Месть повелительницы вампиров

      На последние деньги Кенди купила дрон для трансляций и медиасистему «Больше просмотров». И то, и другое в самой дорогой версии. Гитару покупать необходимость отпала — гитару Кенди подарил Калеб. В тот же вечер встречи в Винденбурге у дома семейства Бер, что на набережной у моста. Кенди пригласила было новоиспечённых друзей посидеть хотя бы в гостиной. Калеб с Лилит, переглянувшись, отказались.       — Поздно уже, — смягчила отказ Лилит. — Твоя сестра, наверное, уже спит. Ей же завтра в школу.       Калеб, выслушав историю про ворох очередных проблем, слегка склонил голову:       — Я отлучусь буквально на пару мгновений.       Как бы Лилит не отвлекала, Кенди всё же успела заметить, как стремительно скрылся старший Ваторе. Симы так быстро не бегают, даже с максимальным уровнем фитнеса! Задать Лилит вопрос или хотя бы просто задуматься как следует Кенди не успела — Калеб вернулся. Такой же симпатичный, улыбчивый, вежливый, как при первой встрече. В руке держал гитару — обычную, акустическую, но пресвятые ламы! Как же она была нужна Кенди!       — Держи.       — Что ты, я не могу принять такой подарок!       Понятно, скорость Калеба тут же выветрилась из головы. Ваторе настойчиво вложил гитару в руки Кенди:       — Бери, бери. Ты очень меня обяжешь, если примешь её в подарок. Видишь ли, гитара покупалась для Лилит, когда она была совсем маленькой. Позднее выяснилось, что сестру больше интересует кулинария и фитнес, чем музыка. Несколько… лет несчастный инструмент без дела пылится в доме. Давай-ка, возьми пару аккордов. Проверь, не сильно расстроена?       Только когда Кенди взяла гитару в руки, начала понимать, какое ей досталось чудо. Она ошиблась, думая, что это обычная гитара. Ошибка не удивительна: Кенди лучше разбиралась в электронных способах извлечения звуков. Живые инструменты ей были знакомы лишь по работе. Простенькая старая скрипка, одна на пятерых музыкантов, дребезжащий синтезатор да гитара из ольхового шпона. Кенди была бы рада хотя бы чему-то подобному в личном владении. Гитара же, подаренная Калебом, на первый взгляд оказалась в отличном состоянии. Пальцы тронули струны и, хоть Кенди доучилась всего до начала второго уровня, звук раздался уверенный, чистый. Красивый.       В ту ли ночь Кенди изменила отношение к собственной жизни? Наверное, отсчёт стоит начать с неё, той ночи. Под одобрительные возгласы и аплодисменты Калеба и Лилит уровень игры незаметно взлетел на второй уровень, зелёное в шкале приближалось к третьему, когда начал накрапывать один из частых в Винденбурге дождей. Ваторе раскланялись, так и не согласившись зайти в дом, растаяли оба в предрассветных сумерках. Кенди, увлечённая подарком, не обратила внимания на стремительный бег обоих — спасала гитару от губительного воздействия дождя.       Дома играть не смогла. Пальцы, не привыкшие к струнам, болели. Да и:       — Кенди! Хватит бренчать! Ты издеваешься? Мне всего час спать осталось!       Кенди взглянула на часы, ужаснулась. Ей бы тоже не помешало отдохнуть, но не спалось. Мысли разнообразные крутились в голове, не отпускали. При ярком верхнем свете в своей комнате Кенди рассмотрела гитару, нашла автограф автора. «Изготовлено в мастерской Струнавари». Ого! Да инструмент бесценен! По крайней мере, если провести оценку, точно выяснится, что гитара дороже их с Юки маленького домика. Воистину царский подарок! Это что же, Калеб настолько в неё поверил или… А что или, Кенди в голову не шло. Нет, Кенди знала, что очаровательна, весела, общительна, симпатична, может, красива даже. Хоакин, например, давненько на неё заглядывается. Но не настолько же, чтобы при повторной встрече дарить ей гитару за несколько тысяч. Кенди наивна и легкомысленна, но не до такой же степени.       Мысль о легкомысленности вернула Кенди к воспоминаниям о прошлых событиях. Фотографию Юдит Уорд в рамке, с автографом, она не выбросила, не порвала. Наоборот: повесила над тумбочкой у кровати. Для чего? Каждый раз, натыкаясь взглядом, Кенди вспоминала незаслуженную обиду. Каждый раз в голове проносились планы мести, один другого краше и невероятней. Это ж надо, как сильно Кенди зацепило то омерзительное столкновение с кумиром! Кенди Бер никогда не была ни злой, ни мстительной, ни задирой. В её чертах характера значилось: общительная, весёлая, дружелюбная, меломан.       Исследования черт характера и натолкнули Кенди на мысли о способе выбраться из жизненных затруднений и неурядиц. Её мечта всей жизни — стать королевой вечеринок — подождёт. Она прошлась по другим целям, пока по самым верхам. Наскребла что-то вокруг тысячи баллов счастья. Для начала неплохо. Призадумалась: какую цель жизни ей было бы достичь проще всего? Ответ на поверхности, с её-то характером: мировой друг.       Среди тех, кто утверждал о существах без пламбобов, бытовало мнение, что и с чертами характера, и с жизненными целями у этих вымышленных существ не всё в порядке. Дескать, они рождаются с уже готовым набором черт характера и не могут выбрать себе определённую — например, не могут купить черту характера за баллы счастья. Ох уж эти учёные теоретики! Они бы ещё предположили существование мира без волшебства, как в одноимённой книге Питера К. Дарка! Вот, видимо, её они и перечитали, а теперь пересказывают, пугая наивных доверчивых симов или доводя их до истерики неправдоподобными предположениями.       Как бы то ни было, окончательно достичь цели жизни «Мировой друг» Кенди удалось меньше, чем за неделю. Плюсом к наградной черте характера Кенди получила образ жизни «Широкий круг общения» и внушительное количество баллов счастья. Баллы тут же потратила на приобретение дополнительных черт характера. Стало немного полегче. Надо отметить, что бóльшую часть времени обычному симу приходится тратить на удовлетворение жизненно важных потребностей. С них Кенди и начала: с дополнительной чертой характера «Укротитель мочевого пузыря» ей больше никогда не придётся искать туалет, хоть общественный, хоть в доме Ваторе. Если, конечно, она не увлечётся напитками в баре. Жить немедленно стало проще. Надо же, удивлялась Кенди, как много времени отнимает незначительное, казалось бы, действие.       Освободившееся время Кенди тратила на репетиции и заработки на стороне. Подарок Калеба всё время хранился у неё в багаже. Куда бы ни поехала, где бы ни проводила время, Кенди находила возможность достать гитару, извлечь пару аккордов. Вокруг тут же собирались любопытные. Кое-кто оставлял чаевые, несмотря на отвратительное качество игры. Калеба Ваторе Кенди смело могла бы заносить в число своих ангелов-хранителей. Конечно, она не забывала, что её заслуга в том, что у неё, наконец, начало получаться, ничуть не меньше, но всё же. Благодаря Калебу и его гитаре Кенди удалось не просто удержаться на краю долговой ямы. Кенди не только сохранила должность — теперь, с гитарой, она могла выполнять ежедневные задания по работе, повышать навык игры на струнных инструментах.       Не обходилось и без огорчений: куда бы Кенди не приходила с гитарой дать представление, стоило появиться рядом кому-то мало-мальски знаменитому — всё внимание симов переключалось на него. Кенди не могла конкурировать даже с детьми с единственной звёздочкой! Если знаменитость с уровнем «приметный новичок» не оставляла шансов заработать, что уж говорить о Торне Бейли, например, или Британи Чо? Их уровень Славы застыл на отметке «настоящая звезда». Ну куда тут тягаться? Появившаяся в толпе знаменитость означала для Кенди только одно: за многочасовые труды она опять получит жалкие копейки. Даже симы-друзья, виновато улыбаясь:       — Ты же понимаешь, подруга? Мы тебя обязательно поддержим в следующий раз, а сейчас извини — когда ещё представится случай?       Отвлекались на звёзд, особенно если те выстраивались в позы для фотографий или начинали петь. Торн же Бейли, звёздный коллега Кенди, везде и всюду ходил с гитарой. Заносчивый и грубый в общении, но с первым же перебором струн для симов его грубость переставала иметь значение. Неудачи уличных выступлений подали Кенди идею: надо прославиться. Тогда будет проще заработать, да и вообще. Славу же снискать в современном мире проще всего в интернете. Да, Кенди классный диджей, но знают об этом лишь в клубе Вертокруты да постоянные посетители «Пан Европа» — маловато даже для Винденбурга, что уж говорить о Сан-Мишуно или Дель-Соль-Вэлли. Так и родилась идея о необходимости медиасистемы «Больше просмотров» и о собственном дроне.