Жуки

Глава 17

«Секреты.»

Новый летний день встретил Марту яркими лучами прямо в закрытое намертво окно. После переезда сюда пчелы, оно практически никогда не открывалось. Она не любила «проветривания», на которых все так настаивают. В родном улье все окна всегда закрыты, и не дай бог тепло уйдет наружу. В общем, она любила этот зной по утрам. Марта продолжила нежиться в постели еще пару часов. Пропустив общий завтрак, она наконец расправила крылья, и отправилась на улицу, чтобы умыться. Пчела встала на ветку, уложила волосы и направила взор вниз. У корней клена уже во всю гремела утренняя суета Жуков. Марта невольно улыбнулась, ведь этот шум уже стал для нее родным. За прошедшую неделю, после поисков Эрля, пчела решила провести свое собственное расследование. Ее смутило странное поведение Лоры в тот день. Она была словно поникшая, но пыталась скрыть это при других. О самом жуке-пленнике Лора не упоминает. Будто это и не был ее старый приятель, а так, знакомый на один день. Но она перестала неожиданно пропадать. Всю прошлую неделю Лора на удивление всех провела в Древе, практически не выходя на улицу. В один из дней Марта намеренно пропустила завтрак, чтобы в это время проникнуть в комнату подруги и поискать зацепки. Ничего интересного не нашла, кроме учетного блокнота доходов и расходов. Неужели в этом открытом мире Лоре приходится заниматься бумажной работой? Странно представлять ее за столом. Марту заинтересовал один пункт. С каждого выступления Жуков приличная сумма уходила в некий «благотворительный фонд», но сама пчела никогда не слышала, чтобы ребята обсуждали это. Ансамбль тоже давно не выступал. Ребята сказали, что сейчас времени на театр нет, нужно готовиться к холодам. Середина лета- довольно ранний срок для подготовки к зиме. В улье готовиться начинают обычно в сентябре. Но это понятно, их тут всего пятеро, а в улье тысячи пчел. Пока Лора закрылась в себе Марта чаще общалась с другими Жуками. Больше всех ей нравился Хью, он всегда добр и заботлив, а его шутки постоянно заставляют пчелу невольно хихикать. Он похож на Лору, только будто… спокойнее. Может, потому что старше, а может это просто темперамент. Кейл так и остается загадкой для Марты. Тихий и молчаливый. Она все думала, это потому, что он не доверяет ей, (что нельзя исключать) но вроде как, он также холоден в общении с другими. Она всмотрелась в маленькую фигуру муравья снизу. А Итан… Ну, она все-таки смогла его простить, пускай и не сразу. Да и вообще, что она себе напридумывала тогда в детстве… Муравей и пчела. Какая-то история о невозможной любви жуков из двух разных семей. Должно быть романтично в теории, но на практике… недопустимо. Хотя, они все же встретились спустя годы, вне своих государств и правил. Полны свободы воли делать что захотят. Неужто это судьба? Марта встряхнула голову от странных мыслей и собралась вниз к ребятам. Раз уж ей нечего делать сегодня, возможно кому-нибудь пригодится ее помощь. — Помочь? Знаешь, утром нам должны были доставить сушеную ежевику из Деревни Божьих Коровок, но ее так и нет. — ответил большой жук Хью, оттирая руки от пыли. — Дела в деревне? — Лора неожиданно появилась за спинами ребят, судя по вялому и растрепанному виду, только проснулась. — Да. Пойдем вместе? — спросила Марта. — Я все же плохо знаю те края, вдруг потеряюсь. — Прости, красотка. Мне впадлу. — коротко и ясно ответила высокая пчела, потягивая руки и зевая. — Да ладно, ты уже неделю никуда не выходишь. Может пора проветриться? — заявил Хью. — Давай позовем всех и устроим вечеринку сегодня? Это точно тебя взбодрит. — Только если ты позовешь ту труппу кузнечиков! — воскликнула пчела. — У них лучшие песни. О, может вскрыть бочку новенького вина. — Лора и правда оживилась, и начала планировать вечер. Она снова посмотрела на подругу. — А что касается тебя, то ты права. Нельзя тебе одной в Деревню. Думаю, Итан согласится пойти с тобой. — Класс… — не очень радостно протянула пчела, едва заметно закатывая глаза. — Отлично. Тогда дай мне пару минут, я напишу список, что вам еще с собой захватить. Спустя время Марта получила список и собралась в путь. Кейл пригнал им с Итаном небольшую телегу с запряженной улиткой. Итан сел верхом, а Марта забралась в тележку, уткнувшись в свой блокнот. Дуэт Жуков отправился к северу. Ближайший час в пути Марта чиркала в альбоме встречные деревья. Нарисовала улитку и цветы. Они с Итаном особо не болтали, просто ехали к точке назначения. Наконец шум леса перебили голоса насекомых. Марта выглянула из тележки и взглянула на раскинувшуюся Деревню Божьих Коровок. Среди высоких деревьев и кустов расположились грибные домики из мухоморов. Плотность, конечно, не как в Городе, но и не так пусто, как у Родного Древа. Некоторые тропинки выложены цветными камнями, а жители выглядят расслабленными и счастливыми. В середине деревни расположился мелкий ручеёк, на который падает солнечный свет, сквозь густые кроны. Марте так нравится этот пейзаж, что она хотела бы пройтись вокруг каждого домика и нарисовать его. — Итан? Ты ли это, родной? — незнакомый голос окликнул муравья, и тот тут же подорвался с улитки, направляясь к низкой божьей коровке. — Ник! Как я рад тебя видеть! — парни пожали руки друг другу. — О, а кто это с тобой? — юноша пригляделся к Марте. — Вау, а ты не промах. Не виделись всего пару месяцев, и ты уже с такой красоткой. — Ник протянул и вежливо пожал руку Марте, знакомясь. — Мы с ней просто друзья… Марта, это Ник, мой давний приятель. — Очень приятно, миледи. — Ник шагнул назад. — Итан? — парня снова окликает кто-то из Деревни и вскоре собирается небольшая толпа вокруг дуэта путников. — Ну наконец навестил! А где остальные? — Здесь только он со своей девушкой. — сказал Ник, тут же побудив возгласы остальных божьих коровок. Итан и Марта хмуро глянули на него, заставив парня переобуться. — Ну в смысле, с подружкой… так это также звучит. — Итан наконец нашел подругу сердца? Ох, я уж думала этот день не настанет, — сказала старая божья коровка в толпе. Она взяла Марту за руки и посмотрела в глаза. — Какие нежные руки, должно быть не знали грубого труда. Какая ты красивая, детка. — Марта приветливо и неловко улыбается в ответ. — Бабуля Мирабэль… Все не так. — пытается остановить ее муравей. — Похоже ты местная легенда? — Марта сквозь шум толпы пытается узнать у него, что тут вообще происходит. — Типа того… я пока тут разберусь, а ты можешь поискать на рынке что-нибудь из списка Лоры. — Итан, ну так расскажи новости! Как там остальные? — толпа будто водоворотом утягивает муравья в центр деревушки. Марта тоже еле как выходит оттуда и провожает взглядом напарника. Ладно. Она справится и сама. Первое задание. Давай Марта. Облажать нельзя. И она справилась. Довольно быстро Марта обошла лавки и киоски, набирая необычную еду и новую посуду. Итана так и не было видно, поэтому она продолжила гулять по деревушке. Тут уютно и светло, не смотря на большое количество теней. Так спокойно, и она будто впервые совсем одна. Пчела садится на небольшой камень и достает альбом. Она зарисовывает деревушку и погружается в свои мысли. А что бы она сейчас делала в улье? Тоже чиркала на листах, но явно не пейзажи, а очередной отчет. Как же легко дышится сейчас, без огромной ответственности за решения непутевой принцессы и за весь улей. Не нужно ничего считать. Просто сидеть тут, быть здесь и сейчас в этом моменте. Как же это расслабляет и разгружает. — Неплохо получается. — Марта дергается от неожиданного голоса за спиной. Она резко оборачивается и замечает перед собой небольшого синего мотылька в комбинезоне. На голове пара антеннок и цветная прядь, а в его руках ящик со склянками. Как долго он наблюдал за ней? Это довольно невежливо на самом деле. Марта поднимается, и мотылек становится ей по грудь. Ростом он такой же, как и большинство божьих коровок в этой деревне. Вписывается, так сказать. — Но знаешь, твоим работам не хватает цвета. — Что прости? — она закрывает блокнот в легком недоверии. — Я тоже люблю рисовать, у меня есть несколько красок из лепестков цветков. Хочешь покажу? — он ставит ящик и достает из кармана небольшой карманный блокнот и зарисовками растений. Марта с интересом разглядывает рисунки и признает… — Действительно красиво. Такие яркие и насыщенные. — она продолжает листать страницы. — Где Вы их достали? — Можно на ты. Сам сделал. — Марта округлила глаза в небольшом удивлении. — Могу продать пару баночек, стоит не дорого. Интересует? — Нуууу… — Марта оглянулась к тележке, Итана так и не было видно. — Хорошо. — Супер. Сделаю скидку если поможешь донести вон те ящики к моей торговой палатке. — мотылек указал крылом на несколько подносов с пустыми склянками. Марта пожала плечами и согласилась на такое условие. — Я, кстати, Арон. — наконец назвал свое имя синий незнакомец. — Меня зовут Марта, приятно познакомиться. — Взаимно. Спустя пару минут они дошли к рынку. Деревня Божьих коровок была мала и обойти ее всю можно было менее чем за час. Арон отвел пчелу к своей небольшой палатке. На вывеске ножом было выцарапано названия «Элексиры Арона». Оригинально. Ничего не скажешь. На витрине виднелись такие же склянки и колбы, но уже наполненные всякими жидкостями. Это напомнило Марте… Да точно! В подвале того светлячка из Королевства Бабочек была такая же полка с зельями. — Вот, ставь здесь. — Арон снова махнул крылом как жестом и Марта помогла ему с ящиками. — Это мое небольшое дело. Я алхимик. Зелья, отвары, элексиры. Все по моей части. — Ух ты, выглядит интересно. — Марта снова завороженно разглядывает баночки разных цветов. Среди многих замечает знакомые синие бутыльки, которые помогли им тогда сбежать от охраны бабочек на миссии. Должно быть сейчас она встретила их автора. Ей правда было интересно. Такой большой мир располагает этой свободой к себе. Здесь ты волен выбирать чем заниматься. Вот этот мотылек, например, нашел себя в алхимии. В чем же найдёт себя Марта? Так стоп… Искать ведь не придется. Она здесь не по своему решению. И когда ее миссия будет завершена, ей придется вернуться в улей… От этой мысли пчела слегка устало вздохнула. — Я сделаю для тебя стандартный набор из трех цветов: красный, желтый и синий. — сказал Арон, ставя на стол небольшую бутылку и потягиваясь крыльями за различными ингредиентами. — Погоди. Ты будешь делать краски прямо сейчас? Я думала у тебя есть готовые. — Не волнуйся это недолго. — мотылек продолжал орудовать крыльями как дополнительными руками. — Все в порядке. Просто не думала, что мне дозволится наблюдать процесс. — Марта облокотилась на стойку и с любопытством разглядывала работу Арона. Она распрашивала о его деле, а тот коротко, но с интересом отвечал. Характером он был похож на Кейла, такой же тихий, но рассказывает о себе вовлеченно. Марта поняла, что это первый ее новый знакомый здесь. Не кто-то связанный с Лорой или Итаном, а кто-то, кем Марта заинтересовалась сама. — Так значит ты тоже торговка? Редко в этих краях встретишь пчел по одиночке. — Арон размешивал краску из листьев подсолнуха. — Я? Нет. Я пришла с… — она снова оглянулась на тележку и наконец заметила Итана, которому помогали загрузить мешок ежевики в тележку. — с ним. — А. Так это ты его подружка. О вас шушукается вся деревня. — Да не подружка я ему… — Марта снова нахмурилась и потерла брови рукой. — У нас вообще… Все сложно. — пчела все еще не знает кто они друг другу. Друзья или же просто знакомые. — Понятно. Тогда будь осторожна, не заметишь как Бабуля Мирабель венчает вас по всем канонам Божьих Коровок. Местным лишь бы закатить еще один праздник. –после этих слов Марта наконец вспомнила Сэма и Бетти. Они ведь тоже были из разных видов. Но все же сошлись. Она решает спросить. — Разве межвидовая любовь не что-то вроде табу? — она не хотела выглядеть совсем несведающей, но у нее не вышло. Арон заметил смятение девушки и понял, что она неместная. — Ну… Что касается этих краев — то нет. Делай что хочешь, все принимают. Главное не вреди ближнему своему… Но например в Королевстве Бабочек все по другому. Там действительно не приняты такие отношения. — Арон пытался вспомнить, где еще такие проявления порицаются. — Вот как… понятно. — настигла неловкая пауза, которую Марта хотела чем-нибудь заполнить и спросила о синих зельях без надписи. — А как они работают? — Хм? Эти? При ударе вещества внутри вступают в реакцию и пускают плотный синий дым. — он подозрительно посмотрел на Марту. — Я думал, Лора показывала тебе их в действии. — Лора? Ты ее знаешь? — Марта слегка вздрогнула при упоминании подруги и пыталась понять, не послышалось ли ей. — Погоди, откуда ты знаешь, что мы знакомы с ней? — Я точно не знал, пока ты не сказала, — мотылек ухмыльнулся своей уловке — Догадался. — Пчела еще и пришла под руку с Итаном. Будто итак ясно, что она как-то связана с шоуменшей Лорой. — Ясно… И как с ней связан ты? — Марта почувствовала, что наконец нащупала какую-то независимую зацепку в своем расследовании. — Я как-то работал на нее… Поставлял разные зелья для ее «шоу», — он сказал это так саркастично, нахмурился и закатил глаза. — Но многие здесь знали Лору еще до ее актерской карьеры. — Правда? Она запомнилась такой же хорошей, как и Итан? — Сперва нет… но потом, можно сказать да. Но думаю больше подробностей тебе расскажут местные. — Арон снимает три колбочки с цветами с огня и закрывает плотными пробками. Он протягивает девушке свои отвары. — Вот, все готово. Но им нужно настояться еще пару дней, потом можешь размешивать в воде и пользоваться. С тебя 3 ракушки. — Ох, точно. — в раздумьях о Лоре Марта и забыла зачем шла сюда. Она достала из небольшого кошелька ракушки и расплатилась с мотыльком. — Спасибо. — Пожалуйста. Если что-то понадобится, то я живу здесь. Обращайся, — Арон дружелюбно улыбнулся и принял деньги. — Береги себя, Марта. — он как-то долго смотрел в ее глаза, будто предостерегая. Это заставило пчелу слегка насторожиться. — Эй! Марта! — девушку окликнул Итан неподалеку. — Нам пора. — Иду. Она помогла Итану загрузить вещи в телегу и ребята отправились домой. — Представляешь, оказывается ночью улитка мистера Лю сбежала и поэтому он не доставил нам ягоды вовремя. — сказал Итан, залезая верхом на свою улитку. — А теперь надо быстрее уходить, пока меня еще кто-нибудь не заметил. — А ты ведь так и не рассказал, чем так прославился здесь. — Марта уселась в тележку и приготовилась слушать монолог парня, но то лишь слегка замялся. — А ну… Мы с ребятами несколько лет назад, можно сказать, спасли это место. Тут бушевала смертельная пандемия и нам очень повезло, что Лора смогла добыть лекарство… — Итан слегка затих, погружаясь в воспоминания. — Помню это был первый год без Майи… Она тогда была сама не своя. Искала её везде, и так мы попали в Деревню Божьих Коровок. Больше он ничего не говорил. Марта снова пыталась разрядить обстановку пустой болтовней. В этот раз получилось. Итан оживился и рассказывал о своих первых днях в команде Жуков, пока сама Марта достала альбом и вела внутренний диалог. Арон так изменился в лице при упоминании Лоры, еще и пожелание странное для незнакомца: «Береги себя»… Будто хотел предупредить о чем-то. Но что он имел ввиду? Что Лора не та, за кого себя выдает? Марта отмахивается от этих мыслей. Вопрос в том, стоит ли ей вообще верить первому встречному? Она точно знает Лору лучше кого-либо другого. Даже спустя годы разлуки. Она остается уверена в этом. Пчела и не замечает, как выводит карандашом кудрявый силуэт подруги. Она снова ловит себя, когда понимает, что думает о ней слишком много. Марта снова вслушивается в речи Итана. Он уже перешел к разжевыванию собственных идей изобретений. Девушка усмехнулась и вспомнила, что раньше каждое их свидание так и заканчивалось… Ребята наконец подъезжают к Древу, где их встречает Кейл. Они перевозят вещи наверх, где Лора и Хью во всю заняты подготовкой к вечеру. Глаза Лоры наконец снова сияют. Быть затворницей ей совсем не к лицу. Марта и Итан помогают остальным с украшениями. Муравей зовет ее помочь с распутыванием гирлянды. Спустя еще пару часов солнце село и праздник наконец начинается. Все собрались на крыше Родного Древа в лучах огней гирлянд и фонарей. Кузнечики заиграли задорные мелодии. Что сегодня за день то? На воле Марта совсем потеряла счет неделям. Лора назвала этот вечер «День Закрытия Ансамбля». Кажется, в этом году Ансамбль Жуки прекратит свои выступления раньше, чем обычно. Собрались многие работники театра: оркестр, труппа бабочек, светлячки и даже Бетти с Сэмом здесь! Марта захотела поболтать с ребятами и направилась в их сторону. — Бетти! Сэм! Привет! — пчела осторожно протискивалась сквозь толпу к знакомым лицам. — Марта! Привет!!! — пара была рада увидеть нового члена Жуков. — Что, так и не сбежала от Лоры? — Ахах, а должна была? — Марта смеется вместе с остальными и подливает себе морса. — Ну вдруг открытый мир тебя так запугал, что захотелось вновь под крыло принцессы. — Сэм подстебывает пчелу, пока его девушка толкает того локтем. — Ой замолчи! Как тебе здесь? Мне сказали, ты живешь в моей старой комнате. — Бетти берет Марту под руку и уводит подальше от толпы, чтобы расспросить подробнее. — На самом деле все так здорово… Я и не думала, что мне может понравится такая… ну, свободная жизнь. — Марта почувствовала, что может доверять Бетти, и рассказала о своем опыте здесь. — Ох, я так рада за тебя! Мы все боялись, что ты не впишешься в коллектив. Девушки облокотились на небольшом балкончике и продолжали обсуждать жизнь. Бетти рассказывала о быте с Сэмом в Клане Светлячков. Их приняли не сразу, но сейчас Сэм – местная знаменитость, после десятка огненных шоу на главной площади. Марта рассказала, как сегодня с Итаном посещала Деревню Божьих Коровок. — Правда? Там живет моя родня, кстати. — перебила Бэтти. — А вы с Итаном что, снова сошлись? Марта смяла лиственный стаканчик и уже покраснела от злости. Почему сегодня все сводят ее с этим придурком… — Подожди, а откуда ты знаешь, что мы были вместе? — пчела снова чувствует, что весь мир знает о ней и ее связи с остальными. — Упс… Хе-хе, — Бетти пытается увести взгляд в сторону и отхлебывает немного морса. — Да мне как-то Лора рассказывала. А кстати, где она? — Бетти успешно отвлекает Марту от дальнейших распросов на поиски подруги, и они расходятся. Марта возвращается на основную платформу и видит Лору у большой бочки. Кажется, она уже выпила несколько стаканов вина и сейчас рассказывает какую-то невероятно приукрашенную историю небольшой группе слушателей. Марта мягко улыбается, когда вспоминает рассказы Лоры с экспедиций собирателей, пока они еще жили в улье. Марта всегда так внимательно слушала ее, хоть и знала, что та слегка привирает для «красного словца». Она движется к Лоре, но внезапно начинает играть знакомая кельтская мелодия. Такая же играла на рынке в первый день «побега» Марты. Насекомые делятся на пары и подхватывают активными движениями музыку. Марта замечает лишь как к Лоре подходит большая мужская фигура и протягивает руку, приглашая на танец. Та улыбается и протягивает свою ладонь в ответ. Это был Хью. Они кружатся в танце и смеются, отдаляясь от бара в центр танцпола. Марта замирает на месте и смотрит на эту парочку. Она чувствует что-то странное, горячее липкое и неприятное в груди. Будто ком. Она и не замечает как ее брови слегка хмурятся, изучая движения Хью… Почему… Остальные жуки хлопали этим двоим. Но для Марты они выглядели так… непривычно. Она и до этого видела танцы Лоры, но сейчас что-то заставляло ее лоб краснеть. Пчела уходит к бару. Она наливает себе стакан вина из бочки и продолжает сверлить взглядом пару. Марта наконец отвлекается и чувствует рядом присутсвие кого-то. Это был Итан. — Чего не веселишься? — Мне весело. — выдавила пчела. — А, точно. Заметно. — Итан отпивает с стакана и тоже смотрит на веселых Лору и Хью. — Круто, что Лора наконец повеселела, да? — Ага… — Марта не может сдержать этот интерес внутри себя. — А что их связывает с Хью? — Хм? Лора и Хью? — Итан потер подбородок. — ну, они как-то встречались… — ВСТРЕЧАЛИСЬ?! — Марта даже подавилась напитком. До сегодняшнего дня она и представить Лору рядом с парнем не могла. — Да, но это было недолго. Потом они… кое-что поняли о себе и разошлись на хорошей ноте. Сейчас они не вместе, если что. — Итан продолжал также спокойно говорить. — Не похоже на то… — Марта чувствовала небольшое предательство. Она помнит как делилась с Лорой своей первой влюбленностью и переживаниями по этому поводу. А когда Лора впервые влюбилась… ее и не было рядом. Получается, предатель тут не Лора, а сама Марта? Песня сменяется на более медленную и пары затихают. Они продолжают кружиться в спокойном темпе. Хью кладет ладони на талию Лоры и они слегка покачиваются в такт музыке. Этот вид снова заставляет Марту закипать от злости. Пускай ее не было рядом тогда. Но почему Лора не рассказала ей сейчас? Они ведь лучшие подруги… или. Марта замечает Бетти в объятиях Сэма. Лора должно быть ей все и рассказывала. Должно быть Лоре уже и не нужна Марта так, как ей нужна была Лора все это время. Девушка чувствует огорчение и зависть. Она бы хотела заставить Лору чувствовать то же самое, и возможно поэтому прямо сейчас она сумбурно хватает Итана за руку и ведет на танцпол. Без спроса она кладет его руки на свою талию, а сама хватается за его плечи. Муравей в недопонимании просто следует за неожиданным порывом Марты потанцевать. — Знаешь, после потери ноги танцор из меня не очень… — Заткнись. Они неловко кружатся в танце и избегают зрительного контакта. Марта все поглядывает на пару Хью и Лоры, а Итан полагает, что это еще один шаг к его прощению. Несмотря на парный танец, он чувствует себя лишним и пытается не оттоптать Марте ноги своим деревянным протезом. Лора наконец замечает Марту и Итана вблизи и едва заметно хмурится. Она в очередном пируэте «случайно» задевает муравья, заставляя его оступиться и потерять ритм. Две пары продолжают кружиться до конца мелодии, после чего расходятся кто-куда. Вечер подходит к концу. Многие жуки уходят, но некоторые остаются ночевать в Древе. Марта вымотанная возвращается в свою комнату и запирается, чтобы передать отчет Беатрис. — О, ну хоть что-то интересное! — радостно возгласила принцесса в голове пчелы. — А я уже думала возвращать тебя обратно, Марта. — услышав это пчела смутилась, ей не хотелось покидать Жуков раньше времени. Они обсудили новые зацепки. «Благотворительные фонд», Ансамбль и пандемию трехлетней давности. Все это будто было сшито нитью, иглой которой была Лора. Но что за нить? Может ли это быть связанно с грабежами по всей долине, или Марту зря отправили сюда? Ее голова гудит после выпитого вина и девушка, заканчивая свой отчет отправляется в постель. Перед сном она снова думает о Лоре и о Хью. От чего-то сейчас этот жук перестал нравиться ей…