Улыбка демона

Полет занял не больше двадцати минут. Значит, мы и правда были не так далеко от базы людей. Во время полета, я украдкой любовалась пейзажем через открытую дверь вертолета. Сверху виды открывались не менее прекрасные, чем на земле. Полковник Куоритч, сидел поодаль от меня. Я отметила, что он внутренне напряжен. Похоже, встреча с генералом его напрягает. Учесть, в каком состоянии он был, когда нашел меня, не случилось ничего хорошего. Для него, так, точно. Но я благоразумно молчала, решив не задавать лишних вопросов. Меня саму ждет весьма долгий разговор. Потому, я использовала отведенное время на отдых и собиралась с мыслями. При приземлении, я почувствовала, как желудок прилипает к позвонку. Ощущение снижения заставило меня вцепиться в ремень рукой, сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Я заметила на себе взгляд рекомбината, но он быстро его отвел, за что я была ему весьма благодарна. Мы приземлились с глухим стуком о твердую поверхность. Полковник поднялся со своего места, ловко спрыгнув на землю. Я отцепила ремень, тоже поднявшись. Когда я подошла к краю, он обхватил меня своей большой рукой, на миг прижав к себе и спустил вниз. К нам уже подходили несколько человек, с женщиной средних лет, во главе. От ее твердого взгляда мне заходелось оказаться подальше отсюда. - Полковник Куоритч. С возвращением. Я смотрю, у вас была приятная кампания, - отчеканила она, уперев глаза на меня. Я почувствовала подступающую тошноту. - Генерал Ардмор. Это выживший член экипажа исследователей, которые должны были прибыть на Пандору. Найдена на месте крушения спасательного челнока, - ответил рекомбинат, сложив руки на груди. - Да. Мы получили сигнал SOS прошлым днем. Пока ведутся поиски остальных выживших, если, конечно такие имеются. Как ваше имя? - теперь она уже обращалась непосредственно ко мне. Я сглотнула ком в горле. - Элана Рикс, мэм. Состояла в группе исследователей-геологов под руководством Эдварда Скотта, - немного неуверенно, ответила я. Генеарл кивнула головой. - Ваше досье было прислано пару дней назад с вашей группой. Чтож, полагаю вам стоит привести себя в порядок и ответить на пару вопросов, касательно случившейся ситуации. Затем, сможете немного отдохнуть и ознакомиться с вашим рабочим местом. А с вами, полковник, мне бы хотелось поговорить, кое о чем, не менее важном. Потому, жду вас у себя, как только посетите лазарет, - каждое ее слово было не хуже удара хлыста. Я заметила краем глаза, как нервно дергался хвост рекомбината. Он, явно, не рад такой перспективе. Ко мне подошел мужчина в военной форме. - Мисс Рикс, прошу пройти со мной. Я покажу вам дорогу, - безъэмоционально произнес он. Я кивнула, напоследок посмотрев на своего спутника. На удивление, его взгляд тоже был прикован ко мне. - Удачи, Полковник, - не нашла ничего лучше сказать я, натянув на лицо подобие ободряющей улыбки. - Взаимно, принцесса, - довольно искренне ответил он, одарив меня снисходительной улыбкой. Следующие несколько часов я боролась с острым желанием спать и одновременно свернуть кому-нибудь шею. В частности, тем, кто мучил меня распросами о станции и моим предположением , что могло там произойти. Под конец, я уже откровенно хрустела костяшками пальцев, бросая раздраженные взгляды на тупого вояку, который нарезал круг по комнате, наверное, раз десятый. Наконец, удовлетворив свое любопытство, меня отпустили во свояси, чему я была несказанно рада, ибо чувствовала, что проведи я в том помещении еще минут пять, то мне пришлось бы писать обьяснительную на тему сломанного носа того сержанта. Оказавшись в своей скромной комнате, которую корпус выделил мне на время работы, я первым делом завалилась без сил на кровать, тут же погружаясь в сон. Благо, потребность в экзокомплекте была уже не нужна, поскольку воздух в помещении фильтровался и я могла не беспокоиться, что задохнусь во сне. Когда я проснулась. оказалось что проспала я без малого сутки. Похоже, из-за стресса и почти бессонной ночи организм решил по полной запастись энергией наперед. Приняв душ и сменив одежду, я сходила в мед пункт, где мне провели полное обследование. Как я и думала, серьезных повреждений у меня не обнаружили. Лишь небольшое растяжение плеча и ушиб на ребрах. А посему, я решила больше не откладывать работу в долгий ящик. В конце концов, меня отправили сюда, как геолога и я решила напрямую заняться тем, чем уже несколько лет зарабатывала себе на хлеб. На принятие, отчетов и разбор бумаг прошлой группы ушло без малого три дня. За это время я спала, наверное по несколько часов в сутки, засиживаясь с результатами диаграмм и результатами лабораторных исследований почти до утра. В конце концов мой организм объявил мне войну и отрубился снова почти на сутки. После этого я пообещала себе, что буду лучше следить за своим режимом. Но как говориться, обещать не значит жениться. К тому же, пришли результаты исследования Южной стороны Пандоры, где находились несколько вулканов, благо, в спящем состоянии. Записи исследователей меня увлекли настолько, что я снова потеряла счет времени. А еще мне показалось кое-что несколько странным. Это были результаты движения тектонических плит в районе одного из вулканов. Записи сильно рознились в результатах, пришлось делать запрос в архив. Было уже три или даже четыре часа ночи. Я не следила за временем, сидя в лаборатории за столом и вчитываясь в отчеты ученых и делая сверки диаграмм, попутно вбивая данные в графический планшет, выданный мне на время работы. Что-то упорно ускользало от моего внимания, но мне никак было не поймать эту нить за кончик, чтобы пройти по нужному следу информации. В глазах уже изрядно покалывало, а ноющая спина говорила о том, что неплохо было бы сделать перерыв и хотя бы размяться. Но я упорно всматривалась в чертежи, пытаясь уловить место нестыковки и что же я такого упускаю из виду. Меня отвлек звук открывающейся двери. Я вздрогнула, выронив из пальцев карандаш, которым все это время монотонно постукивала о поверхности стола. Обернувшись на звук, я обнаружила зашедшего в лабораторию рекомбината. Брови удивленно взметнулись вверх. - Полковник Куоритч? Не ожидала вас встретить в столь поздний час, - я повернулась корпусом к вошедшему. - Ну для кого поздний, а для кого уже ранний. Похоже, кто-то не проследил за временем, принцесса, - усмехнулся он, пройдя в комнату. На нем были темные штаны и футболка, весьма неплохо подчеркивающая его подтянутое тело. Однако, ноги были почему-то, босыми. - Правда? Который сейчас час? - я взглянула на циферблат настольных часов, с удивлением отмечая, что уже почти шесть утра. Вот это называется, соблюла режим. Я испустила обреченный вздох. - Тяжка участь ученого, - кивнул Куоритч с иронией. На мой стол опустилась небольшая кружка с дымящимся кофе. - Не совсем. Просто, в одиночку принимать работу нескольких групп исследователей и вникнуть в процесс весьма трудно, - я с благодарностью обхватила кружку руками, сделав глоток. Приятное тепло разлилось внутри, заставив расслабленно прикрыть глаза. Честное слово, я готова была в тот момент поцеловать Куоритча. - А как вы? Вас подлатали? - я лениво облокотилась локтем на стол, держа глаза приоткрытыми. Реком опустился прямо на пол со своей кружкой, поскольку в лаборатории не было подходящего стула для его размера. - Как видишь, - ответил он, сделав глоток. Его глаза немного рассеянно блуждали по полу. Он явно о чем-то думал. Повисло неловкое молчание. - Не было больше новостей о выживших? - решила задать вопрос я, чтобы хоть немного разрядить обстановку. Уши полковника чуть дернулись. - Нет. Обнаружили еще один челнок в сорока километрах отсюда, но там нечего было собирать. От него только отдельные части остались. Так же говорят, что один из челноков приземлился прямо в вулкан, - сказал полковник. - кстати, ты ведь сейчас изучаешь полученные оттуда данные верно? - Почти. Я сверяю диаграммы исследований, которые пришли вчера и те, что проводились до этого. Что-то в них не дает мне покоя. Потому и засиделась здесь всю ночь, - я сделала еще пару глотков посматривая на текущие цифры, которые сверялись между собой в таблице на экране. Полковник снова замолчал, уйдя в себя. Приглядевшись, я заметила небольшие темные круги под его глазами, насколько это было возможно при цвете его кожи. - Вы, что тоже не спали? - я вскинула бровь, чуть наклонив голову в бок. Его хвост снова нервно взмахнул. - Нет. С чего ты взяла? - Куоритч поднял взгляд на меня. . - У вас видны синяки под глазами, - просто ответила я. Он только вздохнул, сделав еще глоток из своей кружки. - Тяжелые мысли? - я скорее утверждала, чем спрашивала. - Скорее, воспоминания, - тихо ответил он, повертев кружку в руках. - Если хотите, можете поделиться, - предложила я. Он на это лишь усмехнулся. - Зачем тебе это знать, принцесса? Для тебя это, не более, чем пустая информация, - я чуть вздрогнула, почувствовав, как кисточка его хвоста мимолетно скользнула по моей ноге. - В этом и вся суть. Я точно не смогу осудить вас или дать ненужный совет. Или, как-то, воспользоваться информацией. Вы спасли меня. Это меньшее, что я могу предложить взамен. Просто выслушаю. Мне кажется, это лучше, чем сеанс у штатного мозгоправа, - на последних словах Куоритч коротко посмеялся. Местного психолога не любил никто. Я в этом убедилась после допроса, когда он пытался выудить у меня частички информации. Он стал вторым в моем списке на разбитый нос. Полковник какое-то время молчал. Только его хвост выдавал его, нервно скользя по полу. Наконец, черты его лица расслабились. - Я потерпел неудачу. Как командир, как воин... и как отец. При выполнении последнего задания, я потерял почти весь свой отряд. Такие же рекомы, как я. У них могло быть столько возможностей и планов на новую жизнь. А я не сделал ничего, чтобы ее сохранить. Из-за того, что я недооценил противника, я заплатил весьма высокую цену. Сам почти умер, если бы... не мой сын. Он спас меня, несмотря на то, что я был для него врагом, который угрожал его близким. Формально, я не его отец. Это лишь воспоминания, того, чьи данные переместили в это тело. А эта дыра в голове, длинной в пятнадцать лет... словно подтверждение моей искаженности.. Но он спас меня и это стало уже моим воспоминанием. Я хотел, чтобы он отправился со мной, но он предпочел сторону предателя. От этого немного тошно, - он говорил тихо, смотря себе под ноги. Я молча слушала его, не перебивая. В какой-то момент, я почувствовала, как его хвост обвился вокруг моей щиколотки, чуть щекоча кожу волосками на кончике. - Думаю, у вас еще будет шанс обсудить ваши отношения с сыном. На все нужно время, - только сказала я, допивая кофе, который уже немного остыл. На лице полковника промелькнула тень улыбки. Он был немного похож на большого кота, который искал угол, чтобы отрешиться от всего. Это было немного странно и одновременно... мило. Я хотела сказать что-то еще, но до ушей донесся сигнал с планшета, на котором стали мелькать данные, регулируя поправки в отчетах. Я скользнула по ним глазами, внимательно вчитыаясь. Через несколько секунд, сердце стало учащать свой ритм, а ладони вспотели. - Что там? - спросил полковник, приблизившись к экрану. - Мне нужно срочно к генералу, - сдавленно проговорила я.