Его лесная тайна.

— Вы уходите?.. У Хвана просто слов не было. Всё же было хорошо... Они преодолели ненависть, признались друг другу в любви и только что провели сногсшибательную ночь. И теперь Ли сжигает все мосты одной фразой. Да, человек знал, что эльфы - кочующий народ. Но и представить не мог, что это затронет их. Сейчас было бесполезно что-либо говорить. Хёнджин молчал, а Феликс топтался на месте, не зная, как объясниться перед ним. Он не меньше старшего хочет, чтобы они остались, чтобы продолжали быть вместе. Но ничто не длится вечно. Ли уже протянул руку, чтобы дотронуться до плеча брюнета... Как со стороны лагеря эльфов повеяло гарью. И если прислушаться, можно было разобрать пугающие крики. Хван среагировал первым, схватив блондина за руку, побежал на звук. Феликс еле поспевал за ним, изредка не замечая и запинаясь о корни и упавшие стволы деревьев. Всё ещё не отпуская руку, человек резко остановился. Увиденное зрелище... Ужасало. — Он уничтожен... Разорён. Многочисленные юрты охватил огонь, повсюду валялось людское ружьё, луки и стрелы. И тела... Друзей, знакомых, даже неприятелей. Но среди них наследник искал лишь одно. — Я должен его найти! Хёнджин удержал его за руку, опасаясь, что тот натворит бед, стоит ему ворваться в эту гущу событий. Феликс сначала пытался вырваться, но, обратив внимание на взгляд этих чёрных глаз, смирился и улыбнулся, понимая домыслы человека, сплетая их пальцы. Он просто волнуется. — Мне нужно найти Хранителя. Пожалуйста, помоги выжившим. Как сможешь... — Будь осторожен. — Ты тоже. Разминувшись, Хван сразу подбежал к ближайшей обрушившейся юрте, заслышав из неё множественные крики. Крепко ухватившись за те области веток, которые не успел поглотить огонь, Хёнджин с усилием приподнял её, заглядывая внутрь, призывая эльфов немедленно бежать. Те сперва посмотрели на чужака, как на врага, схватившись за ножи и стрелы, но, заметив, что человек не имеет злых помыслов, послушно вышли и направились в чашу леса, осыпая его всевозможными благодарностями. *** У главной юрты, что пока была цела, Бан Чана не оказалось. Его нигде не было. В то время, как Феликс пытался до неё добраться, он успел несколько раз столкнуться с людьми, не задерживаясь и не отвлекаясь на них, но всё равно узнав нескольких членов той компании в лесу, на которую они случайно наткнулись. И тогда всё встало на свои места. Стало ясно, кто устроил это подобие геноцида. Иным словом и не опишешь. Решив, что должен немедленно встретиться с Хваном, Ли начал искать его глазами. Но вместо этого ловит взглядом затаившихся среди деревьев Минхо и Сынмина. Их присутствию здесь он несказанно рад. Только он захотел направиться к ним, позади послышался треск. Главная юрта загорелась, а с ней и все книги и свитки, которые Бан Чан так трепетно собирал и хранил. Знания прошлых веков канули в небытие за считанные секунды. Феликс не успел обернуться, чтобы узреть масштаб бедствия, как его с силой оттолкнули, а следом за этим последовал грохот, поднимающий пыль и грязь. Когда дымовая завеса опустилась на землю, эльф взглянул на обрушившуюся юрту Хранителя и человека, застрявшего под горящими палками и оленьими шкурами. — Хёнджин! Феликс немедля подскочил к нему, осматривая на наличие травм и ожогов, и подхватил под плечо, пытаясь вытащить старшего. Застрял намертво. Тот попытался выбраться самостоятельно, но также безуспешно. — Подожди, я позову на помощь! Хван снисходительно ему улыбнулся. Но уже через секунду его лицо исказил страх. — Нет, Феликс... Беги. — Что? Я тебя тут не оставлю! И начал бегло искать глазами старших эльфов, но тех и след простыл. — Беги немедленно! От столь повелительного тона, в котором укрылась тревога, Ли уже собирался послушаться, так и не понимая, что напугало человека. Но не успел. Его окружили с двух сторон, крепко хватая за руки. — Поймали. Как бы брюнет не пытался вылезти из-под горящих палок, обжигающих руки, ничего не выходило. Феликс, в попытках вырваться, бьёт одного в подбородок, другого под дых. Но те держат крепко, подзывая ещё и остальных. А младший беспомощно смотрит на Хвана и тянется к нему рукой, словно это может помочь. Нет, он не может так просто потерять этого человека. — Отпустите меня! Хёнджин! Он бессилен. И это страшно признавать. Лишь тихо шепчет. — Я найду тебя. Обещаю. Последние слова. Повозка скрывается в лесу. А огонь подпаливает чёрные волосы. *** Темно. Сыро. Феликс не понимает, где находится. Как долго он тут пробыл? Далеко ли он от родного леса? Жив ли Хван? При мысли о нём к глазам подступает влага. Меньше всего хотелось думать о его кончине. *** Неизвестно, сколько времени прошло, но с момента его пробуждения к нему так никто и не зашёл, что странно. Обычно пленников не бросают так просто. Он уверен, прошло несколько часов. Сверху послышался топот множества ног. Неужели к нему посетители? Однако, вместо голосов "гостей" Ли услышал только болезненные стоны, грохот и звук битого стекла. Потолок трясло так, что думалось, скоро развалится и рухнет эльфу на голову. Спустя несколько минут всё затихло. "И что это было?.." Остались лишь одиночные шаги. Лёгкие. Уверенные. Знакомые и родные. Наверху что-то открылось, и Феликсу пришлось зажмуриться от уже непривычных резких солнечных лучей. Он не успел разглядеть представший пред ним силуэт, к нему тут же ринулись, заключая в крепкие и в то же время нежные объятия. — Живой. Только услышав этот голос, Феликс готов был расплакаться. "Я должен это говорить." Вот только... Вместо мягкого прикосновения рук на своей голове эльф ощутил непонятную шершавость. Хван его отпустил, и тот сразу обратил взгляд вниз. — Хёнджин, твои руки... — Пройдёт. Его руки были сплошь до локтя в бинтах, только пальцы были целы и нетронуты. — Они тебя не трогали? — Нет. Человек зашёл ему за спину, неторопливо развязывая тугие верёвки, а Ли, не удержавшись, стал заваливать его вопросами. — Но как ты выбрался? — Помогли эльфы твоего клана, которых я спас. Сейчас они направились на север в поисках защиты в других лагерях. "Какое облегчение." — Где Минхо? Я уверен, что видел его. Хван задумался над ответом, прикидывая, как бы преподнести ему эту информацию. — У моего хорошего друга. С ним он в безопасности. И вспоминает, как уговаривал Джисона его укрыть. А тот всё упрямился. Скорее в шутку, нежели всерьёз. И в итоге сдался. Хан признаёт, что готов сделать для друга всё, что тому угодно. "Как старший брат." — Что с ним? Он ранен? — Ударился головой. Но ничего серьёзного. — А Сынмин?.. — Сказал, что отправится на поиски вашего Хранителя. "Я не смог защитить своё наследие." Наконец развязав узел, старший поднялся сам, помогая Феликсу встать. И тот незамедлительно бросается на шею Хёнджина, всё же разрыдавшись. — Я так испугался. Думал, что больше не увижу. — Моё солнышко... *** — Нам нужно бежать. — Но куда?.. Есть ли место, где мы сможем жить спокойно? Вопрос остаётся без ответа. — Солнышко... Надо было давно уже сказать тебе. "Пугающее начало." — Я люблю тебя. Удивление в глазах не показывает того трепета, что появился внутри. Эльф до безумия счастлив. — Я тоже. Тоже люблю тебя. Главное, что они вместе. Остальное не имеет значения. Где бы они ни оказались, какие бы препятствия ни встали на их пути... Они всё преодолеют. Вдвоём. Теперь придётся скрываться ещё тщательнее. И Феликс доверяет Хёнджину, который во что бы то ни стало защитит и убережёт свою лесную тайну.