Надежда пахнет мандаринками

На западе всегда восходит солнце, и каждое его восхождение приносит с собой новую надежду на жизнь. В течение дня эта жизнь развивается, растет, испытывает радости и трудности. По мере того как солнце приближается к горизонту, начинается время воспоминаний о том, что было. А в глубокой ночи мы отпускаем прошлое, готовясь принять новый день. Несколько тысяч лет назад мир окутал хаос, охвативший народы отчаянием. Земля, вода и небо стали неразличимыми, мир перевернулся с ног на голову. Пламя обжигало воздух, земля раскалывалась, а из трещин выплывали мрачные пары духа смерти. Когда последний огонек надежды почти угас, на мертвую землю спустились странные существа, не принадлежавшие этому тьму. Их волосы, подобные пламени, играли на ветру, яркие глаза светились силой, превосходящей солнце, а улыбка могла разогнать тьму в сердцах. Бог Надежды, Генерал Мандаринок и Король Восхода — именно они озарили мир светом и очистили его от зла. Генерал Мандаринок объединил народы мира против беспощадного хаоса. Король Восходов силой духа разгонял мрачные облака, уступая место солнцу. Бог Надежды согласил небеса и покончил с войной, уничтожив злого бога отчаяния. Они отрезали часть себя и вложили ее в землю, чтобы новая жизнь смогла прорасти в новом мире. Словно в ответ на их дар, лучи солнца прикоснулись к земле, и из них начали прорастать новые ростки. Пустынные просторы перед горой засияли мандариновыми деревьями, кустами и зеленой травой. И новые существа начали оживать… «Эй, ты, бездельник, хватит тут прохлаждаться. Значит, пока я, старый и немощный человек, ходил в деревню и закупался продуктами, ты тут просто попиваешь мой чай? Если нечем заняться, тогда иди и подмети дорогу перед дверью. А то клиенты будут жаловаться на грязь,» — раздаваясь звуком старой двери, пожилой мужчина в бамбуковой шляпе вошел в старую харчевню. В его глазах отражалась стальная решимость, борющаяся с проявлениями возраста, когда тело периодически напоминало о своей усталости. Парень, лет 17, сидевший у окна и уставившись в далекие горные вершины, моментально отреагировал на приближение хозяина. Метла, которая тихо стояла где-то в сторонке не ожидала такого нападения и улетела в сторону в парня. «Ай-ай-ай. Ну как можно в людей кидаться вещами,» — рукой пощупав свою черноволосую головку, парень обвел столовую печальным взглядом. — «Дедушка, не хочу тебя разочаровывать, но обычной уборкой тут не обойтись. Это здание в буквальном смысле разваливается. Нужно залатать крышу, купить новую мебель, хороший котелок приобрести и нормальный чай, а не вот эту вот траву. А ты еще и с одной ноги сломал дверь. Опять! Я не чинить не буду!» «А ну как ты смеешь так разговаривать со старшими?!» — в ответ на замечание парня, старик круто бросил покупки на пол и метнулся к нему, дав нагоняющего пинка в зад. — «Быстро пошел убираться. Иначе урежу твою зарплату.» — заявил он, не утратив при этом своего выразительного старческого обаяния. Но удар, конечно же, достался и двери, и парню. «Дедушка и так почти мне не платит, а работаю я за 10-х! Я не мальчик на побегушках! Моя красота не создана для рабской работы!» — вскипая, парнишка взял себя в руки, выкрикивая свои веские аргументы во имя справедливости. «Да ты выглядишь так, как будто бы ты родился для этой работы. Ты вообще видел себя в зеркале? Даже пугало огородное и то приятнее будет.» — старик, сморщив лицо, не сдержался и вмешался в дискуссию, недовольно прищурившись. Парень, несмотря на сопротивление, несомненно наслаждался вниманием, которое к нему проявляется. «Старик, да у тебя зрение совсем корявое! Таких красавцев как я — не найти на всем белом свете!» — парень гордо выпрямился, выставляя свои достоинства напоказ. Старик, как и предсказуемо, недовольно покачал головой. «Да таких уродов не возьмут даже в бордель работать! Быстро пошел!» — старик бросил решительный взгляд на разобравшегося парня и дал ему ясный приказ. «Не пойду.» — с нарочитой непослушностью и вызовом в глазах, парень отказался повиноваться, и, схватив обломок старой метлы, начал забавное представление среди столов. «Главный источник моей головной боли!» — старик, внезапно оставив свои заботы, подошел к парню, выразительно протянув руку для чашки чая. Вместе они взглянули в сторону леса, взволнованные рассказами деревенских легенд. «Как ты думаешь, почему я построил ресторан именно на окраине города, совсем недалеко от этого страшного леса?» — старик попросил налить ему чаю, сосредоточив внимание на разговоре. Вскоре парень почувствовал зловещую привлекательность этой истории и задал осторожный вопрос. «Я не знал, что дедушка любитель острых ощущений. Или ты из 100 сражений выиграл все сто?» — с намеком на восхищение и легкой насмешкой, парень ожидал интересных деталей. На это старик ответил вздохом и невидимой улыбкой. «Тц… Ничего ты не понимаешь, дитя глупое,» пробормотал старик, взирая на молодого парня, «Где скапливается огромное количество демонов, призраков и монстров, там всегда будут появляться охотники или адепты разных школ. А они, в свою очередь, крайне богатые люди. Если распространится слух, что тут обитает страшный монстр, какая-нибудь школа да откликнется. Сюда придут богатенькие детишки, остановятся у нас, мы установим двойной тариф и все! Легенда уже есть, а значит, что скоро мои денежки придут ко мне в руки, как пчелы на цветок.» «А случаем не ты распространил этот слух, старик?» парень нахмурил брови, смотря на старика с подозрением, «Неужели за меня волнуетесь?» «Не смотри на меня так. Я не разносил эти слухи. Говорят, что один богатый господин из очень почитаемой семьи выставил объявление и предложил очень щедрую награду. Я просто пользуюсь случаем. Кто не хочет жить счастливо и беззаботно?» «Неужели жадность тебя настолько ослепила, старик?» парень скривился, глядя на старика с разочарованием. «Тц… глупый мальчишка. Не учи меня жить,» старик ухмыльнулся и дал парень легкий толчок, заставив того вернуться к работе. Солнце медленно уходидо за горизонт, наступал вечер. Теплый ветер нежно шевелил ветви деревьев, и желтые листья мандариновых деревьев медленно опадали, словно золотой дождь. Парень подумал, что еще один спокойный день близится к концу, когда вдруг он услышал издали звуки копыт лошадей. Но это были не одни копыта — целая группа. Спустя некоторое время рядом с харчевней появилась огромная группа людей, одетых в роскошные одежды и вооруженных прекрасными орудиями. «Эй, старик, нам пожалуйста столик на 4-х, какого-нибудь алкоголя, да покрепче и если есть закуски, тоже неси», — радостно крикнул один из мужчин, в ухоженных синих одеяниях, вошедших в харчевню. За ним следовал высокий мужчина того же облика, который уселся за ближний столик. Пару других мужчин, приехавших вместе с ними, присоединились к нему. Все они были одеты в одинаковые синие одеяния, с мечами и талисманами на поясах. «Из каких далеких мест столь благородные господа пришли к нам? Никогда не видел столь прекрасных молодых людей, ” — старик быстро начал обхаживать своих гостей с доброй улыбкой. Внутри его же души что-то шевелилось, как алчный демон, ощущая запах добычи. «А у старика глаз наметан. Запомни наши имена раз и навсегда. Ты еще не раз услышишь их. Потом еще своим предкам рассказывать будешь, что великие герои посетили твою старую лачугу. Мы восходящие звезды клана Моря — адепты, что достигли Первого уровня Второй стадии культивации «Духовного Развития». Мы надежда всего человечества. Ахахаха.» «Не может быть! Сами господа из столь далеких краев удостоили чести мой скромный ресторан. Я обязательно вас всех запомню, и эта история будет рассказываться следующим поколениям, ” — старик с почтением в глазах поклонился. Он разносил блюда по столу молодым господам. — «А вы когда уйдете на поимку злого демона?» «Да прям сегодня! Чем быстрее, тем лучше. Награда за голову монстра — невероятно огромная. Мало ли кто еще нацелится на наши денежки. Кстати, старик, скажи, в этой деревеньке имеется хоть один храм?» «Храмов, к сожалению, тут не имеется. Правительство нашей скромной страны совсем не заботится о благосостоянии маленьких деревень. Никто не может позволить построить себе целый храм. Знаю, что ближайший храм находится чуть ли не в 10 ли.» «Что? Так как вы тут выживаете? Ваши земли не находятся под защитой никакого божества? Неужели даже храма Бога Надежды тут нет? Я никогда в это не поверю! Как же мы отправимся на охоту, не помолившись великим мандариновым богам?! «Хмпф….» — Звук недовольного фырканья пронесся по помещению. «Может, храмов рядом нет, но я могу позволить себе иметь маленький алтарь. Это, конечно, не настоящий храм, но статуэтка бога Надежды у меня есть.» — Старик, видя интерес в глазах посетителей, показал алтарь и продолжил. «О! Есть и благовония, а за дополнительную плату можно даже талисманы получить. Самые настоящие! Монахи, часто бывающие в деревне, оставляют их у меня.» Смотря на всё это, парень усмехнулся и подумал, что старик был прав насчет пчел и цветов. Видимо, этот вечер он не встретит так же безмятежно и в тишине, как предыдущие. Харчевня медленно наполнялась путниками из разных мест. Они рассказывали истории о своих подвигах и не менее увлекательные истории о своих путешествиях. Во всём этом была что-то магическое, что-то, что привлекало и завораживало. «Молодой Господин тоже пришел на охоту?» — парень подошел очень близко к молчаливому клиенту, чтобы рассмотреть хотя бы лицо, но из-за капюшона так ничего и не увидел. «Угу…» — тихо и лаконично ответил клиент, словно слова стоили невероятных денег. Одно лишнее слово — и ты банкрот. Но не удовлетворившись ответом, парень решил продолжить разговор с доброй и располагающей улыбкой. «Вы, наверное, очень сильный заклинатель. Я удивлен, что такой великий человек делает в столь скромном месте.» «Хмпф.» «Ну… Вы такой загадочный. Но вам, наверное, одиноко тут одному сидеть.» «Нет.» Парень пристально наблюдал за клиентом. Впервые в своей жизни ему так сложно говорить с кем-то. Обычно никто и никогда не мог продержаться против его шарма и минуты. «У этого молодого господина такие хорошие манеры. В отличии от других, вы не кричите, не раскидываете еду, не хвалитесь своими силами всем подряд.» «И?» — загадочный клиент все продолжал тихо пить свой чай, даже не удостоив парня взглядом. «Потому, я предполагаю, что этот благородный господин уже достиг высокого уровня в культивировании, раз может спокойно обходиться без еды и воды.» Парень все приближался и приближался, пока расстояние не стало минимальным между ними. Парень почуял, очень легкий запах моря. «Не подходи ко мне…» — клиент нервно пытался отодвинуться, но тут очень тихо раздалось чье-то урчание. — «Что…нет…» — в углу харчевни тихо раздался звук урчания голодного живота и клиент быстро отвернулся от надоедливого парня, желая превратиться в мелкую пыль, которую развеет ветер по всему миру, от неимоверного стыда. «Пфф, ахахахах.» — парень лишь слегка посмеялся, подумав, что такая реакция была довольно-таки милой, и поставил на стол тарелку с нарезанными корнями лотоса в красном соусе. «Подожди, я этого не заказывал. У меня нет денег… То есть…то есть… я на диете…» — клиент хотел было возразить и вернуть блюдо обратно, но парень лишь приложил указательный палец к своим губам. «Загадочный клиент уже заплатил мне. Услышать такой прекрасный и нежный голос — стоит даже 1000 таких мисок.» После парень собирался вернуться на свое рабочее место, как уже бывший загадочный клиент схватил его за руку. «Подожди.» «Ой-ой-ой.» — парень повернулся и скорчил невинную рожицу, — «Чего же так хватать за руку?» «Ты не девица, чтобы так смущаться.» «Что такое? Неужели я понравился загадочному клиенту?» Но в ответ было лишь молчание. Парень понял, что шутка не удалась и быстро вернул свое улыбчивое выражение лица. «Я весь во внимании.» «У меня есть пара вопросов.» «О…» — парень поднял вопросительно бровь и сел рядом с клиентом. — «Есть что-то, что молодой адепт желает обсудить с обычным смертным?» — парень мягким мурлыкающим голосом заговорил и изобразил на лице дружелюбную «рабочую» улыбку. «Слухи…известно ли тебе что-нибудь про демона живущего в этом лесу.» «О, так мой загадочный клиент желает обсудить со мной это. А я уже подумал… Какое разочарование. Но что я могу тебе рассказать? Я же обычный работник самой обычной харчевни.» «На мой взгляд, лучшие информаторы — это обычные работники обычных харчевней.» — загадочный клиент был настойчив, от чего парень заулыбался сильнее прежнего. «Пф…вот значит как… Тогда слушай.» — парень наклонился прямо к месту, где он предполагал находиться ухо, и что-то прошептал. «Что?» — у загадочного клиента это вырвалось случайно, но он все же услышал все, что парень ему сказал и даже кивнул в знак согласия. «Эй, бездельник, хватит там прохлаждаться.» — старик заметил, что его ленивый работник опять занят какой-то ерундой, и подозвал к себе, чтобы отвесить еще один подзатыльник, — «А ну быстро за работу. Принеси благородным господам еще вина!» «Много работы. До скорой встречи, загадочный клиент.» — парень кокетливо улыбнулся загадочному клиенту и ушел обслуживать остальных.