Улыбка демона

Генерал Ардмор немного раздраженно постукивала пальцами по столу, смотря на голографический планшет, который я принесла с собой. Ее глаза бегали по строкам отчетов, но выражение лица сохраняло холодность. Я же едва удерживалась, чтобы не начать нервно постукивать ногой по полу. Было видно, что ее совсем не убедило то, что я распиналась перед ней почти полчаса. - Значит, вы решили, что последние отчеты группы исследователей были не верны, и что в ближайшее время может произойти землетрясение почти в семь баллов. И это вы увидели, в несостыковке пары цифр, мисс Рикс? - она наконец подняла глаза на меня. - Да, генерал. И поэтому я настаиваю о немедленной эвакуации. Вам стоит перенести базу в более безопасное место. Иначе, в течении сорока восьми часов здесь все может уйти под землю, - твердо ответила я, не боясь смотреть ей в глаза. - Мисс Рикс. Наши ученые перепроверяли данные несколько раз. Смещений плит не проходило на Пандоре почти сотню лет. Это явление столь редкое здесь, как тот же ядерный взрыв, - она положила руки за спину. - И такое же непредсказуемое, как тот же взрыв. Я знаю, что вы сомневаетесь в моей компетентности в силу возраста, однако поверьте я изучала гео составляющую планеты на равне с теми же докторами наук. И я могу отличить движение плит от подземных вод, - настаивала я, развернув планшет. - Посмотрите сюда. Вот гео данные за прошлые пару месяцев. А вот за последние недели, - я указала на красную область вокруг вулкана. - вот здесь идет обрушение опор земной коры. Если произойдет смещение, то землетрясение охватит всю эту область, - я расширила карту, захватывая район базы и почти всего леса. - Вы сказали, если. То есть может быть вероятность, что этого не произойдет так? - она снова заставила меня поежиться. - Да... Есть, - пришлось признать мне. - Мисс Рикс, я не сомневаюсь в вашей компетентности, однако вы должны понимать, что не имея точных выводов, вы не можете бить срочную тревогу, - отчеканила генерал. - Чтобы перенести базу, нужно больше, чем два дня. И если мы снимемся отсюда не будучи уверенными в том, что ваши показания точны на сто процентов, мы окажемся в уязвимом положении. Здешняя обстановка не располагает к мирной эвакуации и многие люди окажутся под угрозой. - Может, стоит тогда отправить небольшую группу солдат для проверки, - произнес полковник, который находился с нами в одной комнате. - Путь туда займет несколько часов. И если будет обнаружена угроза, тогда мы сможем получить сигнал для эвакуации. Или же для продолжения деятельности на старом месте. Генерал молча сверлила Куорича взглядом, который он стойко выдерживал. У меня невольно закралось уважение к рекомбинату. - Что ж. В связи с возникшей ситуацией, думаю ваше предложение разумно. Соберите отряд и отправьте их в зону вулкана. На этом все. Вы свободны. Оба, - сказала Ардмор, садясь за свой рабочий стол. Я стиснула зубы, стараясь не показывать недовольства на лице. Потому просто развернулась и покинула кабинет генерала, быстро зашагав по коридору. От роя мыслей в голове, я даже не услышала шаги позади себя. - Ты неплохо держалась, принцесса. С этой старой ведьмой не каждый может позволить себе так разговаривать, - послышался голос полковника рядом. Я на миг замерла, но потом быстро продолжила путь. - Спасибо, что поддержали меня. Хотя вы не обязаны были, - немного сухо, ответила я. - Перестраховка не помешает. Я побывал на разных частях Пандоры и могу утверждать, что эта планета непредсказуемая, - рекомбинат спокойно шел рядом, несмотря на мой быстрый шаг. Вот оно преимущество большого роста. - Что ж тогда выдайте группе несколько маячков. Я отмечу места на карте, где нужно их установить. Так я смогу отслеживать данные здесь с планшета, - мы вернулись в лабораторию, где я стала копаться в ящиках, ища маячки. Куоритч прислонился к стене, решив мне не мешать. Через минуту, я нашла искомое, достав коробку с гео маячками. С ними пришлось повозиться, поскольку каждый нужно было настроить на определенную частоту для получения данных. Мне пришлось поработать отверткой и поклацать по клавишам на планшете. Когда я закончила, заметила что полковник так и стоял на том же самом месте, не сводя с меня глаз. Я немного стушевалась. - Что? - невольно вырвалось у меня. - Ты ловко управляешься с этим оборудованием, - пожал плечами реком. - Я прилежно училась, - я пожала плечами в ответ. - Однако, ты не похожа на ту, кто будет просиживать штаны за просмотром склянок и данных на компьютере. - Да, вы правы. Я больше практик. На Земле, большую часть рабочего времени, я путешествовала по разным частям материка. За пределы выбраться не удалось. Зато, за пределы планеты очень даже, - я довольно ухмыльнулась. - Планируешь, исследовать глубины Пандоры? - бровь полковника взметнулась вверх. - Не только. Как любого исследователя, меня влечет любопытство. Однако здесь это не просто собрание образцов. Это новый мир. И мне бы хотелось узнавать его все больше, как с научной, так и с естественной точки зрения, - я улыбнулась, закрепляя пластины на маячках, закончив ввод данных. - Это не так радужно, как ты себе представляешь принцесса, - я заметила, как уши рекома немного опустились вниз, а взгляд потускнел. - У всего есть обратная сторона. И только поняв обе, находишь золотую грань, - если честно я сама не поняла, что сказала. Просто захотелось сказать нечто ободряюще. - Ты оптимист, - уголки его губ чуть приподнялись. - А куда без этого. Человеческая жизнь уязвима и коротка. Так зачем ее тратить на ожидание конца? - я убрала маячки в коробку. - готово. Вот это пусть закрепят на нужных координатах. На них все обозначено. Аватар наконец отделился от стены, подойдя к столу и подняв коробку с маячками. - Не хотелось бы этого говорить, но я все таки надеюсь, что с эвакуацией можно будет повременить, - его хвост снова нервно дернулся. - я дам знать, когда все будет готово. - Я тоже надеюсь, что ошибаюсь, - я кивнула, дернув уголком губ, смотря вслед уходящему полковнику. Надо бы немного поспать. Силы точно еще пригодятся. Поспав от силы часов пять, я вернулась на свое рабочее место. Маячки как раз были установлены и на планшет передавались данные. Я осматривала макет электронной версии вулкана. Даже по сейсмическим данным никакого землетрясения не наблюдалось. Откуда тогда взялись такие результаты? Ничего не понимаю. Я вертела макает и сверху и снизу, но никакой зацепки не было. От этого голова просто раскалывалась. Продежурив почти всю ночь я не заметила, как прикорнула за столом, не отводя взгляда от мелькающих таблиц. Разбудил меня странный писк, который сперва был принят за будильник. Кое-как проморгавшись, я взглянула на монитор. Датчики движения сходили с ума. А счетчик активности земли зашкаливал. Я вывела на экран макет, стараясь сохранять спокойствие. Как я и полагала... Плиты смещались... Внутри все словно скрутило узлом. Однако, я старалась подавить панику. Смещение было не от естественного разлома. Счетчик активности такое не фиксирует. Это не похоже на разлом. Это похоже на... движение.. Что-то огромное двигалось под землей, разрушая земную кору. Но что еще было страшнее. Оно двигалось в сторону базы... Я подорвалась с места, покидая лабораторию. Нужно срочно предупредить командование. Но увы, я не успела. Мощный толчок из-под земли заставил потерять равновесие и отлететь к противоположной стене. Свет замигал, полутьму осветила красная сирена. Вокруг засуетились люди, начав сновать туда сюда. Я не успела сообразить, как почувствовала, как земля под ногами снова содрогнулась и я едва успела уцепиться за ручку ближней двери, чтобы не отлететь дальше по коридору и не попасть под ноги персоналу. "Тревога! Вторжение на базу! Это не учения! Повторяю, это не учения!" - зашумел голос в рупоре. Выругавшись отборным матом, я проскочила в комнату со снаряжением. Схватив маску с фильтрами, я сразу натянула ее на голову, затем осмотрела небольшой арсенал оружия, который было позволено брать не военнообязанным. Взяв охотничий нож и небольшой пистолет с запасными магазинами, я уже хотела выйти из комнаты, как почувствовала как пол под ногами, стал покрываться трещинами и на моих глазах расходиться в стороны. Послышались крики из коридора. Так же замигали красным фильтры для воздуха. Поняв, что помещение начало заполняться углекислым газом, я включила подачу кислорода на маске. Меня отрезало от двери. Огромная трещина прошила почти весь коридор, унеся вглубь почти все оборудование. Я обернулась. За мной находилось небольшое окно. Не долго думая, я схватила ближайший стул и со всего размаху всадила по стеклу, разнося его в дребезги. Радикально, соглашусь, но иначе было не выбраться. С улицы послышались звуки пальбы, крики людей и незнакомый посторонний шум. Я выбралась наружу, прижавшись к стене и надеялась, что правильно зарядила пистолет. Прокравшись к краю, я хотела уже было высунуться и посмотреть на происходящее, как передо мной на землю повалилось тело окровавленного солдата. я едва не закричала, отскочив назад. Глаза офицера смотрели на меня. Он был еще жив. Его рот на миг открылся в попытке что-то сказать, однако слова утонули в крике агонии, поскольку он тут же пропал из виду а за стеной я услышала звук раздираемого тела. Тело начало не хило так потряхивать. Ноги налились свинцом, отказываясь делать хоть шаг. Пришлось призвать всю силу воли, чтобы заставить себя развернуться и зайти дальше за стену. Свернув за угол, я пробралась до кучи больших ящиков. О их содержимом не было времени думать. На удивление шум как-то быстро стихал. Я подтянулась, забравшись на первый ящик, затем на второй. Преодолев еще пару штук я нырнула под укрывной материал, высунувшись из-за коробки. Увиденное застряло в легких немым криком. На плацдарме повсюду были трупы... Растерзанные в клочья тела солдат и простых гражданских. Над некоторыми нависали ящероподобные звери, покрытые красным мехом на спинах, с огромными когтями. Они с удовольствием копались своими мордами в телах убитых, издавая чавкающие звуки, при извлечении кусков мяса или органов. Но мое внимание привлекли даже не они. По базе расхаживали несколько больших, похожих на На`ви существ. Однако цвет их кожи кардинально отличался. Он был кроваво-красного цвета. Хвосты были полностью лысыми, волосы на голове почти отсутствовали. Я разглядела только небольшой участок на затылочной доле. У них что, нет нервного окончания? Одеты аборигены были почти, как все На`ви, в набедренные повязки, только короче. Среди них выделялся один, более крупного размера с красным ирокезом на голове. Из чего он был сделан мне не удалось разглядеть. Он гаркнул низким, похожим на рык голосом. Слов конечно я не поняла. Перед ним начали сходиться другие аборигены, волоча за собой плененных людей. Я насчитала около двадцати человек. Ирокез, как я его окрестила, махнул рукой и вперед вывели генерала Ардмор. И тут я сообразила, что нигде не могу найти Куоритча. Тела на земле не было заметно, но и среди пленных его так же не обнаружилось. Генерала подвели к Ирокезу ближе. Она была весьма потрепана, но жива.Я не видела выражение лица существа, но могла предположить, что сейчас на нем довольный оскал. Он снова что-то прорычал и из-за здания появились еще двое аборигенов, волоча под руки незнакомого мне На`ви с синей кожей. На его теле виднелись множественные раны, однако он был в сознании. Я была в недоумении. Они что, на своих тоже нападают. Тем временем пленного подтащили ближе к Ирокезу, ударом под ноги, заставив пасть на колени и держа за косу, к которой приставили острый нож. Ирокез стал что-то громко вещать своим рычащим голосом. Когда он замолчал, то опустил голову к плененному На`ви. Тот молчал, за что его тут же дернули за косу, заставив болезненно зашипеть. - Небесные люди, - на ломаном человеческом стал говорить он. - вы осквернили нашу планету своим появлением. Вы нарушили баланс природы и мира. Вы наслали ересь на другие племена. Планета поражена скверной. Великая Эйва крайне недовольна этим. Она желает очищения этого мира. И мы племя Пепла и Огня, возьмем на себя эту ответственность. На`ви замолчал. Ирокез снова стал что-то говорить. Плененные люди молчали. Даже генерал не решалась что-либо сказать. - Мы очистим наш мир от скверны, поразившей его. И из пепла возродится Новый чистый и непорочный мир. Такова воля Эйвы. И да будет она священна. Так начнется же очищение, - перевел На`ви, дрожащим голосом. Вождь красных что-то гаркнул. Все аборигены выстроились в ряд и замерли в почтительном поклоне. Земля стала содрогаться под чьими-то тяжелыми шагами, являя из леса, того от чего у меня внутри все оборвалось от страха. Через огромную стену перелез не менее огромный ящер. Я бы могла назвать его драконом, но он был слишком громоздким для него и так же был покрыт красной шерстью на спине. Его хвост имел огромную дубину на конце, а на морде виднелось несколько пар глаз. Он тяжело спустился по стене, сделав несколько шагов в направлении племени Огня и их пленных. Ирокез поднял руку с большим копьем вверх, издавая что-то вроде клича. Его голос подхватили другие, приумножая эту какофонию звуков. В следующий миг пасть чудовища открылась и из нее вырвался мощный поток пламени, окутывая собой ближние здания. Я с ужасом смотрела, как самый прочный металл в человеческом мире, плавится под потоком неистового огня, словно мороженое на солнце. Отвлекшись на это зрелище я пропустила момент, когда пленных связали в одну кучу и к ним подсадили пленного На`ви. Я видела, как голова монстра, поворачивается в их сторону, как аборигены начали снова издавать свой клич, как раздвинулась пасть чудовища. Уши разорвали крики, плененных людей, которых ждала страшная участь. На`ви слезно о чем-то молился, но я могла только разобрать "Эйва". Внутри все похолодело, тело трясло в немом ужасе. Я не могла им помочь и от этого становилось только хуже. Резко, меня дернули на себя, не дав закричать, сжимая горло. Я тут же забилась, пытаясь дотянуться до пистолета на поясе рукой, но меня сдавили сильнее, тряхнув. - Тише. Не брыкайся, принцесса, - послышался знакомый голос, заставивший меня замереть. Горло отпустили, дав вдохнуть воздуха. - Полковник... Как вы... - хотела сказать я. - Увидел. А теперь уходим, - ответил реком, опустив меня на землю. - Но ведь там... - я хотела возразить, но меня прервали крики и яркий всполох за ящиками. Нет... Меня передернуло от ужаса. - Быстрее, шевели булками, если хочешь жить, - проворчал Куоритч, хватая меня за руку и утягивая за собой. Ноги побежали чисто на автомате, а потом уже повинуясь инстинкту самосохранения. Я бежала за ним, стараясь не смотреть по сторонам, концентрируясь на дыхании, чтобы его не сбить. Мы миновали плацдарм и пробрались к дыре в стене. Куоритч подсадил меня, помогая перелезть и сам подтянулся следом. Оказавшись за стеной, мы побежали в лес, скрываясь в густых зарослях. Отбежав на приличное расстояние, Куоритч свистнул и перед нами опустился на землю его банши. Полковник забрался на него, создавая связь и протянул мне руку. Мне не нужно было повторять дважды. Меня втянули на зверя, усадив спереди себя и обхватив одной рукой поперек живота. - Держись, - только услышала я и мы стали стремительно подниматься в воздух. Ветер зазвенел в ушал, на миг лишив координации. Я вцепилась в отростки на голове банши, сжав ногами его шею. Мы поднялись над лесом, улетая выше в небо. Я обернулась назад, узрев перед собой огромный столб дыма и огня, поднимающийся от того, что осталось от военной базы людей. Земля в некоторых местах разверзлась, являя огромную бездонную трещину. Это было не землетрясение... Это была атака. В ушах стояли крики горящих заживо пленных, перед глазами мелькали обезображенные трупы, лежащие на земле и скалящиеся морды ящеров, пожирающих их внутренности. - Не смотри туда. Ты ничего не могла поделать. Там уже никому не помочь, - я почувствовала, как меня прижали к широкой груди, а вокруг талии обвился длинный хвост рекома. Я заставила себя отвернуться от горящего пепелища, устремив взгляд вперед. Что же теперь будет?...