Вдохновение

      Шарлотт Эллари выполнил свой план на утро и явился к родителям Хелен. Встречая гостя барон Лонгман отступил на шаг, не готовый вновь увидеть этого молодого человека перед собой, ещë и с улыбкой. Граф говорил вкрадчиво, но настолько настойчиво, что казалось угрозой любое его обещание. Если слуга мисс Лонгман стал врагом в их доме, значит и Эллари станет настоящим врагом их семьи. Быть врагом Шарлотта – быть под его влиянием, а насколько сильным решать уже врагу и его собственным способностям. - Мисс Хелен попала под дурное влияние. Хрупкий разум девушки не выдержал того, что шептал призрак, - пожал плечами граф, отпивая чай и поглядывая на приоткрытую дверь из гостиной, за которой явно пряталась юная Лонгман. - То есть во всём виновен этот некий мистер Бэкл? - повторял барон, сжимая в руках салфетку от гнева. - Откуда вы знаете этого человека? - В моём отрочестве случилась трагедия, - начал Шарлотт, опустив глаза. Он не хотел говорить, но ситуация вынуждала только так он может помочь. - Бэкл отравил моего отца. Это была месть за его жену. Мой отец, когда я был ребёнком, спас меня, застрелив жену мистера Бэкла. Много лет он вынашивал план мести и искал способы приблизится к моей семье. У него это получилось шесть лет назад. Я не знаю, что происходило остальные года до этого самого момента, но вероятно мистер Бэкл вернулся, чтобы убить и меня, - Шарлотт не говорил всей правды, пусть и знал её. Всё таки его первостепенной целью является защита Киллиана Одли. Даже если мистер Бэкл никогда не существовал. - Но почему Хелен? Почему моя дочь стала его оружием? - повысил голос барон, на что граф не обратил внимания. - Не хочу вам врать, не хочу недоговаривать и скажу как есть: мадмуазель Лонгман была влюблена в меня, что никогда не являлось секретом. Мистер Бэкл вполне мог увидеть её на балу, когда мы танцевали и выбрать в качестве оружия, - сказал Шарлотт, пожав плечами. - Думаю теперь Хелен готова рассказал отцу всю правду? - граф перевёл взгляд на дверь, кивнув.       Хелен вдохнула и аккуратно вошла в гостиную, поклонившись и поздоровавшись почтительно. Она посмотрела на Шарлотта с надеждой и тот мягко улыбнулся в ответ. Лонгман говорила тихо: - Да, отец. Простите меня. Я была так глупа, когда поверила этому человеку, - склонив голову признавалась Хелен, поглядывая за одобрительным взглядом графа. - Чёрт этого Бэкла. Хелен, ты должна попробовать описать его внешность и мы найдём этого человека, - барон встал из-за стола, ударив по нему кулаком. На его лбу выступили вены и пот, он дрожал от гнева. - Спасибо вам, граф Эллари. Вы спасли мою дочь. Мы приносим глубочайшие изучения за всё, что произошло. Мы накажем этого человека по всей строгости закона. - Я на это надеюсь, - Шарлотт кивнул, ему уже пора уходить. Проходя мимо Хелен, Шарлотт вложил ей в ладонь свёрнутый лист бумаги, а затем вышел в коридор. - Ах, точно. Скотланд-Ярд вернул мне бумаги об аресте юной Хелен. Я желаю девушке быть счастливой, - Эллари поклонился, уже стоя на пороге и надевая шляпу. Но ему в след крикнул голосок юной леди: - Спасибо, граф Эллари….       Шарлотт обернулся. Хелен в домашнем платье сжимала листок в руках и улыбалась ему. Улыбалась действительно причиной улыбкой красивой молодой девушки. Не сумасшедшей, а живой и настоящей. Эллари даже допустил мысль, что Хелен очень красивая девушка. Граф кивнул ей в ответ и удалился. Младшая Лонгман посмотрела на хмурого отца. - Отец, он ведь и в правду хороший, да? - Милая моя, может всë таки лоботомию? – надеждой в глазах спросил отец, не до конца поверяющий в адекватность дочери. - Нет! – отчеканила Хелен и побежала в свою спальню.       Девушка упала на кровать и засмеялась от счастья, она весело размахивала рукой с письмом, а потом прочла его. Там Шарлотт попытался описать внешность мистера Бэкла во всей подробностях, несколько лет хранившихся в его памяти под клеймом "Убийца моего отца". - Какая радость. Мы с Киллианом, кажется, свободны! - крикнула она, пытаясь докричаться до небес.       В назначенное время Хелен не стояла как всегда на территории своего дома, а была за забором, где обычно встречала слугу. Киллиан настороженно к ней подходил, когда девушка ринулась в его объятья. Руками она оплела его шею и уткнулась в неë носом. Киллиан же поймал девушку, но боялся обнять в ответ, лишь отстраняя от себя. «Если сейчас ты оттолкнëшь меня – больше никогда не обнимешь». Киллиан глубоко вздохнул, пытаясь мыслить хоть чуть-чуть трезво, но перед глазами всë равно всë расплывалось, а мысли улетали. Одли вдруг, словно бросил всë и прижал юную леди к себе. Вдыхая запах еë волос, Киллиан сомневался в реальном ли он мире, раз мисс Лонгман проявляет симпатию…. Даже думать о взаимности было больно, настолько от этой девушки она была далека.       Хелен лишь немного отстранилась, чтобы посмотреть в глаза своему бывшему слуге. Рукой леди зарылась в его рыжие кудрявистые волосы, перебирая их. А в глазах напротив читалось обожание, смешанное с неверием. Трещина словно стала меньше, но дрожала сильнее. Киллиан боялся говорить, но пересилил страх и спросил: - Мисс Лонгман, что-то произошло? - Произошло. Мой отец говорил с Эллари, - девушка притянула лицо Киллиана к себе и пара соприкоснулись лбами. – Он заслуживает жизни, Кили. Он нас спас! - Но…. – Киллиан взял Хелен за руки и посмотрел на неë испуганными глазами. – Милая, дело не только в нас. - Расскажи мне.       Киллиан и Август дружили с детских лет. Беккер всегда был для дворовых ребят особенным, но для Киллиана стал большим. Мальчишек тянуло на приключения и Август незаметно возглавил небольшую компанию дворовых мальчишек. Киллиан знал город лучше всех и показывал другу всë новые и новые места, где Беккер придумывал всë больше игр и приключений. Август звал Киллиан везде и повсюду: Ныряния в реке летом особенно обожали все дети рабочих; также никогда не обходилось без боëв, полностью ориентированных на игру.       Став старше Август и Киллиан только сблизились. В доме Беккеров всегда было чисто и роскошно. Такой роскоши мало кто видел, но Одли видел. Любая еда, любые игрушки и любые развлечения. Но Киллиан не мог попасть на балы и потому постоянно крал с них Августа, которому не мало за это доставалось. Когда друзья не разлей вода попадали в передряги, оба знали, что второй не бросит. Август много болтал всегда и всюду он находил что рассказывать и Киллиан подхватывал любую идеи и точку зрения, потому что восхищался и тянулся к главарю банды.       Но однажды в их компании появился Шарлотт. Он был странный и по особенному выделялся, не то что Август. Беккер со временем приглядывался к новенькому. Киллиан же всегда был настроен враждебно. «Мальчишка белоручка. Он боится мне в глаза смотреть, какие ему кражи?» Август же почему-то пытался его оправдать: «Ему этого и не нужно». Аргументы не работали на упрямого мальчишку, Беккер стоял на своëм и много раз продолжал проверять Шарлотта на прочность и почти каждый раз мальчишка проваливался. Киллиан это видел и помогал Шарлотту поскорее проиграть и уйти из их компании навсегда. Одли без задний мысли продолжал общение с Беккером, пока однажды утром не остался ждать его у дома. Август не вышел, а их садовник сказал, что виконт уже давно гуляет с друзьями. «Гуляет с друзьями» Услышать эту фразу Киллиан был не готов, что угодно «заболел» или «уехал», но не «уже гуляет».       Одли решил отложить эту боль как можно дальше в сердце и просто побежал к любимому месту Августа: Дряхлому недоделанному домику на дереве у реки. Подхода ближе Одли услышал смех и улыбнулся «Они там. Меня ждут». Но их там не было, не было компании. Август был с Шарлоттом. Проклятый Эллари залез на толстую ветку домика на дереве и свисал с неë с озабоченным выражением лица, пока Август заливисто смеялся. Киллиан замер, смотря на них, пока Беккер не повернулся. «Я просто забыл за тобой зайти, прости!» и снова смех, веселье. Шарлотту конечно же нравится дом на дереве, ему нравится с Августом…. А Беккеру нравится с Шарлоттом.       Однажды Августа заставили идти на очередной раут, где он обычно ужасно скучал и в последствии сбегал. Киллиан знал, где будет его друг и потому поспешил туда, чтобы как обычно увести его, скрыться и сбежать. Но даже сейчас Беккер не спешил уходить. «Знаешь, тут не так уж и тухло, как мне казалось!» Даже сейчас Август был с Шарлоттом, они смеялись и о чëм-то говори, видимо обсуждая и шутя над другими гостями. Киллиана не пустили. Перед его лицом закрыли дверь. Шарлотт Эллари стал больше и больше времени быть с Августом. Они стали лучшими друзьями на глазах у Киллиана. А он оставался один даже в группе мальчишек безнадёжно наблюдая как Август всë самое лучшее посвящает мелкому и противному Эллари. - Ужас…. Значит так Шарлотт отнял у тебя друга, - вздохнула Хелен, слушая душераздирающий рассказ Одли. - На самом деле это ещё не всë. Но на сегодня я не хочу больше грусти. Вам лучше уйти, госпожа, - Киллиан отстранился, но Хелен вновь обняла его. - Ты не понимаешь. Теперь наше общение законно и ты снова можешь вернуться в наш дом. В том статусе, в котором хочешь, - девушка хихикнула, подмигнув бывшему слуге. - Быть вашим приближëнным для меня честь. Я могу вновь быть гувернантом? – улыбнулся Киллиан. - Можешь, - согласилась Хелен. - Но, пожалуйста, давай забудем эту детскую обиду? Шарлотт не виноват в том, что Август привязался к нему. Да? - Вы правы, госпожа.