Второй шанс

      — Остановись.       Драко, который уже битый час пытался мысленно зажечь небольшую свечу, стоящую в центре обеденного стола, раздражённо скрипнул зубами и устало облокотился бёдрами о полированное дерево.       — Что лежит в основе беспалочковой магии? — менторским тоном спросил Риддл, поднявшись со стула.       — Намерение.       — Верно. Не бездумное повторение заклинания, а именно желание. Но я по твоему лицу прямо вижу, как ты из раза в раз мысленно проговариваешь слова, а иногда и правда шепчешь их.       — Я не могу это контролировать.       — Не можешь контролировать собственное тело и разум? — в голосе проскользнуло неприкрытое недовольство. — Я согласился обучать тебя не для того, чтобы выслушивать нелепые оправдания. Или ты думаешь, что раз я заперт в поместье, то заняться мне совершенно нечем?       Пошла уже вторая неделя совместных занятий, а Малфой так и не смог выполнить ни одного беспалочкового заклинания. И если в первые дни Риддл великодушно из раза в раз разжёвывал ему основы и показывал всё на своём примере, то сейчас его терпение явно лопнуло и, похоже, он был готов проклясть нерадивого ученика.       Словно в подтверждение мыслям до слуха донеслось:       — Круцио.       Драко рефлекторно дёрнулся, но ничего не произошло.       Риддл стоял в футах десяти от него по другую сторону стола и сверлил нечитаемым взглядом, демонстративно поигрывая чужой палочкой — он забирал её в начале каждого занятия.       — Ты же знаешь, как оно работает. У тебя даже неплохо выходило, — губы сами скривились в гримасе отвращения. — Здесь аналогичная схема. Нужно желать настолько сильно, насколько это возможно. Со временем это перестанет требовать такой концентрации и будет довольно лишь мимолётной мысли, но сейчас недостаточно просто подумать.       Драко послушно кивнул, борясь с раздражением, которое не спешило сходить на нет. Его выводило из себя, что Риддл не понимал, что не все такие одарённые, как он. Хотелось бросить всё к чёрту и уйти, громко хлопнув дверью, вымещая злость, но он мог лишь проглатывать обидные замечания, напоминая себе, ради чего всё затеял.       — У тебя ведь неплохо вышло в первый раз. О чём ты думал тогда?       Малфой открыл рот и тут же закрыл его.       Как он мог признаться, что тогда его захватило дикое желание узнать, о чём же говорится в письме?        Неловкое молчание начало затягиваться. Драко уже был готов сказать любую чушь, но в этот момент влетела сова, тут же переключившая на себя внимание Риддла. Он подставил руку, и она послушно опустилась на предплечье, отдавая почту. Из-за такого примерного поведения Малфой даже не сразу понял, что это была птица Тео. С ним она никогда не церемонилась и вовсю показывала свой дурной характер.       — Кажется, это от Нотта, — сказал Тёмный Лорд, повертев конверт в руках, и потянулся за столовым ножом.       — Подождите, вы не можете… — ошарашено начал Драко. При всей кажущейся близости, дотянуться до Риддла было невозможно.       — Разве? — фальшивое недоумение резало слух.       Малфой в панике думал о том, что Нотт мог написать в письме, и ни один из вариантов не подходил для того, чтобы становиться достоянием общественности. В лучшем случае его ждали очередные сальные шуточки и, дай Мерлин, не касающиеся «гостя отца», а в худшем — маховик.       Нужно было срочно как-то отобрать конверт, потому что нож уже вспорол его, как брюхо лягушке, и пальцы без зазрения совести копошились во внутренностях, медленно вытягивая пергамент.       — Не смейте, — почти выкрикнул Драко и в следующий момент с удивлением уставился на собственную руку, сминающую письмо.       Он неверяще поднял глаза, натыкаясь на довольно ухмыляющегося Риддла, скрестившего руки на груди. Его улыбка оказалась настолько искренней, что в груди разлилось приятное тепло.       — А теперь давай ещё раз.       Весь остаток вечера они провели в столовой за тренировкой. Тёмный Лорд настолько втянулся в процесс, что, кажется, даже забыл об уговоре про один час. Ему явно доставляло удовольствие видеть прогресс своего ученика, о чём Драко не преминул сказать вслух.       — Нужно было сразу прибегнуть к этому способу. Но я не думал, что он сработает на тебе, — Риддл устало вытер пот со лба, присаживаясь на край стола.       Последние пару часов они тренировали защитные заклинания, и вымотался не только Драко, который из-за вновь настигших его неудач то и дело пропускал проклятья. Он уже схлопотал несколько жалящих прямиком в грудь, а один раз Риддлу удалось его обездвижить, за чем последовала долгая лекция о том, что если не можешь отразить проклятье, то следует хотя бы уклоняться. Задачи искалечить себя никто не ставил.       К сожалению, после успеха с Акцио и ещё несколькими простыми бытовыми, Драко вновь настигла неудача, и он заметно сник.       — Боевые и защитные заклятья на порядок сложнее. Я не жду, что они получатся у тебя сегодня. Все же мы не практиковали их до этого.       — Просто признайте уже, что я бездарность и до этого мне всё время везло, — Драко распластался на полу, шипя от боли. В этот раз он сумел уклониться, но со всей силы приложился локтем о мраморный пол, когда падал. Он сел, закатал рукав и уставился на наливающийся багрянцем синяк. Кое-где кожа ободралась, и в этих местах мелкими каплями выступила кровь.       — Поднимайся, мы ещё не закончили. Ты же не собираешься распускать сопли из-за такой мелочи?       — Не дождётесь, — ощетинился Малфой, тут же подскакивая на ноги и принимая оборонительную позу.       Он сконцентрировался, стараясь как можно подробнее визуализировать результат, и замер в ожидании отмашки, после которой шли атакующие. Но Риддл не спешил. Он оглядел стол в поисках неизвестно чего, и Драко едва успел заметить короткое чёткое движение, которое сделал мужчина, прежде чем метнуть что-то неимоверно быстро. Казалось, время растянулось подобно пружине, давая несколько дополнительных секунд для анализа ситуации, и когда Малфой наконец-то понял, что в него летит не что иное, как нож, от адреналина волосы на загривке встали дыбом. У него просто не было времени уклониться — в этот раз Риддл действовал без предупреждения, явно желая застать врасплох. И это сработало. Купол Протего появился всего на несколько секунд, кое-где нестабильный, уже покрытый трещинами, но нож ударился о него и с громким звоном упал на пол всего в нескольких дюймах от ног.       — Теперь должно пойти лучше, — отстранённо заметил Тёмный Лорд, расправляя рукава рубашки.       — Драккл его подери, — ошалело выдохнул Малфой, чувствуя, как трясутся колени. — Вы же чуть не убили меня!       Перед глазами запоздало пронеслась вся жизнь, когда понимание, насколько близко подобралась смерть, окатило сознание.       Риддл подошёл почти вплотную и слегка похлопал Драко по щеке.       — Ну-ну, я бы не дал ему тебя достать. В крайнем случае рана была бы несмертельной.       Малфой зажмурился, загнанно дыша и чувствуя, как бешено колотится сердце.       Чистейшей воды безумие.       Внутри разом бушевало столько эмоций, что он не знал, за какую из них зацепиться. Хотелось ударить Риддла, кулаком, чисто по-маггловски, хотелось рассмеяться от облегчения или прижать чужую руку ещё сильнее, впитывая её тепло.       Большой палец погладил скулу, заставив веки затрепетать.       Драко осторожно приоткрыл глаза, из-под ресниц наблюдая за Тёмным Лордом. Он никогда прежде не видел его таким. Привычная холодная маска дала трещину, являя на свет новые, пока ещё неясные чувства. Зрачки расширились, почти целиком поглотив радужку, и на их дне проступил какой-то странный лихорадочный блеск. Всего минуту назад Риддл был полон невозмутимого спокойствия, от которого сейчас не осталось и следа.       Чужой взгляд блуждал по лицу, цепляясь за малейшие детали, и в местах, где он задерживался, кожа начинала гореть. Когда Драко ощутил его на приоткрытых губах, он с трудом сдержался, чтобы не облизать их. Во рту тут же стало сухо, а колкий ком встал поперёк горла. Он едва понимал, что происходит, и судя по нахмурившимся бровям Риддла, не он один. Мужчина моргнул, словно сбрасывая наваждение, и с замешательством посмотрел на свою руку, гладящую пылающую скулу.       — На сегодня достаточно, — хриплый голос донёсся как сквозь толщу воды, разбивая волнующий момент.       Тёмный Лорд отвернулся и положил на стол палочку из боярышника. Его движения казались резкими, немного скованными, словно он пытался замаскировать смятение. Но даже рубашка была не в силах скрыть напряжённую линию плеч и излишне прямую спину. Он как ни в чём не бывало вызвал домовика, приказал навести порядок и уже у самых дверей, кинув мимолётный взгляд, оставил Драко в растерзанных чувствах.

***

      К ужину Риддл не спустился. Не сказать, что Малфой был сильно удивлён таким поворотом — в конце концов, в последнее время Тёмный Лорд почти не выходил из своего кабинета, корпя над сложной задачей — но это оставило неприятный осадок. Драко чувствовал себя виноватым, правда упорно не понимал, что сделал не так.       Завтракать пришлось тоже в одиночестве. И это подтвердило подозрение, что его избегают.       Лениво поковыряв вилкой омлет, Малфой без аппетита отправил воздушный кусочек в рот. Просто потому, что так было нужно. Еда показалась безвкусной и только усилила тошноту, которая поселилась где-то под сердцем ещё вечером. Неоднозначная нота, на которой они вчера разошлись, не давала покоя. Он думал, что утро расставит всё по местам, но оно лишь усугубило ситуацию.       — К чёрту! — в сердцах выпалил Драко, едва не доведя до инфаркта домовика, который от испуга уронил ажурное блюдце с десертом.       Безразлично оглядев испачканный пол, он махнул рукой, приказывая убраться, и встал из-за стола. Мучить себя домыслами больше не было сил, поэтому он намеривался сейчас же отыскать Риддла и расставить все точки над i.       Однако, как только Драко оказался в непосредственной близости от Тёмного Лорда, вся его уверенность растаяла как первый снег.       — Ты что-то хотел? —  спросил мужчина, не отрываясь от изучения чего-то круглого в своих руках.       — Я? Нет, просто вы не пришли на завтрак, поэтому… — он замялся, подбирая слова, — поэтому подумал, вдруг наше занятие отменится.       — Разве для этого есть причина? — Риддл окинул его строгим взглядом. — Мне нужно было как можно скорее закончить артефакт. Не стой в дверях, раз уж пришёл — это отвлекает.       Драко прошмыгнул мимо письменного стола и занял одно из двух кресел перед ним. С такого расстояния он наконец-то смог разглядеть предмет, который так увлечено вертел Риддл. Им оказалось прозрачная стеклянная сфера, сильно походящая на напоминалку, вот только туман внутри неё был подобен грозовому небу. Он клубился эфемерной дымкой, временами рассекаемой яркими серебристыми вспышками.       Поистине завораживающее зрелище.       — Это над ним вы работали?       Риддл кивнул и протянул шар.       — Только не урони, а то все старания пойдут насмарку.       Аккуратно приняв артефакт, Малфой удивился, ощутив неприятное покалывание под пальцами.       — Что-нибудь чувствуешь? — спросил Риддл и, получив кивок, нахмурился. — Стекло слишком тонкое, нужно будет доработать.       — Не расскажете, для чего он?       —  А ты ещё не понял?       Драко закатил глаза и вернул сферу. Оболочка выглядела слишком хрупкой, и он боялся повредить её неосторожным движением.       —  С его помощью можно снять чары с кабинета Поттера. Это прототип, но если он сработает как надо, то изготовить более мощный артефакт будет не так уж сложно. Правда, тут мне понадобится помощь. И именно для этого, — с нажимом добавил он, — я заставил тебя учиться беспалочковой магии.       —  Вы видели, что я не сильно преуспел, — раздосадовано хмыкнул Драко. Ему не терпелось поскорее закончить с приготовлениями и перейти к самому главному, а теперь выходило, что пока он не научится как следует управляться со своей магией, о Старшей палочке можно и не думать.       — Твоих текущих навыков должно хватить.       — И в чём же будет заключаться моя помощь?       — Нужно наполнить магией пустой сосуд. Без неё он бесполезен, — Малфой уже открыл рот, но Риддл с лёгкостью предвосхитил вопрос. — Моей магии недостаточно, поэтому мы объединим её, чтобы выброс получился действительно сильным, и тебе хватило времени покинуть кабинет, пока защитные чары не восстановились.       — Что, если у меня не получится?       — Не думай заранее о провале. Это проще, чем выставить Протего, однако, у тебя получилось и оно. Мы будем наполнять артефакт одновременно, поэтому я попробую помочь тебе.       — Как помогли со щитом? — Драко бросил дерзкий взгляд, давая понять, что он не простил Тёмному Лорду выходку с ножом.       — Ты напоминаешь мне змейку, которая жила у меня в приюте. Она так же мило шипела, когда была чем-то недовольна, — Риддл улыбнулся одними уголками губ и, проигнорировав возмущённый вздох, поднялся из кресла. — Пойдём, проверим, как работает артефакт.       — Это нельзя сделать здесь?       Мужчина покачал головой:       — На кабинет наложено слишком много сложных чар. Эффект может оказаться непредсказуемым, лучше не рисковать.       — Тогда почему вы уверены, что сработает у Поттера? Он тоже не абы что использовал.       — Но не тёмную магию. Такой ответ избавит меня от дальнейших препираний? Сегодня ты ужасно своенравен.       — Что ж, вам придётся с этим смириться, — нарочито безразлично пожал плечами Малфой и двинулся вслед за Риддлом прочь из подземелья.       Было решено провести эксперимент в одной из заброшенных комнат восточного крыла. Они выбрали самую дальнюю, находившуюся в противоположной стороне от спальни Риддла. Концентрация магии в ней была минимальная, и риск потратить артефакт впустую стремился к нулю. Как объяснил Лорд, чем больше магии в помещении, тем сильнее должен быть артефакт, иначе его не хватит, чтобы создать так называемую перегрузку.       Драко по указке зажёг Люмосом пару светильников, стоящих на накрытом белой тканью рояле, задёрнул тяжёлые шторы, погружая комнату в полумрак, и протянул руку.       — Позволите?       — Не стоит. Лучше держись подальше, если вдруг что-то пойдёт не так, — оттесняя Малфоя в сторону, предостерёг Риддл.       Он вытащил из кармана мантии стеклянный шар и поднял его, разглядывая клубящуюся мглу на просвет. Оранжевые отблески пламени дрожали на поверхности сферы, образуя чудной, замысловатый рисунок.       Драко хотел сам проверить, как работает артефакт, раз именно ему придётся его использовать, но перечить не рискнул, замерев в волнительном ожидании. Последний раз он чувствовал нечто подобное во время оглашения результатов ЖАБА.       Риддл кивнул, предупреждая, и выпустил шар из рук. Тот стремительно полетел вниз, и через секунду коснулся пола, с оглушительным звоном разбиваясь на сотни блестящих осколков и выпуская наружу наэлектризованную дымку.       Лампы на мгновение погасли, а затем загорелись пуще прежнего.       — Значит…       — Значит пора приступать к делу.

***

      Драко развернул небольшой кусок пергамента, сложенный вдвое, и сверил адрес с табличкой на доме. Потёртые буквы почти сливались с фоном, но различить написанное ещё можно было.       Убедившись, что всё совпадает, он с брезгливостью окинул взглядом невысокое четырёхэтажное здание. Густо исписанное примитивными граффити, с покосившейся дверью и решётками на окнах первого этажа, оно нисколько не вызывало желание войти, скорее наоборот — развернуться и никогда не возвращаться. Драко с трудом представлял, как в этом гадюшнике могли жить люди. Хотя разбросанный по тротуару мусор намекал, что они сами постарались. Видимо, слово «культура» здесь было не в обиходе и дай Мерлин, чтоб его вообще кто-то знал из местных.       Тяжело вздохнув, Малфой толкнул облупленную дверь.       В нос тут же ударил запах мочи, сырости и подпорченной еды. Пришлось прикрыть лицо рукой, чтобы выпитый на голодный желудок кофе не вырвался на свободу. Подслеповато щурясь, Драко разглядел лестницу в конце холла и направился к ней, неотрывно следя за тем, что творится у него под ногами — не хватило ещё запнуться о мусор и разбить голову. Правда, видно было мало что. Свет почти не проникал через грязное окно, а одинокая мигающая под закоптившимся потолком лампочка едва могла разогнать царивший сумрак.       Он несколько секунд постоял у лестницы, задумчиво изучая выкрашенную в синий цвет стену с ободранными рекламными постерами чуть ли не середины века, и начал подниматься. Если верить табличке у входа, нужная квартира располагалась на последнем этаже, и Драко решил, что чем раньше он со всем покончит, тем быстрее окажется дома.       Где-то выше хлопнула дверь. Торопливый и гулкий звук шагов мешался с потоком отменной брани, что летел следом за бегущим по лестнице человеком, но тот не остался в долгу, выкрикивая в ответ что-то на незнакомом языке.       Молодой темнокожий парень выскочил из-за угла так неожиданно, что Драко не успел отойти в сторону, и они чуть не полетели кубарем вниз. Африканец в последний момент ухватился за лацканы пиджака, удерживая от падения.       — Драккл тебя за ногу! — воскликнул Малфой, вцепившись одной рукой в незнакомца, а второй — в перилла. — Ты бы смотрел, куда прёшь.       Не будь это маггл, он бы уже как следует его проучил. Однако, парень, пропустив замечание, рассмеялся, похлопал по груди и, ответив что-то вроде «это тебе нужно быть осторожным», устремился дальше по лестнице, даже не извинившись.       Драко поморщил нос. А что он хотел от плебея?       Немного успокоившись, он поправил костюм и продолжил подниматься, надеясь, что больше никого не встретит в этой Мерлином забытой дыре.       Нужная дверь ждала его в самом конце коридора. Она была такой же неприметной, как и все остальные, но едва постучав в неё, Малфой сразу почувствовал лёгкий магический фон. Он понятие не имел, что могло заставить даже самого бедного волшебника поселиться в таком месте. В его представлении Лютный переулок и то выглядел лучше, там хотя бы не было таких невежественных магглов.       Дверь открылась довольно быстро, но на пороге никого не оказалось. Впрочем, Драко всё равно счёл это за приглашение войти и шагнул внутрь.       Терпкий запах сухих трав и благовоний окутал с ног до головы, перебивая зловонье из подъезда. Глаза заслезились от неестественно яркого света. Сперва он решил, что тот исходит из окон, но они были мутными и грязными, едва позволяя разглядеть картину снаружи.       Драко огляделся — тёплое свечение исходило от сотни парящих под потолком огоньков. Они напоминали светлячков, выползших из своих убежищ жаркой летней ночью, и даже, казалось, издавали едва уловимое гудение.       Из глубины квартиры раздался шум, напоминая Малфою, что он явился сюда по делу, а не любоваться волшебными огнями.       Проход, завешенный странной шторой из нанизанных на нитки стекляшек и каких-то обломков, очень отдалённо напоминающих кусочки костей или пропитанные морской солью высушенные деревяшки, привёл в следующую комнату.       На первый взгляд она была совсем обычной, но глаза то и дело выхватывали странные детали из обстановки. Разложенные карты на низком стеклянном столике у потёртой софы, чёрные свечи причудливой формы на каминной полке; над дверными проёмами висели связки высушенных трав и были начерчены неизвестные символы.       Драко обошёл гостиную по кругу и замер посередине, не зная, в какую из двух дверей идти дальше.       — Поведать тебе будущее? — вдруг раздался приятный девичий голос, чуть ли не заставивший поседеть.       Он закрутил головой по сторонам, но так и не нашёл источник звука. Кроме него в комнате никого не было.       — Я здесь, глупый, — послышалось со стороны софы.       Нахмурившись, Драко сделал пару шагов, всё ещё не понимая, что за чертовщина происходит, и наконец-то заметил, что картинки на картах двигались.       — О, не слепой все-таки, — рассмеялась девушка-шут. Она торжествующе подпрыгнула, и бубенцы на её колпаке наполнили комнату переливчатым звоном.       — Где твоя хозяйка?       Малфой никогда не считал прорицание за серьёзную науку, поэтому не собирался тратить время на выслушивание небылиц.       — Фу, как некультурно! А ещё аристократ. Если бы мадам тебя слышала, то ты бы уже катился с лестницы.       — Да-да, конечно. Я всего лишь называю вещи своими именами.       Девчонка надула щёки и скрестила руки на груди.       Ненадолго воцарившаяся тишина позволила Драко разглядеть другие карты. Их обитатели лишь заинтересованно следили за перепалкой, но не спешили выступать в защиту.       — А что, остальные немые, что ли? Или это просто ты самая болтливая?       — Перестань оскорблять нас! — взвилась шутиха. — А то предскажу тебе такое, что спать ночами спокойно не сможешь.       — Ой, это ты уже опоздала. Я и так ночами не особо-то сплю, — хмыкнул Драко довольный тем, что заткнул девчонку за пояс.       — Жизнь у тебя не сахар, но теперь я вижу, что ты сам руку к этому приложил.       — Вот так предсказание!       — А ты не перебивай. Это только вступление.       — Да она у вас та ещё актриса, — бросил Драко Повешенному, но тот лишь пожал плечами, сохраняя молчание.       — Так вот, — шутиха вскинула голову и упёрла руки в бока, — очень скоро тебя предаст близкий человек, и от твоего выбора будут зависеть жизни людей.       Малфой удивлённо уставился на карту, а потом рассмеялся в голос, совершенно не обращая внимание на побагровевшее девичье лицо.       — Ты где это вычитала? В книге «150 предсказаний для начинающих тарологов»? Что б ты знала, близкий человек у меня всего один и он скорее умрёт, чем предаст меня. С чего я вообще должен верить какому-то шуту?       — Невежа! Ты должен быть мне благодарен. — возмутилась она, едва не полыхая от гнева.       Да таких предсказаний они по 100 штук в день выдавали на уроках Трелони, и редко когда она оставалась ими довольна, направо и налево вещая, что прорицание — сложный предмет, и этот дар доступен не каждому.       Драко покачал головой и хотел было сесть на диван, но стоило только коснуться его, как откуда ни возьмись выскочил книзл. Он ощерился и зашипел, выгибая спину. Гость ему явно не понравился. Стараясь не провоцировать разъярённое животное, Драко попятился назад и врезался в напольную вазу, отчего кот истошно завопил.       — Ну что же ты так пугаешь нашего гостя, Ганджу.       Драко обернулся на голос.       В дверях стояла невысокая чернокожая женщина лет 60-ти, в аляповатом узорчатом платье и со странным тюрбаном на голове. Множество массивных украшений делали её и без того недлинную шею ещё короче, создавая впечатление, что голова растёт прямо из плеч. За пухлыми ярко накрашенными губами прятался ряд кривых, щербатых зубов, в которых была зажата тлеющая сигарета.       С первого взгляда Малфою показалось, что что-то не так с этой женщиной, но ему потребовалось несколько долгих минут, прежде чем понять причину. Она была слепой на один глаз. Подёрнутая белёсой пеленой радужка выглядела жутковатой, но, несмотря на это, волшебницу сложно было назвать пугающей, скорее странной.       — Редко ко мне заглядывают такие приятные юноши. Ты ведь Драко? — спросила женщина, выдохнув струю дыма, и получив утвердительный кивок, жестом пригласила в соседнюю комнату.       Малфой напрягся. Он думал, что его визит будет анонимным, но получалось, что в случае чего, ведьма могла сдать его с потрохами. Если станет известно, что он заказывал копию Старшей палочки, будет несложно сложить два плюс два и выйти на похитителя настоящей. Конечно, он попытался напомнить себе о том, что Риддл не рискнул бы поручать изготовление палочки кому попало, но тревога неприятно заворочалась внутри.        — Вы знаете, кто я? — Драко незаметно сжал свою палочку в кармане брюк. Ещё не поздно было стереть ей память и уйти.       — Не волнуйся, если бы я рассказывала о своих клиентах направо и налево, то навряд ли была сейчас жива. А с ним, — на этих словах её губы слегка исказились в усмешке, — у нас заключён обет.       — С ним, но не со мной.       — Всё равно это заказ Тома, и я не могу разглашать ни его состав, ни каких-либо других деталей. Включая информацию о том, кто его забрал.       То, с какой лёгкостью она назвала его по имени, заставило брови взметнуться вверх. Он никогда не слышал, чтобы кто-то так неформально обращался к Тёмному Лорду. Даже безумная тётка Беллатриса, которая, казалось, была ближе всех к нему. Стало нестерпимо интересно, что же связывало Риддла с этой колдуньей.       — Ты идёшь, или мне отправить палочку совой? — ведьма повернулась и, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью.       — Даже не думайте! — крикнул Драко, кинувшись вслед.       Мастерская на удивление выглядела скромно и аскетично. Несколько уходящих под потолок стеллажей с бесконечным количеством маленьких ящичков, заставленный коробками, инструментами и флаконами верстак, да пара не очень удобных на первый взгляд кресел. В отличие от гостиной, всё было каким-то серым, тусклым и словно лишённым жизни. На фоне этой обстановки яркое платье ведьмы едва ли не вызывало резь в глазах.       Сначала такая обстановка показалась странной, но вскоре Драко понял, что работа требовала максимальной концентрации и внимания, поэтому ничего вокруг не должно было отвлекать от неё.       Пока он изучал комнату, ведьма успела подкатить стремянку и уже копошилась в верхних ящиках. Зачем нужно было убирать палочку, за которой в скором времени должны были прийти, так далеко, он не имел понятия.       — Кажется, у вас много заказов — поинтересовался Драко, разглядывая куски древесины на столе. Он смутно представлял, как проходит процесс изготовления палочек, поэтому даже такие крохи информации вызывали неподдельный интерес.       — Достаточно, — донеслось сверху.       — И вы не боитесь, что вашу лавочку прикроют? Разве каждый мастер не должен регистрироваться в Министерстве и вести учёт проданных палочек?       — Если бы Министерству было хоть какое-то дело до меня, это случилось бы ещё лет 40 назад, — хмыкнула женщина, продолжая чем-то шуршать.       Несколько удовлетворившись таким ответом, Малфой продолжил изучать стол. Взгляд скользнул дальше и зацепился за открытую коробочку со странными радужными волосами. Цветом они напоминали павлиньи перья, но переливались ещё ярче и словно сияли изнутри. Пальцы сами потянулись вперёд, желая ощутить на ощупь дивный материал.       — А вот это не стоит трогать.       Драко отдёрнул руку и задрал голову, уперевшись взором в спину. Даже не оборачиваясь, она знала, что он делает.       — Я видел карты в гостиной. Вы и прорицанием занимаетесь?       — Нет, моя сестра. Мне не передался этот дар, пришлось найти себе другое дело. О, неужели они успели что-то наплести тебе?       — Наплести? Так и знал, что это все выдумки.       — Иногда они любят развлечься от скуки, предсказывая несуразные события. Без прорицательницы карты не имеют права раскрывать тайну будущего. Хотя, есть там одна непоседливая любительница нарушать правила.       — Что за дурацкий запрет, если им можно пренебречь, — нахмурившись пробубнил Драко под нос. Судя по всему, речь шла как раз про ту девицу, и ему хотелось надеяться, что сказанное всё же было обманом. По крайней мере, у него не было ни одного повода верить в правдивость предсказания.       Поскрипывая лестницей, ведьма не спеша спустилась и протянула серый футляр.       —  Карты не видят всей сути, поэтому их слова могут быть неточными, искажёнными, — продолжила она, постукивая пальцами по столу, — и только прорицатель способен правильно истолковать смысл.       Малфой нерешительно принял коробку и после одобрительного кивка раскрыл. Узловатая бузинная палочка покоилась на мягкой бархатной подушке и выглядела точь-в-точь как оригинал.       — Ей ведь можно колдовать? — Драко поднял пытливый взгляд.       — Какого же настырного мальчишку себе завёл Том.       Возмущение вспыхнуло подобно сухому хворосту, но он не мог с точностью сказать, было ли оно вызвано столь сомнительной характеристикой, или этим дурацким словом «завёл».       — Я всего лишь не горю желанием получить порцию Круциатуса.       — Да будет тебе. Всё с ней как надо, — махнув рукой, ведьма подтолкнула Драко к двери.       — А вы давно знаете То… мистера Риддла?       — О, достаточно, чтобы называть его этим имени. Он тогда только окончил второй курс, а мы с сестрой перебрались в Лондон и открыли небольшую лавку в Косом переулке. Но война внесла свои коррективы. Долго на плаву мы не продержались и пришлось уйти в подполье.       Малфой упёрся ладонью в косяк и обернулся, с изумлением разглядывая лицо женщины.       — Подождите, сколько же тогда вам лет?       — Ай-яй-яй, как некрасиво спрашивать такое у дамы. Давай-ка лучше поговорим об оплате. Ты ведь не с пустыми руками пришёл?       Драко едва не застонал от разочарования. Ему хотелось как можно больше узнать о прошлом Тёмного Лорда, но, похоже, никто не спешил утолить его любопытство, и он всё-таки позволил вывести себя в гостиную, где их уже поджидала пара немигающих жёлтых глаз. Книзл словно караулил всё это время, и как только хозяйка показалась в проёме, сразу же ринулся ей под ноги, утробно урча и ластясь.       Смирившись с тем, что никакой информации выудить не получится, Драко полез в карман за свёртком, который ему дал Риддл и, к своему удивлению, ничего не обнаружил.       — Я ведь точно брал его, — он растерянно похлопал по пиджаку в надежде, что просто сунул пакет в другое место, но везде оказалось пусто. Перспектива вернуться в мэнор ни с чем не радовала. Малфой попробовал напрячься, восстанавливая события дня, и его вдруг осенило: — Чёртов вор! Я столкнулся с каким-то парнем на лестнице. Готов поспорить, что это был он!       — О-о, — прищурившись, протянула колдунья, — наверняка это Амади. В таком случае можешь ступать, я сама разберусь с ним. Негодный мальчишка совсем от рук отбился. Но если у него ничего не окажется, то тебе придётся навестить меня ещё раз, — пригрозила она.       — Я воспользуюсь вашим камином?       — Увы, он уже давно не работает. Можешь аппарировать из подъезда. Только не уходи далеко — отводящие чары работают лишь у двери.       Драко кивнул и под пристальным взглядом книзла, которому мог бы позавидовать тюремный надсмотрщик, поспешил к выходу.