Мой любимый враг.

      

Она и представить себе не могла…

Какие шикарные в его омуте черти…

***

Мальбонте мерил шагами комнату. Он не понимал, что подтолкнуло его поцеловать её и предложить Вики этот брак. С точки зрения политики он ясно осознавал свои мотивы. Но с личной точки зрения… Он никогда не думал, что Вики Уокер вернётся в его жизнь. И уж тем более — окажется в его постели. Да, ему нужна жена. Давно пора было решить эту проблему. И всё же он откладывал и откладывал решение. Он был слишком занят. На подобные мелочи у него не было времени. Брак с Вики был самым простым решением. Он позволит ему сгладить отношения между их мирами. Так что он с чистой совестью может считать, что его ведёт чувство долга. А желания… Их он не мог себе позволить. И никогда не позволит.

***

Вода была восхитительно теплой. Вики ощущала, как ласковые струи стекают по её обнажённому телу на растеленную на дощатом полу ткань. Она снова была в уютной спальне Мальбонте и радовалась возможности сбросить пыльную и грязную одежду после темницы. Скрип половых досок заставил её обернуться. Вики увидела Мальбонте. Он молча стоял и смотрел на неё. От желания его чёрные глаза стали ещё темнее. Под его пристальным взглядом в животе у Вики всё перевернулось, а соски болезненно напряглись. — Позволь, Я тебе помогу, — произнёс Мальбонте. Хотя, может, он это только подумал, потому что его губы не шевелились. Тем не менее в голове у Вики продолжал звучать его голос. Она протянула ему тканевую мочалку и мыло. Внезапно Мальбонте, не сделав ни шага, пересёк комнату и оказался рядом с ней, и Вики ощутила его руки на своём теле. Они гладили её кожу, и мозоли у основания пальцев слегка царапали и возбуждали её ещё больше. Мальбонте взял мыло, и его рука заскользила по её плечам, шее и грудям, тщательно намыливая каждую из них. Вики положила руки ему на плечи, и он начал играть с её сосками, обводя их большими пальцами. Всё её тело охватила почти болезненная истома. Мальбонте сжал нежные бугорки указательными и большими пальцами и слегка потянул к себе. Истома усилилась, и что-то начало пульсировать у Вики в животе. Мальбонте поцеловал её, и их души слились в одном дыхании. Он ласкал её рот губами, зубами и языком, а его руки продолжали её мыть. Он намылил её рёбра, пупок, мягкий бугорок её живота. Обняв её, Мальбонте заскользил мылом вдоль её позвоночника между крыльями. — Раздвинь ноги. И снова она не поняла, произнёс ли он это вслух, но у неё не было сил сопротивляться его желаниям. Вики хотела, чтобы он её коснулся. Всё её тело жаждало этого. Мальбонте осторожно развёл её ноги и нежно вторгся в её тело. Весь окружающий мир в одно мгновение обратился в тёплую, обволакивающую жидкость. Мальбонте прижал к телу Вики мочалку и продолжал прижимать её до тех пор, пока вся вода струйками не сбежала по её ногам, образовав на полу лужу. Вики была рекой. Озером. Местом глубоко скрытых тайн и магии. Но Мальбонте знал все её секреты. Она мечтала, чтобы он в неё нырнул. Тогда она смогла бы удержать его в себе навсегда. Желание не знает, что такое правильно или неправильно, и она дала бы волю своему голоду и своему желанию. Потому что она его хотела. Мальбонте наложил на неё заклятье. Его пальцы гладили и дразнили её тело. С каждой лаской Вики принадлежала ему всё больше. Её внутренности скручивались в тугое кольцо. Он опустился перед ней на колени и нашёл её потаемную точку. Теперь кроме томления и желания по её жилам заструилась радость. Восторг взывал к Вики, окутывал её, поднимал её на своих ласковых волнах, подталкивая к падению. Ласки становились всё более жёсткими. Её руки и ноги начали непроизвольно вздрагивать…             

***

… Вики проснулась. Она не имела понятия, который сейчас час. В темницу не проникал солнечный свет. Сюда вполне подошёл бы факел, чадящий на стене, но Мальбонте явно не желал позволить ей подобную роскошь. Теперь у неё было время, чтобы подумать, как успешно завершить свою миссию. «Сидя здесь, ты ничего не сделаешь», — шепнул ей внутренний голос. Что ж, это было правдой. Значит, оставался только один путь. Согласиться с его предложением. Сделать вид, что она готова сотрудничать. Любой хищник знает: чтобы поймать добычу, нужно уметь ждать. Она крепко сжала кулаки. Ногти больно вонзились в ладони. Она прекрасно умеет ждать. Ей потребуется время. Он должен поверить ей. Она будет подыгрывать ему, сколько понадобится. А затем совершит свою месть. Эта идея ей нравилась. Хотя мысль о том, чтобы сблизиться с Мальбонте, притворяясь его невестой, вызывала отвращение. Неважно что ей там снилось. Она быстро отогнала это видение на затворки, в дальний угол памяти. Она задремала и открыла глаза лишь на скрип открывавшийся двери. — Ты приняла решение? Она сразу узнала этот голос. Она села, стараясь скрыть дрожь: холод темницы пробирал до самых костей. — Я выйду за тебя, — сказала она.             

***

Мальбонте направился к своим покоям. Он остановился, чтобы позволить глазам привыкнуть к полумраку. В комнате доминировала огромная кровать, признанная вмещать Мальбонте. Кроме неё тут была пара сундуков и стол с тазом и кувшином для умывания. Вики стояла у стола спиной к Мальбонте. Она налила в таз горячей воды из чайника. Над тазом поднялся пар, и она плеснула в него холодной воды из кувшина. Не подозревая, что за ней наблюдают, Вики обмакнула в воду ветошь. Мальбонте хотел, чтобы этот миг длился вечно. Вики была обнаженная, как Ева, и предстала перед ним во всей красе. Вики собрала свои тяжёлые волосы в узел и заколола их на макушке. Несколько изящных завитков выскользнули из узла и заструилась по шее. Тело Мальбонте заныло от желания поцеловать нежную кожу на её затылке. Он преодолел последние несколько половиц, стараясь не скрипнуть ни одной из них. Пригнув голову, чтобы не удариться макушкой о покатый потолок, Мальбонте шагнул в спальню. Крадучись, он двинулся к центру комнаты, и молча остановился за спиной Вики, умоляя, чтобы она не оборачивалась. Во всяком случае, пока. Ему хотелось провести пальцами вдоль её позвоночника между крыльями. У Вики была гладкая спина, узкая талия и округлые бёдра, напоминающие перевёрнутое сердечко. Мальбонте едва сдерживался, чтобы не погладить ладонями её сияющую кожу и не стиснуть полушария ягодиц. Ноги Вики не были длинными, но ведь она была невысокой. Зато они были очень красивыми. Крепкие мышцы обтягивала упругая кожа. Мальбонте заметил царапины и ссадины, полученные Вики, когда она пыталась убить его. Ему хотелось поцеловать каждую из этих ранок, чтобы облегчить её боль. Мальбонте преувеличивал, обещая Вики ванну. Ванны у него не было, её роль исполняли таз и чайник. И Мальбонте был благодарен за это: если бы Вики сидела в пенистой воде, он ни за что не увидел бы всего того, что тешило сейчас его взор. Вики изящным движением подняла руку и намылила подмышку. Вода ручейками заструилась по её телу, впитываясь в расстеленный под ногами коврик. Мальбонте боялся даже дышать. Его охваченный похотью член боролся с тканью штанов. Вики начала двигать перед собой руками, и Мальбонте понял, что она намыливает живот, груди и пах. Затем она раздвинула ноги и начала мыть промежность. Похоже, она никуда не спешила. «Такая скользкая и мокрая». Мальбонте подавил стон. Его член дёрнулся при мысли о её влажных нижних губах и пальцах, поглаживающих интимные складки, такие гладкие, мягкие и нежные. «Интересно, она когда-нибудь играет со своим телом?» Лёжа ночью в одинокой постели, поднимает ли Вики ночную рубашку и, облизнув палец, находит ли ту крошечную точку, от которой наслаждение расходится по всему женскому телу? Но если она девственница, то умеет ли получить удовлетворение или только доводит себя до экстаза, не находя облегчения? А может, она уже научилась ласкать себя до тех пор, пока из глаз не брызнут слёзы, а все внутренности не сведёт мощным спазмом? Жаль, что ни один мужчина не увидит того, что он себе только что представил: перед его внутренним взором Вики металась на влажных от пота простынях, а затем, изогнув спину, дрожала от мощной разрядки. Это видение вызвало у Мальбонте томление, граничащее с болью. Ему казалось, что ещё немного, и он взорвётся. Вики наклонилась, чтобы провести намыленной ветошью по ногам, одновременно открыв его взору восхитительное зрелище — те самые влажные губы и блестящую шёлку. Она, казалось, готова была его принять. Как ему хотелось овладеть ею! До безумия, до умопомрачения. Стиснуть её бёдра и погрузить свой меч в её сладкую плоть по самую рукоять. С губ Мальбонте сорвалось тихое проклятье, скорее похожее на страстное признание. Неожиданный звук заставил Вики мгновенно выпрямиться и обернуться. В полумраке комнаты её глаза показались Мальбонте огромными. Она замерла, как лань, застигнутая охотником врасплох. Её высокие груди были как раз такого размера, чтобы мужская ладонь могла полностью обхватить эти упругие полушария. Мальбонте страстно хотелось исследовать нежные складки под каждой из них. Соски Вики напряглись и торчали. Мальбонте казалось, что он ощущает у себя на губах их сладость и податливость. Его взгляд скользнул по её телу вниз, мимо нежной ямочки пупка, к треугольнику там, где смыкались бёдра. Эти сладкие нижние губы… Мальбонте снова взглянул Вики в глаза. Её губы приоткрылись, но она не проронила ни слова. Розовый острый язычок облизал нижнюю губу. «Можно ли убедить её облизать этим язычком его член?» О дьявол! Прошло почти два года с тех пор, как Мальбонте видел её обнаженной через зеркало. В этот миг все до единого дни этого бесконечного воздержания восстали против его воли, терзая его тело безудержным желанием. В похоти не было ничего удивительного. Возьмите любого мужчину, который вынужден был обходится без женщины, и покажите ему обнажённую девушку. Во всём мире не существует силы, способной в этой ситуации помешать его члену встать. Что потрясло Мальбонте, так это заполнившая его сердце нежность. Ему хотелось обнимать Вики, шептать ей на ухо ласковые слова, поцелуями отгонять её страхи, предлагая ей защиту своего тела наряду со всеми его потребностями. — Вики, — произнёс Мальбонте. Это имя прозвучало в его устах благоговейно, как молитва. Очарование момента было нарушено. Вики прикрылась, прижав одну руку к груди, а пальцы другой распластав у себя между бёдер. И прикрыв себя крыльями. Мальбонте продолжал смотреть на неё, впитывая в себя прелесть её обнажённой кожи, такой розовой и свежей. Он знал, что на ощупь она нежная и шелковистая, и жаждал исследовать её всю без остатка. Вики схватила своё платье и прикрылась, но её точёные лодыжки и икры по-прежнему были доступны его взору. — Ты давно здесь стоишь? — испуганно спросила Вики. — Довольно давно. Если она ждала от него извинений, ей пришлось бы ждать до Судного дня. — Мальбонте, ужин остывает, — донёсся с улицы голос Саферия. — Скажи ей, чтобы поспешила. — Ужин остывает, — безжизненным голосом повторил Мальбонте. Он умирал от голода, но хотелось ему вовсе не есть. Вики сглотнула, как будто пытаясь обрести утерянный дар речи, и прижала платье к своему телу. Подол привлек его внимание, к её босым ступням и аккуратным розовым пальчикам ног. И тут же что-то звякнуло и упало на пол. Мальбонте нахмурился. На полу, около её ног лежал нож. В спальне Мальбонте царил полумрак, но он заметил, что Вики побледнела. Мальбонте быстро преодолел разделявшее их расстояние и схватил её за плечи. — Где ты его взяла? — Убери руки! — Вики вырвалась, вскинув подбородок и вызывающие посмотрела ему в глаза. — А ты думал я так просто сдамся? — Ах ты, упрямая, своенравная… — Мальбонте схватил её и прижал к себе. Вики снова попыталась вырваться, но он крепко держал её за руки. — Любой другой на моём месте заставил бы тебе дорого заплатить за подобную проделку. Он старался не обращать внимания на её упругую грудь и мягкую обнажённую спину. Во время борьбы платье соскользнуло на пол, и, опустив глаза, Мальбонте понял, что их разделяет только его одежда. Но он не мог позволить похоти омрачить его рассудок. — Одевайся! — скомандовал Мальбонте, выпуская Вики, и уселся на край широкой кровати. — Но я не могу одеться, пока ты на меня смотришь! Вики снова закрылась платьем. — Совершенно ясно, что до сих пор я слишком мало на тебя смотрел, — ответил Мальбонте. — И я не собираюсь повторять эту ошибку. — Он сложил руки на груди. — Ты ведь не хочешь отправиться ужинать без одежды? — Конечно нет. — Тогда поспеши. Если бы её глаза могли метать молнии, от Мальбонте осталась бы только кучка пепла. Он улыбнулся Вики, и ему показалось, что у неё даже дым из ушей пошёл. Вики уронила платье на пол и натянула бельё. На мгновение взгляду Мальбонте предстало её дрожащее от ярости тело. Её соски стали темно-розовыми. Избегая встречаться с Мальбонте взглядом, Вики надела платье, которое ей дал её враг. Корсет предназначался для женщины с маленькой грудью и зашнуровывался на спине. Наслаждаясь её отчаянием, Мальбонте несколько мгновений наблюдал за тем, как Вики сражается со шнуровкой. — Поворачивайся, маленькая. Мальбонте пересёк комнату и взялся за шнуровку. Пока он продевал кожаный шнурок в петли и затягивал корсет, Вики стояла, уперевшись кулаками в бока, и не проронила ни слова. Быстрый взгляд через её плечо убедил Мальбонте в том, что её груди уже приподнялись и теперь вздымались над вырезом корсета. — Вот так. Он завязал концы шнурков и развернул её к себе лицом. Мальбонте поцеловал её жёстким и долгим поцелуем, как будто наложил на её губы печать собственника. Вики Уокер теперь принадлежит ему. Чем раньше она осознает этот факт, тем лучше для неё. Он оторвался от её губ и посмотрел ей в лицо. Презрение, которое он на нём прочитал, заставило его отступить на шаг. — Пошли. — Схватив Вики за руку, он потащил её к выходу из комнаты, где знаком дал понять, что она должна идти перед ним. — И больше никаких шуточек. Если я ещё раз увижу в твоих руках нож…! Глаза Вики вспыхнули яростью. Это устраивало Мальбонте больше. Он мог бы справиться с её гневом, но отвращение вызывало у него в груди нестерпимую боль. — И что будет? — процедила Вики сквозь стиснутые зубы. — Я позабочусь о том, чтобы ты потеряла всё и сразу.

***

Вики плакала. Она не билась в истерике и не пыталась продемонстрировать своё горе. Напротив, она старалась всхлипывать как можно тише, но Мальбонте всё равно слышал её рыдания. Он не видел её, поскольку стоял на улице, но ему нетрудно было представить, как Вики зажимает рот рукой, а её худенькие плечи сотрясаются от рыданий. Ему было бы легче игнорировать громкие причитания, чем это прерывистое дыхание и тихие стоны. Они били его прямо в сердце, подобно тому, как вражеская армия наносит тараные удары по воротам крепости. — Я тоже не могу этого слышать, — вздохнул Саферий со своего места. — Мальбонте, ты не мог бы её успокоить? — Думаю, она просто устала, — ответил Мальбонте, абсолютно уверенный в том, что её слёзы вызваны не этим. Но если бы он признал, что Вики плачет из-за него, ему некуда было бы деваться от чувства вины. — День был долгий и мучительный. — Ну да, и для тебя тоже, — кивнул Саферий. — Почему бы тебе не составить ей компанию? Может, её это успокоит? — А может, заставит зарыдать ещё громче? — произнёс Мальбонте, прижимая пальцы к глазам. Он и в самом деле невероятно устал. — Настроение женщины изменчивее погоды. — Пожалуй. Саферий порылся в нагрудной сумке и извлёк из неё свёрток. Он размотал лоскут ткани с хлебом и протянул один кусочек Мальбонте. Тот только отмахнулся. Бутылка Глифта в комнате манила его гораздо сильнее, чем хлеб, но он не хотел находится рядом с плачущей девушкой. — Видишь ли, через несколько часов будет стычка на границе, тебе придётся вести своих солдат, — сказал Саферий, откусив хлеба. — Я думаю, тебе стоит прилечь. Мальбонте предпочёл бы встретиться с врагом. — Моя комната занята. — Она совсем маленькая. Она занимает не много места. Из комнаты донёсся громкий всхлип. — Уж лучше я прилягу здесь. Мальбонте устроился на земле, прислонившись к зданию. Вики живой человек. И этот живой человек все глаза выплакал из-за него, из-за чудовища, за которое она согласилась выйти замуж. Она плакала из-за поступков, совершенных Мальбонте. — Мальбонте, ты провёл на ногах весь день. Если ты не отдохнёшь, от тебя не будет никакого толку, — продолжал настаивать Саферий. — Поэтому как главнокомандующий демонами я приказываю тебе присоединиться к находящейся в комнате Виктории. — Уж лучше в загон к субантрам. Его друг и товарищ по оружию упорствовал в своём решении и Мальбонте знал, что спорить с ним бесполезно. Если он не хочет подвести своих солдат, ему следовало присоединиться к Вики. Мальбонте встал и с видом бессмертного, идущего на казнь, направился в свои покои.