Огня для мисс Агнесс

      — Извини, не хотел пугать. — Кощей убрал руку и сел так, чтобы я могла его видеть, не выкручивая голову. Ал, которого, похоже, выгнали с кровати на пол, поднялся, положил голову на одеяло, преданно глядя мне в глаза и крутя обрубком хвоста.       — Директор, — тихо пробормотала я, нахмурившись, — в глазах летали пятна и неприятный шум.       — Не шепчи, не проснётся, — хмыкнул Кощей, а потом поднял мою руку, посчитал пульс, потрогал лоб, непонятно как определяя температуру металлической перчаткой. Взял за подбородок, повернул к свету, пощёлкал пальцами с разных сторон и недовольно дёрнул углом губ.       — Плохо? — Несмотря на то, что я только проснулась, хотелось спать. Да и тело казалось необычайно тяжёлым.       — Ожидаемо. Не реагирует ни на физические, ни на магические раздражители.       Я устало кивнула, скривившись от стукнувшей в голову боли.       — Тебе надо поесть. Спустишься или...       — Спущусь! — перебила я, не давая себе времени передумать. — Я не больная!       Кощей кивнул, явно довольный моим ответом.

***

      — Агнесс!! — Ная повисла у меня на шее, я пошатнулась, схватившись за стену. — Тебя два дня не бы... ой...       — Два дня?! — вытаращилась на неё я, игнорируя испуганный взгляд, и повернулась к Кощею.       — День с температурой и ещё день просто спала, — пожал плечами Бессмертный.       — Новости... — пробормотала я. Но это объясняло моё состояние.       — Несс, а... — робко начала Ная, глядя на моё лицо.       — С веточкой столкнулась, пока от гигантских пауков в лесу убегала! — Поддерживать имидж Хогвартса я не собиралась. Честно говоря, мстительная часть меня очень хотела сообщить об этом всем — до того, чтобы все иностранцы и от Хогвартса, и от леса шарахались. Слабость и головная боль только подкрепляли желание сделать гадость.       — В лесу пауки?! — вытаращился на меня Баранов.       — Уже нет, — опередил меня Кощей и поставил передо мной чашку кофе.       — Спасибо, — искренне улыбнулась я, протянув руку к чашке. И промахнулась мимо. Второй раз тоже.       Ная молча взяла мою кисть и положила на чашку. Я так же молча поднесла её ко рту, в который раз отметив тяжесть предмета.       Как-то резко мир напомнил о неприятной реальности...       Впрочем, меня быстро отвлекли разговорами, а через пару минут я и сама сориентировалась, как попадать вилкой по еде в тарелке, игнорируя печальный взгляд Цербера, надеющегося, что я уроню ещё хоть что-то.       Мы как раз обсуждали последние новости, когда вошёл Руслан. Внимательно осмотрел меня, нахмурился, явно не особо довольный, но, видимо, решив не вмешиваться, хмуро повернулся к Кощею:       — Что ты мне дал вчера, что меня так вырубило?       — Водички кипячёной, — то ли всерьёз, то ли в шутку ответил Бессмертный.       — Я серьёзно! — Окрысил Руслан, глянул на нас и понизил голос так, что мне пришлось прислушиваться. — Аминазин или Тизерцин?       — Тизерцин.       — Могло быть и хуже... еще раз так сделаешь...       — Да, да, я помню, ты это не любишь. Честно, собирался сказать, но ты уже заснул, так, что, я решил, что ты не обиделся! — С кристально честными глазами "покаялся" Кощей, и, прежде чем задохнувшийся от возмущения Руслан нашел, что сказать, добавил: — Есть иди!       — Не хочу, — поморщился Руслан. При его появлении атмосфера стала куда более напряженной. Разговоры как-то сошли на нет. Впрочем, оно и понятно — даже сонный, растрёпанный и небритый Руслан смотрел на окружающих очень недобро. Хотя... красивый он, всё-таки...       — Ты о чём думаешь?! — я вздрогнула. Если раньше эмоции у моей шизофрении различались не явно, то сейчас в голосе звучала ощутимая ярость.       — Что такое? — Ну да... от объекта спора не укрылось моё движение...       Ответив на пару его вопросов о самочувствии, я выскользнула из-за стола. Хотелось принять душ.

***

      Первый "фокус" оказался в том, что Ал не отпустил меня одну. Нет, он не рычал, не скалился и не лаял — просто сначала открыл закрытую дверь в комнату, ударив лапой по ручке, а потом встал в проёме, не позволяя её закрыть. Так как сдвинуть его тушу сил мне не хватило бы и в здоровом состоянии, а реагировать на команды включивший режим осла фамильяр не собирался — сдаться пришлось мне.       — Чёрт с тобой, пошли, — ругнулась я, выпуская его. — Намокнешь — сушись как хочешь!       Вот и лежала сейчас эта меховая туша на кафеле в углу ванной комнаты, иногда отворачиваясь от брызг.       Вторым приколом стала разбитая мной банка шампуня. И отнюдь не по вине моего угла обзора или слабости.       — Несс, безумно рада, что ты очнулась!       Выпавшая от неожиданности банка оказалась на полу.       — Вася, блять!! — громко выдала я, не зная, как ещё реагировать. — Стучать не учили??!       — Если ты тут не с моим отцом, то смело могу задать вопрос: "Что я там не видела?!". — Нагло заявила подруга, щелчком пальцев убирая осколки и садясь на тумбочку. — Тебя очень просил позвать наш общий шрамоголовый знакомый.       — Ага! Вот сейчас и пойду! — Очертив руками голую себя, сообщила я, думая, что выходить на улицу, где со всех сторон рядом тот самый лес — о-ой как не хочется... Даже с пониманием, что пауков вроде как нет, всё равно было жутко от одной мысли... Да и сил на это, честно говоря, не было — даже стоять тяжело. — А знаешь, куда пойдёшь ты?       — Мм... удиви?       — Ты пойдёшь и принесёшь мне свой шампунь, потому что мой я разбила по твоей вине!       Когда за хохочущей подругой закрылась дверь, я с удивлением обнаружила на лице улыбку. Эта маленькая перепалка на миг даже заставила забыть о мучительно мешающем недостатке обзора.

***

      — …Я всё решил!!! — Я медленно убрала руку от ручки, решив пока не открывать дверь.       — Успокойся, Рыса...       — Успокойся?! — взревел Руслан, судя по звуку шагов, ходящий из стороны в сторону.       — Если ты не успокоишься, я тебе седативное вколю! — в противовес голос Кощея отдавал ледяным спокойствием. — Решил он...       — Я. Забираю. Дочь. Домой, — тихо, но выделяя каждое слово, процедил Руслан. — И плевать мне на откаты. Ты знаешь, я умею их перекидывать!       — Ага, сам научил... на свою голову. А дальше что? Запрёшь в четырёх стенах? Да она возненавидит тебя за это.       — Плевать. Зато жива будет, и...       — Рус, сними очки! — внезапно жёстко перебил Бессмертный. — И соизволь вспомнить, почему ты почти не видишь левым глазом.       — Я...       — Ты! — не дал продолжить Кощей, явно сорвавшись. — Ты в тринадцать полоснул одноклассника по лицу осколком тарелки. В шестнадцать едва не убил одногруппника, саданув его виском об угол парты. А в двадцать два воткнул карандаш себе в глаз. И если она испугалась произошедшего и сейчас, кажется, готова вообще из дома не выходить — то ты стоял и ржал мне в лицо! Ты даже не понимал, что ты сделал! И, насколько я знаю, даже сейчас не помнишь ни как, ни почему.       Я с трудом сдержала удивлённое восклицание. Вот это, конечно, новости... и, судя по тому, с какой импульсивностью говорил Кощей...       — Знаешь, как тогда руки чесались заблокировать тебе к чёртовой матери магические каналы и посадить на цепь, — голос резко стал тихим, — чтобы хотя бы жив остался. Но я этого не сделал. Хотя очень хотел. Потому что понимал, что будет дальше. И ты понимаешь! Просто упёрся в своё вечное «я прав» и игнорируешь голос разума.       — Ладно! — огрызнулся Руслан. — Что ты хочешь?       Я отступила на пару метров и нарочно громко, топая, направилась в комнату. Когда я вошла, мужчины смотрели на меня с совершенно спокойными лицами. Не слышь я происходящего минуту назад, точно бы поверила.       — Тебя же вроде Поттер ждёт? — уточнил Кощей.       — А ему-то что надо?! — окрысился Руслан.       Я, против воли, хихикнула, чем вызвала улыбку Кощея и неописуемую гримассу Руса.       — Выйду — узнаю! — пожала плечами я и сбежала, прежде чем этот заботливый папаша успел сказать хоть что-то... а судя по перекошенному лицу, сказать он хотел многое.

***

      Минуту я не могла заставить себя переступить порог. В голове тут же мелькали лес, паук... ощущение стекающей по лицу крови... К горлу подступили слёзы, накатила жгучая потребность хоть как-то убрать эту тьму слева.       Наверное, я бы так и не решилась, если бы появившаяся Вася с раздражённым: «Да иди уже!» — не вытолкнула меня на улицу, и я не столкнулась с Гарри нос к носу.       — Привет... — выдавила я, сглатывая вязкий ком и глядя на вытращившегося на меня парня.       — И тебе того же, — он вежливо придержал меня, помогая встать на ноги. — Ты как?       — Жива, — ответила я и искренне добавила: — Наверное...       Судя по лицу Гарри, в «наверное» он поверил куда больше, чем в «жива». Но винить его за это было сложно — зеркало с утра меня тоже не порадовало... Фраза «Краше в гроб кладут» полностью описывала мой внешний вид.       «Надо было всё же накраситься», — тоскливо подумала я, и уже собиралась попросить подождать меня ещё пару... десятков минут, как Поттер неожиданно выдал:       — Хочешь какао?       — Знаешь... — Я задумчиво глянула на парня. — Да.       Пожалела я об этом решении уже спустя пару минут. Нет, к чести Гарри, он делал всё, чтобы меня развеселить... но в каждом скрипе дерева мне чудились щелчки жвал, блеск снега напоминал о восьми глазах в темноте, а каждая тень заставляла нервно вздрагивать. Даже в полном людей баре ощущение не пропало, а когда я зависла, с ужасом уставившись на паутину в углу, понятливый пацан, вздохнув, увёл меня к озеру. На открытом пространстве рядом с водой мне стало легче.       Ал фыркнул, брезгливо стряхнул с лап мокрый снег и забрался рядом со мной на наколдованную скамейку, всем видом показывая, что он ни разу не хаски.       — Расскажешь, что случилось?       Я вздрогнула, подавив первое желание огрызнуться. Но рассказывать, снова вспоминая всё это, не хотелось.       — А сам не видишь? — Осознав, что молчу слишком долго, я всем корпусом развернулась к Поттеру.       — Ты подстриглась неудачно?       — Что?! — вскрикнула я. Неужели ещё и волосы пострадали?! Только спустя секунду я заметила излишне наивный взгляд Гарри и с истеричным смешком посоветовала: — Иди ты... лесом!       — Не могу. Ты уже сходила.       Я невнятно хмыкнула.       — Уверен, что всё ещё хочешь со мной на бал? — Спустя несколько минут молчания всё-таки решилась спросить я. Не оставлять другу выбора казалось нечестным.       — Боюсь, что если и расхочу, Кощей с меня шкуру спустит и песцовый воротник к доспехам добавит, — искренне ответил Гарри.       Я снова хмыкнула, думая, что он в корне не прав... у меня было ощущение, что после случившегося Кощей всё-таки выполнит свою угрозу про поводок.       — Я тебе все ноги отдавлю, — предприняла ещё одну попытку я, вспоминая о проблемах с обзором.       — Ты думаешь, я танцевать умею? — судя по горькой интонации, хогвартские преподаватели достали его до крайности.       — Ну вот и славно, сделаю себе лисьи тапочки! — выдавила я, пытаясь выкинуть из головы сцену фильма.       — Не убейся по дороге! — с улыбкой посоветовал Поттер.

***

      Вернулись мы, когда серый день начал постепенно темнеть. Хоть разум и напоминал мне, что пауков уже нет, время ещё детское, да и полностью спокойный Ал не выказывал беспокойства — всё равно было дикое желание броситься бежать. Куда-то, где стены полностью спрячут меня от леса, который, кажется, только и ждал наступления темноты, чтобы глянуть на меня сотней глаз.       Прикусив губу до боли, я ускорила шаг, буквально таща героя Британии за собой. У входа в избушку мы попрощались. Судя по глазам Поттера, уходил он как минимум на расправу злому Снейпу, а как максимум — на свою показательную казнь. Но от предложения зайти попить чай отказался.       В избушке было тепло и, на удивление, тихо. Вася сидела за столом, наблюдая за что-то конспектирующими Наей и ещё одним парнем, имя которого я не запомнила.       — Несси, как погуляла? — Ная слишком радостно повернулась ко мне.       — Наина, пиши цепочку и не отвлекайся! — Вася довольно ухмыльнулась и тоже повернулась ко мне. Встала и, вместо приветствия, потрогала лоб.       — Я тоже рада тебя видеть, — хмыкнула я. — Температуры нет.       — Мм, есть, но небольшая. И хватит потолок осматривать — пауков тут нет.       — Ладно, — не стала спорить я и села рядом.       — Есть будешь!       — Нет.       — Это не вопрос. Ты с завтрака не ела.       — Вот только позавтракала я в двенадцать...       — А сейчас пять, — не пожелала сдаваться Вася.       — Вась, ну пожалуйста, — я устало потёрла лоб. — И так тошнит...       — Чем тебя этот шрамоголовый кормил?! — подозрительно прищурилась Василиса, явно готовая тут же сорваться и надавать герою Британии по шапке... честно говоря, вся эта забота уже начала подбешивать. Я не умирающая, блин!       — Какао выпили...       От дальнейшего допроса меня спасла открывшаяся дверь и вошедшие Кощей с Русланом.       При взгляде на Руслана я невольно поёжилась. Нет, я понимаю, что плащ явно с согревающими чарами... но Ожогин-старший не надел даже капюшон, сейчас стряхивая с волос снег.       Впрочем, Кощей в покрытом инеем доспехе вызывал не менее зябкое ощущение.       — Судя по вашим довольным лицам, Светлейшего вы таки натянули, — переключилась на них Вася, вызвав смешки у пишущих артефакторов.       — Можно и так сказать, — фыркнул Руслан, щелчком пальцев высушивая волосы. Выбившиеся из косы пряди тут же завились крупными кольцами, заставив меня чуть ли не зубами от зависти скрипнуть.       Самой Агнесс волосы достались гладкие и совершенно прямые, и седина ничуть это не исправила. И сколько бы я их ни завивала — долго кудри на моей голове не держались.       — Агнесс!!!       Я вздрогнула, вынырнув из мыслей. Руслан стоял прямо передо мной, настороженно вглядываясь мне в лицо. Хотя нет — не в лицо, смотрел он чётко в глаза.       — Что такое?       — Да ничего... — удивлённо ответила я, отводя глаза. Выдержать ТАКОЙ взгляд было очень нелегко. — Просто у тебя волосы кудрявые, а у меня прямые...       — Угу. Он, так же как ты их завиваешь, всю жизнь пытался выпрямить, — вмешался Кощей, прежде чем Руслан успел что-то сказать. — Вась, бери Несси, своих подопытных и тащи в ту, большую комнату... Мне тут напомнили, что их надо танцевать научить.       Ная поперхнулась вдохом, парень рядом уронил ручку, Руслан скосил на Кощея глаза с таким выражением, словно его заставили преподавать сопромат клиническим дебилам и он заранее не верил в успех происходящего, а я только вздохнула.       Вечер стремительно переставал быть томным. Уже поднимаясь вслед за Васей, я услышала:       — Она всегда босиком ходит?       — Ну, судя по тому, что я вижу — по дому — да.       — Плохо...       — Твоя профдеформация вышла на новый уровень? С ума не сходи, а... ты тоже в детстве босиком ходил.       — Именно к этому я и веду...!

***

      — Подойдите ближе, бандерлоги!       Мы переглянулись и, со вздохом, сделали шаг вперёд. Нехорошее выражение лица Кощея не оставляло сомнений, что сейчас будет весело… ему. А ещё Руслану и Васе, которые стояли в стороне и, судя по выражениям лиц, в очередной раз переругивались.       — Организаторы турнира любезно напомнили мне, что вас, перед святочным балом, нужно научить танцевать!       Лица присутствующих дружно скривились. Ну да… кому захочется позориться на глазах у бессмертных… впрочем, одна из бессмертных явно недалеко от нас ушла.       Я улыбнулась от этой мысли.       Ещё пару минут Кощей распинался на тему бала, строя фразы так, что подтекст «Никому это на хрен не надо, ни мне, ни вам, но эти пафосные клоуны упёрлись» уловили даже самые заторможенные.       — Собственно, учить вас будет новоявленная Мисс Грация, прошу любить и жаловать! — завершил он, и чтобы все ТОЧНО поняли, над Васей зажглась красная стрелка.       — Чиво?! — завизжала девушка, возмущённая, кажется, до глубины души.       — Мисс Грация? — с недоброй усмешкой уточнил Руслан, лениво облокотившись о стену, — Я что-то не знаю?       — О-о-о, я тебе потом покажу! — расплылся в улыбке Кощей.       — Не смей! — процедила Вася, с неприкрытым бешенством глядя то на одного, то на другого, но, видимо, решила не лезть в бутылку и встала перед нами.       Минут двадцать она честно объясняла нам схему танца, создавая в воздухе рисунки, на которых стрелочками показывалось движение по «квадрату». А ещё пыталась игнорировать хихикающих Кощея с Русланом.       — Хватит! — наконец не выдержала она, зло развернувшись. В медных волосах заискрились светящиеся язычки пламени — первейший признак бешенства.       Впрочем, смеющуюся парочку это не напугало.       — Хватит что? — нагло уточнил Руслан с издевательской улыбкой. — Я, вообще-то, умею танцевать вальс.       — Я тоже, — спокойно согласился Кощей.       — Да-а-а?! — процедила Василиса, волком глядя на Руслана… ой, не знаю, какие отношения их связывали раньше, но определённо не рабоче-деловые, — Тогда, может быть, продемонстрируешь?! Раз уж умеешь.       — Вась, мне не пятнадцать, я на «слабо» не ведусь.       Мы с интересом наблюдали за этой сварой.       — О, ну да… мистер «я кроме нежити и магов-преступников последнее время ничего не вижу» и «Великая нежить в доспехах, по тому, что тела нет» определённо умеют танцевать, — зло съязвила Вася.       — Я, кстати, лучше него, — согласился Руслан.       — С чего вдруг?! — подавился возмущением легендарный злодей.       — Как минимум потому, что ты в доспехах, а они не способствуют грации движений.       — С чего это вдруг?!       Спустя ещё полминуты спора, на который Вася смотрела с хищным удовлетворением, выяснилось, что на «слабо» глава службы безопасности может и не ведётся, а вот на убеждения, что он чего-то не умеет — очень даже.       — Я поведу! — сквозь зубы процедил Руслан, протягивая Кощею руку. Обалдели, по-моему, все, кроме самого Кощея.       — С чего это ты?!       — Я поведу!       — Те это не поможет! — ответил Бессмертный, всё-таки принимая руку.       Что ж… Вася явно просчиталась. Оба мужчины действительно умели танцевать. Нет, грации доспехи действительно не добавляли, но… чисто эстетически, конечно, зрелище впечатляло. И судя по восторженым взглядам женской половины группы не только меня.       Вася смотрела на это со смесью совершенно не ясной мне досады и удовлетворения.       — Довольна? — спустя пару минут спросил Руслан.       — Более чем, — Криво улыбнулась она, — так вот, дети, когда вы увидели, как это происходит вживую…       Кощей расхохотался в голос.

***

      Вечером я сидела на кровати, бездумно перелистывая книгу, Ал уже сопел, свернувшись меховым клубком на одной из подушек.       — Да, заходи, — махнула рукой я, услышав стук в дверь. Появление Руслана меня не удивило, я, в принципе, ждала что-то подобное.       — Ты как? — спросил он, садясь рядом и осторожно трогая мой лоб запястьем руки. Честно говоря, его перчатки начали вызывать во мне нездоровый интерес.       — Да в порядке, на самом деле, — пожала плечами я.       — Врёшь.       Я скривилась. Вру. Но не обязательно же так в лоб…       — Агнесс, это нормально, — тихо произнёс он, сжимая мои пальцы, — страх, осторожность… это всё нормально. Не вини себя в произошедшем. Просто прими, что это уже произошло.       — Это всё… неприятно, — поморщилась я, думая, насколько странно будет попросить его не уходить. Нет, для его дочери, конечно, это было бы нормально… но я-то не она, да и не ребенок давно! После того случая на кладбище... будто что-то щелкнуло в голове, напомнив, что никакая я не Агнесс и никогда в жизни ей не была.       — Неприятно, — согласился он и, поднявшись, отошёл к столу.       Что он там делал, я не видела, а по звукам определить было сложно, но развернулся он, держа в руках стакан воды.       — На. — Он протянул ладонь, на которой лежала половинка таблетки.       — Э-э-э… — я недоумённо уставилась на его руку.       — Лучше спать будешь, лёгкое противотревожное.       — Ладно… спасибо… — я проглотила таблетку, мгновенно скривившись от её горечи. Настолько едкого вкуса я не припомню даже в своей прошлой жизни.       — Могу дать ещё воды, но не поможет, — Руслан явно знал о вкусовых свойствах этой таблетки, — увы, горечи во рту на пять–десять минут.       — М-мерзость…       — Это ещё слабо сказано. — Улыбнулся он, садясь рядом.       Разговор был лёгким, пока я не поняла, что не могу сосредоточиться ни на том, что говорил Руслан, ни на своих мыслях. Вообще голову будто ватой набили, и ладонь, перебирающая мне волосы, ничуть не помогала. Заснула я, даже не успев осмыслить происходящее.