Визит к Зверю

Старинный родовой замок Повелителей Молний давно не знал такого многолюдного и шумного нашествия. Двор, все хозяйственные постройки, ближние поселения, даже окрестные леса и поля стали пристанищем вооружённых людей. Восставшие против притесняющей их власти Олларов крестьяне из Эпинэ, ополченцы из соседних областей, чудом сохранившийся гарнизон самого замка, части, пришедшие вместе с агарисским принцем и наконец значительная армия генерала Люра, не так давно практически полностью перешедшая на сторону Альдо Ракана. Все они встали пёстрым волнующимся лагерем вокруг замка в нетерпеливом ожидании решения идти на столицу. В одной из башен родового гнезда герцогов Эпинэ за старинным круглым столом сидели главные организаторы всего этого действа. Претендент на трон Талига — принц Альдо Ракан, его ближайший друг и будущий первый маршал — хозяин замка Робер и самый ярый сторонник возрождения Золотой Талигойи — юный герцог Надора Ричард Окделл. Совсем недавно окончился военный совет, на котором в присутствии поддерживающих их военачальников было принято решение с рассветом выдвигаться в поход на Олларию. Командиры уже разошлись по своим подразделениям, и Альдо, Робер и Ричард остались в башне одни. Принц откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза. Робер стоял у окна и задумчиво крутил в руках пустой бокал. Ричард собирал разложенные на столе карты. — Ваше высочество! — Альдо открыл глаза и укоризненно посмотрел на Эпинэ. — Сколько раз, я просил тебя называть меня по имени, Робер? Да, что ты хотел? Иноходец сел за стол напротив принца: — Я хотел спросить, Альдо, понимаешь ли ты, что взятие столицы — это только начало пути? Причём самое лёгкое из того, что нам предстоит совершить? Принц положил руки на стол и подался вперёд навстречу другу: — О чём именно ты говоришь, Робер? О дальнейшем обустройстве страны или о чём-то ещё? — О чём-то ещё, мой принц… Мы не в праве забывать об Изломе. Круг заканчивается, и дурных предзнаменований становится всё больше. А кроме нас, с этим никому больше не справиться. Взгляд Альдо стал очень внимательным. Ричард закончил с картами и сел за стол, изо всех сил прислушиваясь к ведущемуся разговору. — Что ты об этом знаешь, Робер? — Очень мало, Альдо. К сожалению, очень мало. Но то, что мир неминуемо приближается к катастрофе — это очевидно. В старинных книгах говорится лишь о том, что каждый Великий Излом Ракан и Повелители совершали какой-то Ритуал, чтобы избежать кончины мира. Но подробностей нигде нет. Альдо привычно широко улыбнулся. Его верный рыцарь и самый надёжный друг всегда сгущал краски. — Тогда, Робер, всё наверное не так уж и страшно? Ракан у нас есть, Повелители — тоже! Вот вы с Ричардом — уже со мной. В столице к нам присоединится Придд. Остаётся только найти Ветер в поле! Принц рассмеялся своей шутке. Ричард моментально помрачнел. Вот уж кого ему никогда не хотелось бы ни искать, ни видеть, так это своего бывшего монсеньора — Повелителя Ветра герцога Рокэ Алва. — Вот именно, Альдо, — кивнул Робер. — нам необходим Ворон. Живой, здоровый и на нашей стороне. И как ты планируешь это сделать? — Где он сейчас, известно? Робер неопределённо пожал плечами: — Люра говорит, что по окончании Фельпской кампании маршал отбыл в Ургот. И после этого других известий о нём не было. Так что — вполне возможно, он всё ещё в гостях у Фомы. Если только Фердинанд срочно не вызвал его, чтобы возглавить оборону столицы. И тогда — он уже ждёт нас на подступах к Олларии. Ричард вскочил и отошёл к окну. — Однако, — продолжил Робер. — Люра говорит, что это маловероятно. Насколько он в курсе дела, Фердинанд был против того, чтобы вызывать Алву. Так что, есть шанс, что нас будет встречать не он. — И… Что ты предлагаешь? — Я предлагаю, Альдо, уже прямо сейчас отправить кого-то к Фоме. Пока просто как разведчика. Пусть узнает, там ли находится Ворон и сообщит нам. А исходя из этой информации, уже будем думать, что делать дальше. Если, конечно, не встретим Алву в ближайшее время на расстоянии выстрела. На том они и порешили.