Песнь о Северном Колдуне

Пробуждение следующим утром выдалось чуть более болезненным, чем обычно. Несмотря на закрытые ставни, ещё не взошедшее солнце и то, что Нокс был слеп, тусклый свет, светящий в его невидящие глаза, был слишком ярким. — Сила — Пробормотал одними губами Ситх, медленно принимая вертикальное положение, но тут же падая обратно на кровать, так как на него накатила волна головокружения и тошноты. — Сколько же мне пришлось выпить прошлой ночью? — Думаю, почти целую бочку эля, мастер Нокс. Свидетельством его неважного состояния было то, что он даже не понял, что находится в своей комнате не один. С рефлексами, отточенными во время Испытаний на Коррибане и в последующей жизни, Нокс мгновенно направил Силу в сторону голоса. Но испуганный вздох заставил его отменить атаку, за миг до того, как вся мощь обрушилась на человека. — Нира? — Спросил он, с трудом заставляя себя сесть. — Д-да, мастер Нокс. — Прощебетал дрожащий голос. Проклиная свои рефлексы, Нокс поднёс руку к голове и использовал Силу, чтобы очистить организм от остатков алкоголя. — Извиняюсь. — Самочувствие улучшилось на порядок, и Нокс наконец смог встать с кровати. — Это мне следует просить прощения. — Пробормотала Нира, голос которой всё ещё дрожал. — Я не должна была пробираться в вашу комнату, пока вы спали, и пугать вас, мастер Нокс. Но что... что это было? Мне стало... так холодно. Как будто... как будто я смотрела в темноту ночи. Я... Я... Потянувшись к ней, Нокс положил по ладони на каждое плечо. Несмотря на то, что он пробыл в Винтерфелле почти месяц, прежде чем отправиться на Железные острова и сделать её своей неофициальной тенью, у него не было времени по-настоящему увидеть девушку. Она оказалась моложе его, но всего на несколько лет. Лицо утончённое, подбородок заострён, а длинные чёрные волосы убраны назад. Возможно, она не самая красивая женщина в плане внешности, но в то же время, назвать её непривлекательной было бы наглой ложью. И всё же физическая красота — лишь малая часть того, что привлекло его внимание к ней. В ней чувствовалась сила. Не та Сила, которой обладал сам Нокс. Увы, девушка не была к ней чувствительна. И всё же в ней скрывался потенциал, скрывалось нечто, что вопило, в безудержном желании освободиться, раскрыть себя миру. И это странное нечто влекло девушку к нему, а его самого — к ней. Взяв Ниру за подбородок, Нокс сфокусировал в себе Силу, а затем осторожно направил её тонкой струйкой в пострадавшую. Липкий страх и ледяная хватка тьмы отступили. Как только он почувствовал, что Нира освободилась от эманаций тёмной стороны, он разорвал с ней контакт и отступил назад. Её тело подалось вперед, словно ища его прикосновения. — Боги... — Выдохнула она, пытаясь отдышаться и слегка хрипя. — Это... Это было... Что вы сделали? — Прогнал тьму. Этому приему он научился вместе с Ашарой, когда только начал обучать её ситхскому искусству. Поскольку Ашара до этого была джедаем, вернее, падаваном, она была хорошо знакома со светом, почти до такой степени, что прикосновение к тьме приводило её в ужас. А поскольку ему не нужна была вечно дрожащая ученица с десятком нервных тиков, и которая даже не могла прикоснуться к темной стороне, у него оставалось всего два варианта: бросить её или разработать технику, которая поможет отогнать тьму, если та вновь её захлестнёт. И по сей день он не жалеет о своём решении. — Это чувство... — Пробормотала Нира, покачав головой. — Простите, мастер Нокс. Это... своей выходкой я вынудила вас... — Тебе не за что извиняться. — Возразил Нокс, одарив её улыбкой. — И, пожалуйста, перестань называть меня «Мастер Нокс». Для тебя я просто Нокс. Улыбка Ниры осветила не только её лицо, но и её присутствие в Силе, да настолько, что она почти засияла. — Нокс. — Произнесла она, перекатывая имя на языке. — Есть ли... есть ли что-нибудь, что вам сегодня понадобится? Или что-нибудь, что я могла бы достать для вас? — Нет. — Последовал односложный отказ, подкреплённый покачиванием головы. — Но спасибо за предложение. Сейчас мне нужно прибыть к богороще до того, как юные Робб и Джон прибудут на свой первый день обучения под моим началом. — Хорошо, Мас... Нокс. — Сказала Нира, слегка поклонившись и медленно отступая к двери. — Если я могу что-то сделать для вас, а я имею в виду всё, что угодно, пожалуйста, говорите. Для меня честь и удовольствие служить вам. Наблюдая за её уходом, Нокс не мог не заметить, как она слегка покачивала бёдрами. — Сила. — Вздохнул он, обращаясь к своим тренировкам по самоконтролю, чтобы решить определенную проблему, возникшую из-за её походки. — Как давно это было? Неужто настолько, что тело сходит с ума? Хм... бунтующие эмоции. Нужно подавить это восстание. Я — тот, кто властвует над разумом и чувствами. Что-ж, будет неплохой тренировкой. Как только ему удалось взять под контроль свои низменные побуждения, Нокс надел мантию и отправился в сторону богорощи, где, по приказу лорда Старка, Джон и Робб должны были проходить обучение. «И снова я должен признать, что лорд Старк меня удивил. — Подумал Нокс, выходя из великого замка. Холодный северный воздух заставил его на мгновение приостановиться, пока он привыкал к изменению температуры. — Он гораздо хитрее, чем кажется на первый взгляд. Хотя богороща открыта для жителей Винтерфелла, есть только один настоящий вход и выход. И это — через охраняемую арку. Обучая мальчиков в богороще, он может контролировать, кто в теории может узнать во что именно выльется их обучение. И хотя вчера вечером он объявил о своём намерении, что Джон и Робб будут учиться под моим наставничеством, он не уточнил, чему именно я буду обучать мальчиков.* Ему еще нужно много работать, но, по крайней мере, он отнюдь не наивный дурак, каким его считают многие южные лорды» Пройдя мимо стражников в богорощу, он начал прикидывать, как и чему следует в первую очередь обучать мальчиков. «Я не могу учить их так же, как учили меня. Они не аколиты Коррибана. Если следовать каноничному обучению, то по крайней мере один из аколитов должен умереть от руки другого. Уверен, что лорд Старк, да и любой из лордов этого мира, не одобрят подобного. Может быть, кроме Тайвина. Но нет, я могу использовать некоторые аспекты Испытаний Коррибана, однако они не станут доминантой обучения мальчиков» В этом Ноксу повезло, учитывая прошлых учеников. Его первая ученица и любовь, Ашара, почти стала джедаем, прежде чем он убил её наставников и взял под свою опеку. И пусть именно он выступал в роли учителя и открывал ей секреты тёмной стороны, она тоже многому научила его в вопросах светлой стороны Силы. А его второй ученик, Ксалек, был настоящим воином Калеша, у которого было больше общего с мандалорцами, чем с ситхами. И то, и другое, а также его собственный опыт, дали относительно уникальное понимание того, как следует учить. Но всё же обучение Робба и Джона будет намного более сложным, чем Ашары или Ксалека, или любого другого из его бывших подчинённых. Робб и Джон — его первые аколиты, вообще без какого-либо опыта или понимания того, что есть Сила. Это означало, что ему придется начать с самых азов познания того, что такое Сила и что значит использовать светлую и темную стороны. К тому времени, как он добрался до центральной поляны богорощи, у него уже было общее представление о том, как начать обучение Джона и Робба. Но когда он шагнул сквозь деревья, то обнаружил, что он не первый, кто прибыл сюда этим утром. Лорд Старк сидел на большом камне, обращенному к чардреву, спиной к Ноксу.

***

— Лорд Старк. — Поприветствовал Нокс, заставив лорда Винтерфелла повернуть голову. — Не ожидал найти вас здесь в столь ранний час. — Я тоже не ожидал увидеть вас в богороще. — Ответил Старк. — Солнце едва взошло над горизонтом. Пожав плечами, Нокс подошёл к Старку. — Я мало сплю. А с помощью Силы можно отказаться от сна и всё равно быть в форме. Старк рассеянно кивнул. — Думаю, мне понадобится такая техника, если ночи, подобные прошлой, станут частью ежедневной рутины. Потянувшись к Старку через Силу, Ситх обнаружил, что тот не просто сонный и уставший от недосыпа, но и вовсе едва цепляется за остатки тлеющего сознания. Его тело измождено, а разум истощен. — О? Леди Старк не давала спать? Столь сильна́ была её радость и столь горячо приветствие вернувшегося с войны мужа? — Спросил он с ехидцей. Старк хмыкнул от накатившей волны неприятных эмоций. Самой очевидной из них было чувство ненависти к себе, которое сопровождалось вспышкой глубоких фиалковых глаз. — Частично. Но после этого... я чувствовал себя обеспокоенным. Я не смог отдохнуть, потому что сны не давали мне покоя. Это привлекло внимание Нокса. Сила часто проявлялась странными и загадочными способами. И один самых распространённых — сны. — Не возражаете, если я поинтересуюсь, о каких конкретно снах идёт речь? Старк не спешил с ответом. — Не возражаю. И, на самом деле, допускаю что вы можете помочь. Мне приснился тронный зал в Красном замке. Сначала я думал, что мне просто снится кошмар, которым было разграбление Королевской Гавани, но это оказалось нечто совершенно иное. Сон ощущался... гораздо более... реальным, чем все предыдущие грёзы. Я почти мог осознавать себя и свои действия. Я огляделся вокруг и не узнал ни одного человека в зале. А на троне сидело деформированное существо, одетое в... звериную шкуру, которой пыталось скрыть свою сущность. Я помню, что говорил и слышал, как говорили другие, но не помню ни одного слова из того, что было сказано. А потом... чувство смерти и предательства, когда к моему горлу приставили кинжал. Затем ничего, лишь тьма и пустота. Нокс сразу всё понял. У Старка было типичное Видение Силы, выраженное и проявившееся во сне. — И как вы думаете, что это был за... сон, лорд Старк? Эддард повернулся к нему, ища ответы в пустых глазницах, скрытых за повязкой. — Старкам до меня снились такие сны. Дейнис Мечтательница, пожалуй, самый яркий пример в истории. Мои предки называли их «волчьими снами», а некоторые говорят, что король Торрхен Старк видел такой сон в ночь перед тем, как решил преклонить колено перед Эйгоном Завоевателем. Но я полагаю, что, поскольку волчья кровь — это нечто большее, чем кажется, то и волчьи сны — аналогично. — И вы правы в этом предположении. — Нокс кивнул, сделав шаг мимо Старка и направившись к чардревам. — В моей культуре они известны как Видения Силы. Они могут возникать во время глубокой медитации, а также быть расшифрованными и контролируемыми, если человек хорошо тренирован. Или, как в вашем случае, они могут приходить и уходить во время сна или медитации, но без какого-либо контроля над тем, что вы видите, не говоря уже о том, чтобы понять, где и когда происходят события. — Но эти видения — будущее, не так ли? — Нет. — Отрезал Нокс. — По крайней мере, не полностью. Будущее всегда в движении, оно изменчиво, а единственное, что в нём определено — это неопределенность. И такие сны или видения следует интерпретировать с долей фантазии, каплей сомнения и щепоткой здорового пофигизма. Ведь если воспринимать их слишком буквально, то сновидец может нечаянно создать тот самый сценарий, свидетелем которого он стал, пытаясь предотвратить его. Я хочу сказать, что хотя видения Силы не следует игнорировать, их не стоит воспринимать как абсолют. Старк замолчал, пропуская мимо ушей тихий шелест листьев, танцующих на проносящемся ветре. — Вот почему вы остались на Севере? У вас было одно из этих Видений Силы, верно? Видение, которое показало вам, что вы должны остаться здесь, а не отправиться куда-то еще. И снова Нокс был поражен уровнем проницательности, проявленным Хранителем Севера. «Эти заносчивые лорды на юге считают, что он глуп, благороден и рассеян. И хотя в некоторых аспектах Большой Игры, Старк и впрямь откровенно слаб, но это не умаляет его проницательность и хватку. Очень чуткий. Ложь не поможет. Не в этот раз. Но я сомневаюсь, что ему понравится видение, которое я получил. Или он слишком остро на это отреагирует» — Да, всё так. — Подтвердил Нокс. — Утром моего первого дня здесь, в Винтерфелле, я почувствовал зов Силы. Зов, который привёл меня на это самое место. И когда я предстал перед этим деревом, я едва не ослеп. Ведь дерево сияло в Силе, как маяк в мраке ночи. В следующее мгновение я оказался в видении, где наблюдал, как тьма, идущая с крайнего севера, захватывает землю. И не успела тьма одержать полную победу, как видение началось сначала, разыгрывая новую комбинацию событий. Я не знаю, сколько времени я простоял здесь, наблюдая, как перед моими глазами мелькают бесчисленное множество возможных сценариев будущего, но в каждом из них тьма захватывала весь мир. До последнего видения. В этом видении тьма потерпела неудачу. Я не знаю, что именно привело к падению тьмы, но одно знаю точно. И это то, что без сильного Севера, тьма несомненно победит. А Север может быть сильным только под руководством Волков Севера. Он почувствовал, как любопытство Старка достигло пика. — Так вот почему ты остаешься? Чтобы помочь Дому Старков окрепнуть для борьбы с надвигающейся тьмой? Но разве не ты только что сказал, что эти видения не следует воспринимать как истину? — Я сказал, что неподготовленному человеку следует осторожно воспринимать видения Силы и не зацикливаться на одной из вероятных интерпретаций, лорд Старк. — Поправил Нокс, снова повернувшись к Неду. — Но моё обучение длилось весьма долго, и я погрузился в тайны Силы глубже, чем вы можете себе представить. Но даже я опасаюсь воспринимать некоторые видения слишком серьезно. Но конкретно в этот раз... это... это было что-то совсем иное. Что-то, что я всё ещё пытаюсь осознать. Количество возможных сценариев, вероятности, комбинации разных фигур и событий... их было буквально тысячи... сложнейшая головоломка. Но, прежде чем вы начнете думать, что я бескорыстный человек, который делает это, чтобы усилить ваш Дом, то позвольте мне сразу развеять эти мысли. Ибо я тоже теперь живу на этой земле. И если тьма, которую я видел, поглотит весь мир, то и я тоже буду поглощён. А я не хочу. Так что, видите ли, укрепляя Север в общем и Дом Старков в частности, я увеличиваю свои шансы пережить то, что грядет. — Это... странным образом обнадеживает. — Заметил лорд Старк, весьма точно описав чувство, исходящее от него самого. — Вы знаете, что это за Тьма? Или когда она нападет? Покачав головой, Нокс честно ответил. — Нет. И нет. Тьма затмила мой взор, что... мягко говоря, необычно. Я не смог различить, что это за враг и когда он придёт. Но у нас есть время, это я знаю наверняка. Время, чтобы подготовиться. Годы. Может быть, даже десятилетие или два. Поднявшись, лорд Старк встал рядом с Ноксом, и они оказались лицом к лицу с Чардревом. — Я не могу просить своих знаменосцев подготовиться к угрозе, о существовании которой мы даже не подозреваем. Но если на то пошло, я верю тебе. Только старые боги ведают, почему. Но я верю тебе. — И я благодарю вас за эти слова, лорд Старк. — Нед. Повернувшись, Нокс встретился взглядом со Старком и тоже убрал с речи официоз. — Ещё раз. — Нед. — Послушно повторил лорд Старк, повернувшись к нему и протягивая руку. — Моя семья и те, кто мне ближе всего, зовут меня Нед. Ситх понял, что наедине, они теперь могут обращаться друг к другу неформально. Они и раньше иногда так делали, но только в ситуациях с форс мажором, как война. Сжав протянутую ладонь, Нокс ухмыльнулся, и при этом почувствовал легкий сдвиг в Силе. И Нед тоже, судя по тому, что его рука слегка дёрнулась. — Ты ощутил это, не так ли? — Спросил Нокс, на что получил согласный кивок. — Хорошо. Это значит, что мы на правильном пути. И наш путь начинается с сего дня. — Да. — Кивнул Нед, разжимая рукопожатие. — Думаю, так и есть. Робб, Джон. Хватит прятаться за деревом, выходите. Кажется, я говорил вам, мальчики, что не вежливо подглядывать за разговорами, которые не предназначены для ваших ушей. На поляне раздался внезапный шелест листьев и веток, и сначала Робб, а затем Джон стыдливо вышли из-за дерева, за которым прятались. «Он всё лучше чувствует чужое присутствие. Развивается сенсорика. Поразительный прогресс для его возраста и столь ограниченного образования, касающегося Силы. Если бы только мне удалось добраться до него, когда он был моложе...» — Прости, отец. — Почти одновременно сказали оба мальчика. Приняв их извинения, Нед повернулся к Ноксу. — Я оставляю своих сыновей в ваших руках, мастер Нокс. Но я ожидаю, что меня будут держать в курсе их прогресса, и я хочу быть уведомлён, прежде чем их будущие тренировки станут слишком... тяжёлыми. — Как пожелаете. — Кивнул Нокс. — И, конечно, вы тоже можете остаться. Я уверен, что вам удастся научиться нескольким трюкам. — Если бы я мог. — Добродушно вздохнул Нед. — Но кто-то должен управлять Севером. Мальчики, слушайте мастера Нокса и делайте то, что он велит. И Робб, и Джон, энергично кивнули. — Да, отец! С этими словами Нед пошел по тропинке к воротам, оставив их троих в центре богорощи. — Идемте. — Нокс указал на скалу между озерцом и деревом. — Сегодня нам есть о чем поговорить. Юноши почти лопались от возбуждения, норовя перепрыгнуть друг через друга, чтобы занять место первыми. — Мастер Нокс, будем ли мы сегодня учиться тому трюку с поднятием руки, который вы делаете? Или той магии грома и молнии, о которой лорд Амбер говорил прошлой ночью? Или как видеть эти... видения, о которых вы с отцом говорили? Или вы собираетесь научить нас сражаться? «Ах, молодость. Вечно живая, страстная, и жадная до знаний. — С грустной улыбкой подумал Нокс. — Посмотрим, как долго продлится ваш юношеский запал, когда начнётся обучение» — В конце концов я научу вас и этому, да. Но не сегодня. И не завтра. Нет, сначала я должен дать вам обоим понимание Силы. Это значит, что по крайней мере в течение первого месяца мы будем изучать философию, историю, тактику и различные аспекты Силы, прежде чем вы начнёте учиться её использовать. Воодушевление обоих мальчиков значительно поутихло. — Но это всё скучно. — Пожаловался Робб. — Для кого-то, возможно. Но это необходимый шаг. Если же ты не желаешь тратить время на то, чтобы заложить основу, то никогда не сможешь правильно использовать Силу. А раз так, то не стоит тратить моё время на обучение. Выход там. Но если уйдёшь, то я буду вынужден усомниться в том, что ты способен стать следующим Хранителем Севера после своего отца, и сообщу ему об этом. Оба мальчика прекратили свои жалобы. — Теперь готовы слушать? — Спросил Нокс, на что получил два энергичных кивка. — Хорошо. Сегодня начнем с основ. Силе, как её называют, не так легко дать конкретное определение. Это и всё, и ничто. Она вокруг нас. Она окружает нас, проникает в нас, связывает нас. Думайте о ней как о реке, которая протекает через всё сущее. А вы двое, и я сам — камни в этой реке. Мы можем перенаправлять Силу и подчинять её своей воле, но только до определенной степени. И есть два аспекта Силы. Светлая сторона и Тёмная сторона. Обе стороны могут быть использованы одарёнными. Рука Джона неуверенно поднялась. — Эм, мастер Нокс... зачем кому-то использовать что-то... тёмное? — Это связано с философией, Джон. — Ответил Нокс. — Полагаю, вы оба считаете, что раз существуют светлые и темные аспекты Силы, то вы оба сразу же отнесли их к добру и злу соответственно, так? Оба мальчика робко кивнули. — Тогда удивитесь ли вы, узнав, что меня воспитывали и обучали почти исключительно Тёмной стороне Силы, пока я не встретил свою... моего первого ученика? Глаза обоих мальчиков чуть не вылезли из глазниц. — Но ты не злой! — Джон почти кричал, напрочь забыв о почтительности. Хотя Нокс тоже обращался к ним по-простому, чего на людях никогда не происходило. — Ты... Ты спас меня. Ты... Ты не можешь быть тёмным. — И это первое, что мы должны устранить. Ваши предвзятые представления о том, что есть добро и что есть зло. — Прочитал лекцию Нокс. — И светлая, и тёмная стороны Силы могут быть использованы во благо или во зло, в зависимости от вашей точки зрения и целей. Хотя это гораздо сложнее, чем то, что я собираюсь сказать, разницу между ними можно сформулировать следующим образом: Светлая сторона сосредоточена на порядке и спокойствии, в то время как тёмная сторона поощряет сильные эмоции и доминирование. Истинный путь заключается в том, чтобы в той или иной степени подчиняться и подчинять обе стороны Силы. Нельзя позволять себе слишком сильно погружаться в тот или иной аспект. Если вы слишком сильно увлечетесь светлой стороной, то превратитесь в безэмоциональную оболочку человека, которому нет дела ни до чего, даже до своих сородичей. Я видел тех, кто так сильно погрузился в светлую сторону, что они с мёртвыми лицами и пустыми глазами сидели на месте, пока вокруг них творилось невообразимое зло, и даже пальцем не пошевелили, чтобы остановить его, потому что это, видите ли, не по закону. Взяв паузу и успокоив всплывшие воспоминания, Нокс продолжил: — С другой стороны, тёмная сторона не менее коварна. Если вы слишком сильно увлечетесь тёмной стороной, то станете рабом своих эмоций и страстей, особенно таких сильных, как гнев и желание. Вы начнете злиться на всё и вся, что сочтёте угрозой для себя, даже если никакой угрозы нет. И в конце концов станете не более чем порочным монстром, которого не волнует ничего, кроме собственной силы. В этот раз Нокс сделал паузу, чтобы дать словам впитаться в юные головы учеников. — У обеих сторон Силы есть своды правил, которые подчёркивают конкретный аспект. Слушайте внимательно и запомните эти кодексы, потому что в ближайшие месяцы мы будем часто обращаться к ним и их значениям. Светлая сторона, или Кодекс Джедая, гласит следующее: Нет эмоций, есть покой. Нет невежества, есть знание. Нет страсти, есть безмятежность. Нет хаоса, есть гармония. Нет смерти, есть Великая Сила. А Кодекс ситхов темной стороны гласит следующее: Покой — это ложь, есть только страсть. Через Страсть я обретаю Силу. Через Силу — мощь. Через мощь — победу. Через победу мои оковы будут разрушены. И Великая Сила освободит меня. Я надеюсь, вы двое хорошо слушали. Потому что мы будем проходить через каждый из этих кодексов, по одной строчке за раз, и обсуждать их.*

***

Примечание Переводчика

и обсуждать их.* — Взял кодексы из KotOR-а.