Закусочная для усталых котов

Время, пожалуй, самая непонятная штука в мире. Вроде бы люди договорились, как будут измерять его, минуты и секунды, часы и года везде одинаковые, но почему-то на скучном уроке время ползёт раз в пять медленнее обычного, а долгожданные каникулы пролетают за один взмах ресниц. Время, словно кот, который меняет своё агрегатное состояние, полностью заполняя собой маленькую картонную коробку, которая, ну явно же, ему не по размеру. Время пролетело неумолимо быстро. Казалось, только вчера Чан наконец решил, чего хочет от жизни, а вот уже он стоит перед кабинетом своего бывшего начальника, собираясь войти и попрощаться. — Чанбин? — на губах яркая улыбка, волосы вьются и блестят в лучах солнца, проникающих через открытые жалюзи. — А вот и мой лучший учитель, — Со улыбается в ответ и добавляет, — бывший лучший учитель. — Ухожу на пике своего успеха, как настоящая звезда, — смеётся Чан. Этот сезон был самым тяжёлым на его практике. Но и самым успешным: почти все ученики его групп получили высшие баллы на международном экзамене. Руководство даже лично просило Кристофера подумать ещё и всё же остаться в компании, но мужчина был неумолим. — Точно не передумал? — кажется уже в тысячный раз уточняет Чанбин. — Ещё не поздно отобрать у Ёнбока твой кабинет. — Боюсь, Минхо тогда оставит меня ночевать на коврике, — усмехается Бан. — Да и Бокки прекрасно справится, он столько раз помогал мне со всякими бумагами, а иногда даже тесты проверял, так что за новые группы можешь не переживать. — Ну да, вырастил австралийца себе на смену, — Чанбин подходит ближе и заключает в крепкие объятия. — Ну, удачи тебе, друг. Надеюсь, теперь ты будешь по-настоящему счастлив. — Буду. Я уверен. И спасибо тебе, Бин, — Чан хлопает друга по плечу и улыбается ещё ярче. — Приходи как-нибудь в закусочную, сделаю тебе скидку, — и подмигивает, уже поворачиваясь к двери. — Обязательно зайду. Должен же я увидеть этого твоего наглого кота, который так бессовестно украл у меня лучшего сотрудника. — Он тебе понравится, — смеётся Чан и выходит из кабинета.

° ° °

Перед уходом мужчина решает заглянуть в своё бывшее пристанище, где он проводил больше времени, чем в собственной квартире. Воздух в кабинете был знаком настолько, что даже приведи Чана сюда с закрытыми глазами, он сразу бы понял, где находится. Хотя теперь появились какие-то лёгкие новые нотки. — Мистер Бан, — улыбается Ёнбок, отрываясь от горшка с каким-то цветком и ставя на стол пульверизатор. — Пришли попрощаться с кабинетом? — Что-то типо того, — кивает мужчина. — А ты неплохо тут обустроился, намного уютнее, чем было, — Крис кивает на россыпь однотонных мягких подушек на диване и тарелочку с печеньем на кофейном столике. — Хочу, чтобы это место стало мне, как дом. — Главное, чтобы ты не оставался тут ночевать и не работал слишком часто сверхурочно, — смеётся Кристофер. — А то этот кабинет станет твоей тюрьмой, а не домом. Они какое-то время молчат. Чан ещё раз обводит взглядом родные стены и, улыбнувшись, разворачивается, чтобы уйти. — Я рад, что познакомился тут с Вами, — вдруг произносит Ёнбок. — А ещё больше рад, что теперь Вы счастливы. — Бокки, я сейчас расплачусь, — смеётся Чан и поворачивается к своему бывшему помощнику. — И теперь я тебе не босс, так что давай уже перейдём, наконец-то, на «ты». — Спасибо тебе, — кивает Ли. — Я обязательно буду приходить к вам с Минхо во время своих обеденных перерывов. — Будем ждать, Бокки, — и Крис покидает стены некогда родного места, которое с годами стало удушающей тюрьмой.

° ° °

— Ты опоздал на пятнадцать минут, — Минхо не отрывает взгляд от сковородки, где жарится курочка. — Простите, Господин Ли, — голос Чана звучит так, словно он провинившийся школьник, которого поймали за курением в туалете. — Такого больше не повторится, только не увольняйте, иначе мне придётся ночевать на улице, мой арендодатель очень строг и не потерпит, если я останусь безработным и перестану платить ему. — Какой ужасный у тебя арендодатель, — ухмыляется Минхо. — Нет, что Вы, он у меня самый-самый лучший, правда, мой арендодатель? — и Чан целует мужчину в щёку. — Не мешайся, — ворчит Ли, но на губах появляется улыбка. — И вообще я с тебя ни гроша не беру за то, что ты живёшь в моей квартире, какой я тебе арендодатель. — Самый лучший арендодатель, — смеётся Крис и надевает фартук. — Что там по заказам? — Ещё две лапши удон и три кимпаба с тунцом, — заглядывает на кухню лохматая голова Хан Джисона. — О, Мистер Бан, Вы пришли. Отлично, а то шеф последние десять минут то и дело выглядывал наружу, всё ждал ко… — Иди, работай, болтун, — перебивает поток слов Минхо, а кончики его ушей предательски краснеют. — Ждал меня, значит, — улыбается Кристофер, когда официант возвращается обратно в зал. — Всю жизнь, — усмехается Ли и наконец переводит взгляд кошачьих глаз на мужчину рядом. — Всю жизнь ждал, когда же к моим ногам упадёт учитель английского. — Всегда рад исполнить твои мечты, — улыбку просто невозможно убрать с лица, да Крис и не хочет. — Две лапши удон и три кимпаба, значит, — и он приступает к работе.

° ° °

Вечером мужчины вместе убираются в закусочной, провожают до дверей весёлого Джисона, делают заготовки на завтра, выключают свет и поднимаются на второй этаж, где находится квартира Минхо. Пару недель назад Чан продал свою роскошную квартиру в холодной многоэтажке, сказав, что больше не может видеть эти одинокие стены, словно впитавшие в себя всё его одиночество и усталость, и переехал в небольшую, но уютную квартирку Минхо, где его ждал сюрприз в виде трёх здоровенных котов. — Ты не говорил, что у тебя аж три пушистых брата, — удивлённо вскинул брови Крис, когда три пары кошачьих глаз вперились в него немигающими взглядами. — Ты не спрашивал, — пожал тогда плечами Минхо. Суни, Дуни и Дори быстро приняли нового обитателя дома и уже через пару дней по очереди оккупировали его колени. Чан был совсем не против, поглаживая пушистых любимцев владельца закусочной. — Сегодня ужин на тебе, — заявляет Минхо, едва сняв своё излюбленное серое худи, оставшись в огромной белой футболке с силуэтом кота посередине. — Как прикажете, — смеётся Чан и направляется на уютную кухоньку с кучей всякой утвари для настоящих ценителей готовки. Через полчаса мужчина ставит перед довольным котом, размером со среднестатистического человека, несколько мисок, из которых поднимается пар, заполняющий комнату приятным запахом. Минхо прикрывает глаза, вдыхая чарующий аромат мяса и специй, и довольно кивает. — Как хорошо, что теперь у нас в закусочной два отменных повара, — резюмирует Ли и хватает палочками кусочек говядины. Кристофер расплывается в довольной улыбке и тоже приступает к трапезе. Некоторое время они едят молча, целиком поглощённые процессом. Слышен лишь звук удара палочек о края миски, да редкие негромкие мяуканья котов. — Минхо, — вдруг разрывает тишину голос Чана. — Спасибо тебе. — За что? — брови удивлённо взлетают вверх, а рука с палочками застывает в воздухе, так и не достигнув рта. — За всё, — тихо улыбается мужчина. — За то, что в тот вечер накормил меня в своей закусочной, хотя ты уже закрывался. За то, что стал готовить для меня, а не послал куда подальше. За то, что заботился обо мне. И спасибо, что помог мне понять, что для меня настоящее счастье. — Это тебе спасибо, — после секундного молчания произносит Минхо. Взгляд его, до этого неотрывно смотрящий в тарелку, встречается с глазами напротив. Сейчас в нём не было ни единой искрящейся нотки, сплошное спокойствие и серьёзность. — Спасибо, что показал мне, что я достоин любви. — Ещё как достоин, — выдыхает Чан и улыбается уголком губ. — Так же, как и я своего заслуженного спокойного отдыха без изнурительной бесконечной работы. — Наконец-то ты это понял, горжусь, — смеётся Ли, и в его глазах снова загораются шкодливые огоньки. — Но это не значит, что ты сможешь бездельничать в закусочной. Я всё ещё могу тебя уволить, если ты будешь халтурить. — О нет, сжальтесь, арендодатель, я буду хорошим работником, — подхватывает Чан и строит умоляющее лицо. — Придурок, — хохочет Минхо, откидываясь на спинку стула. — Ешь давай, работничек, а то вся еда остынет. Жизнь — удивительная штука. Раньше Чану казалось, что его судьба — преподавать в языковой школе, готовить детей к международным экзаменам, работать на износ, не спать по ночам и выживать на кофе, каждый день приезжать в офис, носить дорогие деловые костюмы, давать интервью в газеты и жить в бесконечной спешке, делах и холодном одиночестве своей огромной квартиры. Раньше это всё казалось его смыслом, его предназначением и чем-то, совсем не похожим, но почему-то называемым «мечтой». А сейчас вся жизнь превратилась в спокойствие и уют, в трёх пушистых котов и одного очень красивого мужчину, который отказался от богатства отца и выбрал быть счастливым там, где он по-настоящему чувствовал себя на своём месте, там, где он каждый день делал то, к чему стремилось его сердце, где его окружало тепло, там, где он нашёл настоящую любовь и того, кто показал ему, что он её достоин. Эта закусочная для усталых котов стала им домом. И пускай у них нет богатств и престижа, пускай их имена не известны всему миру, зато они по-настоящему счастливы.