Phoenix Claw

“...Новый день настал, а вместе с ним мы начали бояться того, что будет дальше. Нам было известно, что новое испытание рано или поздно случится, только вот… Мы надеялись на большее время, хотя это уже не важно, всё равно уже ничего не повернуть вспять. Не знаю чего мне ожидать и смогу ли я вернуться обратно в монастырь, однако… Постараюсь это сделать. Всё в моих руках и руках Императора.” После завершающего предложения была поставлена небольшая точка, заканчивающая очередную запись в личном дневнике кандидата. Положив свою записную книжку вместе с инструментом письменности на небольшой стол, Игниус развернулся и целиком оглядел всю свою келью. Небольшое аскетичное помещение с голыми стенами без каких-либо украшения, единственными предметами мебели был тот самый стол, одинокий металлический стул с парой царапин на ножках, кровать и тумбочка с двумя ящиками для хранения тех немногочисленных вещей, которыми обладал живущий тут ребенок. За столь небольшой промежуток времени это место стало новым домом для Лайтера, хотя в первые дни он ненавидел свою келью и всё вокруг, белобрысый сумел понять значимость даже такого личного пространства, где ему удавалось побыть вместе с собой наедине, только теперь и такая небольшая отдушина могла быть потеряна вместе с жизнью кандидата. Поняв, что больше нельзя было ждать, мальчик выключил свет и быстро покинул келью, закрыв за собой дверь. Теперь пути назад точно не было, ведь прямо сейчас всех оставшихся кандидатов собирала госпожа Дель-Морис, которая готовилась их отвести в какое-то место внутри крепости. Подойдя к основной группе, мальчик вклинился в один из рядов неофитов и это заметила учитель, что слегка кивнула ему и продолжила наблюдать за тем, как последние подопечные выходили из своих комнат, вставая рядом со своими товарищами. Когда все окончательно были на месте, Каталина щелкнула пальцами неаугментированной руки и наконец разорвала молчание, решив приступить к пояснениям: - Кандидаты, сегодня начинается второе ваше испытание для вступления в ряды Когтя Феникса, в этот раз оно будет отличаться тем, что вы будете действовать в группах по четыре человека, а не в одиночку, как было в прошлый раз. В этот раз целью задания станет ваше выживание и возвращение в монастырь самостоятельно. Как команде вам предстоит помогать друг другу и вместе переносить все тяжести и невзгоды. Один из парней резко потянул свою руку вверх, желая задать какой-то вопрос своему учителю, Дель-Морис заметила это и жестом руки дала свое разрешение на то, чтобы тот спросил интересующие его моменты: - Каким образом нам предстоит вернуться назад? Все слегка навострились после такого вопроса. Неужели им придется на своих двоих преодолевать путь от одной точки прямо к монастырю? А может тут есть какая-то загвоздка? Но все эти размышления не имели смысла, ведь Каталина моментально дала свой ответ: - На том обширном участке, где будет проходить испытания, на различных территориях были установлены специальные ретрансляторы. Каждой группе будет выдан одноразовый активатор, при помощи которого можно будет запустить устройство и следом сигнал будет передан в монастырь, после чего за вами прибудет транспорт, что и заберет команду обратно. Местоположение ретрансляторов будет обозначено яркими огнями, там также находятся представители стражи крепости, которые будут охранять устройства от посягательств чужаков и ожидать прибытия кандидатов. Однако вы также можете попробовать и самостоятельно взобраться на вершину той скалы, где расположен монастырь, такой результат тоже будет засчитываться. Все кандидаты призадумались над тем, как лучше будет действовать во время испытания, обдумывая варианты выполнения поставленной миссии, в то же время госпожа Дель-Морис начала называть все команды неофитов и их состав, в конечном счет дойдя и до группы беловолосого: - Пятая группа: Лайтер, Цирион, Эрих и Оливер. Направляйтесь в оружейную и возьмите оттуда снаряжение, как будете готовы, то вас отведут на взлетно-посадочную площадку. Все четверо вышли вперед и посмотрев на себя направились по коридорам в арсенал, видимо теперь им решили выдать что-то посерьезнее, чем арбалеты с мечами. Проходя по коридорам крепости, Игниус вместе с товарищами иногда встречал проходящих мимо кандидатов других групп, которым также предстояло идти на новое испытание. Такие пересечения навели мальчика на некоторые мысли: “- Интересно, у нас одинаковое испытание или же нет?” Во время охоты в лесу им не довелось повстречать учеников других менторов, что наводило на мысли об индивидуальном подходе каждого из наставников, однако вряд ли астартес дают слишком много свободы в подходе для обучения нового набора будущих неофитов, скорее всего все испытания одинаковы, просто могут проводится на разных участках планеты. Еще немного поразмыслив над данным вопросом, белобрысый решил отринуть ее, вновь сконцентрировавшись на испытании. В его голове было понимание, что время явно ограничена, ведь их не будут ждать неделями, однако при этом на само испытание могли отвести не пару часов, а в районе трех дней, ведь зная их прошлые задания, то можно предположить, что путь будет долгим и опасным. В очередной раз уйдя в свои рассуждения слишком глубоко, мальчик потерял бдительность, врезавшись своей головой в затылок Оливера, который чуть отошел вперед от такого удара, следом покосившись на красноглазого одногодку: - Да уж, ты та еще слепошара, Лайт! - Выдал Эрих, чуть посмеявшись, пока Оливер лишь что-то недовольно пробубнил под нос. Немного потерев место удара, Игниус чуть отошел в сторону и заметил вход в арсенал монастыря. Большая гермодверь преграждала им путь, но спустя несколько секунд та начала открываться, сопровождая это всё скрежетом внутренних механизмов. Когда проход был отворен, то к юнцам вышел один из обслуживающих сервиторов, который топорно начал приближаться к “молодой крови”. Вид грубого симбиоза металла и плоти, что воцарился на теле этого существа, которое некогда было человеком, подобным им, уже меньше пугал Лайтера, однако всё также вызывал небольшой дискомфорт внутри мальчика, который старался долго не задерживать свой взгляд на этой безвольной единице: - Группа 5-DE, следуйте за юнитом JO9-PY1. Проговорил голос из динамика, что находился в том месте, где раньше у этого бедолаги была челюсть. Развернувшись на 90 градусов, сервитор направился обратно в оружейную, пока дети пошли за ним следом, в их движениях можно было заметить некоторую осторожность, видимо столь большое помещение вызывало у них неподдельный интерес и потому группа парней старалась рассмотреть всё как можно более точно. Дети проходили сквозь многочисленные секции, наполненные ящиками с различной амуницией и вооружением, здесь также находились и средства индивидуальной бронезащиты вместе с другими инструментами смерти, вроде взрывчатки или метательного оружия. Лайтер с энтузиазмом рассматривал десятки сервиторов и слуг-людей, каждый из которых занимался своим делом, но он прервался, когда их “гид” остановился, произнеся очередную записанную в его голову фразу: - Прибытие в зону YU17, задача выполнена. На этой ноте сервиторизованная единица оставила группу, возвращаясь к своим иным задачам, пока ребята начали приближаться ближе, заметив впереди какие-то контейнеры и стенды. Оказавшись на более близком расстоянии, парни наконец смогли осознать, что здесь находилось разного рода оружие. Эрих протянул руку к одному из ящиков, резко открыв тот и следом воскликнул в довольной манере: - Ха! Да неужели! Мальчик наклонился, достав оттуда лежащую весь, которую он с некоторой гордостью продемонстрировал всем. Это был компактный стаб.карабин, довольно обыденная вещь в рамках Империума, однако для молодых ребят подобный “инструмент” воспринимался как нечто грандиозное. Эта модель выглядела довольно хорошо, видимо ранее ею не пользовались и вероятно она была доставлена в арсенал совсем недавно. Пока команда остальное три разбиралась со своей экипировкой, Лайт также не решил отставать от них и принялся выбирать. Выбор основного оружия упал на довольно простой, но надежный пистолет-пулемет, модель кандидат естественно не знал, но орудие было достаточно компактным и удобным для использования, потому выбор упал на него. Следом был выбран самозарядный стабберный пистолет под калибр .45 ACP и магазином на 7 патрон, не так много, но сам “ствол” выглядел вполне прилично, так что было решено оставить его. Также было взято несколько магазинов и обойм, как для первого, так и для второго оружия, небольшой нож с ножнами, легкий флак-жилет с разгрузкой и некоторые приспособления, вроде фонарика и сменных батарей к нему. Как заметил кандидат, в ящиках отсутствовали любые виды гранат и взрывчатки в целом, а также не было никаких медицинских приспособлений, конечно примитивный бинт они смогут сделать из ткани своей одежды, но с остальным будет трудней. Закончив с выбором снаряжения для испытания, юноша взглянул на своих партнеров по группе, которые также уже были полностью собраны: - Вижу все собраны. Тогда двигаем? - Почти что воскликнул Эрих, на что со стороны Оливера последовал вопрос. - Разве мы не должны дождаться сопровождающего? - Вопросил юноша, на что Эрих лишь слегка посмеялся и с улыбчивым выражением лица ответил. - А будучи Ангелом Смерти ты тоже будешь ждать, пока тебя повсюду за ручку будут водить? Хватит ждать, время доказывать, кто тут настоящий фаворит! - Чутка самовлюбленно проговорил мальчик. - Тогда веди, Эрих, ты же тут видимо наш живой “компас” - Лишь с улыбкой добавил Лайт, мысленно согласившись со своим товарищем. Так они вышли за пределы арсенального помещения, ведомые Эрихом, юноша говорил, что уже выучил всю крепость наизусть, правда на деле пару раз заводил группу в совершенно не те места, что почти стоило им опоздания, но на счастье их отряда тем удалось прибыть на место ровно в срок. Оказавшись вне стен крепости на месте находящихся здесь ВПП, дети помимо многочисленных групп таких же кандидатов и их учителей сумели также впервые в жизни увидеть технику модели “Арвус”. Конечно, они не знали ее названия, но вид довольно крупной работающей авиационной машины, чьи пилоты разогревали двигатели, заставил их испытать впечатление: - Ого… - От удивления сказал красноглазый, чей взгляд заострился на столь впечатляющей картине. - И нас доставят на этом? - Видимо да - Ответил ему не менее удивленный Цирион. Так могло бы продолжаться еще долго, если бы тех не толкнул в спины Оливер. Пришедшие в себя ребята недоуменно взглянули на него, а тот лишь в свою очередь указал рукой на их учителя вместе с Анастасией и остальные группы кандидатов, которые были уже все в сборе. Быстро кивнув товарищи, все четверо почти бегом вошли в строй и заняли нужное расположение с краю, на что леди Каталина лишь молча кивнула. Осмотрев каждого мальчишку, женщина выждала паузу и наконец начала свою итоговую речь: - Через несколько минут вы сядите в десантные отсеки этих “Арвусов” и отправитесь на территорию проведения испытания. Я не буду вас обманывать - это будет сложно и опасно, однако уверена, что многие из вас вернутся и сумеют справиться с поставленной задачей. Я полечу с вами, но ради выполнения другой задачи. Император защитит и поможет вам, кандидаты. - Закончила та, говоря громче обычного из-за работающих фоне двигателей. Перед отправкой Игниус поднял руку ради того, чтобы задать вопрос, на что получил одобрительный кивок: - Анастасия полетит с вами? - Спокойно высказал белобрысый. - Это вас не должно касаться, но все же скажу, что нет. - Практически сразу последовал ответ от ментора. Серф с удивлением взглянула на юношу, который лишь отвернул взгляд в сторону, однако Эрих, натянув улыбку на лицу, пару раз пихнул его в бок, но ничего не сказал. - Да иди ты. - Сказал в адрес друга Лайтер, не поворачивая глаза в его сторону. Когда все бриффинги кончились и подошло окончательное время, команды начали загружаться по машинам, это шло в спокойном темпе и напоследок Игниус сумел рассмотреть своих друзей Хорала и Пауля, которые оказались в одной команде. В своей голове, при виде их фигур, он лишь высказал одну мысль: “- Удачи вам, друзья.” Взойдя внутрь машины, он занял свое положение на одном из мест и быстро закрепил ремни, пока его дыхание начало постепенно ускоряться, а на лице проступило несколько капель пота. Это были признаки ожидания дальнейшего и нарастающей тревоги от чувства неизвестности, возможно это могло бы привести к чему-то хуже, но тут на его плечо аккуратно легла рука и мальчика повернул голову в то направление, заметив Эриха, который высказал лишь короткую фразу своему давнему другу: - Не волнуйся, мы справимся. От таких слов чувство контроля начало возвращаться и Игниус спустя непродолжительное время кивнул товарищу, а после развернулся и взглянул на постепенно закрывающийся вход в десантный отсек МЛА. Через оставшееся пространство он заметил наблюдающую за ними Анастасию, которую, судя по движению губ, что-то проговорила и помахала рукой, на что последовала ответная и точно такая же реакция от всех остальных юнцов, пока проход не закрылся окончательно. Уже совсем скоро чувствовалась вибрация и Арвус начал подниматься в воздух, постепенно набирая скорость, лишь в этот момент пришло осознание неизбежности ситуации, на что Лайтер лишь высказал себе одну мысль в голове: “- В этот раз… Никто не умрет.”