Рождение Злодея

      Бумага под пальцами Кейла мнётся, пока он, с ликующей улыбкой, разглядывает её. Басену пришлось немного раскошелиться, чтобы достать ему её. Это заняло парочку дней, но, наконец, она была в руках Чейза Янга.       Рудник, который граничил с территорией Поместья Тольц. Стоя рядом с Кейлом, Рон восхищался аккуратно выведенными свитками телепортации. После нескольких осторожных экспериментов Кейл открыл для себя, что его милый, маленький донсэн был более, чем способен пользоваться ручкой самостоятельно. Открытие принесло море радости, и он заказал вторую ручку, ту, которую скоро закончат идеально изготавливать в любимых цветах его милого донсэна: зелёный и цвет меди.       — По-настоящему впечатляюще, — замечает Рон, всё также читая свитки. — Навыки владения каллиграфией Молодого Господина Басена безукоризненны. — Кейл ухмыляется, радостный, что Рон признал его способность. — Не желаешь ли ты, чтобы я отправился к Леди Скарлетт и узнал, не закончила ли она подарок?       Ответ занимает у Кейла мгновение, пока он прижимает палец к нижней губе.       — Ещё нет, — решает красноволосый. — Но следи за ней всё же. Чувствую, она пытается понять предназначение ручки. Пока я хочу лишь знать её передвижения, увидеть, есть ли у неё вход на территорию Стэн. — Рон с готовностью кивает, не ставя его выбор под вопрос, хотя Кейл знает, что дворецкому любопытно, почему же Кейл позволяет ей делать, что вздумается, с такими важными приспособлениями.       Но если Кейл собирался вырвать всё с корнями и оставить Басена разгребать последствия, то самое меньшее, что он может сделать, – это оставить своему донсэну большущую улику её злодеяний. Полезная ручка с рунами отследит всё, что было ею написано; его прелестный братишка вполне себе способен понять, что же делать с её писаниной.       От него она получит хоть отбавляй верёвки, которая её и удушит, и он позволит Басену оказать честь в разрушении её репутации и сбором всего, чего его душе угодно, в особняке Леди Скарлетт. Глубокие размышления в мгновение окончились; Кейл аккуратно складывает бумагу и осторожно запечатывает её. Передача права собственности этого рудника должна быть точной, очень точной, и должна быть совершена, когда Рон совершит набег на офис Нео Тольца ради чертежей дворца.       Как же Нео смог наложить на них свои руки – было насущным вопросом для их беседы. От ленивого мычания Рона Кейл поднимает глаза и видит, как Рон складывает и прячет свитки, и достаёт их униформу.       — Зажги лампу, Рон, — не мягко, но и не жёстко произносит Кейл, и старый дворецкий бросает на него взгляд. — Я знаю, что у тебя есть Жизненная Сила Сердца, но это не значит, что ты должен проверять её чем-то настолько простым, как обычное перенапряжение глаз. Работай при свете или сиди смирно. — Рон любовно закатывает глаза, но слушается, хоть и тянется похлопать Кейла по голове, что тот позволяет, закатывая глаза из-за довольного дворецкого. Света лампы для них достаточно, так что Кейл берёт ручку в руку, аккуратно макает её в чернила, чтобы лично переписать рудник на имя Нео. Беседы, которую они проведут, будет достаточно, чтобы он узнал, стоит ли игра свеч; если Нео сможет сработаться с ними и доказать раз и навсегда, что он будет достаточно полезным союзником для всех нужд Кейла.       Если он окажется таким, Кейл мог бы... Чуть продлить ему сроки. Ему придётся удостовериться, что Чхве Хан будет достаточно долго задержан встречей с Розалин, чем контролем над тем, чтобы всё прошло гладко. И, возможно, если он будет просто достаточно аккуратен, Нео станет иглой в его руке, которая будет направлена на очень, очень занятую территорию Стэн.       Кейл довольно отчётливо помнит жестокость Чхве Хана в книгах, направленную на Территорию Стэн. Заполнение нужных документов не требует много времени, как и то, чтобы поставить на них печать и засунуть их в портфель, который он возьмёт с собой. Рон тоже закончил, добавив пару последних швов на одежду Кейла, дабы компенсировать привычку Мгновения... Портить одежду.       — Пойдём, Рон, — с удовлетворённой улыбкой произносит Кейл. — Я выиграю тебе немного времени, так что дай мне знать, когда закончишь. — Кейл прикладывает палец к кольцу, и Рон кивает, склонив голову.       — Конечно, сын мой, — снисходительно отвечает Рон, и Кейл ласково вздыхает, но, в любом случае, позволяет ему. Они оба берут по одному концу свитка и вместе рвут его, исчезая из кабинета Кейла в яркой вспышке света.

***

      Рукой Нео проводит по волосам, сам юноша пристально глядит в окно, размышляя с угрюмо поджатыми губами о гостевой комнате. "Построй новое жильё для гостей, Нео", – ворчит он на себя. – "Ты сможешь уследить за этими ублюдками , Нео". Он бьётся головой о стекло. Теперь же он, блядь, не спит, потому что непрерывно смотрит за ними, чтобы они не пошли за его ёбаными...       Лишь жизнь, полная драк, спасает его, – проблеск металла отражается в окне, малейшая предпосылка об опасности вопящая у него в затылке, – и Нео совсем неблагородно бросается на пол, хватая свиток телепортации из-под кровати...       И чья-то стопа ложится на его запястье, несильно прижимая к полу, – неявная угроза.       — Не убегай прямо сейчас, — мурлычет незнакомый, но в то же время знакомый, голос. Замерев, Нео смотрит вверх, вверх, вверх...       И упирается взглядом в Кейла ёбаного Хенитьюза. Красноволосый смотрит на него, но совсем не так, как раньше. Нет ни пьяного высокомерия, ни злопамятности в выражении его лица. Его лицо поглощено мыслью, он выглядит так, будто ушёл глубоко в раздумья и готов разорвать кого-то на куски.       И, конечно же, блядь, этот говняный сукин сын выглядит идеально в чёртову предрассветную рань.       Нео уже до чёртиков его ненавидит.       — Разве ты не должен валяться где-то, надоедая сиделке из-за того, что застрял в кровати? — произносит Нео; всё равно отпускает свиток. Кейл убирает ногу, ждёт, пока тот усядется. Реакция Нео позабавила его, не расстроила, и самому Нео несложно догадаться, что беседа будет деловой. Нет нужды в притворстве в такую секунду.       — Да ладно, — насмехается Кейл, опускаясь на колени, чтобы быть больше на уровне Нео. — Мы оба прекрасно знаем, что я бы вылез из окна в течение первых двух дней, если бы просто не встал и не смылся в первый же час. — Уголки губ Нео дёргаются... Это напоминает ему их первую встречу, Кейл сделал то же самое в своём же кабинете, заставив всю семью переволноваться.       — Твой отец ещё не понял, что дурманы заставляют тебя притирать на достаточно долгое время? — С недоверием спрашивает Нео, пока трёт запястье – скорее привычка, чем что-то ещё. Кейл бросает на него раздражённый взгляд, и Нео закатывает глаза. — Не смотри на меня так, — произносит он, поражённый тем, как всё необычно. Достаточно странно, что он вполне себе нормально разговаривал с Кейлом; но чтобы он здесь разговаривал с ним посреди ночи? Нет, это был уже совсем другой уровень странности, что он и озвучивает, за свою наблюдательность получая довольную улыбку Кейла.       — Вполне справедливо, — отвечает Кейл, не спорит с ним. — Не стал бы называть это по-другому, — говорит он, жестом указывая на гостевой дом. — Я здесь, чтобы попросить об одном одолжении. — Прежде чем Нео открывает рот, Кейл вдаётся в объяснения, игнорируя открытое раздражение. — Техническое одолжение с платой после выполнения, — исправляется Кейл, и другой затыкается. — Я знаю, ты не тупой, и ты наверняка хорошо знаешь, – а не хотел бы, – то, что вытворяют эти ублюдки в твоём гостевом доме. Ты наверняка уже понял, что и я не идиот, после того, что произошло со мной, и как это изменило уклад вещей среди дворян и слуг по всему Роану. — Нео морщит свой нос и не отвечает; Кейл и не спрашивает, он прекрасно знает, что именно понимает Нео. Это раздражало, но в самой плохой привычку Кейла входило делать охуительно верные предположения.       — Кое-что всё-таки угадал, — в конце концов, признаёт Нео, когда понимает, что Кейл на самом деле ожидает его ответа. — Понял, что у тебя было намного больше причин, а не просто желание быть занозой в заднице. — Кейл смеётся, забавляясь; в ржаво-красных глазах танцует наслаждение от сарказма. Парень достаёт конверт из своей сумки-портфеля, вскрывает его и показывает содержимое. Нео затихает, сильно затихает.       Рудник. Кейл убирает его обратно, укладывает руки на колени, медленная ухмылка расцветает на его лице.       — Готов поболтать о деталях одолжения? — Спрашивает Кейл, и Нео смотрит уже на него.       — Почему? — Требует он, и Кейл прикладывает палец к нижней губе. Он думает, не затягивает, и Нео ждёт, наблюдая за ним.       — Хочу безопасности для моего брата. Мою территорию защищённой. И для этого мне понадобятся союзники, которым доверяют моей компетентности, и чьей компетентности доверяю я сам. Не пойми меня превратно, Эрик и остальные замечательны, но никто из них, блядь, не знает, как дела делаются на подпольных рынках. А ты не тупой. Я знаю, ты не такой, потому что никто не переживёт ветреный нрав семьи Стэн без каких-либо мозгов в голове, — в заключение произносит Кейл. — Учитывая это... Взаимный обмен. Ты помогаешь мне сделать, то что я хочу, – я отдаю тебе рудник.       Нео наклоняет голову в сторону, глубоко задумывается, почему же Кейл проводит такую большую сделку с рудником, если получает так мало в обмен. Не имеет никакого смысла, по-настоящему, пока он не понимает, что есть одна вещица, ради которой Кейл готов обменять рудник, и потому Нео бледнеет.       — Ты знаешь. — Говорит он слабым голосом, и Кейл медленно расплывается в улыбке, столь же острой, как нож.       — Я знаю. Не беспокойся, что они поймут, что это ты их продал. У меня есть подстраховка на этот случай, — с ухмылкой отвечает Кейл; не затягивает с разговором лишь для того, чтобы потешить себя. — Видишь ли, в библиотеке Хенитьюз полно забавных книг на интересные и разные темы. Как ни посмотри, язык древний, но парочка книг о драконах тоже имеется, — произносит Кейл, переходя на шёпот. — Ты знал, что под сильным стрессом драконы могут ускорять время своего взросления, если их свели с ума пытками? — Задаёт вопрос Кейл, и сердце Нео почти останавливается. — Мы оба знаем, что если эта затея пойдёт не по плану, а она всегда идёт не по плану, то следующей точкой назначения дракона станет противоположная сторона.       Территория Хенитьюз.       Это просто ужасает, осознать правду вот так, и, вот, он хмурится на парня напртовив, скрывая свой ужас.       — И что? Я ищу другой путь и получаю рудник за свои проблемы? — Спрашивает он, и Кейл фыркает. Кольцо на пальце Кейла ехидно сверкает, как если бы тот дразнил его, и он корчит рожу.       — Да ладно тебе. Если бы. Мы оба знаем, что этого недостаточно для стоимости. Давай просто скажем, что я возьму кое-что маленькое, из-за чего тебя обвинят в государственной измене, так как этого у тебя быть не должно. — Нео застывает, и Кейл игриво прижимает палец к его губам. — Не суетись. Я верну должок... В другом месте.       — Это антоним к слову "надёжность", Хенитьюз, — сухо произносит Нео, и Кейл хихикает.       — Смотри, избавление от этого также забирает всё самое ужасное, что эти уроды творят в твоём гостевом доме, а ты сможешь взять всё, что угодно, пока они будут охотиться на призрака и задаваться вопросом, какого хуя всё же случилось в конце концов. Ситуация выигрышная для всех вокруг. — Слышится вздох, и Кейл чуть откидывается назад, ладони зависают над коленями. — Сделаешь это для меня, и с этой шахтой мы озолотимся. Это просто бизнес. Мы оба здесь пытаемся сохранить важным для нас вещам и людям жизнь, и я пиздец как уверен, что ты очень хорошо знаешь, для кого я это делаю. Мы прекрасно понимаем, какими и на сколько процентов ублюдками являемся, так что нет причины уклоняться от этого говна, если оба можем получить то, что хотим.       Нео вздыхает; проводит рукой по волосам и на что-то едва слышно жалуется.       — Ладно, хрен с ним. Ты получишь свою херню, но если ты не справишься, я натравлю на тебя наиболее нравственнного из тех ублюдков, понял? — Спрашивает Нео, от чего Кейл смеётся; даже это мило, и Нео ненавидит его. — Блядь, и ты не можешь выглядеть не так ебически привлекательно в хуй знает какой час утра? У меня из-за тебя появятся комплексы, — бурчит Нео, только чтобы Кейл бросил на него довольный взгляд.       — Да ладно. Мне нужно поддерживать репутацию, благодарю, — издаёт смешок Кейл, поднимаясь. — Как только я закончу с делом, ты получишь и это, и перевод по почте через две недели. Я дам тебе инструкции к моему другому одолжению, о котором нужно позаботиться, но оно будет запросом, а не требованием. Я дам тебе для этого кое-что стоящее, но к тому времени, уверен, что у тебя уже будут новости, которые заставят тебя дважды задуматься о том, стоит ли продолжать работать со мной.       Нео приподнял бровь от этих слов, и Кейл послал ему сухую ухмылку: злопамятную и жестокую; внезапно Нео стал благодарным, что Кейл – не его враг.       — Я уже жалею об этом, — сухо ответил он и затем сморгнул, когда что-то замерцало в его поле зрения. Бросив взгляд на Кейла, он задаётся вопросом: что же так резко изменилось в Кейле, что он снова оглядел его. Он цепляется взглядом за кольцо на пальце Кейла и замечает, что бывший ярким драгоценный камень уже потемнел, – как если бы его внутренний блеск угас. Кейл тоже смотрит на кольцо и удовлетворённо улыбается.       — А. Похоже, он закончил, — говорит Кейл, улыбаясь. Тогда Кейл открывает окно, прежде чем сделать паузу. – Нео. Если Тейлор Стэн снова станет наследником, что ты будешь делать? — Спрашивает он, и Нео тормозит, хотя собирался подняться с пола, и вместо этого смотрит на Кейла, любопытствуя что за причина стоит за этим вопросом.              — Не знаю. Зависит от того, позволит ли мне Тейлор отомстить за то, что они сделали с моим отцом и слугами, — говорит Нео, чувствуя себя неуютно от внезапного довольного блеска в ржаво-красных глазах. — Наверняка присоединюсь к нему, – не в обиду твоему младшему брату, но мне больше нравятся союзники, которые достаточно взрослые, чтобы пить по закону.       Кейл хохочет; поворачивается к нему лицом, держась за оконное стекло.       — За это пропущу оскорбление мимо ушей, — весело отвечает Кейл. — Смотри в оба, тогда. Если эта... Сделка наша сработает, может быть, тебе повезёт больше, и ты не просто выберешься из лап Вениона, ага?       — Если сработает? — Со скептицизмом спрашивает Нео. — ты, Эрик и остальные могут сейчас быть друзьями, но мы выросли вместе, задолго до того, как этот ваш семейный альянс заработал, — сухо напоминает он Кейлу. — Так что я чертовски хорошо осведомлён, что ты берёшься только за, что уверен, что сработает. Не вешай мне лапшу на уши. — Кейл снов смеётся; его смех тихий, до ужаса удовлетворённый.       — Почти забыл, что ты можешь быть таким приятным, когда не ведёшь себя как какой-то гад, — произносит Кейл, и Нео закатывает глаза.       — Ага, ага, аналогично, — отвечает Нео. — Закрой чёртово окно, когда будешь уходить. Мне, в конце концов, нужно спать, а твоё белющее лицо убивает весь настрой. — Кейл снова хохочет, но остаётся достаточно вежлив, чтобы в самом деле выполнить просьбу, ведь окно закрывается с тихим щелчком.       Устроить балаган, ха? Нео тырится на окно и улыбается, утешанный таким образом, который он не в силах объяснить. Если Кейл возвращался и на самом деле собирался выжить весь своей потенциал снова, у Нео, наконец-то, будет хорошее развлечение. Он падает на кровать и, в отличие от прошлого раза, вырубается, утешанный пониманием, что наконец, блядь, и на этих ублюдков найдётся управа.       Он не может этого дождаться.