For a Little Bit Longer

Кларк пристально смотрела на приглашение из золотой фольги в красивом конверте, который держала в руке. Ожидалось, что Уоллесы будут иметь большой успех благодаря организации этого благотворительного бала, который был не чем иным, как способом продемонстрировать власть в кругах богатых и привилегированных. В конце концов, благотворительность - это всего лишь слово, оправдывающее излишества и деньги. Кларк вздохнула, кладя приглашение обратно на кофейный столик. - И? - спросила Рейвен Рейес с дивана. Ее лучшая подруга положила согнутую ногу на подушку, чтобы облегчить боль. -Ты пойдешь? - Я не могу пойти. Ты знаешь, как Финн достает меня с тех пор, как я с ним рассталась. - Кларк откинулась на спинку стула. - Да, ты сказала ему, что встречаешься с кем-то новым. - Именно, если он пойдет на бал, а он пойдет, и у меня не будет пары, он поймет, что я лгала ему все это время. - Я имею в виду, он солгал первым. Я не вижу в этом ничего плохого. Что с того? - Рейвен беспечно пожала плечами и снова перевела взгляд на телевизор, где на заднем плане шло кулинарное шоу. - Он назвал это промахом - Кларк закатила глаза, - Проблема здесь в том, что в нашем обществе обман не имеет большого значения. Но постоять за себя и послать Финна на хуй? Непростительно. Это дало бы им повод разрушить мою жизнь. - Тогда тебе нужно найти себе пару, - просто заявила Рейвен. - О да, кого? - Ммм, Найла? - предположила Рейвен, как будто это был самый очевидный ответ. - Черт возьми, нет. Найла милая, но это не сработает. Мне нужен кто-то, кого никто не знает, кто-то, кто может стоять среди грязных богатых придурков, выглядывающих из-за своих бокалов с шампанским и осуждать всех с фальшивой улыбкой. Рейвен кивнула - Расскажи мне об этом, я стала изгоем после несчастного случая, и моя нога явно не соответствует их снобистским стандартам, отсюда и причина, по которой я не получила приглашения в этом году. Кларк положила руку на бедро Рейвен и слегка сжала его. - Их потеря, Рейес. Ты всегда будешь моей девушкой номер один. Рейвен ухмыльнулась, потянулась к Кларк и мягко стукнула ее кулаком - Я неотразима, что я могу сказать? - И вот поэтому я считаю, что это то, что мы должны сделать. - Я поговорю со своими коллегами и подготовлюсь соответствующим образом. Кларк услышала голос своего отца и голос незнакомой женщины, доносившийся из холла. Звук их ботинок сильно стучал по мраморным полам, когда они шли по дому. - Привет, папа! - крикнула Кларк. Шаги внезапно прекратились. - Хэй, малыш! Рейвен! Что вы двое задумали? - Джейк направился в гостиную, остановившись у арки. - Я понятия не имела, что ты будешь здесь сегодня, папа. - Кларк повернулась на диване, чтобы лучше видеть своего отца, и заметила молодую женщину позади него. Кларк еще немного посмотрела на неизвестную гостью, которая была одета в очень профессиональный деловой костюм - черную юбку и жакет поверх белой блузки, темные волосы туго собраны в конский хвост, в руках портфель, на стройных длинных ногах черные каблуки. Глаза женщины были тем, что привлекло внимание Кларк больше всего. Они были красивого серо-зеленого цвета, из-за которого она почувствовала себя слишком незащищенной в гостиной. - Я пришел домой просто, чтобы обсудить кое-какие дела, милая. - Джейк улыбнулся, его голубые глаза того же цвета, что и у Кларк, с морщинками в уголках. - Увидимся с вами двумя сегодня вечером за ужином, хорошо? - Хорошо. - Кларк улыбнулась в ответ. - Так точно, мистер Джей! - Рейвен помахала на прощание. Джейк кивнул брюнетке позади него, и они вдвоем продолжили свой путь к выходу. Кларк повернулась к Рейвен - Ты когда-нибудь видела эту женщину раньше? Рейвен пожала плечами - Нет. Должно быть она из его офиса. Кларк нахмурилась - Нет, я так не думаю. Я бы знала, если бы она была из Ark Engineering. - Хммм, заинтересовалась, Гриффин? - спросила Рейвен, дразняще шевеля бровями. - Нет, просто любопытно. Мне показалось, что я ее откуда-то знаю, но я могу ошибаться. -oo- Этим же вечером в резиденции Гриффинов семья из трех человек сидела вместе с Рейвен за длинным деревянным столом, чтобы поужинать под большой люстрой. Персонал быстро принес блюда, приготовленные поваром, и семья приступила к обеду в веселой беседе. - Что?! - Рейвен ахнула, почти комично. - Это безумие, Эбби. Этого не может быть. Мать Кларк усмехнулась - Поверь мне, Рэйвен. Это не самое худшее, что я видела в операционной. Эбигейл Гриффин была одним из лучших хирургов Аркадии, поэтому она довольно редко присутствовала на ужинах. Чаще всего ужин состоял из Кларк, ее отца и Рэйвен, а также разнообразной домашней прислуги. В целом, ее маленькая семья считалась самой престижной в городе Аркадия. Кларк прекрасно осознавала свою привилегию, и ее родители всегда заботились о том, чтобы показать Кларк, как ориентироваться в мире, не теряясь в жадности, которая их окружала, уча ее относиться ко всем с уважением и сочувствием. Эти уроки впервые воплотились в жизнь, когда Рейвен в юном возрасте была взята под крыло Гриффинов из-за пристрастия ее матери. Позже она была официально удочерена партнером Джейка, Джакапо Синклером, но никогда не теряла своего места в семье Кларка. - Дорогая, пожалуйста, не порть мне ужин. Я знаю, вы с Рейвен любите делиться странными медицинскими штучками, но мой желудок не сможет справиться с этим после моего рабочего дня. - Джейк потянулся за своим бокалом и отпил немного красного вина. - Что ты имеешь в виду? - спросила Эбби, нарезая стейк маленькими кусочками. Ее карие пытливые глаза с беспокойством смотрели на мужа. - Как обычно. Ниа настаивает на том, что Azplana Inc. не имела доступа к нашим данным, но их предлагаемая модель идентична той, которую я разработал для Ark Engineering, поэтому мы собираемся сражаться долго и упорно, - объяснил Джейк. - Ах, прости, любимый, но Кейн ведь собирается помочь, верно? - Нет, на самом деле я работаю кое-с-кем новым. Эта женщина молода, Индра порекомендовала ее и верит, что она может победить, а не просто достичь соглашения, что Кейн и предложил в первую очередь. Мы не можем позволить, чтобы это сошло Нии с рук. Уши Кларк навострились при этих словах. - Ты говоришь о девушке, которая была с тобой сегодня? - Да, ее зовут Лекса. Она работает в небольшой юридической фирме в Полисе, но у нее есть стремление к победе, а это то, что мне нужно. Кто-то, готовый пойти против больших хулиганов Азгеды, который просто не Кейн – объяснил Джейк. - Ты уверен, Джейк? У Нии есть влияние и власть, ты думаешь, наняв неизвестного адвоката, у которого нет крупных дел в рукаве, поможет прорваться против денег Азгеды? - недоверчиво спросила Эбби. Джейк уверенно улыбнулся - Послушай, если кто-то сможет заставить Азгеду поволноваться, я весь во внимании. Лекса молода, ей еще нет 40, но она очень мудра для своего возраста. Я был впечатлен, когда она и ее партнеры встретились со мной вчера. - Что ж, надеюсь, эта авантюра сработает, милый - Эбби сжала руку Джейка, затем повернулась, чтобы посмотреть на Кларк. - А как насчет тебя, Кларк? Ты идешь на благотворительный бал Уоллеса? - Я, э-э, я думаю? Эбби приподняла бровь - Ты думаешь? Кларк, если тебе понадобится новое платье, мне нужно знать заранее, чтобы позвонить портному. - Не волнуйся, мам. Я найду, что надеть. Не нужно сильно переживать. - Хорошо, просто убедись, что ты хорошо выглядишь. Ты же знаешь, что журналы разорвут тебя на части, если ты не будешь выглядеть должным образом. - Мам, ты же знаешь, мне насрать на прессу. - Кларк! – возмутилась Эбби - Язык! Кларк закатила глаза. Джейк начал смеяться - Эбби, эти светские журналы - не что иное, как сплетни и лицемерие. Пусть Кларк идет так, как ей хочется. - Джейк подмигнул дочери - Просто не ходи с этим парнем Флинтом, он мне действительно не нравится. Кларк фыркнула - Он Финн, и мы расстались, папа. Не о чем беспокоиться. - Хорошо. Ты заслуживаешь кого-то, кто будет лелеять тебя, милая. Не соглашайся на меньшее, чем самое лучшее. - Джейк поднял свой бокал. - За достойных спутников! - Поддерживаю! - Рейвен подняла свой бокал. - Ваше здоровье! - Кларк присоединилась к нему. После ужина и попрощавшись с Рейвен, которая отправилась домой, Кларк вернулась в свою спальню и включила компьютер. С информацией, которую она собрала за ужином, у нее, по крайней мере, была отправная точка. Как только компьютер загрузился, Кларк села за стол, убрала несколько альбомов для рисования в сторону и начала печатать. - Давай посмотрим, кто ты, Лекса из Полиса. - Кларк набрала ключевые слова «Лекса юрист Полис», в надежде получить результат по своему запросу. Кларк нашла несколько ссылок, но та, которая, казалось, совпадала с "Лексой", была «Закон Трикру» и нажала на нее - Ладно, давай посмотрим. Кларк проигнорировала вводную информацию о юридической фирме, где они предлагали свои услуги по гражданскому, корпоративному и уголовному праву, и нажала на раздел "Партнеры". - Ага! - Прямо на первой странице была изображена женщина, выглядевшая невероятно великолепно и очень профессионально в своем деловом костюме - Александрия Вудс, специалист по корпоративному праву...- Кларк начала читать небольшую биографию. Прямо под фотографией Лексы было еще несколько фотографий и информация от деловых партнеров Лексы. У Ани Форест был пугающий взгляд, но женщина выглядела почти царственно, а рядом с ней была фотография красивого мужчины с уверенной улыбкой Линкольна Пайна. Очевидно, Лекса Вудс была самой молодой в команде. Кларк усмехнулась - Ну, кажется у них есть целая команда! (tree crew) Через некоторое время. - Оооооо! Теперь я понимаю! Трикру, - гениальны! - Кларк должна была отдать им должное. Теперь, когда любопытство Кларк было удовлетворено, она выключила компьютер и начала переодеваться в пижаму, все еще думая о Лексе Вудс. По какой-то причине она не могла выкинуть ее образ из головы. Глаза Лексы, казалось, заглядывали прямо в душу, и это была пугающая мысль. Также не хочу показаться сумасшедшей, но ее гей-радар трепетал. Может быть, это было то, как Лекса смотрела на нее, с такой интенсивностью; возможно, то, как она шла, будто она владела этим местом. Или, может быть, Кларк была слишком уставшей и слегка возбуждена. - Мне нужно немного поспать - Кларк забралась в свою кровать размера "queen-size", взбила подушку и легла. Пытаясь игнорировать это покалывание внизу живота. -oo- - Беллами? - Кларк фыркнула, устанавливая мобильный телефон на столе так, чтобы Рейвен могла видеть ее по видеозвонку. - Фу-у-у, нет, он слишком стар и ведет себя как дедуля. Это никогда бы не сработало, и давай даже не будем говорить о реакции Октавии на это. - Хм, - Рейвен прищурила глаза, глубоко задумавшись. - А как насчет Уэллса? - Уэллс - один из моих самых близких друзей, и я знаю, что он сделал бы это в мгновение ока, если бы я попросила, но в последнее время между нами всё было немного неловко. - Из-за Финна, верно? - спросила Рейвен. Кларк кивнула. Кларк стояла перед холстом, над которым она сейчас работала, время от времени у нее были какие-то художественные заказы. Она не была «громким именем» в мире искусства, однако, будучи дочерью Джейка и Эбби Гриффин, имела свои преимущества, и Кларк прекрасно осознавала это. Она не хотела полагаться на свою фамилию, не говоря уже о том, чтобы ее вечно называли принцессой. Она была далека этого. - Да, ты знаешь, как я защищала Финна, когда Уэллс сказал мне, что он вел себя как осел за моей спиной. Я не поверила Уэллсу и это очень его задело. - Уэллс переживет это, он простит тебя. - Да.. Я знаю. - Черт возьми, Финн должен был понять намек, когда ты заблокировала его во всех социальных сетях. - Его чувство собственного достоинства не позволяет ему принять "нет" в качестве ответа. Я знаю, что он пойдет на благотворительный бал, да на любое другое светское мероприятие. - Кларк отложила кисточку, на стол, чтобы увидеть свой прогресс или его отсутствие. - Да, потому что он не просто потерял девушку, он потерял влияние твоей фамилии. - Хватит о Финне. Как у тебя дела? - Как обычно, использую свою гениальность, чтобы произвести впечатление на больших шишек в Ark Engineering. Кларк засмеялась - Я не думаю, что тебе нужно впечатлять моего отца после того взрыва в моем гараже. Рейвен ухмыльнулась, затем спросила - Мы собираемся потусоваться после благотворительного вечера? Мы могли бы сходить за пивом и пиццей. - Ммм, зависит от…..ты же знаешь, что Финн все еще дружит со всеми остальными. Я не хочу, чтобы между всеми нами было все странно - Кларк нанесла больше краски на свой холст, прежде чем вздохнула, совсем не удовлетворенная тем, что она делала. - Я собираюсь сделать перерыв. Я поговорю с тобой позже. Рейвен помахала в камеру - Хорошо, увидимся! Кларк закончила разговор и вышла из своей художественной студии, разминая руки и шею. Она добралась до лестницы и начала спускаться на кухню. Кларк подумала, что она могла бы также перекусить, пока заканчивает свою картину. Было тихо, так как Кларк была единственной, кто был дома, а у домашнего персонала были выходные. Поэтому ни одна живая душа не нарушила бы покой Кларк. - ГОСПОДИ!!! Кларк ахнула, хватаясь за грудь, замерев на месте, делая глубокие вдохи. - Лекса вообще-то, но так тоже неплохо - Брюнетка изогнула уголок своих обожженных пчелами губ от холодильника, и Кларк была слишком ошеломлена, чтобы возразить в ответ. Это был флирт? Брюнетка сегодня была немного более непринужденной, в черных брюках, красных туфлях на каблуках и белой рубашке на пуговицах. Ее волосы были распущены, с несколькими заплетенными в замысловатый узор косичками. Она закрыла дверцу холодильника и взяла бутылку с водой, в то время как ее глаза с некоторым любопытством изучали Кларк. - Я э-э,- Кларк прочистила горло. По какой-то причине у нее пересохло во рту - Я понятия не имела, что здесь есть кто-то еще, - Кларк снова начала нормально дышать, подходя к буфету, чтобы взять немного чипсов, – У тебя встреча с моим отцом? - Да, мистер Гриффин хочет быть осторожным и предложил свой домашний офис для нашей сегодняшней встречи. – объяснила Лекса, с легкостью открывая бутылку с водой - Ты его дочь, верно? - Она сделала глоток, и Кларк уставилась на то, как Лекса глотала. - Ах, да, я Кларк. - Кларк протянула правую руку, выводя себя из задумчивости - Рада с тобой познакомиться. Лекса пожала ее в ответ, и о, вау, это было похоже на легкий ток, пробежавший по всему ее телу, заставляя кожу покалывать. Рука Лексы была твердой, ее кожа теплой, а ее длинные пальцы обхватили руку Кларк. - Кларк? - Лекса проверила ее имя, и почему оно так по-другому звучало из уст Лексы? Этот щелчок на букве "к" был интересным. - Я знаю, это не обычное имя для девушки, но вини в этом мою маму - Кларк усмехнулась, делая несколько шагов назад, потому что, находясь так близко к этой женщине, она чувствовала слабость в ногах. - Что ж, прошу прощения, что напугала вас, мисс Гриффин. Я сейчас вернусь к работе. - Лекса коротко кивнула и направилась обратно в офис Джейка. - Подожди! - Внезапно Кларк осенила идея - Я, э-э, я думаю, может ты могла бы мне помочь? Лекса наклонила голову, когда повернулась, чтобы встретиться взглядом с Кларк - У тебя тоже есть юридические проблемы? - Ну, не совсем так. Можем мы поговорить в другой раз, когда ты не будешь так занята с моим отцом? - Кларк с трудом сглотнула. Она знала, что это плохая идея, но у нее не было других вариантов, и она была в отчаянии. - Конечно. Эм, понедельник в моем офисе тебя устраивает? - Конечно. - Вот, - женщина проверила один из своих карманов и из бумажника протянула Кларк визитку. - Адрес прямо здесь вместе с моим номером телефона. Вы можете приходить в любое время, мисс Гриффин. - Можно просто Кларк, все в порядке, и спасибо тебе, Лекса. После этого брюнетка вернулась в кабинет Джейка, а Кларк уставилась на визитную карточку в ее руке. Имя Александрия Вудс смотрело на нее черными жирными буквами, побуждая ее продолжать свою надуманную идею. -oo- После того, как она провела все утро в постели, принимая во внимание все свои глупые решения за 27 лет жизни, это должно было быть наименее хлопотным. Кларк приняла душ, переоделась в удобные джинсы и футболку, собрала свои светлые волосы в удобный беспорядочный пучок и поехала в соседний город Полис. Полис был не таким большим, как Аркадия, это был более скромный городок с множеством рынков и ферм. В Аркадии были здания побольше, и везде, куда бы она ни посмотрела, использовались технологии, в отличие от зелени Полиса и покоя, который предлагал город. Для начала это была хорошая перемена. Кларк припарковалась сразу, как только заметила вывеску юридической фирмы, и, сделав глубокий вдох, направилась внутрь тесного офиса, который кто-то мог бы полностью пропустить, если бы не уделял достаточно внимания другим фирмам вокруг. Она толкнула дверь, и маленький колокольчик возвестил о ее прибытии. - О, привет. Добро пожаловать! - Она узнала Линкольна со страницы веб-сайта, когда он поздоровался с ней. Он был высоким и, казалось, очень хорошо дополнял этот костюм всей своей мускулатурой - Я Линкольн, что я могу для вас сделать? - Привет, Линкольн, я ищу Лексу? - спросила Кларк - Скажи ей, что это Кларк Гриффин. - О, конечно. Сюда. Кларк отвели в зал ожидания, и предложили сесть. Вокруг было три двери, на каждой из которых висела табличка с именами адвокатов. Судя по всему, в офисе не было помощника или секретарши, которые могли бы помочь. Линкольн исчез за дверью, взглянув на нее, прежде чем вернуться. - Лекса скоро примет тебя. Кофе? Но моему деловому партнеру Ане он нравится очень крепким. - Мужчина улыбнулся ,чем немного успокоил Кларк. - Я в порядке, спасибо. - Кларк вежливо улыбнулась и положила руки на колени, нервно ожидая, постукивая туфлей по ковровому покрытию. Линкольн кивнул и направился обратно в свой кабинет. Через несколько минут Лекса вышла из своего кабинета. Сегодня на ней была серая юбка-карандаш и белая блузка, дополненные черными туфлями на каблуках. - Кларк, привет. - Лекса протянула руку для рукопожатия, которое Кларк вежливо приняла. - Привет. - Кларк скривила губы, но она не могла отрицать, что передумала насчет своей глупой идеи. - Проходи, - Лекса проводила Кларк в свой кабинет. Это были просто письменный стол и стул, с книжной полкой среднего размера в углу и несколькими свечами. Пахнет лесом. - подумала Кларк, хорошенько принюхавшись. Там не было ни фотографий, ни чего-либо еще, что придавало бы этому офису домашний уют. Просто несколько дипломов и один черно-белый рисунок двух фигур, обнимающих друг друга с любовью и чувственностью. Это были голые женщины. Кларк перестала смотреть на рисунки и направилась к креслу перед столом, в то время как Лекса села, наклонившись вперед и надев очки в черной оправе, прежде чем сцепить пальцы. Она полностью сосредоточила свое внимание на Кларк. - Итак, что именно тебе нужно? - спросила Лекса. - Ахм, я эм. - Кларк тяжело сглотнула, - Мне нужно, чтобы ты была моей фальшивой девушкой! Лекса пару раз моргнула. Она открыла рот, но не произнесла ни слова. Она наклонилась в кресле и сняла очки, положив их на стол. - Извини меня? Ты...- Лекса снова остановилась и встала. Она вышла из своего офиса и встретилась с другой женщиной из фирмы, которая была действительно высокой. - Аня? Мы изменили название фирмы? - спросила Лекса у другой блондинки. - Нет? О чем ты говоришь? - сказала Аня. Лекса вернулась в свой кабинет и закрыла дверь, - Это что, какой-то розыгрыш богатой девчонки? Это не эскорт-служба, мисс Гриффин. Кларк встала, подняв руки в знак капитуляции - Нет. Выслушай меня, пожалуйста. Мне нужно, чтобы ты притворилась моей девушкой. Я полностью оплачу твое время, чтобы показать тебе, что я серьезна, но я также знаю, что ты сейчас работаешь над огромным делом. Наверное, в первый раз, верно? Лекса сузила глаза и скрестила руки на груди. Для Кларк это было явным знаком продолжать. - Ты не знаешь мой мир и этих людей. Я могу сказать, что ты очень профессиональный юрист, приверженец закона, но такие люди, как Ниа? Они приспосабливают закон под себя. Я могу дать тебе шанс увидеть мой мир. Познакомиться с игроками и понять, как они действуют. Благотворительный бал Уоллеса - идеальное место для тебя, чтобы погрузиться в мой мир. - Так все, что мне нужно будет сделать, это притвориться что я с тобой. Почему? - Лекса вернулась к своему столу, что вселило в Кларк некоторую надежду. - У меня есть раздражающий бывший, Финн Коллинз. Он не может смириться с тем, что между нами все кончено, и фактически преследует меня на каждом чертовом мероприятии. Я сказала ему, что уже встречаюсь кое с кем, и ему нужно отвалить. - Но почему я? - спросила Лекса с искренним любопытством. - Ты меня не знаешь. - Вот почему. Никто из моих друзей или кто-либо еще в Аркадии не знает тебя. У нас есть мотив узнать друг друга, и я очень би. Глаза Лексы чуть дрогнули - Но я нет. - Ой! Я эм. Я имею в виду, я не хотела делать никаких предположений, просто ты, эм, мне показалось что от тебя исходят эти вайбы. На это Лекса рассмеялась. Настоящий смех, на который Кларк никогда бы не заподозрила, что Лекса способна. Это было прекрасно. - Эти вайбы? - Извини, если я тебя обидела. Я сама найду выход. - Кларк встала, ссутулив плечи, и открыла дверь. - Кларк, подожди! Кларк остановилась в дверях. Оглядываясь через плечо. - Для протокола, ощущение вайбов тебя не подвели. Хотя я склоняюсь на сторону геев. - Вперед, лесбиянки! - Кларк подняла кулак в знак поддержки, внутренне съежившись, и надеясь, что земля разверзнется как можно скорее. – Таааак, я больше не хочу ставить себя в неловкое положение, - Кларк достала свой телефон и сделала быстрый звонок, - Это я. Если ты примешь мою сделку, пришлешь мне сообщение? Я обещаю заплатить двойную почасовую ставку, чтобы ты не чувствовала, что тратишь свое время впустую. Извини, что свалила это на тебя. Кларк закрыла дверь и посмотрела на двух других адвокатов, ожидающих за дверью Лексы. - Хорошего дня! - быстро сказала Кларк и покинула офис. Кларк испустила долгий разочарованный вздох. - Какой уровень кретинизма, Кларк. Это с самого начала это было плохой идеей. -oo- Кларк провела остаток дня, рисуя и ругая себя за эту глупую идею, которую она придумала. Она была слишком сбита с толку, чтобы продолжать этот день и, возможно, решила притвориться, что она не делала предложение неизвестной женщине, которая работала над крупным судебным делом с ее отцом, стать ее фальшивой парой на предстоящем благотворительном балу. Кларк нужно было, чтобы ее отец предупредил ее, если он когда-нибудь снова приведет Лексу домой на работу, потому что она собиралась спрятаться в самом дальнем углу дома. Кларк оставила свою грязную палитру на столе, видя, что сегодня она не собирается продвигаться быстрее. Она вымыла руки и направилась в свою спальню, когда на ее телефон пришло сообщение. - Боже, у Рэйвен будет отличный день, когда я расскажу ей, что я сделала. Кларк достала из заднего кармана джинсов свой телефон, чтобы ответить. Неизвестный номер (3:07 вечера): Договорились. Л.В. Глаза Кларк расширились. - Ооооох, черт!