Вороны

— arrête, Рико, arrête — Жан прижал Морияму к мату, стоящему у стены в спортзале. Жан устало склонился, уложив голову на плечо Рико, — и долго мы планируем бегать от Натаниэля? Рано или поздно он поймет… — Ну, чисто теоретически, — протянул Рико и неуверенно поднял руки, но остановил их у самых волос Моро, боясь коснуться их. Тот приподнял на него серые глаза и чуть покраснел, расплывшись улыбке. Жан перехватил руки Рико, и направил их в свои волосы, давая его пальцам зарыться в свою темную шевелюру. Щеки Мориямы раскраснелись еще сильнее. Он нахмурил брови, приводя в беспорядок черные волосы француза. Тот глупо хихикнул, щуря глаза. — Зачем ты спрашивал, если тебе не нужен ответ, — почти шепотом пробурчал Рико, вытягивая шею и приподнимая голову ближе к губам Жана. — Да ладно тебе, — мурлыкнул в ответ Моро, — Знаешь, хоть я и не Экси, я рад, что привлекаю твое внимание. Рико возмущенно отпрянул, но Жан последовал за его губами, увлекая Рико в поцелуй. Моро схватил Рико за бока, пальцами пробираясь под его футболку, притягивая его ближе к себе. Морияма зарылся руками глубже в волосы француза, сжимая их у корней и издавая легкий несдержанный стон в поцелуе. Жан слегка отстранился, чтобы перевести дыхание, когда вдруг услышали скрип двери. Рико тут же перехватил Жана за запястье, резко утягивая за угол. Моро прошипел мат на французском, запнувшись, похоже, об гантель и шлепнувшись на пол рядом с Рико в небольшой подсобке. Рико закрыл его рот рукой, возмущенно подняв брови. Жан облизал его руку, искренне не понимая, почему Морияма так боится того, что их рассекретят. — Ты что-то слышал? — раздался голос Кайла. — Тут никого нет, — ответил очевидно знакомый голос. Несмотря на злой взгляд Мориямы, который все еще старательно вытирал облизанную руку о штанину Жана, Француз аккуратно выглянул из укрытия. В темноте сложно было рассмотреть все, но Жан совершенно четко видел, как Бен Янг из лисов Пальметто прижимал Кайла к тому же гребенному матрасу, около которого они с Рико жались меньше минуты назад. — Je n'aurais pas dû croire un seul mot de ce que tu as dit, — подозрительно щурясь пробурчал Жан одними губами, наблюдая за этими двумя. Рико аккуратно выглянул вслед за Моро, пристраиваясь где-то у него под подбородком. Жан засмущался, ощущая как волосы с макушки Рико щекочут ему подбородок. — Нам обязательно было сбегать? — хитро щуря глаза спросил Бен, упираясь локтем в матрас над плечом Кайла и подпирая им голову. Они с Кайлом были почти одного роста, хотя Кайл определенно казался более низким из-за своей привычки горбиться. — Если Лайла увидит, — Жан не видел, но чувствовал, как Кайл покраснел, — Я не хочу, чтобы она не то подумала. Бен потянулся к Кайлу явно ближе, чем того предполагают дружеские отношения. — А она может не так подумать? — Янг перешел на шепот, наклоняясь к уху Рамиреса, — ты же просто хотел мне показать шрам, правда? Бен заговорщически улыбнулся. Кайл буркнул что-то невнятное и начал расстёгивать рубашку. Рико возмущенно открыл рот и дернулся вверх, ударяя Жана по подбородку. Моро издал сдавленный болезненный стон, отпрянув назад. — Блять, Жан… — извиняющимся тоном начал Рико, но тут же повернулся к Кайлу, встречая его напуганный взгляд своим не менее напуганным. Неловкая тишина длилась не меньше минуты. Рико сжал зубы, медленно поворачивая голову к Жану, всё ещё потирающему подбородок. Кайл вжался в стену, отводя взгляд. Бен медленно выдохнул, натягивая на лицо улыбку. — Мы помешали? — поднял он брови. — Погодите! — почти возмущено выкрикнул Кайл, до которого, похоже, только сейчас дошло, что на самом деле это они помешали Рико с Жаном, — какого хера вы тут вдвоем?! Рико смущенно обернулся к парочке, хмуря брови и включая свой командный голос. — Не я ли должен это спрашивать, Рамирес?! Что это за тон?! — Прекратите кричать оба, — зашипел на обоих Моро, — quel genre de jardin d'enfants? Рико возмущенно всплеснул руками, в очередной раз оборачиваясь на Жана, но на этот раз чтобы кинуть на него злобный взгляд. Бен закатил глаза, откидывая голову назад и разминая шею. Кайл все еще выглядел достаточно смущённым, хотя к этой эмоции добавилась еще и недовольство своим капитаном. — Давайте мы, — начал Бен, осматривая всех с мягкой улыбкой, — все успокоимся и разойдемся. Мы сделаем вид, что не видели вас, а вы… Кайл дернулся, прерывая мысль Янга, а после закрывая чужой рот рукой. Рико пихнул Жана за угол, прежде чем Кайл схватил Бена под руку и затащил его в укрытие Мориямы и Моро. Лишь загнанный в угол с воронами Бен смог расслышать, что кто-то говорил, приближаясь к залу. И чем ближе были голоса, тем отчетливее Бен мог различить голос Кевина и Натаниэля. — Они же не заниматься пришли? — спросил Рико, прижимая к себе колени, чтобы освободить больше места для длинноногих Кайла, Бена и Жана. Кайл прижался плечом к Моро, смотря на него в ожидании ответа на вопрос Рико. Бен и Жан сморщили носы. — Жан, — шепотом зашипел Рико, щипая того в бок. Жан сморщился еще сильнее. — Я без понятия, mon âme, ты же знаешь их, — устало выдохнул француз, — это возможно. Жана сплющило между прижавшимся к нему Мориямой и Рамиресом. — О, — брови Бена поднялись и он слегка высунул голову, чтобы выглянуть из-за укрытия. Кайл схватил его за воротник футболки и притянул ближе к себе. Бен удивленно выдохнул, оказавшись почти прижатым в груди Кайла, рубашка которого все еще была расстёгнута. — Рико! — крикнул Натаниэль, распахивая дверь зала и заглядывая внутрь, — а мне казалось, я что-то слышал… Натаниэль задумчиво хмыкнул, рассматривая помещение. Рико обнял руку Жана, который просто пытался понять чьей ноги он касается своей и стоит ли ему морщиться от того, что это ноги Рамиреса, или радоваться от ощущения касания с ногами Рико. В отличие от Рико: он не беспокоился о том, что их могу раскрыть. Хотя вопрос, что тут забыли Янг и Рамирес, всё еще висел открытым. — Я говорил, их тут нет, — пожал плечами Кевин, становясь рядом с Веснински. Натаниэль наклонил голову, подняв брови и смотря на Кевина. Дэй неловко повернулся корпусом в другую сторону, делая вид, что рассматривает спортивный зал. — Ну, окей, — протянул Веснински и оперся спиной на дверной косяк, — дак ты мне расскажешь, как идут ваши дела с Теей? Или, знаешь, если ты хочешь пожаловаться мне, какие лисы раздражающие… Нат заговорщицки протягивал буквы, предлагая Кевину вывалить на него все, что он хотел бы, вероятно, как и всегда, давая Кевину возможность выговориться. Натаниэль всегда любил это. Сделать две чашки кофе и сесть на общей кухне в гнезде, пока Рико выносит мозги Жану на ночной тренировке, и просто говорить. Хотя Кевин был уверен, что для Натаниэля это было что-то типа сбором компромата на Рико или других воронов. — Я скучал по тебе, — на выдохе сказал Дэй смущенно, но с мягкой улыбкой на губах, — и по Рико с Жаном. Прислушиваясь к разговору Кевина и Натаниэля, прячущиеся в кладовке почувствовали себя более чем неловко, подслушивая что-то довольно интимное по их мнению. Рико чуть ослабил свою хватку, отстранившись от Жана и давая ему наконец-то вздохнуть. Кайл снова неловко раскраснелся, пока Бен всё же попытался распрямиться, отстранившись от груди Кайла. — О-о-о, но я определенно всегда был твоим любимчиком, да, Киви? — шутливо издеваясь захихикал Натаниэль, ещё раз окидывая взглядом покрытый мраком зал. — О, нет, я жалею о том, что сказал. Забудь это, — тут же нахмурился Кевин. Натаниэль тихо рассмеялся. — Мы тоже скучаем по тебе, — мягко улыбнулся Натаниэль, переводя свой взгляд на лицо Дэя, — но это было правильным решением. — Я знаю, — выдохнул второй, — я слышал… Кевин перекатился с ноги а ногу, опуская взгляд к своей обуви. — Кайл, он начал обучение в университете Эдгара Аллана после моего ухода. Если бы я не сбежал, то ему бы не пришлось, — Кевин запнулся, — терпеть это. Кайл нахмурился, он сжал кулаки и посмотрел на Рико. Тот неловко отвел свой взгляд в сторону двери и поднял руки, капитулируя перед Кайлом. Рамирес метнул свой взгляд в сторону Жана, поджавшего губы. Он знал об этом, знал о причинах в отличие от Рико, который о бегстве Кевина узнал постфактум. Кайл сжал зубы, упираясь взглядом в сторону. Бен аккуратно провел пальцем по побелевшим костяшкам Рамиреса и, несмотря на то, что тот не обратил на него никакого внимания, аккуратно разжал его кулаки, переплетая свои пальцы с его. Натаниэль нахмурился, переведя взгляд на Кевина. Этого оказалось достаточно для того, чтобы он заткнулся. — Кевин, — отчеканил Натаниэль, — ты не виноват в том, что он стал ее мишенью. — Да, — вздохнул Дэй, — но правда ли это так? — Да, Кевин, — кивнул Натаниэль, — Ты ушел, потому что она собиралась сделать это с тобой. Вероятно, всё могло закончиться даже хуже, чем с Кайлом, ведь ты мог рассказать мне об этом сразу, поэтому она не стала бы рисковать и отпускать тебя без уверенности в том, что ты сказал всё. Она бы не посмела тронуть Рико, а Жан находится слишком близко ко мне. Ты был ее целью. Кевин невольно сглотнул и поежился. — Это было необходимо, — добавил Натаниэль. Кевин неловко перевел на него взгляд, ощущая дискомфорт от образовавшегося напряжения из-за их разговора. Нат задумчиво облизал передние зубы, припоминая, с каким усилием ему далось решение отослать Кевина, как именно тогда их с Амандой тихая взаимная ненависть переросла в холодную войну. Каждый из воронов превратился в инструмент, а каждое необдуманное действие становилось поражением, несущим за собой потери. Натаниэль коротко выдохнул, переведя взгляд на Кевина, и легко улыбнулся. Он повернулся к парню на пятках и вытянул руки в его сторону. — Наклонись ко мне, — Натаниэль жестом призывал Кевина последовать его просьбе, — давай, Кевин-дылда-Дэй! Кевин недоверчиво прищурил глаза и очень медленно начал наклоняться. Он замер на полпути, смотря за тем, как Нат задорно щурит глаза, но все же решился наклониться достаточно, чтобы Натаниэлю не пришлось тянуться. О, да, Кевин определенно пожалел, что наклонился, когда Натаниэль зарылся своими руками в его волосы, превращая их в бесформенный беспорядок и напрочь портя укладку, которую Кевин с таким усердием делал каждое утро. Кевин недовольно наморщил нос и поднял осуждающий взгляд на Веснински. Тот улыбнулся ему в ответ, прогоняя своей улыбкой всё недовольство Кевина. Теплая и семейная улыбка, которую могли видеть только его вороны. — Я рад, что ты нашел себе новых друзей, Кевин, — хмыкнул он. Кевин сдержанно пожал плечами и неловко кивнул головой. — Было бы лучше, если бы вы тоже были рядом, — тихо буркнул он себе под нос. — Фу, не говори таких приторно-сладких вещей, ты же не Жан, — хохотнул Натаниэль, прекращая издеваться над волосами Кевина, — раз Рико мистическим образом исчез, как насчет абсолютно ленивого лежания на диване? — Знаешь, я не против потренироваться без… — О! — перебил его Натаниэль, — я тоже рад, что тебе понравилась эта идея! Надеюсь, у вас есть попкорн или типа того. Кевин еще что-то буркнул, прежде чем они с Натаниэлем всё же вышли из зала, закрывая за собой двери. Но тишина стояла еще пару минут, прежде чем Рамирес заговорил. — Вы знали, — процедил он сквозь зубы, не удостоив ни одного из воронов своим взглядом, — вы знали о том, что она может сделать. Жан шумно выдохнул через нос, хмуря брови. — Кайл, мы не могли знать, что это буд… — Вы знали! — прорычал Кайл, посмотрев на Жана взглядом полным ненависти, разочарования, — вы все знали. — Прекрати, Рамирес, — вступился за француза Рико, высовывая из-за его плеча. — Заткнись, — на выдохе процедил сквозь зубы Кайл и стряхнул руки Бена со своих. Он медленно поднялся со своего места, пока его тело почти вибрировало от напряжения. Жан сжал руку Рико, неуверенно отводя взгляд. — Вы знали всё это, она знала, — чеканил слова Кайл, ощущая как его глаза мокнут от слез, — Лайла знала, что это может произойти. Никто из вас не сказал. Никто не предупредил. — Мы не могли знать, что это будешь ты! Выкрикнул Моро, поднявшись на ноги. — Никто не мог знать, что это будешь ты! Просто, — Жан осекся, стушевавшись, как только заглянул в глаза Рамиреса, — мы предполагали, что это можешь быть ты, но… Кайл шумно вздохнул, закусив губу с внутренней стороны, и покивал, принимая слова Жана, вытирая катившиеся по щекам слезы. — Мы не хотели, чтобы это случилось с тобой, Кайл. — Вы, — прошипел Кайл сквозь зубы, — вы все не лучше чем она. Жан нахмурился и уже открыл рот, чтобы что-то ответил, но Кайл мотнул головой. Резво ринувшись, он отпихнул Янга от себя, выходя из зала. Жан сжал руку Рико, стискивая ее до боли. Бен осмотрел воронов с ног до головы и дернулся на выход, чтобы догнать Кайла. — Жан, — позвал Рико, но француз лишь сильнее нахмурился. — Это наша вина тоже, — почти шепотом сказал Моро. — Не правда! Натаниэль… — попытался успокоить его Рико. — Мы не можем просто взваливать всё на Натаниэля. Всё это становится сложнее, Рико. Морияма прикусил нижнюю губу и кинул короткий взгляд на понурого Жана.

***

Кевин и Нат вернулись на их этаж: как бы Кевин не сопротивлялся ленивому вечеру вместе с матчами по экси и сплетнями для Натаниэля. Затормозив возле двери в комнату, которая раньше принадлежала Мэтту и Бену, Натаниэль заметил Ники, жавшегося в коридоре. Он беспокойно крутил телефон в своих руках, нервно покусывая нижнюю губу. Заметив Натаниэля, он поднял на него глаза, полные волнения. Хотя Натаниэль не смог уловить причину. — Что-то случилось? — поднял брови Веснински. — Нат, — вздохнул Ники, после чего запнулся, кидая взгляд на Кевина. Натаниэль перегнал слюну во рту и шлепнул Кевина по копчику, намекая оставить их с Хэммиком вдвоем. — Подожди меня в комнате. Кевин недовольно сверкнул глазами в сторону Ната, но послушно скрылся за дверью. — Мне, — замялся Ники, — нужна твоя помощь. Натаниэль вопросительно поднял брови, опираясь спиной на стену напротив Ники. — Только что звонила мама, — многозначительно пожал плечами Ники, — она поздравляла Эндрю и Аарона с днем рождения. Натаниэль задумчиво поднял глаза на потолок и протяжно хмыкнул. — Я так понимаю, это не очень хорошо, — поднял он брови. Ники удивленно вытянулся в лице, но эта эмоция быстро сменилась смущением. Хэммик неловко почесал затылок, поджимая губы, вероятно не ожидая, что Натаниэль поймет это. Натаниэль думал, что Ники отшутится, как он делал при любых личных проблемах, не планируя раскрывать миру то, что могло бы его волновать. Но тот не стал этого делать, продолжая лишь топтаться на месте. — Ну да, — протянул Ники, отводя взгляд, — Так-то мы с ними не особо общаемся. Отец перестал общаться со мной, как только… Ники тяжело вздохнул, покрутив кистью. — Узнал, что у меня отношения с парнем и я не собираюсь их заканчивать. Мама звонит на рождество узнать не встал ли я на «истинный путь», — он показал кавычки пальцами, — и кладет трубку, поняв, что нет. Аарон, вроде, общался с ними только на похоронах… Ники замолчал, поджимая губы. Натаниэль глухо усмехнулся. — Похороны, — Натаниэль задумчиво нахмурил брови, — ее звали Теодора? О, нет! Тильда! Родная мать близнецов, да? Ты имел в виду ее? Ники недоверчиво сузил глаза. — Откуда ты… — Ники нахмурился так сильно, что его нос наморщился, — Эндрю рассказал? Я не поверю. Натаниэль хитро прищурил глаза, не сдержав улыбки, и отмахнулся от вопроса Хэммика. — Ники, ты ведь ждал меня. Зачем? — Натаниэль скрестил руки на груди, смотря на вновь смущенное лицо Ники, — Это из-за звонка? — Да, — кивнул Ники и тяжело вздохнул, прикусывая нижнюю губу, — Мама звонила, чтобы пригласить меня и близнецов на обед по случаю Дня благодарения. Натаниэль кивнул, ожидая дальнейших комментариев. — Я думаю, если что у меня получилось бы уговорить Аарона, но Эндрю, — Ники запнулся, — он ненавидит их. Шарахается, как от чумных. Я не знаю почему, но с моим отцом у него отношения не заладились еще когда они впервые увиделись в колонии. Натаниэль прикусил внутреннюю сторону щеки, раздумывая. — И? Ники издал скулящий звук, всплеснув руками. — Эндрю ни за что не согласится! Поддержи меня! — попросил Ники, — Если я приду к Эндрю с просьбой поехать, он либо притворится глухим, либо отшутится. Я, конечно, могу сказать Эндрю, что для меня это очень важно, но не думаю, что он действительно прислушается к моему мнению… Ники опустил понурый взгляд в пол, нервно покусывая свою нижнюю губу. — У вас же вроде что-то происходит. Вы курите вместе. Эндрю ни с кем не делится сигаретами и я знаю, что он отвозил Кевина к аэропорту, когда вы улетали. Натаниэль поднял брови. — У нас с Эндрю ничего не происходит, — мотнул он головой, — я не думаю, что эта задумка увенчается успехом. Я не горю желанием влезать в ваши дела, Ники. Веснински отстранился от стены, собираясь уйти, но Ники аккуратно протянул руку, хватая Ната за запястье. — Нат, я вырос в этом доме, а отец не пускал меня на порог с тех пор, как узнал об ориентации, — на выдохе сказал Ники, — Знаю, они считают меня ошибкой, достойной лишь гореть в аду из-за моего выбора. Может, мне действительно стоит забыть их, но я не могу. Ники крепче сжал запястье Натаниэля, пока Натаниэль сверлил его ледянисто-голубыми глазами. — Вдруг, — Ники поднял полные надежды глаза на Веснински, — Этот звонок значит, что они решили наладить отношения, принять меня. Я должен это узнать, пожалуйста, Натаниэль. Мне плохо без мамы. Мне страшно ее не хватает. Натаниэль поджал губы, скрипя зубами. Ники не был его семьей, и это не его проблема. Натаниэль похоронил свою мать в тот момент, когда понял, что она собиралась всю жизнь подчиняться его отцу, когда она не сделала ничего для того, чтобы защитить Натаниэля. Она больше не существовала для него, хотя, вероятно, всё могло бы быть по-другому. Хотел ли Натаниэль того, чтобы мать ходила на его игры, хвалила, когда вороны побеждали на поле, читала сказки на ночь? Натаниэль никогда не ожидал этого от нее, но, может быть, было бы неплохо, если бы это было действительно так? Хотел бы он, чтобы это случилось с кем-то другим. Натаниэль шумно выдохнул через рот, отведя взгляд в сторону. Он поджал губы. — Хорошо, — выплюнул он, — но я не могу ничего гарантировать. Глаза Ники сверкнули надеждой. — Правда? — Натаниэль коротко кивнул, — Спасибо… правда, спасибо, Нат… — Не за что благодарить, — со вздохом сказал Натаниэль и краем глаза заметил вдали коридора две знакомые фигуры. Он поднял брови, — О, Рико, Жан, где вы были? Жан недовольно поморщился, мотнув головой, и прошел мимо Натаниэля, скрываясь за дверью в комнату. Натаниэль проводил его глазами, после чего снова посмотрел на Рико. — Неважно, — фыркнул Морияма, крутя в руках мячик-антистресс. — Чем вы занимались? Рико кинул осторожный взгляд на Натаниэля, прежде чем направить всё свое внимание на стенку. Натаниэль выжидающе смотрел на него, видимо ожидая определённого ответа, но Рико лишь многозначительно пожал плечами. — Поехали на тренировку, — фыркнул тот, сбегая от взгляда Натаниэля в комнату вслед за Жаном. Натаниэль коротко поджал губы, кивая самому себе. — Ники, — окликнул он Хэммика, всё еще стоящего в стороне. Тот коротко вздрогнул, смущенно посмотрев на Натаниэля. — Ничего же если я зайду к Эндрю позже? Как видишь сейчас у меня появились дела. — Да, — кивнул Ники, — удачи? Натаниэль отмахнул от Хэммика и взлохматил кудрявые волосы на своем затылке. Ники еще раз кивнул и быстро шмыгнул в свою комнату, решая больше не мозолить глаза Нату.

***

— Мы съездим проветримся, — хмыкнул Натаниэль, натягивая черную кофту поверх футболки, выходя из раздевалки. — Без проблем, — кивнула Лайла, развалившись на диванчике, — всё норм? — поинтересовалась она, не отрываясь от своего телефона. — Да, просто нужно отвлечься, — хмыкнул тот, встряхнув всё еще влажной головой. — Кому? — Лайла подняла брови, переводя взгляд на Натаниэля. Тот одарил ее ответным взглядом и, игнорируя вопрос, сунул руки в карманы. — Чего прямо в дверях стоишь? — возмутился Кевин, чуть не напоровшись на Веснински при выходе из раздевалки. — Не догадался отойти, — хмыкнул Натаниэль. Дэй в ответ тяжело вздохнул и запустил руку в рыжие волосы, хотя их разлохматить, но завис на пару секунд, после чего возмущенно вздохнул. — Почему они мокрые?! Тебя же продует! — О! — Рико выскользнул из-за спины Кевина, — его же продует! Вообще-то Веснински не болеют! Саркастично заметил он, вызывая хрюкающий смешок у Лайлы. — Нат! — возмущено простонал Кевин, — ты должен сушить волосы! — Ты должен сушить волосы, — вторил ему Натаниэль. — О нет, — Кевин устало вздохнул, наконец-то отходя к диванчику, на котором развалилась Лайла, и сел на подлокотник, — не начинай! — О нет! — протянул Натаниэль. — Не начинай! — писклявым голосом продолжила Лайла. Кевин всплеснул руками, зло смотря на этих двоих по очереди. — Блять, вам что, по пять лет? — Вам что, по пять лет? — раздался голос Джейсона со стороны раздевалки. Он, выйдя вслед за Моро и тут же направляясь к диванчику и заваливаясь на Лайлу, заставляет ее кряхтеть от тяжести своего тела. Кевин метнул требовательный взгляд на Рико, но тот проигнорировал его, предпочитая шепотом заговорить с Жаном, чем вклиниваться в ситуацию. Лайла расхохоталась, пытаясь столкнуть с себя Джейсона. Кайл молча вышел из раздевалки, накидывая на плечо рюкзак. — Кайл! — окликнула его Лайла, вытягивая буквы, — помоги мне! Рамирес повел плечами, собираясь повернуться, но в последний момент остановился, уходя дальше по коридору. Блондинка приподняла голову, наблюдая за отдаляющейся спиной Кайла и нахмурила брови. Джейсон уперся руками в диванчик, приподнимаясь на руках. — Кайл! Эй! — крикнул он, но так и не получил реакции. Рико перевел глаза на коридор, в котором скрылся голкипер, и скрестил руки на груди, сжимая губы в тонкую полоску. Жан неловко потер нос. — Ты куда-то хотел, Нат? — на выдохе сказал Жан, — Пошлите. Моро взял Рико за запястье, потянув за собой на выход. Кевин и Натаниэль вопросительно подняли брови. — Да, конечно, — озадачено хмыкнул Натаниэль. Он обернулся к Лайле, сталкивая Кевина с подлокотника, — у вас что-то случилось? Лайла почти жалобно посмотрела на Натаниэля. — Я… — запнулась она, — я не знаю. — Явно же так не должно быть, — хмыкнул Кевин, поднимаясь с насиженного места. — Ты справишься? — спросил Натаниэль, подталкивая Кевина в сторону выхода. Тот недовольно что-то буркнул прежде чем уйти. — Да, — кивнула Лайла и, прикусив нижнюю губу, посмотрела на Джейсона. Брайнт неуверенно метнул взгляд в сторону своей девушки, но после приобнял Мичелл за плечи, по-детски целуя в щеку. — Мы справимся, Нат, — промурчал он, поднимая глаза на Веснински, — иди гуляй со своими воронятами. Натаниэль перегнал слюну во рту, раздумывая, а после легонько ударил Джейсона в лоб костяшкой пальцев. — Смотрите, без глупостей. Оба кивнули ему, и Натаниэль, кивнув в ответ, покинул комнату.

***

Мичелл вышла из здания лисьей норы, беспокойно переминаясь с ноги на ногу, пока Джейсон закрывал дверь на стадион. Они заканчивали тренировку слишком поздно и этот день не стал исключением. На улице было темно, Ваймак уже ушел, решив доверить закрытие дверей воронам. — Иди, я догоню вас! Он наверняка пешком ломанулся. Лайла недовольно засопела и шумно выдохнула сквозь зубы. Она резко двинулась вперед, но осталась стоять на месте, сделав лишь один шаг, прежде чем повернуться к Джейсону. — Мы что-то сделали? Были слишком навязчивы? Грубы? Сделали больно? — она нервно взъерошила убранные в хвост волосы, оставляя на голове петухи, — Джей… Парень повернулся к девушке, грустно смотря на нее. Он видел, как нервно она жует губы, как сжимает и разжимает кулаки с таким лицом, как будто вот-вот заплачет. — Детка, — нежно протянул он, подходя к ней, — малышка, всё хорошо. Девушка поджала губы, шумно выдыхая через нос. — Он проигнорировал, — почти прошептала она, закрывая глаза и растирая их руками после, — я не люблю, когда… Она судорожно вздохнула. Брайант взял ее лицо в свои ладони, заставляя убрать руки от глаз. — Лайла, — позвал он девушку. Она подняла на него свое раскрасневшееся от растирая лицо, — я знаю. Всё будет хорошо. Лайла неуверенно кивнула, часто моргая, чтобы согнать слезы. Джейсон сжал зубы, скрывая это за мягкой улыбкой. Джейсон вырос в хорошей семье. Ему правда повезло. Его родители не были бедными и большую часть времени пропадали из-за своей любви к путешествиям, в то время как сам Джейсон торчал в школе по своему личному желанию. Он радовался тому, в какой семье вырос. Особенно по сравнению с тем, что пережил Кайл… Кайл неохотно, но раскрылся им с Лайлой. И они были искренне благодарны ему за то, что он поделился своей историей. Он рассказал не всё — они это понимали, — но они не стали требовать больше. Они просто купили ему пару плиток шоколада и сделали отвратительный, по мнению Джейсона, жасминовый чай, и присоединились к Бену в просмотре Гарри Поттера. Но не только у Кайла были проблемы с родителями. Джейсон прекрасно понимал, что ему действительно повезло вырасти в хорошей семье и встретить таких хороших людей, как Лайлу, Кайла, Кевина и остальных. А вот Лайла… Джейсон знал, что ей тоже было нелегко. Бывает не только физическое насилие: психологический абьюз ломает людей точно так же, как кулаки. Злые комментарии и упреки, наказания, которые подавляют тебя — всё это ломает. И когда-то оно могло сломать Лайлу. Джейсон был в курсе, что Лайла никогда не видела отца вживую, потому что тот жил отдельно и работал, много работал, чтобы обеспечить их семью, хотя они никогда не жили бедно. А вот ее мать… Джейсон не знал эту женщину лично, но знал о том, как она игнорировала дочь неделями напролет за плохую оценку, запирала ее в доме и сыпала непрошеными комментариями. «Ты могла постараться лучше», «ты могла бы выглядеть красивее», «твои бедра слишком широкие», «твои друзья не умнее пробки» — ощущалось как норма для нее. Как-то раз Лайла сказала Джейсону, что он первый, кто назвал ее действительно прекрасной для этого мира. И Джейсон знал, какие это важные слова. Как важны они для Лайлы. Для кого-то вороны Эдгара Аллана становились тюрьмой, а кому-то давали новые силы. Лайла и Джейсон, вероятно, стали такими людьми. Они нашли друг друга и научились защищать. Да, наверное они повидали то дерьмо, которого избежали бы пойди в любой другой университет. Они встретились с той жестокостью по отношению к людям, о которой даже не задумывались, живя в своих вылизанных спальных районах. Но они стали сильнее, нашли людей которых хотели защищать, нашли друг друга. — Подожди еще секунду! — Джейсон смачно поцеловал девушку в щеку, заставляя слегка расслабиться, после чего вернулся закрыванию двери в нору, — мы найдем его и со всем разберемся. Я обещаю тебе. Мы не бросим Кайла. Мичелл сжала зубы, оборачивая на выход с парковки. — Мы не должны… Джейсон звякнул ключами, пряча их в карман спортивных штанов, и перехватил запястье Лайлы. — Мы всё сделаем правильно. Лайла кивнула, сжав его руку. — Пошли, — на выдохе сказала она своим самым уверенным тоном. Брайн мягко улыбнулся и, кивнув девушке, направился с ней на выход со стоянки.

***

Кайл затормозил возле круглосуточного магазина и тяжело выдохнул, упав на бордюр. Он нахмурился, перегоняя мысли в своей голове. Он думал о диалоге Натаниэля и Кевина, невольно подслушанного в спортзале. Значит ли, что если даже Жан и Рико были в курсе того, что происходило между Кайлом и Амандой, то и Лайла знала? Очевидно, что это было так. Она больше всех знала о том, что действительно происходило в гнезде, после Натаниэля. Значит ли это, что она обманывала Кайла? Врала в лицо, говоря, что защитит. Кайл прикусил нижнюю губу, шумно шмыгнув носом. — Эй! — чужой голос заставил его вздрогнуть, он резко обернулся, замечая одного из близнецов Миньярдов за своей спиной с пластиковым пакетом в руке, — ты че тут делаешь? Мамочка и папочка тебя не потеряют? Кайл фыркнул, протерев глаза. — Отъебись, Аарон. Аарон сделал шаг вперед и чуть наклонился, высматривая, видимо, Лайлу и Джейсона. Кайл вскинул голову и удивленно поднял брови, когда тот сел рядом, вытягивая ноги и скрещивая их. — И че ты сидишь ревешь тут? Как можно вообще столько реветь, — фыркнул тот доставая из пакета пачку мороженого. — Я не реву! — прорычал в ответ Кайл, — Шел бы дальше… — Че, поссорился со своими? — перебил его Аарон, открывая банку мороженого и протягивая ее Кайлу. Рамирес удивленно поднял брови. — Бери. Я еще купить могу, — хмыкнул Аарон. Кайл неуверенно протянул руку, беря банку с мороженым. Он неуверенно покрутил его в руках и вновь кинул озадаченный взгляд на Миньярда. — И зачем? — Мороженое? Чтобы есть, — фыркнул Аарон. Кайл нахмурился, морща нос и отдирая маленькую пластиковую ложку от крышки мороженого. — Я вообще-то не про это, — пробурчал он. — Не думай, что я тебе помогаю. Просто твои «родители» всю общагу на уши поднимут, если ты тут помрешь. А я планировал терпеть только одну шумную задницу сегодня. Кайл зачерпнул немного мороженого, сунув его в рот. — Они не мои родители, — тихо буркнул Кайл. Аарон повернул голову в сторону Кайла, поднимая брови и осматривая его с ног до головы. — А я как-то не догадался, — саркастично подметил он, опираясь руками на асфальт за спиной. Кайл закатил глаза, набирая побольше мороженого маленькой ложечкой. — Что бы у вас там не случилось, не думаю, что это стоит того, чтобы сидеть и реветь тут в одиночестве, — пожал плечами Аарон. — Я не ревел! — запротестовал Кайл, а после напрягся, сжимая зубы до скрипа, — они обманули меня… — Я, правда, не спрашивал… — Аарон лениво положил голову на свое плечо, — я серьезно не хочу лезть в ваши дела. Просто не хочу слушать визги Лайлы. Кайл поджал губы. — Ты бы и не услышал… — Брось! — нахмурился Миньярд, — не говори как не благодарная сука! — А сам-то! Это не я назвал своего родственника шумной задницей. Аарон зло посмотрел на Кайла и пнул его ногу. Кайл возмущенно поднял брови. — Я ж если ударю, мелочь, ты не встанешь, — сузил глаза Рамирес. — Попробуй, шпала — оскалился Аарон. Кайл раздраженно закатил глаза и набрал в ложку побольше мороженого, сунув его в рот. Аарон отвернулся, продолжая наблюдать за мерцающими фонарями, освещающими пустую дорогу, ведущую к общежитию. Аарон подпер голову рукой, подтянув к себе колени. — На чем ты сидел? — неожиданно спросил Аарон, не отрывая взгляда от мотылька, кружащего вокруг света придорожной лампы. Кайл широко раскрыл глаза, остановив ложку с мороженым на полпути ко рту. — Она сказала?.. — прошипел сквозь зубы Рамирес. Аарон повернул на него голову и отрицательно качнул головой, заставляя плечи Кайла чуть опустится. — Натаниэль спрашивал у Эндрю. Я случайно услышал, — пожал плечами Аарон, — я догадался, что речь идет про тебя. — Что спрашивал? — нахмурился Кайл. — Употребляю ли я. Кайл прикусил внутреннюю сторону щеки и медленно отвел глаза. — Ты… — Тоже, но уже не сижу, — перебил его Аарон, — и вообще, я первый вопрос задал. Аарон хмуро посмотрел на него. Рамирес поджал губы и откинул голову назад, тяжело вздыхая. — Ничего тяжелого, — мотнул головой Кайл, — думал, это сделает некоторые вещи легче… Аарон глухо усмехнулся. — И как? Стало легче? — А тебе? — Кайл закатил глаза и перевел глаза на Аарона. Тот смотрел в ответ. — Не стало, — ответил Аарон спустя минуту молчания и тишины, которую нарушал лишь треск и гудение магазинных ламп, — но у тебя теперь есть люди, которые делают все легче. — У тебя тоже они есть, — тихо ответил Кайл. — Наверное. — Как минимум один есть, — пробурчал Кайл, протягивая руку Аарону. Аарон посмотрел на нее, после чего поднял глаза на лицо Рамиреса. Тот не смотрел в ответ, делая вид, что рассматривает мусорный бак. — Сдалась мне твоя дружба, придурошный, — глухо усмехнулся Миньярд, ударяя по руке Кайла и поднимаясь со своего места, — пошли в общагу, а то меня тоже объявят без вести пропавшим. Кайл слабо улыбнулся и, закрыв мороженое крышкой, поднялся со своего места.

***

Рико нервно тряс ногой, пока Жан не положил руку на его бедро. Морияма кинул на Жана короткий взгляд и тот вопросительно поднял брови. — Макдональдс, — протянул Натаниэль, заворачивая на стоянку рядом с ресторанчиком фастфуда, — кто-нибудь из вас хочет доставать голову из своей диетической задницы и заказать что-то помимо морковных палочек? Бигмак? Жан кинул обеспокоенный взгляд на Рико, который неоднозначно пожал плечами. — Морковные палочки, — хмыкнул капитан воронов. Натаниэль закатил глаза и кинул еще один вопросительный взгляд на Жана, после чего посмотрел на недовольное лицо Кевина. — Я возьму четыре бигмака, — сухо прокомментировал он, выходя из машины. Он выждал около минуты, ожидая что кто-то вылезет следом, но в итоге удалился один. — Рико, что не так? — обеспокоенно спросил Жан. Кевин выглянул к ним, поднимая брови. — Ну, извини, но я изначально сказал, что не смогу выучить такой хитрый трюк за пару часов тренировки, — нахмурился Кевин, — тем более я вряд ли смогу провернуть его без Натаниэля. Рико озадачено поднял глаза на виноватое лицо Кевина и выдав короткое «о», отмахнулся. — Да нет… я не поэтому. — Не поэтому? — наклонил голову Кевин и спустя секунду озадаченно нахмурился брови, — Как это не поэтому? — И как лисы тебя терпят, Кевин? — хихикнул Моро. Кевин недовольно насупился, но быстро сменил гнев на милость, когда Жан погладил его по голове. Аккуратно, зная, как долго он обычно укладывает волосы. — Я просто предположил логичное, — хмыкнул Кевин, коротко пожимая плечами. — Нет- нет! — отмахнулся Рико и тяжело вздохнул, — я думал… Рико осекся, замолкая и прикусывая нижнюю губу. — О чем? — Жан аккуратно наклонился к его уху, шепотом спрашивая, — опять о нас? Что-то тебя беспокоит? Рико смущенно отстранил лицо Жана и стрельнул в Кевина суровым взглядом. Тот поднял руки, капитулируя перед ним. — Нет, и не делай так больше, — пробурчал Рико. Жан развел руками. — Тогда что, Рико? Морияма прикусил нижнюю губу, снова становясь серьезным. Он думал пару секунд, после чего, опершись рукой о бедро Жана, выглянул в окно, пытаясь найти Веснински глазами. Вернувшись на свое место, он осмотрел Кевина и Жана и на выдохе выпалил. — Я думал о том, что говорил Рамирес, — Кевин вопросительно поднял брови, не поняв о чем идет речь. Жан жестом показал ему, что позже объяснит, — Я знаю, что Натаниэль догадывался о том, что Аманда издевается над Кайлом и всё такое. Жан неловко кивнул. Натаниэль никогда не давал подробностей Рико. Он считал, что ему достаточно обобщенной информации о происходящем в гнезде. Рико занимается тренировками, а Натаниэль внутренними междусобойчиками. Жан был связующим звеном между ними, а Кевин в то время, помогал Рико с тренировкой воронов, до того, как ушел из гнезда. — Ну и к чему ты? — наклонил голову Кевин, подпирая свое тело рукой, опираясь ей на бокс между передними сидениями машины. Рико недовольно наморщил нос, как бы нехотя озвучивать свою мысль. — Ну, а если… — Рико тяжело вздохнул, кучкуя мысли, — мы всегда слушались Натаниэля, потому что были уверены в том, что он всегда знает, что делает, но если он не прав? Жан невольно нахмурился и отпрянул от Рико. — Не прав в чем? — он перевел взгляд на Кевина, — De quoi parle-t-il? Кевин хмуро кинул взгляд на Моро и перевел его обратно на Рико. — Я серьезно! — всплеснул руками Морияма и обнял свои плечи, ощущая напряжение, повисшее между ними, — кто-нибудь из вас пробовал поговорить с Амандой? — Поговорить с ней? — нахмурился Жан. — Рико, она мучала людей, — фыркнул Кевин, — она их буквально пытала. Рико отмахнулся от Кевина. — Я и без тебя знаю! Я не в танке живу, боже, — Морияма закатил глаза, — но кто-нибудь из вас говорил с ней? Нет? Кевин и Жан поджали губы и неуверенно по очереди мотнули головами. — А Натаниэль? Он же тоже не говорил с ней! Рико откинулся на спинку кресла, покусывая внутреннюю сторону своей щеки, прежде чем продолжить. — Никто из нас ни разу не говорил с ней, не считая блядских угроз. Она же типа не психопатка, наверное. Мы бы могли предложить ей помощь? Защиту? Договориться с ней! Жан недоверчиво промычал, отводя взгляд от Рико. — Но Рико, Натаниэль… Рико шлепнул Жана по предплечью, заставляя того недовольно зашипеть, прижав к себе руку. — Я серьезно! — прошипел Рико сквозь зубы, — Натаниэль постоянно говорит нам, что делать, он за нас даже блядские бургеры выбирает. Если мы договоримся с Амандой, то… — Натаниэль будет против, — сухо прокомментировал Кевин, перебивая Рико и отворачиваясь. Рико ударил спинку его сидения, заставляя Кевина возмущенно повернуться обратно. — Поэтому мы ему не скажем! Сделаем всё сами, — хмыкнул Рико, задрав нос. Жан скрестил руки на груди так же, как и Рико, откидываясь на спинку своего кресла, после чего утыкаясь взглядом в окно и замечая рыжую макушку Ната, мельтешившую среди толпы. — Так-то оно так, но ты думаешь Аманда пойдет с нами на диалог? — Мы могли бы, — все же подал свой голос Кевин, недовольно вздыхая, — спросить у Лайлы? Она же больше всех знает о делах Ната? Правда? — Kare wa totemo usotsukida — фыркнул Рико, растирая свое лицо. Кевин понимающе наклонил голову и, протянув руку, постучал костяшкой пальца по коленке Рико. Тот посмотрел на того и тихо выдохнул и протянул руку, цепляясь своими пальцами за пальцы Кевина. — Я просто, — многозначительно пожал плечами Рико, — думаю, если бы могли помочь Аманде, то тогда бы многие минусы могли превратиться в плюсы. — Тебе она нравится, — огласил очевидный факт Кевин. Рико неуверенно кивнул. Жан недовольно закатил глаза. — Если бы не она, то на ее месте мог быть я, — почти шепотом сказал Рико, — господин точно угрожает ей. Иначе зачем ей все это делать? Жан слегка нахмурился, поджимая губы. — Я помогу тебе, Рико, но… Мне кажется это ошибка. Кевин кивнул Жану и посмотрел в глаза Рико. — Я тоже с тобой, — он коротко усмехнулся, — всё же мы сыновья экси. — ça a l'air dégoûtant — закатил глаза Жан. — Je ne commente pas votre flirt évident. — парировал Кевин, одаривая Жана своей лучшей улыбкой для фотокамер, — et parfois il a l'air plus que stupide. Краска поползла по щекам Жана, делая его таким же красным, как помидоры. Он возмущенно ударил спинку его сидения и недовольно фыркнул. Рико закатил глаза на эту маленькую французскую перепалку.

***

Рико тяжело выдохнул и кинул осторожный взгляд на Кевина, пристроившегося рядом с ним на диване, который несдержанно перекатывал в руках полупустой стакан с чаем. Жан пристроился с другой стороны, уместившись на подлокотнике и ненавязчиво разминая плечо Рико. — Может?.. — Жан выловил из кармана шарик антистресс, суя его почти под самый нос Рико. Морияма, хмуря брови, отмахнулся от него, заставляя Жана недовольно морщить нос в ответ. — Тебе он нужнее. — génie, — полушепотом, саркастично фыркнул Жан. Кевин шумно поставил чашку на кофейный столик и кинул раздражённый взгляд на воронов. — Давайте начинать, — забурчал он, — Лайла и Ники не смогут таскать Натаниэля по магазинам долго. Тем более с учетом того, что они с Кайлом поссорились сегодня. — Уокер говорила же, что они помирились, — поднял бровь Жан. — Давай, — на выдохе сказал Кевин, стараясь сделать свой голос как можно строже. Рико издал непонятный скулящий звук, прежде чем втянуть воздух сквозь зубы и на выдохе кивнуть. Поднявшись со своего места, он нажал кнопку вызова, прячась в спальне для разговора. — Я слушаю, — ответила она спустя полминуты, заставляя Рико напрячься. Он нервно постучал пальцами по тумбе, когда прислонился к ней бёдрами и снова вздохнул. Он ощущал себя почти мерзко, влезая в дела Натаниэля, разговаривая с ней — Амандой за его спиной. Натаниэль всегда всё взваливал на себя. Всегда брал ответственность за их ошибки и выстраивал вокруг них безопасные стены, желая уберечь свою семью от несчастий, которые роились вокруг них словно мухи. Но это не значит, что Натаниэль справлялся, вероятно, ему тоже нужна была помощь, как Рико, как Кевину, Жану и всем остальным. Рико был капитаном и он должен был решать подобные вопросы. Наверное… На самом деле Рико не был уверен до конца в том, что он делал, как и говорил Кевин, когда они сидели в машине после тренировки. — Привет, я… — неуверенно начал Рико, кусая внутреннюю сторону своей щеки. Он пожалел, что не принял антистресс из рук Моро. — Я отправила отчёт, — прервала его Аманда, не дав завершить мысль. — Да, я знаю, он как всегда хорош, — Рико замялся, более нервно стуча по деревянному комоду. — Тогда, — сухо продолжала она, — не вижу поводов звонить мне. — Ты все ещё говоришь с капитаном! — прорычал Рико, не справившись с нависшим напряжением. По ту сторону воцарилось молчание, Рико мог поклясться, как слышит скрип ее зубов. Он не хотел вообразить в своей голове, как Аманда сжимает кулаки именно с тем пугающим взглядом, который Рико замечал у нее во время матчей. Холодный и безжалостный. — Нет, то есть, извини, — неуверенно продолжил он, пытаясь исправиться. Он не должен был говорить так, когда собирался заключить с ней что-то типа перемирия, — я просто… Я хочу поговорить, Аманда. Он снова запнулся, но в этот раз она не стала прерывать его. — Аманда, я знаю о том, что ты делаешь. Я говорю про издевательства над воронами и вражду с Натаниэлем. Я подумал, что могу предложить компромисс или сделку, — Он выдержал паузу, но не услышал комментариев от девушки, — Натаниэль не знает об этом разговоре. Аккуратно добавил он, переступив с ноги на ногу. — Что? Рико опешил, услышав насмешку в ее голосе. Горькую, неприятную усмешку, которая заставляла чувствовать себя виноватым. — Сделка, — повторил он, — я хотел предложить… Холодный пот выступил где-то на затылке Рико, заставляя его дрожать, когда он услышал ее смех. Острый и пугающий, как взгляд Натаниэля, но в тоже время до ужаса безжизненный и пустой. — Что ты хочешь мне предложить? — она набрала воздуха в грудь, — Все эти игры давят мне на нервы, но, Рико, шоу должно продолжаться, пока не прольётся первая кровь. Рико сглотнул, открывая рот, но Коллинз перебила его. — Победа, — протянула она, шипя как змея, — Вороны всегда выигрывают, Рико. Могу ли я предать данный принцип команды? — Я просто хочу помочь! Я не соревнуюсь с тобой, Натаниэль… — Помощь? Ты опоздал, Рико, помощь мне нужна была раньше, но ты выбрал не меня, — ее голос сочился ядом и злостью, — мне нужна была помощь, когда я шла в кабинет тренера, когда пришла в воронов, когда я боролась за твое внимание. Но ты выбрал Кевина, Жана, малыша Кайла. — Я… — Сейчас, — почти прорычала Аманда, опять мешая Рико говорить, — мне не нужна твоя помощь. — Нет… Аманда, слушай, мы можем помочь. Просто не делай ничего! Я уговорю Натаниэля помочь тебе! — на выдохе протараторил Морияма, — мы сделаем что-нибудь! Я хочу помочь тебе! Пожалуйста! Аманда глухо усмехнулась, подавляя ядовитый смех. Она шумно втянула воздух через нос и на выдохе сказала последние слова, завершая их телефонный разговор. — Я уже сделала, Рико.