беззвучная молитва в тени одинокого дерева

— После такой тренировки тебе следует помыться и расслабиться. В одном из залов есть горячие источники, я отведу тебя туда, — сказал мужчина, пытаясь честно не смотреть на раскрасневшееся лицо юноши и стараясь не думать об обнажённом теле, окружённом паром горячих источников, что когда-то лично обустроил Моракс в недрах своего убежища и куда собирался проводить его. — Хорошо, — выдохнул Сяо, всё ещё стараясь отдышаться. Он точно не ошибся, когда решил остаться с Мораксом. Хоть Сяо только предстояло узнать все грани характера мужчины, уже сейчас он мог с уверенностью сказать, что учителем он был превосходным. Мужчина вёл его через знакомые залы и коридоры, но потом они прошли дальше, куда Сяо ещё не заходил. В какой-то момент лестница начала вести их вниз и юноша почувствовал, что воздух стал влажнее и теплее. «Горячие источники? Тут есть даже они?» Через минуту его мысли подтвердились. Зал был намного меньше остальных и больше напоминал естественную пещеру, но, как и все залы, был освещён корляписом и ещё каким-то кристаллом, светящимся синим. — Я оставлю тебя. Если что-то понадобится или не сможешь найти дорогу назад — просто позови меня, я буду в нескольких залах отсюда, — быстро сказал Моракс и хотел уже развернуться, но Сяо взял, нет, даже схватил его за запястье, призывая не торопиться уходить. — Моракс… — юноша замялся, сам от себя не ожидая того, что хотел сказать. — Вы тоже наверняка устали, почему бы вам не остаться. со мной? — Сяо поднял твёрдый взгляд на Повелителя Камня для большей убедительности своих слов. С места в бездну. — Сяо, я не хочу тебя смущать своим присутствием, — спокойно отвечал мужчина, пока дракон кричал и бился в его душе, требуя остаться с мальчишкой. Моракс вздохнул. Эта ящерица-переросток на ходу сочиняла дифирамбы Властелину Камня, обещая быть хорошей и послушной ручной ящеркой — какое-то время — если Моракс сейчас проведёт немного времени с Сяо. Надеясь на остатки своей благоразумности, мужчина кивнул в знак согласия и подошёл к воде, надеясь что ничего плохого не произойдёт. «Гулять так гулять» — почти пел от счастья дракон, предвкушая что-то интересное. Мужчина неторопливо снял с себя немногочисленные одежды, оставаясь совершенно обнажённым. Он стоял спиной к Сяо, но буквально чувствовал его взгляд и просто не мог отказать себе в том, чтобы оглянуться назад и увидеть реакцию юноши. Та себя оправдала. Он стоял весь напряжённый, румянец виднелся на щеках, ушах и даже плечах. Его мальчик был так очарователен, но ему явно было некомфортно с Мораксом, что беспокоило мужчину. — Сяо, — ласково позвал он. — Пожалуйста, расслабься. Я не буду на тебя смотреть, — добавил мужчина, надеясь, что это позволит хотя бы части напряжения между ними уйти. Юноша прикрыл глаза и глубоко вдохнул, а затем медленно выдохнул. Плечи расслабились, да и в целом поза стала менее зажатой, но Сяо всё равно быстро разделся, скидывая с себя мокрую от пота одежду и залез в воду. Источник состоял из нескольких углублений, из которых самым большим было центральное, в котором юношу ждал Властелин Камня. Сяо не знал, куда ему себя деть, сесть ближе к Мораксу, как обычно они сидели, например, за столом или подальше. В итоге он устроился в нескольких метрах от мужчины. Но из этого выходила ещё одна проблема: к сожалению, вода совершенно ничего не скрывала и Сяо со своего места видел всё. С самым стоическим видом, Сяо решил заняться тем, зачем он сюда пришёл — помыться. Тело действительно начало расслабляться, его немного разморило и Сяо подумал о том как бы не уснуть, но взгляд вернулся к Мораксу и сон мгновенно улетучился, будто его и не было, а тело снова напряглось. Юноше казалось, что стоит слишком напряжённая тишина и следует что-нибудь сказать, иначе произойдёт что-то ужасное. — Моракс, почему вы хотите, чтобы я был с вами? — спросил Сяо, старательно держа взгляд не ниже шеи мужчины. — То есть, остался здесь, — быстро поправил себя Сяо, потому что ему показалось, что его слова могли быть не правильно интерпретированы, что вызвало бы ещё большее напряжение. В итоге юноша, так и не довольный тем, что не смог передать свою мысль точно, решил не закапывать себя ещё глубже и просто слушал, что ему ответит Моракс. — Тебя это напрягает? — в ответ тихо спросил мужчина. Может, Сяо казалось, что он задал довольно нейтральный вопрос, но мужчина даже думать боялся о причинах того, почему мальчишка всё ещё с ним, и почему Мораксу кажется, что его сердце разорвётся, если он снова останется один. — Вы живёте один, я не видел, чтобы кто-то приходил или вы куда-то надолго уходили… А ещё на сколько я понимаю вы и… дракон, у каждого своё сознание, — брови Сяо были сведены к переносице, а глаза бегали по лицу Моракса, выискивая ответы.– Скажите, это вы хотите, чтобы я остался, или этого хочет он? — Ты прав, я и дракон — едины и одновременно с этим наши сознания независимы друг от друга, — Моракс подошёл ближе к юноше, чтобы… чтобы что? хотелось просто быть рядом, защищать, хотя по сегодняшней тренировке мужчина понял, что юноша далеко не беззащитный. — Да, дракон хочет, чтобы ты был рядом, не хочет отпускать далеко от себя, но и я хочу того же. — Вы…вы хотите? — неуверенный в том, что правильно услышал, переспросил Сяо. — Да, Сяо, я хочу, чтобы ты был со мной… здесь, — можно было лишь позавидовать тому, как стойко Моракс смотрел в глаза юноши, наблюдая за тем, как золотые глаза округлились, а брови нахмурились. Затем, юноша вовсе отвернулся, как делал всегда, когда не хотел, чтобы по его лицу можно было понять его настоящие чувства. Мужчина боялся, что спугнёт Сяо, что он больше не захочет делить кров с драконом. Боялся, что Сяо перестанет смотреть на него своими глазами цвета корляписа, как на единственного человека в этом мире, своего бога, ответ на все вопросы. Возможно, это преклонение не давало Сяо полностью довериться Мораксу. В это время юноша расфокусировано смотрел в сторону свода пещеры, по которому тонкими лентами струилась горячая вода, неумолимо преодолевая все неровности на своём пути. Моракс подошёл к Сяо достаточно близко, чтобы положить ладонь на раскрасневшуюся щёку и повернуть лицо юноши к себе, чтобы в тот сосредоточил этот момент всё своё внимание на мужчине. Но он этого не сделал. — Сяо, — снова позвал Властелин Камня. — Ты пророс в моей жизни, как кристалл корляписа в тёмной пещере, освещая её глубины золотым светом. Я привык к этому свету, и, боюсь, не смогу отказаться от него никогда, — следующую фразу Моракс произнёс, превозмогая боль от терзания души когтями дракона. — Но если ты всё же захочешь уйти, я не буду тебя останавливать. Моракс не смог дальше смотреть на лицо Сяо. Ему казалось, там он может видеть только непонимание, желание поскорее уйти и забыть о происходящем как о страшном сне. Поэтому даже не сразу понял, что это не очередной сон или мечта, когда горячие от воды руки легли на его поясницу, а нежная щека прижалась к нему чуть ниже солнечного сплетения. — Господин… — прохрипел юноша, едва выговаривая слова, слёзы уже сверкали серебром на золотых глазах, а голос не слушался и срывался. — Маленький мой, тише, всё хорошо, я рядом, — и тому подобное шептал Моракс на ушко Сяо, пока тот давил в себе эмоции, вырвавшиеся так некстати и прижимался к мужчине ещё сильнее, пряча лицо у него где-то между рёбер. Руки Моракса непроизвольно гладили юношу по спине, плечам, лицу и рукам, успокаивая и поддерживая. Их обоих совершенно не волновала нагота, ведь сейчас между ними происходило что-то важнее человеческих условностей. Сяо не убежал, скрываясь в сполохах анемо энергии, а остался со своим драконом. Постепенно разум юноши начал проясняться, а слёзы скатывались всё реже, так что время от времени слышалось лишь шмыганье носом Сяо и нежный шёпот Моракса. И тогда к обоим пришло осознание всей щекотливости ситуации, в которой они оказались. А именно то, что они оба обнажены и стоят слишком близко друг к другу. Смятение и смущение едва не стали обрывом между ними. Хрупкие капли доверия и спокойствия чуть не сорвались. Но превозмогая все эти непонятные чувства, ни один из них не шелохнуля, наслаждаясь, возможно, последними крупицами тепла и недавней заботы. Сяо в очередной раз прокрутил в голове то, как ощущались руки на его коже, аккуратно поглаживающие, чтобы не задеть когтями и от этого снова хотелось плакать. Возможно, это последний раз, когда они оказались так близко и хотелось запомнить все ощущения. В конце-концов Моракс пошевелился, немного выпуская Сяо из своих объятий, но пришлось сразу же вернуться в прежнее положение, потому что юноша настолько ослаб, что не мог самостоятельно стоять. Он всё равно был довольно слаб и беззащитен, просто человек. Тогда мужчина взял Сяо на руки под поясницей и коленями, не отрывая от своей груди и понёс наверх, к «жилым» залам. А тем временем дракон ликовал, счастливо вертясь в груди Моракса, из-за чего чувство напоминало бабочки в животе. Всё сознательное и бессознательное мужчины было настроено на то, чтобы в целости донести свою хрупкую ношу, укутать и дать отдохнуть. Морак принёс Сяо почему-то в свои покои, но задумываться над причинами не очень хотел, списал всё на фокусы дракона. Зал, который он называл покоями, на самом деле не имел ничего общего с этими царскими ложами. Это была небольшая, по сравнению с основными залами, пещера, но она всё ещё могла вместить в себе дракона. Пол был устлан бесчисленными шкурами животных, но выглядело достаточно уютно. На одну из таких шкур, светло-серую, мужчина положил Сяо, который в этот момент выплыл из полудрёмы и сейчас спокойно мог бы уйти, но совершенно несвойственно для себя, решил остаться там, где его положили. Наверное, если бы Моракс ушёл, Сяо тоже покинул бы зал, но мужчина и не собирался уходить, а лишь прилёг рядом, лицом к лицу с юношей. Указательный палец с небольшим, но загибающимся острым когтем невесомо прошёлся по всё ещё розовой из-за горячих источников щеке (или не только из-за них) и позволил себе скользнуть к тонким губам. Дальше, ниже шеи, всё также невесомо, груди касались костяшки пальцев, пока не опустились до середины живота, где Моракс решил строго определить границы дозволенного. Но кто спрашивал его мнения. Эти недо-ласки были странными, но отчего-то очень приятными, поэтому когда мужчина отстранился и по бледной коже мурашками прошёл холодок, Сяо прильнул ближе к своему господину, восстанавливая контакт кожи с его рукой. Из-за того, что Сяо подался немного вверх, когда пытался притиснуться ближе к мужчине, проведённые Мораксом границы немного сбились, а рука спустилась немного ниже, задевая самое чувствительное место юноши. Это стало неожиданностью как для Моракса, так и для Сяо, который не сдержал удивлённый вздох. Перед глазами тотчас же промелькнул вид Моракса на горячих источниках, ничем не скрытый, кроме прозрачной воды. И ощущения, и воспоминания вызвали в юноше желание, до сих пор ещё не осознанное, но сейчас оно было кристально понятно. — Моракс… — тихо произнёс Сяо, пока не до конца понимающего, зачем именно позвал мужчину. — Прости, я случайно. Мне лучше уйти, — забеспокоился Моракс, но взамен словам его действия были совершено противоположными. Как будто Моракс дал волю своему дракону и теперь тот делает всё, что давно хотел. Рука Властелина Камня прошлась по низу живота Сяо ещё раз, но на этот раз предумышленно, и это прикосновение было вознаграждено ещё одним шумным выдохом. Горячая ладонь полностью, уже довольно ощутимо легла на бок юноши, оглаживая выступы рёбер, чувствуя как под его рукой вздымалась и опадала грудь, возможно, немного чаще чем полагается. — Сяо, скажи, если будешь чувствовать дискомфорт. Я не хочу причинять тебе вред, — твёрдо произнёс Моракс, ловя плывущий взгляд мальчика. Горячая ладонь неторопливо переместилась ниже, наслаждаясь нежностью чужой кожи, пока губы аккуратно проходились по губам, шее, плечам. Не столько физические ощущения кружили голову мужчины, сколько сам факт того, что Сяо находится с ним, не сбегает и доверчиво подаётся в руки. А вот сам Сяо словно дышал наконец-то полной грудью, был там, где всегда должен был и ощущал себя целым. Чувство нужности было таким приятным, что он на мгновение близости забыл, что может быть по-другому.

***

В зале было слишком шумно. Слишком много не людей — адептов. От них так и исходит сила и уверенность, которые так нравились Сяо в Мораксе, и так раздражали в его гостях. Несколько недель назад Властелин Камня получил приглашение от кого-то из Адептов на банкет, который традиционно проводился раз в несколько лет. Это была скорее дружеская встреча за обеденным столом, повод встретиться чтобы пообщаться и провести время, вспоминая былое. Не смотря ни на что, все разногласия должны быть отброшены. Бросая короткие взгляды на Моракса, Сяо подмечал спокойное счастье, с которым он встречал друзей и соратников и чувствовал уколы ревности, но заставлял себя не думать об этом. Ведь, если у мужчины был кто-нибудь достаточно близкий, разве жил бы он в одиночестве вдали от всех. А еще то, что произошло между ними на горячих источниках и особенно то, что было после них. Эта тема никак не поднималась между ними, хотя Сяо хотел бы это обсудить. Он хотел понять мотивы мужчины и свои собственные, но боялся разочароваться в ответе. Сяо продолжал стоять около стены огромного зала, ближе к центру, где стоял длинный стол, стояла большая часть Адептов и несколько Архонтов. Все они стремились перекинуться парой слов с Мораксом, выпить, рассказать шутку или сделать подарок. Не то чтобы к мужчине, не смотря на статус Властелина камня, было особе отношение, просто наблюдать за другими у него не было желания. От шума немного болела голова, но у стен было хотя бы не так душно. На мгновение юноша прикрыл глаза и откинул голову, пытаясь абстрагироваться от богов и полубогов. Что он вообще тут забыл? Он даже на сотую часть не божество. Сяо так ушёл в свои мысли, что пропустил момент, когда кто-то к нему подшёл и тронул за руку, привлекая внимание. Юноша вздрогнул, напрягся и моментально открыл глаза. Он ещё раз убедился в том, что ему здесь не место. Перед ним стояла молодая девушка, по крайней мере, выглядела она молодо. У неё были пепельные волосы и лёгкое нежно-голубое платье. Она выглядела ярко и запоминающееся, а нежная улыбка не оставляла равнодушным никого. Это была Гуй Чжун — хозяйкой замка, где проходил банкет и в её обязанности входило удостовериться что всем её гостям, даже непрошенным, всё нравится. Девушка ненавязчиво подходила к каждому, одаривая вниманием перебрасывалась парой слов и убежалась в том, что никто не чувствет дискомфорт. Но вот очередь дошла и до Сяо. — Молодой господин, я не видела вас раньше, вы же пришли с Мораксом? — Да, — коротко ответил юноша. Не смотря на мягкий голос и образ, вызывающий доверие, почему-то юноше казалось, что его сейчас отсюда выгонят. Он здесь чужой. — Видимо, вы с ним хорошие друзья. Он никогда не приходит с кем-то, хоть у него много знакомых. Сяо был, немного удивлён, если это можно так назвать. На душе полегчало, а выражение лица стало менее напряжённым. — Моракс много говорил о вас. На самом деле он очень добрый и мудрый, хоть и кажется отстранённым. — «Да, я знаю» — думал Сяо. — Если вам не нравится здесь, если пройти по восточному коридору, вы выйдете к теплице с глазурными лилиями. Это мои любимые цветы и мне очень нравится иногда там посидеть. А Сяо хотелось убиться об стену, которую он подпирал, пока к нему не подошла эта девушка. Она думала, что это поднимет ему настроение или что? В день, когда юноша впервые встретил Моракса, тот держал в руках несколько цветов глазурной лилии. Боги живут долго, возможно Моракса и Гуй Чжун связывало что-то большее в прошлом… — Если что-то понадобится, разыщите меня, — сказала финальную дежурную фразу девушка и упорхнула к следующему гостю.

***

Юноша изо всех сил надеялся, что свежий воздух на открытом пространстве — скале, под которой простирался берег — унесёт вместе с ветром все непрошенные мысли. Песок еле слышно омывало море. На мгновение Сяо забыл, кто он и где, была лишь природа Ли Юэ, ночь и её обитатели — сверчки и звёзды над долиной Гуйли. Привалившись к дереву, которое наверняка было чуть ли не ровесником Моракса, Сяо прикрыл золотые глаза, позволяя разуму успокоиться и просто расслабить напряжённые мысли. С каждым вдохом прохладного воздуха тревоги уходили куда-то далеко. Вдали гулял ветер, а может это просто воображение юноши? Но тогда откуда этот чарующий звук? Слова Гуй Чжун как-то не давали покоя. «Только бы он не бросал меня, хотя бы ещё недолго» — беззвучно шевелил губами Сяо, ведь сказать вслух было страшно. Откинув голову на ствол, юноша нехотя приоткрыл глаза, пробегаясь взглядом по округе. Всё те же пейзажи. Вот только… Натренированные годами и опытом глаза ухватили в ночном небе фигуру, которой быть не должно. Мышцы напряглись, возвращаясь в боевую готовность, а глаза уже были широко распахнуты и цепко осматривали округу на наличие ещё кого-нибудь. Всё это заняло мгновения, но фигура всё равно успело приблизиться к юноше и обрети более-менее ясные очертания: это был точно не человек — огромное количество элементальной энергии вокруг его тела было заметно невооружённым глазом, но опасности не чувствовалось. Лишь незнакомый юноша в белых одеждах, едва прикрывающих тонкое тело, опустился перед Сяо. Помимо элементальной энергии анемо, ещё кое-что бросалось в глаза — два больших белых крыла. В руках у него была лира. - Прости, наверняка моё появление было неожиданным, — у юноши был звонкий и приятный голос, придававший ему даже немного детский образ, а выглядел он едва старше самого Сяо, но за этот вечер Сяо встретил уже множество разных странных существ, так что сразу узнал в незнакомце ещё одного гостя. Вот только кто это был? — Я не задержу тебя, мне нужно в долину Гуйли, но я давно здесь не был и немного заплутал. Не мог бы ты помочь мне найти дорогу? На мгновение Сяо был действительно ошарашен. Немного взвешивая за и против, ведь у этого человека могли быть и недобрые намерения, Сяо вдохнул воздух, чтобы указать направление, но за спиной послышалось шуршание шагов по песку. Знакомый голос ответил вместо него. — Барбатос, я боялся, ты не почтишь нас своим присутствием. Все уже собрались. «Так они знакомы?» — подумал Сяо. Сяо обернулся, чтобы взглянуть на Моракса. Юноша вообще осторожно любовался им весь этот вечер. Сегодня мужчина сменил белый балахон на костюм, который сшил специально для Властелина Камня кто-то из адептов. — Моракс, сколько раз я просил звать меня Венти? Я не Архонт, а просто скромный бард, который немного заблудился, — Венти обворожительно улыбнулся так, что Сяо пришлось отвести взгляд, чтобы тот не выдал его отвращения. Было ощущение, что Моракс знаком с ним слишком давно и достаточно хорошо. Слова Венти не требовали ответа, так что он с тихим вздохом направился вперёд к долине Гуйли, как будто это не он только что спрашивал дорогу. — Оставлю вас наедине, так уж и быть, придётся искать дорогу самому, — с деланным равнодушием произнёс бард и, расправив белоснежные крылья, плавно поднялся вверх. Сяо и Моракс остались наедине. Юноше казалось, что тишина слишком давит на них обоих и он должен что-то сказать. — Кто это был? — наконец задал давно терзавший его вопрос Сяо. — Архонт? — Всё верно, это Барбатос, или как он себя зовёт — Венти, Анемо Архонт, довольно недавно стал Архонтом Мондштата. Он действительно подходит на эту роль. Свобода — это то слово, которое описывает его лучше всех остальных, — неторопливо рассказывал Моракс, но возвращаться на банкет ещё не собирался, а просто стоял, глядя вдаль где-то за морем. Ночной бриз трепал волосы мужчины и полы его одежд, создавая лёгкую небрежность. Моракс сейчас как будто был далеко, вспоминая прошлое. — Мы не более, чем хорошие друзья, не смотря на то, что иногда он слишком легкомысленен. Хотя, я не всегда понимаю, правда ли он так беззаботен, или притворяется, — добавил Моракс, опережая вопрос юноши. После этой фразы Сяо стало немного легче, хоть и причину он не до конца осознавал. Но разве это было важно сейчас. — Я потерял тебя из виду во дворце, поэтому пошёл искать, но к этому времени тебя уже нашли, — мягко рассмеялся мужчина. — Но почему ты ушёл? Сяо бросил удивлённый взгляд на Моракса и отвернулся к морю. — Вышел подышать воздухом, — безэмоционально, на сколько это было возможно, когда сердце бьётся о грудь как бешенное, произнёс юноша. — Мне показалось, ты был расстроен, — мужчина подошёл ближе и положил ладонь на щёку Сяо, прося посмотреть на него. — Прости, что оставил тебя одного. Больше я этого не допущу, — произнёс клятву Моракс, смотря прямо в золотые глаза. Моракс точно видел, как после разговора с Гуй Чжун Сяо ушёл куда-то подальше от всех, а потом и вовсе пропал. Это встревожило, но отойти тогда мужчина не мог. Наверное, взять юношу с собой было не лучшей идеей, но оставлять его одного на несколько дней казалось неправильным. Как будто могло показаться, что он его бросает. Моракс думал, что если ему Сяо начал открываться, то теперь ему будет проще и с другими людьми. Но вот он стоит здесь один, вдали от всех, вдали от него. «Я сделал что-то не так? Поспешил?» Ещё никогда у Властелина Камня не было столько сомнений в себе. Это было странно даже для него самого. — Вернёмся обратно на гору? — Да.