде станцией класса «Планетарный потрошитель». Ещё одной выдающийся чертой было то, что она была оснащена шоковым двигателем, благодаря которому могла путешествовать по просторам галактики со сверхсветовой скоростью, несмотря на габариты. А так же использовалась для торговли и экспедиций в дальний космос. USG была сконструирована ещё во времена Восхода Империи и с тех пор вела бесперебойную службу, а на счету у «Ишимуры» было уже тридцать четыре разработанные мёртвые планеты и их разрушенные осколки, в том числе Альдераан и Деспайр. Добытая руда практически сразу реализовывалась прямо на борту, после переплавки используясь в качестве ресурсов для кораблей и дроидов. Оставшиеся материалы зачастую поступали в продажу, когда станция возвращалась на «базу» в Систему Беш-Горгон, на Перлемианский торговый маршрут. Цилиндрическую центральную часть станции и окружающий её город соединяло два рукава. Небольшая башня на оси называлась административной, там находилось её руководство. По станции можно было передвигаться на воздушных карах, которые курсировали по транспортным туннелям. Существовало ответвление тоннелей специально для шахтёров и инженеров. «Ишимура» была оборудована взрывозащитными стенами и переборками, которые могли запечатать определённый сектор во время чрезвычайной ситуации. На внутренней окружной части станции находилось около ста доков, позволяя кораблям различных габаритов без проблем произвести стыковку, и около двухсот установок гравитационного захвата. С помощью них станция должна была ловить и притягивать астероиды, после чего команда шахтеров перерабатывала бы пойманное небесное тело в полезные ресурсы, но в дальнейшем технология гравитационных захватов была расширена, чтобы при содействии аналогичных конструкций на поверхности планет, вырывать огромные фрагменты коры для дальнейшей переработки. Несмотря на то, что «Ишимура» была создана в первую очередь для горнодобывающей промышленности, на ней также присутствовал полностью функциональный город на протяженности всей внешней части кольца. С большим количеством развлекательных заведений для жителей, рабочих и посетителей. А самым популярным среди них была кантина «Серебряная звезда». Новость о намечающейся вылазке вызвала двоякую реакцию, Бобе и Дину хотелось размяться и сменить обстановку. В то время как Паз, абсолютно не привыкший к таким спонтанным приключениям, мог лишь возмущаться. Тем не менее он согласился, но при условии, что в этот раз они возьмут лишь «Лямбду». «Ишимура» сохранила свою независимость и нейтралитет после краха Империи, и теперь находилась в «сфере иммунитета», что означало присутствие на борту как имперцев, так и Новой Республики. Поэтому Визсле не хотелось привлекать лишнее внимание ни тех, ни других.***
Перед отправлением у наёмника оставалась одна серьезная проблема, которую нужно было решить как можно скорее. Его арсенал значительно опустел, и даже при условии плохого взаимодействия с темным мечом, без него Дину было беспокойно, будто чего-то не хватало. К тому же было кое-что ещё. С восходом луны Неварро заметно преображалось, особенно окраина. Длинные, пустые улочки лабиринтами вели в темноту, и лишь немногие из них выходили к центру, что был залит ярким светом фонарей. Джарин дождался, пока все домочадцы достаточно крепко уснут и направился в город. Непонятное чувство тревоги не давало покоя с того вечера в бане, потому что его внимание привлекла одна, как ему казалось, до боли знакомая тви’лечка. Женщина не сводила с него глаз, до тех пор, пока они не скрылись за дверью апартаментов. И в ней было что-то, что очень сильно настораживало его. После того дня он не раз замечал её на площади среди музыкантов, прислуг и танцовщиц. Поэтому увидеться с ней и поговорить казалось необходимым, просто чтобы унять тревогу и убедиться, что он ошибся. До закрытия тви’лекских бань оставалось примерно час, так что времени было ещё достаточно. Ноги заученной тропой вывели его узкими коридорами улиц к рынку, а затем, к неприметной лачуге, внутри которой была винтовая лестница. Она вела под землю, в бесконечные катакомбы канализации. Даже не верилось, что когда-то это место было его «домом». Здесь было ещё жарче, чем на поверхности, потому что в глубине бурлила река лавы. Теперь бывшее убежище превратилось в пристанище контрабандистов и мелких уголовников, что пытались скрыться от зоркого глаза шерифа Дюн. Канализация раскинулась под всем городом, выходя лавовыми каналами далеко за пределы жилых районов, поэтому рейды здесь приходилось проводить регулярно. Преступники часто меняли местоположение, чтобы сбить со следа, но об одном таком закоулке Дин знал наверняка. И о тех, кто там сейчас обитал. Так что нужно было успеть туда наведаться прежде, чем Кара их найдёт. Постепенно, по мере приближения начали слышаться тихие голоса. Значит, он был на верном пути. Джарин практически бесшумно ступал по узким площадкам вдоль стен, проходя бесчисленные пустые коридоры, пока не добрался до нужного. Голоса стали отчётливее и наёмник различил как минимум троих контрабандистов. Неожиданное появление спровоцирует их на агрессию, следовательно, разговор не получится. Дин прижался затылком к стене, прикидывая дальнейшие действия. Это был довольно рискованный поступок и Дюн определено оторвёт ему голову за это, но пополнить арсенал было просто необходимо. — Мне нужно оружие. В ваших интересах предоставить мне достойные варианты, а затем, мирно разойдёмся и я вас отпущу. Не докладывая шерифу, — Дин старался звучать как можно громче, из-за угла заглядывая в коридор. Эти ребята не были простыми, поэтому нужно было быть осторожнее. Один из них – Тэлон Каррде, более известный в узких кругах под прозвищем «Коготь» был самой продажной крысой, какую нужно было поискать по всей галактике. Контрабандист и торговец информацией, в прошлом работал на Галактическую Империю, Новую Республику и даже Галактический Альянс. На кого угодно, лишь бы хорошо платили. Даже не верилось, что по порой и таким выдающимся преступникам приходилось прятаться по канализациям, чтобы беспрепятственно вести дела. — Ты один, а нас трое. Тебе ли диктовать нам условия? К тому же, без своей подружки шерифа ты нам ничего не сделаешь. Мы чисты перед законом, — басистый голос мужчины раздался на весь коридор. — Верно. Со стороны закона я бессилен, но зато могу вас убить, а трупы скинуть в лавовую реку, — наёмник начал оглядываться по сторонам, пытаясь понять, как они могли его узнать. Пока не увидел притаившегося в углу маленького дроида, что наверняка уже отсканировал его. — Дэнк Феррик…— Джарин выругался себе под нос. — Что тебе нужно? — спросил Тэлон. Кажется, они сделали верный выбор. Дин на всякий случай привёл свиристели в боевую готовность, а затем вошёл в небольшое помещение, до потолка заставленное ящиками и разным хламом. В середине комнаты за столом сидел статный мужчина, с длинными, распущенными черными волосами, усами и бородой. Он с прищуром смотрел на мандо, пока ещё двое прихвостней с опаской косились на него, в ожидании приказа атаковать. — Мне нужна Амбанская снайперская винтовка. И что-нибудь на замену ему, — наёмник выложил на стол небольшой мандалорский бластер, рукоять которого благополучно рассыпалась после долгих лет верной службы. — На кого ты с ним охотился, на вомп-крыс? — надменно усмехнулся мужчина, глядя в тёмный визор, а затем перевёл взгляд на слегка выпирающий живот Джарина, что уже заметно оттягивал нижний край брони. — Тебе бы лучше над формой поработать, а не оружием запасаться, но да ладно. Винтовки у меня нет, это старьё, и сомневаюсь, что ты вообще сможешь найти её. И всё же, у меня есть альтернатива, — Каррде жестом указал на один из ящиков, после чего через пару минут на столе уже лежал тяжелый бластерный пистолет. От глупого замечания Дин насупился и постарался втянуть живот, чтобы он так сильно не бросался в глаза. — DL-44, обладает пробивной мощностью винтовки. Грубая сила преобладает над точностью, но он способен нанести огромный ущерб, при этом достаточно миниатюрный, чтобы стрелять им с одной руки. Средняя дальность стрельбы 25 метров, максимальная — 50. Он потребляет энергию, в четыре раза превышающую энергорасход стандартного бластера, так что блок питания разряжается уже через 25 выстрелов. Рукоятка оснащена вибрирующим сигнальным системой, беззвучно предупреждающим о том, что заряда батареи остается не более чем на пять выстрелов. Но как по мне, у него есть один огромный плюс, благодаря которому на все эти мелочи можно закрыть глаза. DL с лёгкостью пробивает броню штурмовиков, а может, если постараться, твою тоже пробьет, — контрабандист расплылся в хитрой ухмылке, наблюдая за тем, как мандо стал изучать оружие. Бластер слишком увесисто ощущался в руке и это могло быть проблемой. — И сколько зарядов батарей в среднем уходит на бой? — спросил Дин, на пробу направив пистолет на трещину в стене, чтобы проверить прицел. — Зависит от стиля. Как правило, стрелки носят с собой не менее дюжины запасных батарей, если это основной вид оружия. Но у тебя, как я вижу, и без него игрушек хватает, — пристальный взгляд Каррде дал понять, что он уже успел досконально изучить всё снаряжение наёмника, одним лишь профессиональным взглядом. — Свиристели из бескара, гарпун, огнемёт и нож. Неплохо. Однако, у меня для тебя есть кое-что ещё. Ко мне редко наведываются убийцы, а если и бывают, то в основном берут бластеры, так что будет тебе подарком. За полцены, — мужчина выложил на стол странное приспособление, напоминающее браслет с ножом. — Я очень давно не видел подобных, — Джарин расстегнул необычный браслет и примерил на правую руку, чуть ниже наруча. Лезвие клинка находилось в едва заметном металлическом ложе, и моментально выдвинулось наружу, стоило двинуть кистью вверх, направляя от себя. — Скрытый клинок, ещё времён Галактической Империи. С тех же пор их и запретили во многих секторах, а после изъяли, но мне повезло урвать себе пару штук в запас. Это последний. И я знаю, что вы, ребята, не любите подобное оружие. Мол, противоречит кодексу чести, воин должен сражаться лицом к лицу, но он того стоит. Напыление из бескара на лезвии и браслете позволяет выдерживать касательные удары светошашки и с лёгкостью пробивать броню, — во всех красках расписывал достоинства своего товара контрабандист. У него было ещё много козырей, о которых он мог бы рассказать, касательно этого оружия, но ответ его удивил. — Я беру, — перебил его наёмник, бросив на стол мешочек с кредитами. Всё его жалованье помощника шерифа закончилось всего за пару секунд, но это уже не имело значения. Больше всего ему хотелось поскорее закончить и уйти отсюда. В какой-то мере Каррде был прав. Скрытое оружие такого рода действительно считалось недостойным, поэтому раньше Дин бы никогда не взял себе ничего подобного. Но времена меняются. Теперь он был в ответе не только за свою жизнь и такая подстраховка была как нельзя кстати. Даже оставшись без зарядов бластера, ножа или огнемёта, у него останется то, чем можно обороняться, либо нанести решающий удар.***
Можно было бесконечно рассуждать о правильности поступка, но Джарин всегда ценил возможность оставаться в тени и избегать последствий, хоть иногда и поступал безрассудно. Тем не менее, это был не тот случай. Продажный контрабандист мог с лёгкостью доставить кучу проблем, так что устранить его было просто необходимо. Стоило только покинуть их убежище, сообщение о местоположении торговцев было тут же отправлено шерифу. Был вариант остаться и убедиться, что всех возьмут под стражу, но впрочем, сейчас у него были дела поважнее. Неоновая вывеска тви’лекских бань уже погасла, выпуская наружу оставшихся немногочисленных посетителей и работников. Не у всех был дом, большинство вовсе жили на работе, но наёмник надеялся, что его цель не из таких. Джарин засел в темном переулке, с надеждой наблюдая за входом. И через пару минут появилась она. Сердце пропустило удар, когда Дин смог лучше разглядеть её и сомнения лишь усилились. Если ему не кажется, если он прав, значит она действительно одна из близнецов, что были на борту Гидеона. Тви’лечка с голубой кожей неожиданно прошла совсем недалеко, едва не заметив его, а затем направилась к главному выходу из города. Дин шел следом, стараясь держаться на расстоянии, чтобы остаться незамеченным, но через пару минут женщина резко свернула на ещё более узкую улицу между жилых домов. Света здесь практически не было и он потерял её из виду, так что пришлось активировать визор и идти по следам. Наёмник ускорил шаг, петляя небольшими дворами и всё же спустя несколько десятков метров потерял след. Тепловизор не показывал ничего, следы попросту оборвались на ровном месте. Здесь не было ни тупика, ни дверей или окон, в которые можно было залезть, улица напрямую вела к лавовой равнине и бежать было некуда. Она просто исчезла, ушла прямо из-под носа.***
19 недель, 4 дня.
Манипуляторы BD-1 путались в густой, зелёной траве, пока маленький дроид безуспешно пытался убежать от Грогу. Они резвились на небольшой лужайке перед домом, в то время как взрослые подготавливали корабль. Все, кроме Дина. Настроение было на редкость паршивое, не хотелось вообще никуда лететь. Недосып, недавняя неудача с попыткой найти цель и разыгравшиеся гормоны превратили грозного наёмника в колючего, ещё более неразговорчивого ежа, который был готов недовольно фыркать на любое проявление внимания. Джарин сидел на деревянном стуле перед домом, вытянув ноги. Ремень неприятно давил на живот и казалось, что в броне стало совсем тесно. Всё бесило и раздражало. Особенно то, что у него снова сильно болела поясница. Наёмник злобно зыркнул на приближающуюся фигуру в синей броне и сложил руки на груди. — Ну как ты, полегче или ещё болит? — бархатный голос Паза, пусть даже заглушеный шлемом, всегда действовал на него как-то по особому. Хотя, это касалось обоих мужчин. Мандалорец сел перед ним на корточки и положил руку на бедра, обнимая ноги мандо. — Болит, — как-то обиженно, на самом деле на самого себя, ответил Дин. В такие моменты он чувствовал себя неловко и виновато, за то, что доставлял проблемы и заставлял их беспокоиться. По крайней мере, ему так казалось, но и их уговор нарушить не мог. Плохое настроение, недомогание, какая-либо боль, тянущие, неприятные ощущения или пинки малыша должны были быть сразу озвучены мужьям. Они хотели знать абсолютно обо всём и Джарин понимал, что перечить им смысла нет, потому что это было по-настоящему важно. — Может, тогда останешься здесь? Со мной или Бобой, хочешь? — нежность, которой был пропитан низкий голос Визслы, будто накрывала наёмника тёплыми волнами. Паз ласково взял его руку в свою, поглаживая через ткань перчаток, и Дин кожей чувствовал пристальный взгляд за темным визором. В какой-то момент от этой заботы почему-то стало до безумия тошно. — Нет, не останусь. Пошли, нам уже пора, — оборвал разговор наёмник. Он покрепче взял Визслу за руку и, посадив Грогу в люльку, пошел к кораблю. Лямбда была полностью подготовлена и Боба уже забивал координаты нужной им точки. После чего уступил кресло пилота мандалорцу и сел рядом с Дином, развалившись на матрасе на полу кабины. Место второго пилота пустовало, но мужчина мог занять его в любой момент, если мандалорцу понадобится помощь. А пока что можно было расслабиться. — Куда именно мы летим? Карга назвал координаты L-7, но мне это не о чем не говорит, — Фетт снял шлем и лёг на просторный матрас, положив руку под голову. Корабль уже поднялся в воздух и выходил из атмосферы. — Путь не близкий. L-7 это звезда под названием «Сверкающий Бриллиант», располагавшаяся в системе Сверкающий Бриллиант одноимённого сектора Среднего Кольца галактики, — объяснил Паз, запуская гипердвигатель. — Никакой фантазии... — как-то разочарованно вздохнул Дин, окидывая кабину взглядом. Под приборной панелью до сих пор лежал его ранец, который он забыл здесь после их первого раза. Неожиданное смущение горячим румянцем залило лицо и он прилёг рядом с мужчиной, уткнувшись шлемом в его плечо. Ощущения, прикосновения, слова и звуки то и дело всплывали в памяти, заменяя собой отсутствующую картинку. Воспоминания извилистой дорогой вели от одного обрывка к другому, и каждый последующий смущал всё сильнее и сильнее. До тех пор, пока проведенные с мужчинами ночи не выстроились в цепочку, дойдя до последней. Она, кажется, могла сжечь Дина до тла во всех смыслах. Уши горели от стыда и мандо беспомощно зажмурился, стараясь больше ни о чем не думать. — Ну, а дальше? Звучит, конечно, как тупая шутка, но хорошо. Сверкающий бриллиант, ладно. Но какого черта там забыла эта станция? — Боба нахмурился, сверля взглядом Визслу, и он, будто почувствовав это, обернулся к ним. Пока они находились в гиперпространстве, можно было немного отдохнуть. — А дальше, насколько я понял, она до конца распотрошила единственную планету в этой системе и нам нужно успеть попасть на «Ишимуру» до прыжка по следующим координатам, — Паз взял на руки малыша, что слонялся по кораблю вместе с дроидом и сунул Грогу пачку с печеньем. — Понял. Гриф сказал, что его друг обеспечит нам теплый приём, но что если мы столкнемся с имперцами? — Фетт задумчиво уставился в потолок. — Если будем действовать тихо и осторожно, они нас не заметят. Наше дело выкупить бескар и вернуться домой. Не думаю, что это займет много времени, — мандалорец пожал плечами. Его взгляд был прикован к серебристому шлему наёмника и лицу Бобы. По-честному, хотелось лечь рядом и просто обнять Дина, но пока ещё нужно было следить за приборами. — А ты оптимист, малой. Я сильно сомневаюсь, что это будет быстро и есть ли у него сталь прямо сейчас. Гарантий нам не давали, а лишь обещали помочь. И черт знает, в какие дебри дальше занесёт эту штуку, — уже шёпотом ответил Боба, прислушиваясь к тихому сопению уснувшего под боком парня.