О горькой жизни меча

Глава 4. Тур по достопримечательностям. Север       Северные монстры, ждите!       Так сказал Шень Юань, покидая Запад. Но это возмутительно! За северным рубежом практически нет монстров, они либо очень-очень сильные, либо прячутся. Что вообще такое — Северный рубеж? Мало того, что там очень холодно, так там практически ничего нет, куда ни пойди — лед, снег, камни, а за ними камни, снег, лед. И так по кругу. За все свое долгое путешествие Шень Юань успел заблудиться несколько раз и пару раз столкнуться с жуткими северными чудовищами. Вот, например, когда он только попал сюда, столкнулся с Демоном Лунного света. Спросите, кто это? Эти красивые, с большими глазами, создания умеют вызывать снежные бури и метели, под их пологом они нападают на своих жертв и убивают одним ударом. А Демонами Лунного света их называют потому что, чтобы вызвать снег, им нужно находиться под светом луны или накопить свет заранее.       Или создание, что приманивало путников маленьким огоньком, а все, кто видел его, шли к свету и попадали в западню. Что за клише. Разумеется, Шень Юань разобрался с обоими. Получил закалку холодом: теперь при очень низких температурах его лезвие не будет становиться хрупким. Так же он может вызывать снежные вихри, а его лезвие способно поглощать лунный свет. Ну и, конечно, интересная способность, но, по мнению Шень Юаня, крайне бесполезная — это создание голубых призрачных огоньков, которые всегда следуют за ним. Если их создать, то они, как назойливые дети, следуют за ним, а если попытаться отправить их куда-нибудь, то дальше пары метров они не улетят.       Потом долго было затишье, меч бесцельно летал по пустоши, никого не встретив. Даже ему надоели одинаковые пейзажи, а он меч! В какой-то момент Шень Юань забрел к возвышенностям, но перед этим пролетел над целой долиной гейзеров! До этого он никогда не видел их! Там он нашел множество интересных существ, кажется, вот где они все прятались. Получил множество навыков, но так, по мелочи. Шень Юаню очень понравился навык Преломления света — им обладал созданный из льда голем, он мог направлять потоки света, чтобы ослепить жертву и напасть. Когда Шень Юань получил эту способность, то радовался, как ребенок, и всех остальных мобов убил с помощью него.       Он даже смог получить навык Ледененного дыхания и Криогенной заморозки. Первый совершенно бесполезен для куска железа, а второй моментально замораживал всех от одного касания — твари умирали, не успев понять, от чего. Но тварь, им обладающая, была мощной. Её ломаная фигура чем-то напоминала минотавра или кентавра, но только наоборот (то есть место ног лошади, была её голова). И, представляете, она ходила с копьем! Хотя скорее это была сосулька на палке. Тогда этот Шень подумал, если тварь использует оружие, то мало-мальски разумно? Но нет. Его надежды не оправдались, и тварь умерла, быстро и безболезненно. Шень Юань клятвенно заверяет.       Но рога у этого создания были красивые, все в мелких аккуратных гранях и рисунках, сделанных чем-то, напоминающем хну. Тогда Шень Юань захотел забрать их с собой, но они были достаточно большими и не влазили в пространственный карман. Тогда на помощь неожиданно пришел этот бестиарий. Он просто поглотил (?) рога, а потом на страницах книжки появилось описание этой твари с поэтичным названием — Бизон ледяных шипов — и ее рогов. Почему шипов, да потому что, если верить треклятой книжке, то на этих самых рогах и рожках поменьше было нанесено вещество, которое вызывало эффект криогенной заморозки. Как? Без понятия. Прочитав это, Юань попробовал воспользоваться навыком. Что ж, принцип был похож, но кое-что и отличалось. Он мог покрыть лезвие этим веществом, а также мог распускать этот холод, как дым. Первый способ более действенный, второй подойдет для ослабления противника. День удался. Фокус с бестиарием Шень Юань проделал ещё несколько раз, с ним намного проще усваивать и использовать навыки, а заодно и книжка заполняется.       После Гейзеров Шень Юань долетел до огромного вулкана, внутри него плескалась лава, а посреди жерла рос Ледяной цветок белого пламени! Это же легендарный ингредиент! Мало того, что его используют во многих целебных снадобьях, так ещё он может побороть состояние Окоченения энергией Инь. В оригинальном романе одна из жен Ло Бинхэ обладала Иньским духом — это когда заклинатель место циркуляции по меридианам энергии Ян прогоняет энергию Инь. Страдали этим недугом только молодые девушки. И, разумеется, когда милая девушка попала в беду, главный герой отправился найти Цветок белого пламени, нашел и скормил ей, а потом, конечно же, последовало долгое и неумелое описание па-па-па.       Но оставим это! Этот Шень нашел это сокровище, и теперь надо поместить его в бестиарий. Шень Юань попытался аккуратно его срезать, а когда сделал это, почувствовал прилив жара, а потом лезвие покрылось белым огнем. Он что, может брать навыки даже у растений!!! Шень поместил цветок в книжку, потом изучит этот цветок, а сейчас пора валить, вулкан заволновался. Через минуту, как Юань покинул жерло, вулкан взорвался, лава выплеснулась, камни летели вниз, как пушечные ядра или метеоритный дождь. Животные внизу сбегали от разрушительной стихии. Шень Юань немного повисел, пару раз увернулся от камней.       Пора валить!       Он использовал телепортацию и оказался в десяти километрах от извержения. А все-таки красиво. Реки огня, текущие по стылому камню, шипели. Пепел оседает на белый снег. Голубое небо заволокло свинцовыми тучами. Вот оно, буйство стихии!              

***

      Только что Шень Юань покинул одно интересное место. Прямо посреди ледяной пустыни возвышался огромный сосновый лес. Деревья там не обычные, а очень даже живые. Они постоянно хотели поймать Юаня за его прекрасное лезвие. Мерзкие коряги!!! Ну, поэтому Шень Юань порубил их всех. Парочке интересных существ тоже не повезло, зато какие навыки из них выпали!       Когда Шень Юань покинул лес с другой стороны, он, честно, не знает, сколько длилась его экскурсия по лесу, но уверен, что несколько раз точно заблудился. Ему открылся вид на все ту же тундру, но более… Оживленную? Там росли несколько кустиков с морозоустойчивыми ягодами, такие же деревья и в окружении всего этого стояли (дома?) палатки. Это была стоянка какого-то племени. Палатки, которые больше напоминали юрты, были небольшого размера и округлой формы. Их крыши устелены белым войлоком в несколько слоев, а по всей окружности был вышит синими нитками узор, напоминающий снежинки. Почти в каждой юрте из вершины столбом валил дым. У входа сидели большие ледяные волки на кожаных шнурах. Кто из животных грыз кости, а кто-то спал. Чуть поодаль стоял целый табун каких-то парнокопытных демонов. Они чем-то напоминали лошадей, с рядом рогов на голове и щеках, имели белые гривы и хвосты, мощное телосложение. Между домами же сновали люди.       Какие люди? Демоны. Кого еще можно встретить в Бездне.       Демоны имели бледную кожу и белые волосы, у некоторых волосы были темно-синими. На всех была бело-синяя одежда с большим количеством меха и вышивки. Девушки отличались низким ростом и юрким телосложением, в то время как мужчины были массивными и плечистыми. Как они помещаются в двери? У них у всех были заостренные уши и когтистые руки, когда они открывали рот, то можно было увидеть острые клыки. А ещё лица. Лица были практически застывшими, ни грамма эмоций, кто бы это ни был: дети, старики, мужчины или женщины.       Шень Юань, применив навык сокрытия, который за это время удалось очень сильно прокачать, стал летать по поселению. Народ здесь не из болтливых, но кое-что он смог узнать. Это племя Ледяных кочевников. Из названия ясно, что племя состоит из ледяных демонов, и они большую часть времени кочуют вместе со стадом. Они являются одними из немногих представителей разумных демонов в бездне. Как понял этот Шень, с каждым годом на Севере бездны становится все холоднее, а жить — труднее. Они не могут покинуть северный рубеж, так как в остальных землях очень жарко для их вида. Поэтому они кочуют в поисках пространственных разломов в Царство демонов. Но уже долгие годы безуспешно.       Пока Шень Юань осматривался, уже стемнело. Демоны разошлись по своим юртам один за другим, пока на улице не остался только один. Он был больше даже собственных соплеменников, а лицо ещё более ледяным. Его темная, покрытая первой сединой борода, была усеяна снежинками. Он подождал, пока последний демон скроется под пологом своего жилища и, подцепив горящий теплым светом фонарь, двинулся к самой большой юрте. Юаню ничего не оставалось, как полететь за ним.       Внутри было теплее. Даже сам Юань почувствовал. Мужчина затушил фонарь и поставил у входа. Он снял мокрую от расстаявшего снега верхнюю шубу и прошел дальше, а Юань за ним. Внутри ему открылся вид на устеленные красивыми коврами стены и пол, вокруг стояли сундуки и какая-то утварь. В центре дымился очаг, а над ним котелок с едой. Рядом с очагом, укутанная в меха, сидела молодая девушка, которая помешивала рагу. Заметив мужчину, она скупо улыбнулась и склонила голову.       — Муж.       — Тебе снова холодно? — сказал демон, садясь напротив.       — Ночи стали холоднее. — отмахнулась та.       Ледяные демоны могут мерзнуть?       Мужчина нахмурился и сам налил себе еды. Он зло сверлил взглядом пол.       — Муж, вы стараетесь, но…       — Как малыш? — демон перебил супругу.       Только сейчас Шень Юань заметил, что девушка прижимает к свой груди меховой комок. Она посмотрела на малыша, а Юань вместе с ней. Маленькое белое личико ребенка с заостренными ушками и темным пушком на голове. Ярко-синие глазки смотрели на мать, посасывая пальцы.       — Все хорошо, он крепкий.       — Шаман сказал, что эта зима будет более лютой, чем за последние двадцать лет. Боюсь, многие умрут.       — Но как же?! — воскликнула девушка, прижимая ребенка к себе.       — До конца холодов мы не сможем сдвинуться с места. — продолжил мужчина. — Первые морозы ударят на днях.       Повисло молчание, каждый из присутствующих думал о своем. Шень Юань подумал, что эта проблема давно мучает это племя. Слишком холодно даже для северных демонов.       — Но от чего так рано? — спросила девушка.       — Хочжун недавно извергся. От того и холод.       — Вулкан спал столетиями! От чего он извергся именно сейчас? (И правда от чего? Что скажет господин Шень? Ш.Ю: Ничего не знаю) — возмутилась девушка.       — Это нам не ведомо.       — И что же мы будем делать?       — Я не знаю. Но шаман предложил… Попробовать провести ритуал Изморози. — тихо проговорил мужчина.       — Он сумасшедший? Старый дурак! Еще никто не выжил после него! — кричала девушка.       — Зато итог стоит того. Если все получится, то наши дети одолеют холод.       — Только не говори мне, Мо Бинмао, что ты уже дал свое согласие?!       Мужчина встал и отставил тарелку и строго посмотрел на жену, ответив:       — Дал.       Девушка громко выдохнула и осторожно посмотрела на мужчину.       — И кто же то несчастное дитя, которого ты отправишь на верную смерть?       Мужчина ничего не сказал и только подошел к ней, вырывая из рук сверток. Малыш сразу заулыбался оказавшись на руках отца.       — Нет… — в ужасе проговорила девушка. — Ты не мог, это же твой сын…       — Это дитя сможет, я уверен.       — Нет!!! — девушка попыталась вырвать ребенка, но даже встать не смогла. Её ноги были покрыты тонкой коркой темно-синего льда. Она повалилась наземь, по лицу текли слезы. Демоница тянула руки, но мужчина был глух к её мольбам.       Шень Юаню не нравилось происходящее все больше, что этот мужик задумал?! Он забрал малыша, довёл жену до истерики…       Тут снаружи послышался старческий голос:       — Вождь, все готово.       — Хорошо. — ответил мужчина.       — Ты куча конского дерьма! Сучий выродок, что ты ему наговорил?! Мой мальчик, верните моего ребенка! — кричала девушка, чей голос заглушил опустившийся меховой полог. Шень Юань же последовал за двумя мужчинами, сбегая от чужих душевных рыданий.       Те вышли в центр поселения. Там из камней был выложен какой-то рисунок, которого точно не было пару часов назад. Демоны подошли к нему и стали напротив. Пока шаман что-то зачитывал, мужчина прижал поближе к себе ребенка и в извиняющемся жесте поцеловал в лоб. Потом шаман взял ребенка и намазал синей краской на лбу ребенка какой-то рисунок, и опустил в центре круга. Ребенок завозился, потеряв тепло, похныкивая.       — Если малыш доживет до утра, то наше племя будет спасено, вождь. Вы сделали благое дело.       Мужчина молча ушел, сжимая кулаки.       Шень Юань внутренне орал!       Что за бред?!       Подождите, вы хотите сказать, что они оставят мальчика здесь? На холоде? Но он же умрет! Замерзнет… О Небеса, о чем думают эти идиоты?       Мужчины уже давно ушли, а Шень Юань продолжал висеть над ритуальным кругом, он плохо ощущает течение времени. Из собственных мыслей его вырвали тихие поскуливания, доносящиеся из свертка. Юань плюнул на все эти магические заморочки и подлетел к ребенку. Бедный малыш уже весь посинел, его маленькие губки дрожали, а пальцы окоченели. Волосы и ресницы покрыты снегом, а голубые глаза заволокло туманом. Ребенок умирал.       Черт!       Юань не знает, что делать. Кого-нибудь позвать? Нет. Вряд ли кто-нибудь придет, решение вождя все-таки. Ребёнок ещё мал, чтобы попытаться согреть себя самому. С каждой минутой дыхание становилось реже, а сердцебиение тише. Шень Юань вонзился в землю недалеко от ребенка, если бы он мог, то обязательно побился бы головой, а потом обнял малыша, чтобы согреть. Почему он не может дать ему часть своей устойчивости к холоду?       Когда эта мысль пронеслась у него в голове, то Юань застыл. Он не может передать ребенку свой навык, но у него есть способ согреть его!!! Навык, полученный от Ледяного цветка белого пламени! Шень Юань открыл свой бестиарий, навык от этого цветка может не только вылечить Окоченение энергии Инь, но и другие болезни и проклятья, которые связаны с холодом и энергией Инь. Белый огонь дарует приятное не обжигающее тепло тому, на ком применяется. Он точно должен подойти, чтобы согреть одного маленького демона.       Остался лишь вопрос, как это сделать и не поранить ребенка? Форма меча не подходит. Как жаль, что органическую форму он применять не может!!! Поразмыслив немного, на ум пришел только один вариант. Жуань Бянь. Если не махать сильно, то ничего не произойдет.       Применив навык преобразование формы, он буквально перетек в длинный черный хлыст. Выполненный из мягкой черной кожи с красными прожилками, правда все ещё без рукояти. Маневрировать сразу стало сложнее, Юань повалился на землю.       Ладно, возможно, это сложнее, чем он думал, но он должен торопиться. Благо, он упал недалеко от свертка.       Сложно лететь? Поползу! Как змея.       Шень Юань преодолел оставшееся расстояние и, прямо как настоящая змея, заполз под меховые слои и обвился вокруг малыша, а потом загорелся белым огоньком. Ребенок перестал возиться и вцепился ручками в Шень Юаня, удерживая источник тепла. Через какое-то время ребенок согрелся и разактивничался — стал ерзать и булькать что-то на своем детском языке.       Спас.       Ближе к середине ночи малыш заснул, а Шень Юань решил погрузиться в медитацию. Он так счастлив, что его навыки смогли помочь. Значит, все это было не зря?              

***

      Когда наступило утро, Юань вышел из медитации. Ребенок уже не спал, а своим беззубым ртом вгрызался в этот благородный цзянь!       Ах, негодник!       Шень Юань выполз из свертка, но оставался рядом, все еще пылая. Он уйдет, когда за малышом придут. Юань осмотрел ребенка и, кажется, в нем что-то изменилось.       Ребенок будто стал бледнее, а ногти окрасились в синий. В глазах цвета чистого льда таилась снежная буря. Они казались бездонными. Лицо малыша уже исполнено благородством и презрительной надменностью. Оно уже источало холод и было, как лед. От вчерашнего улыбчивого малыша не осталось ни следа.       Как-то знакомо это выглядит? — подумал Юань.       Вокруг ребенка клубилась морозная аура с отголосками величия, которое ждет его в будущем. Юань чувствовал, что тело ребенка неестественно холодное, будто он и не грел его всю ночь, но, кажется, малышу было комфортно? Но больше всего Шень Юань удивился, что краска на лбу ребенка будто впиталась в кожу, создавая узор в виде ледяного пламени или кристаллов льда. Это уже точно не был обычный рисунок на лбу, скорее печать или метка.       Но не успел Шень Юань задуматься, как услышал быстрые шаги и решил скрыться. К малышу приближался его отец и еще несколько демонов. На лице мужчины, его отца, было обеспокоенное выражение. Когда он увидел, что ребенок жив, то упал на колени около него, взял и обнял, начиная рыдать.       Теперь ты плачешь?! А как отправлять на смерть, так ты смелый!!! Ирод!!!       Малыш же продолжал смотреть на Шень Юаня, даже когда он переместился. Он что, видит его? Малыша унесли в юрту, а Юань последовал за ним. Видимо, теперь это его ответственность.              

***

      — Байхо! Ты где?! — кричал ребенок лет шести на вид, с синей меткой на лбу.       Шень Юань прятался за глыбой льда, и если бы мог, то бессовестно хихикал. Маленький демон искал его уже минут двадцать.       После того случая Шень Юань решил остаться в поселении. Он просто не мог уйти и оставить этого малыша. Он ощущал себя его старшим братом. Плюсом стало то, что Юань стал понимать, сколько прошло лет. Шесть. На самом деле, он практически не ощущал ток времени и, если бы маленький демон не рос, а взрослые вокруг не говорили о смене лет, Юань бы даже не заметил. В один момент он помнит маленький сверток, а после короткой медитации ребенок уже помогает отцу собирать хворост. Такой быстрый рост поразил Шень Юаня, и он сначала подумал, что это демоны так быстро растут, но оказалось все куда проще. Просто будучи мечом, чувство времени Шень Юаня притупленно, если не отсутствует вообще. Видимо, это связанно с тем, что мечи, как бы сказать, бессмертны? Пока их оболочка существует, такие мечи, как Юань, не умрут.       Поняв это и приняв, Шень Юань решил жить дальше. Ему же и лучше от такого финта. Значит главный герой не убьет его, даже если каким-то образом решит обратить на этот скромный меч внимание.       — Я нашел тебя, Байхо!!! — крикнул ребенок и с помощью магии кинул в него маленькую сосульку. Но когда не попал, попытался схватить Юаня, но пролетел мимо и упал в снег. Это было также смешно, как и лиса, которая ловит мышей в снегу. Вы видели, как они прыгают? Шень Юань тогда долго хохотал.       Меч, а сейчас маленький кинжал, который покрыл себя толстым слоем белого пламени, маскируясь под священный огонь, взлетел вверх и избежал хватки ребенка.       Вы спросите, почему он не прячется от демонов? Он прятался, но этот маленький сопляк (да, Шень Юань до сих пор не знает, как его зовут!) видит его даже когда этот Шень использовал пять или шесть навыков скрытности. Он все время звал его Байхо, поэтому пришлось маскироваться под огонь. В какой-то момент взрослые демоны заволновались, что юный сын вождя говорит с воздухом, вот и пришлось показаться. А то забили бы ребенка! Эти, определенно, могут.       — Нашел. — ответил Юань подлетев к лицу мальчика, снег, которым была усыпана голова ребенка, начал таять. — Уже поздно. Скоро придет твой отец.       — Я хочу ещё поиграть!!! — продолжал канючить ребенок, при этом не сменив серьёзного выражения лица.       — Завтра поиграем. — ответил Юань и сел на голову ребенку, а тот в свою очередь попытался схватить его, но упал на спину.       Они ещё какое-то время дурачились, пока откуда-то с неба не раздался странный звук, будто кто-то разорвал ткань. В красном небе Бездны образовалась дыра. Она была чёрной и с каждой секундой становилась все больше. Пока из нее не показалась огромная, нет не так, ОГРОМНАЯ! Змеиная голова с пурпурной короной из рогов. Её ядовито-зеленные глаза смотрели вперёд.       — Байхо… — пропищал ребенок, который тоже уставился на чудовище.       Шень Юань стал перед ребенком, готовый в любой момент защищать его.       — Не бойся.       Чертчертчертчертчерт!!!!! Это же Змей девяти колец пространства!!! Единственная тварь в ПГБД, из-за которой Ло Бинхэ чуть не погиб! Тварь просто гигантская. Но больше пугает не это, а её способность прогрызать дыры в пространстве.       Когда Ло Бинхэ решил соединить три мира, то столкнулся с этой тварью. Как потом узнали читатели, последней в своем роде, но просто чудовищно сильной. Она напала на Бинхэ, когда тот попытался разрушить пространственные завесы между тремя мирами. Эта тварь питается как раз материей из этой самой завесы. И после вот такого ужина она оставляла пространственные проходы, наподобие тех, что оставлял Синьмо. Конечно, со временем они затягивались, но это был слишком долгий процесс. Ещё одна дурная привычка этих созданий — прятаться в подпространствах. Там их невозможно отыскать. Бой был долгим, и Ло Бинхэ чуть не погиб, но справился. За ту главу был бы Самолету положительный отзыв, если бы в конце главный герой не устроил оргию в честь своей победы над легендарным чудовищем. Он даже сделал трон из его черных рогов. Цвет рогов указывает на возраст, черные рога — это очень древний змей.       Что она тут делает? Подождите… Она прогрызает пространства, и если её убить, то… Не успел Шень Юань додумать, как сзади послышались быстрые шаги. Демон, отец мальчика, приближался очень быстро.       — Мо Бэй!!! Быстрее сюда! — кричал тот. — Мы уходим! Это наш шанс покинуть этот ад!       Мо Бэй?       — Байхо! Пошли с нами — громко сказал мальчик, смотря на Юаня щенячьими глазами.       — Я не могу.       — Но.! — мужчина подбежал и схватил ребенка.       — Мо Бэй, мы уходим!       — Но, отец!!! — возмущался ребенок, пытаясь вырваться из хватки.       Вот только чужих слёз Юаню не хватало, он же совершенно беззащитен перед ними! Он тоже не хочет оставлять малыша, но эта тварь — его мастер-ключ!       — Иди, юный Мо Бэй. — торжественно промолвил Юань, да так, чтобы даже его отец услышал. — Ты должен спасти свой народ, ты же сын вождя! Приведи своих людей к процветанию и величию! А я останусь греть твоё сердце и сердца твоих детей. Ступай.       — Байхо…       Мужчина удивленно вслушивался в голос, а потом, улыбнувшись, убежал, унося с собой сына.       Надеюсь, этот Шень не звучал слишком высокопарно? Столько пафоса его рот не произносил никогда. Жуть. Шень Юань принял свою любимую форму цзяня и посмотрел на змея, который уже нырнул в другую дыру в небе.       А ну стой! Я хочу твой навык!!!       Он быстро полетел за существом, которое скрылось в разрыве. Пролетая мимо облаков, он залетел в пространственный разлом и скрылся в черноте.       Мо Бэй? И все-таки что-то знакомое! Звучит как-то похоже, вот только на что?       Весь полёт Шень Юаня не покидало чувство, что он вмешался во что-то важное.