Перепутье (Second Life Choices)

Челл посмотрела на комплекс зданий и почувствовала, как пот стекает по ее шее. С чего она вообще решила, что пойти с ними было хорошей идеей? Оглянувшись, девушка получила более полное представление о месте, в котором оказалась. По всему периметру тянулся забор из соединенных цепей с колючей проволокой наверху. Еще несколько солдат — двое голубоглазых и один с красным глазом — охраняли ворота. Красноглазый гордо шествовал с дробовиком наперевес и был в полной броне темно-серого и черного цветов, в отличие от «голубоглазок», броня которых имела голубой и черный оттенки. Здесь было еще несколько строений. С одной стороны — два похожих друг на друга здания, перед которыми слонялись солдаты в такой же форме, как ее, а перед входом в еще одно стоял на стреме красноглазый. Челл очень нужно было выяснить, как правильно называется каждый тип этих бойцов, если она и дальше собиралась их различать по цвету глаз. У следующего увиденного ею здания было больше окон, чем у предыдущих, но на всех стояли решетки. Она старалась выглядеть «своей», как могла, и поэтому она пыталась сделать свою походку как можно более похожей на других. Смотреть вперед и шагать с определенной целью. Поскольку девушка рассматривала внешний мир как тест, в котором она не нуждалась, данная ситуация могла ей восприниматься так же. Либо быть все время настороже, либо конец пути. Последнее строение было наиболее крупным и располагалось в самом центре базы. Оно было двухэтажным с зарешеченными окнами на втором этаже и с большой антенной на крыше. У антенны были длинные толстые кабели, которые тянулись к забору и другим зданиям. По периметру ограждения торчали черные штыри с закрепленными на верхушке проводами. Можно было разглядеть светящееся синее поле. Это напомнило Челл о поле антиэкспроприации в Aperture. Сначала голос, похожий на ГЛаДОС, а теперь еще и это поле? Какое отношение Aperture имела к Альянсу? Если ей хочется выжить, то нужно выяснить все, что можно, об этих солдатах и сбежать. Все еще было утро, так что у нее было много времени на изучение до темноты. Приняв решение, Челл с легкостью пошла вперед. Здание, в котором находились солдаты в белых масках, было чем-то вроде казармы. Девушка вошла внутрь, притворяясь, что ей хочется пойти на «свою» койку. Возле каждой стены стоял ряд двухъярусных кроватей с номерами на каждой из них. Некоторые ложа имели всего лишь один номер, другие — два. Возле кроватей с одним номером стоял один сундук для хранения вещей, а у тех, что имели два номера, в свою очередь, было два сундука. Распределение коек. Какой позывной они тогда назвали ей в лесу? Она прошла вдоль кроватей, изучая каждый номер, пока не заметила постель с номером СР-1295. — «CP-1295, приём». Вот он. Ее номер. Он был на одной из кроватей с одним сундуком, а также самый дальний от выхода. Плевать. Здесь были и другие солдаты, разговаривавшие друг с другом. Кто-то посмотрел на неё и кивнул в приветствии. Челл ответила тем же. Они остались довольны её ответом и вернулись к своим делам. Не выходя из образа, она открыла сундучок и стала там рыться. Негусто. Там были пара коробок с патронами для пистолета и дополнительные приспособления для хранения боеприпасов. «Магазины», — пришло ей в голову. Наряду с этим всем там находилось парочка отвратительных пайков и большой чёрный вещмешок. Улыбаясь, девушка начала складывать всё «непосильно нажитое» добро туда. Всё могло сгодиться, когда она покинет базу. Как только она засунула последний паёк в ранец, Челл наткнулась на маленькую потрёпанную книженцию на дне сундука. Несколько страниц были загнуты, стало быть, их явно читали не раз. Книжка называлась «Гражданская власть Союза Вселенных». Она была унылого белого цвета и, скорее всего, была крайне скучной. Единственное, что выделялось на ней — это странная клешня или рука, удерживающая шарик, внизу в правом углу. Союз Вселенных? Что-то новенькое. Плюхнувшись на койку, бывшая испытуемая просмотрела первые несколько страниц. Оказалось, это было описание различных войск Альянса. В частности, те, одним из которых она прикидывалась, назывались Гражданской Обороной и не считались настоящими солдатами. Это объясняло те аббревиатуры, что шли впереди цифр на кроватях. Они должны были следить за порядком в городах, но не объяснялось, почему ГО-шников так много за их пределами. Солдаты с черными масками назывались Солдаты Надзора. Чем больше Челл читала, тем сильнее ее отталкивала их идея. Например, их подвергали хирургическим модификациям, чтобы сделать более сильными воинами. Она не стала читать подробнее, но узнала о чем-то типа глазных имплантов, встроенных вокодерах и имплантатах надпочечников для физической мощи. Все это заставило девушку содрогнуться, и она задумалась, каково это было ощущать все эти дополнительные органы. Далее шли красноглазые солдаты. Их называли Элитой Надзора. Они шагнули еще дальше в плане модификаций и тренировок вплоть до той степени, что все, о чем бы они думали, было служением так называемому Союзу Вселенных. В то время как обычный солдат хотя бы чуть-чуть еще напоминал человека, хирургические изменения Элитного бойца были более радикальными. Их конечности были переделаны вручную, они получили крутые слуховые импланты, а имплантаты надпочечников теперь не только увеличивали силу, но и притупляли болевые ощущения в те моменты, когда это было нужно. Это все звучало в тексте довольно привлекательно. Дословно было так: «Элита Надзора — это следующая ступень на пути человечества к величию. Решив стать Элитным солдатом, вы обретёте все блага, что будущее приготовило для человеческой расы. Вы не только будете оценены среди Гражданской Власти, но и получите личную благодарность от меня и наших Покровителей». Челл, мягко говоря, офигела, когда это прочла. Она посмотрела на обложку и содрогнулась от имени автора. Доктор Уоллес Брин. Администратор. Брин? Девушка ни разу не слышала о нем, но кем бы ни был этот тип, он показался ей напыщенным ослом. Остальная часть книжки описывала коды под различные ситуации. Они варьировались от кого-то, просто стоящего на улице, до вооруженного восстания. Их тут была целая куча, и все солдаты должны были их выучить? Челл если и не ужаснулась, то как минимум впечатлилась. Засунув книженцию в один из карманов, девушка встала с кровати и пошла к выходу. Она почти сделала это, прежде чем услышала, что ее кто-то окликнул. — Хэй, Гейб! — ну… или не совсем ее. Челл обернулась на звук и увидела одного из тех ГО-шников, кто кивнул ей ранее. Она слегка занервничала от того, что ее заметили и назвали по «имени». Она обязана была сохранять спокойствие. Ей просто нужно хорошенько сфокусироваться. — Дэээ, — ответила она, стараясь выглядеть невозмутимой. — Ты обещал мне рассказать, как прошла миссия. Ну как? — Да никак. Свалил наш субъект. Хотя она и нервничала, она была довольна тем, что смогла сказать все это врагу. — Черт. Мне жаль, мужик. Походу, нам нужно задействовать больше людей, иначе у тебя будут проблемы, — ГО-шник усмехнулся. Челл ответила тем же, но она даже думать не хотела о том, что с ней могло бы произойти, будь здесь больше солдат. — Ладно, я думаю пойти пообедать. Хочешь со мной? — Нет, спасибо, — Челл засунула руки в карманы и глянула на двери. Возникла неловкая пауза. Ну или это так показалось девушке. — Ну смотри, короче, — наконец сказал метрокоп. Он вышел из казармы, и Челл последовала его примеру. ГО-шник направился к центральному строению, а она — к соседнему. Охранник ее не пустил, но девушка обошла здание сбоку и заглянула внутрь. Кажется, это склад. Там было полно ящиков и шкафов. Дальше в комнате бывшая испытуемая разглядела стеллаж с еще несколькими странными пушками. С одной стороны, был смысл в том, чтобы хранить оружие рядом с казармами — на случай атаки, но с другой — это было риском для Челл. Она не могла объяснить себе, почему задумалась об этом. На противоположной стороне базы было здание с большими дверьми, которые открывались снизу вверх. Через дверцу сбоку ей удалось обнаружить, что внутри стояло еще несколько таких же тачек, как та, на которой она приехала. — Вы что тут делаете? Челл обернулась и столкнулась лицом к лицу с одним из голубоглазых солдат. Он возник буквально из ниоткуда, что заставило ее невольно почувствовать себя так, будто он раскрыл ее, несмотря на маску. Челл выпрямилась, чтобы выглядеть как профессионал, ведь заметила, что он пялился на нее в ожидании ответа. — Провожу проверку. На следы уязвимостей. Звучало не очень убедительно, но это единственное, что она сейчас смогла выдать. Девушка попыталась подумать, что бы в такой ситуации сказала ГЛаДОС, но ее ложь было легко распознать из-за ее поведения в прошлом. — На следы… уязвимостей? — в голосе солдата скользнуло замешательство. — Прекратите немедленно. Вас ожидают в главном здании для допроса. Следуйте за мной. Допрос? Зачем? Она ничего такого не сделала тут, кроме сидения на койке. ГО-шники не могли там появляться, когда захотят? Или ее раскрыли? Вопросы один за другим всплывали в ее голове. Она все еще шла за солдатом, ведь если бы попробовала убежать, ее бы пристрелили уже через пять шагов. Да даже спустя два шага. Вот черт. Когда это она стала такой пессимисткой? Челл пыталась позитивно мыслить под землей, что же поменялось? Она посчитала, что во всем виноват стресс. Челл последовала за солдатом к центральному зданию и замерла, увидев, как он проходит сквозь мерцающее голубое поле света. Это напомнило ей поле антиэкспроприации в Aperture. Казалось абсурдным то, насколько их технологии были похожи на комбайновские. Она начала думать, что это не просто совпадение. Ощутив беспокойство от того, что может произойти, если она пройдет через поле, девушка глубоко вдохнула и все-таки сделала это. Хоть и были некоторые мысли о том, что все кончится грустно, ничего не произошло — она спокойно прошла, и у нее даже не рассыпались зубы и одежда. Язык мягко нырнул в пустое место, где один из ее зубов испарился под действием тех самых полей, когда она впервые прошла через них. Солдат вел Челл через пристройку, миновав несколько дверных проёмов, где были такие же поля. Она попыталась рассмотреть, что было за ними. Одна из них привлекла ее внимание. Это было огромное помещение с прямоугольными светящимися башнями, защищенными стеклом. В самом центре комнаты был огромный цилиндр с сияющим шаром, скачущим вверх-вниз. Он напомнил ей энергетическую сферу, но ее заинтересовали именно башенки. Это была серверная комната. Раз их тут столько, значит вся база контролировалась компьютерами, и они получают большую часть информации со станции. Челл улыбнулась про себя. Кажется, она поняла, как она сможет выбраться отсюда: у нее отлично получалось ломать компьютеры. Наконец-то солдат привел Челл в комнату с настоящей дверью. Он запустил девушку внутрь и сел возле металлического стола. Она уселась напротив, руки положила на его поверхность, скрестив пальцы. Вскоре присоединился еще солдат — красноглазый. У него в руках была пачка бумаги и какое-то устройство. Он положил все это на стол. Челл бросила взгляд на предметы — и обалдела. Это был электронный диктофон. Комбайн, который ее привел, взял прибор и включил запись. — Начало допроса ГО-1295 в отношении подозреваемой AS2. ГО-1295, доложите о статусе данной вам миссии. Челл одновременно почувствовала панику и облегчение. Похоже на обычную беседу, только ей пришлось бы говорить от лица Гэбриэла. Взяв себя в руки, она выпрямилась и кивнула. — Миссия провалилась, но она предоставила ценную информацию. Солдат кое-что записал на бумаге, а затем взглянул на Челл. — Почему провалилась? Челл не удержалась от ухмылки. — Подозреваемая оказалась умнее, чем ожидалось. Она обнаружила, что я ей лгал, поскольку мои сапоги выглядели чистыми, что противоречило той истории, согласно которой я находился в дороге с повстанцами месяцами. Новая запись в бумагах. — Что именно рассказала вам подозреваемая? Тут Челл собиралась повеселиться. — Субъект доложил информацию о технологиях Aperture Science и о том, как попасть туда. Еще о том, что весь комплекс заброшен и никем не управляется. Челл почувствовала, что ложь с легкостью срывается с ее губ. Одна следовала за другой, и вскоре девушка создала целую паутину из лжи о том, что комбайнов могло ожидать внутри Aperture. Если ей придется иметь с ними дело, то она бы постаралась убедиться, что они будут максимально обезоружены перед Aperture. — Подозреваемая сказала, что она — единственная выжившая из этого места. Но мне кажется, она солгала. Субъект проснулся, нашел одежду и покинул место. В тот момент никаких охранных систем там не было. По крайней мере, это то, что она мне сообщила. Солдат сделал еще пару записей, затем выключил диктофон. — Это все. Еще одна остановка — и вернетесь в свои казармы до рассвета. Военный поднялся, и Челл пошла за ним. Он вывел ее из комнаты и далее в холл. Они добрались до помещения без энергетического поля, но девушка быстро поняла, почему, как только туда попала. Слева от нее было поле, которое занимало почти половину комнаты. Через полосу синей энергии Челл заметила кого-то, свернувшегося в углу спиной к ним. Бывшая испытуемая могла видеть лишь спину и волосы этого человека, но этого было достаточно, чтобы она застыла на месте. Цвет волос незнакомца был ярко-рыжим, они были завязаны в пучок. Одежда его напоминала помятый потасканный коричневый комбинезон с оранжевыми рисунками вдоль талии, спины и ног. Вроде ничего особенного, но одна-единственная деталь повергла ее в шок. А именно три слова, выделяющихся на спине. Aperture Test Subject. Стоило им войти, человек дернулся как ужаленный. На его лице было много синяков, и, казалось, даже подъем с пола доставлял ему мучения. Челл прикусила губу, чтобы, не дай Бог, не сболтнуть лишнего. Когда он поднялся на колени, бывшая испытуемая наконец увидела, что перед ней — женщина. Она выглядела старше, чем Челл, возможно, ей было уже около тридцати. На ее щеках и носу были веснушки, глаза были орехового цвета, а над губами имелась заметная родинка. Девушка была красивенькой, по мнению Челл — и кажется, у этой красотки большие проблемы. Заключенная протянула руку и коснулась синего поля, но та не прошла сквозь него. Это было скорее как стена, нежели световой барьер. Стоило ей коснуться поля, она почувствовала, что волосы ее встали дыбом. — Подозреваемая, встаньте. Женщина тихо охнула, но все же смогла подняться. — Ваш приговор будет приведен в исполнение завтра. У вас есть какие-нибудь вопросы? Она покачала головой, так и не взглянув ни на Челл, ни на солдата. — Очень хорошо. СР-1295, если у вас есть какие-то вопросы к подозреваемой, задавайте их сейчас, — сказал военный, прежде чем выйти из комнаты. Пусть он и ушел, Челл чувствовала, будто их все еще подслушивают. Подойдя к энергетическому полю, бывшая испытуемая глубоко вздохнула и прошла сквозь него. Рыжая вздрогнула и отступила на несколько шагов назад. Тогда девушка заметила нечто на ее правом ботинке, что напоминало ее рессоры. Хм. Более старая версия сапогов-прыгунов? Челл должна была продолжать притворяться, если за ней следили. — Не двигаться! Ей очень не хотелось кричать на эту беднягу, но… выхода не было. Женщина перестала пятиться назад по мере того, как Челл приближалась. Не было похоже, что рыжик могла бы куда-то убежать, ведь она загнала себя в угол. В данный момент Челл порадовалась, что ее шлем позволяет показать только лицо, оставляя заднюю часть на месте. Сейчас ей эта функция очень пригодилась. Очень аккуратно обеими руками она расстегнула шлем и сняла белую защитную маску. Приток прохладного воздуха приятно ощущался на ее коже, но она не стала долго наслаждаться этим, поскольку ее внимание привлекло удивленное лицо женщины. Наклонившись немного ближе и понизив голос, Челл предупредила: — Говори тише. Они все еще могут слышать нас. Если раньше рыжая выглядела просто чуть-чуть сбитой с толку, то сейчас она как будто бы реально испугалась. — Ты не та, кто привела меня сюда, — медленно прошептала она. У женщины был небольшой акцент, но Челл не могла определить, какой. Она прижала палец к ее губам и кивнула: — Верно. Я украла этот костюм, чтобы спастись. — Ну и на хрена ты это сделала? — спросила та в ответ. — Не знаю. Сама задаю себе этот вопрос с тех пор, как сюда попала. Это вызвало у рыжей улыбку. Либо она была слишком доверчивой, либо подыгрывала Челл. — Сегодня ночью я убегаю отсюда, но бросить тебя не могу. Я вернусь за тобой, когда придет время, окей? — заверила ее девушка. Женщина была настроена скептически. — И с чего я должна тебе верить? Ее предположение имело смысл. Челл и сама не думала, что после всего, что она пережила, сможет быстро начать доверять кому-то. Гэбриэлу уж точно не стоило. Бывшая испытуемая скрестила руки на груди и вздохнула. — Слушай, мне плевать, если ты не веришь мне. Но мы пришли из одного места. Пойдешь ты со мной или не пойдешь — но сегодня ночью я сваливаю, — пропыхтела она, прежде чем надеть маску назад. Перед тем, как отвернуться, Челл сумела разглядеть толику сомнения на лице женщины. По крайней мере, у той будет о чем подумать, прежде чем «ГО-шница» начнет исполнять свой план. Челл выяснила, что большинство ее «коллег» спали без масок, но в форме. Странно… Судя по всему, солдатам тоже требовался сон: их койки стояли ближе всего к двери, но они не снимали свои шлемы. Элитные же, в свою очередь… Их вообще не было в казармах. Челл не имела понятия, где они сейчас, но нужно было сделать хоть что-то, иначе она рисковала быть обнаруженной. Ей пришлось выждать еще час после отбоя, чтобы вылезти из кровати. Она взяла рюкзак с едой и на цыпочках направилась к выходу. С каждым стуком подошвы об пол и выдохом в маску паника становилась все сильнее. Но все ее страхи развеялись, как только она открыла дверь, и снаружи ее ждал лишь лунный свет. Челл старалась держаться поближе к стенам казарм и осторожно подкралась, оглядывая соседнее здание. Там стоял элитный с одним из тех странных оружий и спиной к двери. Не проблема. Она просто обошла строение по длинной стороне. К ее счастью, там были окна. Открытые. Не без труда, но девушка забралась внутрь и начала копаться в ящиках. Ее рюкзак вскоре стал ломиться от пайков, тем, что она посчитала аптечками первой помощи из-за красного креста, изображенного сбоку, и магазинов. На всякий пожарный Челл прихватила и оружие. Пистолет, дробовик, автомат и одна из тех чудных двуствольных пушек. Последний ящик, который она открыла, был помечен предупреждающим знаком и силуэтом цилиндра с ручкой. Челл обрадовалась, увидев гранаты, но места уже почти не осталось, поэтому она ограничилась тремя. А поскольку все еще оставалась на складе, то решила заодно и зарядить все оружие. Лучше быть готовой ко всему. Ее сумочка оказалась немного тяжелой. Она и не думала, что оружие может быть таким увесистым, особенно когда их четыре. Пистолет она засунула в кобуру на поясе, остальное же отправилось в рюкзак. Однако оно не влезло и торчало. Ей пришлось вытолкнуть сумку в окно. И уже затем она — несколько менее грациозно — вылезла сама. При этом упала на рюкзак, и ей стало дико больно в области спины, поскольку туда впился ствол дробовика. Челл зашипела, но через несколько секунд все прошло. Она подобрала рюкзак, но тут же услышала звук приближающихся шагов. Сердце ее забилось быстрее, и девушка начала двигаться вдоль здания, скрываясь из виду. Она побежала в сторону главного строения базы настолько быстро, насколько ей позволяла тяжелая ноша. Ничто не помешало бывшей испытуемой пройти через поле внутрь. Челл постаралась как можно точнее воспроизвести свой путь до серверной. Она оставила свои пожитки у входа, а затем прошла к центральному цилиндру. Со всех сторон его с энергосферой внутри окружали мониторы и контрольные панели. Девушка поджала губы, раздумывая, как бы все это разнести. Она могла бы закидать все гранатами, но от этого было бы лишь больше ненужного шума, чем пользы для нее. Она размышляла, бессознательно скользя пальцами по большой панели управления. И даже не поняла, что наделали ее руки, пока не взглянула на экран. Там высветились ровные строчки кода. Челл слегка нахмурилась. Решив опять что-то там потыкать, она открыла еще одно окно — в нем обнаружилось система видеонаблюдения в гараже. Еще пара нажатий на клавиши — и одна из машин завелась, а двери гаража открылись. Она посмотрела на свои руки, и в ее мыслях пронеслось: «Ничего себе, я, что — компьютерный гений?» Но раз вышло все удачно, бывшая испытуемая решила долго не раздумывать над этим и продолжить делать то, что у нее получилось. И, набирая код за кодом, Челл наблюдала, как системы включаются и выключаются. Она прочла каждую строчку и осознала, что понимает, что там написано. И это заставило ее ухмыльнуться. В процессе работы она нашла камеру наблюдения в комнате, забитой крабснарядами, но та была заблокирована энергетическими полями. Девушка отрубила их и открыла путь паразитам. Хедкрабы стали выбираться наружу. Ей теперь придется быть внимательнее, когда она выйдет из здания. Последние строки кода были написаны, и ей осталось только подтвердить команды. Они бы открыли все двери и отключили все энергетические поля на базе, прервали связь и обесточили всё. Цифровое убийство. Заключенная женщина высвободится, чтобы встретиться с Челл, и они обе смогут смотаться на ожидающем их броневике. Девушка позволила себе ехидно улыбнуться, но не успела подтвердить код, так как внезапно ее схватили сзади и отбросили в сторону. Она зарычала от боли и увидела горящий красный глаз, смотревший на нее. Челл отскочила назад, а элитный направил на нее свое оружие. Она еле успела откатиться, когда прозвучали выстрелы. Каждый из них подсвечивался голубым и белым, но бывшей испытуемой было не до того, чтобы замечать такие детали. На пути к одному из серверов она выхватила пистолет из своей кобуры и попыталась выстрелить в ответ. Она сделала это дважды, причем угодив в живот элитному, но тот даже не вздрогнул. Мало того, и не вскрикнул! Вместо этого он шагнул вперед и выбил ногой пистолет из ее рук, да так, что тот пролетел через всю комнату. Челл потянулась было за ним, но получила удар в живот. От этого у нее перехватило дыхание, а сама она смачно проехалась по полу. Девушка почувствовала что-то сзади себя и увидела, что это сумка. Ее сумка! Она посмотрела обратно и поняла, что элитный направляется к ней. Ей было слишком больно, и она с трудом смогла расстегнуть молнию на рюкзаке. Челл нужно было взять оружие. Она уже ухватилась за автомат и приготовилась открыть огонь, но не успела. Элитный выстрелил и попал ей в грудь. Челл даже не успела нажать на спусковой крючок. Девушка обмякла. Солдат тут же снял с нее маску. Ее глаза были широко раскрыты и неподвижно глядели в потолок. — Угроза устранена, — сказал элитный.