Он не поверил своим глазам...

К большому огорчению Султана, его предположение, что дорога до Одессы будет быстрой, не оправдалось. К концу января начался снегопад и все дороги замело снегом. Ехать приходилось очень медленно. В карете было тепло, несмотря на мороз за стенками кареты. Мужчины ехали спинами к дороге, а Анна и Катюша ехали лицом навстречу дороге. Между обитателями кареты, на полу, стояла большая корзина и в ней, свернувшись в клубок, спал Мурзик. Это был удивительный кот, он был весь чёрный с белой грудкой и белыми туфельками на передних лапах, и белыми сапожками на задних. У него были золотые глаза и маленькая белая кисточка на хвосте. Кот сразу признал Махмуда своим хозяином и постоянно терся о его ноги. Виктор Владимирович рассмеялся и сказал, что он принёс котёнка Катюше три года тому назад, но он его так и не признал, вечно удирал от него. К большому удивлению всех, своенравный кот понимал всё, что ему говорил Махмуд, но полностью игнорировал Кемаледдина и Анну. Даже на Екатерину он смотрел с ленивым пренебрежением. Но стоило Махмуду сказать: «Отстань. Иди к себе.» Кот отходил от Султана и забирался в корзину, в которой привёз его князь. На одной из станций кот выпрыгнул из кареты и побежал куда-то по своим кошачьим делам. Через два часа обоз должен был продолжить свой путь, но Мурзика нигде не было. Катюша начала нервничать, она уже поняла, что у свёкра нелёгкий характер, и все его приказы выполняются всеми безоговорочно. Молодая женщина спросила у свекрови, если они смогут подождать пока кот вернётся. Анна улыбнулась и сказала, что, если кот не появится до назначенного Султаном времени, о нём можно забыть. Катюша с грустью опустила голову и пошла искать кота. Через два часа был отдан приказ к отъезду. Екатерина, пряча глаза полные слёз, села в карету. Анна подошла к мужу и тихо его попросила подождать ещё чуть-чуть. Махмуд кивнул и начал ходить вдоль обоза. Кемаледдин подошёл к отцу и спросил, если они могут остаться на станции, а потом догонят обоз. Махмуд внимательно посмотрел на сына и жёстко сказал: -Нет, мы все будем ехать вместе. -Отец, я Вас прошу подождать пока вернётся кот. Я не хочу расстраивать жену, - смотря в глаза отцу попросил молодой мужчина. -Если он не вернётся в течение часа, то он останется здесь, - смотря на сына, ответил Султан. Час подходил к концу, когда казаки начали хохотать. К обозу не шёл, а полз, сгорбленный на пригнутых лапах кот, волоча огромную рыбу. Рыба была в два раза длиннее Мурзика, и такой же ширины как был кот. Дойдя до кареты, кот положил рыбу к ногам Султана, сел на снег и обмотал хвост вокруг своих лап. Подняв голову, он очень внимательно посмотрел на Махмуда. Махмуд стоял со сложенными за спиной руками. Наклонив голову, он посмотрел на кота. Вздохнул и сказал: -Ещё раз убежишь, оставлю там, где сбежал. Ещё раз украдёшь рыбу, шкуру спущу. Быстро в карету, мы из-за тебя уже на час с выездом задержались. Кот, ещё несколько мгновений посмотрел на Султана, встал, потёрся об его ноги и прыгнул в карету оставив рыбу на земле. Махмуд покачал головой и подозвал бостанджи. Когда солдат подошёл, он сказал: -Отдай рыбу повару, скажи, что это кошачья еда. Пусть её порежет и на следующей станции даст коту. -Слушаюсь, Повелитель, - ответил бостанджи и, подняв рыбу, пошёл к повару передавать распоряжение Султана. Махмуд сел в карету, и обоз тронулся в путь. Мурзик сидел на руках у Екатерины и что-то ей мурлыкал; а она, не скрывая слёз, гладила кота и прижимала к себе. До самой Одессы кот не отходил от кареты. Правда в Одессе он перепугал Анну и Екатерину притащив в гостиную огромную крысу. Махмуд опять отчитал кота, и крыс больше он не приносил своей хозяйке. В Одессу приехали в первую неделю Марта. Сразу же был отправлен посыльный в порт осведомиться прибыл ли Императорский фрегат. Из-за весеннего шторма, корабля в порту не оказалось. По приглашению Генерал-Губернатора Воронцова, семья Султана проследовала в тот же дом (дворец-особняк Нарышкиных-Потоцких) где они останавливались полтора года тому назад. В особняке ничего не изменилось. Следуя заведённому порядку, вся семья, по прибытии в большой город, начала готовиться к банному дню, который устраивался сразу же по приезде в город. Одесса не стала исключением из правил. Пока мужчины были в бане, к Анне приехала Елизавета Ксаверьевна Воронцова. Княгиня приехала поболтать и пригласить Анну, если у неё будет на то время, на небольшой девичник рассказать о Санкт-Петербурге. Войдя в гостиную, княгиня поклонилась Анне и сразу же спросила о дороге. Анна с улыбкой начала рассказывать обо всех событиях, которые произошли с ней и Султаном в России. В это время в гостиную вошла Екатерина. Елизавета Ксаверьевна вскочила со стула и с распростёртыми руками и огромной улыбкой пошла навстречу к молодой женщине. -Катюша, девочка, что вы тут делаете? Когда вы прибыли в Одессу? Где ваша мама? – начала забрасывать Екатерину вопросами княгиня. – Сёмушка будет рад вас видеть. Он только неделю тому назад приехал в отпуск… - тараторила Елизавета Ксаверьевна. Екатерина поклонилась княгине и начала отвечать: -Матушка осталась в Разумовском у Саши, а я приехала в Одессу с мужем и его родителями… -Как с мужем? – непонимающе спросила княгиня. – Когда вы вышли замуж? Я же ещё полгода тому назад получила письмо от вашей матушки, в котором она жаловалась на то, что у вас нет женихов! Екатерина смутилась и, опустив глаза, ответила: -Шехзаде Кемаледдин сделал мне предложение, и мы обвенчались семнадцатого ноября. Матушка, наверное, просто не успела вам отписать. Она очень занята в Разумовском с внуком. -Это одно из ваших поместий? – спросила княгиня. -Нет, Сашенька и Мари купили поместье летом, - ответила Екатерина. Анна смотрела на двух женщин и улыбалась. После того как Елизавета Ксаверьевна сказала, что она ничего не понимает. Анна предложила ей присесть и рассказала о том, как Александр женился на Хатидже, как Армаан вышла замуж за Василия Голубева, и закончила свой рассказ тем, как Кемаледдин женился на Катюше. Княгиня сидела с открытым ртом и то охала, то ахала, пока Анна рассказывала обо всех свадьбах. Покачав головой, княгиня сказала: -Ваше Величество, если бы я знала, что у вас будет так много свадеб, я бы обязательно приехала в Петербург. Это же получился великолепный сезон, и вы смогли женить сразу трёх детей. Я никогда о таком не слышала, - с восхищением сказала княгиня. Анна рассмеялась: -Если бы мне кто-то сказал, что я в России буду устраивать три свадьбы, я бы просто рассмеялась человеку в лицо. С того момента как дети начали приезжать, все события начали крутиться вокруг них. Но я этому рада. – Посмотрев на Елизавету Ксаверьевну, Анна сказала, - Я не знала, что вы знакомы с Разумовскими... -Я и Ольга вместе были представлены Императору на нашем первом балу, а следом у нас у обеих были свадьбы. Одно время мы думали поженить Анну и Сергея, но она встретила графа Торрири и влюбилась, а Серёжа уехал на Кавказ служить, так что нам не было суждено с ней породнится, - разъяснила княгиня. Улыбнувшись, и искоса посмотрев на Екатерину, Елизавета шёпотом сказала, - Ольга мне писала, предлагая женить Серёжу на Катюше. Я ей отписала, что Серёжа уже большой мальчик и нас уже не слушает, - добавила княгиня мило улыбаясь. Анна рассмеялась и, покачав головой, сказала: -Узнаю Ольгу Филипповну… вся в заботах. Всё искала хорошую партию для своих детей. Княгиня, кивнув, рассмеялась вместе с Анной. Только через три дня, когда чёрное море немного успокоилось и перестало штормить, императорский фрегат причалил и опустил якорь. Через три часа на борт поднялись Анна и Махмуд. Они были последними, кто поднялся на борт и сразу же прошли на нос корабля. Они не обращали внимание ни на звуки оркестра, ни на стрельбу из пушек, ни на крики провожающих их людей. Они смотрели на юг, в сторону Стамбула, туда, где были их сердца, где были их души. Они смотрели в сторону дома. Из-за плохой погоды капитан корабля вёл судно недалеко от берегов, поэтому только на третий день на рассвете в дали, в утренней дымке показались очертания Стамбула. Юнга, которому было приказано немедленно сообщить Султану, когда на горизонте появится город, просто спустился вниз и, подойдя к Махмуду, стоящему на носу корабля, сказал: -Повелитель, Стамбул. -Вижу, мальчик, вижу… - не поворачиваясь к юнге, сказал Махмуд. – Слава Аллаху за то, что он позволил мне снова увидеть мой город. -Слава Всевышнему, что ни тебе, ни мне не пришлось выполнить наше обещание, - сказал тихий голос за спиной Повелителя. Не разнимая сложенные за спиной руки, Махмуд чуть повернулся к Анне, улыбнулся своей кривой улыбкой и сказал: -После того как мне сообщили, что умер Муса, я не думал, что уже вернусь домой… -Я знаю, - вздохнув ответила Анна. Подойдя к мужу, она обхватила его руку и прижавшись к его плечу сказала, - Я больше никуда из дома уезжать не хочу. Прижавшись щекой к Анниной голове, Махмуд подтвердил: -Я тоже… Так они и стояли до полудня, пока корабль не пристал к причалу. А в нескольких шагах за ними, стояли Кемаледдин и Екатерина. Кемаледдин был рад вернуться домой, у него в голове было очень много задумок, ему хотелось проверить его теории на практике. А Екатерина смотрела на Константинополь, который почему-то назывался Стамбулом, и у неё дрожали колени. Она не знала, как её примет этот новый город, и что он ей даст. Она знала только одно, что она должна сделать всё чтобы этот новый город стал для неё родным…