***
— Разве ты не назвала это отпуском? — вздохнул Джейсон, стягивая защиту с шеи, после очередной длинной вечерней тренировки. Вороны приехали на стадион куда раньше лисов и, к удивлению Ники, собирались уехать позже них. «А я думал мы много тренируемся» — прокомментировал он, на что в ответ получил лишь многозначительные взгляды воронов. — А когда это Мичелл начала решать, что для нас отпуск? — поднял бровь Рико. — Может ты уже перестанешь ссориться с Рико и заставишь его дать нам выходной? — дуя губы заныл Джейсон, когда Жан проходил мимо него, направляясь в раздевалку. Жан замер, хмуро уставившись на Брайанта. Джейсон неловко отвёл взгляд и, переведя его на Рико, вздрогнул, ощущая весь лед в глазах Мориямы, который обычно появлялся только когда они выходили на поле. Или тогда, когда он был очень зол. — Мои личные проблемы никогда не влияют на игру, запасной Брайант. Хотя, хочу заметить, что никаких проблем и нет, — прошипел Рико сквозь зубы, — дополнительных двадцать кругов. Джейсон открыл рот и с мольбой на лице уставился на Натаниэля, лениво расположившегося на диванчике лисов. Тот наклонил голову в бок и лишь хмыкнул. Джейсон тяжело вздохнул и направился обратно на поле. Лайла проводила его глазами и, похлопав Кайла по плечу, двинулась за своим парнем. — Я составлю ему компанию. — Только попробуйте сбросить темп, — фыркнул Рико в спину Мичелл. Та кивнула и скрылась за дверьми, ведущими на стадион. Жан все еще стоявший в дверях раздевалки задержал свой взгляд на Рико, который отвернулся, делая вид, что очень заинтересован всем чем угодно кроме Жана. — Не стой на месте, Моро, — буркнул Кайл отпихивая француза плечом и уходя в раздевалку. Жан лишь тихо вздохнул, уходя за Кайлом. — Знаешь, — начал Натаниэль, протягивая гласные в словах, — отрицание проблемы… — Заткнись, блять! — рыкнул Морияма, поворачиваясь к Веснински, — мне не нужны твои сраные комментарии, ты вообще ничего не знаешь! Натаниэль сгорбился, уперевшись локтями в колени, всматриваясь в глаза Рико. — Правда? — спокойно спросил он. — Мне не нужны ни твои советы, ни чьи-либо еще! Я и сам прекрасно знаю, что я делаю, и если я говорю, что не в ссоре с Жаном, то значит я не в ссоре! Натаниэль многозначительно поднял брови. Рико зло зарычал, швыряя в защитника свой шлем, который он держал в руке. Натаниэль во время отклонился, рукой задерживая шлем на диване. — Рико, успокойся, ты начинаешь выходить из-под контроля, — хмуро сообщил Натаниэль. Рико рвано выдохнул. — Я не выхожу из-под гребаного контроля! Я всегда все контролирую! — Рико, — настойчивее повторил Натаниэль, напрягая плечи, — успоко… — Не надо меня успокаивать, Натаниэль! — заорал Рико. — Рико, — позвал Жан, оказавшись в дверях раздевалки. Рико отпрянул, замер, уставившись на обеспокоенное лицо Моро, сжимавшего в руках майку от своей спортивной формы. Морияма сжался, свел губы в тонкую полоску. — Рико, — Жан сделал аккуратный шаг в сторону капитана воронов, — неважно, слышишь, не важно. Ты можешь все забыть. Просто… Рико опустил свои глаза под ноги. — Просто, — на выдохе сказал Моро, — если ты против, окей, я не хочу, чтобы появлялись проблемы. Рико резко поднял голову на Жана. Натаниэль дернулся, поднимаясь со своего места, вставая ближе к Моро. Рико сделал еще один шаг назад. Он пробежал глазами по хмурому лицу Натаниэля с его холодными голубыми глазами, по обеспокоенному лицу Жана, смотрящего на него. Морияма беззвучно открыл рот, но вместо слов шумно выдохнул. Он всегда был лишь проблемой, всегда был недостаточно хорош во всем, помимо экси. Но с помощью игры ты не сможешь объяснить свои чувства. Он лишь напугал Натаниэля, стал проблемой для Жана. Опять. Рико зажмурился, сжимая зубы, и дернулся в сторону выхода, сталкиваясь с Уокер. — Рико! — крикнул Натаниэль в спину Мориямы, но тот, обогнув девушку, сбежал дальше по коридору. Рене проводила Морияму обеспокоенным взглядом и перехватила за плечо Натаниэля, явно намеревавшегося догнать его. Натаниэль кинул на нее озлобленный взгляд, который, как оказалось совсем не напугал девушку. — Могу я? — осторожно поинтересовалась Уокер, — он зол на тебя, правда? Натаниэль оторвал от нее взгляд, смотря вглубь коридора. — Ладно, — раздражённо кинул он, вырывая свою руку из ее хватки. — Я позабочусь о нем, — мягко улыбнулась Рене, отдавая Натаниэлю в руки какую-то коробку, после чего тут же направилась вдогонку за Рико. — О, да, — протянул Кайл, выходя из раздевалки, вновь пихая Моро в плечо и на ходу вытирая мокрые после душа волосы полотенцем, — вы совсем не в ссоре. Жан одарил Рамиреса злым взглядом. — Мы, — неуверенно начал Бен, смотря на Кайла из-за спины напряжённого Натаниэля, — принесли вам перекус… Бен неловко улыбнулся Кайлу, приподнимая вверх пакет из Subway и кивая головой в сторону коробки в руках Натаниэля. Кайл ответил ему довольной улыбкой, коротко кивая.***
Рене вышла на улицу, осматривая парковку вокруг лисьей башни. Приподняв голову, она попыталась найти Рико глазами. Пройдясь по территории, заглянув в машину принадлежащую воронам, она таки нашла Морияму, сидящего на земле в темном углу за лисьей башней. Он сидел, прижимая к себе колени, нервно теребя край шорт, намереваясь подцепить нитку ногтем и порвать ее. Уокер аккуратно встала рядом, не став подходить ближе сразу. Рико стрельнул глазами в ее сторону, кривя губы. — Что? — процедил он сквозь зубы, отвернув голову в противоположную от девушки сторону, — я в порядке, так что вали отсюда. Если ты думаешь, что мы теперь капец подружки, потому что в прошлый раз ты вмешалась в наш спор с Уайлдс, то… — Нет, — прервала его Рене, — я не думаю, что мы друзья, но я надеялась стать твоей подругой. Рико недоверчиво посмотрел на нее, та одарила его доброй улыбкой в ответ. Нападающий нахмурил брови и демонстративно закатил глаза, после пряча лицо в свои колени. Девушка не спеша подошла ближе, садясь рядом с ним, подминая под бедра юбку. Они молчаливо сидели на протяжении пары минут, пока Рене все же не решилась начать этот диалог. — Ты чувствуешь себя виноватым за то, что сорвался на крик? — осторожно поинтересовалась она. — Ты не должна говорить со мной, — пробурчал Морияма, не доставая свою голову из коленей. — Правда, — кивнула Рене, — я не должна этого делать. Но я готова выслушать тебя, если тебе этого хочется. — Не хочется, — фыркнул тот. — Но ты не прогнал меня, Рико Морияма неоднозначно засопел, ерзая на своем месте. — Давай поговорим, — с улыбкой в голосе сказала девушка, — может я смогу как-то помочь тебе. Рико приподнял голову, недоверчиво окидывая Уокер взглядом. — Я не хочу быть… — неуверенно начал капитан воронов, — не хочу быть проблемой. Парень заерзал на месте, как будто ему тут же стало неудобно сидеть, после сказанных слов. — Я всегда был проблемой для Натаниэля, для Жана, — прикусил он нижнюю губу, — может это правда, что мы с Жаном… Ну, мы не поссорились, но… Рико тяжело вздохнул. Рене аккуратно погладила его по плечу, чтобы приободрить. — Я не хотел, чтобы он беспокоился из-за этого, но в итоге все только и делают то, что беспокоятся. Я просто… Я не знаю, что мне делать! Вдруг вся наша дружба закончится из-за меня?! — Не закончится! Жан выскочил из-за угла и тяжело выдохнул, уперевшись руками в свои колени, прежде чем поднял глаза на зажавшегося от неожиданности его появления Рико. — Я все оббегал! Fouillé, Horreur! — Рико, ничего не обязано заканчиваться из-за этого! Это все неважно! Я не хочу, чтобы тебя это беспокоило, правда, если нет, так нет, — Жан не спеша подошел ближе, присаживаясь перед Мориямой на корточки, — мы можем и дальше быть друзьями… Рико прикусил нижнюю губу, отводя взгляд в сторону. — Но ведь это важно… — негромко сказал он, — действительно важно. Для тебя и… для меня это тоже важно. Жан коротко посмотрел на Рене, давая тонкий намек оставить их вдвоем. Девушка понимающе кивнула и ретировалась так же тихо, как пришла, когда Рико сидел тут один. Зайдя за угол, она увидела Натаниэля, подпирающего стенку. Подняв бровь, она кивнула ему, давая понять, что все хорошо. Тем не менее Натаниэль не двинулся с места, прислушиваясь к диалогу Жана и Рико. Жан осторожно протянул руки Рико, сглатывая комок напряжения. Рико поднял на него глаза. — Все-таки нам нужно обсудить это… — просипел Моро. Рико прикусил нижнюю губу, подавляя желание послать его нахуй. Не потому что он не хотел видеть Жана сейчас, и не потому что он правда не считал нужным обсудить всю эту неразбериху, а потому что боялся сказать что-то не то, что-то неуместное или грубое. Что может действительно закончить все, что было между ними. Тем не менее он неуверенно протянул свои руки, вкладывая их в широкие ладони Жана. — Может, — неуверенно начал Моро, — хочешь сделать сначала дыхательные практики? Рико нахмурил брови, враждебно смотря в глаза француза. — Я пошутил! Пошутил, — глупо хихикнул Моро. Рико фыркнул, отвернув голову в сторону, и не повернул ее, даже когда француз продолжил говорить. — Что тебя беспокоит, Рико? Морияма плотно сжал губы, не давая хмурым бровям расслабиться. Жан задумчиво хмыкнул. Он не хотел давить на Рико, как в прошлый раз. Он проявил характер, но лишь напугал Морияму, так что сейчас он не будет повторять своих ошибок. — Тебя беспокоит, что я брошу тебя? — осторожно начал француз. Рико все же перевел на него взгляд и кивнул. — Я… — неуверенно заговорил Морияма, — мы семья. Натаниэль говорил, что мы всегда будем все вместе. Но… Не отпуская рук Рико, Жан пристроился рядом, вытягивая ноги на асфальте и прижимаясь плечом к плечу Мориямы, даря ему свою молчаливую поддержку. Он кивнул, давая Рико возможность продолжить. — Но, — продолжил Морияма, — знаешь, ты правда хороший друг для Натаниэля, ты действительно общаешься с Лайлой и Джейсоном, Кевин больше всех проводил времени с Натом, даже не считая того времени, что они жили в одной комнате… — Но ты тоже много общаешься с Натаниэлем! И я с тобой общаюсь, потому что мне нравится! Я всегда любил проводить с тобой время, Рико. Морияма сморщил нос, вяло мотая головой. — Натаниэль видит во мне нестабильного ребенка, он боится, что я в любой момент могу выйти из-под контроля, и я вышел… снова… — посопел тот, — И ты, мы живем в одной комнате, конечно мы много общаемся! Я просто всегда приношу проблемы! Я не хочу, чтобы все шло по наклонной, потому что я влюбился! Я не хочу перемен! Они пугают! Жан нахмурился и схватил Морияму за плечи, поворачивая к себе. Рико охнул, чуть ошарашено уставившись на него. — Рико, ты говоришь глупости! Pourquoi dites vous cela? — Жан шумно выпустил воздух сквозь зубы и, встретившись своими глазами с озадаченными глазами Рико, прижал его к себе, крепко обнимая одной рукой за плечи, другой за талию — Все не так, Рико, mon âme, Натаниэль не отвернется от тебя никогда, он любит тебя, он не видит в тебе проблемы! И я никогда не общался с тобой из чистой необходимости! Каждый день я ждал, когда ты проснешься, чтобы провести с тобой больше времени! Я всегда с нетерпением ждал перерывов, даже если знал, что ты будешь говорить только об экси! Жан слегка отстранился, чувствуя, как его футболка мокнет от чужих слез, и обхватил лицо Мориямы, смотря в его мокрые от слез глаза. — Даже если у нас появятся проблемы, никто из нас не бросит тебя! Я всегда буду рядом, чтобы помочь! Я всегда буду рядом, чтобы решить все твои, наши проблемы. Я хочу навсегда остаться с тобой, Рико, — щеки Жана покраснели, превращая его лицо и шею в одно большое красное пятно, — даже если ты решишь отказаться от отношений со мной, я останусь рядом. Я обещаю тебе. Жан замолк, смотря в широко раскрытые глаза Рико. Рико смотрел на него так открыто и… смущенно. Жан наблюдал, как его бледная кожа покрывается красными пятнышками, выдающими смущение. Капитан воронов неловко опустил глаза в пол, и Жан начал беспокоиться за подобранные им слова. — Я… — просипел Жан, уже собираясь перефразировать сказанное, как вдруг был перебит. Жан широко раскрыл глаза, ощущая, как губы Мориямы накрыли его собственные. Жан выдохнул в губы Рико и наклонился ближе, делая поцелуй чем-то большим. Рико перекинул свою ногу через бедра Жана, позволяя тому прижать его ближе к своему телу. Они неловко ударились зубами прежде чем понять, что поцелуй и правда превращается во что-то более чувственное и важное для них. Как будто все время, прожитое бок о бок, проведённое вместе, которое всегда было большим, чем дружба, перетекало в поцелуй. Все невысказанные ими слова о симпатии, о страсти превращались в покусанные губы, переплетение языков и сминание чужих губ.***
Бен неуклюже упал на бордюр рядом с Кайлом, который жадно сунул в рот почти пол плитки шоколада, преподнесённую Беном в качестве дара во благо их дружбы втайне от Рико. — Вас как будто совсем не кормят, — шутливо сказал Бен, подтягивая ногу к своей груди. Кайл закатил глаза с самым раздражённым выражением лица, пережевывая пластилин, в который превратился дешевый шоколад, в его рту. Бен качнулся из стороны в сторону. — Ваша Лайла, — протянул Бен и тут же поймал на себе озадаченный взгляд Кайла, — она просто… По его щекам расплылся румянец. Рамирес сглотнул комок сладкой массы. — Только не говори, что понравилась! Даже не смей! Бен испугано поднял руки сдаваясь. Кайл с минуту сверлил его хмурым взглядом. — Она с Джейсоном трахается, даже не думай, — указал он на азиата пальцем. — Нет! — почти завопил Бен, заставив Кайла сжаться и осмотреться, как будто кто-то мог их услышать и осудить за такую громкость, — Я не про это! Погоди… Бен озадачено нахмурил брови, размышляя над тем, как правильно озвучить свои мысли. — Что? — поднял бровь Кайл. — Я думал, они шутят, а вы с Лайлой… — неловко пояснил Янг. Кайл сморщил нос. — Ударить бы тебя, — прошипел Кайл и несерьезно замахнулся. Бен не дрогнул, смотря в его глаза. Кайл недовольно вздохнул, откусывая меньший кусок шоколадки и опуская руку. — Нет, мы с Лайлой… — начал Кайл, когда закончил с шоколадкой, суя обертку в чужой карман на рубашке, — я даже говорить этого не буду. — Отношения — это нормально, — вздохнул Бен. — Хуйня все это, — буркнул в ответ Рамирес, повторяя позу Бена, но с другой ногой. Янг задумчиво промычал. — Элисон что-то говорила про ориентации, — Кайл озадачено посмотрел на него, — ты типа асексуален? Рамирес озадачено осмотрел Янга с ног до головы, молча долгую минуту. — Че? Я не гей, Бен. Иди нахуй. — Я не про это! — тяжело вздохнул нападающий и легонько ударил Кайла в плечо, — что сразу гей-то. Да и нет ничего плохого в геях. Ники вон прикольный. Голкипер прижал к себе руку, которую ударил Бен, и потер ее, издавая звук «буэ» на его слова. — Асексуалы не хотят близости с людьми, вроде, — кивнул сам себе Бен. Кайл задумчиво хмыкнул. — Ну, не, если я не люблю людей, это не значит, что, ну, — Кайл вжал голову в плечи и ярко покраснел, смущаясь еще сильнее, когда услышал смешок Бена, — короче, не против я отношений! — Я просто спросил! — засмеялся Бен и, наклонившись к Кайлу, растрепал его кудри. — Перестань! — завопил Рамирес, без особых усилий отбиваясь от руки Бена. — Да ладно! Они выглядят такими мягкими, хочу их потрогать! — Звучит пиздец по-гейски! — воинственно отпирался голкипер, но не смог сдержать смех, когда Бен таки навалился на него, обеими руками продолжив растрепывать чужие волосы, — придурок! — А мне он не разрешает трогать свои волосы, — кисло отметила Лайла, прилипнув к окну общежития из которого можно было созерцать эту парочку. Джейсон шмыгнул носом, играя с волосами Мичелл. — Он нашел настоящих друзей… — слишком эмоционально сказал он. Натаниэль подпер лицо рукой, наблюдая за лисом и вороном на парковке лисьей норы. — А почему они там? — Он сказал, что хочет съесть шоколад так, чтобы ему не попало от Рико, но я не разрешила отходить далеко от башни. Вдруг он потеряется в незнакомом городе или еще что… — на одном дыхание бурчала Лайла, завистливо наблюдая за улыбкой Кайла. — Как будто пташке есть до него дело сейчас… — задумчиво промычал Нат и, выдержав пару секунд молчания, добавил, — а прикиньте Кайл гей. Так же равнодушно отчеканил Веснински. Лайла и Джейсон издали неопределённое мычание, после чего резко уставились на Веснински удивлено завизжав почти в унисон. Кайл недовольно свел брови, услышав визг из окна одной из комнат. Он никогда не перепутает визги Джейсона и Лайлы. — Они всегда такие громкие, — улыбнулся Бен и, протянув руку, поправил повязку на голове Кайла. Тот издал недовольный вздох и отмахнулся от чужой руки. — Я бы даже сказал слишком громкие, — пробухтел он, — и раздражающие… Бен по-доброму закатил глаза и уперся локтями в колени, подпирая свою голову. — Но они любят тебя. Видно, как они оба волнуются за тебя и переживают. Кайл недоверчиво посмотрел на Янга и протяжно хмыкнул. — Ну, да, возможно, — кивнул тот и, не хотя того, слегка покраснел. — И ты их любишь! — ярко улыбнулся Бен. Кайл фыркнул, но не стал отнекиваться, — хорошо, когда есть люди… Но Бена отвлек рингтон телефона Кайла. Тот закатил глаза. — Если это Лайла, я точно прибью ее, — сквозь зубы зашипел Кайл, суя руку в карман толстовки. — Она просто волнуется, ответь! — хохоча сказал Бен, но после заметил, как Кайл замер, смотря на экран своего телефона. Рингтон продолжал пищать, в то время как Кайл уставился на дисплей телефона, бледный и дрожащий, как осиновый лист. Бен нахмурился, положив руку на его плечо. Рамирес дернулся от касания, как будто его хотели ударить. — Кайл, — позвал Бен и посмотрел в сторону окна, где раньше можно было увидеть других воронов. Пальцы Кайла медленно потянулись к кнопке принятия вызова, пока Бен пытался докричаться его. — Кайл, — снова позвал Бен, но Рамирес не слышал его, — кто такая Аманда, Кайл? Он нажал на кнопку. Холодный, как лед, ее голос резал по ушам, возвращал Кайла в часы пыток. Когда его голову из раза в раз погружали в ледяную воду, когда его били с каждым разом все сильнее, как она говорила, говорила и говорила ледяным тоном отвратительные вещи, опускающие Кайла все ниже с каждым ее словом, пропитанным ничем, кроме яда. Но он не мог не ответить. Он не мог не поднести трубку к своему уху, потому что боялся. Он боялся слышать ее, но еще сильнее его пугала перспектива того, что с ним будет если он проигнорирует звонок. — Кайл, — Кайл чувствовал, как его тело дрожит все сильнее с каждой сказанной ею буквой, — нехорошо нарушать договорённости. У них никогда не было гребаных договорённостей. Кайл зажмурился и понял, что его глаза снова мокрые. — Ты должен выполнять свою часть договора, Кайл, — ее голос стал почти физически тяжелым. Он слышал, как он сквозит ненавистью, он знал, как выглядит ее взгляд, — мне нужна информация. Вдруг Кайл вздрогнул, ощущая, как на его коленях оказались чужие руки. Он поднял глаза и увидел лицо Бена. Обеспокоенное, но полное уверенности помочь ему. Он сжал колени Кайла, молчаливо выражая свою поддержку, хоть и не был в курсе происходящего. Кайл шумно сглотнул ком в горле. Бен кивнул ему и мягко улыбнулся, давая некий заряд смелости. — Н…нет… — почти шепотом просипел Рамирес. Повисла тишина. Такая тяжелая, мрачная и леденящая душу. Кайл сжал зубы, как будто мог ощущать взгляд девушки на себе. Тишина длилась слишком долго, и все время молчания с другой стороны, Кайл не мог дышать. Он задержал дыхание, как будто его голову вновь опустили в ванную. — Я разочарована, Кайл. Ее голос прорезал тишину вокруг. Кайл выронил телефон, вспоминая, как после этой фразы Аманды он получал самые болезненные удары, как она смотрела в его глаза с сухой жестокостью и говорила самые страшные угрозы, заставляющие Кайла сыпаться на глазах. Его телефон упал на землю, отскакивая от бордюра, на котором он сидел. Его дыхание ускорилось слишком сильно: он дышал, но в тоже время не мог поймать воздух ртом, пока щеки становились мокрыми от слез. — Кайл! — позвал его Бен, приближаясь к его лицу, — Кайл, ты слышишь меня? Посмотри на меня, пожалуйста, все хорошо, ты в безопасности, Кайл. Кайл подавился воздухом, пытаясь сделать вздох. — Кайл! — Лайла подбежала к нему, падая на колени рядом с ним, — что произошло?! Джейсон перехватил телефон с земли, передавая его Натаниэлю. Вызов уже был завершен, но в телефонной книжке все еще числился номер Аманды Коллинз. Кайл зажмурился и шмыгнул носом. Лайла перехватила его руки, прижимая их к своей груди. — Кайл, она не тронет тебя, — уверенно сказала она, Кайл перевел на нее паникующие глаза, — я не брошу тебя, Кайл, я защищу тебя. Джейсон приобнял Кайла за плечи. Тот резко повернул голову в его сторону. — Дыши с нами, Кайл, хорошо? — улыбнулся Брайант, пока в его глазах плескалось искреннее беспокойство. Кайл шумно всхлипнул, ощущая поддержку со всех сторон. Больше, чем он думал, больше, чем он когда-нибудь мечтал. — Хорошо.***
— Звони ему, — прошипел Натаниэль, протягивая телефон Рико. Тот недовольно сжался под строгим взглядом Веснински. — Ладно, не надо так смотреть на меня! — фыркнул Морияма, беря из чужих рук телефон. Он набрал номер, нажал на вызов, но отстранил телефонную трубку от уха, прикрывая динамик рукой. — Может лучше Кевин? Кевин протестующе поднял руки. — Не сваливай это на меня! Я, конечно, люблю Джереми, но это не значит, что должен с ним общаться по поводу Аманды! Эндрю поднял бровь, наблюдая за развернувшейся картиной. Напряжённый Нат, Кевин, расхаживающий по комнате взад вперед, и Рико, сжавшийся на диване. Выглядело все довольно забавно по его мнению. — Рико? — раздалось из динамика телефона. — Он ответил! — шепотом сообщил Рико, и Натаниэль, перехватив руку Рико с телефоном, прислонил к его же уху, взглядом давая понять начать разговор. Рико сглотнул и заговорил. Кевин пристроился рядом на подлокотнике дивана. — Да, привет, Джереми. Как троянцы? Как вороны в троянцах? — почти протараторил Морияма, хоть и старался держаться спокойного тона в голосе. — А, да, ты поэтому звонишь? Все неплохо, вероятно… — А, ну, хорошо? — Рико уперся взглядом в Натаниэля, вопросительно поднимая брови. Тот навис над Рико, давая четкий намек продолжать разговор, — я хотел уточнить про… — Коллинз, да? — тяжело вздохнул Джереми. Натаниэль перехватил чужой телефон, продолжая разговор самостоятельно. — Что она сделала? — И почему он не мог начать разговор самостоятельно? — сквозь зубы процедил Рико. Кевин потрепал его по голове, за что получил по этой же руке. — Оу! Привет, Нат, — озадачено сказал Нокс, — она, да ничего такого. То есть… Джереми замолчал, звуча неуверенно.***
— Она немного отстранена, но знаешь, она здорово помогает нам с тренировками. То есть, конечно, я не привык к такому, но если она и другие вороны не хотят коммуницировать с моими ребятами, то это ничего! — выпалил Джереми, стараясь сделать свой голос более непринуждённым. Аманда слегка наклонила голову, сидя напротив капитана троянцев. За ее спиной как один возвышались вороны, смотря куда угодно, но не на явно напуганного Нокса или более чем уверенную в своих действиях Аманду. — Нет, Нат, все правда хорошо, просто ты позвонил так неожиданно, — Нокс перевел взгляд на девушку. Та не двинулась с места, сверля глазами капитана чужой команды. Джереми несдержанно сглотнул и отвел от нее взгляд. — Да, я сообщу если замечу что-то странное. Я знаю, что это не моя забота — приглядывать за вашими ребятами, но я хочу, чтобы им было комфортно с нами… Да, все в порядке… Аманда двинулась, поднимаясь с насиженного места. В пару крупных шагов она преодолела расстояние до Джереми и, выхватив его телефон, сбросила вызов. Джереми прикусил нижнюю губу, пока Аманда удостоверялась в том, что вызов действительно был и Джереми не оказался достаточно смелым, чтобы попробовать обмануть ее. — Хорошо, — сухо сообщила она и, наклонившись к Ноксу почти вплотную, смотрела в его глаза своими, заставляя Джереми напрячься всем телом, — надеюсь, ты будешь выше того, чтобы жаловаться Натаниэлю или своим друзьям на наш маленький уговор. — Коллинз, я!.. — взбрыкнулся Нокс, но девушка схватила его за плечо, грубо усаживая на место. Чад выскользнул из группы воронов и уместил руки на плечах парня, не давая ему подняться. Капитан троянцев мельком осмотрелся, понимая безвыходность его ситуации. — Нокс, — улыбка Аманды была бездушной, она ощущалась почти физически колючей, — ты же не хочешь, чтобы твои сестрички пострадали? Джереми сглотнул ком в горле, переводя взгляд на девушку, в которой не было и грамма сомнения или сочувствия. — Не трогай их, пожалуйста, — почти прошептал парень. Коллинз сухо усмехнулась и похлопала Джереми по щеке. — Будь хорошим мальчиком и их никто не тронет, — она выпрямилась, заплетя волосы в хвост и кивком приказывая Чаду отпустить его. — Но если вдруг я узнаю, что ты не оказался достаточно молчалив, — притворно грустно сказала она, — хм, как насчет… Она задумчиво замычала. Джереми поднялся со своего места, сжимая кулаки на руках. Аманда отклонила голову назад и, описав ею полукруг, посмотрела на него и расплылась в улыбке, пробирающей до самых костей. — Беременность в их возрасте звучит… Джереми схватил ее за кисть руки, не давая закончить предложение. Чад подлетел сзади Нокса, подхватывая его под руки и оттаскивая от Аманды. Девушка даже не шелохнулась, лишь брезгливо повертев кистью руки, за которую схватился троянец. Она рассматривала лицо Нокса, переполненное смесью эмоций от отвращения до страха, его взгляд напоминал взгляд животного загнанного в клетку. Она медленно поднесла палец к своим губам. — Тс-с, Нокс, — почти шепотом сказала она, — все будет хорошо, пока ты слушаешься меня, правда?***
Чад выскочил из раздевалки, сказав всем воронам расходиться. Аманде показалось, что так же он извинился перед Джереми. Если он действительно сделал это, то придется провести отдельную профилактическую беседу с глупым щенком. — Аманда! Солнышко! — парень легкой трусцой догнал девушку, которая даже не стала замедлять шаг. Отвечать ему она также не посчитала нужным. Чад обижено свёл губы трубочкой, но спустя время все же решил продолжить начатый «диалог». — Нам правда обязательно было трогать Нокса? — Аманда остановилась так резко, что Чад чуть не навернулся на месте, — Аккуратней, солнышко! Она медленно повернула голову, почти не смотря на Чада, но явно ожидая, продолжит ли он свою как всегда глупую мысль. Парень чуть замялся, переминаясь с ноги на ногу и сминая в руках ремень сумки Аманды, которую он тащил на собственном горбу. — Просто, — все же решился продолжить он, — Он же реально хороший парень и троянцы тоже. Думаю, нам необязательно было угрожать и все такое… — Просто, — эхом повторила Аманда с той ноткой в голосе, не терпящей оспаривания ее слов, — он мог пожаловаться Рико, просто он мог сказать Веснински что-то, что ему не следует знать, просто он может оказаться угрозой. Чад свел губы в тонкую полоску, виновато опуская голову. — Но мы могли бы например… не знаю, соврать что-нибудь, — он неуверенно повел плечами, перекатываясь на другую ногу, — знаешь, может тебе вообще необязательно делать все это. Ну, то есть властвовать или типо того. Аманда отвернула голову, сводя зубы до скрипа. О какой власти говорит Чад? Его мозг даже не сможет усвоить два умножить на два, не то, что додуматься до того, как реально обстоят дела в этой сложной системе, где как рыбы пытаются извернуться Аманда и Натаниэль. Но в то время, как Натаниэль пытался найти способ жить, Аманда пыталась выжить. Она пришла в вороны помня, как пыталась выжить в мерзости и боли. Она считала, что все закончится, как только она забудет, как выглядит комната, где она выживала. Она могла бы забыть, как отвратительно пахнет ее тело, после очередного мужчины, предпочитающего трахать несовершеннолетних. Она могла забыть, как выглядит ее сестра, затягивающая узел на предплечье со словами: «это последний раз». Но это не было последним разом. Новые иглы, новые следы на коже от уколов, снова и снова, и снова Аманда видела, как ее сестра валяется в углу грязной комнаты под действием дешевых наркотиков, чуть ли не пуская пену изо рта. Снова и снова мужчины приходили к ним, бросаясь жалкими суммами денег, которых хватало разве что на то, чтобы оплатить квартиру и купить новую дозу. Но, придя в воронов, ей не дали забыть. Она не знала, почему выбрали ее, она молилась, чтобы ее не выбрали. Но вместо того, чтобы забыть то дерьмо, в котором она была, она оказалась в кабинете Мориямы, который выложил на стол досье ее сестры. Она стояла перед ним, пока он говорил. Ему нужна была крыса, которая могла следить за Веснински, а Аманде, по словам Тетзуси, нужна была сестра. «Ты же не хочешь, чтобы она умерла? Не хочешь умереть сама?» О, вероятно Аманда была подходящей кандидатурой. Умри она, даже драный уличный кот не стал бы оплакивать ее труп. Умри ее сестра, ставшая таким удобным рычагом давления на Коллинз, никто даже не узнал бы о ней. Действительно, кого волнует жизнь дешевой проститутки-наркоманки из трущоб. И опять, и опять, и опять. Фантомные руки сжимали ее горло, ломали кости. Она умирала. Снова падала в бездну из которой не знала, как выбраться. Она помнила, как, возвращаясь в комнату, смотрела на свои шрамы, белые полосы — напоминание об ее отвратительной жизни. Каждый из них напоминал о мужчине, трахающем ее на грязном матрасе, бьющим ее ради своих фетишей, каждый из них был напоминанием тому, сколько раз она пыталась заткнуть уши, чтобы не слышать, как ее сестру ебут за дозу. Они напоминали, как мать падает замертво. Напоминали о том, как она хотела бы просто жить. Но даже так, даже так она не смогла стать властью. Она сделала все, что могла для того, чтобы выжить. Унижала, избивала, она пыталась добиться той жизни, о которой мечтала. Она хотела забрать свою сестру, уйти от воронов и уехать так далеко, как могла. Она могла это сделать, возможно могла добиться этого. Ведь она, вероятно, заслужила хоть немного того, что люди называют спокойной жизнью. Она могла бы надеяться на счастливый конец этой истории, но она помнила, как растекались мозги ее сестры по ковру в кабинете Тетсуи после бегства Кевина. Тогда она сжимала кулаки, оставляя ранки от ногтей на собственных ладонях, смотря на ее безжизненные глаза, руки, ничуть не изменившиеся с их последней встречи — в мелких синяках от уколов, покрытые кровью, разлетевшейся после выстрела, как и сама Аманда. Тогда она осталась стоять на месте, ее лицо оставалось бесстрастным, пока фантомные руки доламывали последнюю оставшуюся в ней косточку. — О, — равнодушно протянула Аманда и повернулась к Чаду. Она выжидающе смотрела на него тем же равнодушным взглядом, с которым отрезала свои волосы, в которых запутался кусочек черепа ее сестрицы, — что ты имеешь в виду? Она сделала шаг, в то время как Чад неуверенно попятился под ее тяжёлым взглядом. — Не знаю, я просто подумал… — Хочешь, чтобы я прекратила? Хочешь нормальной жизни? Милой девушки, радующейся цветам, сорванным с клумбы, и дешевым плюшевым медведям? — Я… — Чад осекся, — Нет! Просто… Она приперла его к стенке, сверля его глаза своими, как будто вгоняя нож под ребра. — Просто, — она мотнула головой, хватая Чада за подбородок, оставляя на его коже отметины от ногтей, — не бывает, Чад. Она отошла от него и, расплетая свои волосы, двинулась дальше по коридору, даже не думая о том, чтобы обернуться. Чад перемялся с одной ноги на другую и, набрав в грудь побольше воздуха, решился на слова: — Но я все равно люблю тебя! — крикнул он, — даже если все будет сложно! Я не хочу оставлять тебя! Правда-правда! Аманда снова остановилась. Чад вытянулся по струнке, ожидая ее дальнейших действий. Коллинз испустила тяжелый вздох, прежде чем лениво мотнуть рукой. Чад встрепенулся и, расплывшись в улыбке, подбежал к девушке, хватая ее за ладонь. — Я люблю тебя, — мурлыкнул он с самой глупой улыбке на свете. Возможно давая Аманде еще один, самый последний лучик надежды похожий на что-то типа жизни.***
Натаниэль толкнул железную дверь, почти выпадая на крышу. — Дерьмо, — фыркнул он, пиная дверь, когда неожиданно почувствовал на себе чужой взгляд. Он выпрямился, поворачиваясь к краю крыши и замечая белобрысую макушку Миньярда. Натаниэль наклонил голову, легко ухмыляясь. — О нет, мое место для пряток нашли. Эндрю поднял брови, продолжая молчать в ответ. Сделав затяжку никотина, он выпустил струйку дыма из своего рта, задрав голову наверх. Натаниэль подавил усмешку. — Могу я присоединиться? Натаниэль прислонился спиной к железной двери, смотря в лицо Миньярда. Тот в свою очередь выжидал, когда терпение Веснински лопнет, но тот продолжал улыбаться, смотря на него. — Да, — наконец-то выдал голкипер, закатывая глаза. Натаниэль отлип от двери, закрывая ее за собой, и не спеша проследовал к краю крыши, садясь недалеко от Эндрю. Он подтянул к себе колени, сложив на них руки. Миньярд достал сигарету из пачки и, не смотря на Веснински, протянул ее ему. Нат ловко перехватил ее, не касаясь чужих пальцев. Натаниэль зажал сигарету между губ и слегка наклонился к Эндрю, тот дал ему подкурить от своей зажигалки. Они сидели в тишине, раскуривая сигареты, не говоря ни слова. Никто из них не чувствовал необходимости начинать диалог, тем не менее спустя почти двадцать минут молчания Натаниэль заговорил первым. — Я думал, что мне показалось, что сюда действительно кто-то ходит. Значит вчера мы разминулись, — хмыкнул Нат, туша вторую по счету сигарету о пол и щелчком выкидывая окурок с крыши. Он вспомнил, как вчера ночью, заглянув сюда, наткнулся на разбросанный пепел, но тогда он не предал этому значения. Теперь это стало иметь больше смысла. Эндрю перевел на него взгляд. — Остальные думают, что дверь на крышу закрыта, — пояснил Миньярд, крутя пачку сигарет в руке, но не доставая еще одну сигарету. — Значит ты сломал замок? — усмехнулся Натаниэль, хитро щуря глаза, — как нехорошо, да ты почти преступник. — Зачем пришел сюда, Веснински? — Ох! — притворно возмущено вздохнул Натаниэль, — что же, я не могу выйти подышать воздухом? Прогоняешь меня? — Люди открывают окна, чтобы подышать воздухом, а не выламывают «закрытую» дверь на крышу, — сухо сообщил Эндрю, отводя взгляд и пару раз щелкая зажигалкой, — ты сказал «место для пряток». Натаниэль многозначительно хмыкнул, откидывая голову к небу, чтобы увидеть звезды. — Хочешь, чтобы я пожаловался тебе? — Мне все равно, Веснински. — Но видимо, если я вдруг решусь вывалить на тебя тонну сентиментального дерьма, ты останешься сидеть рядом? Эндрю перевел глаза на профиль Натаниэля, задерживая взгляд на его лице. Натаниэль, почувствовав на себе чужой взгляд, слегка склонил голову и вновь расплылся в весьма глупой — по мнению Эндрю — улыбке, щуря голубые глаза, сверкающие в свете луны. — Раздражаешь, — коротко выдал Эндрю. Нат приглушено захихикал. — Так уж и быть, не буду мучать тебя розовыми соплями, — Натаниэль опустил голову, задумчиво рассматривая парковку. Кайл словил паническую атаку пару часов назад, час назад они звонили Джереми, а пол часа назад отправили Кайла прогуляться до магазина с Беном и Джейсоном, пока он вместе с Мичелл обсуждал случившееся. Видимо, Аманда понадеялась на то, что Кайл испугается отказать ей даже несмотря на то, что это был телефонный звонок, а не их личная встреча. Хотя Кайл и правда испугался, но, что похвально, действительно отказал ей. Натаниэлю до безумия надоело слушать восхищение Лайлы по поводу этого отказа Аманде. Натаниэль прикусил внутреннюю сторону своей губы, размышляя над дальнейшими действиями, сидя в паре метров от Эндрю. Тот не отвлекал его, не устраивал галдеж, от которого он сбежал. — Может поехать к троянцами? — задумчиво сказал Нат на выдохе. — Звучит глупо, — парировал Эндрю. Веснински поднял брови, усмехаясь и поворачивая голову на Эндрю. — Действительно глупо, — все же сказал Натаниэль, сверля взглядом парковку под ногами, как будто она могла дать ответы на вопросы. Должен ли он предпринять действия или пустить все на самотек? Стоит ли снова позвонить Джереми? Может позвонить кому-то другому из троянцев и попытаться вынюхать информацию? Натаниэль не хотел делать все хуже. Как бы Рико не пытался распределить воронов так, чтобы все обошлось как можно спокойнее, сделать это оказалось не просто. Хоть Рико и не оглашал этого правила, но когда вороны заполняли анкеты, то они должны были распределиться с учетом своей пары, навыков и возможностей. Тех же, кто попытался пренебречь всеми этими условиями, Рико определил сам в удобную ему команду. Хотя таких умников нашлось немного, к счастью. И как назло самая выгодная группа для троянцев включала в себя Аманду и ее «приспешников», и как бы Натаниэль не капал на мозг Рико, он не мог переспорить Морияму. В такие моменты не хватало Кевина, который смог бы предложить экси-компромисс. — Ты так громко думаешь, что, вероятнее всего, я сейчас оглохну, — сказал Миньярд, щелкая зажигалкой, — прекрати. Натаниэль перевел на него взгляд. — Все в порядке, — со вздохом сказал он. Эндрю саркастично поднял бровь. — Поэтому твоя голова сейчас взорвется? Натаниэль глухо хихикнул. — Ты должен позволить им самим решать свои проблемы, — Эндрю направил на него зажигалку, — ты не можешь решить всего. Натаниэль открыл рот, хмуря брови, но Эндрю бессовестно перебил его. — Ты контролируешь каждое их действие, но ты один, а их много. — Чем же отличаешься ты? Эндрю мотнул головой. — Не сравнивай нас. Мне все равно, чем занимаются эти придурошные в мое отсутствие. Моя цель лишь в том, чтобы никто не умер. Хмыкнул Миньярд, поднимаясь на ноги. Натаниэль задумался, облизывая свои зубы. Эндрю уже открыл тяжелую железную дверь, ведущую обратно в здание, когда Натаниэль повернулся к нему, мягко улыбнувшись. — Спасибо, Эндрю. Голкипер закатил глаза, но отсалютовал парню двумя пальцами, прежде чем окончательно уйти и оставить Натаниэля одного.