Легенды Эринара: Наследие

      — Я позже проведу собрание факультета.       — Сентябрь на исходе, потом ты на праздники уедешь. Для них староста словно призрак.       — Мне правда нужно бежать. Много дел.       Не думала она, что кроме должности ляжет масса других обязанностей. Директор на неё полагалась, и Джейд носилась по дворцу молнией, утопала в пучине событий, везде была и всюду в курсе свежих новостей и предстоящих планов. Это того стоило, дурные мысли приходили всё реже, сменяясь кипящими идеями. На ней был контроль и учёт над делами факультета, и пусть глава Таймура была не в восторге, что староста почти не появляется и практически не знакома с детьми как их старшая, но у девушки оказалось своё мнение на этот счёт. Поднявшись так высоко, она мечтала о революции и работала без отдыха, чтобы улучшить жизнь факультетов, раз большую часть юности ученики проводили в Энлэе. Но сейчас, как лицо Таймура, вынуждена отложить планы ради помощи в организации традиционного осеннего праздника луны.       — Согласно моим подсчётам, если каждая староста взяла своего зама и нескольких доверенных учеников, а также подключились свободные учителя и работники дворца, то задействовано около сорока человек. У нас деление на следующие группы: украшение двора, тронного зала и остальных помещений дворца, помощь на кухне. Также будут приглашены жители соседних деревень, они обещают нам костюмированное представление и ярмарку. Пока придите к согласию за что возьмётесь и распишитесь.       Она положила на стол таблицу с задачами и метнулась в сторону уходящего из зала учителя.       — Кей.       — Да?       — Мы ведь друзья?       — Да. Почему ты спрашиваешь?       — Воспоминания нахлынули, — посмеялась Джейд. — Если серьёзно, нужна помощь.       На праздники Джейд собиралась домой и не думала задерживаться, она уже много раз сидела у костра наблюдая как все пляшут, прыгают, веселятся у высокого стройного огня, никак недоеденный яблочный пирог склеивал сладким сиропом пальцы, а горячий сидр разгонял кровь, от чего истории, которые рассказывались учителями и учениками, собравшимися в большой круг, как никогда звучали правдиво, пробуждая в груди щекотливые ощущения вместе с волнительным привкусом атмосферы, царящей на полянке. Она надеялась, что всё будет проходить также гладко, если со всеми договориться заранее и предусмотреть возможные непредвиденные обстоятельства.       — Посмотри. Кто это? Она красавица, — прошептала девочка лет тринадцати другу.       — Это Оливия. Полукровка по магической линии.       — Интересно, а в школе встречаются полукровоки немагов?       — Нет, им не место в старом Эринаре. Их магия по рождению слабая, проявляется только в способности иногда видеть вещие сны и гадать на чаинках, их предсказания безошибочно сбываются, но в остальном они как немаги.       — Как думаешь, Мориарти тоже полукровка?       — Кто?       — Ну та, возле которой учитель Кей вертится. Его протеже. Говорят, в бою ей нет равных, самая настоящая машина для убийств. А как сверкнёт своими зелёными глазищами — сердце в пятки уходит!       — Может, тоже полуэльф? — посмеялся мальчик.       — Мама говорит, что она из семьи министра, но откуда у него такая племянница?       — Эй, вы двое. Хватит сплетничать, займитесь своими делами, не мешайте работать, — осекла староста Азула и выпроводила детей за двери тронного зала. — Джейд, — девушка примкнула плечом к коллеге и обняла её руку. — Дворец такой большой, что не всегда всех знаешь. Ты достаточно популярна из-за хорошей успеваемости и организаторских делах, только вот в этом году на тебя направлены все взгляды по многим причинам. Будь внимательна к тому, что делаешь и говоришь, это всегда повод для сплетен.       — Спасибо, Катана.       — Повод для сплетен… Да ты прям магнит и никогда не отказываешься от внимания, даже если оно лишнее, — вмешался Кей.       — Именно из-за всегда обращённых на меня взглядов ты никогда не можешь продержать рядом со мной дольше десяти минут. А я так живу.       — Если бы не то, что было летом, сделал бы вид, что вообще тебя не знаю.       — Летом много всего случилось. Не напомнишь конкретнее?       — Напомню, когда день нашей беседы станет последним.       — Ты кое-что не вернул.       — Что?       — То, что забрал из моего дома. Сам знаешь.       — Я взамен оставил букет, — отшутился Кей.       Зная его, Джейд понимала, что он сделает всё, чтобы его не загрузили работой. Времени спорить с ним не было и о чём-либо договариваться уже не хотелось, тем более были другие свободные руки.       — Мелкая! Скомандуй своей группой, чтобы все факелы на улице заменили бумажными фонарями и повесили их на растяжках. Мне не нужно чтобы у кого-то был свободный доступ к огню, — крикнула Джейд.       После пожара, причина которого так и не стала понятна, Джейд боялась открытого огня. Теперь любое большое мероприятие во дворце будет напоминать события, наложившие большой болезненный отпечаток. Выпускной в Энлэе был ежегодным праздником для всех, когда провожали во взрослую жизнь двенадцатый класс, и прошлый выпускной жестокость жизни показал.       В то утро солнце не просто било лучами в глаза, оно припекало будто было уже в зените, тогда обычно успеваешь задаться вопросом: нужно ли такое жаркое лето? И пока день мерно переходил в вечер, перед глазами то и дело мелькали самые разные изысканные наряды. Джейд отметила правильность решения не надевать традиционное платье, до сих пор ругая утро, а блеснуть облегчённым вариантом, сшитым заботливыми руками мадам Ан. В суете и восторгах обязательно теряешь бдительность, не подозревая, что вторая половина дня стала бомбой замедленного действия. Счастье и улыбки вмиг угасли, стоило прозвучать объявлению об эвакуации. Пламя начало стремительно передаваться со штор на балконы, с балконов на столы и стулья. Огонь быстро распространялся, распугивая присутствующих, и цвет его отличался от обычного. Кто-то пытался тушить, но нельзя потушить то, что проклято. Они поняла это только сейчас. Паника росла и поражала сильнее, чем давящий жар. Окружённая пламенем, задыхаясь ядом дыма, директор, собрав силы и глядя Кристиану в глаза прошептала:       — Спасайтесь…       Ещё усилие и она толкнула дочь с балкона в объятия дракона, ограждающего крыльями людей от огня, а сама, до последнего оставаясь наверху, высматривая тех, кто отстал.       — Спасайтесь! — кричала Алиса паникующей толпе.       Глав факультетов и старост Джейд потеряла из виду уже в первую волну, ломанувшуюся к выходу. Не многие отличились хладнокровием, почти каждый отвечал только за себя. Оставалось схватить за запястье Фелиз, чтобы рука никак не выскользнула, и нырять в поток испуганных учеников. Мориарти до последнего игнорировала молчаливую панику подруги, но, чувствуя, что та оттягивает ей руку, повернулась и остановила у стены. Не то чтобы остановка — лучшее решение, но Мориарти почему-то подумала, что именно такой подход изменит восприятие ситуации.       — Это всего лишь пожар. Просто огонь, он ничего нам не сделает, когда покинем дворец, — уговаривая успокоиться, она ободряюще улыбнулась, заглядывая в слегка помутневшие глаза подруги. — Ну чего ты, мелкая?       Дым заполонил пространство и Джейд затолкала Фелиз в поток, крепко держа за плечи, направляя к дверям. Дуновение прохладного вечернего ветра говорило, что они почти вышли на улицу и выбились из тесных стен, создаваемых спинами учеников. Но толпа затормозила. Джейд не заметила этого, она лениво протирала шею и смотрела куда-то в пустоту, делала вид, что выслушивает подругу, слова которой стали эхом и только чей-то душераздирающий крик заставил очнуться и перенёс в побоище, развернувшееся вокруг. Инстинктивно вытащив из ножен волшебную палочку, она рванулась отступать и через пару шагов остановилась.       — Вставай же, — сквозь зубы прорычала она, силой поднимая Фелиз за предплечье.       Территория дворца акутированна пылающими существами неизвестного вида. Они даже не были похожи друг на друга, напоминая лавовые сгустки, принявшие форму хищных нечто, стремящимися напасть и сжечь заживо. Нельзя медлить, нельзя трястись от страха и стоять в оцепенении от невозможности совладать с собой, нельзя убеждать себя, что это дурной сон, пока картина приобретала реальный вид.       Существо, только что сидевшее на обугленных костях, с прыжком ринулось в сторону Джейд и Фелиз и погналось за ними. Всем бы очень хотелось, чтобы за ними лучше летела какая-нибудь гарпия, чем неподдающаяся заклинаниям тварь преисподни. Пара метров их отделяла от гибели, Джейд споткнулась о корень дуба, пятясь назад, она вцепилась в пропитанную влагой почву, зарываясь пальцами в землю, в голову пришло единственное нелепое решение кинуть ком в глаза чудовища, и как только она это сделала, усилив бросок заклинанием, прогремевший удар со вспышкой отбросил существо.       — Мы такого не учили. Это в одиннадцатом классе будет?       — Нет… я просто не знала, что сделать… — растерянно промямлила Джейд.       Утро они встретили в палаточном лагере, построенном сразу, как начало светать. После ночного побоища можно уснуть как только щека коснётся подушки, однако сон не приходил к Джейд. Мысли о тех, кто мог искать сегодня близких друзей, мучали, и она не сомкнула глаз, просто лежала, смотря на цветной потолок палатки, слушая развернувшийся за тканью разговор.       — У меня две новости. Монстры исчезли с восходом солнца и неизвестно появятся ли снова. Вторая — мы заперты. Территория дворца под куполом из неизвестной движущейся массы, его не разрушить.       — Я постараюсь связаться с министерством. А пока установим комендантский час и правила не ходить к дворцу. Пусть учителя за этим строго следят.       — Возможно, мы скоро сможем выбраться и отправить детей по дома. Кей же смог вернуться сюда.       — Мы не повторим его трюка с тенями.       Это не могло продолжаться вечно, от переживаний становилось душно и Джейд вышла проветриться, обещая вернуться до того, как стемнеет. Открывшийся ей пейзаж не столько пугал, сколько уничтожал в душе всё человеческое. Ей хотелось кричать от злости, рвать на себе волосы. Печальный многовековой дворец, переживший когда-то Великий хаос и восстание, пал.       Воспоминания, связанные с дворцом, были лучшими, но до этого момента, никто не подозревал о соседстве со страшным подземным миром и не разочаровался в не менее жестоких небесах, не бросивших все силы на помощь им — обитателям старого Энлэя, бившихся с нечистью, вторгшейся и беспощадно разрушившей их дом.       Плавно обходя каменные обломки, Джейд шла по ковру пепла, напоминающему серый снег, перемешанный с камнями, которые становились всё крупнее в глубине разрушенного Энлэя. Когда-то приятная прохлада его стен радовала, и чем дальше она уходила, тем сильнее становилось желание забраться по разрушенной лестнице хотя бы на пару этажей, закрыть глаза и представить, что этот выпускной был лишь кошмаром, она сейчас проснётся припекаемая солнцем, немного поворчит на соседок по комнате и всё останется на своих местах.       — Примерная ученица никогд не нарушающая правила. Мне стоит пересмотреть своё мнение.       — И вам доброго дня, учитель Кей.       Этим летом жизнь вспыхнула стремительно и сгорела дотла, подобно неизбежно увядающим чувствам, начавшимся со взгляда и ушедшим также быстро, а после любой старости неизбежно следует смерть. Пришла осень, прошла осенняя жатва и в день силы колеса года завершила его оборот плавно, как вечер в чайных домах перетекает в глубокую звёздную ночь.       Послепраздничная деревушка похожа на вымершую, ни единой души на улице, ровно как и каждый год, когда Джейд возвращалась в Энлэй после Лунной недели. Зайдя в чайный дом стало ясно — после последней ночи недели народ отдыхал.       — Что будете, молодая госпожа?       — Зелёный чай.       — Мест не так много, но они всё же есть. Занимайте место, я вас найду.       Небольшое уютное помещение сейчас ничем не отличалось от ресторана постоялого двора: тесно и много людей, садящихся там, где предложат.       — Добрый день. Не против?       — Добрый, мисс, — парень улыбнулся и жестом пригласил девушку присесть за свой стол. — Майкл Фаерс.       — Джейд Мориарти. Очень приятно, Майкл.       В знак вежливости, она слегка улыбнулась и, больше не ожидая продолжения диалога, перевела взгляд в глубину чайного домика, желая убедиться, что владелица не потеряла её.       — Что расскажите о себе, мисс Мориарти? — добродушно поинтересовался парень, попутно добавляя сахар в принесённый ему чай.       Отвечать на подобные вопросы она не любила. Что значит «расскажите о себе»? Сложно представить, что люди имеют в виду, задавая его. На лице появилась ухмылка, делать замечание не было настояния, а показаться грубой не хотелось. Рассказать нечего. Прикинуться глупой? Нелепый ответ может избавить от всех дальнейших вопросов, если собеседник ожидал не тот ответ.       — Что ж… Я ученица Энлэя, что уже говорит о моём ограничении свободы. Однако, увлекаюсь боевыми искусствами, как волшебными, так и обычными. Сказать по правде, даже не знаю, что вам будет интересно услышать обо мне.       Парень удивлённо приподнял бровь и склонил голову на бок:       — Вы говорите об обучении, как о заключении. Интересно, — коснувшись губами чашки, Фаерс заинтересованно посмотрел на собеседницу. — Я думал, что один здесь совмещаю неволшебное и волшебное. Эх, утратил уникальность.       — Думаю, они почти неразделимы. У волшебников большое преимущество, они могут обучаться и совершенствовать то, что им, казалось бы, без надобности, ведь у них есть магическая энергия. А что они будут делать, если не окажется рядом ни единого источника магии, и сам волшебник, к примеру, слаб, чтобы концентрировать свою энергию без палочки или иного предмета?       Майкл понимающе кивнул и, обдумывая её версию, захотел узнать немного больше.       — Чем любите заниматься в свободное время, кроме как колотить кого-то? — он усмехнулся и поставил чашку на стол.       — Большую часть времени провожу за любым видом обучения. Если я не в библиотеке или лаборатории, то где-то гуляю, или же могу покинуть территорию школы и съездить домой. Сказать честно, ваш вопрос заставил не на шутку задуматься, что люблю больше поединков. К счастью, я почти безобидна.       — Вы весьма загружены, Джейд.       — Загружена? — переспросила девушка.       — Ну, вы сами говорите, что практически всё время проводите в делах, — он беззаботно пожал плечами и достал из кармана пару монет, чтобы расплатится с хозяйкой и за себя, и за девушку.       — Надеюсь вы не феминистка? — скорее шутливо чем серьёзно прозвучало от него.       — Нет, нет… — посмеялась Джейд и продолжила. — Я думаю, загруженность больше похожа на тягостное времяпрепровождение и несение тяжкого груза от неудовлетворённости жизнью. Свои же дела считаю приятными и полезными.       — Я за то чтобы не загружать себя полностью, хотя это не всегда получается. Иногда на приятные вещи, времени либо не остаётся, либо совсем мало. Наслаждаться нужно каждой минутой иначе есть возможность прожить скучную жизнь.       — Жизнь действительно может наскучить, если есть точный план и расписана каждая минута. Мы выбираем судьбу сами, но чаще всего сами же всё усложняем.       — Вот всё верно вы говорите. Сами всё усложняем. Я принял позицию лёгкости и простоты. Иногда с садистским, можно сказать, удовольствием, наблюдаю за теми кто сам находит себе проблемы и в них купается.       — Я магнит для проблем, за мной тоже будете наблюдать с садистским удовольствием? Но не бывает всё на столько просто, уверена, вам есть, что поведать о своей личности.       — Я занимаюсь лишь тем, что мне нравится. Например, путешествия, много лет странствовал по миру. Сейчас просто ученик Азула. Из-за работки что мне подбросили, провожу почти всё время в своей комнате и вот решил немного проветриться.       — Что за работа?       Ему казался странным этот диалог, но почему, сам себе ответить не мог. Что-то было в собеседнице, что заставляло заинтересованно слушать. За ушко чашки парень медленно катал её по столу, при этом не отрывая взгляда от девушки. Он улыбнулся и решил вернуться к прошлой теме:       — А… по поводу волшебников и людей… Я соглашусь. Многие волшебники ленивы по своей сути, от того, что волшебство магия сильно упрощают жизнь. Люди в этом плане более трудолюбивы и быстры к самосовершенствованию и прогрессу. Я молчу о том, что дворец по прежнему берёт свет от факелов, а тепло от каминов, — на этих словах он хмыкнул и поправил бинты на левом предплечье.       — Неудачная практика на искусстве боя? — Джейд кивнула головой в сторону перебинтованной руки.       — Проводил эксперимент, — туманно ответил Майкл. — Не против прогулки?       Чёрное пальто уже было в его руках и он вопросительно смотрел на собеседницу. Она кивнула в знак согласия и встала из-за стола, плотнее обмотав шелковистым шарфом шею.       — Расскажите, в чём состоял эксперимент?       Улыбаясь тому, что не был убит за галантность, заплатив за неё, Фаерс накинул пальто и со спутницей направился к выходу. Открывая дверь перед девушкой, он частично ответил:       — Решил проверить настойку бадьяна и срезал с руки кусок кожи.       Джейд поморщилась. Представление того, какого это отрезать что-нибудь от самого себя, приводило в тихий ужас, да и мало приятны мысли о том как выглядит оголённое кровавое мясо и кожа отдельно. Нет, это не страшно, скорее неприятно. Его слова прозвучали совершенно буднично и просто. Не доверяла она «экспериментаторам».       — Но настойка бадьяна уже много раз проверена целителями и долгими годами своего существования. Заживляет как рваные, глубокие раны, так и способствует регенерации больших участков тканей.       — Вы хорошо разбираетесь в этом вопросе я посмотрю.       — Так зачем нужно было испытывать настойку, если она совершенна? — Мориарти не отступала.       — Вы достаточно любопытны, мисс.       — Любопытство не грех, оно идеально сочетается с другими качествами.       Майкл усмехнулся и спрятал руки в карманы, целенаправленно идя рядом с новой знакомой к озеру, в это время там было невероятно красиво, а на удивление тёплый ветер касался его лица, радуя приятным осенним вечером. Только сейчас до него дошло, что он понятия не имеет на каком факультете она учится.       — А представительницей какого факультета вы являетесь?       — Я из Таймура. Староста.       — Таймур? Староста? Любопытно.       — Вас это удивляет?       Фаерс задумался и на несколько минут воцарилось молчание. То ли его прошлая жизнь сказывалась, то ли врождённая подозрительность, но из-за того, что происходило с ним последние недели и из-за решения, которое он принял, казалось странным, что встретил он именно старосту Таймура. Однако свои мысли оставил при себе. Джейд же забавляла его задумчивость и её интерес рос. Ей нужно знать всё, что недоговаривает этот молодой человек.       Они как раз подошли к озеру, водную гладь изредка тревожил ветер, небо с закатными лучами отражалось на зеркально чистой поверхности и иногда искажалось рябью. Стало прохладнее.       — У вас вскоре появится уйма возможностей изучить меня. Может узнаете. — он добродушно улыбнулся и, подняв небольшой камушек с земли, с размаху запустил в озеро. — А я буду вдоволь наблюдать за вами.       — Ох, я изучила бы в любом случае. Наверное, такая у меня привычка. Тайны люблю, конечно, но ещё больше находить разгадки.       Осень красиво раскрасила ближайший лес, давая возможность насладится желто-красными тонами октября. Но Мориарти засмотрелась на озеро. Это чёрное зеркало всегда манило её — такое тяжёлое, таинственное, увлекающее мрачными глубинами. Казалось, Джейд привлекал любой мрак. Она наблюдала за кругами на воде — следами от брошенного камня, они медленно разливались в примитивные, но гипнотизирующие узоры, успокаивая разум. Однажды Джейд кто-то сказал: «осень — пора мистики». Она могла с этим согласиться, сейчас и вовсе убедилась благодаря этому таинственному господину Фаерсу.       Удивительно преображается всё вокруг, когда находишь с кем поговорить. Увы, Джейд была не из тех, кто собирал большой круг общения и успевал каждому уделять время. Скорее, она из тех, кто готов полностью вникать во все дела своего окружения, оно небольшое и собирало людей непохожих друг на друга ни в одном вопросе.       — Как вам обучение в школе? Мне в начале было трудно.       — Я здесь живу с первого класса, как большинство учеников. Но несколько лет не могла найти себя, чувствовала одиночество и не всегда понимала, что от меня требуется и ожидается. Благо, мои предшественники всегда были готовы помочь и подтолкнуть. Была бы мрачной тенью без них. Теперь их роль для младших выполняю я, — последнее она произнесла с каким-то непонятно наигранным весельем. — Сейчас я та, кем меня знают.       — Ни за что не смогу проверить, что такая яркая личность, была бы тенью. Уж извините. Однако, вечно счастливых не бывает. Это я могу сказать с уверенностью.       — С какими трудностями вы здесь столкнулись?       — Мне, в последнее время, будто сам Биань посылает знаки, — всё так же задумчиво произнёс он и повернулся к Джейд.       Снова молчание. Майкл всматривался в ранее незнакомое лицо. Огненно рыжие волосы, зелёные глаза, аккуратные черты лица. Давно Фаерс не встречал, столь необычной девушки. Нет, он общался со многими, однако в этот раз это общение вызывало давно забытые чувства. А ей нравилось, что кто-то так смело смотрит на неё. Её тяжёлый, строгий, но в то же время тёплый взгляд выдерживали не многие. Майкл первым прервал паузу и их размеренная беседа продолжилась, порождая ещё большее количество вопросов, оставляя каждый из них без ответов. Голова переполнена и даже сырой ветер не мог выбить из неё клубок мыслей. Запутанный и плотный. Однотонный. Без единой выбивающейся ниточки.       — От чего-то я и не сомневаюсь что вы добьётесь от меня правды, но уверяю вас, не сегодня, — как ни в чём не бывало, с улыбкой бросил он и, подмигнув девушке, подошёл к старому дубу, стоящему у берега, облокотился о него плечом. Парень осмотрелся по сторонам и достал из кармана пачку сигарет с зажигалкой, а мгновение спустя едкий дым заклубился в его лёгких. Этот запах ассоциировался у Джейд с болью. Может, потому, что люди часто оправдывают эту привычку как средство от стресса.       — Я переехал из-за друга в эту школу. Но, как только я приехал, у того сразу появилась уйма дел. Я был чужим, и по прежнему на своём факультете я такой. Но не унываю.       — Утянул за собой и бросил? Я много таких рассказов слышала и сама сталкивалась. Но если вы где-то чувствуете себя чужим, то можете радоваться, что конкретно здесь не станете серой массой, как те, кто решил, что они в своей стихии. Всё всегда меняется, вот только вопрос: в каком направлении.       — Нет, Стиви хороший друг, просто дел у него по горло.       Фаерс смотрел вдаль, на уходящее за холмы солнце. «Всё меняется» — эти её слова стучали набатом по вискам. Да, всё меняется и такими как раньше уже не стать. Он наблюдал как последние лучи солнца запутались в рыжих волосах девушки и спрятались за горизонтом, Майкл улыбнулся своим мыслям и выпустил в последний раз, дым в остывший осенний вечер. Окурок был потушен о подошву ботинок и спрятан в карман. Он оттолкнулся от дерева и, кивнув в сторону дворца, медленно направился туда.       — Пойдёмте, вы продрогли.       — Майкл, вы упомянули Биань. Почему вы считаете, что именно он посылает знаки и что это за знаки?       — Потому что перед решением, которое я принял, мне либо помогали одни таймурцы, либо то и дело просто попадались на моём пути.       Майкл открыл перед ней дверь и пропустил вперёд. Смешение тёплого и холодного воздуха образовало пар, температура в холле заметно отличалась от уличной — видимо стали распаковать камины на холодные ночи.       — Здесь наши пути расходятся, но это пока и, надеюсь, ненадолго, — Фаерс взял её маленькую ручку и коснулся губами тыльной стороны ладони. — Ещё увидимся, Джейд. И благодарю за прогулку. Хорошего вечера.       — Взаимно, Майкл. До встречи, — она улыбнулась уголками губ и, сделав пару шагов по лестнице, остановилась и обернулась. — В Энлэе полно потайных коридоров, — кинула она в след стремительно удаляющемуся ученику, старающемуся привести в норму свою голову после знакомства с рыжеволосой таймуркой.