Визит к Зверю

Святая Октавия в окружении роскошной рамы скромно, смиренно и одновременно скорбно улыбалась со старинной иконы. Зажжённые у её ног свечи отражались в многочисленных сапфирных незабудках. Поставив к ним ещё одну маленькую белую свечку, Айрис наконец-то вытерла слёзы, поднялась с колен и посмотрела на стоящего рядом с ней Левия. Кардинал взял всё ещё дрожащую руку несостоявшейся невесты и легко погладил её. — Довольно, дитя моё… Довольно плакать… На всё в этом мире — воля Создателя… Ничего не происходит просто так… Во всём есть глубокий смысл. И в том, что случилось сегодня — тоже был Его премудрый замысел… Ричард подошёл к Айрис сзади и крепко обнял её за плечи. Несколько минут тишину нарушало только чуть слышное потрескивание свечей. — Может быть хватит уже лить слёзы? Мы всё-таки ещё пока живы! Вы здесь на свадьбу собрались или на похороны? Так на похороны нам ещё вроде как рановато. У нас ещё много дел впереди, правда, ваше высокопреосвященство? Левий вздрогнул от неожиданности, обернулся и с радостной улыбкой посмотрел на лежащих тут же, в стариной часовне особняка рода Алва на улице Мимоз, Рокэ и Альдо. Оба они были очень бледны от обильной потери крови и ещё не приходили в себя с момента покушения. Ворон только что смог открыть глаза, но его голос уже прозвучал так же насмешливо, как и раньше. — Хвала Создателю! Ваше величество, вы очнулись! — Альдо! Мой дорогой! Любимый! Единственный! — Ураган по имени Айрис уже пролетел через всю часовню и успокоился у чуть заметно вздымающейся перевязанной груди суженного, покрывая его лицо и руки нежными поцелуями. — Ты меня слышишь? Тот медленно открыл глаза и тоже слабо улыбнулся: — Конечно… Конечно, любовь моя… Сегодня и всегда… Навсегда… Узкая, но сильная ладонь северной герцогини легла на рот Альдо: — Слава Создателю! А теперь — молчи! Ты ещё слишком слаб, чтобы разговаривать! Уже пришедший в себя от радости того, что беда действительно миновала, Ричард усмехнулся: — Но, сестрёнка! Ещё как минимум одно слово ему нужно будет сегодня сказать. Или вы уже передумали венчаться? Мне казалось, что именно для этого мы тут и собирались. Разве нет? Ворон тоже слегка приподнял голову и подмигнул Левию: — Давайте, ваше высокопреосвященство, сделайте это поскорее. А то, неровен час, ещё что-нибудь случится. — Ну уж нет! — Ричард решительным движением положил руку на эфес шпаги. — Больше не будет никаких сюрпризов! Особняк отлично охраняется, а того стрелка я скрутил ещё в соборе. Он уже давно под стражей. — Прелесть какая, Дикон. И откуда же он взялся? — Привет от Фердинанда, эр Рокэ… И когда он только от вас отстанет… Рокэ опустил голову на лежанку и прикрыл глаза: — Уже, Ричард. Уже… Я на днях получил письмо от Рудольфа. Герцог пишет, что наш добрый бывший король сошёл с ума… Однако, давай оставим эту тему. Мы ведь здесь сейчас будем соединять наших молодых, правильно, ваше высокопреосвященство? Я ничего не путаю? Вы ведь для этого нас сюда притащили? — Всё верно, ваше величество! Всё верно. Раз уж вы оба молитвами святой Октавии остались в живых, у нас нет повода не закончить это замечательное таинство. Альдо, Айрис! Дети мои! Дайте я вас благословлю!

***

Вечером того же дня кардинал навестил Рокэ во дворце: — Как вы себя чувствуете, сын мой? — Уже лучше, благодарю вас. Альдо досталось больше моего. Мог ли я когда нибудь подумать, что мою жизнь спасут Ричард Окделл и Альдо Ракан? — Да, сын мой, это воистину удивительно. Действительно, неисповедимы пути Создателя нашего. — Где-то я сегодня это уже слышал. Вы, по-моему, говорили что-то подобное, когда было ещё непонятно, выживем мы с Альдо или нет… — Да, сын мой. И такое бывает… Однако, у вас ещё вся жизнь впереди. И, знаете что, следующим, кого я намерен обвенчать — будете вы. Рокэ закрыл лицо руками. — О, нет! Только не это! Левий широко, по-доброму так улыбнулся: — О, да, ваше величество! О, да!