Приоритет пользователя - высший

      Упакованный в нарядный костюмчик Цинхуа мрачно молчал. Ему уже стукнуло восемь, минул март вместе с днем его рождения, который никто не заметил.       Нет, ладно, предположим. Его дико раздражало запоминать дни рождения заклинателей, зачем они вообще нужны, гороскопы составлять? Заметки и так черт знает во что превратились, поэтому никаких тортиков, песенок и праздников в этом суровом мире! Только он как-то не планировал сам сюда попадать, вот совсем не планировал!..       А теперь даже дня рождения его лишили, и если в прошлые годы это не обидно было, то теперь Цинхуа смертельно обиделся. Ему жизненно важно было ощутить сильную эмоцию, чтобы заглушить подползающий страх.       В апреле, когда снег уже совсем сошел, а вокруг дома птицы принялись наперебой упражняться в пении, у госпожи Мин появился второй сын, названный Мин Фанем. Отец лично нарек его своим наследником и прослезился.       Цинхуа в тот день просто сидел и хлопал глазами, и хорошо что дома такой хаос стоял, что даже слуги на него внимания не обращали.       Какой, к черту, Мин Фань?! Откуда он тут?       К моменту поступления Бинхэ на пик Мин Фаню будет хорошо за двадцать! Это же как ему придется в развитии отставать, чтобы ухлестывать за совсем юной Нин Инъин и до сих пор учиться у Шэнь Цинцю!       Может, это какой-то другой Мин Фань?..       «Система! Кем станет персонаж Мин Фань?»       «Нет информации, — после паузы отозвалась Система. — Линия персонажа изменена и не является важной для сюжета.»       «То есть Мин Фань никогда не начнет придираться к Бинхэ? А кто же тогда читателей будет раздражать?!»       От негодования Цинхуа аж на стуле заерзал, но поймал отцовский взгляд и мигом угомонился. Не стоит господина Мин отвлекать от пира в честь…       Да как ты родился-то так рано, дорогой братец? И с какого перепугу ты родился именно в этой семье?       Цинхуа аж зубами скрипнул и вдруг подумал о том, что семья-то как раз может быть Мин Фаня. Все сходится — тот точно был сыном какого-то небедного пожилого заклинателя… Тогда это он, Цинхуа, влез без очереди. Может, потому-то все и изменилось?       «Персонаж Мин Фань больше не является старшим соучеником Ло Бинхэ, — задумчиво сообщила Система. — Зафиксировано незначительное отклонение. Доступен новый квест.»       Потянувшийся к аппетитным пирожным Цинхуа едва не подавился воздухом.       Квест? Первый квест?!       «И что я должен делать? Мне восемь, не слишком ли нагло заставлять работать восьмилетнего ребенка?!»       «Квест будет выполнен только тогда, когда вы сможете подобрать мальчика на роль старшего брата Ло Бинхэ и уговорите Шэнь Цинцю принять его на пик», — утешила его Система.       — Восхитительно, — пробурчал Цинхуа и вцепился в нежное пирожное с такой силой, что на округлых боках остались глубокие вмятины от пальцев. Не обращая внимания на негодующие взгляды отца, он запихал сладость целиком в рот и принялся жевать с остекленевшими глазами.       Это же как ему заставить Шэнь Цинцю принять на пик хоть кого-нибудь? Нет, не так. Как заставить Шэнь Цинцю сделать хоть что-нибудь и не сдохнуть в процессе?       Предположим, мальчика он может взять на свой пик, а потом обнаружить в нем способности и отправить к лорду Шэнь…       Прозвучало почти как дракону в пасть. Цинхуа припомнил старательно, с любовью выписанный мерзотный характер лорда и разом вспотел от макушки до пят.       Это ведь не основной квест, его же можно пропустить?.. Какой кошмар.       «Система, кем же теперь станет Мин Фань?»       «Нет информации», — равнодушно отозвалась та.       Прожевав пирожное, Цинхуа растерянно стряхнул крошки с пальцев на собственные колени и нахмурился.       «Погоди-ка, что на самом деле привело к изменениям во времени? Почему Мин Фань родился так рано?»       Система думала долго, секунд десять. Цинхуа успел весь издергаться и засунуть в рот еще одно пирожное.       «Точка расхождения зафиксирована. Персонаж перенесен во времени в соответствии с поправками из-за отсутствия контакта между барышнями Мин и Сяо Чжао»       «Сяо Чжао? Это кто еще такой, причем здесь вообще все эти люди?»       От возмущения Цинхуа закашлялся и оросил стол перед собой остатками нежного крема. К счастью, дети сидели отдельно, и господин Мин мог только метать сердитые взгляды на нерадивого старшего сына.       За взрослым столом уже расползались шепотки, люди обменивались неловкими и сочувствующими взглядами. Вот уж не повезло господину Мин так не повезло: первая жена скончалась, оставив только своевольных девчонок — сидят насупленные, а нагулянный на стороне мальчишка явно не в своем уме! Бормочет что-то, руками машет, вон и остальные дети от него подальше отсаживаются…       — Боги, даруйте милость этому дому, — набожно прошептала двоюродная тетка господина, с легким неодобрением посматривая на старших его детей. — Вот последний сын бы на старости лет удался!       Уловив конец фразы, господин Мин самую капельку побледнел. Тетушка возрастом сравнялась с горами и лесами, а морщинистое лицо подозрительно напоминало древесную кору, уж ей ли про старость лет говорить?       Цинхуа тем временем продолжал допрос Системы.       «Обе маленькие госпожи должны были подружиться с Сяо Чжао, одним из тех детей, которым вы рассказывали сказки. Они подговорили его натереть ступени маслом, и ваша матушка упала, будучи беременной, и погибла вместе с ребенком. А Мин Фань появился намного позже, уже у следующей супруги господина Мин.»       Ага. Значит, во всем все-таки он, Цинхуа, виноват? Перетянул детей на свою сторону, ходят хвостом, ждут нового кроссовера Гарри Поттера, Звездных войн и китайской мифологии и ни с какими молодыми госпожами дружить даже не собираются. А госпожа Шан погибла еще до брака вместе с ребенком… А раз в семье все-таки попозже появится Мин Фань, так какая разница, в какое время и от какой женщины?       Да огромная разница, вот что! Система могла бы и нипа какого-нибудь ввести в роли еще одного мальчишки рода Мин! Цинхуа все равно уезжать, Мин Фаню тоже, наличие третьего брата вообще погоды не сделало бы!       — Какой-то кошмар, — печально пожаловался Цинхуа остаткам пирожных. — И мне его теперь разгребать. Ужасно, просто ужасно.       Закончив с едой, дети потянулись во двор. Взрослые, занятые скучными разговорами и крепким вином, были только рады. Цинхуа очень быстро остался один за длинным столом и устало съежился.       Сюжет выходил из-под контроля. Теперь он действительно не знал, чего ожидать. Похоже, Система ему досталась изрядно порезанная, какая-то глупая демо версия, без соединения с сервером ничего не может предсказать!       Если Мин Фань теперь его брат… Не было ведь у Шан Цинхуа братьев никаких. Кем он станет, тоже на пик отправится? Тогда у лорда Шан со временем появится младший братец, который сильно историю осложнит. Да еще и неизвестный ученик, который должен будет занять для Ло Бинхэ место занозы в заднице! И сколько перемен последует за этим событием, даже предугадать сложно.       Цинхуа потянулся было за очередным пирожным, но от сладостей уже тошнило. Он устало сгорбился и уткнулся взглядом в собственные колени, обтянутые нарядным серебристо-серым шелком.       «Система, в начальной версии сюжета между моим персонажем и Мин Фанем ведь нет родства? Это совершенно бессмысленно.»       «Нет ни подтверждающей, ни опровергающей информации», — осторожно отозвалась та.       Цинхуа до белизны стиснул кулаки. Ах ты мерзкая электронная голосилка, информации у нее нет!       «Некоторые вещи в сюжете бессмысленны, — безжалостно добила его Система. — Например, все лорды в юности носили другие имена и только после получения титулов получили слог Цин. Но вам было лень придумывать два имени для персонажа Шан Цинхуа, и вы сразу дали ему имя со слогом Цин.»       Цинхуа обессиленно зарычал и сполз с лавки.       Восемь лет. До одиннадцати всего три года, а здесь… здесь он уже никому не нужен. Все надежды возложены на рожденного в законном браке Мин Фаня, уж его-то и в школу наверняка не отпустят, будет дома сидеть, рядом со стареющим отцом. Может, они с Цинхуа вообще не встретятся больше.       Зато самого Цинхуа теперь спокойно отпустят куда угодно, ну зачем он тут под ногами путаться будет? Отцовские чувства у господина Мин были, но очень коротенькие — на двоих сыновей их определенно не хватало.       Цепляясь нога за ногу, Цинхуа побрел в свою комнату.       После свадьбы госпожу Шан переселили в покои поближе к супругу, а вместе с ней переселился и Цинхуа. К тому времени у него была своя небольшая комнатка, сплошь заваленная разными книгами и бумагами.       Последние месяцы беременности госпожа Шан переживала тяжело, девочки замкнулись и новую маму принимать не желали, господин Мин метался и пытался помирить разваливающуюся на части семью, а Цинхуа никто не замечал. Это было как нельзя кстати, потому что слишком серьезный ребенок больше никого не тревожил. Сидит в своей комнате с учебниками? Вот и славно, вот и замечательно.       Если бы Цинхуа время от времени не совершал набеги на кухню, о его существовании давно бы позабыли.       С заклинательством дела по-прежнему обстояли туго. Как Цинхуа не пытался, никакие токи Ци в своем теле он не чувствовал. Но способности у него определенно были, иначе кто бы его пиковым лордом назначил?       Наверное, еще слишком рано. Успокоив себя таким образом, Цинхуа полностью погрузился в изучение литературы. По большей части попадались ему монументальные труды о растениях и животных, которые выглядели куда увлекательнее некоторых новелл его уважаемых собратьев-авторов. Жизнь вошла в размеренную колею, на время сбившись только во время рождения Мин Фаня.       Со скуки Цинхуа все чаще вспоминал все те великолепные сюжеты, которые остались в черновиках его компьютера. Теперь он помнил их весьма смутно, но неуемный творческий зуд не давал покоя. Хоть бы найти какую художественную литературу, если она тут вообще бывает — ознакомиться, так сказать, с правилами!..       Ничего художественного в библиотеке не нашлось. Воровато оглядываясь, Цинхуа спер из кабинета отца одну из запасных чернильниц и тонкую кисточку. Ему в конце концов уже восемь лет, в реальном мире дети такого возраста уже вовсю писать учились, а его никто и учить не собирается!       Но при виде чистого листа его одолел неясный страх. Дрожащие руки, не привыкшие к кисти, выводили символы нечеткими. Разглядев результаты своих трудов, Цинхуа в гневе отбросил кисть и впервые со второго своего младенчества ощутил желание заплакать.       «Могу предложить вам ускоренный курс владения мечом», — учтиво предложила Система.       — Да пошла бы ты со своим мечом! — огрызнулся Цинхуа, снова схватился за кисть и расплакался. Крупные прозрачные капли скатывались на кончик носа, дрожали и падали вниз, впитываясь в бумагу.       Это все по-настоящему. Он — ненужный ребенок, ненужный лорд, ненужный человек, о котором никто не побеспокоится, до которого никому дела нет. Человек-невидимка что в той жизни, что в этой. Видимо, карма у него такая — быть ненужным. Мобэй-цзюню нужно памятник поставить при жизни, что заметил его и придушил из жалости…       Утерев нос рукавом, Цинхуа проморгался и сурово поджал губы. Несомненно вся эта жизнь в теле ребенка на нем сказалась, вот уже и нервы ни к черту… Но у него есть время все изменить. Даже если он никому не нужен, это еще не повод разочаровываться в жизни. По крайней мере, у него есть план и парочка квестов разной степени тупости. Там и посмотрим, кто тут на самом деле никчемный. Создатель он или кто?