Аватар: путь возвращения домой

      Наконец, выйдя из своей криокапсулы доктор Мур смог оценить обстановку. Будучи учёным, он вместе с остальными проснулся чуть раньше положенного срока, чем остальные. И все для того, чтобы сверить расчёты, по которым они прямиком надвигались на Пандору — все ли соответствует их установленным планам. Но вместе с этим у Джона имелась и иная задача, которую он не мог отложить на потом согласно его расписанию.       Борясь с лёгким головокружением, мужчина, находясь в невесомости вследствие нахождения в космосе, цеплялся аккуратно за попадающиеся под руки рычаги с целью добраться до двенадцатого отсека, где его предположительно уже могли встретить также проснувшиеся коллеги. Благо, двенадцатый отсек располагался недалеко от отдела с криокапсулами, благодаря чему, увидев долгожданную толстую дверь так скоро не составило труда.       Отталкиваясь руками все по-старому, Джон, наконец, забрел в нужный отсек с лабораторией, где уже выросли все необходимые аватары в ходе их полета. Лёгкое головокружение не отступило, но это не помешало мужчине среднего возраста оценить происходящее — множество его коллег в самом деле уже пробудились и сверяли данные, полученные при выращивании, не возникло ли никаких ошибок в процессе. И судя по излишне расслабленным лицам учёных все идет вполне гладко. По крайней мере пока что. — О, привет, Джон, — улыбчиво помахала одна из коллег по цеху, держа при себе медкарту своего аватара. — Привет, Хелен, — оттолкнувшись посильнее, Мур, паря в невесомости, смог подобраться поближе. — Как спалось? — Знаешь, как обычно так себе. Прилива сил как не было, так и нет, несмотря на то, что почти шесть лет проспали. — Понимаю. Та же фигня. А как представлю сколько работы нас ждет так еще хуже становится, — фыркнул мужчина, переводя взгляд на синее безжизненное тело своей знакомой. Это мимолетно вызвало у него улыбку и дало напомнить о своём собственном, который остался на Пандоре под надзором старых друзей. Собственно, по этой Джон отказался от создания нового для себя даже с учетом своей страховки. — Красивый. На тебя похож. — Ха-ха. Как смешно, — саркастично передразнила та, что обоих позабавило, так как иначе быть не могло. — Тебя кстати Кейт искала. Спрашивала, проснулся ли ты. Я сказала, что если увижу, то передам, чтобы ты шел к ней в блок четыре.       Упомянутый блок мигом смутил ученого, вынудив его нахмурить густые брови. — Что-то стряслось? — Она не сказала, но попросила тебя не задерживаться. — Понял. Спасибо, — отойдя на приличное расстояние, женщина же, чтобы совсем не покидать коллегу в такой поникшей обстановке бросила вслух напоследок. — Как приземлимся с меня кофе. — Это я запомню, — ощерилась коллега, продолжив заполнять документацию в виде отчёта с помощью подручного компьютера.       Добредя до третьего блока, где следом сразу за ним за поворотом находился ему нужный под номером четыре, мужчину почему-то передернуло от наводящих мыслей. И не зря. Ведь когда он все же решилась повернуть за угол, то прямиком обомлел, увидев что происходит на месте. — Это что ещё за?.. — от увиденного учёный даже дар речи на секунду потерял, но рядом стоящая Кейт в лице смуглой женщины, которая его дожидалась, дала на секунду вспомнить той где он находится. — Слушай, я просто заглянула проверить все ли в порядке, но увидела это и… Сама понимаешь, решила, что ты первый, как отец, должен был это увидеть, — отчиталась Кейт и отлетела в сторону для более широкого обзора на капсулу, где внутри был аватар.       Джон подлетел поближе, прикасаясь ошарашенно в край к стеклу. Он надеялся что с приближением сможет развидеть данную картину, но, увы, этого не случилось. Видать, глаза его не обманывают. — Твою ма-а-ать… — выругался он, хватаясь за рот. — Это что, генетическая ошибка в период формирования? — Не похоже. Компьютеры всегда эффективно поддерживали необходимые условия для формирования плода. Сам знаешь. Если с ним что-то было бы не так, то система не позволила бы дальше ему развиваться.       С этим Джон спорить не стал, ибо знал это и без самой Кейт. Но все же картинка перед глазами не хотела пропадать. Чтобы отвлечься и убедиться в правильности созревания аватара, мужчина подобрался ближе к сканеру, присоединенному к компьютеру, нажав необходимые кнопки. — Так, — протянул он, глядя в экран. — Ну, иммунная система в норме. Кровеносная, репродуктивная тоже… Нервная в том числе. Ничего тогда не понимаю. Как тогда так получилось? — Может, внедрение человеческого гена спровоцировало мутацию? Помнишь, того мальчика с витилиго двадцатилетней давности, у которого тоже аватар приобрёл такие же признаки, как и у него самого? — Да, я его помню. Хороший был мальчик, — закусив щеку с внутренний стороны, проронил учёный, все ещё находясь будто под гипнозом. — Тогда что теперь? RDA мне мозги выпотрошит, как и в прошлый раз, когда увидит это. Опять начнут причитать «куда они спустили свои деньги», козлы хреновы. — Ну насчёт денег тут спорный момент. Все-таки ты за свой счёт заказала этого аватара для дочери. Они не имеют права что-либо предъявлять тебе в таком случае. А насчёт расходов… Тут думаю, это никак не повлияет на политику компании. Переживут. Неудачные образцы случаются не впервой. Уж они то должны это понимать.       Уперевшись в стекло обоими руками и опустив голову, мужчина с растрепанными волосами с иронией усмехнулся. Головокружение и прочие симптомы как рукой снесло. — Смешно, — процедил он, оскалив зубы. — «Неудачные образцы». Вот как. Мне так и сказать дочери? Мол, извини, конечно, но зато прими мой подарок на День Рождения — неудачный образец аватара, о котором ты так мечтала. Блеск…       Кейт не была удивлена такой достаточно пылкой реакции друга. Ибо ей не привыкать, да и повод весьма стоящий. И именно благодаря ожидаемой реакции, индианка смогла сохранить спокойствие для ответа. — Ну, возможно, это не моё дело, но, зная Джо, ей вполне должно даже понравиться. А с руководством мне кажется тебе не привыкать разбираться.       Оба вышесказанных факта в очередной раз позабавили американца и малость угомонили его пыл, так как поспорить с одним из этих утверждений было бы глупо. — Ладно, — глубоко вздохнув, Мур, наконец, отлип от капсулы и вернулся к сканеру. — Проведу ещё дополнительный анализ, а там посмотрим. Если ничего не обнаружу, то так уж и быть покажу это Джо. А там пусть сама решает. — Джон, тебе бы поесть для начала. Работа подождёт. А твоё здоровье нет.       Мур полностью проигнорировал поставленный довод от Кейт, полностью нацелившись на экран и систему отчётности аватара о его подробном состоянии. Для него это сейчас стало куда приоритетнее, нежели чем какой-то там прием пищи. — Нет. Я справлюсь. А ты лучше иди проверяй остальных. Может ребятам там помощь пригодится. Мало ли чего они там учудят. Ты там точно лишней не будешь. Да и к тому же наши дети скоро будут должны проснуться. За ними тоже там проследить не помешает.       Индианка не стала спорить, несмотря на то, что тот отсек, про который упомянул Джон, где еще их дети находятся в фазе глубокого сна, куда стоит заглянуть, находится на другом конце всего шаттла. Мур сейчас явно не настроен на разговоры и потому Кейт не хотелось лишний раз подливать масло в огонь. Она ушла, оставив в замешательстве Мур одного, который в свою очередь предварительно попросил попадающихся на пути других учёных также не тревожить его. А то, что они в скором времени начнут трепаться об этом на весь корабль, Джон ни на секунду не сомневался. Главное, чтоб Джо об этом не узнала раньше времени.

***

— Внимание! Вы проспали пять лет, четыре месяца, двадцать два дня и двенадцать часов! Чувство голода и головокружение — это нормально! — прокричал один из учёных вслед вышедшим из капсул молодому поколению.       Вообще, Джо далеко не первая, кто рос при лаборатории, вследствие того, что её дядя учёный. Таких как она много, поэтому всех детей, в том числе и солдатских, сослали в один отдельный отдел, чтобы лишний раз не путаться потом в отчётах. И если для сотрудников лаборатории расходы на создание личных аватаров покрывает RDA, то для их детей таких поблажек нет, и родители за своей счёт стали массово работать на это дело, чтобы, так сказать, обеспечить в случае чего «запасной аэродром» для своих чад, если с родной планетой наверняка все пойдет в конец по причинному месту, что в общем-то уже идет. Они же совсем не олухи и видят, что творится с Землёй. Что бы им не говорили и какую чушь не втирали политики, они давно оставили надежду, что их планету хоть как-то можно спасти, а так у их детей хотя бы будет шанс обзавестись другой жизнью. Пусть и не совсем той, к которой они привыкли, но хотя бы хоть к какой-то. А для родителя это самое главное — сохранить жизнь в первую очередь их детям.       Джойс выкарабкалась из капсулы, ощущая первым делом сильное бурчание в животе. В её отделе, поскольку преимущественную роль играли дети и подростки, было шумнее, чем в остальных, но это её не смущало. В её приоритетах стало скорее найти своих друзей, которые тоже были здесь. Но отдел настолько большой, что сам черт ногу сломит найти здесь хоть кого-то.       И из-за пелены перед глазами от столь долго сна, девушка совсем забыла о важном — о том, что находится в космосе и что привычные законы физики здесь не работают. Она взмахнула ногами, которые парили в невесомости и восторженно улыбнулась. Затем попробовала сделать что-то наподобие сальто, что с успехом вышло. Это настолько раззадорило девушку, что улыбка накрепко засела на её щеках, ибо ничего круче в своей жизни она раньше не испытывала.       Самым непривычным было начать двигаться. Не с первой попытки, но Джо смогла подлететь к иллюминатору, где виднелась планета-спутник с рядом располагавшейся планетой-гигантом. — Ух ты!.. — с вожделением она притронулась к стеклу, которое разделяло совсем ненамного её от бескрайнего космоса. В её голове все ещё не мог уложиться сам факт того, что она проспала так долго и что осталась прежней, совсем не постарев и не повзрослев. Её даже рассмешила сама мысль, что вместо пятнадцати ей бы сейчас было двадцать, оставшись она бы на Земле, а так пять лет пролетели как одно мгновение.       Что же о космосе, то это первое, что Джо увидела помимо лаборатории и загрязненного города за всю свою жизнь и, разумеется, такое зрелище оставило свой отпечаток. Охватить взглядом столько звёзд разом удавалось крайне трудно, но она отчаянно пыталась, словно какой-то ребёнок. — Джо! Джо! Ребят, вы не видели её? Не знаете, она проснулась уже? — кричала женщина учёная, рыская по всему отделу именно нужную ей девчонку и расспрашивая уже остальных ребят, которые мигом указали ей на нужную цель, но Мур-младшая и без чей-либо помощи сама все слышала. — Я здесь! — махнула она знакомой доктору Миллер, отлётая от иллюминатора. — Пошли. Твой отец хочет видеть тебя. Говорит, дело срочное.       «Так скоро? Странно», — подумала про себя девушка, но раз сказали, что срочно, значит, надо поспешить. Тем более, ей самой уже любопытно.       И в полете, все ещё не привыкнув к новым условиям, девушка поспешила за доктором Миллер.

***

      Встреча с папой не заставила себя долго ждать. Хоть по ощущениям они не виделись всего сутки, на деле все было иначе. — Привет, детка, — чмокнул доктор девушку в макушку и указал одним взглядом, что сейчас лучше оставить их с дочерью одних. Доктор Миллер выслушав просьбу, поспешила удалиться. — Даже не знаю как сказать… Такой сюрприз мне тут подсунули с твоим подарком, что теперь даже не знаю как начать.       Джо озадаченно приподняла одну бровь. — Пап, мой День Рождения только через месяц. По-моему ты немного перепутал, — как обычно, попыталась обернуть все в шутку девушка, наблюдая странное поведение родного человека. Он всегда говорил, что учёный должен оставаться беспристрастным ко всему, но сам нередко нарушал это же правило. — Ну так? Ты по этому хотел меня видеть? От меня разве зависит собственный подарок? — Вообще-то да. Пошли посмотришь.       Уже предвкушая что же ждёт её впереди, Джо поторопилась за папой, но тот, по всей видимости, заметив, что дочь испытывает всяческие затруднения в передвижении в пространстве без гравитации, незамедлительно протянула руку помощи.       И вот сердце девушки начало стучаться быстрее от столь томительного ожидания, но она не дура — поняла, что речь идёт об аватаре. Об её собственном. Не трудно догадаться об этом, когда они с отцом в двенадцатом отсеке, где их выращивают. Уж ей-то не знать об этом? Единственное, что её озадачило, так это то, зачем он наперёд об этом рассказал? Неужели что-то пошло не так?       И когда они завернули за угол, куда ведёт следующий ряд с капсулами для роста аватаров, девушка все поняла. Она застыла на месте, сразу узнав своего, широко раскрыв веки и немного сбиваясь в дыхании. — Я знаю, что ты наверняка не совсем этого хотела, но… По крайней мере, я тут подсчитал, что он в прекрасном физическом состоянии. Единственное, что видимо твой ген немного сказил внешние данные. Такое бывало у нас пара-тройку раз, так что… Ты не первая. Но знаешь, этот проект стоил мне немало денег. Навряд ли эти балбесы позволят пропасть ему просто так, учитывая что контролировать можешь его только ты, а сестёр-близнецов у тебя нет, а жаль, — Джон сам посмеялся себе под нос, невольно вспомнив сначала о Томми, а затем о Джейке. «Интересно, как он там? Увидимся ли?», — вот какие вопросы моментально посеяли его голову. — Когда мы были на Земле, то с плодом было все в порядке — внешне ничем не отличался от обычных лесных на’ви, но похоже твоё ДНК, как и у того мальчика, оказалось сильнее и вытеснило некие внешние признаки, характерных для обычных на’ви. Ну а каким образом результат сама видишь…       Джо подкралась ближе к стеклянному куполу, наполненным амниотическим раствором, которая в своём роде представляет искусственную плаценту для аватара. Она провела пальцами по стеклу, но совсем невесомо, боясь оставить отпечатки. Аватар не подавал признаков жизни, только изредка дергался, из-за нервных импульсов, сохраняющихся в плаценте. Да, он такой же большой, по сравнению с земным особями, но не совсем, так как Джо ещё подросток, и это абсолютно нормально. Вот только Джойс от рождения альбинос, что значит полное отсутствие пигмента в теле. Но в случае с ее аватаром она не могла не отметить, что ресницы чёрные, как и у всех, а хоть тело и светлое, оно все равно отдавалось голубоватым слабым отливом и такими же синими полосками, что как бы давало намёк с каким геном произошло слияние — от лесных на’ви. Волосы же тоже светлые, но темнее, чем у нее сейчас. В целом обычный теплый блонд. О, и надо же, есть хвост! Точно!       В общем, это все тот же аватар только с нарушенной пигментацией. Порядком светлее обычной особи, но однозначно темнее ее самой, так как у него имеется хоть какая-то пигментация. — Он потрясающий… — совершенно искренне прошептала девушка, любуясь творением, созданным наукой. — Честно. Мне уже не терпится залететь в операторскую, — снова отшутилась она, заостряя внимание на лице, черты которого очень напоминали её саму. — Когда начнём тестировать? — Воу, воу, воу, попридержи коней, малышка, — сверяясь с тем что услышал, мужчина готов был поклясться, что не поверил своим ушам. — Тебе в самом деле нравиться? — Шутишь? Это же капец как круто! Если он и на весь твой отдел такое впечатление произвёл, тогда только представь как местные жители среагируют!       У доктора как камень с души упал. Этого следовало ожидать от его дочери, чего он до конца не предусмотрел, хотя внутри себя точно ожидал. — Хороший настрой — это замечательно, но прежде никаких тестирований, пока не взойдем на посадку.       Девушка недовольно и обижено надула губы, опять же как ребёнок. — Ой, вот только не смотри на меня так. У нас и без того много работы. И вообще ты не должна была его видеть, если бы не вся эта ситуация. — И что, когда приземлился, я смогу испытать его в полной мере? — с яркой надеждой в глазах обратилась она к отцу. — Ну пожа-алуйста! Пожалуйста! — Да сможешь, сможешь, только давай решать проблемы по мере их поступления. Раз тебя все устраивает, то я сам могу выдохнуть. Иначе бы мне башку начальство точно открутило. И вообще, где моё долгожданное «спасибо»? Я, между прочим, немало денег вложил на этот подарок, как уже сказал.       Засмеявшись, девушка все же исполнила просьбу отца, заключив того в объятья и повиснув в невесомости на какое-то время и промолвив то искреннее «спасибо». Да, это в самом деле не то, чего ожидала Джо, когда представляла, что однажды по удачным стечениям обстоятельств у неё будет свой аватар, но тем не менее, это даже то, что возможно может стать лучше. Конечно же, она имеет представление, что от этого могут возникнуть какие-либо последствия — как со стороны научного и военного отделений, так и со стороны местных жителей.       Но сейчас для Джо это было не важно. У неё есть свой аватар! С ума сойти! К тому же, с её любовью всю жизнь выделяться она могла этим только бахвалиться. Что уж там, она просто научилась вовремя ценить как сама выглядит и раз у неё теперь именно такой аватар, значит так тому и быть. Навряд ли она бы теперь смогла свыкнуться с мыслью быть такой как все, учитывая что в нынешнем положении она помимо того, что альбинос, так ещё и с протезом вместо правой руки.       Джо ещё какое-то время побыла с близким человеком, готовая целую вечность любоваться своим новым будущим телом, находя в нем ещё какие-то схожие признаки то с на’ви, то с человеком, как например наличие пять пальцев, но вскоре для неё показалось самым идеальным — это найти своих друзей и обсудить все как можно более красочно. Но по пути душа так и готова была вырваться из неё от наплыва стольких впечатлений разом.       Благо, искать долго не пришлось. На самом деле, Джойс даже не успела покинуть лабораторию, как услышала знакомый голос. Хватаясь за перила, она потащила себя в невесомости на источник звука. В паре капсул от неё был один из её друзей, с которым говорил папа, но прежде чем Джо успела приблизиться, как тот ушла. Она и не заметила, как он тогда ушел, оставив ее надеине с мутантом в капсуле. — Майкл, — окликнула девушка парня, подбираясь к нему, уже свыкшись со способом передвижениям. — Что, у тебя теперь тоже свой аватар?       Чёрный парень приветливо показал свои идеально белые зубы через улыбку. — Ага. Ты только зацени, — указал он на капсулу с сильнощелочной жидкостью. — Ну и огромный же. — И это ещё даже не взрослая особь, — напомнила ему блондинка. — Да, помню. Я ожидал, что они огромные, но не настолько. — Аватары напрямую взаимодействуют с введённым ДНК человека, так что большинство физиологических особенностей связаны с твоим человеческим телом. Следовательно, когда вымахаешь вообще будешь ещё более громадным, чем среднестатистический на’ви, — обнадеживающе похлопала она того по плечу. — Уже не терпится попробовать, — также воодушевленно, как и Джо раннее, парень притронулся к прочному стеклу, не упуская из виду лица своего синего тела, чьи глаза были прикрыты. — Мне тоже. Хочу посмотреть на джунгли изнутри. Мечта детства как никак. — А ты уже видела своего аватара? Отец показывал? — Да, — с мнимой непринужденностью кивнула девушка, облокотившись о капсулу. Ей пока что не хотелось уточнять что к чему в подробностях, пока все не уляжется, да и чтоб себя лишний раз не обнадеживать. Вдруг её аватара вообще не допустят к подключению вследствие нахождения каких-то неполадок — это-то её пугало. — Очень понравился. Твой кстати тоже ничего. Однозначно посимпатичнее твоей нынешней физиономии. — Ой, да иди ты, — подтолкнул, смеясь парень, блондинку по плечу. — То-то я не красавчик? Ты просто завидуешь! Ещё бы не завидовать, когда с тобой двадцать четыре на семь такой Аполлон. — Ну разумеется. С настоящим Аполлоном хотя бы зеркало не трескалось, — отшутилась девушка за что получила порцию щекотки, что сразу пробило её ещё раз на смех. Она попыталась вырваться из цепких лап друга. — Все-все-все, я поняла! Больше не буду! Клянусь! Хватит! — и все же вырваться удалось. — Лучше давай поищем Лесли. Она наверняка здесь тоже недалеко. — Если успеем, то можно. А то скоро на посадку. Надо бы успеть пристегнуться, а то так расквасит при входе в атмосферу, что добром не кончится. — Оу, похоже, кто-то струхнул? — Джо отправилась первая по коридору шаттла, рыская среди собравшихся людей знакомое ещё одно лицо. Майкл, надув щеки, само собой, вдогонку полетел за ней. — Я? Струхнул? Ага, щас! Вот догоню тебя и узнаем кто трус! Плюс закончу что начал минутой ранее!       Под хохот ребята принялись играть в псевдодогонялки по двенадцатому отсеку, что выходило крайне плоховато с имеющимися то условиями, но это не помешало ребятам вдоволь насладиться космической обстановкой.       И все же ребятам не удалось так быстро найти свою подругу, можно сказать, даже сестру. Как никак, но ребята пять лет уже как вместе. И стали, считай, полноценной семьёй. Майкла и Джо это насторожило, что Лесли нигде не было рядом. Но они ожидали, что её могли бы созвать в военный блок. Хоть её обучение ещё не завершилось, Лесли будучи уже совершеннолетней может скоро начать активное продвижение по выбранному пути. Вопрос жалеет ли она — уже следующий, который мало кого волнует из солдафонов. — Внимание, прошу всех пристегнуться. Мы идём на сближение. Вход в атмосферу через пять минут, — оповестил динамик на весь космический корпус.       Джо и Майклу пришлось отставить свою идею искать Лесли, но так просто сдаваться они не собирались. Как приземлятся, тут же возобновят поиски.

***

      Когда экипаж вошёл в атмосферу, как и предупреждал динамик, разрешили отстегнуться. Этим парочка воспользовалась и тут же прилипла к иллюминаторам, впрочем, как и многие другие дети, которых сюда привезли по той же причине ученые, что и Майкла и Джойс. — Смотри! — восторженно тыкнула пальцем блондинка на открывшейся ей тропический лес, над которым они пролетали. Хоть у девушки имеются признаки страха высоты, на корабле она понимала, что бояться нечего, ибо доверие к технике и пилотам было сильнее. По крайней мере, в такую безопасность верить хотелось. — Какой огромный… И красивый… — прошептала она, сильнее прижимаясь к стеклу. — Впервые вижу настоящий лес. К тому же так близко… — Я тоже, — с хрипотцой проронил темнокожий друг Джо, также не отрываясь от красивого вида. — Охренеть! Смотри! Это то, о чем я думаю? — указал он пальцем на что-то виднеющееся совсем далеко. — Это парящие горы, — блаженно пропела она, не сомневаюсь ни на секунду, что она права. — Но там активнее всего электровихрь, судя по слухам. Туда нас точно не отправят. — Жаль. — Ага… Но представить как там высоко… Даже жутковато. Майкла насмешила данная реплика, что смотивировало его отлипнуть от иллюминатора. — Значит, это твой идеальный шанс побороть свои страхи. А то аборигены в конец засмеют. Небесный человек боится… Неба? Это же смешно. — Легко сказать «побороть страх», а сделать это, знаешь ли, в реальности намного труднее, — Джо хоть и не понравилось сказанное парнем замечание, но внутри себя она была всецело солидарна с ним. — Знаю. Но все же в космосе тебя не пугало это. — Там все по другому. И дело в другом. Ты же помнишь. — Ещё как. Но я же хочу как лучше для тебя. Тем более ты рано или поздно захочешь полетать на банши. Я более чем в этом уверен, учитывая твоё умение искать приключения на свою задницу, даже не выходя из дома. А со страхом высоты точно не полетаешь, как… — Эй, — Джо на секунду остановила изречения друга, потрепав того по плечу. И вовсе не по причине того, что ей не хотелось дальше слушать нечто подобное, а по другому поводу. — Смотри.       Взгляд девушки переменился моментально, когда она тыкнула на то, что указывает, к чему они приближаются постепенно на своём корабле. Афроамериканец тут же все понял. — Твою-то мать… — выругался он, заприметив данную картину, расстилающуюся на большое расстояние. — Да это же целый город… Настоящий. И на Пандоре? Мы точно там, где нужно?       Джо схватилась за переносицу, практически ощутив с внутренней болью и физическую. — И как я не догадалась? Этого же элементарно следовало ожидать… — М-да, от людей действительно. Было глупым считать, что они бы согласились, как местные, собирать кокосы и бананы. Проще же построить целый городской комплекс к тому же за столько лет. Даже глупо, что мы рассчитывали на что-то другое. — Да. Это точно. Но одно дело отстроить парочку баз и смотровых вышек со складами оружия и провианта, а совсем другое, мать вашу, город с электричеством и отоплением, — нос блондинки вздернулся сразу как через стекло её взору упали клубы дыма, доносящиеся из башен. Она была готова поклясться, что даже с корабля могла бы уже представить и ощутить этот противный, едкий запашок, который давно так приелся. — А вот и химзаводы тебе подъехали… Блеск.       И честно, девушка сильно разочаровалась таким финалом. Они так долго к этому шли, были такие ожидания. И вроде бы Пандора постаралась им подарить долгожданную приятную встречу с дикой флорой и фауной хотя бы по первости из окна иллюминатора, но на место пришли люди и даже тут умудрились все испортить. Теперь же её большим страхом стала мысль о возможности того, что их поселят в город. Назревает тогда логичный вопрос, в чем смысл? Ибо они и на своей планете на это могли вдоволь насмотреться и уже насмотрелись на те же самые дороги и дома, а сюда они приехали уж точно с целью посмотреть на дикую местность изнутри. Ну уж нет, так дело не пойдёт!       Майкл и Джо одновременно переглянулись, прокрутив в своих мыслях, что этот момент стоит получше обсудить с отцом. Разумеется, позднее.

***

— Далеко не расходитесь, молодежь. Через пол часа мы вылетаем на другую базу, — оповестил один учёных, прежде чем позволить ребятам выйти на поверхность из экипажа, предварительно предупредив тех, что необходимо надеть маски.       И вот, нынешний пункт назначения ничем не отличался от обычного города, что вновь очень раздосадовало парочку, чего не скажешь о других детях и подростках, которые более-менее были оптимистично настроены следующим полётом.       И тут, Джо замечает знакомый силуэт, от чего на сердце сразу отлегло и помогло малость позабыть о разочаровании. — Лесли! — позвала блондинка свою косвенную сестру, отвлекая тем самым ту от разговора с неким молодым солдатом.       Лесли тут же мимоходом поспешила подойти к разгоряченной парочке, попрощавшись с солдатом. — Ты где пропадала? Мы уж начали думать, что в открытый космос выпала, — усмехнулся Майкл, поправляя свой рюкзак с вещами первой важности на плече. — Ох, если бы, дружище, но знаешь, как-то время не позволяло этим в перерывах заняться, — по голосу Лесли остальные ребята уловили нотки некого напряжения. — Что-то случилось? — напрямую решила спросить девушка-альбинос.       Лесли помялась на месте, осматриваясь по сторонам, решаясь говорить или нет. — Лучше не здесь. Мало ли чего подумают, — все же передумала та на полуслове и поспешила отвести своих друзей подальше от лишних глаз. В качестве цели её взору упало место возле одного из складов, где народу практически не было по причине иной занятости всего персонала, как среди учёных, так и среди военных. — Вы просто охренеете от того, что я узнала, — проронила брюнетка, бросив с себя рюкзак на асфальт и облокотившись на один из ящиков с оружием. — Мы все внимание, — согласился слушать сосредоточенно Майкл, на что Джо поддержала его кивком.       Самая старшая среди всех троих же ещё какое-то время поджималась, то разгибаясь, то испуская периодически воздух из лёгких через маску, что явно давало понять — та не шутит по поводу серьёзности происходящего. — В общем, по словам моего хорошего знакомого, примерно через год сюда прибудет ещё одна группа учёных. Они хотят вживить сознание в аватаров когда-то живших солдат, тем самым наделив их полноценным разумом. То бишь те, кто умер, очнутся уже не в качестве операторов своих авторов, а как полноценные организмы. Прикиньте?       Остальные два члена группы с ужасом в глазах посмотрели на брюнетку. — Хотите верьте, хотите нет, но это так. Но мой знакомый сказал также, что это очень частная информация, и мало кто о ней в курсе. И папа тоже, вероятнее всего, не в курсах. — М-да, повезло, что этот твой бойфренд тот ещё сплетник. С ним хотя бы в курсе событий, — ощерился афроамериканец, чем спровоцировал презрительный взгляд брюнетки на выражение «бойфренд». — Жесть… Вживить целое сознание в аватара? Разве это возможно? — хлопнул он Джо по плечу. — По теории относительности да… Если тем более это изначально аватары с их ДНК, то нейросеть по идеи должна благополучно пропустить внедрение сознания. Но… Господи, звучит как чисто безумие! И зачем им это? — А то вы не догадываетесь? — поправила свою кепку Лесли, поглядывая на обоих друзей.       Джо с Майклом в понимании закивали. — Ну, конечно… Все из-за Джейка Салли, — шикнул парень, в истерически смехе почесывая свой подбородок. — А что именно за солдаты? Он не назвал? — Этого я не знаю. Но, скорее всего, это кто-то очень опытный для своего времени. Простых пехотинцев они бы точно не стали подвергать таким экспериментам. — И вероятнее с высокой должностью, — дополнила Джо. — Точно. Я, конечно, попробую разнюхать поподробнее что к чему и если что буду давать вам знать. — В смысле? Ты что, разве не поедешь с нами? — вдруг похмурнела блондинка, пристально вглядываясь в лицо другой девушки в униформе. — Твою ж налево… Ты не шутишь. — Никак нет. — И зачем тебе это? — в такое же смятение прибыл Майкл как и альбинос, не понимая причин Лесли такого решения. — Я думал, ты уже сотню раз пожалела, что подалась в морпехи, особенно после того, что мы о них узнали. — Так и есть, — дёрнула щекой Лесли, подтверждая тем самым его слова. — Но обратного пути нет. На серьёзные задания меня все равно пока что брать не будут так что не переживайте. А так я смогу побыть тайным агентом среди них. Это даст нам преимущество. Будь на то воля те двое подавилась бы воздухом, что практически стало осуществимым после услышанного ими. — Лесли… Ты… Совсем долбанутая? — всплеснула руками Джо. — Вот тут точно согласен. Тебе чем мозги отшибли? Пока в криокапсулах спали? Или это из-за нехватки кислорода? — Вот как знала, что вы так отреагируете… — лениво почесала та себя по векам. — Ещё бы нам ТАК не реагировать? Ты идёшь на такое самоубийство и ещё ожидаешь, что мы тебя по головке погладим? — пребывая в глубочайшем шоке, Джойс отвернулась ненадолго, схватившись за голову, пока её изречения не поспешил продолжить Майкл: — И даже если у тебя все получится, как ты того запланировала, что по-твоему скажет отец? — Ну, он не в праве меня держать. Это во-первых. А во-вторых: он уже в курсе. Я соврала ему, что хочу продолжить обучение. И вот ещё один поворот, от которого кровь в жилах у остальных застыла. — Ты в самом деле так ему сказала? Да он же наверняка не поверил! — уже открыто начала гневаться Джо. — Я его знаю как облупленного. Он бы на такое не повёлся. — Даже если это так, все равно уже все решено. И не пытайтесь меня переубедить, — признаться честно, Лесли совсем стало не по душе, что её друзья теперь такого мнения о ней, как о какой-то самоубийце, вдобавок с испорченным настроением. Она же хочет как лучше и вовсе не идиотка, чтобы не взвесить риски. Она задумалась как бы все нервные углы удачно сгладить. — К тому же, все не так уж и плохо. Я просто буду охранять частное имущество исключительно на территории базы, а снаружи с вами отправят моего аватара. Так что видеться то мы будем чаще, чем вы бы могли себе представить. Полный график работы мне в силу возраста и неопытности все равно не дадут, а так мы всегда будем на связи.       Конечно же, из внимания ребят не ушло то, как Лесли пытается всячески защитить себя и оправдаться, подсовывая вполне убедительные аргументы, вот только кое-что их тоже заинтриговало в двое больше. — Аватар? — уточнил Майкл. — Я не слышался? Так у тебя тоже есть? — Я думала, папа вам сказал. — Нет, мне ничего лично, — мысленно Джо могла бы предположить, что он об этом не обмолвился, так как был слишком потрясён той ошибкой, случившемся с её собственным аватаром в ходе формирования, но это все равно не объясняло в полной мере почему тот промолчал, как и про аватара Майкла. Может, боялся, что она все тем расскажет, тем самым испортив первое впечатление? — Мне тоже. Показал только моего. А вообще даже классно, что он нам всем троим оплатил их создание. — Это все равно не отменяет того факта, что Лесли сошла с ума, — укоризненно заглянула в глаза упомянутой брюнетки Джо. — Ты в самом деле хочешь этого? А как же мы? Папа? — Слушай, — Лесли надоело терпеть наезд от брата с сестрой и она мигом оторвалась от ящиков, на которые все это время облокачивалась, и ринулась вперёд к ним, чтобы подойти впритык. — Я же хочу помочь. К тому же, когда у меня имеется такой удачный шанс. И я его не упущу. Плюс я не хочу, так же, как и вы, чтобы эти бараны раздолбили всю планету на кусочки. Оставаясь с вами, я ничем так точно не смогу помочь. Мы же сами это дофига раз обсуждали. «Иногда стоит рискнуть», забыли? Или для вас эти слова просто пустой звук?       Повисла неловкая тишина. Хоть Джойс на пару с Майклом были согласны с преподнесенными доводами и ни коем образом не сомневались в способностях Лесли, их опасения были вполне оправданы, так как они имели представление на что RDA способны вытворять с предателями. — Ладно, как скажешь, — первым сдался афроамериканец. — Договорились. Может, ты и права.       Лесли не на шутку обрадовалась, что все же смогла тех переубедить. — Будьте уверены. Я справлюсь. Вдобавок здесь много операторов и молодых курсантов. Если они и начнут что-то подозревать, то до меня очередь определённо дойдёт не скоро. — Только имей ввиду, — тыкнула пальцем механической руки Джо в грудь подруги. — Если с тобой что-нибудь случится, я тебя с того света достану. А затем прикончу. — Ты сама мать-забота, — расплылась в улыбке Лесли, одергивая вновь кепку. — Да не парьтесь. Всё будет тип-топ. Если что я как-нибудь выкручусь. Мне не привыкать. И вообще, вам как бы уже пора. Скоро ваш транспорт отходит. — А что, не терпится сбагрить нас? — съязвил Майкл, обращая внимание на свои наручные часы и убеждаясь, что та оказалась права. — Черт, а время то и правда поджимает. — Свяжемся, как доберётесь. Чтоб вы так точно не злились, с меня пицца, — Лесли указала куда им направляться, и они всей гурьбой двинулись в путь.       Джо же внутри себя по пути долго размышляла над словами сестры, пока те мило ворковали за беседой о том, какие их аватары оказались классными или какие ощущения кто испытал после пробуждения из криокапсулы. Но в этот момент в голове Джойс созрела неплохая мысль, которую она бы не прочь реализовать, если затея Лесли все же окупит себя.