Второй шанс

      Драко поёрзал на стуле, пытаясь устроиться поудобнее, и растёр затёкшую спину.       Сколько уже прошло времени? Пять минут? Полчаса? Час?       Направляясь в Министерство, он ожидал, что разговор будет проходить в кабинете Уолша, но вместо этого они аппарировали к допросным. Не дав опомниться, молодой аврор с довольным видом отобрал палочку, сославшись на инструкции, и, не церемонясь, затолкал в мрачную комнату.       Малфой в сотый раз огляделся, в надежде заметить что-то новое, что могло бы скрасить ожидание, но вокруг было всё так же пусто: два металлических стула, стол, да зачарованное окно по левую руку.       Наблюдал ли сейчас кто-то за ним? Делал записи, а может, и вовсе снимал на колдокамеру? Если да, то он мог только посочувствовать бедолаге — что может быть скучнее, чем неотрывно следить за тем, как кто-то отрешённо пялится в потёртую поверхность стола? Драко не пытался стучать в дверь, не возмущался и даже не поднялся со стула, чтобы нервно померить комнату шагами. В общем, вёл себя как примерный представитель магического общества. А то, что про себя он успел перебрать все известные ему ругательства, наблюдающему было знать неоткуда.       Драко откинулся на спинку, проклиная жёсткий стул, от которого на ягодицах уже не осталось живого места.       Последний раз он был в допросной перед собственным судом и прекрасно помнил, насколько гнетущей была атмосфера, но сейчас его словно специально запихнули в самую паршивую комнату и бросили на произвол судьбы, чтобы он как следует поварился в собственных мыслях.       Дверь резко открылась, на мгновение впуская внутрь шум рабочего дня.       — Извините за задержку, мистер Малфой.       Гулкий скрежет вновь погрузил в давящую на уши тишину.       Уолш неспешно прошагал к столу, грубыми ботинками поднимая столбы пыли с грязного пола, и опустился на свободный стул.       — Наш разговор будет записываться, — дежурным тоном констатировал мужчина. Он вытащил из папки чистый лист и положил сверху перо, которое тут же ожило. Оно само окунулось в чернильницу и накарябало сегодняшнюю дату в правом верхнем углу. — Не волнуйтесь, в конце вы сможете прочитать протокол допроса.       Видимо, мысли о прытко пишущем пере слишком явно отразились на лице Драко. Конечно, несколько глупо было предполагать, что его могут использовать представители органов правопорядка, но, с другой стороны, он всегда ждал от них подвоха.       — Так как вы говорили, что спешите, предлагаю сразу перейти к сути дела. Где вы были 12 сентября?       — Дома, — с готовностью ответил Малфой. Ещё во время разговора с Поттером, он восстановил в голове все события дня, когда произошло убийство министерской сотрудницы.       — Весь день? — аврор поднял взгляд от бумаг.       — Да, весь день. Что в этом стран… подождите, какое число вы назвали?       — 12 сентября.       Кровь отлила от лица. Драко стиснул зубы и медленно выдохнул через нос. Эти уроды с самого начала не собирались говорить ни о каком убийстве и бывших Пожирателях. Весь их интерес сводился ко дню кражи Старшей палочки.       Неужели Уизли что-то вспомнила или в доме всё же были установлены следящие чары?       — А не могли бы вы для начала озвучить, в чём, собственно, дело? Я не очень понимаю, как эта дата связана с Пожирателями смерти.       — Так что вы делали? — проигнорировав вопрос, повторил Уолш.       Драко раздражённо потёр переносицу и подался вперёд, облокачиваясь о стол, отчего сидеть стало в разы неудобнее.       — Утром я был дома, можете спросить домового.       Мужчина кивнул:       — Хорошо, продолжайте.       — Мне что, рассказывать все события за день?       — Именно, мистер Малфой. Или у вас какие-то проблемы с этим? Может, вы страдаете провалами в памяти?       «Проверяет или просто совпадение?»       Драко пришлось сделать небольшую паузу, чтобы хоть как-то продумать легенду. Пока он не понимал, что было известно аврорам, и одно неверное слово могло выдать его.       — Днём я выбрался в Лондон, немного прогуляться. Знаете, когда живёшь за городом, то временами становится очень тоскливо, — Драко грустно улыбнулся. — Так вот, я прошёлся по центру, а к вечеру вернулся в поместье через общественный камин. Это вы тоже можете проверить.       Аврор задумчиво постучал пальцем по столешнице.       — Где именно вы гуляли?       — Риджентс-парк. А затем бродил по округе. Увы, но точных названий улиц я вам не скажу. Может, вы уже перестанете ходить вокруг да около и наконец-то озвучите, зачем притащили меня сюда? Меня в чём-то обвиняют?       — С чего такие выводы, мистер Малфой?       — С того, что я сижу в допросной. Насколько мне известно, в них не ведут светских бесед.       Уолш поскрёб подбородок, видимо, взвешивая следующий ход.       — Вы знаете этого человека?       Он повернул папку и, придвинув её ближе к центру стола, ткнул пальцем в фотографию.       — Вы издеваетесь, что ли?       — Я задал вам вопрос.       — Это Джинни Уизли, она училась курсом младше на Гриффиндоре.       — Хорошо. Когда вы видели её в последний раз?       — Ну вы и спросили. Может, с месяц назад или около того. Я был в гостях у Гарри Поттера, знаете такого? — поддел Драко, отчего на лице Уолша заиграли желваки, демонстрируя истинную натуру.       — Возможно, вы не до конца осознаёте ситуацию, в которой оказались…       — Как я могу её осознать, если вы продолжаете темнить? С Уизли что-то случилось? Поэтому я здесь? Других кандидатов на роль паршивой овцы у вас не нашлось?       — У нас есть свидетели.       Сердце сделало кульбит и ухнуло прямиком на дно желудка. Драко вцепился пальцами в стул, изо всех сил стараясь сохранить беспристрастную маску.       Нет, рано паниковать. Слова Уолша были слишком туманными и ровным счётом ничего не доказывали. Тот ведь до сих пор даже не озвучил, в чём именно его подозревали.       — Свидетели чего? Может, уже скажете, наконец? Я всё ещё не знаю, что за смертные грехи вы собираетесь на меня повесить.       — Вы так забавно пытаетесь юлить, мистер Малфой. Только вам это не поможет, — аврор подхватил папку со стола и откинулся на спинку стула. — Два дня назад мисс Уизли обратилась к нам с подозрением на нападение. Проблема в том, что она ничего не помнит.       — Ну и при чём здесь тогда я?       — Ничего, кроме вас. Что вы можете сказать по этому поводу?       Драко закатил глаза и пожал плечами.       Похоже, его Обливиэйт всё же оказался не идеален.       — Мало ли почему в её голове всплыл я.       — Но это не всё, — Уолш сделал многозначительную паузу, от которой нервы натянулись до предела. Похоже, выкладывать все карты на стол разом он не собирался, что сильно ухудшало ситуацию. — Наш человек видел вас недалеко от дома мистера Поттера.       — О, так значит за мной всё ещё следят. А я уже было расстроился, что больше не внушаю страх министру.       — Все шутки шутите. Вы же понимаете, что это делает вас главным подозреваемым?       — Вздор! Это совершенно ничего не доказывает. Возможно, она заметила меня по пути домой. Точно так же, как ваш коллега. Поэтому и вспомнила обо мне. Такой вариант вы не рассматривали?       — Конечно-конечно. Вот уж и правда удивительное стечение обстоятельств.       — Вместо того чтобы строить догадки, вы уже давно могли бы снять Обливиэйт и узнать всё, что надо. В Мунго целое отделение специалистов, — Драко замолчал, а через несколько секунд в изумлении раскрыл рот. — Они не смогли, да?       — Разве я говорил что-то про Обливиэйт?       — Перестаньте высасывать из пальца, — Драко цокнул языком. Теперь он убедился, что у аврората ровным счётом не было никаких доказательств, но вместо того, чтобы отпустить его, они цеплялись к каждой мелочи. — Люди просто так ничего не забывают. Поэтому не думайте, что подловили меня — это было простое логическое заключение.       Уолш поднялся и медленно обогнул стол. Он остановился ровно позади Малфоя, пропав из поля зрения.       — Мой вам совет: не усложняйте себе жизнь, — сухой, шершавый шёпот прозвучал совсем рядом с ухом. — Потому что, если за дело возьмётся Макмиллан, вам это точно не понравится.       «О, вот и угрозы пошли»       — Неужели вы думаете, что таким можно напугать бывшего Пожирателя смерти? Человека, который жил под одной крышей с Волдемортом. Не знаю, что за Макмиллан, но сомневаюсь, что его Круцио хоть на сотую долю может сравниться с тем, что мне приходилось на себе испытывать.       Драко ощутил, как стул слегка качнулся назад. Похоже, аврор опёрся руками о спинку и теперь нависал над ним грозной тенью. Чужое присутствие за спиной нервировало, но обернуться значило проиграть эту маленькую негласную битву.       — Мы не используем Непростительные. Но смею вас заверить, есть более действенные способы развязать язык.       — Всегда знал, что человеческое обращение в Министерстве не в почёте.       — Не вам говорить об этом, — скрипнув зубами, процедил мужчина.       — Предлагаю закончить этот цирк и спокойно разойтись по домам, или куда вы там собираетесь. Я уже сказал всё, что знаю, и без адвоката больше не намерен отвечать на ваши вопросы. Поэтому если вам действительно есть что мне предъявить, то свяжитесь с мистером Бернсом. Думаю, вы знаете кто это, — Драко закончил гневную тираду и попытался подняться со стула, но тяжёлая рука придавила обратно.       — Послушайте, уверен, что ни вам, ни вашему отцу не нужны проблемы. Он ведь только вышел из Азкабана. Мы обещаем, что в случае сотрудничества позаботимся о том, чтобы в прессе не было ни слова о преступлении. Иначе боюсь, толпы недовольных граждан потребуют повторного разбирательства по старому делу.       Малфой обернулся, пристально вглядываясь в суровое лицо мужчины.       Его совершенно не напугали пустые слова. Он прекрасно понимал, что они были сказаны лишь для того, чтобы вынудить его признаться. Ничтожные улики, имевшиеся у авроров на данный момент, совершенно ничего не доказывали и были просто смехотворными. Именно поэтому Уолш пытался прощупать его слабые места. Тот шумно выдохнул, оттолкнулся от стула и провёл ладонью по лицу, словно в попытке стереть усталость.       — Что ж, раз вы не намерены продолжать беседу…       — Именно так.       — … нам придётся вернуться к ней позже.       — Обязательно. Только не забудьте оповестить меня заранее.       Малфой мысленно улыбнулся. Этот раунд остался за ним. А к следующему, если тот вообще состоится, они с Риддлом что-нибудь придумают.       — Принеси чёрный порт-ключ, — кинул Уолш, повернувшись в сторону зеркала.       Драко успел только подняться, как дверь со скрипом распахнулась, и в допросной появился уже знакомый ему парень. Он подошёл вплотную к начальнику и что-то сказал ему на ухо, не сводя надменного взгляда с Малфоя.       — Посмотрим. Министр просил не переусердствовать, — едва слышно донеслось в ответ.       А вот и подтверждение тому, что без Бруствера тут не обошлось. Странно, что он сам не присутствовал на допросе. Возможно, тогда бы беседа прошла более эффективно.       — Спасибо, Макмиллан.       «Так вот, про кого шла речь»       Уолш забрал порт-ключ и вновь направил своё внимание на Драко.       — Вы готовы?       О да, он был готов свалить из проклятого Министерства ещё в первые пять минут.       Малфой кивнул и по команде ухватился за портал.       Он всем сердцем ненавидел этот способ перемещения. За головокружение, за то, что приземление редко когда было мягким, за появляющийся после него звон в ушах. К нему нельзя было привыкнуть, равно как и натренироваться. Ты либо нормально переносил мельтешащее вокруг пространство, либо ещё несколько минут после перемещения приходил в себя.       Поэтому, когда картинка стабилизировалась, Драко не сразу понял, что находится в каком-то странном месте. Он ожидал оказаться или перед зданием Министерства, или в магазине, откуда его забрали; возможно, даже у поместья, но вместо этого он увидел сырые каменные стены и одну-единственную железную дверь с маленьким продолговатым окошком на уровне головы.       Малфой искоса глянул на Уолша, в надежде увидеть удивление или растерянность на его лице, но тот выглядел крайне уверенным, а следовательно, портал перенёс их, куда и планировалось.       Аврор ухватил Драко за плечо, подводя ближе к двери, и несколько раз ударил кулаком по железному полотнищу. Глухое дребезжание эхом пронеслось по комнате и растворилось по другую сторону.       Через несколько секунд створка отодвинулась.       — От главного, — сказал Уолш, показавшейся в проёме паре внимательных глаз.       Дверь распахнулась, открывая полутёмный уходящий в бесконечность коридор.       Редкие факелы на стенах чадили, пачкая каменную кладку копотью и наполняя воздух душным, маслянистым ароматом. Где-то вдалеке слышался непонятный монотонный скрежет, похожий на жалобную песню старого проржавевшего флюгера на ветру.       — Пошевеливайся. Стоит тут, любуется. Мне ещё отчёт писать по твоему допросу.       Драко ощутил сильный толчок в спину и едва не полетел носом в пол, лишь чудом удержав равновесие. Он перешагнул низкий порожек и зябко поёжился от моментально накатившей тоски. Казалось, всё здесь было пропитано обречённостью и скорбью.       — Куда его? — бросил Уолш, повернувшись. Драко проследил за его взглядом и наткнулся на хмурого, замученного жизнью мужчину. Такому впору было коротать дни, присматривая за преступниками в Азкабане — едва ли дементоры могли найти хоть капельку счастья в стылом сердце.       Охранник поднял со стола потрёпанный журнал в чёрной кожаной обложке, открыл его и несколько долгих секунд водил узловатым пальцем по странице.       — Давай подальше, в десятую. Не хочу, чтобы он мне под ухом орал весь остаток смены.       Находящийся до этого момента в некоторой прострации Малфой вдруг оживился, сложив воедино разрозненные кусочки пазла.       — Подождите, о чём это вы? Мы разве не за моей палочкой в хранилище спустились?       Глаза Уолша округлились так, будто ему заявили, что магии не существует, а затем он громко рассмеялся.       — Конечно, за палочкой, за чем же ещё.       Аврор утёр проступившие слёзы и, подхватив Малфоя под локоть, потащил дальше по коридору, прямиком в чернеющую бесконечность.       Драко попытался высвободиться, но стальная хватка попросту грозила вывернуть руку. Вероятно, даже с палочкой ему было не совладать с грубой животной силой. Интуиция кричала, что всё пошло не по плану, но он до последнего не мог поверить в возможный произвол.       Они свернули за угол и остановились у проржавевшей двери.       Массивный маггловский ключ со множеством канавок и зазубрин, скрежеща, провернулся в скважине.       Из камеры тут же пахнуло сыростью и плесенью.       «Камера» — набатом прозвучало в голове.       Малфой дёрнулся, двинул локтем под рёбра и взвыл от боли, когда в ответ Уолш с силой втолкнул его в комнату и припечатал щекой к стене.       — Ещё одна выходка, и ты недосчитаешься рёбер, — зло прошипел мужчина.       Сухая жилистая ладонь давила на лицо с такой силой, что казалось, ещё чуть-чуть, и можно будет услышать хруст костей. Скулу нещадно саднило, а левый глаз, кажется, начал потихоньку заплывать, но Драко стоял не шевелясь. По одной лишь интонации он понял, что это не было пустой угрозой. Равно как и слова про Макмиллана. Да и про отца тоже.       Как же он заблуждался.       Во рту разливался тошнотворный металлический привкус, от которого нестерпимо хотелось избавиться, но Драко не мог даже открыть рот, чтобы сплюнуть на пол. Он слышал тяжёлое рваное дыхание и молился, чтобы за ним не последовал удар — умереть в камере от побоев было бы слишком обидно.       — Так-то лучше.       Похоже, Уолша устроил присмиревший заключённый. Он наконец-то убрал руку и, не спуская взора, отошёл к двери, оставаясь начеку.       — К вам ещё зайдут, так что советую хорошенько подумать над показаниями, которые вы дадите. А пока чувствуйте себя как дома.       Пронзительный лязг был подобен приговору, хотя тонкий лучик надежды теплился в душе.       Ноги подкосились, и Драко съехал на холодный каменный пол. Он сплюнул кровавую слюну, уже едва не капающую изо рта, и уткнулся лицом в колени. Тело мелко дрожало, то ли от подвального холода, то ли от накатившего страха.       Ситуация обрела слишком плачевный оборот.       Он думал, что ему ничего не сделают. Не посмеют пойти против закона, но, видимо, клеймо Пожирателя смерти сработало красной тряпкой, разрешая творить что угодно.       Драко закусил и без того саднящую губу.       Признаваться он в любом случае ни в чём не будет, а суд без доказательств невозможен. Не сгноят же его прямо в этой камере, ей Мерлину? Это будет чересчур даже в отношении бывшего последователя Волдеморта. Тем более, оправданного. Дело, в котором замешана девушка Гарри Поттера, так просто не скроешь — придётся как минимум всему аврорату подчищать память или брать обет, чтобы ничего не просочилось в прессу.       Нет, всё обойдётся. Завтра, или когда его там поведут на повторный допрос, он будет уже с Бернсом, а тот всегда умел находить выход даже из самых сложных ситуаций. Им просто нужно выиграть немного времени.       Ещё несколько минут назад Драко был готов прорываться с боем, а теперь чувствовал, как вина легла на плечи тяжёлым грузом. В конце концов, он действительно заслужил это. Убил отца, пусть и не умышленно, стал причиной воскрешения Волдеморта, украл Старшую палочку. Вполне достойный список, чтобы навсегда упечь его в Азкабан, а может даже приговорить к Поцелую. Впервые за несколько недель Драко засомневался, а всё ли делает правильно. Но теперь пути назад уже не было. Он должен убедить авроров в своей невиновности, вырваться из заключения и закончить начатое. Ради родителей, ради своего будущего.       Малфой поднял голову и прищурился, зашипев от боли.       Тусклые отблески факелов просачивались в камеру через небольшую решётку на двери и едва освещали помещение. В углах комнаты залегли чёрные тени и казалось, что оттуда тянутся тощие когтистые лапы невиданных чудищ. Они скребли по каменному полу, стремясь дотянуться до пленника, но стоило им коснуться блёклого луча света, как морок растворялся.       Не более чем игра разума.       Драко молился лишь о том, чтобы его вновь не настигли видения с Волдемортом. Он боялся, что тогда в бреду может сказать что-то компрометирующее. А как известно, даже у стен есть уши.       Холод постепенно пробирал до костей, вынуждая искать источник тепла, но в камере не оказалось ничего, кроме свалявшегося затхлого матраса и железного ведра. Сейчас даже вшивое одеяло казалось роскошью.       Драко переполз на скудную лежанку, ощущая, как смрадный запах заполняет ноздри, но выбора не было. Он улёгся набок, свернувшись калачиком и обхватив себя за плечи. Стало чуточку лучше, вот только лицо ныло после удара, а поворачиваться спиной к двери он опасался, как и засыпать.       Интересно, чем был занят Риддл? Возможно, уже понял, что что-то случилось, и искал его? А может, просто решил, что Драко слишком увлёкся, потеряв счёт времени?       Он попытался представить, как Тёмный Лорд недовольно ворчит под нос, вышагивая взад-вперёд по кабинету и дивясь неслыханной наглости. От этой нелепой картины стало смешно. Скорее всего, тот с нечитаемым выражением отдавал приказ домовику отыскать своего хозяина. Драко задумался, видел ли он Риддла в гневе. Не Волдеморта. На ум пришёл только один момент, когда Драко кинулся спасать Поттера, но даже тогда внешне Лорд был собран и холоден, хотя его раздражение можно было почувствовать кожей.       Вероятно, в этот раз возвращение домой не пройдёт так гладко и безболезненно.       За невесёлыми размышлениями Драко не заметил, как его сморил сон.       Хотя это больше походило на бред. Бесконечно сменяющиеся хаотичные образы, незнакомые голоса, от которых в венах стыла кровь, чьё-то заунывное, словно похоронное, пение. Он то взмывал высоко в небо, чувствуя, как сердце бешено стучит о рёбра, то падал в непроглядную бездну, испытывая дикий животный ужас.       Когда Малфой открыл глаза, то испытал поистине несказанное облегчение. Даже суровая реальность и промозглая камера показались ему в сотни раз лучше лихорадочного сна. Он кое-как привёл себя в порядок: расчесал пальцами волосы, оттёр с лица остатки засохшей крови, заправил в брюки выбившуюся рубашку. Не хотелось представать перед аврорами в совсем уж непотребном виде, те наверняка бы порадовались, увидев его таким разбитым.       Заняться в камере было совсем нечем, поэтому Драко в ожидании слонялся из одного угла в другой, отсчитывая про себя шаги. Оказалось, что в длину хватало всего шести, а ширина ограничивалась четырьмя. Это знание было совершено бесполезным, но зато в результате голова немного прояснилась, и мысли уже перестали походить на загустевший кисель. Он постарался вспомнить всё, что говорил Уолшу до этого, чтобы случайно не дать противоречивых показаний и продумать дальнейшую линию защиты. Но к большому удивлению, в первый день за ним так никто и не пришёл. Лишь охранник принёс сомнительного вида похлёбку и кружку воды. На все расспросы он морщил нос, отмахиваясь рукой словно от назойливой мухи, и Драко не удалось вытащить из него ни слова.       Отсутствие окон совершенно лишало возможности отследить время суток, и приходилось ориентироваться только на собственные ощущения да небольшие ритуалы, которые повторялись с одинаковой периодичностью. Например, замену факелов в коридоре или приёмы пищи.       Когда охранник пришёл в третий раз, Малфой уже изучил свою сырую комнатушку вдоль и поперёк. Он наивно надеялся найти какую-нибудь лазейку, или может плохо закреплённый кирпич, чтобы оглушить несговорчивого надсмотрщика и попробовать бежать, но даже ведро, ставшее ему туалетом, было прикреплено цепью к стене и выдрать его оттуда никак не выходило.       А ещё он понял, что на подземелье были наложены антимагические чары. Эта догадка прекрасно объясняла запертые на обычные ключи двери, коптящие потолок факелы и резиновую дубинку вместо палочки у охранника. Прямо филиал Азкабана. Впрочем, Драко не мог с уверенностью заявить, что всё ещё находился в стенах Министерства — портал мог переместить его куда угодно.       — Сколько вы ещё собираетесь меня тут держать?! — выкрикнул Малфой, со всей силы саданув кулаками по двери, чтобы было слышно даже в самом отдалённом уголке подземелья.       Привычная тишина в этот раз лишь сильнее взвинчивала.       — Дерьмо! — он отскочил и остервенело пнул ведро, заставив то оглушительно задребезжать.       — Когда же ты уже угомонишься, Малфой?! — донёсся гаркающий рёв из коридора.       — Когда со мной перестанут обращаться как с пустым местом!       — Я тебе уже сто раз сказал, что этот вопрос не ко мне, — голос раздался совсем близко, и Драко отошёл к стене — кто знал, какие намерения были у надсмотрщика.       — Так позовите Уолша. Он же грозился ещё одним допросом. И что теперь?       В маленьком решётчатом окошке показалась чёрная тень.       — Он сам придёт, когда нужно будет. Поэтому молча жди и не вынуждай меня применять силу.       — А если я сдохну к этому времени?       — Невелика потеря.       — Да я вам всем такое устрою, когда выберусь отсюда. Сами в Азкабан отправитесь! Будете там крыс кормить! — с праведным гневом выкрикнул Малфой.       — Ну-ну. Как думаешь, сколько раз я это слышал? Что-то никто своего обещания так и не выполнил.       — Люблю быть первым.       Мужчина на это лишь криво усмехнулся, оголяя ряд пожелтевших зубов.       — Может, всё-таки разузнаете, почему меня закинули в эту дыру и забыли? — взмолился Драко. Больше всего его выводил из себя не продавленный матрас, не вечная сырость и темень, и даже не само заключение, которое, конечно же, было главной проблемой, а неведение.       — Я тебе не эльф на побегушках! Командовать буд…       Охранник вдруг умолк, а, затем не сказав ни слова, бросился обратно по коридору.       Драко моментально оказался у двери, приник к ней, в попытке разглядеть хоть что-нибудь через маленькое оконце, но смог уловить только торопливый перестук ботинок и скользнувшую по стене тень.       Возможно, привели нового заключённого?       За всё время, что он провёл здесь, никого не выпускали и не впускали. Драко уже решил, что он был единственным бедолагой в этом Магией забытом месте.       Он прислонился ухом к решётке. Далёкие звуки голосов были едва различимы и не оставляли шанса подслушать разговор. На какое-то время они стихли, а затем сменились уверенными неспешными шагами. Так мог ходить только хозяин этого места, и Малфой уже начал догадывался, кто им был. Он спешно плюхнулся на матрас, готовясь встречать важного гостя.       Охранник юркнул в камеру, торопливо поставил на пол керосиновый фонарь, а посередине комнаты — раскладной стул и ретировался обратно в коридор.       — Пожалуйста, проходите, — донёсся заискивающий голос, так ярко контрастирующий с тем, что доводилось слышать ранее.       — Господин министр, — наигранно улыбнувшись во все 32 зуба, поприветствовал Драко, когда в проёме показалась знакомая фигура. — А я всё думал, когда же вы почтите меня своим присутствием. Вы уж извините, что встречаю в таком виде. Хотя, возможно, вам так даже больше нравится?       — Хватит паясничать, Малфой.       Бруствер захлопнул дверь и, деловито поправив полы идеально выглаженной мантии, уселся на стул.       — Слышал, что моему лучшему аврору не удалось тебя разговорить.       — Если Уолш лучший, то я соболезную. Не хотите провести переаттестацию? Кажется, некоторые бойцы уже сдают позиции.       — Смейся‐смейся, пока можешь. В Азкабане не до этого будет.       — То, что ваша вшивая псина, — Драко выплюнул слово с удовлетворением наблюдая, как побагровело лицо Бруствера, — видела меня рядом с домом Поттера, вообще ничего не значит. Вы хотите посмешить Визенгамот? Или надеетесь силой выбить из меня признание в том, чего я не совершал?       — Если потребуется, то да, — холодно ответил министр, вернув себе спокойствие. — И я уверен, что это твоих рук дело.       Малфой хмыкнул и, откинувшись на стенку, принялся разглядывать пятна матрасе, при этом стараясь не думать о природе их происхождения.       — Что тебе нужно было у Поттера?       Тёмное бордово-коричневое пятно рядом с рукой напоминало барашка. Примерно такими они были в его воображении в детстве, когда он считал их в попытке уснуть.       — Драко.       Стул заскрежетал.       «А вот это — вылитый дракон. Только крыльев не хватает»       — Мне повторить вопрос?       Драко вскинул голову, всем своим видом демонстрируя удивление.       — Что вы хотите от меня услышать, если я сказал, что не был там?       — Мы с тобой оба прекрасно знаем, что это ложь.       — Если мыслить логически, то выходит, что из дома ничего не пропало. Иначе бы вы не задавали такие вопросы. Так почему вы вообще решили, что кто-то действительно проникал туда? Мало ли что случились с мисс Уизли.       Бруствер скорчил недовольную мину. Вероятно, с какой-то стороны слова звучали достаточно убедительно, но министр всерьёз задался целью добиться признания и отступать не планировал.       — Давайте не будем тратить ваше драгоценное время, — натянуто улыбнувшись, выдавил Малфой, — уверен, у вас есть дела поважнее, чем эта бессмысленная беседа со мной. И вообще, я ведь ясно дал понять вашим ребятам, что без адвоката разговаривать не буду. Поэтому либо отпускайте меня, либо вызывайте мистера Бернса.       Бруствер хмыкнул и деловито сложил руки на груди.       — Не будет тебе никакого адвоката. Не в этот раз.       — Тогда я пошёл.       — Удачи. С интересом понаблюдаю за твоими попытками выбраться из помещения, в которое можно попасть только с помощью порт-ключа.       — Вы же в любом случае не можете держать меня тут вечно.       — Почему нет?       От такого заявления Малфой опешил и сперва даже решил, что ослышался. Он бы не удивился, скажи это Уолш или тот же Макмиллан, но из уст министра слова звучали достаточно правдоподобно, и то, как спокойно они были озвучены, настораживало.       — Сомневаюсь, что это понравится общественности, даже несмотря на то, что я Пожиратель, — аккуратно предположил он, пытаясь прощупать почву. Или у Бруствера действительно были все основания не выпускать его на волю, или Драко чего-то не понимал.       — Никто и не узнает. Мало ли что могло случиться. А-а, ты наверно не в курсе, но о твоём задержании знает только 4 человека, включая меня. И они все — могила. Даже Поттер в этот раз не придёт на помощь. Тебя как, вообще совесть не мучает? Гарри столько усилий приложить, чтобы вытащить твою семью, а ты вон чем отплатил.       — Вы понимаете, что говорите? Это же незаконно, — проигнорировав последние слова, Драко отвёл глаза, и это быстрое движение не укрылось от цепкого взгляда министра.       — Что, стыдно стало? — самодовольно хмыкнул мужчина. — Иногда во имя общего блага можно чем-то пожертвовать. Если честным путём победить зло не выходит, то я готов прибегнуть к запрещённым приёмам. Драко провёл ладонью по лицу и рассмеялся.       — Мерлин, какие громкие речи! — он, слегка пошатываясь, поднялся с матраса и подошёл к Брустверу, попутно отмечая, как тот подобрался на хлипком стуле. — Вы говорите так, словно я Волдеморт какой-то. Зло… надо же было выдумать.       Министр открыл рот, но Малфой не дал ему вставить слова.       — Может, вам просто скучно? Вы привыкли находиться в гуще событий, бороться с армией Того-кого-нельзя-называть, подозревать всех и вся. А что теперь? Мягкое кресло, горы бумаг и бесконечные встречи. Давайте просто признаем, что это разыгралась ваша паранойя.       Бруствер вскочил так резко, что Драко едва не упал, от неожиданности подавшись назад. Равновесие помогала удержать лишь рука, молниеносно схватившая за ворот рубашки и протащившая до самой стены.       Кажется, бить головой о стены было у авроров в крови.       Перед глазами вспыхнули разноцветные круги, а затылок пронзило так, что Драко показалось, что он на секунду потерял сознание.       — Слушай сюда, щенок, — выплюнул мужчина, сильнее сдавливая шею и едва не лишая возможности дышать. — Ты можешь делать вид, что исправился и вешать лапшу на уши Гарри, пользуясь его добросердечностью, но я вижу насквозь таких, как ты.       Драко попытался возразить, в целом понимая, насколько это бесполезно, просто чтобы последнее слово осталось за ним, но из горла вырвался лишь надсадный хрип.       — Я бы и правда мог держать тебя здесь до самой смерти, но возни слишком много. Поэтому сделаем так: завтра будет готов Веритасерум, и мы снова попробуем поговорить. Если ты и правда не нападал на Уизли, в чём я очень сомневаюсь, то бояться тебе нечего, пойдёшь на все четыре стороны. Но в противном случае предстанешь перед судом и уж будь уверен, в этот раз тебе припомнят все грехи.       Хватка немного ослабла, ровно настолько, чтобы можно было говорить.       — Вы… вы не можете. Визенгхаа, — Драко закашлялся, чувствуя, как тупая боль сползает по позвоночнику, — Визенгамот не даст разрешение на сыворотку. Для неё нужны веские причины.       — Плевать. Если у меня будут доказательства, они закроют глаза на то, каким способом я их получил, потому что их ошибкой было оставить тебя на свободе.       Бруствер разжал ладонь, и Драко тут же рухнул на пол — от волнения ноги совсем сделались ватными. На самом деле он не чувствовал ни единой клеточки тела. Болезненная слабость расползлась от макушки до самых пят, не давая возможности даже пошевелить пальцем.       Он пытался переварить услышанное, но сознание наполнилось белым шумом, возможно стараясь защитить своего владельца от потрясения.       — Что ж, доброй ночи, мистер Малфой, — чужой голос вернул в реальность. Бруствер стоял в дверном проёме с лампой и стулом в руке и едва заметно улыбался. — Надеюсь, вы сможете выспаться.       Дверь камеры захлопнулась.       Это был конец.