hero’s shadow

      — Что?       Изуку медленно краснеет и смущённо машет руками:       — Ах, забудь что я сказал!       Он подпольный герой, придурок! Никто даже подозревать о его существовании не должен, не то что знать о маршруте патрулей! Сейчас Изуку, наверное, кажется герою сталкером или, что ещё хуже, злодеем… Ладно, не реагируем слишком остро! Наверняка он посчитает, что я ляпнул это в шутку.       Сотриголова недоумённо моргает. И ещё раз. У Изуку перехватывает дыхание, когда тот наклоняется и тянет его за капюшон, ставя на ноги. Мужчина выглядит растрепанным и уставшим, но уже не так сильно походит на убийцу, за кого Изуку принял его ранее, в пиццерии. Приподняв свои очки, герой пристально оглядывает его.       — Ты шустрее, чем выглядишь, — бурчит Сотриголова, благосклонно игнорируя сказанное парнем ранее. — Это твоя причуда, верно?       — Уф, да, кажется.       — Кажется? — герой приподнимает бровь, а голос его звучит слишком устало, будто даже этот разговор отнимает у него последние силы.       Изуку краснеет ещё гуще, молясь всем богам, чтобы мужчина не заметил этого.       — Я имею в виду, что это вроде как её часть, но… эм, это всё же… сложновато объяснить, — он не успевает договорить, как Ластик трёт переносицу и перебивает его нелепое бормотание:       — Забудь. Не заморачивайся. И шевелись: ты идёшь со мной.       Изуку будто холодной водой окатило:       — Подождите! Давайте вы сначала выслушаете меня. Сотриголова, сэр, я уверен, что сейчас у вас есть более важные дела… Ловить преступников, например, — нервно протараторил Мидория, наивно надеясь выкрутиться.       — Именно этим я сейчас и занимаюсь, — говорит мужчина хмуро, а затем отстранённо прячет руки в карманы и устремляется куда-то вперёд, в темноту безлюдной улицы, явно ожидая, что пойманный парень последует за ним.       Изуку растерянно шаркает ботинком по асфальту и глубоко вдыхает прохладный воздух, стараясь успокоить своё сбившееся с обычного ритма сердце. Он так взволнован, что даже не обращает внимания на грубость, чтобы обидеться. О боже. Святое дерьмо. Это реально происходит. Я встретил Сотриголову. Я встретил самого лучшего подпольного про, а теперь он меня арестовывает…       — Это не арест. Ты приходишь по делу свидетелем. А теперь, будь добр, иди за мной.       Изуку вынужден повиновася, но с каждым его шагом ноги дрожат от волнения всё больше. Ну и ладно, пусть после этого его своеобразное портфолио станет немного длиннее. В конце концов, он не так уж сильно хочет в колледж или на работу… Да даже если сейчас его припечатает к земле метеоритом, чтобы и мокрого места не осталось, он, вероятно, не будет против, если это даст ему возможность поговорить с кумиром.       «Интересно, что ему нравится из еды больше всего,» — думает про себя Изуку. То есть, конечно, я недавно видел его в пиццерии, но не думаю, что он что-то заказал. Хотя он, кажется, что-то пил. Выглядит, как человек, который живëт исключительно на чёрном кофе.       — Ты ранен? — отстранённо спрашивает мужчина.       Изуку требуется слишком много времени, чтобы понять, что обращаются к нему. Он переводит взгляд на героя, что искоса смотрит на него, слегка повернув голову. Мальчишка нервно вздрагивает:       — Нет! Я в порядке, не стоит беспокоиться! Извините!       Продолжай в том же духе, придурок, ты совсем не подозрительный. Ты выглядишь недостаточно жалким.       Они встречают кота-офицера, стоящего у фонарного столба со скрещенными на груди руками. Погоню тот прекратил ещё тогда, когда заметил скачущего по крышам Сотриголову. Стоит им подойти достаточно близко, как офицер делает шаг вперёд, кивая герою:       — Спасибо, что поймал его, Ластик. Он очень изворотливый.       Подпольный герой в ответ только ворчит что-то еле слышно о несносных мальчишках и крутит меж пальцев флакон глазных капель. Он резко запрокидывает голову и подносит руку с флакончиком к лицу, жмурится на секунду, когда прозрачная жидкость оказывается во внутренних уголках глаз. Изуку на мгновение задумывается, курит ли он. Не может быть, чтобы парень, который выглядит так внушительно, не баловался чем-то подобным.       Он кошатник?       — Мидория!       — Да? — о, он снова ушёл в себя.       — Мы едем в участок. И Сотриголова отправляется с нами, — офицер удовлетворëнно фыркает и тянет Изуку за руку.       Мальчик с огромным трудом давит в себе желание пнуть офицера в отместку. Но потом до него доходит смысл сказанного.       — О, — Изуку удивлённо тянет гласные, потрясённый последствиями своего сегодняшнего подвига. Но он ловко скрывает это, широко улыбнувшись и махнув рукой: — А знаешь, я думаю, что это наше самое весёлое задержание из предыдущих семи.       Офицер шипит и тянет мальчишку за руку, почти что на буксире таща за собой. И, да. Он действительно шипит. Как самый настоящий кот. Изуку пора бы перестать удивляться.       — День, когда я арестую тебя по-настоящему- день моего выхода на пенсию. Клянусь. Можешь растрындеть об этом всем.       — О, не волнуйся я так и сделаю, — весело обещает Изуку, а за спиной у него вдруг звучит тихий смешок.       Наверное, это был ветер… Да, точно. Потому что Мидория просто не мог поверить, что этот звук мог издать герой-эмо, что с такой кислой миной тащится за ними, еле шевеля ногами.       Дорога до участка не заняла много времени, так как он был всего в паре кварталов от библиотеки, куда так спешил линчеватель. Изуку не может сдержать ухмылку, когда вновь оглядывает знакомые стены. Охранники, пьющие кофе у стойки регистрации, стонут с какой-то мученической болью при виде подростка, который с садистской улыбкой отсалютовал им. Мидория даже немного проникся к ним жалостью. Всего на секундочку. Но слушая их отчаянные жалобы, мальчик всë-таки приписывает себе ещё одну победу в их странном соревновании «кто кого».       — Стой здесь, — Кошачья Голова строго хмурится, сопит и указывает пальцем куда-то в пол. Изуку послушно шагает на место, улыбается, всем своим видом показывая, что он паинька. — Не двигайся. Я позову детектива и вернусь. Понял?       Мидория кивает, смотрит вслед удаляющемуся с ворчнием офицеру и тихо хихикает. Как только тот исчезает из виду за поворотом коридора, Изуку разворачивается на носках, намереваясь сбежать. Он делал это и раньше. Много раз. Честно говоря, Кошачьей Голове следовало ожидать, что он провернёт это снова, стоит только мужчине оставить его без присмотр…       И тут он внезапно врезается в грудь Сотриголовы, даже не до конца развернувшись. Герой смотрит с выражением вселенской усталости, стоя прямо позади него, преграждая путь к манящей свободе.       «Прошла всего минута, а я уже забыл, что он здесь… — холодок пробежал по бледной мальчишеской коже, — он слишком тихий».       Решив, что ему не стоит тягаться с одним из своих кумиров — поскольку он наверняка эффектно проиграет, — Изуку делает несколько шагов назад и решает пойти позлить одного из других копов, быстро пробормотав Сотриголове несколько сумбурных извинений. Если он не может сбежать, то ему придëтся ждать. Так что, естественно, им придётся страдать от того, что он здесь бесполезно тратит своё время.       Ему, так-то, ещё нужно успеть полить свои искусственные цветы, покормить воображаемую рыбку и поспать — хотя бы пару часов — перед следующим заданием. Он ужасно занятая личность. У него совершенно нет ни одной свободной минутки.       От скуки он уже чуть ли не скачет по стенам — в прямом смысле этого слова, поскольку использовать причуду в здании не запрещено законом, — когда знакомый звук шагов прерывает его размышления.       — Ками-сама, почему я удивлён? — вздыхает детектив Тсукаучи, входя в комнату с большой чашкой, от которой шёл пар. Подозрительно запахло кофе.       О, как же Изуку хочет его. Кофе, конечно, а не детектива! Приберегите свои грязные мыслишки на будущее!       — О, да. Тебе уже давно пора было привыкнуть, — Мидория насмешливо хмыкает, с коварством и жадностью разглядывая чужой напиток.       Детектив раздраженно вздыхает, пощипывая переносицу:       — Эх, давай, ты уже знаешь правила игры.       Если бы послушание имело физическое воплощение, то Изуку с легкостью мог бы им стать. С такой невинной покорностью он зашагал к одной из комнат для допроса, что у Тсукаучи, кажется, сейчас слезятся глаза от облегчения. Уже спустя минуту кошмарный мальчишка преспокойно крутится в, стоит признать, неудобном кресле, ожидая детектива.       Из-за всего этого дерьма я опять проголодался. Интересно, как там Каччан...       Детектив заходит в комнату с новой чашкой кофе и какой-то тонкой папкой: скорее всего, досье мальчика. Устало падает в кресло напротив, ставит напиток на стол и пристально всматривается в веснушчатое лицо парнишки.       Изуку очень раздражённо дует губы и скрещивает руки на груди:       — В свою защиту скажу, что в этот раз я просто собирался в библиотеку, клянусь. Я шëл и услышал чей-то крик, поэтому подошел и помешал тому парню совершить то, что вполне могло стать делом о нападении при отягчающих обстоятельствах, — он мотает головой в сторону противоположной стены, зная, что за ней происходит еще один допрос: — Я уверен, что она сейчас рассказывает твоим людям о том, что произошло. Так почему ты держишь меня здесь?       Цукаучи пронзает его свирепым взглядом:       — Потому что, согласно показаниям Сотриголовы, ты использовал свою причуду, чтобы остановить бой, не говоря уже о попытке сбежать от моих офицеров. Хотя ты вообще-то был единственным свидетелем преступления.       Изуку старательно сохраняет бесстрастное выражение лица, когда в его голову внезапно одна за другой начали закрадываться разные мысли. Ластоголовый видел, как я начал драку? Но я не почувствовал его там. Он просто выдумал это, чтобы заставить меня признаться?       — Это нечестно, — возражает он. — Ты же знаешь, что моя причуда активна большую часть времени, детектив. Трудно просто взять и выключить её.       Детектив недоверчиво тянет, приподняв бровь:       — Ластик отреагировал на крики жертвы сразу после того, как это сделал ты. Он решил понаблюдать за тем, что ты будешь делать, поэтому после рассказал мне, что ты замер, прежде чем ускориться. Я считаю это не было случайностью, малыш.       Изуку в этот момент очень хочется побиться головой об стол. Похоже, его кумир не только стукач, но и сталкер. Нужно как-то выкручиваться.       — У меня есть вопрос, - резко начинает мальчик, желая сбить мужчину с толку. — Твоя причуда действует и тогда, когда ты разговориваешь по телефону тоже?       — Что?..       В этот момент дверь открывается, и в комнату просовывается незнакомая голова:       — Извините, что прерываю, сэр, но преступник, которого только что привели, очнулся. Он сопротивляется, и боссу нужна ваша помощь.       «М-да, Маса никогда не выглядел таким уставшим», — решает Изуку.       — Я скоро вернусь, — мужчина встаёт и, махнув мальчику рукой, жестом просит сделать это же и Мидорию. — Ты можешь побегать и покрушить тут всё, но, пожалуйста, в пределах этого здания.       И был таков. Тсукаучи оставил его одного на произвол судьбы. И это является его ошибкой номер один.       Преступников держат в восточной части участка, а меня — в западной. Кабинеты стражей порядка находятся дальше по коридору, сразу после комнат для допроса, так что у меня широкий выбор.       Изуку в самом деле хотел сходить в библиотеку, чтобы отыскать кое-какую важную информацию, но, поскольку не срослось, ему придется поживиться чем-то получше. Именно придется, да. Это совершенно не его вина.       Офис Тсукаучи располагается под третьим номером и, безусловно, является одним из самых больших в участке. Удостоверившись, что никто не смотрит, Изуку быстро крадётся вдоль стен светлого холла и юркает в кабинет, тихо прикрыв за собой дверь.       Здесь чисто, рабочее место прибрано и совершенно ничем не примечательно. Детектив — человек простой.       Изуку почти запрыгивает в кресло, но одергивает себя, мысленно напоминая, что действовать нужно аккуратно. Поэтому он просто присаживается на край и на пробу трогает компьютерную мышь. Экран вдруг загорается, являя взору какой-то случайный файл, развернутый во весь экран. Отлично. Это значительно облегчает его задачу: не придётся подбирать пароль.       Мальчик запускает руку в левый ботинок и какое-то время копается там пальцами, после чего достаёт из-под пятки немного потёртую металлическую флешку. О, как же он надеется, что на ней достаточно места. Он давненько не подчищал ненужные данные.       Подключить флешку у него получается только с четвертого раза: относительно новенький компьютер отказывался иметь дело с такой старенькой моделью. Изуку копирует все файлы, какие только видит, щёлкая пальцами по клавиатуре со скоростью заправского хакера. Он надеется только на то, что найдёт хоть что-то полезное, среди всей этой разрозненной кучи данных.       Он не знает, как скоро Тсукаучи закончит со своими делами, так что ему определённо стоит поторопиться.       На жёстком диске этого компьютера просто чертовски много документов. А глядя на название некоторых из них, Изуку может с уверенностью заявить, что они датируются несколькими веками назад. О, как ему повезло.       Он вынужден признать, что, возможно, не так уж и плохо, что он не попал в библиотеку. Здесь ему удалось получить гораздо больше того, на что он мог бы рассчитывать.       В какой-то момент Изуку слышит голоса немного дальше по коридору, а следом за ними — шум открывающихся дверей. Кажется, его уже ищут.       Паника противной скользкой змеёй ползёт по позвоночнику мальчика, отчего тот дергается и отчаянно торопится спрятать флешку в рукав, а затем щёлкает по клавиатуре, вновь открывая те самые папки с фотографиями, что уже были выведены на монитор до самоуправства Изуку.       Дверь — медленно и со зловещим скрипом — открывается, демонстрируя вид весьма сильно раздраженного Тсукаучи:       — Что ты здесь забыл, а, мелочь?       «Смотрю порно, — это то, что хочет сказать Мидория, но потом он замечает Сотриголову, что стоит в дверях и с нечитаемым выражением наблюдает за разворачивающейся сценой. — Ладно, это не то, что я хочу произносить при своём любимом герое».       — Просто разглядывал твои фотки, — Изуку с улыбкой нашкодившего ребёнка открывает первую попавшуюся картинку. Это оказывается фотография собаки. — Ого, не знал, что ты собачник. Какая смешная. Что за порода, не подскажешь?       Тсукаучи смотрит на него со смесью неверия и бессилия. Кажется, он осознал, во что вляпался, дав этому несносному ребенку карт-бланш. Его глаза будто подавленно тускнеют, и он, очевидно, резко уходит в себя, пересматривая свой жизненный выбор… Впрочем, его душевные муки длилятся не больше пяти секунд, однако Изуку хватает и этих коротких мгновений, чтобы навсегда запомнить детектива таким.       — Знаешь что? — Тсукаучи стремительно пересекает кабинет, раздражённо чеканя шаг. Он поднимает ребёнка за шиворот, мысленно удивляется тому, насколько Мидория лёгкий, и зло отшвыривает от своего стола, словно котёнка, контролируя, однако, вложенную в это силу. — Убирайся. Просто убирайся отсюда.       Изуку весело скалится, пытаясь скрыть за этой глупой бравадой собственное смятение.       — Собственно говоря, — раздраженно произносит Наомаса, — я задержал тебя только для того, чтобы узнать твою версию нападения. Это незначительный проступок, и, поскольку ты несовершеннолетний, я не могу предъявить тебе обвинение, как и в случае других преступлениях, совершённых тобой. Но это будет занесено в твое личное дело.       Мальчик не может сдержаться и улыбается:       — Что-то подсказывает мне, что на этот раз ты действительно хотел посадить меня в обезьянник на пару суток.       Тсукаучи резко отворачивается от него и направляется к двери:       — Не слишком радуйся. Комендантский час для детей твоего возраста уже вступил в силу, поэтому ты отправишься домой в сопровождении.       Что?       Настала очередь детектива самодовольно ухмыляться ему в лицо, сияя, как начищенный пятак.       — Ты меня слышал. А поскольку никто в отделе больше не горит желанием этого делать, Ластик проводит тебя.       Ты, должно быть, издеваешься надо мной.       — И, пожалуйста, постарайся больше не подвергать себя опасности. Хотя бы до конца недели. У меня и без того достаточно работы — и бумажной в том числе, — чтобы к ней добавились ещё и твои проделки.       Изуку коротко кивает мужчине, прикусывая губу, хотя они оба знают, что никакие просьбы и выговоры ничего не изменят. Он с сомнением смотрит на Сотриголову, который до этого момента просто молча стоял в стороне.       — Давай, — недовольно ворча, поторапливает его подпольный герой. — Моя смена уже закончилась.       Черт возьми, в таком случае, тебе не стоило соглашаться на это. И вообще, ты сам виноват в том, что настучал на меня.       В процессе их неловкой прогулки, Изуку обнаруживает, что Ластик ходит невероятно быстро. Герой идет в нескольких ярдах впереди него, несмотря на то, что даже понятия не имеет, где живёт Мидория. Будто он ждёт, что мальчик осмелится взять первенство в их воображаемой гонке. Ну, или просто проверяет, как долго Изуку сможет терпеть эту раздражающую и до странного глупую уверенность мужчины в каждом своем действии.       Или, может быть, Изуку слишком много думает, и герой на самом деле забыл, что следом за ним плетётся парнишка. Но как раз в тот момент, когда Мидория планирует проскользнуть в один из переулков, чтобы скрыться из виду, Ластик, словно читая мысли своего спутника, оглядывается.       Он не произносит ни слова, но мальчик чувствует, как его раздражение тяжело повисает в воздухе, приказывая Изуку поторопиться.       О, черт возьми.       Поспешно бросаясь вперед, чтобы продолжить идти уже рядом с мужчиной, Изуку пытается скрыть свою нервозность. Сила, которую излучает причуда сопровождающего его героя, ошеломляет: чувствуется, как она пульсирует под кожей Сотриголовы, даже когда он ею не пользуется. Мальчик с трудом абстрагируется от этого ощущения, стараясь сосредоточиться лишь на том, чтобы не болтать без умолку всякую фанатскую ерунду, что взбредет в голову.       Он такой классный. Скорее всего, что его причуда не сработает на мутантах, поэтому половину времени он сражается как беспричудный. Он очень искусен; его показатель — около девяносто восьми процентов успешно выполненных миссий, что является одним из самых высоких результатов, о каких Изуку когда-либо знал. Да мог бы посоперничать даже с самим Всемогущим!       Я могу восхищаться им, но я никогда не смогу познакомиться с ним ближе... Что, если он свяжет меня с Кроликом? Он вообще знает о Кролике, или это слишком мелко для такого, как он? Не слишком дёшево? Ха, если так подумать, сколько ему платят? Разве у него не две работы?       — Ты что-то бормочешь, малыш.       Изуку хочет, чтобы мимо проехал автобус со скоростью сто миль в час и сбил его на полном ходу. Ради этого он готов выйти на середину дороги немедленно.       Блять. Слышал ли он ту часть про Кролика? Он не мог, верно? Если бы слышал, то не вел бы себя так спокойно.       Изуку думал, что давным-давно избавился от этой своей дурацкой привычки. Он уже много лет не болтал вслух. По крайней мере, с тех пор ка…       Внезапно вокруг его запястья оборачивается ткань. Она резко дергает Изуку в сторону, не давая ему врезаться лицом в столб. Он спотыкается и снова чуть не падает — теперь уже из-за того, что почти впечатался в Сотриголову, но успев вовремя поймать равновесие и отшатнуться.       —Простите! — полузадушенно пищит он, смущённо закрывая лицо руками. — Обычно я не такой рассеянный.       Герой в ответ неопределенно хмыкает, и голосе его слышится раздражение. Но, честно говоря, Изуку почти уверен, что это его перманентное состояние.       — Просто постарайся быть внимательнее.       Изуку быстро кивает, прямо как китайский болванчик:       — Конечно, сэр! Извините.       Сотриголова бросает на него странный взгляд, прежде чем снова отвернуться, продолжая идти неизвестно куда.       Секундочку, теперь, когда он задумался об этом, Изуку понял, что не знает, куда он может привести своего невольного провожатого. Нельзя просто взять и притащить героя на его настоящую квартиру. Особенно с учётом того, что его «квартира» занимает весь верхний этаж какого-то заброшенного здания в не самой лучшей — если не сказать худшей — части города.       Кажется, это не совсем законно...       Его отправят в приют, если кто-нибудь узнает, что он бездомный. Он мог бы просто отвести Сотриголову в дом Каччана, но тогда он рискует, ведь тетушка может случайно поспособствовать его разоблачению. В конце концов, уже за полночь.       Вряд ли у Изуку есть право приходить и напрашиваться в гости — пусть даже это и дом его друга, — посреди ночи. Да ещё и тогда, когда его совершенно там не ждут по крайней мере до середины завтрашнего вечера.       Единственным логичным объяснением было бы пойти в какой-нибудь случайный жилой комплекс и надеяться, что Сотриголова не попытается поговорить с «родителями» Изуку.       Есть несколько подходящих вариантов в нескольких кварталах от моего дома. Там можно попробовать улизнуть. Я знаю одну прекрасную леди, что в случае чего ни за что не позволит Сотриголове последовать за мной.       Это звучит как надежный план. Теперь просто приведём его в действие.       Изуку пытается собраться с духом, но это неожиданно дается ему с трудом. Боже, он же Кролик. У него не должно возникать столько проблем из-за обычного разговора с каким-то там про. Он прочищает горло:       — Я живу рядом с мэрией. Это примерно в пятнадцати минутах ходьбы отсюда.       Сотриголова хмыкает. Он, блять, хмыкает. Снова. И так ничего и не говорит.       Изуку почти не злится. Почти. Он старается держать себя в руках, честно.       И всё-таки мальчик нервно засовывает руки в карманы, теребя флешку, что спрятал в один из них. Там, наверное, ждёт его так много интересного. Он уже знает, что сегодня ночью не удастся заснуть.       Может быть, мне удастся найти больше зацепок по этому делу о наркоторговле.       Их прогулка всё никак не заканчивается, и Сотриголова все это время держится всего на шаг или два впереди него. Идти в тишине оказывается не так уж плохо, и Изуку уже успевает привыкнуть к ней, поэтому она уже почти не напрягает. Кроме того, тишина – частая спутница его жизни, так что ему не в тягость немного помолчать. Он справится.       Но есть что-то цепляющее в том, как держится подпольный герой. Его манера поведения, резкость движений — всё подсказывает Изуку, что тот чего-то ждет. Думает.       О чем? Не похоже, что мальчик запросто получит ответ, если прямо спросит его об этом.       Однако Изуку решает рискнуть и ускоряется так, чтобы теперь немного опережать своего конвоира:       — Итак, э-э, что вы делаете в этой части города? — он тут же неловко поёживается, запоздало поняв, насколько грубо это, вероятно, может прозвучать. — Я... я имею в виду, не то чтобы вам нельзя было здесь быть. Просто обычно вы никогда не заходите так далеко на эту территорию во время своих патрулей, если только не собираетесь встретиться с детективом. Но даже тогда вы не задерживаетесь надолго. Обычно это происходит уже после того, как вы закончили свою смену, и…       Сотриголова останавливается как вкопанный и смотрит на него, недовольно сморщив нос:       — У тебя какая-то привычка выкрикивать секреты героев, которых ты встречаешь впервые, или я исключение?       Изуку осекается и немедленно захлопывает рот. Ладно, это было немного грубо, но определённо заслуженно.       — Извините, — смущенно говорит он, опуская взгляд вниз.       Герой вздыхает и возводит очи горе, прежде чем снова повернуться к нему. Изуку внезапно для себя осознает, насколько высок этот мужчина:       — Не извиняйся. А теперь послушай, вот в чём дело. Даже с того расстояния, где стою, я ощущаю, как бешено суетятся мысли в твоей голове, малыш. Давай так: ты можешь задать мне вопрос, но взамен должен ответить на мой. И так до того момента, пока ты не захочешь это прекратить.       Изуку бледнеет. Что он хочет знать обо мне?       Я не так уж важен.       Если только про не узнал в нём Кролика. И тогда Изуку лучше быть начеку, чтобы вовремя сделать ноги.       — Как в пинг-понг? — осторожно уточняет Мидория.       Мужчина делает паузу, словно пытаясь понять, шутит ли он. И, должно быть, не находит в словах мальчика никакого подвоха, потому что уже мгновение спустя у него вырывается что-то похожее на хриплый смешок:       — Конечно.       — О-о-о! Тогда могу я быть первым? — спрашивает Изуку с интересом и, едва ли не искрясь от нетерпения, дожидается кивка. — Способны ли вы использовать «стирание» сразу на нескольких людях, или оно работает только на одного человека? Я никогда не видел, чтобы вы делали это больше, чем на одном человеке за раз. По крайней мере, в те случаи, что попали на камеру, и я действительно хочу знать, если...       Очевидно, этот вопрос приводит Сотриголову в замешательство, из-за чего он отвечает слегка заторможенно и отрывисто:       — Могу на нескольких сразу. Откуда ты так много знаешь обо мне?       Изуку едва успевает переварить первую часть ответа, как снова начинает ерзать, поскольку смущение снова охватывает всё его существо в полную силу:       — Мне просто нравится изучать людей и их причуды, сэр. Я думаю, они завораживают, да и мне всегда нравилось анализировать всякое, — он неловко ерошит рукой волосы на затылке. — Это просто хобби.       — Задавай свой следующий вопрос.       — О, да, конечно! Вопрос по поводу ваших очков. Мне интересно, почему у вас в них такие прорези. Должна же быть причина, по которой вы выбрали такой образ вместо по-настоящему защищающего снаряжения.       Они продолжают в том же духе большую часть пути, и Изуку узнает, что большинство теорий, которые он выдвинул о Сотриголове, верны. Его причуда проявляется через зрение, и она отключается, когда он моргает. И вот почему его очки выглядят так, это не позволяет злодеям узнать, куда он смотрит.       Этот человек сражается с мутантами практически без причуды, используя только свое оружие захвата для помощи себе в бою. Он тренировался всю свою жизнь, чтобы научиться делать то, что обычно вытворяет во время работы.       Интересно, смогу ли я когда-нибудь достичь таких вершин?       Изуку прогоняет эту мысль прочь. Быть героем для него — просто мечта. Возможно, он и получил дистанционно всё необходимое образование, что теперь дает ему право поступить в школу героев, если он захочет пойти по этому пути, но на самом деле у него нет выбора.       Я не могу позволить, чтобы меня узнали. В конце концов я могу делать то же самое, что и герои, когда я Кролик. Мне просто важно делать для людей что-то хорошее, чтобы быть кем-то большим, чем просто Изуко.       — Как твои родители отпускают тебя гулять так поздно ночью? — резко спрашивает Сотриголова, глядя куда-то прямо перед собой.       — Я живу со своим отцом, - легко лжет Изуку, стараясь не показывать испытываемый им от этого дискомфорт. — Он знает, что я всё время хожу сюда. Ему просто все равно.       — Что? Ему все равно? — когда герой повторяет сказанное им, тон его голоса неуловимо изменяется, становясь слегка выше, будто тот взволнован этим фактом.       И Изуку замирает.       — Ах, дело не в том, что ему наплевать! Извините, я не так выразился. Он просто знает, что я могу сам о себе позаботиться и беспокоиться ему не о чем! Вот и всё!       Ластик бросает на него косой взгляд, но оставляет эту тему в покое. Изуку нервно пытается усыпить его бдительность, задавая еще вопросы о его жизни героя, но расчетливое выражение так и не сходит с лица черноволосого мужчины, а его глаза всё не покидает поселившийся там хищный блеск.       Здорово. Отличный способ скинуть его со своего хвоста и отвадить от Кролика, ты, кусок дерьма.       Несколько минут спустя Изуку наконец-то замечает здание, о котором он говорил. То, где он якобы живёт. Владелица сегодня работает в ночную смену: её, стоящую за стойкой регистрации, видно с улицы сквозь стеклянные двери. За это Изуку в данный момент бесконечно благодарен и готов возносить молитвы. Он видит, как она поднимает голову, отрывая взгляд от телефона в руках, и машет ей с того места, где сейчас стоит.       Она, кажется, не замечает этого, но Изуку уже оборачивается, чтобы попрощаться с Сотриголовой, надеясь, что то не последует за ним.       — Спасибо, что отвели меня домой, сэр. Извините, что отнял у вас время. А теперь мне пора.       Изуку низко кланяется и выпрямляется как раз вовремя, чтобы заметить секундное замешательство на лице мужчины. Однако Ластик, что уже неудивительно, сразу же хмыкает, и Изуку, приободренный удавшейся выходкой, начинает подниматься по ступенькам к своему вымышленному дому.       — Погоди секундочку. Есть еще кое-что, о чём я хотел бы с тобой поговорить, малыш.       Изуку поворачивается, чтобы спросить его, что не так, когда внезапно сам видит это. Свет, льющийся из окон за его спиной, позволяет увидеть, что за вещь Ластик держит в пальцах.       Флешка. И эта флешка очень ему знакома.       Герой даже не вздрагивает, когда Изуку прыгает вниз почти с вершины лестницы, куда он успел подняться до этого, широко раскрыв дико поблёскивающие от накатывающей паники глаза.       — Что?! Как вы?..       — Не-а. Теперь моя очередь задать вопрос, — Сотриголова выглядит очень довольным собой и своим трюком. Он окидывает мальчика внимательным взглядом и продолжает: — Что ты планировал сделать с файлами Тсукаучи?       Это не вопрос. Нет, это скорее непреклонное требование ответить. И ответить максимально честно.       Изуку от волнения так сильно сжимает кулаки, что впивается чуть отросшими ногтями в ладони, паника подступает к его горлу противным, скользким ледяным комком.       — Н-ничего плохого, честно! Я просто хотел узнать побольше интересного о незнакомых мне людях, новых героях и… В-вот и все!       — Значит, ты думал, что кража данных у полиции - хороший способ продолжить заниматься своим хобби?       Блять. Как ему удалось вытащить её из моего кармана так незаметно? Ни у кого и никогда раньше не получалось подобраться ко мне настолько близко, чёрт возьми. Почему он? И почему именно сейчас, когда в моей жалкой жизни куча других — более подходящих для этого — моментов?!       Изуку рассеянно теребит рукава своей толстовки и отвечает, отведя взгляд в сторону:       — Эм, вроде того?       Наступает еще одна долгая пауза, в течение которой Ластик, явно не ожидавший подобного ответа, осматривает его с ног до головы, всё ещё держа при этом в руке его флешку.       — Ты знаешь, — медленно произносит он, — что есть другие способы получить подобную информацию? Почти все библиотеки в этом районе предоставляют общий доступ в бесплатные легальные архивы с делами бывших преступников.       Это явно звучит как риторический вопрос, но Изуку просто не может удержаться от ответа:       — В свою защиту скажу, что я… направлялся в одну из них, когда произошло это ограбление и, э-э-э… нарушило мои планы?       — Тебе не следовало вмешиваться.       Именно это заставляет Изуку заткнуться, потому что он прав. В обязанности ребёнка не входит ловля преступников, он не должен подвергать себя опасности, чтобы помочь кому-то другому. Всё дело в том, что ему просто иногда слишком нравится быть порядочным, блять, человеком.       Но всё же. Изуку не следовало красть эти файлы — хотя он и не жалеет об этом нисколько. Он готов сделать это снова, если бы только ему выпал шанс.       Мидория пристыжённо опускает голову, надеясь на лучшее. Он не знает, что будет делать, если Сотриголова так и не отстанет от него, поэтому ему не остаётся ничего, кроме как покаянно проговорить:       — В следующий раз я обязательно воспользуюсь ресурсами, находящимися в свободном доступе, — обещает он. — Могу я, пожалуйста, получить флешку обратно, сэр? Я... я не скопировал ни один из действительно важных или секретных файлов!       На мгновение голову Изуку посещает мысль, что этот человек сейчас его высмеет и скажет ему, что парень сумасшедший, раз думает, что он вернет эту чертову флешку после всего, что тот сделал. Герой определенно может привлечь его к ответственности за это, потому что, ха, разве кража государственной собственности не является преступлением против этого самого государства?       Но затем одним резковатым движением, которое почти гипнотизирует перепуганного мальчишку, Сотриголова делает шаг вперед и вкладывает флешку в его маленькую ладонь. И тут же поворачивается в противоположную сторону, чтобы уйти прочь, смерив при этом Изуку устрашающим взглядом:       — Ты всё равно не сможешь использовать эту информацию в против правоохранителей. Просто не вздумай совершить что-то подобное снова. Этим ты просто дашь детективу еще один повод посадить тебя в тюрьму, понял?       В легком шоке Изуку вскидывает голову:       — Спасибо… я и не надеялся, что вы действительно вернёте мне её...       Подпольный герой ничего не отвечает. Лишь качает головой и отпрыгивает в сторону — оружие захвата взмывает вверх, с тонким свистом разрезав воздух, чтобы обернуться вокруг столба и утянуть его за собой. Это зрелище напоминает Изуку одного, действительно старого, героя из американских комиксов. Вроде как, назывался Человеком-пауком или что-то наподобие этого.       Как бы то ни было, Ластик исчезает в ночи с той же грацией, что и сам паутинщик. Просто оставляя Изуку одного перед многоквартирным комплексом, в котором тот даже не живет.       Неужели это действительно только что произошло? Сейчас все кажется каким-то лихорадочным сном.       Стеклянные двери позади него раздвигаются, и Изуку поворачивается, чтобы улыбнуться обеспокоенной владелице, что вышла, видимо, всё же заметив его:       — Изуку, это ты? Почему ты не дома в такой поздний час? Здесь слишком холодно, дорогой.       С улыбкой заверив женщину, что на самом деле он не собирается замерзать насмерть, Изуку засовывает флешку обратно в карман — где, он надеется, она и останется на этот раз — и, быстро попрощавшись, уходит. А спустя пять минут, когда он уже поднимается по многочисленным лестницам ставшего ему родным заброшенного здания, его всего потряхивает от нервного перенапряжения и усталости.       Мне определённо нужно уделять больше внимания тому, что происходит вокруг. Он мог бы арестовать меня.       О, он и должен был это сделать. Но почему-то не стал. Чёрт. Изуку в любом случае ему не ровня. Из всех людей, что жувут в этом огромном мире, Сотриголова, кажется, единственный, от кого Мидория убежать не сможет…       Он пинком распахивает дверь из красного дерева и швыряет флешку на свой импровизированный стол.       — Лучше бы тебе хранить полезные мне файлы, грёбаный ты кусок пластика! Из-за тебя я теперь не в почёте у одного сурового подпольного героя.       Изуку устало плюхается в ободранное кресло и смотрит на часы. Уже поздно — или рано, зависит от того, к какому типу людей вы относитесь.       Мидория знает, что после всего, что произошло этим вечером, он вряд ли уснёт. Так что он просто включает свой компьютер, который нашёл как-то на свалке и вернул к жизни, и, наконец, вставляет флешку в подходящий разъём, подключая её к гудящему электронному подобию Франкенштейна.       У него осталось всего несколько часов до рассвета. О, с чашечкой кофе под рукой и папкой интересных файлов Изуку с удовольствием скоротает это время.       Хотя из всей возможной еды только кофе, наверное, и есть в этом доме. Не считая той одинокой пачки рамёна из долларового магазина.       Ох чёрт, кажется, ему действительно нужна помощь…