Часть 1
13 апреля 2023 г., 19:24
В залах стоял возбужденный гомон, когда эльфы сновали взад и вперед, занимаясь подготовкой. Крики, бормотание, шепот и хихиканье разносились по всей долине. Сегодня возвращался владыка Имладриса, и он должен был привезти новости, которых все ждали и боялись: о возобновлении союза между Имладрисом и Лихолесьем.
Стараясь скрыться от хаоса, двое темноволосых эльфов быстро нырнули в пустую спальню и закрыли дверь. С облегчением вздохнув, они с улыбками посмотрели друг на друга.
— Как думаешь, отцу удалось помириться с королем Лихолесья? — один из них повернулся к большому стеклянному окну, выходившему во двор.
Второй близнец тихо засмеялся и тоже подошел к окну. Прижав руку к стеклу, он посмотрел вниз на эльфов, толпящихся во дворе.
— Я молюсь, чтобы это было так. Но ты знаешь нашу историю.
— Я думаю, пора все наладить.
Они с улыбками переглянулись и снова посмотрели на взволнованную толпу внизу.
— Вот он едет.
В долину вошла величественная процессия. Во главе свиты развевалось золотое знамя, а рядом со знаменем ехал владыка Имладриса на своем гнедом коне. Следом на лошадях ехали другие знакомые лица.
— Элрохир, смотри, — сказал Элладан, указав на отца, который въехал во двор. — Ты видишь это?
Прищурившись, Элрохир подошел ближе к окну, и его глаза расширились.
— Это ребенок?
И действительно, перед лордом сидел маленький ребенок. Он с любопытством оглядывал ликующую толпу во дворе. Распущенная копна золотых волос отражала полуденное солнце и посылала ослепительные лучи на деревья и кусты. Все эльфы Имладриса старались не пялиться в открытую, но не могли скрыть любопытство. А ребенок смотрел на всех и вся с нескрываемым интересом.
— Светлые волосы, — пробормотал Элладан. — Интересно, что это значит?
— Может быть, по дороге отец подобрал потерявшегося ребенка? — предложил Элрохир.
Близнецы уставились друг на друга. Затем одновременно разразились тихим смехом. Элладан снова повернулся к окну и внезапно нахмурился.
— Элрохир, — рассеянно позвал он. Его брат снова наклонился к окну и прищурился. — Как думаешь, сколько ему лет?
Элрохир осмотрел ребенка. Одетый в светло-зеленый дорожный плащ, маленький эльф был похож на нежный росток весенней зелени.
— Держу пари, ему не больше полувека, — пробормотал Элрохир.
— Мне кажется, или я действительно вижу воинские косички в его волосах?
Удивленный, Элрохир наклонился ближе к окну и посмотрел вниз на приближающуюся свиту.
— Клянусь Валар! — тихо воскликнул он. — Ты прав, Элладан! У этого ребенка в волосах воинские косички.
Процессия медленно въехала во двор, и встала перед величественными ступенями.
Элладан отбросил свои темные волосы через плечо.
— Не могу в это поверить, — тихо пробормотал он, наблюдая, как ребенок слез с коня. — Ребенок такой маленький, а уже свалил орка!
Пока ребенок стоял, любуясь пейзажем, они заметили небольшой лук у него за спиной. И они поняли, что после первого убийства орка ребенка признали как защитника. Близнецы удивленно переглянулись.
— Что ж, нам пора представиться, — пробормотал Элрохир.
Близнецы быстро развернулись на каблуках и вышли из комнаты, спеша вниз, чтобы поприветствовать приезжих.
К тому времени, как близнецы добрались до двора, все всадники спешились. Сыновья Элронда крепко обняли отца и обменялись приветствиями с другими членами процессии. Вскоре они столкнулись лицом к лицу с маленьким эльфом, который с любопытством смотрел на них. Возбужденный шепот толпы сменился приглушенной тишиной, и Элронд улыбнулся.
— Леголас, это мои сыновья, Элладан, и Элрохир, — сказал он, указывая на каждого сына.
Ребенок ошеломленно моргнул, переводя взгляд с одного близнеца на другого, сбитый с толку их сходством. Близнецы широко улыбнулись, и Элронд нежно положил руки на плечи ребенка.
— Дети, это Леголас Трандулион.
Толпа ахнула, близнецы в шоке замерли, раскрыв рты. Они уставились сначала на ребенка, потом перевели взгляд на отца. Все собравшиеся снова замолчали, и в воздухе повисло напряжение.
Первым нарушил молчание Элладан. Придя в себя, он низко поклонился, искренне улыбаясь.
— Добро пожаловать в Имладрис, принц Лихолесья.
Элрохир тоже низко поклонился.
— Для нас большая честь видеть вас в нашем доме.
И только тогда ребенок сообразил, что перед ним стоит два разных эльфа. Он прижал руку к сердцу и торжественно поклонился. Золотые локоны струились по маленьким плечам, блестя на солнце, тонкие пряди воинских кос мягко касались его лица.
— Примите мою благодарность, — сказал он тихо. — Для меня большая честь быть здесь.
Он говорил слишком сдержанно и официально для ребенка. Близнецы обменялись ошеломленными взглядами.
Когда все жители Имладриса поклонились ему, Леголас удивленно моргнул. Элронд улыбнулся, когда ребенок растерянно посмотрел на него.
— Элладан и Элрохир останутся с тобой до ужина, — сказал он. — Они расскажут тебе, что ты захочешь узнать об Имладрисе. Иди распакуй свои вещи и не стесняйся все рассматривать. Ты сможешь гостить у нас сколько захочешь.
***
Сидя на огромной кровати, Леголас с удивлением огляделся. Здесь все было необычно: потолок, стены, мебель, окна, деревья — все было чужим, и его глаза жадно впитывали каждую новую деталь. Он перенесся в совершенно новый мир, такой яркий, такой золотой, а не зеленый. Он перевел взгляд на дверь, когда тихий стук прервал ход его мыслей. — Войдите. Он быстро вскочил с кровати и выпрямился, выжидающе глядя на дверь, когда она распахнулась, и на пороге показался один из близнецов. — Эллахир, — запнувшись, сказал Леголас. Темноволосый эльф мелодично рассмеялся, над исковерканным именем, и закрыл дверь. — Нет, Леголас, я Элрохир. Элладан сейчас разговаривает с моим отцом. Ребенок моргнул, не заметив разницы между братьями. Все еще улыбаясь, Элрохир подошел к нему и указал на кровать. Леголас вскочил на матрас и повернулся лицом к старшему эльфу, который сел на кровать более спокойно и грациозно. — Почему вы с Элладаном так похожи? — с любопытством спросил Леголас. — Это потому, что мы близнецы. Он и Элладан много раз вели этот разговор со своей младшей сестрой. — Близнецы? — Леголас был сбит с толку. — Что такое близнецы? — Это когда два ребенка рождаются одновременно и выглядят совершенно одинаково. Это очень необычно, но иногда такое случается при рождении. — Увидев, что ребенок в замешательстве нахмурился, Элрохир усмехнулся. — А теперь расскажи мне о Лихолесье. Я хочу услышать все о твоем прекрасном доме. Когда ребенок оживился и начал возбужденно болтать о своем доме, молодой лорд Имладриса задумчиво улыбнулся про себя. Эти несколько недель будут очень интересными.***
— Я не могу в это поверить. — Элладан покачал головой и посмотрел на отца, который спокойно расхаживал по кабинету. — После всего произошедшего, это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Элронд с улыбкой взглянул на сына. Однако он не произнес ни слова, затерявшись в воспоминаниях. Он медленно подошел к гигантскому стеклянному окну и встал лицом к теплу послеполуденного солнца. — Король попросил меня привести сюда его сына из-за вас двоих. — Нас? Ты имеешь в виду Элрохира и меня? — Элладан выглядел совершенно сбитым с толку. Элронд обернулся и кивнул своему сыну. — Да, вас двоих. Я уже отправил Элрохира в комнату Леголаса для знакомства. Я хочу, чтобы ты передал ему все, что я сейчас скажу. Элладан кивнул, ожидающе глядя на отца. — Принц Леголас — самый молодой эльф в Лихолесье. Элладан удивленно приподнял бровь, и Элронд торжественно продолжил. — Он не только самый молодой, но и единственный ребенок. Самый старший эльф на несколько сотен лет старше него. — Отец, у нас с Арвен примерно такая же разница в возрасте. — Почти, но не совсем. — Элронд улыбнулся своему скептически настроенному сыну. — Пока Леголас здесь, я хочу, чтобы вы с Элрохиром освободились от патрульной службы. — Значит, ты хочешь, чтобы мы снова стали детьми и помогли принцу насладиться его детскими годами? — с понимающей улыбкой спросил Элладан. — Ты умный ребенок, Элладан. Элладан нахмурился. — Я хочу, чтобы ты перестал называть меня так. Тихо рассмеявшись, Элронд взъерошил сыну волосы. — Я подумаю об этом, когда ты вырастешь таким же высоким, как я.
