/Моя любимая пташка/

      Демон на секунду замешкался, а то и понятно, ведь не каждый день вам предлагают что-то такое. Его чёрная шляпа снова оказалась на прохладной траве, комично плюхнувшейся донышком вверх, словно так и было задумано. Однако, поразмыслив ещё немного над смыслом сказанного, он тут же быстрым движением руки поднял свой головной убор, а после нацепил его на голову, прежде чем резко обернуться к принцу: — Хах. Чего? — недоумевая, поинтересовался мужчина. Хоть на его лице и была улыбка, но он смотрел на красноглазого демона так, будто если тот не даст ему вразумительный ответ в кратчайшие сроки, то тут же лишится головы. Он скрестил руки на своей широкой груди, смотря с азартом в глазищах. — Что Вы имеете в виду? Принц Гоэтии осторожно, но неуклюже встал на обе ноги, пытаясь в это же время настроить свои мысли на нужный лад, и дать более-менее разумный ответ. Он нервозно поправил растрепавшиеся пряди, мимолётно кидая взор на белую птицу, перед тем как открыть свой маленький клюв, чтобы осипло произнести: — Станьте моим фиктивным партнёром. Вам ничего не нужно делать, кроме как создавать видимость того, что мы с Вами близки. А я, в свою очередь, как принц ада могу вам поклясться, что в обмен на просьбу исполню любое Ваше желание... каким бы абсурдным оно ни было. — серьёзно добавил парень, всматриваясь в жёлтые глубины глаз напротив. На какие-то несколько секунд между двумя повисла неловкая тишина. Столас уже начинал жалеть о своём поспешном решении и думал, что этот дрозд его пошлёт, откинув в сторону его положение в обществе к чёрту. Однако... — ...Любое желание, говоришь? — уточнил мужчина, задумчиво потирая свой подбородок. По-видимому, его очень заинтересовала эта авантюра, из-за чего на лице принца отразилось удивление. Получив положительный ответ в виде глухого «Да» со стороны Столаса, пернатый широко ухмыльнулся, странно наклоняя голову, словно пародируя повадки какого-то зверя. Он сделал шаг, второй, и мигом подошёл почти вплотную к Столасу. Красноглазый демон вздрогнул от такой близости, а потом и вовсе покрылся мурашками, когда его уха коснулось томное дыхание. В ушную раковину хлынул низкий шёпот, будоражащий сознание, заставляя остолбенеть: — Ладно, я согласен. Вот только не разбрасывайся бездумно такими словами, а то может случиться ужасное. — чуть отстранившись, демон нацепил на лицо жизнерадостную улыбку. Его лицо было всего в нескольких миллиметрах от лица принца, и его это никак не смущало, не останавливало от того, чтобы бесстыдно исследовать чужое тело. Прежде, чем Столас успел бы снова смутиться и отвести взгляд, Камио отпрянул от него: — Заключим контракт. — птица протянула руку, по сравнению с тонкой ручонкой-веточкой Столаса, она была больше и выглядела куда сильнее. Сова знала, что идти на попятную уже не выйдет. Да и ситуация у него не ахти: навязанный брак и очередная ссора с отцом. Одним словом — безысходность. Эта сделка была рисковой, но в то же время она могла подарить спасение. Ему нужна эта рука. Он готов сделать многое, как бы глупо это не звучало.

***

      Могильная тишина и всепоглощающая тьма. Лишь маленькому тусклому лучику света удалось пробиться сквозь холодные прутья окна, ему-то и посчастливилось служить неким маяком среди беспросветной чёрной пелены. Демонические глазёнки с каждой секундой всё больше привыкали к гнетущей душу мгле. Обшарпанные сырые стены давали смутно понять, где он сейчас. Тело находилось в горизонтальном положении, в подвешенном состоянии, шершавая стена являлась ему не лучшей опорой. Сдавливающие в смертельных объятиях ноги и руки металлические цепи были ещё цветочками по сравнению с трещащим по швам головным отсеком. Казалось, что тело выпотрошили и хорошенько отбили, как какое-нибудь жирное мясо. Красная липкая жидкость, постепенно стекающая на пол с затылка, напомнила о том, что именно произошло минутами или часами ранее. Его поймали за шкирку как какого-нибудь малого ребёнка. Спалили перед совершением задуманного. И миссия провалилась. Неспешные, но уверенные шаги по другую сторону двери заставили черноглазого демона в волнении запрокинуть голову, вглядеться в едва различимую темноту. Замочная скважина крутанулась пару раз, и дверь с жутким скрежетом отворилась. В затхлое помещение шагнул высокий нечёткий силуэт. Он устало, даже как-то подавленно, вздохнул, а затем резко врубил свет, щёлкнув пальцами. В глазах скованного мгновенно зарябило, из-за чего демон страдальчески зажмурился, сжался, а потом и вовсе задрожал от страха. Депрессивные мысли нахлёстывались на другие, когда бес узнавал того, кто сейчас безэмоционально и чуть высокомерно оценивал его желтизной своих очей. Апатичная физиономия, величественный стан, белёсая шкура и убийственная аура — этим всем в совокупности может обладать только один — «Тиран преисподней». Самый безжалостный повелитель демонов. Монстр, который каким-то боком прежде был ангелом. — Оклемался? — это не было вопросом с его стороны, тон был жестяным, чопорным, издевательским, лишённым всякого интереса. Птица грубо вытащила изо рта демона кляп. — Кто заказчик? Имп держал язык за зубами. Две секунды. Три. Замучившись, дожидаясь ответа, мужчина ловко выудил взявшееся из ниоткуда острое длинное копьё. Оно маняще поблёскивало: роскошное серебро, встречаясь со светом, переливалось в красный, напоминая алый рубин, а длинные пальцы, с особым трепетом проводящие по лезвию, заставляли жалеть о том, что ты вовремя не написал завещание. Птица покрутила его в руке, любуясь блеском превосходного материала. Орудие накалилось от переполняющего его жара и, повинуясь импульсу, метнулось в область груди. Погрузилось в демоническую плоть, медленно разъедая внутренности и кости. Изо рта вырвался болезненный то ли стон, то ли вскрик. — Кто такой заказчик? Если ты мне не надумаешь ответить в кратчайшие сроки, то познаешь что-то похуже копья. — повелитель направил руку на чужое ранение, вдавливая рукоятку копья, заставляя горячее лезвие ещё больше разгрызть дыру в грудной клетке. — А-агх!.. — лихорадочно дёргаясь, имп всё пытался вырваться из оков, громко бившись ими о стену. — ... Ха-ха, знаешь, что? Пососи. — скомкано произнёс он, истерически посмеиваясь. — Вот значит, как? Честно говоря, предложение — отстой, а как тебе моё встречное: поиграть в игру «сколько пальцев я сломать успею». — птичья шея неестественно накренилась, лезвие резко вырвалось из демонической плоти, вонзилось во второй раз. И снова. Истошный вой в агонии доносился из закромов подвала до самого утра, перекрикивая треск костей. Фаланги пальцев со временем регенерировали, однако это было сплошным мучением. Птица всё резала и ломала, резала и уничтожала, но не смогла добиться желаемого. Тогда в цепкой лапе появилось фиолетовое пламя, опасно колыхаясь в воздухе, оно всего за миг перескочило с внутренней части ладони на пол, медленно подползло, словно бы подкрадывалось, и за считанные секунды обволокло испепеляющим жаром бесовское копыто, быстро двигаясь вверх. Золотистый прищур и садистская ухмылка были последним, что видел демон, перед тем, как яростный огонь ворвался в его нутро: он устраивал хаос в голове, изничтожал сосуды, перекручивал кишки. Он сжирал — и конечности постепенно отказывали. Было поздно, когда краснолицый демон наконец понял, что по-настоящему погибает. По щелчку пальцев перед белой птицей появился низкорослый демон с двойными зелёными рожками: чёрные глаза-пуговки и змеевидное тело, костюм дворецкого неизменно с ним. Отвесив приветственный поклон, он с хитрецой поглядел на темноватую кучу возле обуглившейся стенки. — Хс-с, чего прикажете, гос-сподин? — Белмут, у нас завёлся крысёныш. Найди его. Я уверен, для тебя это не составит труда. — мужчина потупил взгляд на пепелище, прежде чем раздражённо отчеканить: — И это безобразие также прибери, срачельник мне здесь не нужен. - Выполню вс-сё в наилучшем виде, хс-с. - проговорил дворецкий, высовывая длинный раздвоенный язык. Правитель величаво прошёл мимо него, направляясь к выходу. На него нападали уже бесчисленное множество раз. Какой бесстрашный поганец творит эту ахинею? Засранец-бес ничего ему-таки не сказал. Однако, этот вопрос скоро будет улажен, он поймает и зажарит того, кто всё никак не может угомониться. Как говорит один приставучий довольный жизнью парень: нужно выбить его из ада. Окончательно лишить возможности существовать. Камио мгновенно переместился с одного места на другое. Он устало снял кожаные перчатки, положив их на тумбочку, а потом упал на широкую кровать багрового окраса, закинув руки за голову, погрузившись в свои несвязные думы. За окном щебетали монстро-птицы, их галдёж действовал на нервы, поэтому демон откинул мысли на неопределённый срок. Вот, уже настроившись на сон, пернатый внезапно разлепляет веки. По дому разносится звон, очевидно, трещит телефон. С измученным вздохом мужчина телепортируется на первый этаж. Поднимает трубку изобретения, по виду, времён девяностых. — Да, что нужно? — нервозно потирая переносицу, рявкает желтоглазый. Собеседник несколько секунд молчал, а когда подал голос, то недовольная мина демонюги тут же сменилась больше на суровую.