True Rebuild: (Not) Again

      Глава шестая.       База Йокосука. 18 июля. 9.27       СВВП с грохотом заходил на посадку. Тяжелая вибрация прошлась по кабине летательного аппарата, заставляя удерживающие крепления дребезжать в своих нишах. Стальные кольца, закрепленные на параллельных перекладинах, подвешенных в сантиметрах от потолка, слегка стучались друг об друга. Мерные переговоры пилотов и щелканье тумблеров были хорошо слышны – двигатели постепенно сбавляли обороты, а следом за ними и турбины замедляли ход.       - Наконец-то долетели! – заключила Кацураги. – А то я уж думала повесится, в такой-то компании!       - Я рад, что мое общество тебе не надоедает, Кацураги. – голос с примесью легкой смешинки заставил подполковника закатить глаза и подняться с сиденья на ноги, встав как можно дальше от слегка небритого мужчины. Сознание офицера отказывалось понимать необходимость присутствия самого безалаберного и обольстительного человека в мире на конференции, посвящённой защите человечества. Кадзи Редзи если и имел шанс появится там в обычное время, то только лишь в качестве циркового клоуна, у которого шутки были столетней давности, в буквальном смысле. Найти более безответственную персону не представлялось возможным, но ООН умудрилась откопать на помойке этого индивида и теперь он следует за ней по пятам, в надежде то ли поиздеваться, то ли посмеяться, что было в итоге равносильно друг другу. Это раздражало и нервировало подполковника похуже, чем атака Ангела.       Тот хотя бы не выдавал сияющие улыбочки, смотря на неё таким взглядом.       - Осторожнее. Трапы иногда крайне ненадежны. Закачается там, упадет не дай бог. Фырканье Кацураги было ему ответом. Пожав плечами, старший инспектор с неизменной улыбкой приподнялся с места и убрал ремни в пазы. Причем, подобное он сделал и с ремнями подполковника. Заслужив от доктора Акаги внимательный взгляд, полный интереса. Но комментариев не последовало.       - Борт 4А-81. Сели нормально. Приготовится к высадке!       - Ну что ж… - размеренный голос Заместителя Командующего хоть и был почти не слышен, но заставил обратить на себя внимание всех, сидящих внутри. – Последний раз напоминаю. Кацураги, - Фуюцуки хмуро посмотрел на фиолетоволосую, - не паясничать. Мы и так наслышаны о ваших способностях. Не стоит проявлять их на подобном мероприятии. Редзи. – хмурый взгляд стрельнул на инспектора, никоим образом не смутив его. – Вас это тоже касается. Покараю. Насчет доктора Акаги я спокоен.       - Похоже, напиться как обычно тебе не удастся, малышка. – насмешливо придвинулся к Мисато мужчина, заслужив от неё яростный взгляд.       - Тебя это не касается, придурок.       - Как раз таки сильно касается. Я же не могу позволить тебе попадать в неприятности из-за пары лишних стаканов, м-м-м?       - Единственная неприятность в которую я попала, это когда познакомилась с тобой, Редзи! И не волнуйся – дважды я повторять этот урок не буду.       Мисато первой выпрыгнула в раскрытый люк, вспомнив свои былые годы, в которых, казалось, совсем недавно она жила. Несмотря на то, что парадная форма совсем не подходила для подобных действий. Поправила рукой свой иконостас, включавший орден “Священного сокровища” медаль за “Войну в Корее” и орден “Восходящего солнца”. Рядом пристроились два Креста Мира. Довольно внушительный наборчик для двадцати восьми лет, что, впрочем, не удивительно. Мир знал и намного более головокружительные возвышения по карьерной лестнице. В различных операциях, которые случались практически повсеместно такие как она летели ввехр со скоростью света. Вон, в Африке и на Ближнев Востоке очередные локальные конфликты набирают силу. Посыпятся медали, польется дождь из наград и потекут реки человеческой крови. Механизм, частью которого являлся Валентинов договор, работал только при обильной смазке человеческой кровью.       Кадзи удостоил Рицуко слегка дурашливым взглядом. В ответ же получил такой же насмешливый. Эти трое отлично знали друг друга уже очень много лет, даже несмотря на то, что целиком и полностью занимались разной деятельностью.       - Поправься, Кадзи. – выдала блондинка, выходя вслед за своей подругой. Уже спокойно и чинно. Её легкая курточка слегка развевалась под потоком ветра. В отличии от Мисато, ученная выбрала синее платье и пиджак, тоже синий. Туфли выгодно подчеркивали ноги, затянутые в колготки.       - Конечно, дорогая. Все только для тебя. – инспектор был одет в брюки и черный пиджак. Смотрелось это все на нем довольно уморительно, ведь рубашка под пиджаком была растегнута, часть её выправилась из штанов, а галстук – символ уверенного в себе мужчины – был расслаблен и болтался на шее, лишь чудом не выбиваясь наружу. Редзи медленно заправился, словно бы нервируя Кацураги, которая вопреки своим словам внимательно смотрела на преображение сотрудника ООН.       - Ну хоть на мужчину стал похож… Успешно притворяешься, по крайней мере.       - Не волнуйся. После этой конференции я могу продемонстрировать тебе свою неподдельность. Как в старые добрые.       - Изврат!       - Годы идут, а кто-то совсем не меняется… - сама себе выдала доктор Акаги, проходя дальше по бетону посадочной площадки. Впереди высился купол округлого здания, в котором и должно было происходить основное действо. К нему тянулась дорога, ограниченная сетчатым забором, укрепленным бетонными надолбами. Дорога была одна – больше путей в здание не виделось. По ней неспешно двигались некоторые группы гостей. – А они хорошо устроились. Целую военную базу восстановили.       - Да. – согласился Фуюцуки, подходя к доктору Акаги. – На это их денег хватило с лихвой, как иначе. С другой стороны, и место подходящее. Развалины Йокосуки отлично подходят для подобного мероприятия. Секретность, пустынность и не заселённость – вот три столпа, обеспечивающих проведение конференции. Когда-то это была одна из самых боеспособных баз, а сейчас что – лишь жалкое подобие былого величия, не смотря на все силы и средства, вкладываемые в проект. Командование ЯСС должно быть благодарно – теперь они беспрепятственно смогут пользоваться ей после завершения этой катавасии.       - Лучше бы НИИ “Аэрокосмических исследований” отреставрировали. Толку было бы больше.       - Неисповедимы пути финансовых потоков…, впрочем, сейчас нас это не касается. Опосредованно, точнее. Кацураги, Редзи, вас еще долго ждать!? – неожиданно рявкнул заместитель командующего, хмуро сморщим кустистые брови.       - Уже идем, сэр!       Выяснение отношений закончилось, как только на пути возник пункт пропуска. Массивный пункт пропуска. На встречу сразу выскочило несколько охранников. Фигуры, покрытые черной формой и броней поверх нее, неспешно окружили гостей. Вперед вышел старший смены, немолодой капитан с черным беретом.       - Ваши пропуска, пожалуйста.       Фуюцуки и остальные без задержек передали свои карточки старшему. Тот аккуратно сложил их в небольшой контейнер. Символично приказал группе оцепления отойти и рассредоточится, что они и выполнили. Стало по свободнее, но все еще чувствовалось давление в воздухе. Мисато сдержала порыв поежится, понимая, что подобные жесты лучше не выказывать среди незнакомых людей. Кинула взгляд на своих. Внешние фасады успешно созранились, даже не смотря на такую вот пассивную агрессию со стороны встречающих. Рицуко и Кадзи неспешно переговаривались, а Фуюцуки с профессиональным интересом оглядывал пространство, лишь иногда слегка меняя выражение морщинистого лица. Его прямая осанка демонстрировала уверенность и непоколебимость.       Офицер тем временем неспешно прошел на КПП.       - Ждите.       Неспешно сойдя с прохода, группа устроилась около ограды.       - Пустыня… сколько времени прошло, а вид все никак не меняется. – вздохнула подполковник.       - Катаклизм оставил тут лишь мертвую землю. Даже близость моря не помогла флоре укоренится здесь, хотя учитывая, что на данный момент океаны — это лишь суп из ЛСЛ, ничего удивительного я тут не вижу. Видимо, смещения литосферных плит схлопнуло подземные течения и вода перестала поступать. А без воды нет жизни. Биология, первый класс.       На секунду воцарилось молчание. Тяжелое, но такое естественное. Каждый видел этот вид и у каждого внутри бился лишь один вопрос *Появится ли здесь жизнь? *. На него ответа дать не мог никто. Поскольку никто этим вопросом всерьез не интересовался. Он, скорее, был естественной реакцией на непривычный пейзаж, который был лишь еще одной частью этой картины. Потоки ветра гоняли облака пыли, вспучивали волны песка и бураны маленьких камешков. Именно поэтому за сеткой также расположилось ограждение в виде сплошной бетонной стены. По сути – просто плиты, составленные друг с другом в единое целое. Лишь небольшие щели обнажали толстые витые скобы. Скорее создавалось впечатление пустыни или саванны, чем близкой части японского побережья, славившейся своими лесами.       - Как думаешь, мы сможем когда-нибудь справится с последствиями этого ужаса? – сумрачно поинтересовалась Мисато.       - Надеюсь. Утверждать что-то глупо сейчас. Особенно в нашей шаткой ситуации. – Акаги как обычно, демонстрировала образец спокойствия и рассудительности. – Нам бы Ангелов победить, да от последствий оправится.       Победить Ангелов было не так-то просто, как казалось на первый взгляд. Но особенно печален был факт того, что для победы над этими тварями нужно было преодолеть человеческий эгоизм и жажду наживы. Поскольку именно они в основе своей мешали любым победам в любом обществе. Человек по своей сути существо эгоистичное. И своя хата ему практически в ста процентах случаев намного ближе, чем другие хаты. А когда пожар уже подбирается к этому сборищу, вместо объединения они начинают заниматься попытками свалить подальше.       Нападали бы Ангелы исключительно на Японию, другим бы странам было бы абсолютно фиолетово на проблемы подданных императора. Вот только одназначный минус в Ангелов в их боевой мощи купировался плюсом того, что достигни эта тварь Цетральной Догмы Штаб-Квартиры и мир станет резко негостеприимным к людям как таковым.       Лилит следовало защитить любой ценой.       Кацураги нахмурилась. Защита твари, которая являлась едва ли не первопричиной Второго вызывала смешенные эмоции. В основном бессильную злобу и ярость. Что, впрочем, успешно скрывалось за серьезным фасадом. Иногда Мисато сама не понимала, как она выглядит противоречиво и непонятно со стороны. Жизнерадостность и безудержное веселье сменялись смертельной серьезностью в любом вопросе, связанном с Ангелами. И лишь связь с детьми помогала ей отвлечься и не дать её прагматичной и жесткой личности полностью завладеть всей жизнью.       - Вспоминаешь? – неожиданно сочувствующий голос раздался над ухом. Переведя зачерствевший взгляд, Кацураги увидела насмешливое выражение лица Кадзи. Но вот глаза мужчины были грустными.       - Не твое дело, придурок. – грубо выплюнула она, отвернувшись.       - Хе… ты совсем не изменилась. – констатировал Редзи, встав рядом с женщиной. – Не против, если я закурю?       - Делай что хочешь. – пару шажков женщина сделала с уверенностью, полностью готовая отойти от бывшего возлюбленного. Но третий шаг не получился. Кацураги остановилась на расстоянии вытянутой руки от небритого инспектора. Тот выбил сигарету из пачки. Слегка потер её, словно бы разминая. Достал зажигалку неизвестной марки, но в добротно выполненном корпусе. Зажег.       Терпкий запах табачного дыма пронеся в стороне. Ветер как раз подул от неё, зажигая огонек еще сильнее. Кадзи выдохнул облачко, слегка кашлянул. Поправил хвостик волос.       Довольно памятно для них двоих. Сколько раз они стояли так возле края парапета на крыше военной академии, наблюдая за пространством перед ними. Сколько раз это действие повторялось никто просто не помнил, поскольку тогда они просто не задумывались об этом. Наверное, это были те времена, когда они были наиболее счастливы.       - Снова мысли про те самые дни?       - Я тебя про это спрашивала?       - Считай, я в слух. Можешь не отвечать мне, если не хочешь. Я пойму. – кивнул инспектор, выбив пепел о забор. – В конце концов эти воспоминания совсем не веселые. И ты имеешь полное право молчать по этому поводу.       Кадзи моргнул, стряхивая пелену воспоминаний. Те поразили его привычной вспышкой, которую он не проигнорировал, а лишь отодвинул на задворки сознания. Когда после рабочего дня он прибудет в свою зашарпанную квартирку, то у него будет возможность подумать. А сейчас же ему нужен был лишь поток ветра.       - Забавно. Чужая душа потемки, но я отлично понимаю, о чем ты сейчас думаешь. Наверное, это следствия нашей связи.       - Которую ты успешно порвал. – тяжело сказал женщина. – Редзи, не пытайся сейчас под видом помощи подобраться ко мне. Ты уже давно упустил свой шанс, и эта поездка ничего не меняет. Ты как был ублюдком, так и остался. Ни капельки не изменился. Такой же глупый, бесполезный…       - ...обаятельный и красивый? Поверь мне, Кацураги. Когда ты напивалась, от тебя я слышал и более красочные эпитеты. Что касается сегодняшнего, то я не навязываюсь. – пожал плечами мужчина. – Тебе просто не идет хмурость на лице, вот и все.       - Что?       Редзи преодолел расстояние между ними широким шагом. Слегка пригнулся, приблизившись к лицу Мисато. От мужчины пахнуло запахом сигарет. Таким знакомым и ностальгическим запахом. Мисато, казалось, потерялась в своем мире, совершенно забыв про свои невеселые воспоминания, которые поразили её буквально несколько минут назад.       - Если ты будешь продолжать так кривится, то появятся морщинки. – рука инспектора нашла путь к такому знакомому лицу и привычным движением, отработанным десятки и сотни, раз поправила выбившуюся прядь волос женщины, заправив её за ухо. Напоследок Редзи лишь призрачно провел пальцами по завиткам на виске. – А тебе сильно это не идет, поверь мне.       Кацураги холодно, как ей казалось, отбила руку в сторону. И твердо, опять же на её взгляд, посмотрела на Кадзи.       - Хватит.       - Не рань душу воспоминаниями. – с улыбкой посмотрел на неё инспектор, снова выкуривая еще часть сигареты. Зажатая между пальцами левой руки, она, на взгляд, летала между ними, выкручивая пируэты. Ловкость рук и обман, но Редзи любил слегка покрасоваться и проверить свои навыки. Ведь мелкая моторика много где была нужна. Развернувшись спиной к женщине. – Катс, ты и так много страдала. Не причиняй себе еще больше боли.       Если бы Мисато имела возможность, то из неё вырвался бы тяжелый вздох. Но увы, сейчас она просто не могла позволить себе даже долю эмоций. Отвернувшись от мужчины, она снова уставилась на пустынный пейзаж. Но слова просто отвлекали её от дальнейшего наблюдения. Раз за разом она прокручивала все сказанное, пытаясь найти там хоть какую-то подоплеку. Редзи в прошлом много раз ей врал, и она на горьком опыте научилась понимать смысл и истинное значение его слов. Но сейчас её одолевали сомнения.       - Что-то долго там… - сама себе сказала Рицуко, продолжая что-то чиркать в блокноте, выуженном из внутреннего кармана пиджака. – Похоже, наши организаторы дали команду подержать нас подольше.       - Ты про то, что за время нашего стояния уже три группы спокойно прошли дальше? – подала голос Мисато, все еще находясь под впечатлением от слов мужчины, спокойно стоявшего в стороне и докуривавшего свою сигарету.       - И про это тоже. – доктор Акаги опустила руки, щелкнув пальцами по блокноту. – Пропуска должны были быть занесены в общую базу. Там единый код для сканирования. Ну пусть даже еще пару минут потратили на сверку и сообщение начальству. Мы стоим уже минут двадцать.       - Ожидаемо. – подтвердил заместитель. – Ну что ж, пора применять административные методы.       С этими словами был вынут телефон внушительных размеров. Его венчала небольшая антенна, которая тут же была раздвинута и стала едва ли не в два раза больше. Нажав парочку кнопок, Фуюцуки тихо начала разговор.       - Если мы будем так стоять еще минут десять, то моя юбка покроется таким слоем пыли, что придется закидывать в стиральную машину. А я обещала Син-Сину не мазаться в грязи… - инспектор стрельнул в нее глазами, предпочтя, наконец, закончить свое вредное дело и вышвырнуть сигарету в мусорное ведро.       - Младший Икари держит тебя в ежовых рукавицах?       - Он у меня хозяйственный. – подтвердила та. – В отличии от некоторых. Что там насчет прохода, полковник, сэр?       - Можем проходить. – коротко сказал Фуюцуки, подавая пример остальным. Убрав телефон, командующий поправил свою форму и степенно прошел к посту охраны. Оттуда уже выбегал взмыленный офицер, выглядевший не таким высокомерным, как еще четверть часа назад. По его лицу стекал пот.       - Вот ваши пропуска… - руки хоть и не дрожали, но по виду старшего смены было понятно, что тот испытал огромное желание избавиться от таких гостей под боком как можно скорее. Мисато спокойно приняла свою карточку, демонстративно оттерла рукавом и убрала в карман кителя. Наконец, обратив внимание на внушительную батарею орденов, сияющих на груди женщины, товарищ на мог не побледнеть еще сильнее. Цоканье Кацураги отдалось по плитам. Женщина холодно прошествовала мимо вооруженных охранников за иную сторону шлагбаума и сложив руки на груди, слегка склонилась, оперившись на чуть выставленную правую ногу.       - Кстати, неплохо выглядишь в этом платье. Помню, в последний раз ты надевала такое уже на своем выпуске.       - Да… когда были те времена… - слегка рассеянно ответила доктор, поправив свою шевелюру. – Хотелось бы, чтобы повод надевать его появлялся почаще. Но пока не судьба. Может быть на нашу победу и надену…       - Обязательно наденешь. Я за этим пронаблюдаю. Нужно же тебе хоть иногда быть женщиной, а не просто ученным, отдавшимся на благо науки. - если я тебя послушаю, то опасаюсь, в NERV будет просто некому работать. Половина сотрудников так себя и ведет, согласно твоему совету. “Я имею право побыть женщиной.” А кто мне помогать спектральные анализы делать будет? Кто будет тестировать новые композиты и настраивать датчики? А модуль А-10? Туда же этих криворучек даже подпускать нельзя.       - Вот-вот. – издала смешок Мисато, будучи рада, что смогла хоть ненадолго взглянуть на свою подругу под таким углом. Доктор часто уходила с головой в работу, порой, совсем забывая про свою жизнь. Приходилось иногда выдергивать её такими вот методами. – У тебя, похоже, только Майа на уме.       - Надо сказать, что троица техников отлично справляется. – уточнила Рицуко. – Аоба и Макото тоже ничего специалисты. Пожалуй, единственные, кому можно доверять работы подобных масштабов. На прочих надежды абсолютно никакой. Конечно, - доктор Акаги вздохнула, - допускаю, что если еще поднатаскаться парочку… Есть у меня на примете…       - Надеюсь, они не умрут страшной смертью. Мне еще похоронки надо будет заполнять, а это ужас какое время затратное дело… - черно-пошутила Кацураги, все еще находясь во власти сумрачного настроения, пускай и частично.       - Предлагаю пройти дальше. К началу мы как раз должны пройти вовнутрь. Там, скорее всего, тоже будет свое КПП.       - Надо же, какая роскошь. Так вот куда сливается столь нужное финансирование. Коридор поражал. Если честно, даже не верилось, что скоро это все будет отдано в руки ЯСС. Красная ковровая дорожка вела мимо стендов и стоек с различными выставочными экспонатами. Целыми рядами стояли модели прошлых Jet Alone, которые были менее удачными. Впрочем, судить сейчас про уже совершившийся успех нового аппарата было еще рано – прошлые модели не выдерживали даже тесты в заводских условиях. Этот же заявлял о готовности пройти уже боевые испытания. Мисато ходила туда-сюда, вблизи разглядывая потешных уродцев.       - Пиар, пиар и еще раз пиар. – Рицуко скинула курточку, оставшись в платье. Расположившаяся в руках папка слегка выбивалась из общего вида своим желтоватым цветом.       - А это что? Сверсекрестный план, благодаря которому победа у нас в кармане?       - Нет. Всего лишь схема этого робота. Естественно, полученная не совсем честным путем. Скажи спасибо нашему старшему инспектору, это его работа. – Кадзи насмешливо хмыкнул, подойдя к Рицуко. Чуть приобняв её, промолвил.       - Ритц, ты забыла самое важное. – рука ловко протянула доктору еще одну небольшую папочку. Доктор, казалась, растаяла в объятиях друга, внутри лишь насмешливо подумав о выражении лица своей подруги. Дразнить её на эту тему становилось крайне весело, особенно когда объект её неприязни находился в считанных шагах. – Мне кажется, что после того, как ты докажешь свою великую силу ума еще раз, мы можем продолжить это в более интересных условиях…       - Не получится. – легонько улыбнулась Рицуко, посмотрев на наливающегося краской подполковника. – Пока эта страшная женщина за нами наблюдает, твоя жизнь находится в опасности…       Зло фыркнув, Кацураги тяжелым шагом, совершенно не подходившим к такому изящному телу, отошла подальше и направилась в раздевалку, припудрить носик. А точнее выместить свой гнев на этих двоих голубков.       - Похоже, она ревнует… У тебя еще есть шансы… - глубоким голосом подбодрила доктор, легонько отстраняясь от объятий мужчины. Тот лишь философски выдал:       - Женщины созданы, чтобы их любить, а не чтобы понимать. Оскар Уайльд.       - Тебя потянуло на философию, Редзи?       - Немного. Иногда помогает в софистических спорах, возникающих по работе. Великие говорили много умных вещей, но при этом и сами страдали от глупостей, от которых нас предостерегают. Печалит меня лишь то, что про некоторых из них я узнал слишком поздно.       - Где подполковник? – голос Фуюцуки был сух и без эмоционален.       - Она в уборной. Отлучилась на пару минут. – на всякий случай уточнил инспектор, пытаясь такой небольшой деталью слегка облегчить раздражение заместителя. Которое и так рвалось наружу. Тот лишь тяжело покачал головой, заложив руки за собой. Стук, доносящийся из раздевалки, казалось, походил на отбойный молоток. Подполковник Кацураги, ветеран войны в Корее, рассудительная и спокойная женщина, с азартом и бешенством вколачивала дверь шкафчика внутрь, сминая тонкий листовой металл. Повторяющиеся фразы поражали своей экспрессивностью и злобой. Неизвестный слушатель, который впервые бы уловил такие обвинения, наверняка сделал выводы о явной не добропорядочности человека, которого сейчас оскорблял фиолетововолосый командир.       - Чертов придурок!       Хорошо, что в раздевалках была отличная шумоизоляция. Ни один звук не мог проникнуть за пределы этой комнаты без ведома. Ни одно слово, даже случайно оброненное, не сможет быть услышано посторонними ушами.       Боль в ноге подполковника нарастала. Но та не обращала на неё внимания – частично из-за опыта, частично из-за отсутствия такого уж сильного ощущения. Не смотря на изящность и мягкость остальной кожи, ступни у неё были грубыми и натёртыми. Как и руки. Десятки километров в стоптанных берцах и тысячи выстрелов из оружия закалили эти две части тела. Пускай уже прошли те времена, когда она скакала по холмам и лесам, отстреливая повстанцев, память упорно жила, выражаясь даже в таких тривиальных вещах.       Сейчас разум подполковника был в замешательстве. И была причина не в поведении бывшего возлюбленного или в той сценке, которую устроили эти два предателя. Просто подполковник не могла определится с чувствами и эмоциями. Они разрывали её на части, терзали душу. Воспоминания всплывали одно за другим, словно пытаясь растерзать и без того сметенную душу женщины.       - Идиот…       Тяжело вздохнув, Кацураги уперлась лбом в холодную дверцу, словно бы передавая часть прохлады разуму, успокаивая его безудержное движение. Еще раз несколько вздохнув, оторвалась от двери. Хлопнула в ладоши, помахала руками и сделала пару танцевальных па. Выглядело это достаточно глупо, но задачу свою выполняло – мысли послушно отползали в свое логово, прячась за преградой сознания. На всякий случай Кацураги подошла к раковине и набрав небольшую порцию воды в ладонь плеснула её в лицо, обтирая щеки и волосы. Холодные капли отрезвили её окончательно.       В конце концов она прибыла сюда не показывать свои эмоции. Образ командира должен быть безупречен и не дело предательскому румянцу и красноте лица выдавать эмоции, могущие дать козыри противникам.       - Ты делала это сотни раз. Пора сделать еще один.       Группу из четырех сотрудников самой секретной организации в мире встречали… никто. Точнее, никто не порывался бросится к ним с намереньем проводить их до столика. Фуюцуки посмотрел по сторонам, внутренне хмурясь. Если бы в зале присутствовали люди, давно знавшие полковника и тесно с ним работавшие, то они бы быстро осознали, что заместитель командующего находился в ужасном расположении духа.       Выражалось это разве что в более стиснутых за спиной руках, да в более пронзительном взгляде, не предвещавшем противникам ничего хорошего. Под взгляды, кидаемые со всех сторон, группа проследовала к центральному округлому столу. Тот баловал их абсолютной пустотой по сравнению с иными – у других групп столешницы буквально дрожали от явств и напитков, выставленных в стройные ряды. Казалось, это был какой-то королевский бал, нежели конференция. От обилия разноцветных костюмов всех фасонов и расцветок у Кацураги рябило глаза.       Кинув взгляд на стол, где сиротливо расположилось несколько бутылок, причем, сдвинутых к центру, поняла все с первого раза. Незаметно хрустнув кулаком, с напускным безразличием отодвинула стул и села. Рядом спокойно расположились все остальные члены делегации. И даже Редзи, до этого момента не отличавшийся серьезностью, принял сосредоточенное выражение. Впрочем, не удержавшись от комментария.       - Уже демонстрируют кто тут хозяин… Банально до невозможности… - сейчас бы еще одну сигаретку… Но нельзя. – Пиво дешевое. С фабрики в Осаке. Хотя довольно вкусное. Зал был празднично наряжен. По стенам были расставлены ряды букетов, мерцающих яркими красками. На украшения ЯСС не скупились, предпочитая произвести впечатление на посетителей сразу. Во всяком случае лицо им явно удалось украсить. Осталось только выяснить, будет ли начинка данного мероприятия так же вкусно благоухать. Впереди была трибуна. Простая бетонная тумба, длиной с две трети ширины зала и занявшая место ровно посредине, оставляя одинаковые промежутки между стенами. Там расположились исполинские колонки, создающий высококачественную акустику. Высотой примерно в полтора человеческих роста.       На тумбе был установлен стол с торчащими отростками нескольких микрофонов. Чтобы улавливать слова оратора беспрерывно и в высоком качестве. Такие же микрофоны располагались на каждом столе, даже на Нервовском, не смотря на показанное хозяевами пренебрежение. Слово они все-таки решили дать.       - Не удивлюсь, если батарейка специально разряжена. Чтобы в середине диалога сбить с мысли. - уточнил инспектор, с улыбкой смотря на столик представителей ООН. Оттуда уже показалась пара голов, узнавших Редзи и даже приветливый крик. Что, к прискорбию, никак не улучшало ситуацию. На делегацию смотрели косо.       - Похоже, товарищи из ЯСС не особо спешат начать это представление…       - Редзи, ты заткнёшься уже? – шикнула на него Мисато, неотрывно глядя на трибуну.       - Только если ты попросишь нежнее.       - Вот еще.       - Тише! – коротко оборвал переговорщиков Фуюцуки. – Предупреждаю еще раз, перед началом. Будете паясничать – сошлем вас в Австралию. Там как раз освободилось место представителя ООН и заместителя начальника стратегического отдела…       - Молчу. Нем, словно рыба. – Кадзи закрыл свой рот на замок. Угрозы старика были не просто пустыми. Учитывая характер полковника и его принципиальность, существовала не иллюзорная вероятность отправится куковать в далекую саванную за три тысячи километров от дома. Сам Кадзи вполне мог вырваться оттуда спустя какое-то время, но вот Кацураги застряла бы надолго, прожигая свой потенциал. Австралия это та еще дыра, даже не смотря на высоко организованность Конторы. Да и без возможности уничтожать Ангелов, женщина бы просто завяла бы, потеряв всякую волю. У неё к этим тварям был личный счет, поэтому это было жизненно важно для неё. К тому же женщина нужна была ему в НЕРВ. Австралия была наихудшим вариантом.       К счастью для парочки, на трибуне словно бы из ниоткуда возник представитель ЯСС. Одетый в форму темно-замшелого цвета с погонами. Широ Токита – гласит надпись на липучке, прикрепленной к груди. Слегка зачесанная челка, острые черты лица, густые брови и окрыглый подобродок создавали впечатление скорее штабного работника, нежели человека, постоянно работающего в полях. Галстук и белая рубашка под ним хоть и подчеркивали изящество, но у Мисато сложилось некоторое превратное отношение к данному персонажу.       Глаз был наметан.       - Дамы и господа, прошу внимание! Шум в зале потихоньку стих. Не все обладали той же дисциплиной, не смотря на причастность к военной конференции. Выждав положенную паузу в пятнадцать секунд, представитель ЯСС прокашлялся и начал:       - Дамы и господа. Командование Японских Сил Самообороны приветствует Вас. Я, как официальный представитель, уполномочен сообщить о окончательном завершении проекта JET ALONE – новой вехи в эволюции робототехники. Данная конференция посвящена именно этому знаменательному событию. Через минуту мы начнем презентацию итогового результата, расскажем об истории создания, опишем характеристики. После этого прошу всех пройти в специальный зал для наблюдений – наши сотрудники проводят вас – чтобы пронаблюдать за практическими испытаниями проекта. В процессе вы можете задавать любые вопросы, естественно, по данной теме. Личные вопросы или вопросы, не связанные с темой данной конференции, не будут удостоены ответа.       - Создание данного проекта началось в далеком…       - И кому интересна эта хрень насчет создания? Такое ощущение, что более важных вопросов, чем переливание из пустого в порожнее данной мысли больше ничего нет. Тебя хоть как-то заинтересовало то, что он говорит? – тихо спросила Мисато, протянув шаловливые пальчики к бутылке пива.       - Нет. Я и так знаю все необходимую информацию. – доктор раскрыла свою папочку и протянула листик Мисато. – Можешь почитать, если заинтересует. На самом деле ничего особенного. Сейчас он давит на эмоции, пытаясь выставить обычные события в совершенно преувеличенном виде. Не додали финансирования… Слышишь, как он говорит.       - … к прискорбию, проект не был одарен достаточным количеством денежных средств. Это неизбежно повлияло на…       - Ну-ну… все они горазды давить на жалость. Мне не дали, мне не предоставили… Как будто у нас бездонные карманы, куда мы грузовиками деньги скидываем.       - Каждый хочет притронутся к этой кормушке. Заказы от правительств на постройку подобного убожища, это огромные массы денег в перспективе. Ты, кстати, в курсе, что частично этот проект завязан на Американские ВПК?       - В курсе… У нас не производятся бронепанели из титана. А тут их подавляющее количество. По электронике сказать не могу – может быть мы полностью перекрываем потребности, а может не полностью. Нужно разбираться в вопросе, а я в этой теме не особо ориентируюсь… В башенных установках тоже иностранные пушки. Калибр тридцать пять Эрликон. У нас только два завода производят эти снаряды, причем, один из них сейчас практически прекратил работу – проблемы с оборудованием. Я тут, кстати, вижу разработчиков ПО. Тоже поголовно американцы. А это значит, что и сама прошивка целиком и полностью под их контролем – с такой свиньей у нас будут большие проблемы в обозримом будущем.       - …. Надеюсь, я смог удовлетворить ваш интерес в информации. Пожалуйста, задавайте вопросы.       - Да, у меня есть вопросы. – поднялась Рицуко, беря микрофон в руки. К счастью, он работал.       - А-а-а, доктор Акаги Рицуко… Мы рады видеть вас на сегодняшнем мероприятии. Очень горды, что вы решили почтить нас своим присутствием. А вас в научной среде ходят легенды… Задавайте любые вопросы. Я на них с удовольствием отвечу.       - Вы упоминали, что данный прототип оснащен ядерным реактором?       - Да. Это несомненная изюминка проекта. Сто пятьдесят дней автономной работы без дополнительных источников питания и подзарядки в принципе. Данная компоновка обеспечивает беспрепятственные действия в районах, с неразвитой или разрушенной инфраструктурой.       - Не смотря на все преимущества, я считаю, что оснащение автономного модуля ядерным реактором – огромный риск. Столь продолжительный срок работы совершенно не сочетается с надежностью и управляемостью данной машины.       - Уверяю вас, доктор, что данная система намного лучше, чем вручную управляемый биомеханизм со сроком роботы в триста секунд. Продолжительность функционирования гарантирует, что любая задача, поставленная на начальном этапе планирования операции будет выполнена в срок. В отличии от вашего Евангелиона, который может вполне себе заглохнуть на половине пути.       - При всех недостатках Евангелионов, мы можем гарантировать, что управление над ними всегда остается в наших руках, при этом, в случае непредвиденных обстоятельств ограниченные источники питания позволят нам взять под контроль боевую единицу без существенных потерь.       - Вы явно лукавите, доктор Акаги. Известная нам информация явно утверждает обратное. Как вы её называете “Нулевой прототип” во время испытаний вышел из-под контроля и чуть не разнес к чертям камеру испытаний. Хорошо, что проектировщикам хватило ума нарастить чуть больше бетона, чем в исходном проекте – было бы прискорбно, если бы данная единица вырвалась из своей клетки, начав крушить все вокруг.       - Вы сгущаете краски. Насколько мне известно, первый прототип JET ALONE тоже не отличался управляемостью. Испытания две тысячи одиннадцатого года показали полную неспособность персонала справится с буйством данного прототипа. И лишь факт отсутствия подобного генератора энергии позволил вам справится с ней.       - Доктор. Вы, как биолог, наверное, не осознаете разность ситуаций. Одно дело, когда причиной неисправности становятся лишь строки кода, который можно множество раз переписать, переиначив на другой лад, что обеспечит бесперебойную работу механизма и позволит ему выполнять поставленные задачи. Другое – если живое существо, запечатанное в броню, пытается вырваться из оков своих хозяев. Машину можно остановить, просто переделав алгоритмы поведения. Но чтобы приручить зверя, нужно нечто большее, чем стальная обшивка камеры содержания.       - Вы тоже сгущаете краски. Внешнее управление при всей привлекательности остается крайне неэффективным. Чтобы передать команду к вашему JET ALONE, требуется потратить те мгновенья, которые могут быть решающими в любой ситуации. Что вы будете делать, если ваша единица будет повреждена? Как именно вы предлагаете решать задачи?       - Доктор. Кто сказал вам, что она будет единственной? После несомненно успешных испытаний прототипа, который, не побоюсь утвердить, с честью пройдет их и станет серийной машиной, мы произведем множество данных аппаратов. Они, несомненно, значительно проще в производстве и дешевле, чем ваши Евангелионы. А их возможности потенциально неограниченны одними лишь боевыми действиями. Спасательные операции в зонах бедствий, сложное многоструктурное строительство, раньше требовавшее огромных усилий, будет проводится значительно легче с данными машинами. Что касается их прямого предназначения – то что нам один поврежденный модуль, если его поддерживают еще десять или двадцать таких же снаряженных собратьев?       - И вы предполагаете, что эти потенциальные повреждения не скажутся на окружающей среде? Вы не забыли про ядерную начинку вашего модуля?       - При проектировании особое внимание мы уделили именно защите реактора. Нахождение в специальной двойной оболочке позволит ему выдержать любые удары, а специальная конструкция без проблем справится с внешними повреждениями и изменениями положения. Даже если он окажется перевернут – ничего страшного с ним не случится.       - И это предполагает дешевизну? Надобно узнать, каким образом? Вы вообще представляете, сколько может стоить один реактор?       - Мы не просто предполагаем. И именно поэтому наш проект сегодня представлен здесь. Не вам упоминать про стоимость, учитывая цену починки вашего биомеханоида. Не даром вам предоставили и без того раздутый бюджет, который вы, видимо, успешно истратили на черт знает, что.       - Цель нашего диспута не мериться кошельками. – резко оборвала его Мисато, подав голос с места. – Евангелионы доказали свою высокую эффективность в неоднократных столкновениях с Ангелами, раз за разом выполняя тяжелую работу по уничтожению захватчиков. Ваша же консервная банка едва ли способна справится даже с простым хождением, не говоря уже о боевом столкновении с организмом массой в несколько тысяч тонн.       - Все это ваше субъективное мнение, которое не может противостоять фактам. – Широ слегка сбился. – И вообще, представьтесь. Кто вы?       - Подполковник Мисато Кацураги. Начальник отдела стратегического планирования NERV-Япония.       - Действительно. Менее известная, но не менее прекрасная начальница отдела. Довольно высокий результат для двадцати восьми лет. Впечатляет, с какой быстротой вы сделали себе карьеру. Впрочем, столь же впечатляюща ваша внешность. Вы словно модель с глянцевого журнала мод.       - Не стоит столь льстить мне. Вы тоже похожи на пижона, но я же молчу насчет вашей внешности. – усмехнулась Кацураги. – Но если вы так хотите поболтать на эту тему, то можете после этого разговора подойти. Завещание только не забудьте оставить, а то мало ли что может случится…       - На что это вы намекаете? Или это способы борьбы с конкурентами, принятые в NERV?       - Мало ли что может случится по дороге… запнетесь, например, или стукнетесь нечаянно. Правда, я совсем не пойму, о каких конкурентах идет речь? Мы же вроде как собрались здесь с одной важной для всего человечества целью – определить, годится ли ваша поделка на роль еще одного инструмента борьбы с Ангелами? Или вы действительно считаете себя нашими конкурентами? – Мисато холодно стрельнула глазами в штабную крысу. – В приличном обществе шутки нужно подбирать подходящие.       - Для вас это шутка? Вы действительно считаете, что здесь сейчас происходит шоу комиков?       - Похоже. Вы вообще в курсе насчет определения слова конкурент? Конкурент – лицо, соперничающее на каком-либо поприще, в какой-либо деятельности с другим. Увы, но задача специального института NERV это уничтожение инопланетной угрозы любыми доступными методами. И мы успешно её выполняем – боевая эффективность наших модулей уже давно доказана. А вы занимаетесь презентациями новых прототипов роботов с забавными названиями.       - Эти роботы с забавными названиями, как вы сказали, - с угрозой в голосе парировал Широ, оттянув воротник, - способны заменить ваши абсолютно непредсказуемые модули, которыми, к тому же, управляют дети! Мало того, что вы доверяете несовершенному человеческому разуму пилотирование, так еще этим занимаются подростки – четырнадцатилетние дети с еще несформировавшимися личностями. А вы закидываете их в мясорубку!       - В любой войне главным показателем является боевая эффективность. Мы, как и вы понимаем неприемлемость участия подростков в этой войне. Но иных вариантов у нас нет. Могу со всей ответственностью заверить вас – сотрудники NERV делают все возможное, чтобы дети подвергали себя опасности как можно меньше. Дети усердно тренируются лучшими инструкторами. Штатная команда психологов работает, смягчая последствия боев. Они ходят в школу, продолжая образование и социализацию – это гарантирует, что, когда столкновения уйдут в прошлое, они продолжат нормальную спокойную жизнь. Если сегодня здесь будет предложен альтернативный вариант борьбы с Ангелами, который будет успешно выполняться, а не сосать бюджет, - на этих словах Кацураги резко стрельнула взглядом по сторонам, в этот миг напоминая скорее командующего Икари, чем беззаботную Мисато, - то мы все будем предельно рады этому. Но пока испытания не проведены – все это не более чем пустой треп.       - С-спасибо за ваше мнение, подполковник Кацураги… - протянул на средней ноте Широ, утерев вспотевший лоб. – Дамы и господа. Презентационная часть окончена. Попрошу вас через пятнадцать минут пройти в зал для наблюдений. Там вы сможете пронаблюдать практические испытания, которые раз и навсегда закроют тему эффективности. Не пропускайте, ведь там строится будущее.       - Спасибо, подруга.       - Не благодари, Ритс. Я ненавижу доказывать штабным крысам что-то в словесных баталиях. – вздохнула Кацураги, упав на стул рядом со шкафчиком, разнесенным её ногой часом ранее. – Мне было проще подойти и врезать этому придурку.       - И ты все-таки смогла справится с эмоциями. Знаешь, микрофон нужно держать помягче. – доктор Акаги, глядя в зеркало, поправила причёску. – С другой стороны так им и надо – пускай меняют все оборудование.       - Можно признать попытку дискредитирования провальной? То-то товарищ заткнулся после упоминания бюджета…       - Еще не все кончено. Презентационную часть мы прошли вничью. – дымок от сигареты медленно разнесся по тесной комнатушке. – Наши аргументы выглядят достаточно весомыми, чтобы даже грантоеды обратили внимание – ядерный реактор, недоказанная боевая эффективность, отсутствие непосредственной системы управления. Но и их ответка тоже не лишена смысла – формально мы нарушаем несколько конвенций насчет прав детей. Юниты тоже вполне вероятно временно могут выйти из-под нашего контроля. А отсутствие достаточного источника автономного питания играет противоречиво – вроде бы эффективность ограничена, а с другой стороны взбесившаяся Ева нанесет умеренный урон, прежде чем отключится самостоятельно.       - Ситуация не самая худшая… - заключила Кацураги. – Вот только у меня тоже появились вопросы. И они мне не нравятся.       - Почему на данной конференции обсуждалась сверхсекретная информация? Или откуда они знают про пилотов? – доктор Акаги с холодной усмешкой посмотрела в зеркало, сверля отражение Мисато тяжелым взглядом. Та ответила ей льдом, мазнув взглядом по раковой палочке. Когда дело доходило до подобных обстоятельств, женщины были предельно серьезны       - В том числе. Отдел контрразведки совсем расслабился. Похоже, полковник Картер теряет свою хватку. – из уст Мисато это обозначало жесткое осуждение результатов работы.       - Несмотря на то, что я согласна с тобой, не забывай, что в этом мире кроме самого NERV у нас больше нет союзников. Все так или иначе хотят достать нас, вскрыть наши секреты и получить в свое пользование огромный пласт секретных технологий. А объект в Центральной Догме сама понимаешь какие открывает перспективы. – горстка пепла пыхнула в пепельнице. – Потенциал просто чудовищен…       - Да… Ангелы с нимбами, радужное сияние, кресты на месте смерти. Красное море… Быстро же я устала… Но нельзя… - пробормотала себе под нос Мисато. - Кстати, вопрос на засыпку. Где достопочтимый заместитель и небритый идиот? - Фуюцуки отправился дальше гулять по зданию. Лишь отметил, что доволен нашим выступлением. Так что можешь не переживать, место в Австралии займет другой страдалец. А Кадзи отлучился в уборную. Сказал, что вернется как-раз к началу представления.       - У него что, запор пробился?       Редзи Кадзи. Довольно малоизвестное имя, особенно в кругах ООН. Но те, кто его знали лично, описывают данного человека как приметного, вечно несобранного индивида с улыбкой на лице. Нет, не придурошной, как бывает у некоторых не особо умных людей. Скорее улыбкой филосовской – именно так может улыбаться человек, повидавший в этой жизни всякое и научившийся воспринимать каждый прожитый день с некой долей юмора. Точнее смеси черного и обычного юмора, причем, в разных пропорциях.        Каждый день.       Про его прошлое что-то вразумительное могло сказать еще меньшее количество людей. А те, кто знали молчали в тряпочку. Для всех остальных он был лишь старшим инспектором – человеком, которого нужно боятся, но который, при всей своей власти, пускай и небольшой относительно таких мастодонтов как Гендо Икари, был достаточно договороспособен. И нет, речь шла не о взятках. Принципы его не позволяли брать деньги в качестве откупа.       А вот услуги он вполне себе принимал.       Миллион, десять и даже сто миллионов йен были не так ценны, как иногда бывает ценна малая кроха информации, полученная в нужный момент. Пускай Кадзи и был на вид простым мужиком с приветливым видом, в нужные моменты он мог становится таким же жестким, как сам великий Командующий. Сейчас его ноги несли по тесным коридорам, расположенным в задней части здания. Узкие технические помещения сменяли одно за другим. Кадзи периодически останавливался, осматриваясь по сторонам. Усиленные посты охраны явно бы помешали ему, но сейчас, когда гости разбрелись по залам и коридорам, направляясь в помещение для наблюдений разными путями, большая часть персонала оказалась сосредоточенна в основной части помещения. Кадзи решительным, но при этом скользящим шагом подошел к охраннику. Тот мазнул по нему взглядом, еле заметно кивнув. Редзи, щелкнув пальцами, отворил тяжелую дверь.       - Пять минут.       - Успею.       Короткая переброска фразами быстро завершилась. Но оба узнали важную для себя информацию. Старший инспектор затворил дверь и привычным, уверенным шагом прошел между рядами серверов. Густые шлейфы кабелей, пучки проводов и мигающие россыпи ламопчек не могли сбить небритого с цели – он прекрасно знал, какой сервер и какой шлейф ему нужен.       Из закромов пиджака был мгновенно выужен небольшой портативный компьютер, скорее напоминающий уменьшенную версию ноутбука. Примечательно, что он никоим образом не выделялся на теле мужчины. Никто бы никогда не смог узнать о наличии этого устройства, если бы Кадзи не показал, где именно и каким образом он его прячет.       Раскрытый экранчик тут же зарябил строчками кода, как только Редзи с успехом соединил его со шлейфом сервера. Десятки зеленых символов выстраивались в колонки и столбики, отражаясь в глазах инспектора. Пробегая последовательность за последовательностью цепким взглядом, он проворно выводил курсор в нужные места, подправляя целые строчки кода. На самом деле тут не было никакой сложности, ведь он не писал алгоритм с нуля, а лишь заставлял его дать сбой и уйти в отказ после некоторого времени работы. Для этого хватало изменения кода в определенных местах.       Вот только поменять нужно было крайне много и за ограниченное время.       Кадзи досадливо дернул щекой, несколько коря себя за выбор более простого пути. Но тут же себя одернул – попадаться в поле зрения посторонних ему категорически противопоказанно, а у пульта управления шансы быть запримеченным превышали пятьдесят процентов. Пускай работа и была бы выполнена намного быстрее, оставленные хвосты могли бы сыграть с ним злую шутку в будущем. То ли дело взлом через серверную – да, приходилось обходить многоступенчатые системы защиты, но продвинутое программное обеспечение его лэптопа позволяло обходить их с заметной легкостью. Ведь большей частью расшифровки занимался именно он, выдавая уже готовую смесь из кодов – а шпиону оставалось только менять его под свои нужды.       Две минуты.       Работа завершена на восемьдесят процентов.       Ритмичный стук в дверь от человека снаружи тоже напомнил об ограничении.       Парень-охранник был частично коллегой Кадзи. Пускай и достаточно отдаленным, почти неизвестным, но коллегой. Они знали имена друг друга, но позиции в организации занимали разные. И каждый делал свою определенную работу.       Последняя строчка была изменена как раз вовремя. Остаток времени Кадзи должен был потратить на другое дело.       Извлеченная флешка воткнулась в приемное гнездо устройства. Теперь задачей Кадзи было заменить записи камер наблюдения. Простое зацикливание должно было помочь убрать все следы его присутствия – неподвижный охранник, к которому не подошел ни один человек, вызовет такие же подозрения, как дерево, стоящее в пятистах километрах отсюда. Ловко добавив запись и стерев пять минут предыдущей записи, он закинул плагин, отключающий камеры в этой части здания на несколько десятков секунд. По истечении они заработают заново, продолжая своими безразличными матовыми зевами объективов записывать все происходящее. Но к тому времени мужчина ловким ужиком окажется в зале наблюдения, абсолютно защищенный со стороны. А затем поднявшийся путч скроет все следы.       Нельзя было позволить ЯСС перехватить каналы финансирования.       - Испытания начнутся ровно через минуту. Пожалуйста, подходите к обзорным окнам. Гости с плохим зрением могут увидеть увеличенное изображение на экране, который будет включен через тридцать секунд. Пожалуйста, приготовитесь и присаживайтесь. Гости спокойной волной хлынули к правой от входа стене, хватая бинокли один за другим. Мисато и Рицуко заняли позиции, подперев своими телами бетон и сталь стены. Кадзи и Фуюуцуки заняли стулья, с интересом наблюдая за происходящим на экране, который к тому времени уже зажегся.       - Гляди как суетятся… - указала Кацураги на горстку техников, занявших пульты управления в глубине комнаты. – Так стараются, прямо как пчелки. Доктор лишь кивнула, с интересом и легкой насмешкой смотря на экран. Огромная бетонная тумба, вытянутая в длину, стояла на меньшем основании прямо перед зданием, загораживая едва ли не четверть горизонта. Высотой чуть выше Евангелиона.       - Мы начинаем!       Как только представитель ЯСС сказал это с едва ли не победоносным торжеством в голосе, раздался сигнал команды. Пронзительный писк прервался, стоило только параллилепипеду начать разделятся на две части. Как два магнитика, которые до этого были соединены, а после этого один из них резко поменял полярность, стремительно отталкивая такой же. Конечно, сдвинуть с места пятьсоттоную коробку, закрывающую прототип было достаточно сложно, но гидравлические механизмы справились, оттянув панцирь в разные стороны, обнажая бронированного гиганта.       Мисато с интересом смотрела на робота, ведь одно дело видеть его на схемах, а другое вживую. Не смотря на неподвижность, проекте Jet Alone внушал уважение всем, кто видел подобное в первый раз. Для сотрудников NERV же, он казался слегка кривоватым уродцем. При своей антропоморфной форме, он выглядел скорее, как сапер в защитном костюме, чем человек. С другой стороны, это тоже работало на представление в целом – визуально он вызывал ощущение большей надежности, чем та же Ева. Руки были непропорционально толстыми, а голова была сдвинута на грудь, будто бы он приподнял плечи. Которые были усилены дополнительным бронированием из композитного материала. Так же в них вырезали несколько панелей, которые по команде открывались, обнажая автоматические турели. JET ALONE был крайне сложным механизмом.       - Запуск реактора.       - Есть запуск реактора! Убрать предохранительные стержни!       - Снять ограничители движения!       - Работа охлаждающих контуров в норме. Давление – номинал!       - Jet Alone готов к работе!       - Приготовьтесь. Внимание, левая нога вперед!       - Есть!       Техник отбарабанил нужную команду, запуская последовательность алгоритмов. Робот с тяжелым дрожанием зашевелился, словно пробуждаясь от оков сна. Его тело мелко задрожало. Индикаторы, расположенные в голове, зажглись белым цветом. Медленно, белая нога поднялась в воздух и лениво перенесла многотонную махину дальше. На несколько десятков метров.       - Правая нога вперед!       - Есть. Правая нога впред!       - Бодренько шагает. – констатировала Мисато, взглянув на покачивающегося гиганта сквозь окуляры. Тактический бинокль был как нельзя кстати, позволяя в деталях рассмотреть каждый элемент монструозной конструкции. - Наверное, они уже прыгают от счастья. Вот только толку от этого никакого.       - Как я и утверждала. Такие конструкции без АТ-поля не способны двигаться быстрее. Нагрузка на движущиеся части и каркас в целом слишком большая. Думаю, даже после этих испытаний ему понадобится капитальный ремонт.       - Я бы не была столь категорична… - не согласилась Кацураги. Но писк с пульта управления заставил её оторватся от биноклся.       - Что случилось? – взволнованно спросил Широ, услышавший условный сигнал о некоторых неполадках.       - Пока не понимаем, сэр. Система просто отказывается работать. Запускаем отладку.       - Этого нам еще не хватало…       - Сэр, давление в реакторе растет. Охлаждающий контур начинает нагреваться. Пытаюсь ввести стрежни… не работает! Механизм отказывает в доступе!       - Какого черта! Тогда команда экстренного отключения.       - Отказано. Нет доступа!       За переживаниями представитель ЯСС совсем не заметил, как до здания, где собрались все делегации, роботу осталось сделать меньше двух шагов. Лишь посмотрев в ту сторону, он, сбледнув до абсолютно белого состояния, судорожно заорал.       - ОТОЙДИТЕ ОТ ОКОН! К СТЕНАМ!              Ахнувшая толпа мигом тараканами бросилась к спасительным частям помещения, спасая свои жизни. Еще недавно высокомерные, напыщенные и гордые, они превратились в сборище жалких трусов. Кацураги скривилась, наблюдая подобное преоброзование. Правда, спустя секунду ей стало не до этого – тяжелый грохот раскалывающихся плит и сминаемого металла пронесся мимо ушей. Потолок прогнулся язвой и с треском лопнул, обнажая запыленную, но все еще сияющую ногу робота. Ударившие струйки песка накрыли всех плотной взвесью, сбили с ног. Донесся страшный кашель, кто-то сквозь грохот заорал. Робот же своими бедрами проделывал путь, метр за метром ломая купол здания, прорываясь дальше как нож сквозь масло. На прощанье сверкнув спиной для всех зрителей, он пропал из виду. Но тяжелый топот еще доносился сверху, каждый раз подбрасывая людей.       - Полено создатель – полено проект! Тьфу блин, а разговоров сколько было…       - Этого просто не могло случится! Jet Alone рассчитан… был рассчитан на все возможные внештатные ситуации… Это бред, нонсенс.       - Вы говорили нам про наше доверие к ненадежному человеческому разуму. – спокойно сказала Кацураги, отряхиваясь от пыли и строго смотря в глаза Широ. – Но при этом вы сами забыли о том, что программу для этого робота писали люди, обладающие этим разумом. Но это так, лирика. У нас нет времени плакать над пролитым молоком – нужно решать наметившуюся проблему.       - У нас нет выхода – мы можем надеется только на его самопроизвольную остановку.       - Вы собираетесь надеяться на то, что ядерная реакция в его реакторе повернется вспять и атомы урана при следующем делении не развалятся на части? – по-научному влезла Рицуко. – Неужели от вас мы услышим новые законы в сфере ядерных исследований?       - Все варианты были перепробованы – ничего не работает. Даже коды остановки отказываются действовать – программа Jet Alone замкнула все на саму себя. Остановить его может только он сам.       - Нет! Вы забыли про пульт управления в самом роботе. В вашем проекте указано, что он имеет высочайший приоритет управления. Вы действительно считаете, что он смог преодолеть технические ограничения своей программой?       - Откуда вы это знаете? Это секретная информация… Я… я не могу подтвердить это.       - Давайте сойдемся на том, что мы квиты. – резко обрубила Кацураги. – Мне нужен пароль. Пароль от пульта управления. Ж.И.В.О!       - Я не уполномочен передать его вам. У меня нет допуска. Меня расстреляют! – панически закричал представитель, напоминая сейчас скорее нашкодившего щенка, чем организатора этой конференции. Мисато машинально потянулась к пистолету, лишь в конце движения вспомнив, что его с ней сегодня нет.       - Делайте что говорит NERV! – мужчина, сказавший это, обратил на себя внимание мгновенно. – Джон Кук, официальный представитель ООН. Ответственно заявляю – вам предоставляются чрезвычайные полномочия. Делайте что хотите, лишь бы остановить этого робота. А вы, - мужчина яростно вперился в представителя ЯСС, - молитесь, чтобы у них все получилось. Иначе вам каюк.       Дверь с тихим шелестом закрылась и Аска Лэнгли Шикинами зашла внутрь. Тяжелый шелест пакетов на миг прорвал тишину квартиры Кацураги. Сгрузив с себя все накупленное, включавшее в себя пару новых нарядов, девушка шлепающими шажками прошла дальше. Настроение у неё было неопределенным.       Предложение Хикари походить по магазинам она восприняла благосклонно. Для начала. В конце концов именно так поступают нормальные девушки. А ей сильно требовалось хоть на краткий миг притворится нормальной. Таковы были правила. Для новоприобретенной знакомой она была обычной иностранкой, прибывшей из далекой Германии, потому что… Потому что. Аска не распространялась о причине своего прибытия сюда, а другим ученикам не хватало наглости и смелости спросить об этом. Вернее, может быть и были такие, но вот те, кому хотелось бы испытать удар Шикинами в лицо, явно не находились. Канеда показал многим на своем примере, что значит получить от рыжей девушки не самый мощный пинок. Но ближе к середине Аска просто перестала понимать, зачем она вообще находится рядом со старостой. Её не сильно то манило желание купить хоть что-то для её гардероба. Приученный к минимальному удобству и практичности, разум отказывался брать лишние вещи, которые просто имели вероятность быть никогда не использованными. Конечно, вид множества коробок, с которыми приехала Аска создавал некоторое впечатление отсутствия умеренности у пилота Второго. Но там были действительно полезные штуки, которыми Шикинами баловала себя. Например, парочка кукол. А тут ни пользы, ни даже делания. К концу нервы капитана оказались сильно натянутыми. Не на пределе, но явно близко к тому. Возможно, Хикари почувствовала это – именно поэтому приняла решение зайти за мороженным. После заполенных людьми коридоров, слегка пустые улицы были для неё едва ли не раем на земле. Пускай и не сразу, но агрессия из взгляда пропала. А с ней ушло и напряжение. И даже настроение стало потихоньку улучшатся. Вот только потихоньку не значит, что все стало резко нормально. Именно поэтому спустя пару часов ходьбы Аска вернулась в довольно странном расположении духа.       - Идиот, ты встречать меня будешь?       Ответом было гробовое молчание. Аска не напряглась, как обычно бывает. Лишь пожала плечами. И только подойдя к залу, услышала легкое сочетание звуков. Играла мелодия. Сначала девушка не поняла источник звука. Уши смогли определить направление, однако сам исток волшебного звука оказался загадкой. Возможно, девушка бы и не смогла найти его, если бы взгляд не зацепился за синее пятно, расположившееся на сером фоне балкона. Дверь была открыта, но при этом, прилегала к раме, надежно защищая квартиру от проникновения любых шумов с улицы.       - Дурак?       И правда. Каким бы удивительным фактом это не казалось, но единственным, кто мог производить эти звуки был Синдзи Икари – сын Командующего. Мальчишка, сопляк по меркам капитана сидел на стуле и нежными движениями высекал звуки из инструмента – маленькой виолончели.       С удивлением Шикинами сначала прислушалась к мелодии, а затем с все более нарастающим интересом принялась слушать мальчишку. Толстые паркетные стекла заглушали звуки, что мешало Аске в полной мере насладится игрой – даже не смотря на противоречивое отношение к играющему, музыка была действительно красивой. Шикинами изящным скользящим движением раскрыла дверь на балкон, позволив потоку ветра ворваться в комнату. На секунду, ей показалось, что Икари прекратил играть, обратил на неё внимание и с неизменным взглядом, полным легкой печали спросил её о чем-то. Её рот уже инстинктивно открылся, чтобы съязвить, но сын Командующего не обратил на посторонний звук и доли внимания, по-прежнему отдаваясь музыке. Его тело слегка подергивалось в такт мелодии – во время возрастания интенсивности, он прижимался к инструменту, пытаясь словно огородить, защитить его от всех бед и невзгод. Но когда мелодия слегка спадала, то Синдзи наоборот, отпускал его, давая немного пространства древесине, отпуская звук на волю.       Сюита №1. Бах. В аранжировке соль мажор. Достаточно сложное для игры произведение. Это явно не начальный уровень и даже не средний. Чтобы играть вот так экспрессивно, передавая не просто мелодию, а каждую эмоцию, чувство, которое вложил великий композитор, нужно практиковаться не один месяц. И возможно не один год. Именно не просто повторяя ноту за нотой, написанную на листке, а окунаясь в саму мелодию.       Сначала Аска хотела прервать мелодию. Сама не зная, почему, она хотела обвинить Икари в том, что он пытается произвести на неё впечатление. Но влившиеся в уши ноты отговорили её так поступать – сейчас ей казалось это бредом. Бредом зарвавшейся девчонки.       Недостойным её, как боевого пилота.       Стул легонько скрипел с каждым тактом этого покачивания.       Спустя месяц знакомства Аска так и не смогла окончательно определить, как она именно относится к нему. Вызванная неприязнь медленно подтачивалась действиями подростка. Он был… совершенно отличен от того образа, что она представляла. Высокомерие, жадность, трусость, лицемерие и даже злоба – ни одно это качество не нашло отражение в Синдзи Икари. При всем негативном впечатлении, что он создал, его дальнейшие действия просто разрывали построенный образ на корню.       Для нее сейчас не существовало окружающего мира. Только она и мелодия, вливающаяся в её уши. Музыка была её единственной отрадой в течении долгих лет упорных тренировок. Была отрадой для каждой, как она. А потом ей оставалось случать её в одиночестве, забившись в уголок раздевалки, между шкафчиками. Пять минут перерыва и этого достаточно, чтобы урвать себе кусочек того мира, к которому её не допускали с самого рождения.       Музыка постепенно прекратилась. Синдзи медленно терял темп, отправляя ноты в крайний полет. Те зычно терялись в воздухе, словно последние птицы улетая на далекие юга в поисках человека, который сможет их оценить.       Смычок высек последний звук, а затем замер.       Аска разочарованно выдохнула, легонько разворачиваясь, чтобы уйти. Но парочка высеченных нот снова привлекла её внимание. Младший Икари помотал головой, наиграл пару нот, которые выглядели лишь бледной тенью великого произведения, сыгранного ранее. И все же что-то не давало Шикинами закрыть дверь и отрезать игрока от мира, где живет она сама. Девушка, вопреки своим привычкам, требованиям и даже каким-то принципам призрачно села на стул, не вызвав ни единого скрипа. И Икари её не разочаровал.       Его смычок стремительно начал набирать темп. Словно интенсивность чего-то повышалась критически. Ноты вылетали не просто быстро, а стремительно. Затем, мелодия задержалась на пике, словно на носочках застыла балерина, а затем спустилась. Пам-пампам, пам-пам-пам-пам-пампам, пам-пам-пам-пам-пампам, пам-пам-пам-па-ра-ра-рам.       Мелодия повторилась еще раз, даря какую-то легкость на душе. Каким-то посторонним чувством Аска поняла, что музыка писалась не под виолончель – многие моменты в ней просто не выражались, как должны были. Из-за этого она теряла свою торжественность, при этом становясь какой-то грустной… Печальной, можно, так сказать.       Такой похожей на неё…       Хмурость вылезла на лице девушки неожиданно. Возможно, это была вина похождений с Хикари, а может быть Бака играл такую последовательность, но девушка почувствовала тоску. Словно бы сожаление о каких-то событиях, произошедших так давно. Их была масса в жизни Аски, но до этого момента ей удавалось скрывать это за фасадом. Фасадом, построенным за четырнадцать лет долгой и упорной работы – с самого рождения и до сегодняшнего дня. Музыка перешла на заискивающий тон. Словно бы в ожидании великолепной кульминации, обязательно происходящей рано или поздно. Рано или поздно.       И она настала.       Снова как начало. Быстро, стремительно, легко. Но по-прежнему грустно. Синдзи снова покачивался в такт мелодии, на высотах прижимаясь и отдаляясь в низинах тональности музыки. А затем, спустя ровно шестьдесят две секунды, она затихла.                   Секундное снижение быстроты и пауза, ознаменовавшая конец мелодии.       - Неплохо играешь, Третий. – каким-то хрипловатым тоном похвалила Аска сопляка, ощущая навязчивое чувство дежавю.       - А!? – резко подскочил он, обернувшись назад. Виолончель и смычок были зажаты в руке. – Да, спасибо, кхм… - слегка смущенно кашлянул он. – Не пугай так.       - Где ты научился так играть? – впервые за этот месяц у них начинал строится нормальный диалог. – Ты не похож на человека, играющего постоянно – я вижу это в первый раз.       - Меня научил мой дядя. – с легкой улыбкой сказал он. – Пожалуй, это единственное, с чем он справился при моем воспитании. Его любовь к музыке нельзя переоценить, и он считал, что я тоже должен уметь играть, как и он. Иногда приходилось по нескольку часов заниматься, прежде чем он отстанет от меня.       - Вот как… почему же ты продолжаешь играть? – поинтересовалась девушка, недоуменно подняв бровь.       - Пилотирование Евы тебе нравится? – вдруг, серьезно спросил Икари. Аска почувствовала, как волосы привычно встают дыбом.       - К чему этот вопрос?       - Просто интересно. Хотя нет, давай перефразирую. У тебя были моменты, когда тебе было неприятно пилотировать?       - Конечно, идиот. – фыркнула Шикинами. – Это же естественно для любого дела. И только те, кто не работают, думают, что существует работа, в которой нет таких ситуаций. - Аска непосредственно намекала на одного “папенькиного сынка”. Но тот никак не отреагировал на это.       - Ну вот поэтому я и продолжаю играть. Да, мне было неприятно. Но музыка все еще хороша.       - Сказал бы сразу, что тебе нравится. Зачем эти иносказательные выражения и сравнения с чем-то посторонним?       - А может, мне нравится объяснять все в сравнении. К тому же многие вещи познаются именно через сравнения.       - Какой-ты зануда… Ты сыграл первую сюиту от Баха. Но я не знаю, что за вторая мелодия. Как она называется? И почему ты её не доиграл? Не хватило терпения выучить?       - Я не знаю, как она называется. Не сподобился дать ей название. Она когда-то пришла мне в голову. Словно бы я всегда её знал… С тех пор я иногда наигрываю её. Но дальше шестидесяти двух секунд никогда не заходит. Как бы я не пытался додумать что-то дальше, словно стена встает у меня на пути. Ничего на ум больше не приходит.       - Ты думаешь, эта мелодия пришла к тебе просто так? Да это же похоже на классику от великих композиторов. Моцарт, Бетховен, Бах. И ты утверждаешь, что это просто пришло к тебе в голову? Я тебе не верю.       - По вопросам веры нужно обращаться в церковь – там с этим помогут. – хмуро парировал Икари. – Если ты не хочешь верить – пожалуйста. Я тебя не заставляю.       - Не дерзи мне, а то…       Бзи-и-инь!!!       Звонок телефона оторвал подростков от в кои-то веки спокойного разговора. Оба почувствовали фантомное, почти что неуловимое разочарование. Словно идиллия, на мгновенье установившаяся на этом балконе, треснула и разлетелась осколками стекла. Икари достал из кармана ракладушку, открыл и посмотрел на номер.       - Кто? – безразлично поинтересовалась девушка, с досадой смотря на телефон в руках сына командира. А затем помотала головой, прогоняя морок. Ничего он не хороший собеседник! Он все еще папенькин сынок. И общаться с ним нужно соответственно!       - Да, лейтенант Икари. Слушаю. – Синдзи слегка сжал телефон, вызвав взгляд Аски. Его лицо стало сумрачным, как только он внимательно выслушал собеседника. – Понял. Пилоту Шикинами тоже?       У Аски появилось желание ворваться в этот разговор, но как только Синдзи согласился с собеседником, она осадила себя, заставив снова сесть на стул. – Пилота Аянами с собой брать? Да… Принято.       - Что случилось, бака?       - Мисато ведь уехала на конференцию. Там представляли какого-то боевого робота, типа замену Евангелионам.       - Идиоты… Без АТ-поля любой механизм бесполезен против Ангелов. Естественно, что-то пошло не по плану, так? Эта груда металлолома перестала их слушаться, по любому.       - Да. – согласился Синдзи, под одобрительное ворчание Аски. –Вот только они в этот гроб еще ядерный реактор запихнули.       -… У меня просто нет слов. – Аска, наверное, впервые в своей жизни узрела такой уровень идиотизма, который просто не могла прокомментировать. Её сознание было в ступоре, а разум судорожно пытался подобрать из всего арсенала оскорблений то самое, наиболее подходящее под ситуацию. Она даже перешла на язык своей “родины”.       - Verdammte Behinderte. Ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie notwendig es ist, eine Kreatur zu sein, deren Gehirn per Definition fehlt, um einen Kernreaktor in ein Stück zu stecken, das ein Engel in fünf Sekunden zertrümmern würde!!!       - Все понял. Frau явно недовольна. – степенно кивнул сын Командующего. - А теперь пошли собираться. Я позову Аянами.       - Не указывай мне… - рот Аски привычно собирался ощерится       - Всего лишь прошу. – отмахнулся тот, проходя мимо девушки. Она несколько пораженно посмотрела ему в спину, нахмурилась. Привычка быть главной, управлять, явно не собиралась отпускать Шикинами так просто. А Икари каждый раз оспаривал её авторитет. Ей это очень не нравилось. Сдув сбившуюся гриву, она скривилась.       Аянами… Икари Синдзи. На удивление, разговор с рыжей вышел в кои-то веки спокойным. Во всяком случае мы не хотели друг друга убить. Это был несомненный плюс, ведь еще две недели назад наши диалоги скорее напоминали битву кошки с собакой, чем общение. Прогресс явно на лицо. Вот только сейчас я вступаю на тонкий лед. Авторитарность Аски никуда не делась, как бы мило и спокойно мы бы не поговорили. Характер по-прежнему оставлял желать лучшего, а отношение ко мне если и повысилось, то на пару пунктов. Несомненный прогресс, однако, потерять его сейчас было легко. Даже неосторожно сказанное слово или действие, совершенное случайно, могло отбросить этот прогресс. Я настойчиво постучал в дверь. С другой стороны, послышалось тихое шевеление и мне предстала Рей в своем одеянии – платье и рубашке. Я улыбнулся, но тут же серьезно посмотрел ей в глаза. - Уже доложили? – уточняющее поинтересовался я, пропуская девушку мимо меня. - Да, Синдзи. Нужно спешить. Агенты Второго Отдела будут тут через минуту. - Нужно дождаться Шикинами. А то обидится еще… - Кто это тут обидится? – раздался вопрошающий голос Аски - Командование NERV, если мы не прибудем вовремя. – исправился я, хватая Рей за руку. – Нужно спешить. - Да. Не стоит опаздывать, пилот Шикинами. - Я и без вас это знаю! – рванула за нами следом она, перегоняя. – И я буду первой! Рыжая быстрыми стремительными движениями подбежала к лестничной клетке и перепрыгивая четыре ступеньки сразу, устремилась вниз, пролетая площадку за площадкой. Следом за ней мчался я, дивясь быстроте девушки – наверное, играли рефлексы и растяжка, вкупе с природной изворотливостью. Поэтому даже я, учитывая то, что сильнее Аски физиологически, не поспевал за девушкой. Рядом со мной, не пыхтя, но с гробовым молчанием шла Аянами, как и я стараясь преодолевать по две ступеньки сразу. Я поодерживал её за руку, чуть тяня за собой и будучи готов сразу поймать её, если что-то пойдет не так. Вырвались из подъезда мы быстрее, чем успели приехать Агенты. Те как раз рулили на парковку, когда мы подошли к машине. Вышедший наряд был краток и лаконичен – нас вежливо пригласили в автомобиль. Аска запрыгнула первой, следом сел я и наконец, Аянами. - Икари, подвинься, ты давишь на меня! – Аска попыталась локтем сдвинуть меня в сторону Аянами, хотя места было достаточно для того, чтобы три человека поместились хоть и впритык, но без излишних неудобств. Но Шикинами было виднее – Рей в силу своей природы и не посмела даже движением глаз показать свое неудовольствие. Она лишь вжалась в самый край, освобождая еще дюйм места для меня. - Кто же виноват, что ты на нервовских харчах так отъелась! – пошутил я, тут же поняв, что допустил одну из самых страшных ошибок, которые только может допустить особь мужкого пола. Пошутить про вес девушки. Аска сначала медленно побледнела, а затем налилась краской. - Хам! – бац и я уже с наливающейся красным щекой смирно смотрю в лобовое стекло. И как она умудрилась так развернутся в машине. – Придурок… - Боже мой… - почесал я щеку, слегка шикнув от боли. – Она меня чуть не убила… - Не плачься, Икари. Это всего лишь небольшой удар по щеке. Явно не сравнить с повреждениями, которые ты получал по своей тупости от Ангелов. Впрочем, это ты тоже получил по тупости. Перетерпишь, не маленький. И больше никогда не шути на эту тему, если не хочешь получить такую же взбучку. - Да без проблем. Если я смогу прожить подольше и не окочурится от тебя, то так уж и быть – не буду затрагивать тему твоего драгоценного тела, ой-ей! - Тебе было мало? – буднично поинтересовалась Аска, задумчиво смотря в тонированное стекло и при этом успевая выкручивать мне ухо. – Неужели ты мазохист? - Учитывая некоторые обстоятельства, - прошипел я, разжимая руку рыжей, - скорее всего да. - Синдзи. Если ты будешь продолжать в том же духе, то пилот Шикинами нанесет тебе еще больше повреждений. Это было бы неприемлемо… - холодно сказала Рей, наконец, решив вмешатся в нашу перепалку. - Чудо-девочка наконец-то вылезла из своей скорлупки и бросилась защищать своего кавалера? – с насмешкой выдала девушка, повернувшись к нам. – Думаю это мировой рекорд. По медленности принятия решения. Ты так долго набиралась уверенности… - Я предполагала, что вы ограничитесь одним ударом. Но продолжение подобного воздействия может нанести Синдзи неприятные повреждения. - И что ты мне сделаешь, если я продолжу? – скривилась девушка. - Эй! А ничего, что я здесь? – хмуро произнес я. - Ничего, потерпи немного, сынок. Обещаю, что я не буду тебе вредить. - Сейчас, или вообще? – вопрос был достаточно важным. К тому же он, как и множество других вопросов помогал сбросить напряжение, нарастающее в машине. - Если вы перестали, то дальнейшие действия в вашу сторону не имеют смысла. - Чего? – как-то опешила Аска, наклонившись, чтобы лучше видеть красные глаза Аянами. – Ты струсила? - Нет. Но конфликт исчерпан – вы пообещали Синдзи, что больше не причините ему вреда. - Ты… р-р-р…. Черт. Аска Шикинами слова на ветер не бросает. – хмуро сказала девушка, отвернувшись к окну. Я издал едва слышимый вздох, мотнув взглядом к потолку машины. За что мне эта напасть? - Довольно красивый вид, не находишь? – решил я повторно завести разговор, на этот раз поймав слегка обеспокоенный взгляд Рей. Но та лишь как-то кивнула, словно бы подбадривая меня. Вспомнив наше общее мнение о необходимости налаживания контакта, я решил продолжить разговаривать с рыжей. Похоже, только проявив инициативу можно подобраться к ней ближе. - Ничего особенного. – безразлично бросила Аска. – В Гамбурге тоже подобное есть, пускай и в меньших масштабах. - И даже город способен убираться под землю? - Частично да. Несмотря на то, что атакам Ангелов подвержен Токио-3, на всякий случай там тоже частично внедрили подобную систему. Геофронт там поменьше, чем в у вас, но его тоже закрыли защитой во избежание эксцессов. - Интересно, сколько таких выемок в земле есть на планете? - Как минимум четыре. – задумчиво ответила Аска. – У вас, в Германии, в Австралии и в России. Но про последние два я мало знаю. Да и незачем тебе, идиот. - Хм… если есть много Геофронтов, то почему Ангелы атакуют именно наш? – задумчиво спросил я, не надеясь услышать ответ. - Ты не знаешь? – удивленно спросила Аска. Рей тоже вопросительно посмотрела на меня, заслужив легкий огонек, проскочивший в электрических глазах рыжей. – Хотя почему я это спрашиваю. У вас в NERV ведь так принято, делать все через одно место. Пилот и не знает, по какой причине сюда приходят эти гиганты. Ты вообще интересовался по этому поводу? Или радость от возложенной на тебя миссии перевесила твой мозг в обратную сторону? Правда, какая к черту радость, да у тебя лицо замогильного человека, который сейчас скоропостижно умрет. - Да-да, я понял. – язвительно вздохнул я. – Дурак-дураком, извини что не поинтересовался. Довольна? Теперь ответь пожалуйста на вопрос. - В Центральной догме находится Второй Ангел Лилит. – с смертельной серьезностью сказала Аска. - Какого…? - Понимаю. – неожиданно просто ответила она. – Хоть ты и дурачок, но я понимаю твои эмоции. Когда узнала, сама была в глубоком шоке. Как же так, мы сражаемся против них и при этом защищаем одного из них? - Но… это же бред. Мы же боремся против Ангелов. Сражаемся, теряем людей. И тут оказывается, что у нас под боком сидит одна из этих тварей и мы её защищаем! Что за чертовщина? То есть, если, грубо говоря, Ангелы гипотетически смогут прорваться в Центральную Догму, то Третий удар случится потому что они провзаимодействуют с Лилит? - Догадался или знал? – подняла бровь Аска. - Мисато утверждала, что Третий удар случится, если эти скотины прорвутся внутрь. Если она мне не соврала и с этим, то не трудно сопоставить эти кусочки пазла. Но вот если они лезут сюда, то не проще ли грохнуть Лилит и все закончится? - Только тебе в голову мог прийти такой вариант, о великий гений! – саркастически выдала Аска. – Вот только не все так просто. Во-первых, Второй Ангел кардинально отличается от всех остальных. Во-вторых, какая гарантия, что Ангелы после убийства этого великана не начнут разбредаться по всей планете? М-м-м? - В каком это смысле? - Чудо-девочка, поставь мозги своему товарищу на место. Ибо я уже не могу терпеть его недоуменное выражение лица. - Синдзи. – серьезно сказала Аянами, дотронувшись до моего лица. Я с удивлением повернулся к Рей. - Так ты знала? – несколько пришибленно выдал в ответ, грустно опустив взгляд. Не то что бы я злился на Аску или Рей за свое незнание. Просто было немного неприятно, что мне подобную информацию сообщают спустя четыре месяца после начала работы. С другой стороны, я и сам до этого не задавал подобного вопроса. Глупо было бы обвинять всех вокруг в отсутствии у меня желания поинтересоваться всеми деталями работы. Было бы особенно смешно, если я бы узнал об этом в конце войны. Представив подобную сцену, невольно усмехнулся, чем вызвал у уже отвечавшей Рей вопросительный взгляд. - Забавно бы было, если я бы узнал об этом, когда уже все закончилось. Ну так что ты хотела сказать, Рей? - Мотивы Ангелов еще не изучены полностью. – начала та официально, смотря на меня своим спокойным взглядом. – Точно неизвестно, является ли Лилит их единственной целью. При наличии способа её уничтожения, это было бы слишком рискованно. – Рей прервалась, смотря на меня встревоженным взглядом. Я неожиданно почувствовал дурное чувство. Словно меня слегка ударили по голове. Не сильно, но достаточно, чтобы дезориентировать. Я глянул на Рей, поняв, что смотрю на неё затравленным взглядом. Какой-то морок опустился на глаза, и я узрел странную размытую картину. Сияние красных глаз завлекло меня глубже в сознание. - Синдзи… Синдзи. – Рей легонько подергала меня за плечо, слегка-слегка напрягаясь. А затем положила руку на щеку и чуть-чуть надавила, склонив мою голову. - Синдзи. - Ах-что? – мотание головой выветрило видение. Я проморгался, вздрогнул. О н и з н а ю т … - Что с тобой? Тебе плохо? – заискивающий взгляд Аянами вызвал у меня легкое чувство стыда. Я отвел взгляд, но спустя несколько секунд игнорировать волнение от девушки стало невозможно. Медленно повернув голову, я старался избавится от этого иррационального чувства опасения. Взглянул в глаза еще раз. Все хорошо. - Эта мысль была настолько неожиданной для него, что перегрузила его мозг. Будь осторожнее, чудо-девочка, иначе твой кавалер скоропостижно останется без разума. – Шикинами не смогла обойтись обычным молчанием. Нужно же меня поддеть. Вот только я проигнорировал её, сосредоточившись на попытках успокоиться. Неожиданно начала покалывать голова. - В порядке… - ответил я, легонько покарябав кожу. Раздражение отвлекло меня от странного помешательства. – Нормально все. Я в полном порядке. - Выходим. – неожиданно выдал водитель. Мы сначала его проигнорировали, но после хорошо слышимомго щелчка открываемой двери, среагировали на это аналогичным движением. Аска выскочила слева, а я и Аянами справа. - Ну что, в штаб? - А куда же еще можно идти? – фыркнула Шикинами. Рей лишь кивнула на мое высказывание, не переставая бросать на меня обеспокоенные взгляды. Правда, со стороны это выглядело, будто бы она меня сверлит глазами. - В 14.38 зафиксирован выход проекта Jet Alone из-под контроля. После этого, спустя полторы минуты после запуска, модуль разрушил командный центр базы Йокосука и двинулся в сторону Ацуги. На данный момент боевой автономный модуль назодится в районе Фудзивасавы. Через десять минут ожидается его преодоление трассы Токайдо. - Пятнадцать километров… - прокомментировал я, взглянув на представленную перед нами карту. Малый штаб ни капельки не изменился с момента последнего оперативного заседания при встрече с Рамиилом. Все такой же полумрак, огромное количество схем на стенах и весь оперативный отдел в сборе. Троица техников застыла каменными изваяниями на стульях. Макото, видимо, был выбран ими в качестве старшего. Возможно обладал большим опытом, а может умный вид лейтенанта в очках должен был произвести на нас впечателение. Сигеру Аоба сверкая своими как обычно длинными патлами выводил вслед за словами товарища лейтенанта схемы и карты. Топографическую, спутниковые снимки и изображение с наблюдательных постов в селе Киёкава. Там как раз располагались мощные наблюдательные приборы. Сам населенный пункт был находился на высоте, в то время как с Ацуги до Йокосуки были одни равнины. Почти что нет холмов. Робот находился на открытом пространстве, просматриваемом со всех сторон. - В четырнадцать тридцать пять получено официальное разрешение на действия NERV. Наша задача – остановить робота. - Каким образом это можно совершить? – поинтересовалась Рей, предварительно подняв руку. - Евангелион предварительно заброшенный в район операции, сблизится с роботом и остановит его к тому времени согласно расчетам, MAGI при сохранении подобного темпа движения до Ацуги объекту останется преодолеет около семи километров. – на тактической карте операции зажглось место нахождения сбежавшего куска металлолома, место предполагаемой высадки и еле-еле подсветилась желтым точка соприкосновения. - Кто будет обеспечивать выполнение операции? – задала, пожалуй, самый важный вопрос Аска. Её тело слегка дрогнуло. Переведя взгляд в сторону, а заметил напряжение, передавшееся в руки рыжей. Аска была возбуждена. Я тоже немного волновался, но скорее насчет последствий. А вот Рыжая, похоже, испытывала тремор именно от факта самого пилотирования. Ничего удивительного. В любой работе есть как отрицательные, так и положительные моменты. Это мы без особых трудностей выяснили при разговоре. И пилотирование, вероятно, было для нее положительным. - Обеспечение будет возложено на Второй номер. - Выкусите! – вякнула рыжая, с превосходством посмотрев на нас. Тяжелый вздох был ей ответом от меня. И если бы я закатил глаза, то упустил бы важную деталь. Выдох. Простой выдох. Но он выглядел так, будто бы Шикинами сдулась. Расслабилась. Я понимаю такое чувство. Оно приходит ко мне каждый раз, когда я выполняю задание. Каждый раз когда я прихожу домой. Оно посещает меня даже в те моменты, в которые я смотрю на результаты своих тестов и вижу там удовлетворительные оценки. Чувство облегчения. - Ради бога. – безразлично пожал плечами. – Удачи тебе там… Не подскользнись. - Насмехаешься? - Совершенно серьезно. – вернул я ей убийственный взгляд. – Закатай эту консервную банку в утиль. - Никто закатывать никого не будет. – Аоба вмешался в наш диалог. – Вторая фаза операции предполагает заброску специалиста, способного перенастроить пульт управления непосредственно на броню. Вашей задачей, капитан Шикинами, будет обрубить внешние системы защиты роботом. В плечах у него расположено две пары счетверенных автопушек. Пока они функционируют, специалист не может быть в безопасности. Далее высадка самого специалиста. В это время, пока он разбирается с пультом управления, вы должны удерживать робота на месте. Он должен оставаться достаточно далеко от населенного пункта. - Понятно. Как будет осуществляется высадка эксперта? - С ваших рук. - Чего? – крякнула от неожиданности девушка. – Вы хотите, чтобы я посадила его на ладошку и защищала его, а второй рукой пыталась отрубить этой консервной банке отростки вот эти? - Да. Именно это от вас и требуется, капитан Шикинами. Иные варианты отнимут слишком много времени – высадка на вертолете невозможна, поскольку мы не можем точно рассчитать, на каком расстоянии техника должна держатся, чтобы не попадать в поле зрения защитных систем модуля – автоматические пушки с учетом продвинутых прицельных и счетных приспособлений способны бить на дистанцию до семи километров. Слишком опасно до момента их отсечения подходить ближе без тяжелой защиты. В том районе нет практически никаких складок местности, способных скрыть летающую цель. - Ну так просто держитесь подальше. – пожала плечами Лэнгли, которой идея ограничения эффективности её действий лишним балластом в виде мягкого и податливого человека, который банально может помереть от любого чиха подобных гигантов. – Пускай вертушка зависнет на десяти. А как только я доложу – немедленно выдвигается. - Слишком большой лаг времени. Пока вертолет преодолеет это расстояние, вам придется сдерживать цель на месте. А к времени высадки давление в реакторе станет критическим. Взрыв охлаждающего контура означает провал операции. В таком случае радиоактивное заражение местности нам обеспеченно. – слегка обреченно выдал Макото, поправив очки. – И технический специалист однозначно не выживет. - Поняла… - буркнула в ответ капитан, вздохнув. - Кто является специалистом? – поинтересовался я. – Он сразу будет доставлен или его придется уже подбирать на месте боя? Средства доставки каковы? Если запасные варианты? - Хм…. – как-то даже уважительно мыкнул Аоба, посмотрев на Макото. - Специалистом выступает Редзи Кадзи – старший инспектор ООН. Он добровольно вызвался обеспечить перенастройку цели – коды доступа уже получены. Капитану Шикинами придется подобрать его на станции Курами. Железнодорожная ветка Ниномия – Ацуги отходит от Хирацуки на еще пять километров к востоку, а затем поворачивает на север строго до Ацуги. Там целая вереница станций, но наиболее оптимальной признана именно Курами. Евангелион будет доставлен тяжелым транспортным самолетом LongWing. У нас как раз прибыла пара штук. Запасных вариантов, увы, нет. - Ситуация критическая… - постучал я неопределенно, посмотрев на Аску. – Думаю, у нас нет времени здесь больше сидеть. Пора приниматься за работу. - Икари. Сделай лицо попроще. Такое ощущение, что это ты тут собираешься совершить подвиг, а не я. – вздохнула Аска. – Идите с чудо девочкой в укрытие и наблюдайте, как профессионалы делают свою работу. - Слушаю и повинуюсь, fräulein. - И акцент у тебя ужасный. Не коверкай великий немецкий своим вертлявым языком. - Думаю, мне стоит попросить у тебя пару уроков. Как-нибудь на досуге поможешь мне в практике? – не смог удержатся от поддевки. - Обойдешься. - Синдзи, ты действительно испытываешь трудности в изучении немецкого или это метафорический флирт? – с интересом спросила Аянами, смотря на меня своим обычным чистым взглядом. Я удивился. Многие девушки обычно если воспринимают общения парня с другой как флирт, то испытывают неприятные чувства. Это понятно и в какой-то степени я немного себя стыдил, поскольку если я с Аянами связан узами отношений, то это значит, что мне ни в коем случае нельзя допускать каких-то двойственностей. И по идее с Аской я должен поддерживать исключительно вежливое общение. Но мало того, что с таким подходом успокоить рыжую невозможно, так еще и Аянами абсолютно не испытывает неприязни к такому вот общению. Это порядком сбивает. Под улыбки сотрудников отдела планирования мы с Шикинами покраснели. - Да как тебе в голову могло прийти чтобы он и я… Тьфу, мерзость, гадость, извращенцы! – Аска с пышущим лицом вскочила из-за стола, с грохотом отодвинув стул и пулей помчалась на выход. – Я в раздевалку! - Я что-то сказала не так? - Это было крайне смущающе, Рей. – признался я, дотронувшись до руки Аянами. – Мне то в принципе еще более-менее, а вот Шикинами явно чуть не сгорела тут. И нет, у меня нет проблем с немецким. Да и флиртом я назвать это не могу. Я даже не знаю основ этого искусства. Просто пытался хоть как-то поболтать с ней. - Я поняла, Синдзи. Благодарю. – склонила голову Рей. Затем повернулась к троице техников и посмотрела на Макото, который с еле заметной улыбкой наблюдал за покрасневшей Майей. – Так как капитан Шикинами обеспечивает выполнение операции, это значит, что наше присутствие не требуется? - Чисто технически да. Но я бы советовал оставаться в штаб-квартире. На всякий случай.