О горькой жизни меча

      Глава 5. Шеньюй-лан       Шэнь Юань преследует этого чертового змея уже… много времени! Змей девяти колец пространства постоянно ускользает от него. Эта тварь, как понятно из названия, может не только прогрызать пространства, но и прятаться на одном из девяти пластов. Именно поэтому Юань до сих пор его не поймал. Каждый раз тот скрывается. Сам Шень не может попасть туда, нет подходящего навыка. Один раз Шень Юань схлестнулся со змеем в яростной битве. Ему даже удалось поцарапать демона до крови, собственно, поэтому Юань его еще не потерял.       Во время преследования Шень Юань минул восток, и именно там он и получил навык «Слежка по крови». Восток представляет собой сплошные леса. Деревья в них напоминают скалистые пики: стволы такие высокие, что крону не видно, она лишь местами накрывает землю плотным навесом. Деревья похожи на те самые тропические, из джунглей его родного мира. Вот только листья, пропитанные горьковатым серным воздухом, имеют грязно-оранжевый цвет. Плутая в тех лесах, он убил множество монстров и получил кучу навыков, связанных с растениями и ядами.       Но самое интересное было не это, а то, что он встретил в глубине леса: развалины какого-то города. Точнее, сначала он принял эти полуразрушенные строения за город. Высокие дворцы почти все уничтожены — крыши обвалились, колонны потрескались. Все давно поросло мхом и лианами. В общем, вид был похож на те самые фильмы про приключения в джунглях.       Осматриваясь там, Шень Юань наткнулся на меч. Этот старый клинок был рад поболтать впервые за долгое время. Тогда Юань многое узнал. Меч рассказал, что когда-то он принадлежал небожителю, который пал в битве с императором демонов, тогда же этот город и оказался здесь. Услышав это, Шень понял, что это не какой-то неизвестный город, а тот самый кусок Небесной столицы, который тогда затянуло в Бездну. Шень Юань удивился. Это место выглядело будто часть ландшафта, как давно оно здесь? Сколько лет прошло? Как давно Юань находится в Бездне? А в этом мире?       Но, разумеется… Никто не знал ответ на этот вопрос.       Кроме этого, Шень еще и расспросил старика про жизнь меча. Ему давно было интересно, все мечи похожи на него или нет? Если да, то общаются ли они? Есть ли свои традиции и привычки? На кучу вопросов старый меч только рассмеялся, но потом рассказал. Оказывается, быть мечом не так просто, это если не учитывать отсутствие органической формы. Но разум у духовных клинков, как у людей, богов и демонов. Это их дар и их же проклятье. Они способны помогать своим хозяевам, направлять их в пылу битвы, находить скопление не благоприятной энергии, способны развиваться вместе с мастерами. Но есть одно но… Такие мечи обладают чувствами, именно поэтому многие из них уходят вместе с хозяином или замыкаются в себе на долгие столетия. Старик рассказал, как скучает по своему мастеру и рад, что на последок он смог поговорить с таким милым молодым клинком, как Юань, и назвал его хорошим слушателем. От этого Шень Юань погрустнел, но не стал переубеждать собрата, насколько он понял, это очень личное. Чем дольше ты с человеком, тем больше вероятность уйти в след за ним.       Также Шень Юань узнал, что мечи не чувствуют времени, но это он и так знал, оказывается, что каждый меч считает свой возраст по количеству сменённых рукоятей. Собственно, проблема в том, что у каждого по-разному. Кто-то может сменить с десяток за пару десятилетий, а кто-то одну-две за всю жизнь. Но их это не смущает. Интересно ещё и то, что у клинков нет понятия старшинства, то есть, мечи не обращаются к друг другу младший-старший. Среди мечей только сила и уровень духовных сил играют роль.       Еще Юань узнал, что его способность забирать навыки особенная. Старик сказал, что ему лучше не распространяться об этом.       Они о многом говорили. Шень Юань был со своим первым другом в этом мире до самого конца. Малыш Мо Бэй не в счет, тот напоминал Юаню его маленькую мэймэй. Когда дух меча истаял, а его последние искорки улетели в небеса, Шень покинул падший город.        Снова напав на след змея, Шень Юань покинул восток и, минуя широкую кислотную реку, попал в пустыню. Жаркую и освещенную ультрафиолетом, именно поэтому все было гротескно темным, повсюду сновали неупокоенные души, от которых не было никакого толку, а песок напоминал сахар. Там то тварь и выползла. Юань нагнал её как раз тогда, когда она трапезничала. Змей прогрыз пространство и очень быстро пожирал его. А вокруг нее скакали какие-то силуэты с оружием.       Шень Юань подлетел ближе и увидел фигуры разномастных демонов в доспехах и с клинками. Юань не почувствовал связи с ними, выходит, это обычные мечи. Каждый духовный меч может почувствовать собрата рядом, так говорил его старый друг. Но оно и неудивительно, говорят, демоны не могут создавать души для оружия.       Но больше всего внимания привлек высокий, больше двух метров, демон, он размахивал гигантским мечом и атаковал змея. Тот извивался и ревел, но стойко сопротивлялся. Демон прыгал вокруг, с легкостью прорезая стальную чешую, и даже отрубил пару пурпурных рогов. Это было так захватывающе! Круто!       Воин с размаху ударил прямо в ядовито-зеленый глаз! Брызнула кровь. Тварь завизжала и извернулась. Остальные демоны атаковали в другие места, оказывая поддержку, видимо, своему командиру.       «Он явно силен!» — в сердцах воскликнул Юань, но, разумеется, никто этого не услышал. «Но… Если он одолеет змея, то… Мой навык!»       Шень Юань встрепенулся и на всех парах понесся к Змею. Приблизившись, он буквально пробил огромную тушу насквозь. Из груди монстра вырвался фонтан крови, он застыл, а потом тело начало накреняться и с грохотом упало прямо на высокие белые дюны. Кровь залила все вокруг. Юань удивился. Он не ожидал, что это будет так просто, все-таки это легендарный зверь.       Неужели он настолько силен?       Но потом Шень почувствовал слабость, ток духовной энергии остановился, и он начал падать. Меч упал на землю не далеко от поверженного монстра.       Демоны, что до этого сражались, застыли. А потом послышались крики:       — Тварь мертва!       — Царство демонов спасено!       — Ура! — хором кричали солдаты.       — Тихо! — прозвучал звонкий девичий голос от той самой исполинской фигуры. — Откуда взялся этот меч? Кто посмел?       Демоны стали оглядываться.       — Осмотрите все! Найдите этого демона!       — Слушаемся, генерал! — громко ответили солдаты и разбежались в разные стороны.       Демон, вернее демоница, осталась стоять. Она сняла свой шлем, открывая миловидное, но не лишённое лисьей хитринки, лицо. Волосы были туго завязаны в хвост, а в зеленых глазах плескалась досада. На лбу горела зеленая метка. Если вспомнить оригинальный текст, то только священные демоны с огромной силой имели метки. Древняя кровь Небесных демонов давала им такое отличие. Значит, она в родстве с правящими семьями. Но Шень Юань не помнит такого персонажа. Такая красотка точно бы оказалась в гареме главного героя.       Девушка сдвинулась с места и, кажется, направилась к нему! Её доспехи лязгали, ударяясь друг о друга, а шаги были грузными. Она присела около меча и уже потянула руку, чтобы взять, как её окликнули:       — Шеньюй-лан, вы уверены, что это разумно? Мы не знаем, откуда он. — этот был демон низкий и тонкокостный, особенно на фоне своего генерала. Он поправил съехавшие очки, сурово смотря на оружие.       — Секретарь Ши, я не чувствую от этого меча хоть сколько-то плохой энергии. — сказав это, она взяла Юаня в руки.       Почувствовав, как по меридианам потекла темная энергия девушки, Шень Юань сразу оживился. Его клинок сразу сменил форму, увеличив свой размер примерно до огромного двуручника, который идеально ложился в руку.       — Ооо… — протянула генерал. — У него нет хозяина.       Осмотрев Шень Юаня, она нахмурилась. Ну да, от былого величия ничего не осталось. Черное лезвие блестело холодным светом под фиолетовым солнцем. Ни гарды, ни рукояти, а само лезвие в пятнах высохшей крови. Но перехватив длинный с широким лезвием меч, она выпрямилась и посмотрела на собирающихся солдат.       — Докладывайте.       — Не было найдено даже следов посторонних, генерал!       — Ясно. — она нахмурилась, но клинок не выпустила. Все таки меч был добротным, и она чувствовала, что он принесет ей ещё не мало приятных сюрпризов. — Нам некогда искать лазутчика! Собираемся! Мы должны вернуться в Царство демонов до того, как затянется проход.       Солдаты стали метаться. Ведь надо было ещё успеть собрать материалы с убитой твари, а времени мало!       Когда все были готовы, Шеньюй-лан зашла в проход, а её войны за ней. Она взяла Юаня с собой, пронося сквозь разлом, не выпуская из рук. Шень Юань наконец-то выбрался!       Царство демонов, жди!