На лице судьбы горькая усмешка

Сегодня был важный день для Мальбонте. Больше тянуть не имело смысла: он уже собрал столько союзников, сколько было возможно, проверил все факты и изучил все доступные пророчества, обзавелся необходимыми артефактами . Пора было переходить к следующей части плана - достать ключи от врат Шепфа. Поговаривали, что никто, кроме самого Шепфа не может к ним прикоснуться, если только не желают кануть в Небытие, но он знал, что это не так. Шепфамалум говорил ему о том, что Мальбонте может их касаться без опасности для жизни. Мальбонте был полон решимости достать эти ключи. План был предельно прост: его армия будет штурмовать Цитадель, отвлекая советников и их воинов на себя, а Мальбонте проникнет к хранилищу и достанет ключи. Оставались считанные часы до момента, когда он реализует задуманное. Мальбонте сидел у себя в кабинете, разглядывая фигурки ангелов и демонов. Они, подобно игрушечным солдатикам, стояли на своих позициях. Какие-то из них были одинаковыми, а какие-то отличались. Его внимание привлекла фигурка олицетворявшая Шепфа. И пусть доподлинно не было известно как он выглядел, это не имело значения. Важна не сама вещь, а то какой смысл мы вкладываем в нее. Мальбонте схватил ее, покрутил в руках, рассматривая. «Сегодня я сделаю это. Еще один шаг на пути к задуманному. Еще на шаг ближе, к твоей смерти, Шепфа» Он с силой сжал в руках фигурку. «Больше тебе не спрятаться от своих детей за пеленой равнодушия. Возмездие настигнет тебя очень скоро.» - Треск! Под натиском его сильных рук, фигурка треснула, принося чувство удовлетворения. В дверь настойчиво постучали. - Войдите! - отозвался Мальбонте, отбрасывая сломанную фигурку, - Что случилось? - Господин, Кроули передает вам, что в Цитадели находятся серафим Ребекка и Непризнанная. Он не знает для чего они там, но предполагает, что сам Эрагон их вызвал. Так же по нашим сведениям, с ними находятся сын Сатаны, сын Фенцио и дочь Мамона. - Спасибо. Передай всем, что я приказываю выдвигаться. Мысль о Вики встревожила его, но он отмахнулся от этого чувства. Она выбрала сторону. То, что было вчера - было вчера. Покидая девушку ночью, он пообещал себе, что отпустит ее. Пора стать последовательным и выполнить свое обещание, пусть оно и разобьет ему сердце. Он знал на что идет, как и она. *** Вики, Дино, Мими и Люцифер стояли в баре. Все кроме Дино, выпивали. Настроение у компании было паршивое. Люцифер так и не смог добиться того, что бы стать правителем ада. В нем не видели сильного, зрелого лидера, что больно било по его самооценке. Он не привык проигрывать. Девушки пытались его подбодрить, а Дино вразумить. Люцифер то хамил, то саркастически отвечал, продолжая выпивать. Дверь в бар с грохотом распахнулась. В помещение вошли пять ангелов одетых в военную форму. Музыка и шум мгновенно стихли. Самый главный из них внимательно оглядывал каждый столик, словно сканируя каждого присутствующего в баре. Все напряженно молчали, ожидая что будет дальше. И тут он остановил взгляд на Вики. Он решительно направился к Вики. - Вики Уокер? - он грозно обратился к девушке. Почуяв неладное, Дино и Люцифер не сговариваясь встали впереди Вики, преграждая громиле путь. - В чем дело? - напряженно обратился к нему Дино. Командир даже не посмотрел в его сторону, протянул ему объявление о розыске, продолжая сверлить Вики глазами. Дино принял листовку, на ней была изображена она, сомнений не было. - Я не понимаю... Что я сделала? - девушка подала голос из-за спин парней. - Вас ждут в цитадели. Сейчас. - его тон ярко демонстрировал, что он не намерен отвечать на ее вопросы. - Зачем? - глаза Люцифера покраснели. - Она никуда с вами не пойдет! - Мими выскочила из-за спин парней, становясь рядом с ними, прикрывая подругу. - Она пойдет с нами в любом случае. По хорошему, или….- он кивнул на стоящих позади солдат, держащих мечи наготове, -… или по-плохому. От вас зависит, будут ли жертвы. У Вики закралось всепоглощающее чувство тревоги. Сердце билось так сильно, что она ощущала его движение не только в груди, но и в горле. В голове пронеслись слова матери, о том, что когда Эрагон узнает об их происхождении, то сразу отправит в Небытие. Девушка чувствовала, что именно это сейчас и должно произойти. Дино тем временем подался вперед, готовый дать отпор. - Она не…-он не успел договорить, как девушка его перебила. - Все нормально, я пойду с вами. - Вики вышла вперед. Она понимала, что ей не убежать, а если попытается, то сделает только хуже, и погибнет не только она, но и ее друзья. Дино изумленно посмотрел на Вики, а затем, обратился к воинам: - Мы пойдем с ней. - его голос был тверд. - Цитадели нужна только Непризнанная. - бесстрастно отозвался командир. - Мы идем с ней. - тут уже Люцифер двинулся вперед. - Хорошо.- главный солдат закатил глаза, - Идем, и без глупостей. Они пришли в Цитадель. Командир толкнул Вики в зал, где уже находилась Ребекка и советники цитадели. Все присутствующие посмотрели на Вики. Эрагон расплылся в хищной улыбке, не предвещавшей ничего хорошего. Ребекка тревожно молчала, бросая украдкой взгляды на дочь. По тому, как она держалась, было видно, что здесь она не по своей воле. Командир вывел ее на одну линию с мамой, а затем, поклонившись совету, встал чуть позади, продолжая наблюдать и перекрывая единственный выход из зала. Друзья Вики хотели было проследовать за ней на середину зала, но к ним сразу подошли воины, грозно преграждая путь. - Ох, эти женщины не перестают меня удивлять! - в манерно-фальшивом восхищении, поприветствовал Вики и Ребекку Эрагон, - Еще много секретов кроется в вас? Вики побледнела. Она была права. Ее и Ребекку позвали сюда из-за их родства с Мальбонте. Ребекка не двигаясь смотрела в одну точку. Она не поднимала глаза ни на дочь, ни на Эрагона. - Мама? - тихо позвала Вики. - Он все знает, - тихо прошептала Ребекка. - Потомки Мальбонте…- Эрагон продолжил тем же неприятным тоном, -… Я был очень спокоен и милосерден. Я старался не позволять эмоциям затуманивать разум… - Эрагон спустился и начал медленно кружить вокруг Вики,-… Вики заполучила силы Мальбонте, но я позволил ей остаться в школе, я не стал делать из нее оружие против врага. Но теперь, я узнаю, что вы родня Мальбонте, а это….это все меняет. Он стремительно развернулся и схватил Вики за руку, больно сжав ее, с отвращением глядя в ее глаза. Друзья кинулись было к Вики, но солдаты резко преградили путь, оголяя лезвия мечей. Ребекка же отреагировала молниеносно, схватив уже Эрагона за руку. - НЕ СМЕЙ ЕЕ ТРОГАТЬ - голос матери был грозным. Вики еще никогда не видела Ребекку такой. Было в этом что-то первобытное, она напоминала медведицу, готовую порвать за свое дитя. Эрагон усмехнулся. - Где твоя рациональность, Ребекка? Вики поддерживала его идеи! И прямо здесь, стоя в этом зале во всеуслышанье заявляла, что он не - монстр, а «жертва обстоятельств»!Она явно лояльна ему, а не нам! И станет для него главным оружием! Они связаны кровью! - Как и я! У меня та же кровь! - гневно напомнила серафиму, Ребекка. - В ней его силы! А если они еще и родственники, то это делает ее практически идентичной самому Мальбонте! Ее нельзя оставлять в живых, и ты это знаешь! Ребекка дернулась вперед и процедила сквозь зубы: - Нет! - Почему ты скрыла от нас вашу родословную?, - Эрагон отпустил Вики, отошел в сторону и встал рядом с одним из своих воинов, - Молчишь? Ты молчишь, потому что знаешь, что если бы была на нашем месте, то убила бы девчонку, а может быть и вас двоих сразу, - он огляделся вокруг, - Да, пожалуй, так будет правильно - убить вас двоих. - Не трогай их! - Дино свирепо смотрел на Эрагона, пытаясь прорваться через воинов. Те крепко держали его, тогда он твердый в своем намерении спасти их, воздействовал на воинов своей силой. Они забились в конвульсиях, падая на пол. Но не успел сделать и пары шагов, как к нему с нечеловеческой скоростью подлетел Эрагон и выставил руку вперед, воздействуя уже на Дино. Он упал на колени, пронзенный болью. Со своего места поднялся другой советник цитадели, намереваясь высказаться. Эрагон раздраженно обернулся на него. - Ах, Торендо не поддерживает мои намерения. - Эрагон закатил глаза. - Это скоропостижное решение. - спокойно ответил Торендо глядя Эрагону в глаза, - Непризнанная еще может пригодиться нам. Лицо Эрагона дрогнуло, по нему прошлась тень ярости. Ему явно не нравилось, когда перечили. - Я долго думал. Этот ритуал…вероятно Мальбонте долго ждал появления серафима рожденного на земле. Какова была вероятность, что такое может произойти? Так быть может, это все было спланировано? - его глаза начали приобретать слегка безумный вид. - Убийства сейчас ни к чему, Эрагон. - Торендо оставался непреклонен и в отличии от своего оппонента, спокоен. Он держался с каким-то особым достоинством. А Эрагон казался одержимым. Когда Вики встретила его в первый раз, он казался ей хладнокровным и рассудительным, сейчас же он походил на психопата, одержимого сумасшедшей идеей. Казалось, что вот-вот из его рта начнет брызгать пена. Это пугало ее. - Разве? - Эрагон резко выхватил меч из ножен воина стоявшего рядом и метнул его в сердце советника с ужасающей точностью. Глаза отражали непомерную злобу и одержимость. Миг, и меч уже пронзил грудь советника Торендо. «Мальбонте прав. Это они чудовища»-пронеслось в голове Вики с ужасом наблюдавшей за тем, как Торендо опустился на колени, истекая кровью. Другие советники беспристрастно наблюдали. Словно их это не касалось, и это не их «коллегу» только что хладнокровно, только на основе сумасшедшего предположения, убили. Без суда. Лишь потому, что его точка зрения была неудобной, не совпадала с «разрешенной». Эрагон навис над ним, он выглядел совершенно сумасшедшим в этот момент. Одержимым. - Это ты познакомил меня с Ребеккой. Ничего не бывает просто так, верно? Ты все это спланировал! Последователь Мальбонте…- последние слова он отчеканил с фанатичным отвращением. Но Торендо уже не мог ничего ему ответить. Его душа отправилась в Небытие, подальше от этого нестабильного мира. Эрагон небрежно вырвал из его тела меч и стряхнув остатки крови, повернулся к Ребекке и Вики. Его хищный, одержимый взгляд остановился на Непризнанной. Иногда в самые важные моменты жизни, время будто останавливается, и все что происходит дальше, воспринимается лишь как покадровый поток моментов: Где-то на заднем фоне в ужасе закричали друзья… Вики оцепенело смотрит на Эрагона, что со свирепой яростью надвигается прямо на нее…. Еще момент и он замахивается мечом для нанесения смертельного удара…Девушка застыла…. Взмах! Лезвие рассекает воздух… Вики зажмурилась, готовая погрузиться в вечную пустоту. «Все кончено» Удар! Вики ничего не почувствовала. Открыла глаза и увидела перед собой спину своей матери. Между крыльями торчит окровавленное лезвие меча. Она опустилась на колени, прижимая руки к кровоточащей ране. Из ее глаз текли слезы. Вики задрожала. В ушах звенело. Все произошло так быстро. Она не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Ей хотелось верить, что раз Эрагон хотел убить ее, а не Ребекку, то удар не должен был быть смертельным, ведь, чтобы убить бессмертного необходимо искреннее намерение сделать это. Вики бросилась к матери. Ребекка упала на пол, успев бросить прощальный, извиняющийся взгляд на дочь. Она больше не двигалась и не дышала, жизнь покинула ее. Пустой взгляд, с последними стекающими слезами, был направлен в потолок. «Она защитила меня» Вместе с тем пришло осознание: Эрагон хотел смерти всех, кто имел кровную связь, да и вообще любую связь, с Мальбонте. Не разбираясь ни в чем. Девушка упала на колени рядом с Ребеккой. В ушах все так же стоял звон. Все что происходило вокруг, отошло на задний план. Она не могла поверить, что все это происходит взаправду. Ей хотелось ущипнуть себя, возможно все это лишь сон? А может быть тогда, в аварии, она не умерла и лежит сейчас в коме и все это лишь плод ее воображения? - Мама… Эрагон тоже застыл в изумлении. По нему было видно, что он не ожидал такого от Ребекки. Да, Ребекка не была примером высокой морали, но все же, оказалась куда более сердечной, чем Эрагон. Воспользовавшись неразберихой, Дино, Мими и Люцифер обезвредили воинов. Вокруг началась бойня. Как и тогда, с Ади, Вики не понимала где она и что происходит. Тяжелые потрясение вызывали в ней чувство дереализации. Все о чем она могла думать - это о матери. Больше ее нет. Она потеряла ее во второй раз, и при том, уже окончательно. Взгляд Вики бегал с лица Ребекки до кровоточащей раны, принося с собой все новые и новые приступы душевной боли. Вики разразилась рыданиями, утопая в скорби. Последняя почва была выбита из-под ног. Пришло осознание: больше ей терять нечего. Вдруг резко раздались жуткий грохот и взрывы с улицы, вырывая Вики из плена скорби. Из окон цитадели полетели стекла. На миг даже бой прекратился. Бессмертные озирались по сторонам, пытаясь оценить обстановку. - Мальбонте…- произнесли Вики и Эрагон одновременно,- Разберитесь с ними и в строй! - скомандовал Эрагон своим воинам, а сам поспешил скрыться. «На сколько же Мальбонте был прав. Им плевать на равновесие и благополучие, все, что их волнует - их собственные задницы» - с отвращением пронеслось в голове девушки. Перед глазами Вики показались чьи-то ботинки. Девушка подняла голову и обнаружила того командира, что привел ее сюда. - Мне очень жаль, Непризнанная. - он схватил ее за шиворот. «Во мне сила Мальбонте» - это напоминание вместе с накатывающей скорбной яростью придало Вики сил, окончательно вырывая ее из дереализации. - Нет, не жаль. - и процедила девушка, и в следующий миг закричала с такой силой и остервенением, что командира отбросило к противоположенной стене. Он пролетел через весь зал и столкнувшись со стеной, упал. Больше он не двигался. Дальше все происходило как во сне: Вики боролась, жестоко, яростно. Как тогда, на том самом военном уроке на земле с Геральдом. Она была беспощадна. Все что она испытывала - жгущую ненависть ко всем, кто был причастен к Цитадели. Силы Мальбонте переполняли девушку, она чувствовала, что с каждой новой смертью воинов Цитадели, она ощущает тягостное, ужасающее удовлетворение. Она больше не позволит сделать из нее жертву и будет бороться со всей яростью, на которую способна. Они заслужили этого. С улицы доносились новые взрывы, еще более мощные, чем прежде. С потолка посыпались пласты арматуры с бетоном, тяжелая люстра с грохотом упала на одного из воинов Цитадели. «Он где-то совсем рядом, я чувствую» Вики ощущала всем телом присутствие Мальбонте. Когда последний воин был повержен, к ней подбежали друзья. - Сейчас все обрушиться, нам нужно уходить от сюда, - крикнула Мими, хватая Вики за руку. Ребята выбежали из Цитадели. Вики не оглядывалась, зная, что если обернется, и увидит маму, то это окончательно ее убьет, раздавит. Сейчас нужно было взять себя в руки. Она еще отомстит за ее смерть. На улице творился хаос. Сражение было масштабным: Вокруг валялись павшие в бою бессмертные, полыхали здания, даже небо заволокло красными тучами. Прямо перед глазами Вики предстала битва между воином Цитадели и воином Мальбонте. Не долго думая, все еще ведомая чувством ненависти, Вики сконцентрировалась и направила поток убийственной энергии в ангела. Ее переполняла ярость, на Цитадель, на всю эту систему, ей хотелось наказать их за равнодушие, за слабость духа. Она готова была уничтожить всех, кто был причастен к этой системе. Воин Мальбонте остановился, глядя на труп соперника, а затем, заговорщически улыбнулся Вики, и побежал в другую сторону. - Ты убила ангела…почему его? - Дино застыл на месте, не ожидая от Вики такой жестокости. - Я не на ИХ стороне - ответила Вики. Сегодня она поняла это наверняка. Она воочию увидела всю несправедливость действующего порядка. Больше обманывать себя она не могла и не хотела. Они бежали, так быстро как могли. Как вдруг Вики остановилась. Девушка ощутила, как ее внутренняя сила начала тянутся, рваться и проситься куда-то. Началось нарастающее трепетное волнение в груди, так хорошо знакомое ей. Голова закружилась. Он почувствовала его. Мальбонте был здесь. Его сила в ней звала ее к нему. Девушка прислушалась к ощущениям, и ведомая силой, повернула туда, куда она вела ее. Дино, Мими и Люцифер поспешили за ней, пытаясь убедить девушку уходить отсюда. Но Вики, казалось не слышала их, влекомая зовом силы. Она хотела увидеть его и ей было все равно. Повсюду хлестала кровь, звенели лезвия мечей, субантры истошно кричали в небе. Вокруг бушевала война, яростная, бескомпромиссная, и посреди всего этого безумия был он... Мальбонте спокойно стоял и смотрел на закрытые ворота перед ним. Рядом с ним лежал и не двигался Эрагон. «Ты получил по заслугам, Эрагон. Надеюсь, что тебе было больно. Счастливого Небытия» - Вики ощутила удовлетворение и благодарность. Она знала, это сделал Мальбонте. Девушка вновь посмотрела на Мальбонте. Он посмотрел в ответ и ухмыльнулся. Затем, снова переключил свое внимание на ворота. Он стоял так какое-то время, словно не решаясь. Вики и друзья замерли, наблюдая за тем, что будет дальше. Никто не решался остановить его - они понимали, на сколько это было бы самоубийственной затеей. - Чего он ждет? - Вики задала вслух вопрос, на который и сама знала ответ, - «сомневается?». - Думает, как забрать ключи Шепфа? - предположил Люцифер. - Это невозможно, едва он их коснется, как умрет! - отозвалась Мими, не отрывавшая взгляда от полудемона. Вики ощутила тревогу. В душе закрались сомнения. «А вдруг Мими права? Но ведь и Мальбонте не стал бы делать то, в чем не уверен…Ведь не стал бы?» Она не готова была потерять его, но знала, что не в ее силах остановить его. Все, что ей оставалось - быть лишь наблюдателем. В глубине души она надеялась, что с ним все будет хорошо и он справится. Вики уже было все равно, чем это обернется для остальных: Она выбрала сторону - свою собственную. Вдруг, появился новоиспеченный Сатана, Азазель. Мальбонте обернулся на него, поражено разглядывая. Было видно, что они знают друг друга. - Азазель, ты так постарел…- Мальбонте вскинул брови. - Общение с людьми убивает…- старик улыбнулся, а затем, поменялся в лице, - Кроме боли, ты ничего не принесешь в этот мир, Бонт… Напоминание о его имени, о светлой стороне причиняло боль. Этот мир сделал все, для того, что бы он был Мальбонте, а не Бонтом. - Я опасен лишь потому, что вы этого от меня ждете! - В тебе есть добро. И ради добра, что внутри тебя, прекрати - старик медленно приближался к Мальбонте. «Пытается манипулировать мной. Ох, старик, со мной такое не пройдет» - Очнись, Азазель! Смертные на земле, живут лучше, чем вы, бессмертные. Вы сами себя убиваете, подчиняясь этой бесчестной системе, и ты это знаешь! Мальбонте отвернулся от него, и с новой силой схватился за ворота. Азазель попытался атаковать его, но эта было ошибкой - всего один удар, и старый демон был повержен. Он упал на землю, что бы больше никогда не подняться. - Ты не хотел идти в новый мир, так оставайся же в старом. Ему не хотелось убивать Азазеля, он ему нравился, но дело было превыше чувств и симпатий. Он зашел слишком далеко, чтобы остановиться. Люцифер бросился к Азазелю. Тот на последнем вздохе напутствовал молодого демона. Мальбонте какое-то время наблюдал за ними, а затем, почувствовав внутренний импульс, перевел взгляд на Вики. - Как видишь, я держу свои обещания, - произнес Мальбонте, когда их глаза встретились. - Да, я знаю. - девушка смотрела на него. Мальбонте развернулся к воротам, отворил их и вошел внутрь, влекомый светом ключей. Он подошел к ним, протянул руку, но замер. На какое-то время уверенность не была такой кристально чистой, как прежде. «Если, Шепфамалум не прав, и коснувшись их я умру, то перед тем, как кануть в Небытие, я хочу увидеть ее. В последний раз.» Он обернулся и посмотрел на Вики. В ее глазах читался страх. Она боялась за него. Боялась не того, что он возьмет ключи, а того, что может с ним случиться, если Мими окажется права. Страх за него читался не только в ее теле и взгляде, Мальбонте ощущал его на ментальном уровне, их связь росла, и вместе с этим, они начинали лучше чувствовать друг друга. Вдруг, Вики словно ослепла, перед ее глазами образовалась темнота, в которой вырисовывался темный, зловещий силуэт. Она ощутила мощный поток темной энергии, не сравнимый ни с чем другим. Это было чистое злое. В ушах снова послышался неразборчивый, зловещий шепот. Еще мгновение и видение рассеялось. Она снова видела перед собой Мальбонте, смотрящего на нее. «Пора!» - с этой мыслью он повернулся обратно к ключам, полный решимости. Секунда, он протягивает руку и …касается ключей. - Что за…? - ошарашено прошептал Люцифер. Еще одна секунда, и Мальбонте уже уверенно держит ключи в руке победно ухмыляясь. Вики облегченно вздыхает. Он цел. Он смог. Вместе с облегчением, девушка начинает ощущать, что что-то здесь не так. Почему ему это далось так просто? «Но откуда он знал, что сможет? Он действовал наугад или что-то скрывает? Но что именно?» Вики не давала покоя эта мысль. Мальбонте не создавал впечатления личности, которая стала бы делать что-то тщательно не продумав, не просчитав все риски. Прежде чем покинуть театр действий, Мальбонте бросил еще один взгляд на Вики. Она с удивлением, и как ему показалось, с облегчением, смотрела на него. Взмах крыльев и он скрылся среди грозовых туч, оставляя всех свидетелей в плену смятения и шока. С облегчением и ужасом Вики осознает: теперь у него есть ключи от врат Шепфа. И это будет либо величайшей победой либо самым трагичным провалом.