Визит к Зверю

Несмотря на неспокойные времена и всё более тревожные вести о приближающейся армии самозванца, королевский завтрак во дворце столицы Талига начался вовремя. Фердинанд и Катари сидели за столом молча. Новости были слишком плохими, чтобы обсуждать их во время еды. Практически опустевший притихший дворец давил на них своей громадой и только усиливал чувство безысходности. Вдруг в коридоре послышался какой-то шум, потом быстрые почти бегущие шаги, наконец двери со стуком распахнулись, и в зал ворвался высокий взлохмаченный теньент со шпагой наголо. Молодой человек тут же закрыл за собой двери и заблокировал их первым попавшимся ему под руки стулом. Затем бросился к столу: — Ваше величество! Измена! Гарнизон столицы перешёл на сторону самозванца. Дворец захвачен предателями. Маршал Рокслей и Капитан вашей охраны Морен арестовывают всех несогласных. Они уже идут сюда! Нужно срочно бежать! Фердинанд растеряно выронил вилку и посмотрел туда, где ещё секунду назад сидела Катарина. Но королевы там уже не было. Она молнией вскочила на ноги и, отбежав к огромному зеркалу в дальней части зала, уже что-то нажимала там только что вытащенной из причёски шпилькой. — Чего вы стоите, Давенпорт! Тащите сюда скорее короля! — взвизгнула Катарина, открывая тайный ход. — Быстрее же! Теньент не заставил себя долго ждать. Он подхватил обмягшего Фердинанда и поволок его прямо в открывшийся за зеркалом туннель. Как только они прошли внутрь, королева быстро вынула шпильку и нырнула в темноту вслед за ними. Вскоре в трапезном зале всё встало на свои места, а входные двери затрещали под натиском ломившихся в них гвардейцев.

***

Только через пару недель Фердинанд, Катарина и сопровождающий их теньент Чарльз Давенпорт добрались до Ноймара. Это было совсем не то волшебное путешествие, в которое так захотелось в своё время пуститься королю. Подземный ход вывел их практически к границе Олларии. В маленький ухоженный домик недалеко от небольшого аббатства. Несмотря на весь ужас своего положения и спешку, Фердинанд успел отменить, что ход содержался в отличном состоянии и выглядел так, будто им достаточно часто пользовались… В домике Катарина быстро нашла во что им переодеться и велела снять все драгоценности. Затем, перевоплотившись в обычную горожанку, исчезла на полчаса и вернулась уже с крытой повозкой, нанятой для дальней дороги. Вскоре после этого, через одну из отдалённых от центра столицы застав Олларию покинул купец средней руки с женой и сыном. Они спешили на север, чтобы успеть купить там шерстяные ткани по выгодным ценам. Так, от города к городу, от постоялого двора до постоялого двора, трясясь и замерзая в своей повозке, продавая по пути за бесценок бывшие при них великолепные украшения, беглые король и королева со своим верным спутником добрались-таки до заветных земель Ноймарских волков.