Его лесная тайна.

Лес спокоен. Полное уединение. Лишь они вдвоём. Вот уже несколько столетий эльфы живут в самых глубоких чащах леса Ясенг, избегая любых встреч с людьми. Тихий и мирный народ. Кто-то считает, что эльфы - миф, другие пытаются докопаться до правды всеми силами... А "счастливчики" натыкаются на них случайно, не ожидая и вовсе не желая сей встречи. Наконечник стрелы больно упирается в чужую грудь. Человек особо не сопротивляется, лишь поднял руки в примирительном жесте. Он переводит свой взгляд сперва на напряжённые руки эльфа, а после - в эти волшебные карие глаза, что превращались в янтарь в лучах яркого солнца. — Опусти лук, солнышко. Феликс сильнее сжимает основание лука, что слышится еле уловимый треск дерева, и поднимает его выше, упираясь стрелой прямо в кадык. — Я не причиню тебе вреда. Младший не верит его словам. Одно неверное движение со стороны человека, и пальцы Ли отпустят тетиву. Стрела проткнёт его горло насквозь. — Я не доверяю людям. Брюнет молчит. Лучшее, что можно сделать в этой ситуации. Стоять смирно и молчать в тряпочку. Стоит дёрнуться - эльф может принять это как угрозу и выстрелить. Решит убежать - последует выстрел в спину. И ещё много вариантов, где единственным и неминуемым исходом является смерть. И он продолжает бездействовать. — Мне повторить? Я не желаю вреда ни тебе, ни твоему клану. Удивляло уже то, что он знал о существовании их лагеря в лесу Ясенг. — Тогда что ты здесь забыл? Брюнет застыл. У него глаза на лоб полезли. — Пошёл на охоту?.. Он словно сам у себя же спрашивал столь очевидные вещи. Повезло же ему наткнуться на столь глупого эльфа. И, судя по всему, довольно юного. Лет двадцать. Ни больше ни меньше. Феликс ослабил хватку, опустил наконечник к земле. Похоже, понял, что своей не совсем обоснованной ненавистью к людской расе и мнимостью мог доставить хлопот клану и Хранителю, в том числе. — Уходи. Брюнет проигнорировал его слова, не сдвинувшись с места. — Я Хёнджин. Хван Хёнджин. Блондина даже передёрнуло. Разумеется, он хотел поскорее уйти отсюда, а ему внезапно представляются. Немыслимо. Но их обычаи не позволяют отказать. "Будь то человек, эльф или гном, не отказывайтесь от этикета. Сказали имя - потрудитесь назвать своё." Бан Чан. — Ли Феликс. Он повернулся к чужаку и обомлел. Хван стоял с закрытыми глазами, приложив два пальца ко лбу. Это выражало бескорыстное уважение ко всей их расе. Уже не задумываясь, Феликс повторил сей обряд. Он даже перестал желать их скорейшей разлуки. Как бы странно это ни звучало, этот чужеземец его заинтересовал. Он был удивлён. Приятно удивлён. И это ещё мягко сказано. — Иди за мной. Выведу тебя из леса. — Солнышко, неужели выгоняешь меня? *** А после парня осенило, он резко повернулся к Хвану, испепеляя его взором своих карих глаз. — Погоди-ка... Ты сказал, что пошёл на охоту, но что-то я не вижу при тебе лука. Его рука уже автоматически потянулась к колчану. А брюнет медленно наклонился, не отрывая глаз от эльфа, и достал нож из правого кожаного шнурованного сапога. — Предпочитаю холодное оружие. Но и стрелять я умею. Ли прищурился, поглядывая на клинок. "Аргумент." Хёнджин улыбнулся, наблюдая за реакцией младшего. — Могу продемонстрировать. — Нет. Не возвращайся. Хван хмыкнул. — Всё равно приду, солнышко. — Прекрати. Раздражал своим поведением, своими словами и насмешками... Раздражал тем, кем он являлся. *** И весь оставшийся день Феликс не мог выбросить этого человека из головы. Сотни мыслей. "Откуда он знает о традициях эльфов? Это возможно?" "Он и пальцем меня не тронул... А он человек. Или дело во мне? Это я имею слишком устаревшее мнение о людях?" "Нет, не все они такие же. Это он другой." "Он же придёт ещё?" "А если и придёт, то что? Что потом? Не станем же мы друзьями, в самом деле?" "Не доверяй первому встречному, Феликс. Первое впечатление нередко бывает обманчивым." "Но он внушает доверие..." Простое, глупое любопытство заставляло Феликса ждать новой встречи с ним. Кто бы мог подумать. *** Только вернувшись домой, Хёнджин незамедлительно сел к мольберту с кистью в руке. Стоило ему нанести несколько первых мазков, образующих некоторые очертания эльфа, к нему ворвались, прервав поток вдохновения. — Тебя где носило? Хан Джисон. Лучший и единственный друг Хвана, по совместительству его сосед. Стоит ли говорить, что тот вёл себя подобно матери, извечно заботясь о состоянии брюнета и интересуясь его местонахождением ежедневно. — В лесу. — Опять? Хан подошёл ближе, обращая внимание на холст. — Кто это? — Новый знакомый. Эти неравномерные полосы краски вовсе не походили на чей-либо образ. Очень смутно. Но Хван захотел немедля запечатлеть это солнечное лицо. Словно в глубине души боялся забыть его, считая, что они больше не встретятся. Каково же было его удивление... *** — Хранитель? Закрыв книгу, положив палец меж страниц, Бан Чан поднял голову и с нежностью посмотрел на наследника, приподнимаясь на месте. — Проходи. Младший вошёл в слабо освещённое строение, сильно напоминающее юрту. Самую большую в этом лагере. Упругие и крепкие ветки ясени, перевязанные везде, где только можно, покрыты еловыми и сосновыми ветвями, снаружи - оленьими шкурами. Так обустроено было везде. А вот внутренне убранство - личное дело каждого. — Ты что-то хотел? И сразу же переводит тему. — Редко же ты заходишь к старому учителю. — Ты не старый. Чан громко рассмеялся, заразив тем и Феликса. — Кое-кто в клане с тобой поспорит. В голове сразу же всплывает образ Сынмина. — Ну да ладно. Рассказывай, что случилось. Ли сел напротив Хранителя, собираясь с мыслями. — Я хотел бы у тебя спросить кое о чём... А люди могут хоть как-то узнать о наших обычаях? Чан сразу же стал серьёзным. — С чего такие вопросы? — Не знаю, не спрашивай. Просто ответь. Он ещё с минуту прожигал блондина взглядом. В итоге, сдался и вздохнул. — Насколько мне может быть известно, у людей много книг и свитков о наших устоях. Очень много. Но в любом народе не обходится без наличия в них скептиков, которые не верят в это и читают такую литературу как сказки. А есть и те, кто углублённо её изучают. И они уже делятся на два лагеря. Одни читают лишь ради собственного интереса и его удовлетворения. Другие же... Лезут в лес в поисках доказательств. "К какому же относится Хёнджин?" А после для себя отмечает. "Ни к одному." Феликс молчит, хлопает ресницами, внимательно его слушая. Когда Хранитель замолчал, он в том же положении и с тем же выражением лица сидел и ждал продолжения. — Это всё, что я знаю. Ли отмер, понимая, что даже Бан Чан не может знать много о мире людей. — А, да. Спасибо за то, что уделил мне время. Блондин поднялся и хотел было откланяться, как старший положил свою руку на его плечо, слегка сжимая. — Точно всё в порядке? "Проницательный." — Не беспокойся. Ты знаешь, я бы рассказал тебе, если бы это действительно было важно. Чан прищурился, мягко улыбаясь. — Сомневаюсь. *** Хван каждый день приходит к нему, каждый день ловит гневный недоверчивый взгляд. Видит руку, что тянется к колчану, но и не думает отступиться. Брюнет не преследует никаких целей. Хёнджин возвращается в лес из-за заинтересованности в Феликсе. Ровно как и он сам идёт на опушку ради этого человека. И неизменно он обещает прийти на следующий день к этому солнышку. Дни складывались в недели, а те в месяц. Кто бы мог подумать, что эльф доверится человеку... От ненависти до любви один шаг. *** Новый день. Новый знакомый. О таком, конечно, ужасно говорить, но эльф отчасти был рад, что его друг приболел. Если верить Сынмину, он так усердно бежал за лисицей, что не заметил на пути яму с водой и провалился в неё, промокнув насквозь. Зато дичь успел пристрелить, похвально. Если бы Минхо увидел Хёнджина - застрелил бы на месте. Блондин в этом уверен. Они разные... Минхо, не раздумывая, уничтожит любого, кто может представлять угрозу. А Феликс дважды подумает, но не станет убивать без надобности. Просто не сможет. *** Ветер гуляет по лесу, играя свою волшебную музыку. Абсолютное спокойствие. Феликс ждёт его. Даже не начинает ежедневную медитацию, верит, что Хван уже скоро придёт. "Он обещал..." Хёнджин окончательно поселился в его голове. И мало того, что он человек, так он ещё и знал больше, чем им было дозволено. Это не могло не удивлять. Но если не брать это в счёт, младший хотел побольше узнать о людях. Хотел удовлетворить своё любопытство. Его знания были несколько поверхностны. Солнце уже близилось к горизонту, а Хван так и не появился. Феликс уже потерял всякую надежду его увидеть... — Солнышко.