Desert Song

      — Зачем вам туда? Даже если нам удастся… Как это поможет победить в войне? Да и как вы вообще на эту победу можете рассчитывать?       — Присаживайся поудобнее, — хмыкнул радиоведущий, — давай-ка, Зи, с самого начала.       Фрэнк послушно сел на кресло, а Линз устроилась на краешке стола напротив, сцепляя руки и набирая побольше воздуха для длинного рассказа:       — Дело вовсе не в деньгах и не в драгоценностях. Ты знаешь, Сопротивление уже многие годы противостоит Компании, постепенно набирая силу. Когда-то нас было в десятки раз меньше, но и отваги у нас было не занимать. Люди выбирались из оков города, мечтая о глотке чистого и свободного воздуха перед смертью, и приходя сюда, были готовы на все. Когда наше Сопротивление наконец окрепло в пустынях Зон, Киллджои приняли решение собрать все силы и дать отпор Компании, освободить город. Мы верили и знали: в бетонных стенах мегаполиса сидят такие же одинокие и брошенные ребята, как мы. Наши друзья и знакомые, наши родственники, все они были там. Мы надеялись на то, что стоит нам только заявиться в город, как народ восстанет, пойдет за нашим знаменем, укроется за спинами отважных и даст отпор наглой корпорации, — Линз вздохнула и продолжила, — Но мы не рассчитали сил. Уже в те годы Компания разрослась, а армия ее стала огромной и оснащенной. Когда мы попытались войти в город, мы встретились не с ликующими гражданами, ждущими спасения, а с увядающими в страхе жалкими тенями, призраками людей, коими они когда-то были. И боялись они не их, а нас. Тогда многое изменилось для каждого Киллджоя. Мы окончили ту войну с позором, в надежде сохранить жизни тех, кто еще уцелел.       Фрэнк внимательно слушал каждое слово девушки, хотя и сам хорошо знал события тех лет. Болезненные воспоминания прокрадывались к нему и оборачивались вокруг шеи холодным удушьем. Она продолжила:       — Но мы не сдались. Надежда, как маленький фитилёк, горела в наших душах. Все было на нас: я, Джет, Кобра и Пойзон. И никого не было с нами из тех, кто мог бы подсказать, как действовать дальше. Я чувствовала огромную ответственность за то поражение, видела ее в лицах каждого из Сопротивленцев. На плечах моих был груз смертей, и оттуда он больше никогда не спадет. Мы решили пока продолжить обустраивать быт и делать самое большее, на что были способны: принимать беженцев. Что ж, после войн действительно многие из тех, кто еще не был обречен, убедились в нашем существовании и решили уйти в пустыню. Мы принимали десятки людей тогда, детей и взрослых. Было хорошее время, хоть и траурное.       И все же белая полоса наступила. Еще в войну нам с ребятами была удостоена честь познакомиться с Доктором Ди. Тогда все прошло немного скомкано, но стоило нам уже практически опустить руки, как Доктор пришел к нам, чтобы помочь, в самый трудный и переломный момент. И с тех пор многое в нашей тактике изменилось. Ответ был на поверхности, он был так прост, и вместе с тем так не очевиден. Нам не побороть компанию ни численностью, ни вооружением, к сожалению, это невозможно. Нам не просветить граждан. Но мы можем пойти другим путем. Мы можем их излечить.       Линз смотрела на Айеро светящимися от веры глазами, в которые тот уставился, словно она говорила на другом языке. Фрэнк в затянувшейся паузе приоткрыл рот, чтобы что-то уточнить, но так и не решился издать ни звука.       — Запудрила мозги мальчишке своими лекциями по истории, — ухмыльнулся Доктор.       — Гоул, — мягко подытожила она, — это наш единственный шанс на что-то повлиять. И не просто повлиять, а изменить все. Спасти тысячи людей. Все это время мы работали не покладая рук, чтобы добиться этого. Эта вакцина убила всю человечность, а мы хотим ее восстановить. Хотим вылечить всех граждан Беттери Сити от забвения.       — Вы что же, получается, — медленно произнес Фрэнк, — хотите выкрасть… лекарство? Антивакцину?       — Не совсем, — наклонила голову девушка, — нам понадобится антидот, да, ты прав. Но не то, чтобы он существовал и где-то был. Так что… мы его, вроде как, создаем.       Она неловко пожала плечами.       — Вы… что? — выговорил Айеро, и Кола засмеялся, что звучало, будто десятки жемчужин рассыпались по хрустальному полу:       — В Убежище есть лаборатории, в которых работают наши ученые. Таковых немного, конечно, но они есть. И все под чутким руководством Линз, а также Доктора Ди, безусловно.       Фрэнк выставил руки вперед, останавливая собеседников. Он уставился в пол, осмысливая всю новую информацию. Выходит, Киллджои не так просты, как кажутся. Вот он и туз в рукаве, любезно припрятанный. В таком случае вполне ожидаемо им волноваться об утечке данных. Если компания не знает об этом, подобное действительно станет огромным весомым козырем в войне.       Все-таки что-то было не так. Фрэнк пока едва ли улавливал, что именно, но история казалась ему неоконченной и не выстроенной.       — Что ж, я понял. Это я понял. Но что в таком случае вы пытаетесь выкрасть?       — Хе-хех. Никакое противоядие не будет иметь действия, если не знать, чем жертва была отравлена. Мы можем годами гадать или единожды выкрасть яд, и на следующий день лекарство будет готово.       — Поэтому так важно попасть туда, Гоул, — продолжила Линз за Доктора, — ты был прав во всех своих сомнениях. Но теперь ты видишь? Мы можем победить. Спасти город. И… и воссоединить семьи.       Фрэнк только выдавил улыбку.       — Это вечер свободы! Счастья! Безумного веселья! Никаких правил, сечешь? Я ждала этого год! Год! Эй, ты слушаешь? Я сказала, что ты придурок.       — Придумай что-нибудь новое, — фыркнул Фрэнк. Просто он устал и не был способен на что-то еще.       Последние два дня выдались… ну, они были не самыми тяжелыми из прожитых, но Айеро действительно думал о том, чтобы лечь на диван и больше никогда с него не вставать. Не то, чтобы Фрэнк жаловался. Эти дни Фрэнк активно работал со своей новой командой и был очень доволен результатами. К тому же ему начало казаться, что он ощущает себя довольно уютно в компании Киллджоев и действительно наслаждается процессом. Тем более, после посвящения в план, мужчина все больше заражался воодушевлением.       Но было, как и всегда, кое-что, что ужасно его раздражало, и это кое-что сейчас вышагивало впереди него и болтало руками в воздухе.       Сан не оставляла его не на минуту, и он устал. Серьезно, он совершенно не понимал, откуда в ней столько энергии и когда же она, блять, уже закончится, потому что его уже кончалась. Конечно, он был старше ее, но ему совсем не нравилось чувствовать себя особенным стариком по сравнению с ее энергичной юностью. Он не старик. Но как можно говорить так много и на следующее утро не проснуться с болью в горле?       Он правда не понимал, когда эта девушка спит и спит ли вообще. Она встречала его на рассвете и провожала при свете луны, и каждый раз была свежа, в то время как Фрэнк отчаянно хотел опустить голову в чан с холодной водой и не вынимать ее оттуда никогда. По крайней мере так он не будет слышать ее болтовню.       Конечно, все дело в вечеринке. «Ядовитой вечеринке», если уточнять. С тех самых пор, как Фрэнк обзавелся настоящей работой, он только и делал, что морально готовился к новому испытанию. И речь не о задании.       Технически, мужчина не был приглашен, поэтому до последнего верил в возможность не участвовать. Но, казалось, весь город обезумел в преддверии тусовки, и закрадывалось подозрение, что пропустить ее просто невозможно, а мнение его останется где-то на дне бочки, из которой голову пришлось все-таки вытащить.       Вечеринка была уже этой ночью, так что больше откладывать было нельзя, Фрэнк растягивал этот день как мог, повсюду преследуя то Линз, то Кобру в попытке как-то им помочь с работой, но те тоже были отвлечены подготовкой к тусовке, так что выходило дерьмово. В конце концов Ви нашла его, взяла за руку и потащила в свой трейлер, пока Айеро отчаянно перечислял выдуманные дела, в которые никто из них двоих не верил.       — А еще ты наивный, если считаешь, что я позволю тебе выглядеть так, — она многозначительно подняла брови, оглядываясь, — это просто преступление, знаешь. Твое лицо достойно большего.       Фрэнк только вздохнул, сил на ответ не было. На самом деле, он больше выделывался, не желая показывать Ви, что та права на его счет. Мужчина и сам хотел бы привести себя в порядок. Каждое утро он встречался с Колой на завтраке и его пристальный взгляд заставлял Айеро чувствовать себя некомфортно со своими длинными волосами и отросшей бородой, хотя в тайне надеялся, что это придает ему немного брутальности.       Со счастливой улыбкой на лице девушка распахнула дверь в трейлер — он был больше того, что у Фрэнка, и более обжитый, весь в ярких гавайских цветах и мандалах. Внутри почти все поверхности были покрыты узорчатыми коврами и пахло сандаловым деревом.       — Привет! — Колибри радостно помахала рукой, улыбаясь из-за барной стойки. Фрэнк познакомился с этой девушкой вчера и был вынужден слушать о том, какая она потрясающая подруга и талантливая девушка, на протяжении целого часа, так что теперь мог считать, что знал ее всю жизнь. Она действительно была очень милой, доброй и приветливой, а ее австралийская внешность и акцент очень располагали к себе.       — Хей, — вяло поздоровался Гоул, садясь на один из диванчиков. Ви запрыгала возле него.       — Я дожила до этого дня! Боги, я чувствую, теперь все изменится. Ты изменишься, — она ткнула в лоб Гоула пальцем, — итак, у нас в запасе есть несколько часов. Надо позвать парней! У них в гардеробе куча всякого дерьма, в которое мы можем тебя одеть. Но сперва ножницы!       Ви принялась ковыряться в ящиках, а Колибри смущенно улыбнулась Фрэнку.       — Ви, давай может быть я займусь волосами? Ты знаешь, у меня хорошо выходит. А ты пока сбегай за ребятами, — девушка звучала очень мягко, и Фрэнк подумал, что она уже умела управляться с ее гиперактивностью. А также невербально поблагодарил ее, ибо совсем не хотел остаться без волос или ушей после стрижки.       — У-у, да! — Ви вытащила ножницы и гребешок, а затем обняла подругу, — ты супер! Я доверю его волосы только тебе. Скоро вернусь!       Она вылетала так же быстро, как зашла в трейлер, и стало как-то непривычно тихо, так, что у Фрэнка зазвенело в ушах. Он неловко улыбнулся и взял один из стульев, чтобы сесть на него.       — Так, эм, так будет удобно? — уточнил он, выбирая место. Девушка угукнула и накинула на плечи Фрэнка полотенце, а после принялась вычесывать его пряди.       — Так какую стрижку тебе сделать? Волосы довольно длинные, почти по лопатки. Даже жалко их немного.       — Честно сказать, я не думал об этом. Я все время хожу с такими, так что… можно попробовать длину по уши или вроде того. Нормально ведь будет?       –Конечно, — Колибри мягко ободрила мужчину, — тебе будет хорошо. Я постараюсь максимально ровно, главное не верти головой.       Какое-то время Фрэнк наслаждался тишиной и звуком ножниц, прикрыв глаза. Это было так умиротворяюще, что двигаться вовсе не хотелось. Айеро все еще не хотел идти на вечеринку, но там будут все. Все-все.       Сан очень подробно описывала ту свободу, что творится на этом мероприятии. Каждый делает что хочет и с кем хочет, но основывается на активном согласии, конечно же. Никакого принуждения, только веселье, вольность и раскованность. И все происходящее ночью остается в пределах этой ночи, без объяснений и обсуждений на следующее утро. Будто ничего из происходящего никогда не было. Это давало какую-то не совсем осязаемую надежду и открытую интригу.       Но… Всегда ведь есть но, верно? Название вечеринки, вопреки всем надеждам Айеро, несло в себе вполне нескрываемый смысл: мероприятие устраивалось Пойзоном, собственно, в его же честь. Отмечать день рождения, устраивая самое грандиозное событие года, как совершенно-не-эгоцентрично. И да, у Фрэнка не было приглашения.       Когда с волосами было покончено, Фрэнк сразу же подошел к зеркалу над тазиком с водой и долго рассматривал себя. Волосы были непривычно короткими — ровно по мочки ушей, так, что пряди еще можно было заправить за них. К кончикам волосы чуть вились и изгибались волной, а челка вихрями ложилась на лоб.       — Ох, надеюсь ты так долго молчишь, потому что тебе нравится, а не из-за того, что я изуродовала твою прическу, — нервно улыбнулась Колибри. Фрэнк удивленно обернулся к ней и тут же расплылся в широченной улыбке.       — Это лучшее, что я видел на своей голове, — твердо произнес он, отчего оба засмеялись.       — Наверное, теперь ты можешь побриться. Я не помню, чтобы у нас был станок, правда, нужно поискать…       — Оу, у меня с собой мое лезвие, спасибо. Хотя мыло бы пригодилось, — мужчина чуть смущенно прикрыл глаз. Девушка передала ему мыльце, дружелюбно укладывая у тазика полотенце.       — Вот так. Надеюсь, тут тебе будет удобно.       — Здесь есть чертово зеркало. Это лучшие условия, что у меня были, серьезно, — усмехнулся Фрэнк, намыливая лицо. Это было нервно, но мужчина старался успокоить свои дрожащие руки, пока сбривал с лица бороду. Правда, когда дверь резко распахнулась, он чуть не порезал себе сонную артерию.       — Вот и мы-ы! — пропищала Ви, после чего сразу же стало шумно. Вслед за ней вошли близнецы, уже явно готовые к вечеринке, или просто одетые повседневно, а в руках у них были копны каких-то тряпок.       — Ва-а-ау, вы посмотрите на этого красавца! — присвистнул Веймос, останавливаясь напротив Гоула. Мужчина обтирал обритое лицо полотенцем, едва сдерживая усмешку. Все четверо теперь глазели на него с нескрываемым восторгом — особенно парни — когда Фрэнк наконец убрал полотенце от лица. Он почувствовал себя немного неуютно, и обернулся к зеркалу.       Что ж, да. Он выглядел теперь лет на десять моложе. Его большие глаза вновь выделялись на загорелой коже, короткие волосы красиво легли к бровям. Айеро даже улыбнулся своему отражению, когда сзади подошла Сан, кладя голову на его плечо.       — Сейчас ты выглядишь, как подросток, если не смотреть на твои чертовы мускулы. Ведь я все это время была права, придурок, — она самодовольно ухмыльнулась и пошла к брошенным на полу вещам.       — А теперь… — протянула она, выуживая из тряпок кофту с пайетками, — устраиваем показ мод!       Поначалу Айеро ненавидел это. Веймос, Вайя, Колибри и Ви устроились на диване и потягивали пиво, бросая какие-то рандомные предметы одежды во Фрэнка. Мужчина ловил кофты, футболки, жакеты и джинсы клеш, переодевался в спальне за тонкой ширмой, и возвращался на суд толпы, одетый в неон, кожу и синтетику. Одежда была то мала в бёдрах, то велика в рукавах, и ребята просто издевались над ним, смеясь над неловкими попытками Гоула переставлять ногами в слишком длинных джинсах.       Блестки очень шли Фрэнку, и каждый раз, как что-то перьевое, серебряное и роскошное сияло на мужчине, все были в восторге. В конце концов к показу присоединялся каждый из присутствующих, облачаясь в самые несуразные и веселые наряды, сочетая несочетаемое и примеряя непримеряемое. Шляпы, очки, боа, пиджаки, сапоги со шпорами, туфли на платформе, пояса с пегасами — все было на них.       Смех наполнял помещение, и больше Айеро не страдал от шума, поскольку было слишком весело, чтобы обращать на это внимание. Теперь, одетый в кружевную блузу и узкие клетчатые штаны, в которых было больно сидеть, он плюхнулся на диван рядом с Санни, пока полуголый Вайя, накинувший только длинный плащ и какой-то пестрый платок, танцевал на столике, а Веймос сосредоточено застегивал браслет с ракушками на руке Фрэнка.       До вечеринки оставалось два часа, и ни один образ так и не был придуман.       Вдруг дверь открылась, и все отвлеклись от болтовни и смеха. В трейлер зашел Кобра, и был он в темных очках, хоть на улице давно и стемнело. С руками в карманах он подошел к компании с привычным выражением лица. Колибри встрепенулась.       — Кобра! — закричали все хором. Вайя полез обниматься.       — Убери свое голое тело от меня, Вайя, — пробурчал он, протягивая руку в отталкивающем жесте. Синеволосый надул губы:       — Ну, змейка, не занудствуй, сегодня день любви и радости, — Ви на это захихикала, — к тому же, ты должен это увидеть!       Вайя нагло повернул голову Кобры в сторону Гоула, и он лениво помахал ему рукой. Кобра только приподнял одну бровь.       — Я вижу вас каждый день, спасибо, — он прошелся по ногам сидящих и в конце концов протиснулся к концу дивана, где сидела Колибри, снимая очки и тут же меняясь в лице, — привет.       Девушка ему смущенно улыбнулась, и Фрэнк с удивлением заметил на лице Кобры… мягкость? Какую-то несвойственную неуверенность. Это было странно.       — Да ладно, змейка, ты и правда собираешься игнорировать это? — Ви указала пальцем на Айеро, — этот парень стал буквально горячее Калифорнийского солнца. Ты не можешь просто сделать вид, что не заметил.       Кобра пожал плечами.       — Ну, он явно стал ярче, чем обычно. Это блуза Колибри на тебе? — Фрэнк загадочно ухмыльнулся, отпивая пиво.       — Я его подстригла, а теперь мы подбираем одежду для вечеринки, — смущенно ответила Колибри, — вы уже все подготовили?       — Да. Пати приехал пару часов назад. Линз, кстати, искала тебя, Гоул. Нужно было провести внеплановое собрание после их приезда. Но так как нам нужно было репетировать, решили отложить до завтра.       Фрэнк нахмурился, вспоминая о Пойзоне и цели их с Джетом поездки. Линз весь день нервничала, гадая о том, какие новости они привезут. Айеро почти забыл об этом, пока они с ребятами развлекались. Но ведь сегодня такой день, верно?       — В любом случае, — прервала мысли Сан, — ты здесь не за этим, мой любимейший маленький говнюк. Не пытайся растянуть удовольствие и раскрывай карманы.       Парни тут же подсели поближе, когда Кобра, закатив глаза, полез в карман красной куртки. Уже пару секунд спустя на столике расположились пакетики с чем-то белым или, наоборот, темным. Гоул пригляделся в тусклом свете ламп, шустро пытаясь осмыслить увиденное.       — Santa Clause comes at night, bringing gifts so nice and bright! — хором пропели близнецы и тут же засмеялись, засовывая кто куда пакетики. Вайя положил их себе прямо под резинку боксеров.       Ви протянула пакетик Гоулу, легко им покачивая в воздухе. Фрэнк неуверенно наклонил голову.       — О, да ладно.       — Эм. Я не уверен, знаешь. Мне нормально, спасибо, — промямлил Гоул.       — Не-не-не. Перестань. Ты знаешь, я это не люблю. Сегодня ночь развлечений! Перестань контролировать себя. Нужно расслабиться, — настаивала девушка. Фрэнк только почесал бровь.       — Да, спасибо, но… правда. Все окей. Не нужно, — он спрятал руки между коленей, с трудом выдерживая столько удивленных взглядов сразу. Только успела Ви вновь открыть рот, как ее перебил Кобра:       — Он сказал, что не хочет, — отрезал он, — оставь его. Вы, ребята, собираетесь идти в этом? Потому что пока что выглядите просто ужасно.       Все вновь отвлеклись в попытке доказать Киду, что он не смеет судить их за внешний вид. Фрэнк все еще чувствовал себя признательным и шокированным. Ви, забыв о таблетках, авторитетно заявила, что нужно окончательно подобрать образ Фрэнку, и парни решительно выдвинули мужчину в центр комнаты, словно манекен.       — Гоул! — обнял Фрэнка за шею Веймос, — ты просто восьмое чудо света, ты знаешь это? Какие очаровательные у тебя щечки!       — О нет, его глаза! — подбежал Вайя присоединяясь к тисканью.       — Нам определённо нужно подобрать что-то к его глазам, братишка.       — Ты прав, мир должен увидеть это.       — Нет, забудь, эти рисунки! Я завожусь, как только вижу Мадонну, — Веймос по-хозяйски провел рукой по предплечью мужчины.       — Открыть торс, добавить немного зеленого, — кивал Веймос выписывая невидимой ручкой по невидимому блокноту.       — И блестки! — добавил Вайя.       — Блестки, можно немного шелка…       — Оу, ему бы пошел галстук… Да, он бы выглядел как папочка.       — Шелковый галстук…       Пока окруженный вниманием Айеро пытался сформулировать отказ, Колибри встала с дивана и оглядела мужчину блестящими глазами.       — Кажется, я знаю, что тебе нужно.       Мужчина долго смотрел на лежащую на не заправленной постели одежду с явным сомнением на лице. Ребята за ширмой громко переговаривались, определяясь со своими нарядами, пока Фрэнк поднял предложенный ему топ к глазам. Он легко отражал теплый свет лампы и интересно переливался. Мужчина вздохнул, переодеваясь.       Когда он вышел к друзьям, все замолчали, но ни восторженных криков, ни смеха, ни рукоплесканий, как до этого, не было. Ви утвердительно кивнула и уперла руки в бока.       — Идеально. Теперь очередь Колибри.       Уже через полчаса все весёлые и нарядные вышли из трейлера. Ночь была привычно прохладной, хоть и душной, но погода устраивала всех. Близнецы в итоге надели короткие, очень схожие по крою платья с огромным количеством разных бус и браслетов, которые звенели весь путь до вечеринки. Колибри выбрала для себя неоновый наряд и сделала макияж подстать ему, и вид у нее был крайне ядовитый. Ви надела леопардовую куртку поверх полосатого костюма, и ее образ Фрэнку пришелся больше всего по нраву. Кобра, конечно, остался в той же желтой футболке, в которой пришел, но с яркой деталью в виде розовой тиары.       Ночь кричала. Вокруг сновало очень много людей, ярко одетых и радостных, все смеялись, пили, курили и танцевали прямо на улице. Им пришлось пройти через весь городок куда-то совсем на окраину, где Фрэнк никогда не был. На удивление мужчины, все действо происходило под крышей очень большого помещения, напоминающее производственное. Оттуда уже светились яркие огни и играла какая-то музыка.       Кобра быстро ускользнул в помещение, пока остальные лениво болтали и курили, встречая друзей и знакомых. Фрэнк не приметил никого из команды, так что просто стоял, смущенно скрестив руки. Все казалось каким-то нереальным после стольких лет отчуждения и отсутствия жизни.       Вдруг Кобра вновь вернулся и утянул Колибри с собой, что-то шепча ей на ухо. Ви следила за каждым их движением и на смущенные извинения девушки только поджала губы. Фрэнк видел, как она провожала их взглядом.       — Ты в порядке? — уточнил он. Ви дернула уголком губ.       — Ну да. Вечеринка же. С чего бы мне быть не в порядке? — Фрэнк не поверил ее натянутому голосу. Она внезапно уверенно взяла его за руку и отошла с ним к юккам, уводя от толпы. Пошарив в кармане, она достала пакетик с травой и стеклянную небольшую трубку. Размяв в пальчиках крупные листья травы, она засыпала их на сеточку и вручила Гоулу, чтобы тот подержал. Затем забрала назад и поднесла к губам, поджигая смесь спичкой.       Фрэнк внимательно наблюдал за ней, пока она затягивалась дымом. Он не совсем понял, зачем было отходить, когда остальные закидывались всяким в компании друг друга, но не стал спрашивать. Ви выглядела довольной, подсыпая новую порцию травы. Характерный давно забытый запах щекотал нос Айеро.       — Офигенная штука. Бошки. Выращенные с любовью, — улыбалась девушка. Фрэнк только хмыкнул. Он вдруг обернулся, словно почувствовал чей-то взгляд затылком, и оказался прав в ощущениях. Среди людей он приметил пару прищуренных карих глаз, задорно рассматривающих его. Фрэнк почти покрылся румянцем, когда Кола рассматривал его наряд: короткий облегающий грудь и плечи полупрозрачный топ, отливавший дуахромом фиолетового и зеленого, и сидящие на бедрах васильковые брюки, широкие к низу. Они с Колой недолго смотрели друг на друга, но затем мужчина растворился в толпе. Люди стали заходить в помещение.       — Дай-ка мне тоже, — уверено кивнул Айеро, забирая трубку у Сан.