Вдохновение

      Августа Беккера без сомнений пустили в дом Эллари и он, совсем потерянный прошëл в гостиную и уселся на софу. От внимания вечного сыщика дома не ускользнул новый гость. Линетта с любопытством выглянула из-за дверного проëма и продолжила слежку за Беккером, который по началу еë и не заметил. Лина чихнула, утирая рукой носик и тогда уже гость повернул голову и взглянул на девочку. Линетта тут же скрылась в коридоре, хихикая. Беккер смог слегка отвлечься от переживаний и рукой в кармане отыскал несколько шоколадных конфет. Сладость он положили на столик и позвал сыщика: - Ку-ку? Иди сюда, я тебя угощу, - добрым голосом сказал Август.       Линетта нерешительно долго не выходила, но удостоверившись, что гость тепло улыбается и выглядит добрым, всё же подошла. Взяв конфеты и поблагодарив, девочка убежала в спальню к матери. Позже и сама Эффимия вышла к гостю. - Здравствуйте! Я Эффимия Эллари, - женщина слегка поклонилась, а Беккер вскочил с софы и тоже склонил голову и представился: - Я Август Беккер. Друг Шарлотта, я пришёл к нему. - Он так занят сегодня. Не понимаю, что он постоянно пытаться выведать, - усмехнулась графиня, присаживаясь напротив гостя. - Знаете, бывает загорается идеей и тогда его уже не потушить, - поддержал беседу Беккер. - Да, это точно, - графиня приподняла руку и одна из служанок подошла ближе. – Принесите нам чаю. Желаете, мистер Беккер? - Я бы не отказался. С чаем беседа стала складываться теплее. - Слуга мисс Хелен невероятно влюблëн, настолько, насколько и мстителен! Когда-то, наверняка ещë в детстве, Шарлотт ему насолил и произошло такое недоразумение, что теперь Эллари под глëтом этого человека! – увлечëнно рассказывал Беккер. - Какой ужас! И теперь Шарлотт собирается заключить мир? Но как он вымолит прощение? – интересовалась графиня, не понимая пока, за что граф должен просить прощения. - Даже не знаю, что между нами могло такого произойти тогда, - виконт задумался.       Тем временем одержимый поиском информации, Шарлотт, рыскал по ящикам в кабинете Янкея, но на этот раз под полным его дозором. Доверенный направлял графа и сам нашëл необходимую информацию о прошлом семьи Эллари. Янкей чувствовал невероятную вину перед молодым графом, но эту вину перекрывала ответственность перед графиней. Всë же избежать раскрытия тайн не удастся и потому доверенный начал говорить вкратце то, что записывал Димер Эллари многие годы назад. - Насколько я могу знать, в детстве вас украли…. - Что?! - Вам было семь лет, когда… - Янкей продолжил говорить, а Эллари, замерев, слушать.       Некоторое время спустя Шарлотт в панике спустился в гостиную и влетел к гостю и матери. На столе перед собеседниками стояла пустая бутылка хорошего вина, бокалы были полупустые, а смех звонков лился меж стен дома. Графиня Эллари что-то с улыбкой рассказала, когда Август слушал и поддерживал. - Шарлотт всегда боялся грозы! Ох, сколько я тогда намучилась с его истериками. Неугомонный ребёнок постоянно скрëбся мне в дверь, умоляя его впустить спать со мной. Не одна нянька это дитя не успокаивала, так как я… - договорив, графиня обернулась и заметила сына. – Шарлотт! - Что тут… - мысль Эллари не озвучил до конца, он решил, что всë происходящее здесь совсем не важно. Важнее лишь его речь сейчас. – Так. Август, сударыня, я узнал кое-что о прошлом. - Я тоже, и многое! – рассмеялся Беккер и его задор тут же подхватила Эффимия. - Беккер! – приструнил Шарлотт друга и продолжил рассказ. – Сударыня, когда мне было семь лет… Меня ведь правда украли? - Да, - быстро ответила Эффимия, допивая остатки вина. Это прозвучало беззаботно и отречëнно, словно речь шла вовсе не о еë сыне. – Ты что помнишь? - В том то и дело, что почти нет. Всë потеряно, словно было сном. Так вот. Тогда меня спасли. Кто-то застрелил похитительницу, повариху, ведь так? – уточнял граф, перелистывая страницу блокнота отца. - Да. Еë звали Вета. Подозрительная была особа, с самого начала меня смущала… - Эффимия активно включилась в разговор. - Проблема в том, что Вета не просто так похитила меня. У неë была причина, а точнее связь с нашей семьëй…. Это лишь предположения отца, но я не могу не связывать его смерть со смертью Веты, - Шарлотт сел на диван возле матери, передавая блокнот отца ей в руки. Она почти без эмоций снова и снова читала его ровный почерк. - Ты думаешь, что за Вету отомстили? – спросила Эффимия с получая кивок в ответ. – Но почему именно твоему отцу? Ведь… Мы же не знаем, кто убийца… - женщина отвела взгляд и виновато прикусила губу, тот вечер Эффимия отчëтливо помнила, также отчëтливо, как и рассказ Кристала. - Еë убили, чтобы защитить меня, это точно. Кому ещë нужно спасать ребëнка Эллари, как не Эллари? Только если человеку благородно желающему не раскрывать своей личности! – Шарлотт хмыкнул, он не знал человека спасшего его тогда, но в голове складывался образ убийцы Димера Эллари. – Из-за такого благородства, скрытности, моего отца отравили. - Димера отравили? – Эффимия в кой-то веки вспомнила о своём первом муже, причину смерти которого даже не знала. – И откуда ты это знаешь? - Мне было четырнадцать…. Как тут не помнить и не понимать… - вздохнул Шарлотт.       Август Беккер пока сидел молча с интересом слушая разговоры двух родственников. В его душе всë больше расцветало чувство, что он смотрит театральную постановку про детективов, расследующих убийства. Но картина сама собой складывалась перед ним. До знакомства с лучшим другом Шарлотт много пережил, он буквально нашёл замену отцу в дворовых мальчишках. После того, что его единственный на тот момент родной человек умер от чужой руки, граф всë равно не терял доверия к людям. Мальчика похищали, его одежда испачкана кровью и по жизни за ним следует череда бед, от которых он иногда спасается в общении с тем же Августом. Но ведь отравитель и правда мог быть знаком с Ветой, а если готов был за неë мстить, рискуя быть раскрытым, значит был знаком близко. А стрелявший явно был другом семьи или это действительно был Димер Эллари, просто слишком скрытный, без желания рассказывать о подвиге. - Шарлотт, ты только об этом собирался рассказать, или мы всë же затронем тему с Киллианом? - аккуратно спросил Беккер. - Замолчи, Август. Просто слушай, хорошо? – приказал граф, чем заставил Беккера повиноваться. – Я тогда пытался навести справки о мистере Бэкле, ведь именно так он мне представлялся. Он дружил с отцом некоторое время, они много пили, постоянно что-то громко обсуждали, а отец и думать забывал обо мне. Но как можно было не связать появление мистера Бэкла и болезнь Димера, я не понимаю! – Эллари, злясь, вскинул руки и безвольными тряпками они вернулись к нему. - Значит ты думаешь, что мистер Бэкл отправил Димера? – сомневаясь спросила Эффимия. - Не думаю, а точно знаю. Полгода их дружбы и отца нет в живых! Из полного сил человека он затух в вечном алкоголе, так ещё и с медленно действующим ядом, - рычал Шарлотт, вспоминая те времена своего отрочества. – Сударыня, вы можете знать этого человека? - Чтобы верить в его существование не достаточно твоих слов. - Они дружили полгода и однажды уличный художник за символическую плату их изобразил. Портрет выкинули, но поскольку я знал, кто убийца моего отца, я его сохранил. Со временем, всë забывается. Но такое, видимо, забывать нельзя, - Шарлотт наклонился и положил стопку бумаг на сто, начиная их перекладывать, на картинах был изображён сам Шарлотт в детстве, его отец и, наконец, мистер Бэкл, нарисованы они с Бисером были углём в обнимку.       Черты лица легко проглядывались, художник был действительно талантлив. Димер и мистер Бэкл счастливо улыбались, в обнимку стоя на фоне людной улицы, сейчас изображëнной в упрощëнной форме. Димер прикрыл глаза от смеха, пока мистер Бэкл улыбался с хитрецой, свойственной его натуре. Художник в точности показал обоих друзей, даже раскрывая не чистые планы Бэкла. Мистер Бэкл высокий мужчина, с родинкой у губы, аккуратно остриженной бородой и тëмными глазами. Его выпирающий подбородок и пухловатые губы выдавали в нëм одного старого знакомого графини Эллари. Эффимия всмотрелась в портрет, взяв его в руки. Несколько секунд она молчала, словно в памяти вспыхивали связанные с этим человеком воспоминания. Вспышки не были приятными, раз Эффимия резко отвела взгляд и тихо произнесла: - Я его знаю… - при их знакомстве он был моложе и не опрятнее. На портрете же мужчина ухоженный, в костюме, явно при деньгах. – Он не Бэкл…. - Кто это, сударыня? – нетерпеливо спросил Шарлотт, замечая в каком замешательстве находится его мать от вида этого «мистера Бэкла». - Его зовут…. Баярд, кажется. Он мой старый знакомый или старый враг, - вздохнула Эффимия. – Ты его не помнишь совсем. После твоего рождения он от меня отдалился, хоть мы и продолжили товарищество и редкие разговоры, - вспоминала старого друга графиня. – Когда ты был маленький, ты видел, как он пытался… - графиня подняла на сына взгляд полный боли, судя по нему, эта ситуация нанесла ей огромную травму тогда, вспоминать еë было не приятно. - Да… Наверное я совсем забыл это. - Баярд был хорошим другом и собеседником , которого в своë время мне так не хватало. А твой отец и видеть меня не хотел, - под конец графиня ухмыльнулась мыслям, что граф кардинально сменил своë мнение о жене. - Зачем ему травить моего отца?! Они были как-то связаны? – недоумевал Шарлотт, который в этой ситуации участвовал лишь косвенно. - Я не знаю! – крикнула в ответ графиня и оба замолчали, отворачиваясь друг от друга.       Тем временем безмолвный наблюдатель складывал все возможные факты воедино. Ничего не могло произойти просто так. У каждого человека есть причина, чтобы действовать, значит и у Баярда была причина травить Эллари. В разделе несколько деталей, от которых в голове образуется каша, но Августу не сложно связать две смерти воедино: - Баярд отомстил за Вету! – выкрикнул Беккер и довольный вальнулся на спинку дивана с чувством выполненного долга. - То есть они связаны, ты считаешь? – спросила графиня, вздрогнувши от резкого звука голоса наблюдателя. - Да, - ответил наблюдатель, не меняя расслабленной позы. - Они могут быть мужем и женой, либо же братом и сестрой, - заявил Шарлотт. – Тогда логично всë. Сударыня, вы потеряли связь с Баярдом, он желал еë восстановить, вы же не позволили. Его сестра украла вашего сына, но еë убили и так далее! На лицо кровная месть. Настоящая вендетта. - Сомневаюсь, что они брат и сестра. У Веты рыжие волосы, яркие такие. У Баярда же черные, как смоль. Если в семье рождаются дети от двух разноволосых родителей, велика вероятность выбора по генам одного цвета, но не двух сразу. - Что за бред! – выпалил Август, прежде чем понять с кем говорит. Он извинился, а позже продолжил. – У ребëнка будут чëрные волосы. - Вероятность есть, поскольку генетика не ограничена матерью и отцом. Предки по обоим линиям могли быть рыжеволосыми, - спорила Эффимия, кажется забывая основную тему разговора. - Вернëмся к расследованию! – прервал всех Шарлотт. – Не важно, кто они друг другу. Они точно сообщники. - О Боже мой, Шарлотт. Я всего лишь зашëл поговорить с тобой, а узнал человека, стоящего за всем этим дерьмом, - выдохнул Август, забывая с кем в одной комнате находится, снова. - Не думала, что вспомню об этом вновь, - вздохнула Эффимия. - Всё таки я должна тебе признаться, Шерил. Ветру застрелил не твой отец, конечно. Её убил мой близкий друг, - Эффимия закрыла глаза. - Близкий друг? - Шарлотт замер, смотря в лицо матери. - Тот художник. Я его помню. Всё детство Я думал, что он украл вас насильно, - вздохнул Эллари и опустился на диван, закрывая лицо руками. - Кристал спас тебя. Я благодарна ему, - строго добавила графиня, но в этом не было необходимости. Шарлотт не злился, он просто молча смотрел в пол пустым взглядом. - Фамилия Байярда, кажется, Одли.       Эффимия Эллари натянуто улыбнулась и встала с дивана. Она слегка поклонилась и, извинившись, оставила друзей наедине. Шарлотт, как и Август, молчали некоторое время. Шарлотт от того, что думал о Баярде, а Август убивался своими личными переживаниями. Беккер в то же время боялся начать разговор, понимая насколько его личные проблемы малы по сравнению с проблемами друга. Но Август поджал губы и начал: - Одли это же фамилия... - он не договорил. - Киллиана, да, - вздохнул Шарлотт. - Всё встаёт на свои места. Я понимаю теперь почему Киллиан ненавидит меня. Это далеко не в Хелен дело. Его надоумил отец. Кровная месть. Неужели тогда я просил себя спасать?! - Шарлотт откинулся на спинку дивана и руками закрыл глаза, неразборчиво шипя. - Я могу это забыть. Точнее притвориться, что забыл. - Да, - протянул Беккер, кривясь, - Но это немного грязный способ, не думаешь? - Конечно грязный. Но если эти двое не будут вместе, моя проблема лишь прогрессирует. Тем более не поступал ли Киллиан грязно? - задумчиво оттараторил граф. - Будь по твоему, - согласился Беккер и всë ждал более пристального внимания к своей персоне. - Ты чего пришëл то? - Шарлотт повернулся к нему. В его глазах была усталость, было пусто. Эллари был вымотан и в нём не оставалось и капли сил двигаться дальше. Август прикупил губу. - Я просто хотел тебя увидеть, - улыбнулся он, получая вымоченную, но настоящую улыбку друга в ответ. - Тебе совсем плохо? - Да, - простонал Шарлотт, роняя руки на диван. - Я не хочу продолжать жить просто. - Ты же знаешь прекрасно, что без меня никогда не умрёшь. В Ад только вместе, - Август придвинулся ближе и пихнул Шарлотта по плечу, тот усмехнулся и прикрыл глаза.       Оба друга остались в недомолвке и оба чувствовали, что собеседник помалкивает о чëм-то, но не хотели сейчас допытываться. У виконта Беккера на днях свадьба, а у него на уме мысли о новой знакомой. У Шарлотта же забот тоже хватает, чтобы задумываться над чужими проблемами в будущем браке.