Легенды Клавиро

Влекомый силами гравитации истребитель стремительно приближался к поверхности планеты. Стабилизатор не выдержал трения об атмосферу и окончательно отвалился. Но Вако, будучи отменным пилотом, всё же сумел посадить машину, манипулируя одним лишь двигателем. Правда, скалистая местность не позволила кораблю остаться невредимым  и тот, прочесав приличный  участок, бросил свои дымящие обломки к подножью холма.     Крышка клювообразной машины открылась, освободив  одетого в обширный скафандр человека. Достав из кабины пояс для выживания и портативный радиопередатчик, он спрыгнул на грунт. Вокруг не было ни души. Небо под действием газов имело  розоватый оттенок. Датчики скафандра зафиксировали повышенный фон гамма-излучения. Стало быть, если корабль разбит, а запас кислорода ограничен - собственную судьбу предугадать было несложно.     Тут Вако заметил, как другой аппарат, прочертив в небе огненную полоску, стал медленно спускаться вниз в метрах двухстах к северо-востоку. Проверив еще раз всё так же молчавшую радиочастоту, клавирианин направился к месту предполагаемой посадки. ***    Крохотное помещение, в котором очутилась фалькарийка, завибрировало и начало, набирая скорость, неспешно проваливаться в пустоту. В красном свете сигнальных огоньков проявились контуры стен и предметов, среди которых можно был различить пару защитных костюмов, аптечку и прочие аксессуары, необходимые для выживания.  « Наденьте скафандр, - сказала система, когда чувство свободного падения исчезло. –   Для разгерметизации отсека  потяните на себя выпускной клапан». Последовательно выполнив указанные компьютером инструкции и забрав необходимое, девушка вышла на поверхность.   Открывшийся  пейзаж необитаемой планеты красноречиво говорил о шансах дальнейшего выживания. Радио не работало, но, быть может, эта спасательная капсула была не единственной, кто эвакуировался с судна? В надежде фалькарийка направила вверх кончик сигнальной ракеты и выстрелила.     Какая-то тень повисла в небе. Девушка вскрикнув, оцепенела  от ужаса. Чудовище, что приближалось к ней, в два раза превосходило размерами спасательную капсулу, имело большие острые лапы, а дюжина его глаз сурово смотрели на свою потенциальную добычу. Существо походило на клубок живой материи с начинающей отрастать костной бронёй по бокам. Даже отдалённо нельзя его было назвать милым зверьком. Вдруг кто-то с силой вырвал из рук ракетницу. Раздались громкие выстрелы -  существо дёрнулось, сраженное трассирующими пулями. Одна из лап отвалилась и животное камнем рухнуло вниз. Некто в скафандре подбежал ко всё ещё извивающемуся телу. Достав из пояса какую-то заостренную трубку и сунув её в дуло, он направил оружие вниз. - Ты вовремя, незнакомец, - опомнилась фалькарийка, увидев, как головная часть хищника покрылась пламенем. - Меня зовут Вако. Генерал Вако. Но, можете звать просто по имени, - проговорил мужчина, одновременно осматривая оружие. - Спасибо тебе генерал! - промолвила девушка. - Я, Джулиска Пирри, делегат Фалькарийского… - Я знаю Вас, мисс. - Просто Джули и можно на «ты», - сказала она, улыбнувшись через стекло своему спасителю. Мгновение они смотрели друг на друга, но  эту молчаливую паузу пришлось прервать.     Вако проверил затвор,  после чего отделил от оружия один из сегментов: - Неразумно здесь оставаться. Мы должны найти укрытие. Этот  спасательный модуль не даст нам возможности продержаться долго. - Что же ты предлагаешь? Словно услышав вопрос, туман в северной части горизонта начал развеиваться, и сквозь него проступили контуры невидимого доселе сооружения. - Ответ очевиден, - усмехнулся мужчина, бросив на землю отсоединённый сегмент. - Я истратил весь боекомплект и  карабин теперь бесполезен.   Клавирианин достал из пояса еще один заряд и всё же перезарядил ракетницу. На всякий случай.     Не теряя больше времени, путники направились к их единственному на планете убежищу. ***    Во Вселенной теперь невозможно укрыться. Насколько же точен был старый генерал! Решение, ставшее частью совести…     Всё же консенсус достигнут, бумаги подписаны, а шаг в пропасть уже сделан.     Планеты остались беззащитны - лишившись своих «острых зубов», они открылись любому агрессору.  Так и предполагал хитрый план возращения тархантийского величия. Флот Альянса должен был быть разрушен, а остальные миры должны были пасть, не выдержав атаки "Оружия победы".     Но теперь многочисленные копии этого "оружия" с неимоверной скоростью мчались к обители своих хозяев.     Мирная, мирная планета. Вечно куда-то спешащие люди в своих городах…     Они живут сегодняшним днём, думают лишь о насущных проблемах. Война не прошла стороной обычных жителей Тарханта. Им пришлось "затянуть пояса" из-за непомерно большой контрибуции Альянса. В результате, кто-то остался без крова, кто-то вынужден был работать круглые сутки, получая гроши. Естественное - кто-то смог нажиться на этом горе. Как же обойтись без пирующих во время чумы негодяев?     Несмотря на всё это, здесь царил мир. Пусть жизнь была и не сахар - народ защищён от неприятностей, что таит Вселенная Колеса. Альянс взял на себя миссию блюсти порядок в галактиках, опираясь на мощный Флот…     Люди, занятые каждый своим делом, одновременно подняли головы вверх. В небе, словно град из камней неслись тысячи, свёрнутых в клубок, неведомых созданий. От трения об атмосферу их живая броня раскалилась - они летели, оставив за собой хвосты как у падающих комет. Парящий в облаках коммерческий аэробус столкнулся с одним из таких "метеоритов", превратившись в огонь.     Крик ужаса… *** - Внимание! 30 секунд до выхода из гиперпрыжка, - возвестил голос бортового компьютера. Услышав это, Барак Лейб инстинктивно взялся рукой за поручень, в ожидании уставившись на экран. ***    Когда люди подошли к строению, освещавшая недружелюбную планету звезда уже почти скрылась за горизонтом. Газовая атмосфера окрасилась в зелёные тона, исказив тусклые лучи прячущегося светила. Наступил местный вечер.     Само здание было огромным. Оно, видимо,  состояло из каких-то сплавов  железа - ворота и стены "украшал" тонкий слой ржавчины. - Добро пожаловать в лабораторию № 1, - послышалось из встроенного рупора. - Выйдя из шлюза, будьте готовы предъявить пропуск. -У нас есть пропуск? - покосилась на воина фалькарийка. - Он всегда со мной, - потрясая ракетницей, Вако первым шагнул к воротам, двери которых начали неспешно открываться.     Системы жизнеобеспечения работали исправно,  команда решила снять костюмы. Автоматика выполняла все свои функции, в отличие от персонала. Никто не требовал документы - людей не было на рабочих местах. - Куда все пропали? - полюбопытствовала девушка, когда они прошли несколько пустых комнат. - Судя по всему, здание уже давно заброшено, - заметил Вако.   В конце коридора сквозь щель между стальных дверей проступал слабый луч.     Джули поднялась по ступенькам и дёрнула за ручку. Безрезультатно. Девушка в отчаянии посмотрела на мужчину: - Это электронная дверь. Нужен ключ.     Они находились в  помещении, которое плохо освещалось искусственным светом. Окружающие предметы покрылись пылью, как точно подметил Вако - здесь давно не убиралось. Но существовать вполне было возможно. По крайней мере, здесь не было посторонних и на людей никто не смог бы напасть. Да и кислороду было побольше, чем в капсуле. Однако… - Это тупик! - подытожил генерал.     Джули повернулась к нему и, чуть дрогнув в голосе, проговорила: - Вако, что нам теперь  делать?     Приложив оружие к стенке, клавирианин открыл одну из секций своего пояса для выживания. Он достал оттуда несколько засушенных лепестков едко-синего цвета. Потом положил их в цилиндрический контейнер на поясе и нажал кнопку. - Что ты делаешь? - спросила его девушка.     Взяв в руку уже задымившийся контейнер, Вако пристально посмотрел на неё: - Клавириане в древности, когда побеждали в битве, подносили к устам валумиарский нектар. Но сейчас мы в таком состоянии, что ни к чему полезному не придем, а скорее сойдём с ума. Нам следует успокоиться как можно быстрее. Только так появится шанс выжить. В этом поможет сделанный мною отвар и, кстати, он уже готов.     Сняв крышку, которая свободно повисла на цепочке, генерал, чуть поморщившись,  сделал  глоток.  Потом передал контейнер: - Скорее глотай, горечь скоро пройдёт.     И действительно, горечь прошла, а лицо девушки обрело блаженство. ***    Корабль, выйдя из гипердрайва, оказался чуть ли не в самой гуще событий. Все те тысячи неведомых созданий обрушили всю свою массу на беззащитную планету людей. - Сэр! - штурман потревожил застывшего у экрана человека. - Мистер Лейб, командуйте!     Тот лишь молча уставился на него. Как раз в этот момент на экране во весь рост показалась одна из крупных особей.     Барак Лейб, сорвавшись с места, побежал к отсеку спасательной шлюпки. Усевшись поудобнее в кресле пилота, он пристегнул ремень и включил зажигание. Шлюпка отделилась от судна. - Удачного дня, парни! - помахал рукой тархантиец стучавшим в окна иллюминаторов матросам.  Но что-то ударило в корму и движение прекратилось… *** - На самом деле, всё не так уж и плохо, - сказала девушка, погладив Вако по волосам. Она звонко  рассмеялась. – Чего не скажешь о твоей прическе!     Теперь расхохотались оба.  Вако хотел  ответить что-то остроумное, но не смог подобрать подходящих эпитетов. Все мысли, плохие, хорошие - улетучились. Теперь их не собрать. - Я растерял все свои заколки, - наконец проговорил клавирианин, сплетая волосы в один хвост. Расположившись поудобнее, молодой воин затянул  песню на своём родном языке.