В своем кругу
24 июля 2023 г. в 21:53
Хейли сидел за столиком напротив зеркала в своей комнате и рисовала стрелки, готовясь к очередному дню в университете. Сегодня по расписанию зачет, к которому она готовила все прошедшие выходные, и можно будет немного передохнуть. Несмотря на начало недели и грядущую волну экзаменов, Хейли ощущала себя иначе, но гораздо проще назвать это состояние — воодушевлением или влюблённостью. Это что-то новое внутри будто вдохнуло в нее жизнь, силы и желание двигаться, что-то делать и пробовать.
Они не виделись два дня после того вечера, но иногда Деймон писал ей смс, спрашивал, как проходит день, какие планы и прочее. Он скорее делал вид, будто ничего такого не было, но продолжал в своем стиле оказывать знаки внимания и своего интереса. Хейли перестала сопротивляться, потому что в тот вечер стало понять — между ними что-то есть, и отрицать это будет глупо.
Хейли зашла в коридор главного корпуса университета и практически с порога увидела толпу ребят около одного из кабинетов, которые наспех заучивали конспекты и делали шпаргалки. Она ухмыльнулась и пошла дальше к центральной аудитории, где собирались ее одногруппники. Девушка бросила взгляд на часы и достала телефон, не заметив, как к ней кто-то подошел.
— Привет, — раздался знакомый голос, и, подняв голову, Хейли увидела Итана в спортивном костюме и с рюкзаком. — На экзамен?
— Привет, — улыбнулась та. — Да, вот готовлюсь все утру, листая фотографии конспекта, а ты… Сегодня же у всех экзамены, разве нет?
— Нет. Я свои уже сдал. У меня остался маленький долго по философии, который я планирую сегодня закрыть, — они замедлили шаг, и Хейли посмотрена на своих одногруппников около двери. Еще в стороне стояли Меган, Рой, Эсми и какой-то загорелый парень. — Он как будто по пятам за тобой ходит.
Хейли повернулась и посмотрела на Роя.
— Я столько раз видел его в то рже месте, где и ты. Странно.
— Да уж, — протянула блондинка. — Но я не обращаю внимания.
— Правильно. Думаю, мой брат бы не оценил, что его девушка общается с бывшим, — усмехнулся Итан.
— Мы не встречаемся.
Итан лишь улыбнулся и покачал головой.
— Ладно, мне пора на занятия. Удачи на экзамене.
Хейли кивнула и достала из рюкзака тетрадку, открывая страницу с закладкой. Она только успела прочитать строчку, как на нее практически налетела Аманда.
— И что это за новый знакомый? — загадочно протянула шатенка и посмотрена на подругу. — Новый интерес?
— Это брат Деймона, так что расслабься.
— Серьезно? — удивленно переспросила Аманда. — Какая-то генная лотерея.
— Ты готова к экзамену? — усмехнувшись, перевела тему Хейли, а подруга недовольно закатила глаза.
— Нет. Совсем нет… Но я сделала шпаргалки. Надеюсь, они помогут.
— Прошу всех пройти в аудиторию и занять свои места. Мы начинаем!
Хейли сидела в центре аудитории и писала тест, пока ее подруга активно бегала взглядом по всем одногруппникам, вспоминая ответы и хоть какую-то теорию. Экономика всегда была ее не самым любимым предметом, и частые прогулы за прошедший месяц тоже сыграли свою роль.
Спустя полчаса Хейли закончила писать и выдохнула. Когда преподаватель сел за стол, она краем глаза заметила Аманду, которая махала рукой, и повернулась к ней. Та дала понять, что смогла ответить только на один вопрос и ей нужна помощь. Вариант не было. Хейли достала телефон и, быстро сделав снимки своих ответов, скинула подруге.
— Люблю тебя, — шепотом протянула та.
— Тише! — громко сказал преподаватель и продолжил проверять.
Экзамен закончился ровно в 2 часа дня, и Хейли, получив пятерку, вышла в коридор к остальным. Ее сразу начали поздравлять и обнимать. Следом вышла довольная Аманда, которая подлетела к подруге и крепко ее обняла.
— Господи, ты мое спасение. Спасибо! Спасибо! Спасибо! — завопила та. — Если бы не ты, я бы точно не сдала.
— Это нужно отметить, — сказал один из одногруппников девочек. — У нас сдала почти вся группа, так что предлагаю встретиться сегодня на Браун Бич и отпраздновать это дело.
— А что на Браун Бич? — спросила Аманда.
— Там есть классный бар, бассейн, плюс очень хороший пляж, где по вечерам проходят интересные программы. Мы были там пару раз — атмосфера просто бомба. Так что?
— Я за, — крикнула шатенка, похлопав и обняв подругу. — Ты ведь пойдешь?
— Ты знаешь мой ответ. Если я не пойду, то ты, вероятно, потом убьешь меня, а мне хватит и одной психованной подруги, которая ненавидит меня.
Аманда рассмеялась и поцеловала Хейли в щеку.
— Тогда встречаемся в 8 на пляже. Всех жду. Всех буду садить видеть.
Девочки взяли вещи с подоконника и пошли на выход.
— Что по планам на оставшийся день? — поинтересовалась Аманда, поворачиваясь к подруге.
— Планов нет, — Хейли пожала плечами, и девочки вышли на улицу.
— Не похоже, — Кингсмен закинула рюкзак на плечо и не понимающе посмотрела на подругу. Она с хитрой улыбкой смотрела вперед.
— О чем ты?
Хейли перевела взгляд и увидела около входа знакомую машину. Рядом с ней стоял Деймон и о чем-то разговаривал со своим братом, а с другой стороны за столиком сидела компания старшекурсниц, которая горящими глазами рассматривала как парней, так и машину.
— Так он тебя теперь и с универа забирает? — Аманда сложила руки и хитро посмотрена на подругу.
— Похоже, что я ожидала его встретить?
— Ладно. Думаю, он тебя ждет. Я вызову такси и заеду за тобой в 7:30 не забудь.
Хейли кивнула и пошла дальше. Деймон как раз попрощался с братом и, пожав ему руку, повернулся к девушке. Та осторожно и удивленно подошла к нему, едва сдерживая довольную улыбку.
— Привет, — начал тот.
— Я удивлена…
— Почему? — он спросил в своей привычной манере с ухмылкой на губах.
— Потому что я и представить не могла, что выйду с экзамена и увижу тебя здесь…
— Не рада видеть меня?
Хейли промолчала. Она улыбнулась и посмотрела в его глаза.
— Рада, — шепотом добавила та, а Деймон оторвался от машины и подошел к девушке.
— Я проснулся и подумал, что мы сегодня не плохой день для того, чтобы взять кофе или, например, свежевыбритый сок, прокатиться по побережью и где-нибудь пообедать. Что скажешь?
— Скажу, что звучит прекрасно, — ответила блондинка, и Деймон рассмеялся.
— Тогда садись и поехали.
Снова мурашки по всему телу и ноющее чувство в животе от его взяла, от ощущения его рядом и запаха одеколона. Хейли всю дорогу улыбалась и смотрела в окно, но иногда ее взгляд буквально застревал на нем, и она не могла оторваться. Деймон видел это — он сам поворачивался и смотрел на нее, пока они не встретиться взглядами. Ветер трепал ее волосы, разносил непривычно сладкий запах духов по машине, и будто менял его реальность. Долгое время один, в железной крепости собственных принципов и мыслей, и тут она — хрупкая, нежная и красивая девушка с голубыми глазами и улыбкой. Он уже давно знал, что это погибель, продолжал держать стенку, но иногда что-то внутри брало верх.
Центр города. Ресторан «Фокс Сайд».
Хейли с Деймоном устроились на веранде с кофе и парой тарелок разных закусок. Место, в котором пара решила пообедать, оказалось хорошим выбором: уютный ресторан в пешей части города, где нет машин и толпы людей, где играет тихая и приятная музыка, а с кухни тянет отрясающими запахами.
— Ты знал об этом месте раньше? — поинтересовалась блондинка, делая глоток и ставя чашку обратно на столик.
— Да. Я был здесь пару раз, но это место мне показала Киара. Она часто тут завтракает.
— Интересное совпадение. Я как раз думала выбраться в город и попробовать зайти в какое-нибудь новое и интересное место вместе с Амандой.
— Так, я испортил ваши планы? — Деймон посмотрела на девушку и наклонил голову, заглядывая в ее глаза и вызывая довольную улыбку на губах.
— Нет. Мы думали об этом находу, минуты за 2 до того, как я увидела тебя, но… Я рада, что ты приехал. Я успела… соскучиться, — прямо сказала Хейли и нервно сглотнула. — Я думала, ты снова исчезнешь или начнешь избегать меня.
— С чего бы?
— Ты ведь так делал до того вечера… хотел держать дистанцию.
— Я и сейчас пытаюсь это делать, — от этих слов внутри Хейли все сжалось. Она вмиг ощутила себя как не так, и во рту появился вкус горечи. — Но с каждым разом у меня получается все хуже и хуже… Если ты старался избегать тебя, я бы не приехал сегодня днем.
— Это ты имел в виду под «будет сложно»?
— Да. Все, что я тебе сказал, правда, но… — Деймон вилкой наколол клубнику и протянул ее Хейли, а та уверено съела ее. — Но мне нравится, когда ты рядом. Особенно мне нравится то, как ты смотришь на меня.
— Ты скучал по мне? — прямо спросил Хейли, и Деймон сразу понял, что это женская хитрость.
— Ну, ты же знаешь ответ.
— Да или нет? — продолжила та.
— Да, — ответил парень, и она улыбнулась. Хейли повторила жест Деймона с клубникой, но тот снял ее с вилки закинул в рот.
Внезапно на столике завибрировал мобильный телефон Хейли. Она опустила взгляд и увидела входящее сообщение.
— Что-то случилось?
— Нет… Это мой одногруппник. Он создал чат, чтобы мы могли найтись сегодня вечером на пляжной вечеринке, — ответила та и поднял голову, откладывая телефон в сторону.
— Пляжная вечеринка?
— Да, в честь сданного зачета. Мы поедем на пляж, посидим, выпьем и… все.
— Думаю, вечеринка будет интересной, когда там появятся Меган, Джош и Рой.
— Это вряд ли. Мы планируем собраться только нашей группой без посторонних, так что все должно быть хорошо. По крайней мере, Меган вряд ли кто-то пригласит, что говорить про Джоша и Роя, — пожала плечами блондинка. — А сейчас, если ты поел, то я предлагаю пойти и еще покататься.
— Тебе так нравится проводить время в машине? — Деймон рассмеялся и достал банковскую карту из кармана.
— Мне нравится, когда ты за рулем.
— Тогда я отвезу тебя на пляж вечером. Договорились?
— Договорились.
Аманда сидела на перила около лестницы и пыталась сфотографироваться на фоне плавно уходящего за горизонт солнца и неоновых вывесок бара. Почти 30 минут ожидания, и напротив, наконец, притормозила машина, из которой вышла Хейли. Сидящий за рулем Деймон махнул Аманде рукой, и та, улыбнувшись закатила глаза и посмотрела на подругу. Блондинка улыбнулась и подошла к подруге, зная, что сейчас начнется.
— Я уверена, ты меня сейчас ненавидишь и хочешь убить за то, что мы договорились встретиться, но у меня правда не было варианта. Он сам хотел подвезти меня, — скрывая довольная улыбку, сразу начала Хейли. Она посмотрела в глаза подруги и крепко ее обняла. — Прости, прости, прости…
— Тебе очень повезло, сегодня я не готова тебя убивать… да даже просто разозлиться не могу. Ты помогла мне знать экзамен, но это ничего не значит! — резко сказала та. — Никто не отменяет, что в следующий раз я захочу это сделать.
— Ты лучшая, — рассмеялась Хейли.
— Готова слушать это каждый день, — сказала Аманда и спрыгнула с перил. — Пошли. Ребята уже почти собрались, не хватает только нас.
Вся компания уже активно заказывала коктейли и выбирала напитки. Ребята расположились в мягкой зоне на пляже недалеко от костра и пирса. После захода солнца, на территории бара зажгли фонарики, факелы, небольшой костер и свечи на столиках, а вся зона наполнилась потрясающим запахом ребрышек и гриль-овощей.
Первым был тост за классный вечер, затем за сданный экзамен, а дальше за то, чтобы все было просто хорошо. Аманда и Хейли почти без остановки смеялись над шутками одногруппников, пробовали новое летнее меню бара и напитки. Атмосфера была потрясающей, если бы не одно «но».
— А она здесь что забыла? — Аманда отвлеклась на бар на одну минуту и сразу увидела Меган с Джошем и Роя с какой-то брюнеткой, которая в итоге оказалось Эсми.
Хейли повернулась и недовольно закатила глаза.
— Что-то мне подсказывает, что вряд ли она решила прогуляться и «случайно» сюда зашла, — сказала блондинка и повернулась обратно к друзьям. — Это никогда не закончится.
— А мне кажется, или Рой… заигрывает с Эсми?
Хейли снова посмотрела на бывших друзей и заметила, как интересно ее когда-то близкая подруга ведет себя с ее бывшим парнем. Они стояли рядом, смотрели друг на друга, и Эсми почти висела на его плече, держа за локоть.
— Жалкое зрелище. Я уже ничему не удивляюсь, — пожав плечами, сказала Хейли.
Остальные продолжали веселиться и обсуждать сегодняшний экзамен, запивая все коктейлями, но Меган ждала момента, чтобы ворваться и в этому компанию.
— Вес привет! — наигранно улыбнулась та. — Удивлена вас здесь увидеть.
— Как бы не так, — шепнула Аманда, и девушки усмехнулись.
— Что отмечаете? — спросила та.
Хейли сделал глоток из стакана и подняла глаза на Роя, а тот посмотрел на нее.
— Сдали экзамен, решили отметить — все просто.
— А можно к вам присоединиться? — поинтересовалась та, высматривая свободные мешки, куда можно сесть.
— Поправочка, — резко вмешалась Аманда. — По-моему, это совсем не твое мероприятия, Меган. Мы празднуем своей группой, свой зачет, а ты и твой парень, который, к слову, вообще никакого отношения к нам не имеет — можете посидеть за баром.
— Поддержу, — резко сказала Хейли, поднимая руку и скрывая усмешку стаканом. — Это праздник нашей группы.
— Очень мило с вашей стороны, — саркастично протянула та, сдерживая злость.
— Пока-пока!
Аманда помахала рукой, и вся компания пошла обратно к бару. Остальные непонимающе переглянулись и, посмеявшись, продолжили болтать.
Весь вечер Рой не сводил глаз с Хейли. Несмотря на то, что рядом сидела Эсми, которая как только не пыталась показать свой интерес, и Меган с Джошем, пытавшиеся разговорить компанию, он все равно был в другом месте — где-то в своих мыслях и фантазиях. Пару раз, по неловкой случайности, Хейли ловила его взгляд, но почти сразу отворачивалась. Рой прожигал ее, вел какой-то немой монолог и пыталась придумать, что ему делать, но вариантов не было.
Когда стрелка часов ушла за 12, компания начала плавно расходиться: кто-то пошел домой пешком небольшой компанией, кто-то на такси, а кто-то решил задержаться. Аманда крепко обняла подругу и полусонная села в такси, а блондинка, допив коктейль и попрощавшись с одногруппниками, решила пройтись пешком. Дом находился недалеко, на улице было достаточно тепло, и девушка решила прогуляться. Она свернула на небольшую улицу и лениво потянулась, предвкушая, как скоро доберется до дома и ляжет спать.
— Хейли!