Быть вампиром

— Ну… с чего бы начать… — Привет всем Аэдра и Даэдра, что слушают меня сейчас и пытаются решить, как веселее развлечься с моей душой. Хотя это все сугубо на усмотрение Молага Бала, ведь он может и не захотеть делиться мной — в голосе появилась легкая усмешка. — В любом случае, я так просто не умру, поэтому было бы интересно вспомнить, с чего же все начиналось… Первое, что я могу вспомнить — это сиротский приют в Рифтене. Прошло уже более двадцати лет, а я все равно, словно это было вчера, помню те детские всхлипывания, детей свернувшихся в калачики и иногда харкающих кровью, вечный голод и одну бессильную девочку, прикованную наручниками рядом с ведром для испражнений. Её звали Лиззия, но все пренебрежительно звали просто Лиз. Иногда над ней издевались, ведь это хоть немного возвышало их над уровнем собачьего дерьма, но в основном относились к ней безразлично, ведь все однажды проходили через «воспитание». Все верно — этим маленьким ребенком была я. Уже в то время этим хлевом заведовала чокнутая карга Грелод «Добрая», используя свои «прогрессивные» методы воспитания детей. Однако если не выделываться перед ней, подпитывая её уверенность в верности действий, то со временем она просто забывала про тебя, что давало бо́льшую свободу действий, а значит удавалось выбраться из заточения и что-нибудь украсть на ужин. Воровство вообще для Рифтена всегда было второй натурой, поэтому зачастую я попадала либо не на тех людей, либо меня просто ловили и тогда уже Грелод лично порола. Так однажды… — Я тебе столько раз говорила: не смей брать чужое. — приговаривала она замахиваясь.- Как тебе вообще пришло в голову обобрать бедного главу таверны? — Но нам сильно не хватает еды. Многие из нас обгрызли всю кору поблизости. — Молчать! Ваше поведение и так ужасно, чтобы еще и кормить как следует. Запомните: вы никому не нужны, поэтому благодарно живите здесь, пока вас не выпрут в этот жестокий, грязный мир. Хе-хе, да… Порола она тогда меня вообще нещадно, хоть в тот раз я и заслужила. Несмотря на все это, я более менее спокойно дожила до восемнадцати лет, а постоянно растущие навыки мошенника достойно кормили меня, отчего, не стыдно признаться, выросла я весьма красивой, обладая выдающимися формами. Так меня уже приметила гильдия воров и стала давать мелкие поручения, но примерно в то время в городе появился тот, кто сломал мне жизнь. Это был высокий статный мужчина, который почему-то был на короткой ноге и с гильдией, и с ярлом Рифтена, мотался от одного здания к другому, выбивал силой подписи для бумаг, отбирал деньги, прикрываясь ими же, и так мимо ходом его взгляд пал на меня. Разумеется, моего мнения никто не спрашивал, и когда он захотел меня забрать, никто не возражал. Грелод первая же и открестилась, раз уж я взрослая и без того работаю прислугой. Деньги всегда творили чудеса, поэтому меня просто повязали, когда я стала возмущаться. Меня заперли в окованной повозке для пленных, и отправились в сторону Сиродила. Ехать решили через горы, в Хелген, чтобы не только сэкономить время, но и избежать множества незваных встреч. Во время остановок, я пыталась вскрыть замки, но те оказались крайне надежными. К тому же конвой из четырех латников посменно следил за всем, что бы ни происходило. Вот мы полным строем въехали в ущелье, а с этого момента все и начинается…

* * *

      Телега медленно покачивалась, поднимаясь по крутому склону. В сумеречном полусвете еще недавние сосны сменились редкими кустарниками и почти отвесными скалами. Все о чем-то оживленно болтали и вдруг прозвучал магический треск, а спустя мгновение огненный взрыв перевернул телегу и поджег её. — К оружию! На нас напали! — орал предводитель. Одного стражника раздавило телегой, но все остальные кинулись вперед. От взрыва петли и замок покорежило и контуженная девушка с трясущимися руками проползла мимо агонизирующего стража. Сзади была настоящая бойня: подготовленная охрана с каждой минутой все сильнее прогибалась под напором людей с сияющими глазами. Они вызывали ужас одним своим видом, лишая возможности двигаться, но стража явно побывала в сражениях поэтому держалась достаточно долго. Однако из-за явного перевеса нападающих исход был предрешен заранее: одному проломили щит и закололи в мгновение ока, а двух других разделили и легко завалили по одному. — Похоже это все. — сказал мужчина в красных одеяниях, вытирая меч об убитого. — Они перевозили что-то. Выясните, что они забыли недалеко от нашего логова. По команде все разошлись обследовать, в сторону Лиз же направилась молодая женщина с такими же глазами, как и у всех. — Помогите мне… — проскрипела израненная девушка. — Я нашла причину. Они перевозили тут эту девку, даже конвой приставили. — Уже что-то. Ты кто такая, и зачем вы сюда явились? — Я… обычная сирота из приюта. Меня просто выкупили… куда везли не знаю. — Значит пользы от тебя нет. — мужчина в причудливом одеянии вытащил меч. — Вот тебе моя милость — легкая смерть. Последние слова будут? — Прошу… возьмите меня к себе. — поспешно выдавила Лиззия. — Вынужден отказать. Прощай. — он занес руку. — Стой, Марек. — глава обернулся на обращение помощника — Мне она приглянулась, так что мог бы ты оставить ее? С Вигом я договорюсь. — Мне вообще без разницы. Но ты прямо сейчас должна разобраться со всем. — Хей, хватит толпиться! Вы двое грузите вещи с телеги и несите к нам, ты осмотри карманы покойников, остальные за мной, будем разбирать все на части и нести в логово. К утру тут не должно остаться ничего, напоминающего о происшествии. Все разбежались выполнять указания, работая так слаженно, что становилось очевидно: занимаются они этим явно не в первый раз. Женщина же подошла к Лиз и стала внимательно изучать. — Я задам пару вопросов, тебе лишь надо честно ответить. Всё ясно? — Прекрасно. — продолжила она, когда заметила легкий кивок. — Почему ты просишь присоединиться к группе неизвестных, которые только что поубивали всех тут, а не отпустить? — Вы меня все равно не отпустите, поэтому лучше быть с вами… Да и возвращаться мне попросту некуда. — Я, например, могу легко отпустить тебя прямо сейчас, без обмана. Зная это, а также то, что с тобой здесь может произойти все, что угодно, ты все равно решишь остаться? — Я помру в любом случае, но уж лучше за шанс изменить все… — Я… поняла. — сказала женщина и спустя минуту раздумий прокусила девушке шею. Дальнейшие события для Лиз прошли как в тумане и, по большей части, не запомнились. Сначала её внесли в какую-то пещеру, затем положили на кровать. Свет то становился жутко ярким, то все окуналось в непроглядную тьму. Тело сначало трясло и знобило, как при костоломной лихорадке, которой она болела после того, как закусила медведем, а потом и вовсе похолодело. Все это сопровождалось здоровой порцией бреда и глюков, которые являлись собранием всего прекрасного, что успело произойти за последнюю недельку. — где я… — пробормотала девушка едва открыв глаза. Перед собой она увидела покрытый льдом потолок, отчего должен был стоять холод, но она, к своему удивлению, особого холода не чувствовала. Рядом никого не оказалось, поэтому повалявшись еще несколько минут Лиз встала и вышла в дверной проем. Перед собой она увидела большую продолговатую ледяную пещеру, посреди которой был резкий провал вниз, аккуратно огороженный плетёным деревянным заборчиком. Спуск вниз же был с противоположной стороны, а прямо под ней находился стол со стульями, за которым беседовала женщина, которую она видела накануне, с неизвестным ей оппонентом. — Я тебе снова повторяю, Нарвен, для нее было бы только лучше умереть тогда. Если захотела поиграть в святую — ладно, хрен с ней, отпустила бы. Ты прекрасно осознаешь, что все собравшиеся тут твари постоянно просят Клавикуса избавить их от проклятия, а ты лишь распространила его. — Я понимаю, как это звучит, Виггинс. Но как только я заглянула ей в глаза, я увидела себя. Ту, какой была очень давно, до всего этого кошмара. Тогда все казалось возможным, а проблемы незначительными. Я просто не смогла отказать ей. К тому же, я и сейчас считаю это скорее даром, вот только не каждый способен его принять. — Ну, это тоже верно. Кстати, погляди наверх — он довольно улыбнулся — похоже тебе весьма повезло. Они оба уставились на только что вышедшую Лиз и жестом попросили её спуститься. Она была все в той же грубой одежде обычной горожанки и боязливо спускалась, держась за перила. На лице читался весь спектр эмоций от замешательства, до раздражения, вызванного страхом неизвестного. — Что со мной такое? Кто вы вообще такие?.. Куда я попала? — Это твоя подопечная, так что тебе и разбираться — ухмыльнулся Виг. Он неплохо помнил, как сам находился в полнейшей прострации, но вот объяснить ему никто ничего не мог в то далекое время, поэтому он выкручивался как мог. — Пожалуйста успокойся и присядь на стул, это надолго, так что просто расслабься. На — женщина протянула кружку — выпей, тебе полегчает. — Это что, какое-нибудь зелье? — девушка брезгливо взяла кружку. — Намного лучше — портвейн! Для начала как тебя зовут? Да и вообще расскажи о себе, я бы позвала послушать кого-нибудь ещё, но, боюсь, тебе и так не комфортно. — Меня зовут Лиззия… но вообще просто Лиз. Рассказывать особо нечего: до восемнадцати лет я жила в приюте Рифтена, а потом меня выкупил какой-то урод и приказал увезти в Сиродил. Вот только сам подонок решил не ехать через ущелье и свалил, отбрехавшись внезапно возникшими делами. — Если ты из Рифтена, то и навыки у тебя есть порядочные в соответствующем направлении? — вмешался Виг. — Просто необходимые умения, чтобы забыть, какая на вкус кора. — девушка грустно ухмыльнулась. — А многие и по сей день помнят… Но вернемся к вопросам, так как ответа я пока не получила. — Меня зовут Нарвен, — представилась женщина — а рядом со мной Виггинс. Мы страшные чудовища — вампиры — смотри какие страшные глаза. — она вела себя нарочито несерьёзно, дабы общение, а, в дальнейшем, и принятие новых знаний от постороннего человека произошло без лишнего сопротивления. — И у меня для тебя новость — теперь ты тоже вампир. Напомню, что предлагала тебе отказаться от всего возможного дерьма, но ты даже полудохлой была непреклонна. Вот — возьми зеркало полюбоваться собой. — В это… с трудом верится. А глаза даже красивые, но вот лицо немного изменилось. Я никогда не считала вас… настоящими. Что-нибудь вроде легенды да, но в реальности… — Придется смириться с этим. А так же просто с кучей проблем, которые тебе светят. Для начала самое важное — на улицу при свете дня тебе выходить запрещено. Как я вижу, ты не отличаешься большой мускулатурой и, как следствие, живучестью, поэтому ты максимально уязвима для солнечного света. Влияние же света пропорционально силе голода, из-за чего ты будешь вынуждена укреплять своё здоровье чем угодно — физические упражнения, магия, да будь то даже артефакты — это твоя гарантия просто стоять под солнцем наравне с людьми. Теперь второе: если долгое время не есть, то вначале ты просто ослабнешь, а потом и вовсе сойдешь с ума, и станешь «зверем». А теперь третье: вампиризм дает прекрасную основу для любой магии и позволяет использовать уникальные заклинания магии крови с увеличением силы. А вот сила увеличивается не просто так — все это души убиенных тобой, отпечатанные в крови. Ради могущества придется убивать людей в большом количестве, выпивая их кровь. Такова вампирская сущность, но вот примешь ли ты её? Помимо всего, ты никакой не чистокровный вампир и вряд ли когда-нибудь им станешь. После этих слов Лиз серьезно задумалась: с одной стороны только настоящий безумец сможет вскарабкаться по сотням трупов, отринув всякую мораль, но с другой стороны, почему нет? Сейчас её преследовало некоторое забытое чувство, теплевшее в груди. Просыпалось желание большего, чем ныкаться по помойкам в поисках еды, растущее как на дрожжах от теперь ставшего очевидным факта, что вообще-то человеческая жизнь мелочна и ничтожна. Ярлы отправляют на убой своих людей ради личных интересов, бандиты косят без разбору всех, волшебники ставят эксперименты на людях. Чего уж там говорить, каждая дворняга знает, что колдунов надо стороной обходить, так как половина школы колдовства это некромантия. Ну а вампиры что? Это хотя бы настоящая нечисть в отличие от чистокровных живых созданий. — Я тебя услышала. — после долгих раздумий ответила Лиззия. — Благодаря тебе я теперь точно уверена, что сделала тогда правильный выбор. Даже учитывая все эти ограничения, я, думаю, смогу достичь куда большего, чем это было возможно при жизни. К тому же, физически я уже больше не человек, а остальное само как-нибудь придет. — Да… — протянул Виг — Что ты там говорила про огонь а глазах? Интуиция тебя не подвела. — Раз ты так уверена, тогда тебя следует представить нашему местному покровителю — Даэдра Клавикусу Вайлу. — Стой, вы ничего не говорили ни про каких даэдра… Впрочем, если это необходимо, тогда, полагаю, выбора у меня особого-то и нет. — Лиз обреченно вздохнула — Во всяком случае, мне стоит хотя бы поговорить с ним. Вопреки ожиданиям, пришлось пройти еще достаточно. Вначале была длинная витиеватая пещера местами с узкими проходами, потом пришлось пройти вдоль шустрой подземной речки и только уже потом они дошли до места. Встретив там основной состав местного населения, перед ними предстала внушительная статуя молодого на вид человека с рогами, который на вытянутой руке держал странную маску. — Кого это мне сегодня привели? Кажется с тобой будет интересно… Все здесь присутствующие обращались ко мне в молитве, и многим я помог, хи-хи, поэтому позволь и тебя спросить о твоем желании. Так чего душе твоей угодно, какой договор заключим? — О Великий Принц Клавикус Вайл. — Лиззия встала на одно колено, услышав глубокий голос пронизывающий все вокруг. За долгое время она успела познакомиться просто с огромным количеством людей самого разного характера, в основном мерзкого и подлого, а потому часто приходилось изворачиваться чтобы ввести кого-нибудь в заблуждение, или что-то получить. К тому же, девушкой она была вовсе не глупой, потому ясно понимала — даэдра это обманщики и никогда не помогут задаром, и всегда считала: людям у них еще столькому можно научиться… — Как простой смертный, вроде меня, смеет просить о чем-либо великого даэдра? Но даже если бы я и осмелилась на это, то в любом случае я пока не знаю, что просить у вас. — Вот как? А что на счет того, что ты стала лишь грязнокровным вампиром? Как я понял, ты, пока что, считаешь это даром, а не проклятием, поэтому вдруг, однажды, ты захочешь стать чем-то большим? — ехидно спросил Даэдра. — Господин, неужели вы и на такое способны? — Лиз изобразила искреннее удивление, хотя, впрочем, данное предложение было уж очень заманчивым. — Но что я смогу предложить взамен? У меня же ничего нет. Есть лишь самое ценное — жизнь, но я не могу её отдать. — О, милый… человечек. Не стоит беспокоиться из-за всего этого. Я могу подстроить обстоятельства, чтобы твое желание исполнилось. А что до жизни — то у тебя всегда есть возможность защитить её. Никто ведь не гарантирует, что ты её не потеряешь и без моего вмешательства? — В таком случае прошу вас, сделайте меня чистокровным вампиром. — Девушка понимала, что нарывается на огромные неприятности. Однако в тот момент она думала только про уникальность такого предложения. К тому же… — Но, как вы видите, я пока что слишком слаба для всего этого, поэтому, не могли бы вы исполнить это желание лет через десять. — Конечно! Я готов исполнить наш уговор. А что до платы… однажды тебе придется сделать для меня малюсенькое одолжение, не связанное с твоей жизнью. Но это будет ой как не скоро. На этом загадочный голос прекратил звучать, а ментальное давление пропало. Один лишь разговор, казалось, вытягивал из девушки жизненную силу, а при заключении договора, она вообще чуть не потеряла сознание. — Ну… Так как все прошло? — обеспокоенно поинтересовалась Нарвен. Как позднее выяснилось, никто из окружающих разговора не слышал, а Лиз же просто все время простояла на одном колене, не моргая глядя в глаза статуе. — Мы… поговорили с его высочеством Принцем Вайлом. — она с трудом промямлила ответ, тяжело прислонившись к стене. — И… мы заключили с ним долгосрочный договор. Лиззия с легким ужасом вспоминала, что она только что сделала и в какие неприятности влипла. Только сейчас, трезво оценивая произошедшее, становилось понятно, сколько дыр в договоре может использовать это чудовище, которое несколько минут назад одурманило её. Но даже при всем при этом, условия были очень даже выгодные, что выглядело как чистая удача. — Здравствуй, Лиззия. — по каменной лестнице спустился человек, который еще вчера был готов отправить ее на тот свет. Появился он почти сразу как к девушке вернулись силы подняться, будто он стоял за углом и только ждал этого. — Меня зовут Марек, и раз уж так все обернулось, что теперь ты одна из нас, я бы хотел обговорить с тобой многие детали и обстоятельства. Прошу, следуй за мной. — сказал он, проигнорировав злобный взгляд, направленный в свою сторону.