Красные перья

Сквозь незадёрнутые шторы в комнату пробивались лучи утреннего солнца. В воздухе медленно летали крошечные пылинки. В коридорах спального корпуса было тихо и пусто: все отлёживались после вчерашнего вечера. Вики резко дёрнулась во сне и открыла глаза, тут же зажмурившись от яркого света. Она осторожно помяла шею, нывшую от постоянного ношения ошейника, и зевнула. – Ну что сказать... Я разочарован. Вики подскочила и с возмущением уставилась на Астарота, который, как ни в чём не бывало, лежал в её кровати прямо в одежде и обуви. – О чём ты говоришь? Что ты здесь делаешь? – голос Вики всё был ещё хриплым из-за сна. – Когда игрушка ломается, с ней уже не так интересно играть. Воспоминания прошедшего бала нахлынули на девушку настоящей бурей, но она постаралась быстро взять себя в руки. – Ломается... Подумаешь, слёзы. Они быстро высыхают. – О, значит, мы можем продолжить? – Астарот с энтузиазмом приподнялся на локтях. – Нет! Его рука уже тянулась к ней, и она поспешно натянула одеяло до подбородка. – Не трогай меня! – Уверена? – улыбнулся Астарот. – Вчера ты была послушной. Мне даже хочется порадовать тебя кое-чем. Вики почувствовала его ладонь на своей ноге. Она медленно поднималась выше. – Нет, – её голос почти сорвался. – Я не хочу. – Не хочешь или боишься? – Не хочу! Астарот закатил глаза и убрал руки. Вики молчала, искоса поглядывая на него. Затем набрала в грудь побольше воздуха и сказала – быстро, чтобы не передумать: – Спасибо, что заступился за меня вчера. Астарот усмехнулся. – Не люблю, когда трогают мою собственность. – Я не твоя собственность! – Ты и впрямь в это веришь? О, кошечка, иди сюда, – он обхватил Вики за плечи, силой прижал к своей груди её голову и стал гладить спутанные волосы. Его голос стал наигранно жалостливым. – Конечно, ты не моя собственность, однако у тебя нет места, где ты бы могла от меня скрыться. Ты ни в коем разе не моя игрушка, но я могу ломать тебя и чинить, заводить и разбирать на части. И, разумеется, ты не мой питомец, ведь я всего лишь вожу тебя на поводке и кормлю с рук, а ты, как вредная собачонка, только тявкаешь и скулишь. Он резко отнял её от себя и вдавил в подушку, нависнув сверху и заслонив собой солнце. – Ничего, Вики. Ничего. Глупость поддаётся лечению. Вики забрыкалась, но он крепко держал её, изучая, рассматривая, развлекаясь. Казалось, он пожирал глазами её страх. – Давай, придумай, что я могу с тобой сделать. Уверен, у тебя очень хорошая фантазия. Через какое-то время Вики устало обмякла. Ей казалось, что она борется с камнем. К горлу снова подступал придательский комок слёз. "Только не это! – взмолилась Вики. – О, Шепфа, только не сейчас!" Вдруг в дверь постучали. – Вики, это я, – сказал Мими. – У тебя всё в порядке? Я могу войти? – Проваливай отсюда, – рыкнул Астарот. Дверь тут же распахнулась. – Какого... – начала было Мими и осеклась. За её спиной уже маячил Кристофер. Астарот нарочито медленно отпустил Вики и слез с кровати. Он не сводил с них глаз, а они с него. Мими не выдержала первой. Она подскочила к Астароту, словно разъярённая кошка, и ударила его по лицу. Кристофер схватил Мими за плечи и оттащил от брата. Она задыхалась от злости. – Да успокойся же! Посмотри на меня! Он обхватил её лицо ладонями, отвернул ото всех, заставляя смотреть только в свои глаза. Мими покачала головой и снова повернулась к Астароту. – Ты подонок, ты... Она не успела договорить. В следующую секунду Астарот схватил её за горло и прижал к стене так сильно, что она не могла вздохнуть. Он в упор смотрел на Мими, на то, как она заскребла своими острыми ноготками по его руке. Кристофер бросился на него, толкнул, навалившись плечом. Астарот отшатнулся. Мими осела на пол и закашлялась. Астарот бросил на брата взгляд, полный самых разнообразных эмоций. Казалось, он вот-вот убьёт его. Астарот прошипел: – Она заплатит за всё, что сделала с тобой. Глаза Кристофера вспыхнули, но Астарот поднял вверх ладонь и покачал головой. – Нет, брат. Не хватало нам ещё ссориться из-за этого. Но мне тошно видеть тебя таким. – Ты ничего не понимаешь, – сказал Кристофер вдруг так спокойно, словно ничего не произошло. Он обогнул Астарота и помог Мими подняться. – Она не человек, – запальчиво сказал он, вздёргивая голову. – Она ровня и мне, и тебе. Асторот засмеялся. – Да неужели? Что-то не похоже. Кристофер искоса взглянул на брата и прошептал: – Если ты ещё хоть раз... Сам знаешь, что будет. Лицо Астарота стало серьёзным, строгим. Он кивнул. – Знаю. А теперь уходите. – Мими! Вики, сидевшая всё это время на постели, словно парализованная, бросилась к подруге, обхватив руками её голову и прижимая к себе. От испуга она не могла больше ничего сказать. Мими сильно сжала её в ответ и быстро зашептала на ухо так, чтобы близнецы не услышали: – Тебе нужна помощь? Только скажи, я останусь, я приведу Ади, Сэми, Дино, да даже Геральда! Мы все придумаем что-нибудь... – Нет, Мими. Не надо. Не... лезь. Мими отсранилась от подруги и с болью посмотрела на неё. А затем упрямо покачала головой. Когда они ушли, Вики сама села прямо на пол, не замечая того, что делает. Её колотила дрожь. Показалось, что её вот-вот стошнит. – И это всё? – спросил Астарот. – Вся месть за подругу? Вики подняла на него глаза, полные слёз и ненависти. Она не знала, что ему сказать. Её внутренняя крепость начала потихоньку рушиться ещё вчера. Астарот присел и их лица оказались на одном уровне. – Итак, Вики, – он взял её за руку. – Как ты думаешь, что я ещё могу сделать? Вики молчала. – Ты знаешь моё имя. Знаешь, откуда я пришёл. Ну же, соображай. Она не понимала, чего он от неё ждёт. Астарот нетерпеливо вздохнул. – Демон, Вики. Я – демон. Высшего порядка. А это значит, что в таких, как ты, меня интересует лишь одно. У Вики перехватило дыхание. Сердце забилось слишком часто, казалось, ещё чуть-чуть – и оно остановится. – Душа, – прошептала она. – Да. Я хочу твою душу. Он медленно провёл пальцами по нежной коже её запястья. – К сожалению, это как раз то, что я не могу взять у тебя силой. Чувствуя, как её накрывает волной страха и отчаяния, Вики выдернула руку и вскочила на ноги. – Я не отдам тебе свою душу... Никогда! Она позабыла, что позади была стена и ей некуда было отступать. Астарот навис над ней. Его дыхание медленно изучало её плечи. Шею. Ключицы. – Отдашь, Вики. Дело всего лишь в цене. – Мне ничего от тебя не нужно! Глаза Астарота поймали её взгляд. – Что, даже возможность всё исправить? Вики осеклась. – Ты... Не смог бы... Астарот улыбнулся. – Убить Чуму? Нет. Но ты прекрасный сосуд, Вики. Я мог бы дать тебе силы. Много сил. Столько, чтобы ты, наконец, перестала тявкать и смогла укусить. – И зачем это тебе? – Просто знаю, что ни на что другое ты не согласишься, – тихо сказал Астарот, смотря на её губы. – Хотя, пожалуй, ещё я мог бы вернуть твоего отца к жизни и сделать так, чтобы его сердце стало свободным от скорби по дочери. Вики отрешённо молчала. Мысли носились в её голове, словно пчелиный рой. Видя её замешательство, Астарот продолжил: – Не переживай, у тебя ещё есть время. Но ты должна принять это решение самостоятельно. Надеюсь, у тебя хватит ума не трепаться обо всём. Он притянул её за шею и впился в её губы поцелуем, не давая даже вздохнуть. Вики показалось, как что-то внутри в отчаянии бьётся о стены клетки, откликаясь на этот зов, как бабочка на яркий и смертельный свет. Астарот отстранился от неё, его глаза полыхали чёрным пламенем. – Я буду с нетерпением ждать твою душу, Вики Уокер.