about u

Эндрю болен, и Нил ненавидит его. Вероятно, он передал ему простуду, потому что Нил болел за неделю до этого. Нил не знает, когда и где он заразился, но он знает, что за день до того, как у него появились симптомы, они с Эндрю были вместе. Сейчас он в школе, сидит один за партой и ни с кем не разговаривает. Конечно, он может поговорить с кем-то из одноклассников, но это не Эндрю. Он достает свой телефон и открывает Snapchat. Он игнорирует двадцать семь других снимков, которые он получил, и открывает фотографию Эндрю. На ней он изображен в постели, с красным носом и опухшими глазами. Он чертовски милый. Нил улыбается и отправляет ответный снимок. Его учительница прочищает горло. — Нил, я знаю, что экономика - не твой любимый предмет, но тебе запрещено писать смс, пока я преподаю. Он поднимает на нее глаза. Мисс Уиллерс - молодая женщина с ярко-рыжими волосами и огромными очками. Она носит юбки каждый день и вообще одевается как политик. — Извините. Я просто рассказывал Эндрю, что мы получили за домашнее задание, — легко лжет он. — Нил, я знаю, что вы неразлучны, но я думаю, что он может подождать еще десять минут до перерыва, как ты думаешь? Его одноклассники все смотрят на него. — Оу, ни дня не можешь прожить без своего парня? Педик. — Смеется Чад. Нил смотрит на него. — Ого, ты можешь всю жизнь обходиться без мозгов. Ну и навыки у тебя! — резко отвечает он. — Я думаю, этого достаточно. Ты либо слушаешь сейчас, либо покидаешь мой класс, — говорит ему учитель. — Хорошего дня, мисс Уиллерс, — отвечает он ей и встает, чтобы уйти. — Ты сейчас же отправишься прямо в кабинет директора. — Она показывает на него пальцем, кипя от ярости. Нил наклоняет голову. — Я пойду, когда ты действительно начнешь заботиться о гомофобии в своем классе. Я ухожу. Он захлопывает за собой дверь и не ждет ее. Он знает, что она будет искать его, поэтому у него есть пять минут, чтобы пройти весь путь до парковки, чтобы доехать до дома. Обычно прогулка занимает десять минут, поэтому он бежит. Открывать Snapchat и снимать видео во время бега - это то, что он часто делал, поэтому движения происходят быстро и плавно. — Привет, Дрю, я только что поссорился с мисс Уиллерс. Вербально, я имею в виду. Я сейчас приду. Увидимся через десять минут. — Он отправляет видео и молча пробегает остаток пути.

***

Он звонит в дверь дома Эндрю и ждет, пока тот откроет. Когда дверь открывается, Эндрю смотрит на него запавшими глазами. Он заходит внутрь и целует его в щеку. — Привет, Дрю. Как ты себя чувствуешь? Эндрю откашливает половину легкого. — Дерьмово. — Я взял немного горячего супа в закусочной на соседней улице. Ты не хочешь присесть, чтобы съесть его? — говорит Нил и проводит рукой по его пояснице. Эндрю опускается на подушки дивана и включает телевизор, пока Нил приносит ему мягкое одеяло и немного воды. Би и Энни на работе, поэтому в доме пусто, так как Аарон не болен и сейчас сидит в классе. Когда он возвращается с водой, Эндрю приподнимает край одеяла, чтобы Нил мог проскользнуть под него. — Спасибо. Эндрю прижимается к нему, когда съедает весь суп. Нил проводит пальцами по волосам Эндрю во время просмотра телевизора и время от времени опускает взгляд на свои колени, чтобы изучить лицо своего парня. Проходит совсем немного времени, и Эндрю засыпает, и Нил тоже. Би первой возвращается с работы, тихо открывает дверь, заглядывает в гостиную и застает их спящими. Нил просыпается, почувствовав на себе ее взгляд, и машет ей рукой, чтобы Эндрю продолжал спать. Однако сон Эндрю длится недолго, поскольку Би случайно поднимает шум, когда распаковывает продукты, которые она купила. То, как Эндрю подмигивает ему, поистине восхитительно и заставляет его сердце трепетать. Би приходит проведать Эндрю, как только убирает беспорядок, который она устроила, распаковывая продукты, и заставляет Нила отправиться домой, когда он в третий раз за двадцать минут игнорирует телефонный звонок Эбби. — Нил, я знаю, что ты хочешь остаться, но мне кажется, твоя мама беспокоится о том, что произошло в школе. Завтра пятница, ты можешь прийти после школы. Может быть, Эндрю снова будет в форме, да? — Она улыбается, явно жалея его, и идет наверх переодеваться. Би знала их достаточно хорошо, чтобы понять, что они действительно были так близки. Она знала, что их связь была несравнима с той, которую разделяли Аарон и Кевин, или буквально любой другой ребенок, которого она знала. Люди заметили эту глубокую связь практически сразу, когда впервые встретили Нила и Эндрю вместе. Казалось, что они были совершенно разными людьми друг для друга, что-то тщательно созданное за годы и годы, когда они были любимыми людьми друг друга. Он с сожалением садится и поворачивается к Эндрю, который стонет. — Я только начал чувствовать себя лучше, когда ты здесь. Нил вздыхает и переплетает их руки. — Да, мне тоже. Но ты же знаешь, что я не могу остаться. Эндрю медленно кивает и прижимает их лбы друг к другу, а затем нежно целует его в губы. Нил целует его в ответ несколько секунд, а затем отстраняется, и шум открывающейся двери Би разлучает их. — Увидимся завтра, да? Напиши мне. — Обязательно, — тихо говорит Эндрю и целует руку Нила, прежде чем отпустить его. Би спускается вниз, пока Нил завязывает шнурки. Она прощается с ним, и Нил поворачивается, чтобы в последний раз посмотреть на Эндрю, прежде чем бесшумно покинуть дом.

***

Эбби ждет его у двери. — Нил. Зайди внутрь, нам нужно поговорить. Он тяжело сглатывает и отряхивает пальто, прежде чем пройти в гостиную и сесть с ней на диван. Она вздыхает, все напряжение разом покидает ее плечи. — Расскажи мне, что случилось в школе, хорошо? Нил делает то, что ему говорят, но не смотрит на нее, пока объясняет свою ситуацию. Когда он закончил, Эбби некоторое время молчит, прежде чем собраться с мыслями и коснуться его руки. — Нил, я знаю, что он тебе очень дорог и что я никогда не смогу понять, насколько глубока ваша связь. Я думаю, что никто, кроме вас двоих, не сможет. Ты просто должен понять, что не все видят вашу ситуацию так же, как мы, семья, хорошо? И ты прав, твой учитель не должен был терпеть такое поведение твоих одноклассников. Тем не менее, я хочу, чтобы ты продолжал быть уважительным и ответственным. Оскорбляя учителя, ты только навлечешь на себя неприятности. В следующий раз я хочу, чтобы ты поговорил с кем-нибудь еще, будь то мы - твоя семья или другой учитель. Ты не сам по себе, дорогой. Он кивает и смотрит на стену перед собой. — Я просто хочу, чтобы он снова был здоров. — О, малыш. Я знаю. Я тоже. Я уже сказала Бетси, что вы двое можете быть вместе все выходные, да? А потом есть еще одна неделя до весенних каникул, где вы все равно будете вместе весь день, верно? — Да, — говорит он, просто чтобы она оставила его в покое. Эбби смотрит на него, обеспокоенная. — Есть что-то еще, о чем ты хочешь поговорить? Случилось что-то плохое? — Нет, мам. Все в порядке. Думаю, сейчас мне нужно побыть одному. Ее губы дрогнули при этом. — Скажи Эндрю, что я надеюсь, что он скоро поправится. — Она точно знает, что он собирается делать в своей комнате - звонить Эндрю. Ее предположение, конечно же, верно. Он закатывает глаза. — Хорошо.